По ту сторону реки

Этой ночью Николай не мог заснуть, стоило только сомкнуть глаза как покойница приходила вновь и вновь. Ее густые волосы и хитрая улыбка появлялись в поле зрение снова и снова не давая успокоиться. Он повернулся на другую сторону и обнял подушку, в голову лезли совершенно ненужные мысли. В памяти постоянно появлялся силуэт покойницы в длинном, белом сарафане, на вид она была симпатичной девушкой, только синяки под глазами всё портили. Николай решил что стоит выпить чтобы успокоиться. Встав с кровати и накинув на себя черный кардиган, он подошёл к шкафу с разными напитками взяв оттуда вино, налил его в стакан и без каких либо эмоций выпил все сразу. В комнате горел тусклый свет падающий от свечей, и во мраке было трудно что-то рассмотреть. Мужчина без эмоций закрыл бутылку и подняв взгляд снова увидел перед собой девушку. — Ну и что тебе надо на этот раз? – его голос был спокойным и уверенным. Покойница улыбнулась, она подошла ближе кладя руки ему на плечи, резким движением Николай убрал их и отошёл на пару сантиметров назад. — Не подходи ко мне, слышишь? — Ты меня боишься? – в ее голос прозвучала некая обида. — Не боюсь. Просто не люблю, когда все потустороннее ко мне липнет. Секунда и он ощутил как ее руки нежно обнимают его сзади. Николай не успел среагировать как и когда она успела оказаться позади него. Над ухом прозвучал нежный голос. — Привыкай, – протянула она шепотом как можно дольше, и в считанные секунды испарилась с комнаты. Гоголь оглянулся назад, но в помещение уже было пусто и тихо. Только дождь за окном нарушал эту гробовую тишину. Он протер лицо руками, затем посмотрел на часы они показывали ровно двенадцать часов. Николай встряхнул головой. — Кажется, я с ума схожу, – он щелкнул пальцами и в камине загорелся огонь, комната озарилась более ярким светом. Но не успел Николай сесть за стул с документами, как в его дверь постучались. — Кого это там не легкая принесла? Войдите! На пороге появился Гуро с зонтом в руках. Он как всегда был с хитрой улыбкой на лице. — «Интересно, у него бывает плохое настроение хоть когда-то?» – мысленно добавил Николай. — Яков Петрович, а вам не кажется что для чаепития немного не корректное время вы подобрали? Могли бы завтра с утра заглянуть. — Нет, мой юный друг, – он сложил зонт. — Ни капельки. Я прошу прощение, за столь поздний час, ну… Как я вижу, вы и сами не спали. Позвольте спросить, вас что-то беспокоит? — С чего такие домыслы? — Просто любой нормальный человек после тяжелого дня будет спать. А вы нет. Значит или мигрень, или кошмары, или навязчивые мысли. — Не угадали… Бессонница, – Гоголь продолжал все так же внимательно вглядываться в образ своего гостя. Яков хмыкнул. — Значит, навязчивые мысли. Я к вам по делу. Если вы не против? – он кивнул на стул. — Нет, – Гоголь замотал головой. — Садитесь. — А вы, я смотрю, Николай Васильевич, время зря не теряете, – Яков указал на бутылку. — Понимаю. Стресс нужно иногда снимать. — Снимешь тут. Больше нервов с тебя снимут. Так чего вы хотели? Причина должна быть веской, чтобы заявиться ко мне в столь поздний час. — Не знаю как для вас, но для меня она ждать не могла до завтра. — Почему? — Завтра я отправляясь по ту сторону реки. У меня же всё таки лекции. — Удобно вы, Яков Петрович, устроились. И тут и там. — А что поделать? – он улыбнулся. — У меня жизнь кипит по обеим сторонам. И обе мне дороги, я просто не могу отказаться от одной из них. Итак, Николай Васильевич. Не будем ходить во круг да около, а приступим сразу к делу. Гоголь внимательно уставился на своего собеседника. — Я долго думал и пришёл к такой позиции. На Совете мы обсуждали дело Всадника, и одна из чародеек предложила не плохую идею. Суть этой идеи заключается в том, чтобы маг у которого есть метка или Марены или Чернобога спустился в Навь, и добыл информацию о Всаднике, а быть может даже и уничтожил его, – Николай выпучил глаза. Он понимал на что намекал Гуро, но как отреагировать он не знал, к тому же спускаться в мир Нави ему не очень то и хотелось, и