По ту сторону реки

Солнце заходило за горизонт; на небе появились первые звездочки. Даромил медленно подходил к главному зданию для проведения собраний. Сегодня Совет позвал его для обсуждения одного из важнейших дел и проблем которые мучили княжества уже как сто лет. Князь наблюдал за всеми прелестями природы, которая окружала его из-за наездников, который только что проскакал на лошади за уханьем сов где-то вдалеке. — Мда, время они выбрали как можно лучше, – без капли энтузиазма сказал сам себе Даромил и повернув входную ручку оказался в здании. Туда, куда он попал, было невероятно светло, при входе стояли два идола Рода и Перуна, князь кивнул идолам будто те могли бы ему ответить взаимностью и прошел дальше по длинному коридору украшенным разновидным узорами. Главный зал для собраний находился по середине, придя к нужному месту князю открыли двери прислуживающие. Оказавшись внутри, Вяземский оглянулся по сторонам, внутри как обычно сидели все те же лица, некоторые он видеть и не желал бы первый кто бросился ему на глаза был Алексей Данишевский они кивнули друг другу в знак приветствия. Так же на Совете присутствовали другие князья чему Вяземский собственно и не удивился. Своим присутствием порадовали правая рука Даромила – Солвецкий а также Верховенский и Муромец. Затем был князь Яратского княжества – Владимир и его правая рука Арина и чародей Олег. Князь Ашорского княжества – Мстислав от его княжества присутствовали Бажен, Игорь и Даринослав. Затем следовал Северин князь Сератского его правая рука - Ирий и колдунья Мила. Пожаловал так же князь Беловодского – Доброгнев с Верой и Беломиром. Князь Рогволодского княжества – Дарий вместе с Изяславом и Милисом князь Чердынского - Ярослав с Александрой и Ирайем. Ну и конечно князь Ратиславии – Милан с Снежаном и Анастасом. Единственное кого не хватало на Совете так это семьи Милославских – они обладали особым даром, единственная семья которая могла превращаться в любое животное, птицу или чешуйчатых, также они понимали язык любого живого существа будто волк или медведь, змея или ворон разницы не имело. Это все одни чародеи со всех княжеств, которые могли похвастаться таким невероятным даром про эту семью, ходят легенды, истории, много сказок, некоторые в это верят, а некоторые предпочитают оставить свою позицию на нейтралитете. — Даромил Владиславович! – раскинув руки для приветствия сказал Яков Гуро. — Я рад тебя видеть сегодня. — Я тебя тоже, – тот подал руку для приветствия. — Мы с тобой так мало видимся. Мог бы хоть раз заскочить ко мне, – немного обижено ответил князь. — Ну, – Гуро ухмыльнулся. — Что поделаешь, что поделаешь князь. Работа как понимаешь свое забирает, и время, и свободу, – Гуро являлся своим человек и среди княжеств и среди потусторонних. Он был главным в среде Совета только последнее слово Якова могло окончательно решить на Совете спор или же принять решение. Все дело в том, что его предок – Миролюб Гурославский был первым чародеем, который решил основать Совет и только после его предложения стали подтягиваться различные колдуны, которые поддерживали его в этом, иными словами, его предок начал существование Совета, именно поэтому слово Якова так важно в любой ситуации. Внешний вид его довольно симпатичный, у Гуро карие глаза, черные брови и волосы аккуратно зачесаны назад немного сбритые по бокам. Бледная кожа и аккуратные черты лица. За частую он носит белую рубашку, серый жилет с пуговицами и сапоги. На пальце правой руки красуется золотое кольцо с красным камнем – кольцо передается с поколение в поколение у семьи Гурославских. Часто носит с собою свою трость, на конце какой находиться орёл. В современном мире устроился преподавателем по философии, читает лекции в лучшем вузе страны. Можно было сказать, что ведет буквально двойную жизнь в двух сторонах — Ну что ж, уважаемые господа, – Гуро внимательно взглянул на всех собравшихся. — Начнем? – увидев соглашающие кивки со всех сторон, собрание Совета было объявлено