Прочерк

      В один из дней алмаз неспешно прогуливался по длинному коридору Комитета. Гладкие стены, похожие на металл, отливали приглушённым белым светом, который равномерно освещал пространство, не создавая резких теней. Его шаги глухо отдавались эхом, наполняя коридор размеренным ритмом. Он не спешил — редкая возможность позволить себе передышку в бесконечной череде обязанностей.       Но тишину прервал уже до боли знакомый резкий звук на запястье, изданный системой голограмм. Сообщение. Алмаз остановился, открыв экран голограммы перед собой.       «Уважаемый Чёрный Алмаз, обращаемся к Вам как к главе Комитета безопасности.Недавно к Вам присоединилась планета Флорин, являющаяся нашей колонией. Воспользовавшись нашей занятостью, она обратилась к Вам за помощью – просим вернуть нашу планету. С уважением, глава планеты Гангтоп»       Алмаз нахмурился. Он был знаком с подобными претензиями и знал, чем всё может обернуться. Если враг так спокойно требует возврата планеты, значит, он либо уверен в своём превосходстве, что весьма глупо, либо он хочет проверить, насколько твёрды позиции Комитета.       — Ну и дела… — пробормотал он, нажав на кнопку «ответить».       Он быстро набрал официальное сообщение, стараясь придерживаться нейтрального тона:       «Здравствуйте. Уведомляем Вас, что мы осведомлены об истории, а также обращении планеты Флорин и, согласно правилам Комитета и общепринятой морали, не можем исключить её из состава, также как отдать Вам назад. С уважением, глава Комитета безопасности»       Едва сообщение ушло, как в мыслях поселилось знакомое ощущение надвигающейся угрозы, как будто бы из далёкого прошлого. Алмаз посмотрел на бесконечно уходящий вдаль коридор и коротко выдохнул. Всё было слишком предсказуемо для него.       «Назревает война… Они не из тех, кто просто примет отказ».       Решив не терять времени, он направился в главный центр Комитета. В последнее время его заместители почти не покидали свои посты — на фоне постоянного притока заявок и внешних угроз работы становилось всё больше.       Зайдя в кабинет, он без лишних предисловий показал помощнику голограмму с перепиской.       — Первые проблемы, — лаконично бросил он.       Помощник быстро пробежался взглядом по тексту и кивнул.       — Да, ситуация сложная… Но не спеши с выводами. Пока ждём их ответ, не будем пугать Флорин. Однако стоит усилить ПВО на границе. На случай, если они решат действовать без переговоров.       — Согласен, займись этим, — кивнул алмаз.       Помощник тут же переключился на работу, а сам алмаз покинул кабинет, решив немного развеяться. Он вышел из помещения Комитета, где можно было хорошо разглядеть бесконечное пространство космоса, что логично, ведь сам Комитет находится чуть-ли не в открытом космосе. Среди бесчисленных звёздных россыпей едва различимо мерцали далёкие системы — возможно, в одной из них уже шло обсуждение следующего шага Гангтопа.       Его размышления прервало новое уведомление. Алмаз посмотрел на экран голограммы — и на этот раз сообщение пришло от другого отправителя.       «Здравствуйте, Чёрный Алмаз. Как главу Комитета безопасности, уведомляем Вас, что от нашего бывшего хозяина поступают угрозы военного возвращения в наш адрес. Просим принять меры».       Алмаз лишь криво усмехнулся, понимания, с кем имеет дело.       — Они уже начали.       Он тут же переслал сообщение помощнику и направился обратно в кабинет. К тому моменту, как он вошёл внутрь, помощник уже изучал полученные данные. Через секунду он поднял на алмаза спокойный, но сосредоточенный взгляд.       — Ну что, прочитал?       — Да, только что. Мы уже отправили дополнительные вооружения, но этого недостаточно. Пора официально заявить, что Комитет держит ситуацию под контролем и переговоры с Гангтопом теперь будут вестись исключительно через нас.       