так хватало разных покойниц, которые посещают его по ночам. — Я вас правильно понимаю? Вы хотите, чтобы этим кем-то стал я? — Хорошо, что вы поняли все сразу и нам не пришлось играть в игру «Угадай кто». — Но почему именно я? Есть же и другие маги с нужными метками. — Как бы вам объяснить, Николай Васильевич? Вы – особый случай. Со своими тараканами в голове которые, – он усмехнулся. — Дарят и поражают разными инициативами в потустороннем мире. Если вы понимаете о чем я? — Я догадываюсь. — Ну вот и чудесно. Мы же веё решили? — Боюсь, что нет. Знаете, Яков Петрович, я не сильно горю желанием совершать подобные дела. — Да ладно вам. Не вы первый, не вы последний. До вас уже были маги которые это делали и ничего, выходили живыми. А вас, мой дорогой друг, всякая нечисть примет за своего. Не думаю, что вам в вашей стихии будет что-то угрожать. Гуро был прав, и самое ужасное что Николай это понимал, но не хотел принимать. С детства у него была тяга ко всему потустороннему и не объяснимому, можно было сказать что всё потустороннее и тёмное так же тянулось к Николаю, их интерес друг к другу был взаимен. Не удивительно что Яков пришёл именно к нему с этим предложением, потому что понимает что никто кроме Гоголя с этим лучше не справиться. Николая и самого тянуло к той черты за пределом живого мира, страх и любопытство шли по равно рука об руку, и он никак не мог понять чего ему самому желается больше, побывать в месте в котором он будет себя чувствовать комфортно но возможно что прежним оттуда уже не вернется, или же поддаться собственному страху и остаться в неведенье? — Я, – он замялся. — Могу подумать? — Разумеется, – на лице Гуро появилась победная улыбка. Он уже и так знал ответ наперёд за самого Гоголя. — Только вы, Николай Васильевич, не затягивайте с ответом. Пожалуйста, – последнее слово он специально выделил. Гуро встал со стула, встряхнул зонтик, и у самого входа вновь повернулся к Гоголю. — Через три дня я вновь возвращаюсь. Вам же хватит этого времени? — Да, – Николай неуверенно закивал. — Думаю хватит. — Вот и славненько. Доброй ночи вам. Яков вышел с комнаты, оставив Николая один на один со своими мыслями. Он налил себе ещё вина и откинувшись на спинку стула тяжело вздохнул, медленно выпуская воздух с легких. — Три дня, – повторял он в тишине. — У меня есть три дня. Черт! Почему последнее время во мне такая неуверенность? — Тебе стоит расслабиться! – нежные женские руки обвили его шею постепенно спускаясь ниже. — Ты сильно устал, – прошептала она очень тихо. — Опять ты? – раздражительно спросил тот. — Ты что никуда не уходила? — Я вернулась. Ты разве не этого хотел? — Нет! – он убрал ее руки и встал со стула. — Я хотел чтобы ты убралась от сюда! И больше не возвращалась, поняла? — Ты думаешь легко изгнать мертвых? – она хмыкнула. — Просто сказав им уйти? Это нелепо. — А я и не говорю, а приказываю. Пошла вон! – лицо девушки поменялось в выражении. С милой улыбки оно приобрело злость и разочарование. — Ты не можешь просто так меня выгнать. — Еще почему? Не видишь? Я устал и хочу побыть одному. Мне нужно подумать, а тут ты. Убирайся отсюда! — Но… Ты даже с нашей встречи не спросил как меня зовут, – жалобнее сказала она. — Ну удиви, – без какого либо интереса к диалогу ответил Николай. — Оксана я. Он ухмыльнулся. — Оксана значит. Кто же тебя так назвал? — А у меня мать была с тех людей что за той стороной реки живут, она меня так и нарекла. Мама заблудилась в лесу, а отец помог ей. Так они и познакомились, а потом она осталась на совсем здесь. — Романтично. Это все, что ты хотела мне рассказать? — А ты больше и не спрашивал. — Извини, но я не самый лучший собеседник, к тому же для умершей девушки. И я еще раз прошу, оставь меня сейчас одного! Мне надо подумать. Она расстроено поджала губы, и в минуту испарилась с комнаты. Николай выдохнул с облегчением, меньшего всего он сейчас хотел кого-то видеть. Тишина для него являлась опорой и стимулом, поэтому Гоголь старался чаще быть один, и находить ответы в себе, а не в книгах между строк.