начатым. — Первое, с чем я бы хотел с вами поговорить, – Яков замолчал, думая как лучше подобрать слова: — Это о всаднике, – он проговорил это как можно медленнее, будто собравшиеся не понимали для чего они здесь. — Все прекрасно понимают, что в этот раз наши княжества находятся под большой угрозой. Какое-то странное существо, верхом на лошади убивает молодых девушек, причем, случаи стали происходить даже за той стороной реки. — Так много жертв, Яков? – спросила она женщина с зала. — Первые две… Но это пока что. Дальше может быть и больше. — Для начала необходимо узнать что это, – вторгся Муромец. — А затем уже от наших знаний отталкиваться дальше. — Боюсь, пока ты будешь искать свои знания и информацию у нас всех молодиц перережут, – хмыкнул недовольно Славский. — А как ты, позволь спросить, собираешься его поймать или быт может ее? Или это вообще, без полое существо, что больше вероятно. Как мы без знаний его поймаем? — Господа! – вторглась Лунневская Арина. — Давайте без споров и ссор! В самом то деле, мы же пришли сюда проблему решить, а не усугубить еще больше. — Куда еще больше? — Пожалуйста! – она снова обратилась ко всем: — Скорее всего, это существо потустороннее, – многие усмехнулись, а некоторые закатили глаза. Для всех эта информация была не новостью, каждый прекрасно понимал что это существо не с мира живых. — Не надо так реагировать, – женщина обижено покосилась. — Если подобные существа есть в мире Нави, значит мы можем это проверить! — Ты предлагаешь спуститься в мир Нави и… Проверить? – Владимир спросил это с сомнением. — Да князь, да, – подтвердила свои слова Арина. — Спуститься в мир Нави и выйти оттуда живым и не сойти с ума, конечно работа не из легких. Но самое главное, что у нас есть небольшое преимущество, – она на миг замолчала. — Мы тебя слушаем, – заметив неуверенность Арины сказал Владимир. — Я понял к чему она клонит, – вторгся Беломир Славский, Арина скорее всего скажет что в мир Нави придётся войти тому, кто имеет метку Велеса - Чернобога или Марены, так будет проще, потому что магам связаться со своим Божеством будет намного легче. — Да, Беломир, ты все правильно понял, – Арина выдохнула и посмотрела на реакцию других. Мстиславу явно не нравилась эта идея, да и у других на лице тоже одобрения не было. Князь Владимир явно обдумывал это предложение и только не понятно, что думал Гуро. Он как всегда сидел перед всеми на стуле и хитро улыбался. — Это не надежно, – после пару минут раздумий вынес свой вердикт Мстислав. — Я бы не стал рисковать магами так просто. — Брось, Мстислав, – вторгся Владимир, он доверял Арине, поэтому доля правды и надежды в ее мыслях он все же поймал. — Уже не один раз чародеи спускались в мир Нави. И ничего, кто-то умер после этого? – он заметил на себе удивленный взгляд. — Ну если ты про тот случай, так они сами виноваты. А что? Нечего было не имея знаний пытаться пробраться во владения Чернобога и Марены, знаешь пословицу «Не зная броду не лезь в воду» — То есть, для тебя нормально что погибли двое подростков? – Мстислав удивленно поднял брови. — Нет, не нормально, но не забывай, что они не имели ни малейшего представление о магии и более того, им даже не покровительствовали Боги Нави! Это их ошибка, за что они и поплатились. — Это жестоко с твоей стороны. — За то справедливо! Я не мог и что с того? Лезу во все миры не имея понятия? Нет, я сижу и управляю княжеством. Просто не стараюсь попасть туда, где я бессилен, поэтому и живой до сих пор! — Хватит! – влез до этого молчавший Гуро. — Не хочу прерывать ваш, – он ухмыльнулся: — Интеллектуальный диалог, хотя это больше похоже на разговор несколько с глухим. Не суть, – он отмахнулся. — На счет того, чтобы спуститься в Навь, я, – все внимательно затаили дыхании зная что обычно слова Якова – это вердикт: — Я считаю, что Арина права и нам все таки стоит попытаться узнать об этом в Нави, – в комнате послышались звуки разочарования. Мстислав разочаровано закатил глаза, Милан и Северин не