Богомол

Я добрался до ближайшей лужицы, которая скопилась в широком листочке и попил. Восхитительная чистая и прохладная влага. Я больше не умираю от жажды. Но я по прежнему нахожусь на грани голодной смерти, поэтому нужно добыть себе еды, времени у меня не так много. Нужна удачная охота. Я понимал, что с поврежденным крылом я не смогу поймать жертву в воздушной погоне, поэтому нужно было искать кого-то нерасторопного, либо замаскироваться и ждать, когда кто-то неосмотрительно приблизится ко мне на расстояние атаки. Позволить себе пассивно ждать удачи я не мог – не было времени. Поэтому я решил искать добычу. Голос Предков не возражал. Я стал ползать по веточкам небольших кустов и смотреть, слушать, вдыхать запах... Через некоторое время мне повезло: под листом я нашел гусеницу! Это легкая добыча. А затем рядом еще одну! Потом еще. Видимо, этот куст освоила их колония. Я вдоволь наелся. Снова удача улыбнулась мне, в который уже раз..? Дальше моя жизнь вошла в привычную колею. Я кое-как научился летать со сломанным крылом. Да, это было далеко не так ловко как раньше: меня сильно кренило влево, и я больше не мог перелетать на дальние расстояния и прицельно лететь точно куда нужно, но я все же пользовался крыльями, чтобы забраться на дерево или улететь прочь от опасности или просто осмотреться. А учитывая то, что при охоте я и до травмы использовал стратегию «притворись листочком и жди», с добычей пищи у меня проблем не прибавилось. Я жил дальше. После этого мне еще много раз грозила смертельная опасность от змей, ящериц, птиц. Но каждый раз Голос Предков подсказывал мне верное решение, и я действовал уверенно и решительно. А еще, наверное, попросту, мне еще много-много раз повезло, и поэтому я остался жив. Мое тело еще подросло и окрепло, я чувствовал, что нахожусь на пике своего расцвета. Однажды меня захватила новая стихия жизни: я ощутил, что пришло мое время для размножения! И это является моей самой главной жизненной задачей, смыслом моего существования. Как и все в моей жизни, эта новая стихия подхватила меня мощно, стремительно и завладела мной целиком. То есть, мир для меня в одночасье изменился, стал совершенно другим! Но в этот раз даже больше, в этот раз происходило действительно что-то особенное: мое тело налилось какой-то необычайной энергией и силой, я, кажется, «вырос», но это был уже не временный эффект как до этого, когда я расправлял крылья и начинал шипеть на противника. Голос Предков начинал давать мне инструкции: я должен найти самку и спариться с ней. Рядом могут быть другие самцы и если они будут рядом, я должен без колебаний сразиться с ними и одолеть. В этом случае я смогу с ней спариться. Это самое главное, это важнее всего. В этих инструкциях было много для меня странного, и у меня в голове завязался своеобразный диалог с моим голосом предков: - Я должен в случае необходимости сражаться насмерть с другими самцами? Но ведь силы у нас должны быть примерно равны, обычно я сам не рискую и не атакую равное себе по силе или более сильное существо. Здесь правда есть такая необходимость? - Да, ты должен сделать все возможное, чтобы размножиться. Это самое важное. - Но ведь самка просто сожрет меня! Самки крупнее примерно в полтора раза, ими движет такой же хищный инстинкт убийства, и я знаю, что к ним нельзя приближаться! - Да, может она тебя и убьет, но все же ты должен попытаться с ней спариться. Это самое важное. И тут, новая инструкция меня совсем ошеломила. Голос Предков дал следующую инструкцию: «если ты сумеешь спариться с самкой, потом она попытается тебя съесть и, ты должен ПОЗВОЛИТЬ ЕЙ СДЕЛАТЬ ЭТО». -Но... Как? Почему? Самая главная задача моей жизни – это выжить. Так было всегда. Да и зачем позволять себя съесть, когда миссия по размножению уже выполнена? - Самая главная задача твоей жизни – это размножение. Выжить было нужно для того, чтобы сейчас размножиться. Ты должен будешь позаботиться о ней. Она будет голодна, и ты должен будешь накормить ее своим телом. Это твоя последняя и необходимая задача. Необходимо будет принести себя в жертву. - Ну вот, кажется, мой мудрый Голос Предков сошел с ума. Она будет голодна? Голодна?? И я должен буду вот ТАК о ней позаботиться? Ну, так давай я лучше поймаю для нее гусеницу. Или вместе разделаемся с проигравшими самцами, принесем лучше в жертву их! Да и пусть вообще немного потерпит! Так я спорил и возражал своему Голосу Предков с его последними странными инструкциями и решил, что это какая-то чушь и ошибка. Но в глубине души я понимал: Голос ведь еще ни разу не ошибался и не отменял собственные решения. Буквально, ни разу! Но вообще, мне нравилось мое новое состояние. Эта жгучая страсть захватила меня целиком, она пьянила и