***

Утро для Миры началось с хорошего настроения. Сегодня был выходной, а значит больше свободного времени появлялось само по себе. День в планах она расписала еще вчера вечером, перед сном. И первый пункт заключался в том чтобы сходит на конюшню. Ничто так не придавало ей настроение как два дела: Первое - это общение и времяпровождение с лошадьми, второе - это сбор полевых цветов. Вместе с Владимирой они отправились на завтрак, где уже по традиции их ждала Рогнеда. После завтрака Мира пошла к лошадям, а подруги увязались вместе с ней за компанию. — Все таки хорошо, что сегодня выходной день, – Рогнеда улыбнулась. — И погода теплая. Сегодня хорошо отдохнем. — Да, на удивление сегодня день по температуре теплее предыдущих. Но это же плюс. Владимира оглянулась на девочек, те в знак согласие закивали. Дорога до конюшни была короткая и подружки добрались до нее быстро. Но как оказалось, не они одни захотели время провести с лошадьми. Там уже присутствовали Верея с Богданом и еще одна девочка, явно вписывающаяся в их компанию. На другом конце сидел Севастьян Руян, который что-то рассказывал Муромцу, тот в свою очередь слушал рассказ друга и гладил лошадь. — Ты же не собираешься к нему подходить и здороваться? – Рогнеда обратилась к Мире. — Нет. Не думаю, что это хорошая идея. Да и зачем? — Ну вот и правильно, – она взяла ее под руку, и с улыбкой повела к дверям. — Рогнеда, привет! – весело крикнул Муромец. — Девочки, вам тоже. Кстати, твой братец очень много чудит, ты в курсе? — Как же тут не будешь в курсе, когда он только что и делает, так это ищет приключения. Случайно не знаешь, где он? – Дмитрий пожал плечами. — Ну да, действительно. Его если захочешь - не найдешь, – сказала Рогнеда так, чтобы было слышно только Мире и Владимире. — Твой брат очень своеобразная персона. Он и Огнедар просто два ценителя приключений. Я не знаю как им удалось Ростислава с собой затянуть, – сказала Владимира. — И не говори. Наверное опять где-то по деревьях лазят. Ладно, пойдемте. В конюшне было светло, лошади били копытами об секции. Владимира взяла себе чёрного коня, Рогнеда выбрала чёрную кобылу, а Мира остановила выбор на своём любимом Дискорде. Девушки направились со своими любимцами прокатиться на поле. Солнце светило высоко, ветер разгуливал волосы по воздуху, пахло свежестью. Подруги немного спустили скорость и лошади зашагали на равных друг с другом. — Не думала, что мне будет нравиться осень, – Владимира вдохнула свежий воздух. — Но это время - бесподобное. — Такого же мнение. Но мое любимое время года зима, – отозвалась Рогнеда. — Я люблю холода и стужи, люблю кататься на санях, проваливаться в сугроб, люблю когда мороз щипает за лицо. — Это не удивительно. Марена - Богиня не только смерти, но и зимы. А она является твоим прямым покровителям. — Кстати, а почему твой покровитель именно Купало? Я бы не сказала, что ты прям похожа на это Божество, – Владимира в ответ пожала плечами. — У нас в семье в большинстве покровитель это - Купало. Дома присутствуют различные статуэтки и статуи, есть и с изображением папоротника. Я бы сказала, что это уже традиция. — Вы так любите это растение? Или цветок папоротника? — Скорее всего и то, и другое. В семейной библиотеке можно найти кучу книг на тему папоротника. — Как правильно отыскать цветок? – Рогнеда улыбнулась. — Ну… Почти. Скорее, как правильно его не спугнуть. — Так у тебя не дом, а клуб фанатов такого редкого растения? Или почему у вас столько внимания оказывают ему? — Я не знаю, – она виновато улыбнулась. — У нас так просто в семье заведено. Вообще, папоротник самый загадочный и не исследованный цветок. — На эту Купалу пойдем искать его? – Рогнеда подвела лошадь ближе. — А почему бы нет? Все равно опять будем подношение давать, и Богов задабривать. — А чего их задабривать? Мы вроде их еще не разочаровали. — Это пока… Хотя, – Мира задумалась. — Может быть, во времена крещения? — Не думаю, что они расстроились. От такого, что люди приняли другую веру - Боги не куда не делись. К тому же, мы всегда в них верим. Главное, чтобы они от нас не отвернулись, а остальное ерунда. Кстати, а вы уже придумали что наденете на прием к Солвецким? — Ну как обычно. Кокошник и длинное платье. — Ага, еще косу, прям до пояса, – наигранно ответила Мира. — Длинная коса - ты моя краса, – Рогнеда ухмыльнулась. — На самом деле, вопрос хороший. До двадцать третьего сентября остается времени всего ничего. А Огнедар со своим приёмом уже все уши прожужжал. — Да, обещает что там будет весело. — Я не сомневаюсь, – Владимира ухмыльнулась. — Это Солвецкий, у него без веселья не проходит ни один день. А тут целое солнцестояние. — Может ускоримся? – предложила Рогнеда. — А то ели ползём, – девочки согласились. Лошади понеслись словно на крыльях, на миг показалось что время замерло, кроме ветра который дул на встречу из-за чего ничего не было слышно. Верховая езда была обязательной в жизни каждого ученика, она была частью этой жизни. Без лошади было трудно прожить, почти все время учителя и ученики передвигались на лошадях. Иногда, ребята - старшекурсники, устраивали скачки между дворами. А иногда, просто разделялись в команды и соревновались между собой. Старшекурсником можно считать себя после посвящения, затем никто не будет следить за ними, поскольку они совершеннолетние и могут сами отвечать за себя, и свои действия. Им разрешается ходить в Сумрачный лес, вести любую деятельность и прочее связанное с взрослой жизнью.