отреагировали никак. Даромил не знал что лучше, с одной стороны теория Арины его привлекала, а с другой наоборот пугала. — Господа! Господа! – чуть громче первого раза сказал Яков: — Я понимаю ваши возгласы и даже могу войти в ваше положение, но что мы потеряем, если все таки попробуем? — Ты еще спрашиваешь? – не выдержал Мстислав. — Одного чародея - это в лучшем случае, в худшем - Боги могут разгневаться. — Ну не тебе же с ними договариваться, – хмыкнул Владимир. — Не мне! Но мое княжество может попасть под разнос! — Ни кто не под что не попадет. Мстислав, сядьте, – хмыкнул Яков наблюдая как зал замолчал и князь медленно сел на свое место. — Максимум, кто за это будет отвечать - это чародей, который в Нави что-то сделает не так. Можете не переживать, с вашего княжества никто мага брать не будет. — Я бы не отдал, – язвительно ответил Мстислав. — А тебя бы и не спросили, – добавил Владимир на что Мстислав резко подскочил. — Хватит! – в разговор влез Милан: — Что вы тут устроили? Это Совет или базар? – он вышел с меж стульев, встал напротив всех присутствующих. Гуро внимательно наблюдал за действиями Ратиславского князя. — Я считаю, что нет смысла прятаться от судьбы, а уже тем более от такого шанса, который возможно даст нам хоть малейшую надежду на победу и познавание! — Вот именно, что «возможно», – Мстислав даже не смотрела в сторону Милана, на что тот решил не обращать внимание и продолжил речь. — Я, как член Совета Княжеств поддерживаю Арину и Якова. Думаю, многим стоит подумать об этом. — Думать времени нет, – ответил Владимир. — Тем более, – Милан спокойно взглянул на присутствующих. — Господа, кто с нами? – никто не ответил, все молча обдумывали сказанное и услышанное здесь. Конечно спуск в мир Нави выглядело не так такой уж и редкостью, а больше опасностью. И дело было даже не в гневе Богов, а в том, что чародей запросто смог бы заблудиться там или же ему бы помогли заблудиться, и тогда его могли бы убить или он бы вытащил в мир Яви какую-нибудь сущность, а всадника и так всем хватило. — В таком случае, мы можем обратиться к Кощею? – предложил Дарий — Он же стал легендой-чародеем, который добился невнятных высот, стал первым магом, который из просто смертного превратился в бессмертного, тем более еще и чуть ли не живет в Нави. — Вы же знаете, что Кощей не в лазит в дела и проблемы Совета, тем более его уже много времени никто не видел, неизвестно где он. Может в Нави, а может у себя в замке сидит. Кощей стал не совсем живым, он полу-мертвец. Думаете, он станет решать проблему такого маленького уровня? Он и так не раз помогал нам и нашим предкам. — Маленького? – Мстислав от возмущение покраснел. — Ничего себе маленького! — Для него это маленькая проблема, – подтвердил Милан. — В таком случае, какой толк от нас, Совета? Ведь это мы должны следить за безопасностью княжеств, а также их границ! Ведь это мы должны протягивать руку помощи нуждающимся, а не наоборот. Кощей не раз помогал, но не будем же в самом деле постоянно его просить о помощи? На нас же не враг напал, в самом-то деле, а сущность, которая охотится определенно по своей схеме. — Трудно не согласиться с Миланом, – отозвался Владимир: — Я тоже поддерживаю Якова и Арину, – князь боковым зрением видел как остальная часть стала поднимать руки для голосования, и это голосование разыгралось в их пользу. Мстислав все еще недовольный этой идеей, не стал голосовать, а предпочел воздержатся в стороне. Когда голосование окончилось, Гуро с улыбкой хлопнул в ладоши и встал со стула. — Я так полагаю, что голосование можем заканчивать, оно повернулось в нашу сторону. Не надо, – он покачал головой обращаясь к Мстиславу: — Не надо, уважаемый князь Ашорский так на меня смотреть, вот видите, никто никого не заставлял, господа сами так захотели. — Я очень рад, Яков, что это не ваши промыслы, – ответил зло князь, на что Гуро лишь заулыбался, его забавляло когда люди злятся, он мог часами наблюдать за конфликтами в аудитории или на Совете.