Помощник кивнул, подтверждая свою мысль, и тут же принялся формулировать ответ.       А алмаз снова вышел из комнаты и на этот раз решил отправиться на Флорин, чтобы увидеть ситуацию собственными глазами.       Телепортировавшись к филиалу Комитета, он ступил на поверхность, ведущую ко входу в здание. Поднявшись по короткой лестнице, алмаз без промедления пересёк охранную систему, которая тут же считала его данные, пропуская его внутрь. Узкие коридоры, освещённые ровным белым светом, тянулись вперёд, создавая ощущение полного контроля над пространством.       Остановившись посредине, он заметил сотрудника, который выглядывал из-за стены, пристально наблюдая за ним. Заметив, что алмаз заметил его, тот вышел вперёд, слегка смущённый.       — Здравствуйте, вы по какому вопросу?       — Здравствуйте. А почему вы прятались за стеной?       — Просто хотел сначала понять, кто пришёл, — ответил сотрудник, немного понизив голос.       — Ясно. Я здесь, чтобы оценить обстановку. Очень напряжённая у вас ситуация.       — Угроза реальна, но пока всё под контролем. Мы ведём постоянный мониторинг пространства вокруг планеты на случай, если враг решит действовать внезапно.       — Паники среди граждан нет?       — Нет, руководство приняло решение не распространять информацию о возможном нападении, чтобы избежать беспорядков.       — Ну и отлично. Значит, вы готовы к обороне?       — Да. Всё вооружение переведено в боевой режим и может быть задействовано в любой момент.       Алмаз кивнул, оценивая ответ.       — Хорошо. Продолжайте работу. Я ухожу.       — До свидания.       — До свидания.       Покинув филиал, он активировал телепорт и через мгновение оказался в главном здании Комитета. Не теряя времени, он направился в кабинет помощника.       — Я только что вернулся с Флорина. Пока всё в порядке, угрозы ещё не реализованы.       — Это хорошо, — ответил помощник, отрываясь от голограммы. — Мы собираемся выпустить официальное заявление для всех участников. Будем публиковать?       — Да, надо обозначить нашу позицию.       — Тогда диктуй текст.       — А, прямо сейчас?       — А почему бы и нет?       Алмаз задумался на секунду, затем уверенно начал:       — «Уважаемые участники Комитета безопасности. В последнее время в адрес одного из наших партнёров поступают угрозы насильственного захвата. Хотим заверить вас, что ситуация под контролем. Один из основополагающих принципов Комитета — защита каждого его члена. Мы не допустим, чтобы кто-либо подвергался нападению или насильственному принуждению. Любая попытка агрессии против Комитета будет встречена адекватными мерами. Мы рекомендуем нашим потенциальным противникам хорошо обдумать свои действия, прежде чем предпринимать шаги, которые могут привести к их уничтожению. Спасибо».       Помощник кивнул, набирая текст.       — Хороший текст, только немного скорректирую формулировки перед публикацией.       — Делай, как считаешь нужным.       Прошло несколько часов. Напряжённое ожидание повисло в воздухе. Алмаз знал, что Гангтоп не станет молчаливо принимать отказ. Им нужно было время, чтобы принять решение, но долго медлить они не могли.       Флорин, в свою очередь, тоже не оставался бездействующим. Несмотря на относительное спокойствие на поверхности, все защитные системы заранее были приведены в боевую готовность по приказу центра.       Всё казалось слишком затянутым, и это всех тревожило. Резкий сигнал тревоги пронёсся по всему пространству — в следующую секунду поступило срочное сообщение автоматизированной системы:       «Обнаружена массовая активация ракетных систем на Гангтопе».       Радары мигом обнаружили несколько сотен ракет, устремлённых на Флорин… Всем уже без неё было понятно, что это Гангтоп, и что он всё-таки выбрал путь войны с Комитетом.       