***

Ярополк стоял возле дерева наблюдая за усердными попытками друзей привязать верёвку к толстой ветке. Идея Огнедара заключалась в том, чтобы с помощью верёвки привязанной к дереву, которую они заколдуют, перепрыгивать с одной ветки на другую, это было придумано, чтобы когда девочки пойдут купаться голышом, можно было за ними подглядывать. Ярополку эта идея не очень нравилась, и она казалось мало вероятной в действии, но Ростислав, в отличие от Блэка, поддержал Огнедара и кинулся ему помогать. — Ну как? – не выдержал Ярополк. — Получается? — Не совсем, – ответил Огнедар. — Ой! – нога парня соскользнула с ветки, и он чудом успел ухватиться за Ростислава. Ярополк выпучил глаза. — Ты что, сам падаешь и меня тащишь? – Вяземский помог ему подняться. — А как же? Мы же все делаем вместе, значит и падать должны тоже вместе. — Может не надо? Это травмоопасно. — Блэк, не нуди пожалуйста. Ты вообще ничего не делаешь, а только под деревом стоишь. Если у тебя есть желание… — Нет, – он скрестил руки. — Нет, я пожалуй постою на земле. Тут не так опасно. — Ну вот и все. Значит разговор окончен. Подай лучше еще один узел. Ярополк взял недалеко лежавший узел и подбросил его ребятам. Солвецкий ловко ухватил брошенную ему веревку. — Думаешь его хватит? – на вопрос друга Вяземский лишь пожал плечами. — Не знаю. По крайней мере должно. Давай еще раз попробуем подтянуть. Они затянули узел как можно сильней, и подняли над веткой. — Думаю, этого будет достаточно. — Попробуем? – предложил Огнедар. — Давай, – Ростислав обвязал друга верёвкой. — А вы ничего не забыли? – Блэк смотрел на них как на дураков. Друзья обратили на него внимание. — А что мы забыли? — Вы веревку не заколдовали, придурки. Если Огнедар сейчас прыгнет, то это будет его последний прыжок, – он ухмыльнулся. — Вот же Леший, – Вяземский обернулся к Солвецкому. — Снимай давай! Я не хочу отвечать за твой перелом ноги. — Та тут максимум синяк будет! Падать-то не высоко. — Хочешь проверить? – Ростислав немного пихнул его к пределу. — Дурак! – Огнедар вцепился в сучок. Ярополк закатил глаза глядя на всю эту сцену. — Давай веревку, – Ростислав протянул руку чтобы её забрать. — Ага сейчас! Я тебе её отдам, а ты её зачаруешь так, чтобы она не вверх была, а наоборот вниз! Чтобы я опять упал! — Ну ты и фантазёр. Как же я это сделаю, если ты все время будешь тут и если что-то не так, то ты заметишь. — Все равно, ну тебя, – он отвернулся от Вяземского. Проведя рукой по веревке, она загорелась желтым оттенком с переливом. — Ну вот и всё, – он обвязал себя вокруг, и по крепче затянул узел. — Надеюсь выдержит. — Вот тут я не уверен. — С чего это? – он оглянулся на Ростислава. — Ну ты же заколдовал веревку, на то, чтобы она подталкивала, а не на то, чтобы она тебя держала. — Да это ерунда, – он отмахнулся. — Я хорошо её привязал. Тут можно не беспокоиться. Парень встал на носочки и постарался подпрыгнуть, однако, ничего не произошло, после он сделал еще несколько прыжков вверх. — Ну как, получается? — Ну если ты пытаешься взлететь, то не очень, – безэмоционально ответил Ярополк. — Больше похож на птаху, которая впервые вылетела с гнезда. — А может стоит просто прыгнуть в воздух? А что? Он шумно выдохнул, и сделав еще один прыжок в воздух веревка его подхватила, и подтянула на ветвь выше. Вяземский и Блэк внимательно наблюдали, пока шло все хорошо, даже лучше чем они могли это представить. — Ну, ты как? – крикнул Ростислав. — Да вроде пока жив и все нормально. Но…, – юноша огляделся по сторонам. — Это пока, – добавил он уже тихо. — Спускаться будешь или поднимешься еще выше? — Наверное поднимусь, – он сделал еще прыжок и заколдованная веревка подняла его еще выше. Парень обрадовался, ему начинало это нравиться. — Отлично! Теперь можно будет за девчонками подглядывать пока они в озере купаются. А самое главное, что этот способ бесшумный, – Огнедар услышал, что кто-то сзади проскочил, он обернулся но никого не было. — Хм, показалось? – он посмотрел на друзей. — Вы кого то видели? – они замотали головами. — Нет, а должны? — Просто мне показалось, что тут кто-то был! — Кто? Солвецкий, у тебя уже от прыжков галлюцинации, – Вяземский