***

На ужине ребята снова собрались вместе, на этот раз обсудить день, который заканчивался. Владимира размешивала сахар в кружке с чаем, а Рогнеда скучающе перебирала свои длинные волосы. Мира выискивала глазами кого-то в толпе, хоть подружки и догадывались кого, все равно старались не обращать на это внимание, особенно Владимира, которая всегда считала что каждый расскажет тогда, когда захочет и то что захочет. Рогнеда же обладала намного большим любопытством чем Орлова, поэтому в любой подходящий момент старалась расспросить Миру о том, на кого та постоянно смотрит. — Невзаимная любовь? – хмыкнула Рогнеда посмотрев на подругу чуть серьезнее. — С чего такие выводы? – Мирослава сделала вид, что не поняла посыл собеседницы. — Да брось, мы же с Владимирой не слепые, и хотя она делает вид что ничего не замечает, ты же знаешь меня, я всегда говорю то что хочу. — И это твой минус. — Неужели? – Рогнеда улыбнулась. — А я считаю что наоборот - это мой большой плюс. И знаешь почему? Потому что люди всегда будут знать, что я не лицемерю и со мной не прокатят фокусы по типу, – она задумалась: — По типу красивого прикрытия их поступков. — То что ты любишь скандалы - объясняет твой двор, – влезла в разговор Владимира. — Мой двор – это мой второй дом. В нем веет максимальным спокойствием и уютом. Так что на счет твоей увлеченности? – она вернулась былой теме. — Какой еще увлеченности? – переспросила Мира. — К той, которая сидит сейчас за третьим столом, – она показала рукой на Богдана: — Можешь расскажешь, кто он? – в глазах девушки блеснул огонек любопытства. — Рогнеда, не приставай к человеку, – Владимира обратила на подруг внимание. — Сама скажет, если посчитает нужным. — Ты с камня сделана? Неужели нет ни капли интереса? – Орлова отрицательно покачала головой. — Ни капельки, – Рогнеда разочаровано вздохнула и повернулась к Мире. — Так ты расскажешь кто это? Он не плох. — Кто не плох? – Ярополк сел ближе к сестре. — Чего затихли? Так кто не плох? – он ухмыльнулся. — Кого вы тут так с интересом обсуждаете? — Тебя в наших девчачьих разговорах только и не хватало, – Рогнеда толкнула брата локтем. — В самом то деле, Блэк, не лезь к ним. Наверняка обсуждали покупки новых лент или какую-то девицу. — Вообще-то, Огнедар, мы не обсуждаем девушек, а максимум, кому можем перемыть кости, так это вам, – буркнула Владимира. — Ого, – не выдержал Ростислав. — Нам? А что мы вам, милые дамы, сделали? — Суете нос не в свое дело, – ответила Мира и сделал пару глотков апельсинового сока. — Короче, девочки не в настроении. Ну ладно, – Ярополк хмыкнул и заметив в толпе Лелю добавил: — Ростислав, кажется твоя суженая тебя и тут нашла. — Кто? Какая суженая? — Так вы же не знаете. Барышня одна мелкая, что цыпленок к нашему Вяземскому пристала. — Перестань, – отмахнулся тот. — Какая она мне суженая? Так просто, прилипла пару раз. Я даже не знаю кто она такая. — Зато она тебя хорошо знает. — Это толку не меняет. Какая невеста сейчас? Мне, вон, хоть бы легендологию исправить. — А что не так с легендологией? – Владимир снова заинтересовалась разговором. — Двадцать легенд выписать и выучить к завтрашнему дню нужно, – не весело ответил княжич. — А чего так? Вам столько всего задают? — Нет, – ухмыльнулся Огнедар. — Это нашему будущему князю долг такой - учить, просто надо было все вовремя делать. — Очень смешно, – съязвил Ростислав. — Ну в таком случае, Огнедар прав. Надо было