Только ракеты достигли границы, как система ПВО активировалась автоматически, мгновенно уничтожая снаряды в воздухе. С этого момента официально началась первая в истории комитета война. Ни у одной ракеты не было шанса проникнуть на территорию Комитета благодаря передовым технологиям самоцветов, в частности разработкам чёрного алмаза.       Как только последняя ракета была сбита, в бой вступили станции безопасности. Их задача — нейтрализовать вражеские корабли, которые следовали вслед за ракетами. Они ещё не знали, что их ждёт. Системы быстро зафиксировали объекты и тут же начали обстрел дестабилизирующими зарядами. Вражеские суда теряли управление, отклонялись от курса, сталкивались друг с другом или врезались в астероиды или планеты.       Первая атака была успешно отражена, но на этом дело не закончилось.       В космос сразу же вылетела колонна кораблей, похожие на земные истребители, которые только недавно были приняты на вооружение. Их задачей было оперативное исследование объектов Гангтопа. Перелетев через границу самоцветные войска полетели на планету врага. Так как у них тоже были системы ПВО, они не могли подлететь близко, но им и этого было достаточно. Каждый из кораблей быстро изучили каждую из своих частей, после чего улетели назад.       Анализ результатов показал, что враг подготовился. Все стратегически важные сооружения были перенесены на обратную сторону планеты, вне досягаемости дальнобойного оружия Комитета. Это усложняло ситуацию.       В этот момент Комитет, в частности алмаз, стали думать, как выходить из ситуации, в которой они никак не могут оперативно уничтожить военные объекты. Для разработки плана необходимо сначала узнать поподробнее о Гангтопе.       Уже при первых публичных угрозах комитет составил доклад, показал, что Гангтоп мог обеспечивать себя оружием благодаря своим ресурсам и зависимым колониям. Эти колонии снабжали их всем необходимым, и пока они оставались нетронутыми, война могла продолжаться бесконечно.       Комитет также рассмотрел пару возможных решений:       1. Признать колонии Гангтопа пособниками агрессора и санкционировать удары по их объектам.       2. Организовать полную блокаду колоний, лишив врага поставок ресурсов, и ждать, пока у него закончатся запасы.       — Все эти планы рабочие, но слишком долгие, — пробормотал алмаз, изучая доклад.       Оба варианта имели свои недостатки, но выбора не было — нужно было действовать.       Тем временем, пока Комитет обсуждал стратегию, информация о ходе военных действий благодаря сотрудникам уже утекла в общество. Репортёры передавали тревожные новости, а в Хоумворде люди начали обсуждать, что война может затянуться.       В это время Прочерк смотрел один из таких репортажей.       — Они не смогут так просто закончить это...       В голове начала формироваться идея.       Во время операции со спутником в штабе самоцветов он наткнулся на ящики с дестабилизирующими зарядами. Эти боеприпасы разрабатывались ещё при старом алмазе и обладали огромной разрушительной силой.       Прочерк задумался. Ему нужен был не один заряд, а целая цепь, которая активируется в нужный момент.       План начал складываться.       Корабль с максимальной скоростью достигнет Гангтопа, останется незамеченным для ПВО, затем врежется в поверхность, и специальное устройство активирует взрывную цепь, покрывая всю планету дестабилизирующей энергией, а в это время Прочерк будет сидеть в отключенном корабле и ждать помощи от комитета. При ударе его должна спасти самоцветная броня корабля, защищающая его от повреждений.       — Это может сработать...       Прочерк понимал риски, но медлить было нельзя.       Ему нужны были помощники. Он решил обратиться к Майлзу.       Выйдя из своей комнаты, он направился к выходу из резиденции к главному порталу. Встав на него, он телепортировался к себе на планету.       — Ничего не изменилось, всё по-старому, — подумал Прочерк, увидев знакомые места.       