улыбнулся. Огнедар оглянулся во круг. — Ладно, еще один и спускаюсь, – он так же шагнул ввысь, и веревка закинула его на соседнею ветку. — "О, это что-то новенькое" – подумал парень, но снова услышал за спиной какой-то шорох, когда он обернулся, то как и стоило ожидать - никого там не было. — "Ветер что ли? Ладно, надо спускаться, а то, и вправду может анчутка какая-то. От её стараний вниз башкой полетишь." Огнедар спрыгнул с ветки и оказался ниже предыдущей, затем повторил прыжок на другую ветвь, но она оказалась слабее, и не выдержав напряжения, которое на нее обвалилось, с треском рухнула на землю вместе с Огнедаром. — Твою мать! – вскликнул Ярополк и отскочил от места куда приземлилась ветка. Огнедар полетел с ветви даже не поняв как это случилось, сбив на своем пути пару молодых веточек, он остановился в нескольких сантиметрах над землей. — Ты что? Решил мне инфаркт подарить? – Блэк оглядел всю картину. — Смотреть надо, куда ступаешь! — Дурак, – тихо сказал сам себе под нос Ростислав, и выдохнувши с облегчением он сел на ветку. — Помоги лучше! Сними меня! – Огнедар был похож на краба в воде, пытавшегося выбраться наружу. — Помоги мне. Да помоги! Не видишь, я не могу ее развязать! Блэк пытался расколдовать веревку, но не получалось, он перепробовал различные способы, но не выходило добиться цели. — Ну что ты там возишься? – Огнедар начинал ощущать тошноту, которая подкралась к его горлу. — Мне сейчас плохо станет висевши в таком положении! Где Ростислав? — Я тут, – подался голос сверху. — Думаю как слезть, чтобы на тебя не упасть, – Вяземский сидел болтыхая ногами в воздухе и держась за ветвь смотрел вниз. — Ты когда в следующий раз к Марене в тот мир захочешь, предупреди лучше. Ладно? — Как ты ее заколдовал!? – не выдержал Ярополк, мучаясь с веревкой. — Мне ее что, зубами грызть? — Посмотрел на девочек? – Ростислав усмехнулся. Парни услышали чей-то звонкий смех. Он был похож на детский, и сначала они подумали, что скорее всего кто-то из младших проходил мимо, и застал такую картину, но кого они увидели перед собой был им совсем незнаком. Это был ребенок с запоминающей внешностью. Он наблюдал за ребятами и громко смеялся. — Ты кто? – спросил Ярополк, пытаясь узнать того кто стоит перед ними. Но мальчик лишь сильней засмеялся. — А ты, – сказал он своим милым голосом. — Братец, не так веревку отвязываешь, — ребята переглянулись. — То есть? Я тебя совсем не понимаю. — Ее надо не так как ты пытаешься изнутри расколдовать, а ближе к самому Огнедару. — Откуда ты знаешь как меня зовут? – снова зашевелился Солвецкий, пытавшись выбраться. — Откуда, а? — Огнедар… – Блэк устало посмотрел на друга. — Тебя каждая мавка тут знает. — Мавка мавкой, а вот его я вижу в первые! Мы с ним не знакомы, и поэтому он не может меня знать! Слышишь, что я говорю? Снимай меня отсюда! Я не хочу висеть как у по ту сторонних игрушка на ёлке! – Ярополк постарался еще раз, но ничего не произошло. — Я не знаю что с тобой делать, давай попробую так, – парень хлопнул в ладоши, используя стягивающее заклинание, от чего веревка только сильней сжала парня лишая его возможности выдохнуть воздух. — Э! Ты что? – голос у Огнедара стал мягче. — Дышать мне чем? – мальчик, которого они встретили только сильней засмеялся. — Ты чего? Тебе смешно? – Огнедар хватал воздух, но выдохнуть не мог. Мальчик наблюдая за происходящий щелкнул один раз пальцами и верёвки отпустили его. Огнедар грохнулся лицом об землю, и сразу стал хватать жадно воздух. Ростислав спустился через пару секунд с дерева, спрыгнув с него. Ярополк помог подняться Огнедару. — Ты как? Всё нормально? — Нормально? – парень снова вдохнул воздух. — У меня чуть внутренности наружу не вылезли. А этот неизвестный мальчуган? – он повернулся к мальчишке. — Ты кто? Ты как это сделал? И что ты тут забыл? — Я? – он улыбнулся так широко как только мог. — Вячеслав, и мне одиннадцать. — А делаешь то тут ты что? – Ростислав оглядел парнишу получше. Одет он был богато и красиво, вполне мог походить на наследника какого-нибудь древнейшего рода. Но только какого? Вяземский знал все знатные семьи и даже больше, но этого ребенка он видит в первые. — Я