учить и готовить все с разу. Учитывая, что Данишевский очень любит придраться. — Вот правду люди говорят, чем больше бесполезный предмет, тем больше придают ему значения, – Ростислав хотел по возмущаться, но понимал, что толку все равно не будет, тем более связываться с Данишевским не сильно то и хотелось. Проще было уже выучить все, а не ввязываться в проблемы и спор, который, как он понимал, все равно проиграет. — Ростислав, – сквозь зубы процедил Огнедар и толкнул друга в локоть. — Чего? – тот удивленно вытаращился. Огнедар качнул головой в сторону княжич обернулся и заметил Данишевского разговаривающего с одной из старшекурсниц. — Не чего, а по тише говори. Народу куча, хочешь чтобы услышали? Многие захотят донести на тебя Данишевскому и получить руну в конце года. — Неужели остались наивные, которые верят в то, что Алексей поставит просто так руну? Он же пытать будет перед тем как что-то поставить. И кстати, чего это он тут? Вроде бы же собрание Совета должно было быть. — Может закончилось? – предположила Владимира. — Я тоже думал что он вернется за полночь, – заметив приближение учителя к своему месту ребята замолчали. — Приятного аппетита, – бросил он ребятам и направился к учителям. — С..Спасибо, – немного удивленно ответил Ростислав. — А чего это он сегодня к нам доброжелателен? — Во мне живет надежда, что он просто-напросто тебя не заметил и всего-то, вот и нам приятного аппетита пожелал. — Я бы оценил твою шутку, Солвецкий, если бы они не касалась меня. — Да бросьте вы, – вмешалась Рогнеда. — Может просто на собрании что-то хорошее сказали или решили. — Шутишь? – Огнедар ухмыльнулся. — Нет! — В таком случае не хочу тебя расстраивать, но на собраниях редко что хорошего говорят, а уж тем более решают. — А может это исключение? — Очень надеюсь на это. Отец мне конечно не расскажет что там было, это все таки тайны Совета, – Огнедар закатил глаза. — Поэтому мы может только предполагать, что там было. — Или понапридумывать. — Ну, – Солвецкий задумался. — Как вариант тоже не плохо. Кстати, господа, давайте поговорим о хорошем. Дни идут, а в конце сентября, как и говорили, будет прием у нас. Так что вы там? Собираетесь? — Точно, прием, – Мирослава невесело произнесла. — Ты что забыла? Очень надеюсь что нет. — Нет, не забыла просто… знаешь, как-то времени не было чтобы подготовиться к приему, а ты прав, дни идет и время тоже. — Так, ребята, – Огнедар положил руки на стол. — Я вас всех жду и отговорки не принимаются. Уверяю вас, будет весело. — Думаешь, что с кучей знати можно будет повеселиться? – Ростиславу стало смешно, с детства он привык видеть различные пышные праздники и кучу дворцовой знати, на одном из таких праздников будучи детьми он познакомился с Огнедаром. Для него это всегда было скучно, хотя сама подготовка к празднику вызывала у парня куда больше интереса и заинтересованности, нежели само празднование. — Если мы не будем возле разодетых господ и барышень, и рассуждать о политике, а пойдем ко мне в комнату или же будем гулять в саду, то веселье я вам гарантирую. К тому же, будет очень много разных угощений. — Угу, – вторглась Рогнеда. — Это рай, особенно для Ярополка. Он же у нас сладкоежка. — Да, я до жути обожаю сладкое. — Ну вот. Если так по рассуждать и подумать, то можно найти еще кучу разных плюсов этого приема. К тому же, это не просто прием, это все таки день осеннего солнцестояния. Мы и так каждый год его празднуем.