Спустившись с искусственной поверхности, он перешёл на землю, после чего по памяти отправился к своим друзьям. Он хотел пойти к Майлзу, так как именно он разбирается в различным устройствах и машинах, но он не знал где находится его дом, поэтому он направился к дому Соника.       Проходя до боли знакомые места, он вспоминал о своих мыслях, когда проходил ранее по этим же местам. Уловив те самые настроения, он ещё больше ускорил шаг чтобы как можно скорее встретиться и решить вопрос. Дойдя до дома, он подошёл к двери, после чего постучал в неё. Через секунд десять дверь открыл Соник.       — О, привет! Ты вернулся? — удивился Соник.       — Не совсем, — Прочерк замялся. — Мне срочно нужен Майлз. Знаешь, где его найти?       — Конечно, пошли.       Тогда он вышел и закрыл дверь, после чего повёл Прочерка до дома Майлза. В одном моменте они проходили через одно место, в котором много раз был Прочерк, но он даже не знал, что здесь где-то рядом есть чей-то дом. Наконец дойдя до нужного места, оба подошли ко входу.       — Ну вот, его дом, — сказал Соник, уже собираясь уходить назад.       — А, хорошо, — ответил Прочерк, не ожидая, что он сразу уйдёт.       — Пока, может ещё встретимся.       — Пока.       В тот же момент он со сверхзвуковой скоростью ускорился к себе домой.       Обернувшись назад к двери, он опять постучал в дверь. Тоже примерно через десять секунд дверь открыл Майлз.       Увидев Прочерка, он из хмурого состояния перешёл в более весёлый.       — Привет! Ты снова здесь?       — Да, ненадолго, правда, — сказал Прочерк, сразу перейдя к делу. — Мне нужна твоя помощь.       — Моя?!       — Мм, да. Нужно создать вот такое устройство, — Прочерк включил голограмму и показал свой план.       — Ого! – сказал Майлз, смотря на голограмму, а после уже на саму схему.       Какое-то время постояв и анализировав план тот сказал:       — Хм. Увы, у меня сейчас нет таких материалов. Я бы с радостью помог, но правда нечем.       Прочерк резко расстроился и погрустнел.       — Эх, ладно. Мне надо как можно скорее выполнить свой план, не могу долго оставаться. Пока, может ещё увидимся.       — Пока… - неуверенно и с досадой ответил в след Прочерку Майлз.       Почти дойдя до портала, он подумал:       — Может, другой Майлз поможет? Тот, что на Земле...       Сразу же согласившись с этой мыслью, Прочерк дошёл до портала и телепортировался назад в Хоумворд. Оказавшись на месте, он пошёл к тому месту, где стоял его корабль. Находился он на окраине большой пешеходной зоны, поэтому Прочерку пришлось идти туда какое-то время.       — Интересно, почему это место называется пешеходной зоной? В Хоумворде ведь все улицы пешеходные, наземного транспорта нет… — мелькнула у него мысль.       Сделав все необходимые манипуляции и войдя внутрь, он сел в капитанское кресло, затем вызвал голографическую панель и задал координаты планеты и конкретный адрес. Подтвердив пункт назначения, корабль тут же активировал двигатели, плавно оторвался от поверхности и взмыл вверх.       Прочерк внимательно следил за параметрами полёта, контролируя траекторию. Почти на средней скорости он был на месте всего за десять минут.       Выйдя из корабля, он оказался на дворе дома команды Соника. Двигаясь практически бесшумно, транспортное средство не привлекло к себе внимания, поэтому никто не догадывался, что у них во дворе кто-то приземлился.       Подойдя к двери, Прочерк позвонил в звонок. Почти через пятнадцать секунд дверь открыл человек.       — Эм… Тут живут Соник? — напряжённо спросил Прочерк, мельком глянув внутрь дома.       — Да… Здесь… Сейчас позову, — человек посмотрел на него с любопытством, но без лишних вопросов ушёл внутрь.       — Нет, мне нужен Майлз, — быстро уточнил Прочерк.       — Хорошо… сейчас позову, — донёсся голос из коридора.       