просто гулял, и у видел что вы тут…, – он вырисовывал круг на земле ногой. — Что вы что-то задумали и решил посмотреть. Как бы так сказать, мне стало интересно, – он снова заулыбался. — Интересно что? Как мы залезли на дерево? — Не совсем. То что ты Огнедар решил подглядывать за девочками пока те в реке, не очень хорошо, даже для тебя! – Солвецкий выпучил от удивление глаза, Ростислав прикусил нижнюю губу, и даже Ярополк от услышанного поднял брови. — Я сейчас немножко не понимаю, – Огнедар сделал шаг вперёд. — А ничего понимать и не надо, – Вячеслав усмехнулся. — Догоните меня, и я никому не скажу. — Что значит догоните? – через пару секунд ребенка и след простыл. — Куда он делся? – парень не мог понять как и куда он мог подеваться за такой короткий срок. — Братцы! – раздался голос Вячеслава за спинами парней. — Я тут, – когда они обернулись его уже не было. — Это вообще кто? – Ярополк спросил у друзей надеясь хоть на малейшие объяснения. — Если бы я знал! Но эта непоседа хочет что бы мы поиграли в его игру. Что ж.. Пусть будет по его хотению. — Огнедар, не будь дураком! Не ведись пожалуйста. Он специально нас выманивает. — Братцы, – Вячеслав протянул это слово снова появившись. — Поиграйте со мной. — Да что б тебя, – Солвецкий кинулся с места и хотел схватить ребёнка, но он пропал, и Огнедар упал ударившись об землю. — Твою на Лешего! Ай! — Братец, – тот снова улыбнулся. — Быстрее нужно быть. — Вот доберусь я до тебя, – Огнедар со злостью стукнул кулаком об землю. — Я тебе покажу потом. — Сначала поймай меня! – он со смехом снова пропал. — Блэк, Вяземский.. Он вас в землю вростил что-ли? Чего стоим? — Да ты и сам не плохо справляешься, – Ростислав попытался пошутить но получилось не очень. — Справляюсь с чем? – поднимаясь спросил Огнедар. — С тем что лежу, как дурак на земле? — Братец! Поиграй со мной! А то всем все расскажу, – не унимался мальчишка. — Знаешь, я больше тебя хочу поймать не потому что ты всем все скажешь, а потому что ты меня раздражаешь! Парни, ловим его! – втроем они бросились на поимку Вячеслава, но и эта попытка не удалась успехом. Ребенок отскочил в сторону. Друзья сами не понимали как ноги их несли гоняться за парнишкой. Ярополк хотел остановиться но не получалось, ноги не слушались хозяина. — Иди сюда, – крикнул Ростислав и побежал вслед за ним. Вячеслав со смехом прислонился к ближайшему дереву спиной. — Ну вот ты и попался паразит прокаженный! Что это за фокусы? Почему мы бегаем за тобой, и не останавливаемся? — Ты совсем не знаешь правил! И я тебе их не расскажу, – в миг он пропал как и появился. — Что? – Блэк подошел ближе. — Где он? Он издевается? Мы за ним должны гоняться? — О нет, – Огнедар положил руку на дерево. — Как его поймать? Леший его подери, кто это вообще? Ощущение что это простой ребенок у меня развеялись когда мы вступили с ним в эти догонялки, я будто перестал руководить сам собой. — У меня так же, – Ростислав задумчиво отвел взгляд в сторону. — Вы чего? – мальчик появился напротив друзей. — Братцы поиграйте со мной! Мне последнее время очень скучно. — А нам весело коленки сдирать бегая за тобой? – в этот раз Ярополк побежал за ним, но ребёнок не стал испаряться, а наоборот продолжал бежать. Увидев это, ребята бросились вдогонку за ним и своим другом. Получалось это плохо, если Ярополка догнать у них получилось, то Вячеслава нет. Они пробежали еще пару деревьев, но все попросту. Вячеслав будто использовал ускоритель, и его было максимально трудно догнать. Пробежав еще один круг парни остановились задыхаясь, Огнедар прислонился к дереву. — Нет! – на выдохе произнес он. — Этот подлец просто на просто смеется над нами. Мало того что мы сами того не понимая как бегаем за ним, так еще и он вечно куда-то девается. — Вы чего? – Вячеслав появился из не откуда. — Устали братцы? — Только не еще один круг. Я больше не выдержу понимаешь? – мальчишка покосился в сторону реки. — Как знаете! Тогда догоните до реки. Она не далеко, – ладошкой он помотал Ростиславу волосы и так же быстро слился. — Я его убью! – со злостью бросился Огнедар к реке. Ярополк силой потянул Ростислава за Солвецким. Друзья пробежали кусты и деревья