***

Ночь. Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются мириады звезд. Ближе к полуночи небо в одном месте светлеет, бледное зарево постепенно разгорается. Через несколько минут появляется полная луна, на которой даже с земли видны странные рисунки, созданные рельефом ее поверхности. Сумрачный лес стоял не дыша, затаив дыхание, можно было услышать уханье сов в дали или же карканья ворон; где-то с ветки на ветку перескакивали птицы. Особым украшением ночной природы является лунная дорожка на водоемах. Она тянется от горизонта в том месте, над которым плывет луна, и так до самого берега. Кажется, сами волны приносят свет туда. Милица любила ночь, а еще больше - осеннею, девушка шагала босиком аккуратно, стараясь не наступить на ветви, в руках она несла корзинку с травами для больной матери. Нужные травы необходимо было собирать ночью для того, чтобы сварить подходящее зелье, и нет, Милица не была чародейкой, но в травах разбирались многие, особенно те, кто всю свою жизнь прожил в деревне подальше от городов княжества, где кипела жизнь. Луна освещала верхушки деревьев, отталкивая от них тень. Милица остановилась возле пруда, который как будто в спешке куда-то бежал; она затаила дыхание, все в природе восхищало девушку: деревья, цветы, водоемы - все, что хоть как-то относилось к живности. Каждая капля воды казалась целым морем, небольшое дуновение ветра казалось бурей, любая мелочь, которая хоть как-то могла повлиять на природу завораживала Милицу. Она неспеша продолжила путь к деревне через густой и тёмный лес, неожиданно для девушки сзади что-то хрустнуло и она резко обернулась назад, никого не было. «— Может, показалось?» – подумала про себя Милица и с большей настороженностью пошла вперед. На этот раз что-то треснуло впереди и девушка остановилась, она покрутила головой по сторонам, но везде было тихо и никого не было видно. Не мог же так кто-то подшучивать на нею? Милица ускорила шаг и старалась не оглядывать по сторонам, девушка решила что это или лестные духи над ней смеются или разыгралась ее фантазия. Теперь что-то промчалось сзади нее, очень быстро, от чего она визгнула; что-то или кто-то находился прям возле нее и теперь Милица была в этом уверена, не ставши разбираться что именно это было, она ухватила корзинку двумя руками и принялась бежать со всех сил уже не оглядываясь и не смотря куда ступать, не видя перед собой преград в виде веток или острых камней, она наступала на все подряд, из-за чего ноги поранились, из ступней стала течь кровь. Еще один раз она подпрыгнула и снова на ветку. — Ай! – закричала несчастная, стараясь встать на ноги, но она снова упала, что-то мешало ей идти дальше. Милица аккуратно дотронулась до места где уже проступила кровь, в ступни оказалась вогнутая ветка, из-за которой идти было невозможно. Милица постаралась вытащить ее, но кровь вперемешку с грязью только запачкало все сильней и ветку достать не получалось. За своей спиной девица услышала топот копыт, который стремительно приближался к ней. Из-за слез, капающих с глаз, было трудно что-то разглядеть, грязной рукой она протерла по щеке и в миг девушка ощутила, как кровь подступила к горлу, дышать стало не возможно. Затем еще удар и Милица рухнула на землю замертво. Корзинка, которую девушка несла матери рухнула на землю перевернувшись, травы выпали на голую землю. Всадник на коне медленно обошел ее беззащитное тело, поставил перед собой руку и будто высасывая из нее душу, заставил несчастную девушку приподняться над землей, голова ее опрокинулась вниз, с тела Милицы прям в руку Всадника выходила темная жидкость. Получив все, что у нее было, существо опустило свою очередную жертву и так же неожиданно исчезло как и появилось.