Человек ушёл, а Прочерк остался стоять у порога, внимательно наблюдая за происходящим. Он бегло осмотрел внутреннее убранство дома, которое было видно через открытую дверь. Наконец, Майлз появился в дверном проёме и направился к нему.       — Привет, решил опять к нам в гости зайти? — с интересом спросил он.       — Ну, почти. Мне нужна помощь с кое-чем, — ответил Прочерк и активировал голограмму, на которой был изображён его план модифицированного корабля.       Майлз сосредоточенно посмотрел на схему.       — Тебе нужен датчик удара, совмещённый с детонатором?       — Практически да.       Майлз задумался, быстро пробежав взглядом по деталям.       — В принципе, я могу тебе помочь. Где-то у нас был похожий механизм… Или нет… В любом случае, я смогу сделать всё сам заново.       — Хорошо. Что сейчас будем делать?       — Пошли, поищу в лаборатории, — сказал Майлз и жестом пригласил Прочерка пройти внутрь.       Прочерк пошёл за ним, закрыв дверь. Пройдя мимо кухни, зала и других комнат они оказались в лаборатории. Майлз сразу же принялся рыться среди инструментов и запчастей.       — Где-то здесь должен быть датчик… Мы когда-то работали над одной штукой, и он оставался среди ненужных деталей.       Продолжая искать, он наконец вытащил нужный компонент.       — Нашёл! — воскликнул он, подойдя ближе.       — Отлично! Теперь что? — спросил Прочерк, разглядывая небольшую деталь.       — Теперь надо припаять к нему провод, который будет вести к… — Майлз на мгновение замолчал, вспоминая.       — К взрывчатке, — подсказал Прочерк.       — Да, точно… У тебя есть она?       — Нет, она мне тоже нужна.       — Ладно, у нас осталась одна подходящая штука, — сказал Майлз и направился к шкафу, в котором хранились материалы.       Открыв замок, он достал небольшой контейнер и вернулся к рабочему столу.       — Осталось только соединить всё это. Работа займёт минут двадцать. Можешь пока посидеть, отдохнуть.       — Ладно, — ответил Прочерк и сел на стул неподалёку.       Майлз аккуратно разместил детали перед собой и принялся за работу, тщательно спаивая провода и проверяя соединения.       — Ну вот, готово! — спустя некоторое время он поднял голову и показал Прочерку собранное устройство.       — Теперь нужно как-то нацепить это на мой корабль, — сказал Прочерк, беря деталь в руки.       — Да, сейчас сделаем.       Майлз первым вышел из лаборатории, направляясь к выходу. Прочерк шёл за ним, держа устройство в руках.       Когда они подошли к кораблю, Майлз осмотрел его переднюю часть.       — Как бы так прикрепить датчик, чтобы он точно не отпал?.. — задумчиво сказал он. — Кстати, а он точно сработает так, как ты хочешь? Успеет передать сигнал перед ударом?       — Он должен остаться целым, ведь корабль способен поглотить урона, — ответил Прочерк.       — Ну, надеюсь, ты всё рассчитал, — сказал Майлз, всё ещё с некоторыми сомнениями. — Тогда как будем крепить?       — У меня в «часах» должен быть мощный клей, сейчас посмотрю.       Он начал доставать предметы из них, ища таким образом то самое. Выложив несколько похожих предметов, он наконец высунул баночку с тем самым клеем.       Открыв его, он аккуратно нанёс тонкий слой клея на заднюю часть датчика, затем приложил его к корпусу корабля. Датчик сразу же зафиксировался, надёжно прикрепившись к металлу.       — Готово, — сказал он.       Он аккуратно протянул кабель с клеем, проложив его от передней части через верхнюю панель и до задней части корпуса. Затем открыл технический отсек и закрепил взрывчатку в нужном месте.       — Ты собираешься запускать корабль в автономном режиме, находясь в другом месте? — спросил Майлз.       — Нет, я буду внутри весь полёт, — спокойно ответил Прочерк. Зачем? — Нервно спросил Майлз. Самоцветные корабли не рассчитаны на преднамеренные столкновения, поэтому автопилот просто не выполнит задание, а удалённое управление в той части космоса временна запрещена из-за войны.       — Ты уверен, что всё пройдёт нормально? — с волнением уточнил Майлз.       — Всё должно быть в порядке, — уверенно сказал Прочерк.       — Ну ладно… тогда всё готово.       Прочерк кивнул и убрал баночку с клеем обратно в «часы». Затем, немного подумав, он достал оттуда же небольшую плитку шоколада и протянул Майлзу.       — Держи. Спасибо за помощь!       — Ого, спасибо! Инопланетный шоколад? — Майлз взял упаковку, с интересом разглядывая её.       — Ну да.       — А из чего он сделан?       — Не знаю, состав должен быть написан сзади.       Майлз перевернул упаковку и пробежался взглядом по ингредиентам.       — Вроде что-то знакомое, но эти цифры… не совсем понятно, — пробормотал он.       — Он вкусный, обещаю, — с лёгкой улыбкой сказал Прочерк, заходя в свой корабль.       — Хорошо, попробую, — кивнул Майлз.       Прочерк поднялся на борт, и дверь автоматически закрылась за ним. Через несколько мгновений корабль включил двигатели и, плавно поднявшись в воздух, устремился вверх, даже не оставляя за собой следа в небе.       Путь его был недолгим, ведь он приземлился возле подземного перехода, ведущего в один из скрытых штабов комитета. Спустившись вниз, он включил свет и быстрым взглядом осмотрел помещение, в котором находились ящики с дестабилизирующими зарядами.       Подойдя ближе, Прочерк задумался.       — Сколько же их нужно? Посчитать будет непросто… — мелькнула у него мысль.       В конце концов, он решил не тратить время на расчёты и просто взял всё, что было. Аккуратно перенося ящики по одному, он доставил их в свой корабль и разместил в задней части, обложив ими основную взрывчатку. Такое расположение должно было гарантировать, что заряд активируется равномерно и создаст максимальный эффект, а также что Прочерка никак не ранит ударная волна.       Когда всё было готово, Прочерк ещё раз проверил систему корабля. Теперь назад пути нет. Он занял место в кресле пилота, вызвал голографическую панель управления и ввёл координаты Гангтопа.       Потянув рычаг управления вперёд, он активировал двигатель. Корабль плавно взмыл в воздух и, набирая скорость, направился в сторону вражеской планеты. Расстояние было достаточно большим, поэтому даже с такой скоростью добраться до планеты было не так быстро. С каждой секундой напряжение у Прочерка всё росло и росло.       Однако вскоре раздался тревожный сигнал. Освещение в кабине перешло в аварийный режим, замигали предупреждающие индикаторы. На панели появилось сообщение: «Критическое превышение скорости. Возможно крушение». Также там было графически изображено что будет, если он не замедлится. Увидев это у Прочерка началась паника. У него в планах не было умирать, но и закончить задание необходимо.       Прочерк решил даже не думать об этом. Он продолжил лететь вперёд. В этот момент корабль внезапно начал сбавлять скорость — удалённое управление активировалось автоматически.       — Нет, только не это! — он крепко схватился за рычаг управления и со всей силы удерживал его в крайнем положении, пытаясь противостоять системе.       Хотя у него была самоцветная сила, усилие требовалось колоссальное. Он даже поднялся с кресла, чтобы лучше зафиксировать своё положение, но рычаг продолжал упрямо тянуться назад. Тогда он облокотился на другой компонент корабля, что был ниже рычага, что немного помогло Прочерку.       Буквально через несколько секунд на экране появилось предупреждение: «Столкновение через 10… 9… 8…».       Заметив его, он включил свои «часы» и открыл вкладку, в которой он нажал на одну кнопку. Продержавшись так несколько секунд рычаг под большим давлением на него ломается и остаётся в руках Прочерка. В этот момент скорость начала падать. Смотря на уменьшение скорости Прочерк перевёл взгляд на отчёт, на котором оставалось всего пару секунд. Не смотря вперёд, он прикрыл глаза и сел на кресло. Через несколько миллисекунд корабль успешно достиг точки назначения.