отбрасывая от лица ветки, и остановились у самого края берега. — Ну и что? Где это чудо? — Я тут братцы, – нежный голос прозвучал снова близко, и ребята бросились по берегу за ним. Пару раз по пути Ярополк поскользнулся, но его постоянно придерживал Ростислав. Добежав наконец-то до Вячеслава, Солвецкий расплылся в улыбке. — Мы тебя догнали! А сейчас мы тебе посадим пару друзей на лицо, которые называются фингалами! – Огнедар двинулся к мальчику, но тот отскочил и пихнул парня в воду. Тот не удержавшись упал по шею, Блэк полез в воду чтобы достать друга, а Вячеслав появился перед Ростиславом, пихнув его в сторону, и побежал по новой. Вяземский не смог удержать себя и двинулся вслед за ним, получилось догнать парнишку только у самого края берега, тот смеявшись вновь растворился в пространстве. — Я его убью! – Блэк старался достать друга из воды и вытащить на берег. — Я его прибью! — Огнедар, прекрати! Я стараюсь тебя достать, а ты наоборот лезешь обратно! — Я сначала узнаю кто это. А потом прибью! — Ты уже прибил. Сам по шею в воде оказался. — Куда побежал Вяземский? Ему что, приключений мало? — Ну если ты не забыл, то он погнался за твоей головной болью. А вот, кстати, и он, – ребята тяжело дыша выползли на берег и упали бессильно на спину. Ростислав подошел ближе к ним и уселся на песок. — Я больше не могу за ним гоняться. Он растворился в воздухе, как только я добежал до него. Он точно тиран. — Знать бы, кем он является. — Братцы! Вы устали? Или принимаете поражение? – мальчик вновь показал себя. — Почему у меня складывается впечатление, что он никуда не уходит, а просто становится невидимым? – простонал Ярополк. — Я тоже так думаю, – выдохнул Ростислав. — Иди сюда, а? — Нет, – он уверенно замотал головой. — Сначала вы меня догоните! — Мы тебя догнали! — Нет, не догнали! – мальчик сердито топнул ногой и скрестил руки на груди. — Когда догоните, тогда игра будет закончена! — Многого хочешь! Думаешь, у нас нет сил? Думаешь, не поймаем? – Вяземский ударил друга по руке, мысленно говоря ему заткнуться. — Ну, тогда удиви меня, – мальчишка захлопал ресничками от этого движение на ребят обрушилась холодная вода которую они не ожидали. — Это что было? – Солвецкий оживлённо поднялся на ноги, усталость как рукой сняло. —Ты! Ты как это сделал? – парнишка только усмехнулся и пожал плечами. — Догоните! – и рванул в сторону школы. — У вас тоже силы появились? Как это работает? – Ярополк старался дышать ровно и спокойно однако происходящая атмосфера будто специально давила на него. — Не знаю. Но у меня не получается не подчиняться его просьбам. Давайте его уже догоним? – они отправились вслед за Вячеславом, с этой попытки так удачно удавалось не отставать друг от друга. Голые веточки кущей ударяли об руки парней, оставляя красноватые следы. Один раз Ростислав упал, споткнувшись об муравейник. Добежав до места где остановился Вячеслав ребята насторожились и замерли. Он стоял возле куста смородины и держал в руках подснежники. — Подснежники? У него в руках подснежники. — Ну да и что? – Огнедар покрутил головой по сторонам. — А то, что эти цветы цветут только в начале весны! — И что? Может, он их заколдовал? Не? — Ну тогда у меня еще больше вопросов к этому чудо-ребенку, – Вячеслав хитрым взглядом смерил ребят. — Ну что, братцы, вы почти у цели. Кто догонит, тому я подарю подснежник. — Откуда он у тебя, в сентябре? — Да так, – он спокойно струхнул с кафтана листочек. — Нарисовал, – парнишка усмехнулся. — Снова шутишь? Только не смешно. — А вы выполните мою просьбу. И тогда от вас отстану. — А если не выполним, то что? Расскажешь всем о том, зачем мы веревку на дереве заколдовали? — Не-а. Не отстану от вас. Будете бегать за мной все равно. — Да кто ты, к нечистому Лешему, такой? – Ярополк сам понимал что начинает злиться. — Я? Хм дайте подумать. А точно - я просто Вячеслав, – он засмеялся так звонко, как только можно было. — Я его начинаю боятся, – признался Ростислав. — Действительно, он меня пугает. — Догоним его? – Огнедар увидел в глазах друзей смиренность и будто читая мысли один-одного, они бросились вдогонку. Ребенок резким движение развернулся и испарился в воздухе, друзья на миг остановились не зная куда бежать. Они огляделись по кругу. Из неоткуда взявший Вячеслав пихнул Ярополка в сторону Огнедара, и они чуть не упали. Снова звонкий смех озарил все лестное пространство. — Братцы. Поиграйте! – раздавалось эхом по лесу. Ярополк отошел назад оглядывая местность, наступив на что-то он посмотрел вниз, но это оказалась обычная лужа. — Вот же тебя! И так был грязным, а теперь вдвойне. Ребята, его нигде нет! — А вот и ошибаешься! – Вячеслав выскочил из-за дерева что заставило Блэка ринуться вперёд в надежде его поймать, однако мальчик снова исчез и Ярополк затормозил у дуба. Казалось что смех ребенка отыграется повсюду, где только можно было его услышать. — Братцы! – он снова появился. — Вы такие забавные. Но ваша нерасторопность начинает надоедать. Огнедар и Ростислав постарались окружить его с обоих сторон только это тоже не увенчалось успехом, перед тем как его схватить, парниша исчез и ребята стукнулись лбами. — Ай! Вяземский смотреть надо куда бежишь! — Я хотел сказать тоже самое! Ярополк от безнадёжности сел под деревом выпрямив ноги. Мальчик который, то исчезал, то появлялся всё время пихал друзей в разные стороны, или ставил им подножки, по его далекому не энтузиазму можно было понять что ему самому начинало это надоедать. Ребята уставали и пытаясь поймать ребёнка всё время то спотыкались, то цеплялись за кусты. Ростислав из-за усталости упал на землю и протер лицо. Дышать необходимо было смерительно, но сердце вот-вот хотело выскочить из грудей. Он посмотрел на грязные руки, на грязную одежду которая была в земле, грязи и местами в листве, где-то вообще остались порванные следы. Подняв голову, от неожиданности от отскочил назад, перед ним стоял улыбавшись Вячеслав, только сейчас он рассмотрел не обычно красивые карие глаза ребёнка, он стоял в несколько сантиметрах от него и это был шанс поймать. Наконец то, поймать этого проказника который столько времени безжалостно заставлял за собой гоняться. — Ну и чего ты смотришь на меня? Решил полюбоваться на то до чего ты нас довёл? — Нет, – мальчик замотал головой. — Всего лишь хочу окончание игры. А вы со мной не играете! — Ты сейчас на полном серьезе? – тот закивал. — Скажи, чтобы твоя игра закончилась, надо тебя поймать? – он снова в знак согласия кивнул. Ростислав не придумал ничего, кроме как дотронуться до земли и пустить корни к ногам ребенка, на огромное удивление Вячеслав быстро среагировал, и в секунду корни отскочили от него, этого времени хватило Ростиславу чтобы схватить его за руку. — А! – запротестовал мальчик. — Пустите, ай! Пусти, говорю! – своим милым и жалобным голосом он поднял лестную живность. От этого звука большинство птиц вылетело на другую сторону леса. Ярополк и Огнедар побежали к княжичу, помогая держать Вячеслава, который очень ловко вырывался. Ростиславу приходилось лежа на земле держать его за ногу чтобы тот не убежал. — Нет братцы! – запищал он. — Ах ты, мучитель людей! – Огнедар дал ему щелбан, от чего ребенок скривился и зашипел будто котенок. — Сколько ты нас мучил и сколько смеялся над нами! А теперь мы сделаем все с точностью да наоборот. — Нет братец, я хотел поиграть! И всего лишь. — И всего лишь, – Ярополк усмехнулся. — А ну живо рассказывай, кто ты! – Ростислав отряхнул колени, держа одновременно за ручку Вячеслава. — И не смей лукавить. — Я же вам сказал кто я, – он попытался вырваться но Вяземский сжал его сильней. — Даже не мечтай, – зло процедил Огнедар. — Ладно, ладно, – мальчишка виновато посмотрел на ребят. — Я согласен с тем, что игра закончена. — Какая игра? Ты нам расскажи, кто ты! И почему мы не могли остановиться, гонялись за тобой как зачарованные? — Потому что это была такая игра. Если вы в нее вступили, то есть, побежали за мной, то уже необходимо было меня догнать, чтобы игра прекратилась - нужно дойти до конца. — Это что еще за игра такая? – Ярополк не мог вспомнить, чтобы ему когда-то про что-то похожее говорили. — Вы что-то про это знаете? – парни отрицательно замотали головами. А Ростислав не успевши обдумать услышанное, как Вячеслав испарился прям на глазах, оставив в руке княжича только подснежник.