предавала сил одновременно! Смутное предчувствие скорой неизбежной развязки предавала каждому моменту времени собственного существования ощущение какого-то терпкого очарования. Я снова смотрел на мир с какой-то особенной любовью и нежностью. В конце пути мы видим самое главное! В таких мыслях я провел время, притворяясь листочком на своей последней охоте. Мне нужно было постараться поесть, чтобы набраться сил перед моим последним заданием. Я чувствовал, что у меня немного времени на попытку добыть себе пищу и, если я в ближайшее время не найду себе добычу, придется лететь так. Но удача снова улыбнулась мне. Рядом со мной на веточку приземлилась стрекоза. Атака! Я одним рывком вцепился в основание ее головы, а передние лапы запустил между пар крыльев, тем самым прижимая ее вниз и не давая возможности взлететь. Это вышло очень удачно. Стрекоза предпринимала отчаянные попытки спастись. Я чувствовал всю мощь и силу этого существа: чувствовал, как сильны ее крылья, но эти крылья все же ломались о мои шипастые передние лапы при ее попытках взлететь, а ее опасные челюсти были прижаты вниз вместе с головой, и сейчас она не могла ими до меня дотянуться. Стрекоза была обречена. Спустя несколько секунд, я откусил ее голову. Все это время, я ощущал мелодию вибрации струны ее жизни. Она была такая красивая, в ней было столько силы и энергии! И я почувствовал, как ее оборвал. Бойкая энергия жизни хищника, убитого мною, придала мне боевой настрой. Я съел стрекозу, немного передохнул, и теперь мне нужно лететь искать самку. Я взлетел и сразу ощутил, что вот сейчас-то мне действительно доставляет проблемы мое сломанное крыло: меня кренило влево, я мог летать только кругами и тратил много сил на стабилизацию полета. Но выбора не было, нужно лететь и искать. Я летел и искал и, в конце концов, почувствовал долгожданный запах самки. Я приземлился близко, как сумел и дальше направился к месту основных событий. Приблизившись, я увидел ее и двух самцов, которые собирались сражаться. Они расставили в стороны свои передние конечности, расправили крылья и увеличились в размерах. Оказывается, все существа моего вида имеют такую способность! Что ж, это не удивительно. Я собрался тоже ринуться в схватку с ними, но Голос Предков тут же меня остановил: «Замри и жди. Пусть они сразятся друг с другом, таким образом, ты избавишься от одного противника. Затем, сразу же атакуй победителя». Действительно! Поступить так будет очень выгодно. Голос не ошибается, как и всегда. И ведь слепая удача снова случайным образом улыбнулась мне! Если бы мои крылья были в порядке, я, скорее всего, приземлился бы сразу в гущу событий и, тогда мне могли первому навязать бой. Удивительно, сколько уже раз в жизни мне просто повезло. Я стал наблюдать. Самцы так шипели друг на друга, что воздух, кажется, могли пронзить молнии от этой грозной воинственной ненависти. Потом я посмотрел на самку, и... влюбился! Я в один миг полюбил ее так, что все мои вместе взятые чувства и эмоции всей жизни, все вдохновения и страсти меркнут перед этим чувством, которое я внезапно испытал! Я полюбил настолько сильно! Даже мудрый и всезнающий Голос Предков в этот раз, кажется, был сбит с толку и не имел инструкций на этот случай. Я даже перестал следить за схваткой двух моих соперников, просто начисто забыл об их существовании, забыл о существовании вообще всего остального мира, кроме нее. Не знаю, сколько после этого прошло времени, но потом Голос Предков буквально заставил меня от нее отвлечься и вернуться в реальность. Действительно, было бы ужасно глупо сейчас вот так провалить самое важное дело. Я стал наблюдать за схваткой. Соперники больше не шипели, не тратили лишние силы на издавание звуков, а лишь отчаянно пытались друг друга уничтожить. Мертвая тишина, в которой происходила схватка, придавала ей ощущение какой-то особой жестокости. Один самец явно выигрывал! У его соперника была повреждена шея и голова беспомощно накренилась на один бок, но он и в таком положении умудрялся продолжать бой, отражал атаки и отчаянно атаковал сам! И это неистовое фанатичное упорство проигрывающего соперника вызывало какие-то странные чувства: это было и жутковато, и как-то нереалистично, и вызывало чувство уважения боевому духу сражающегося. Я чувствовал вибрации их струн жизни. Как же сейчас они звучали! Это было что-то большее, чем отчаянное стремление выжить! Это было что-то больше. Соперники сходились и начинали молотить друг друга своими передними шипастыми лапами, стараясь повредить глаза, шею, либо между ними завязывалась борьба, и тогда они старались оказаться в выигрышной позиции и дотянуться до уязвимых частей тела противника своими челюстями. Самец со свернутой набок головой уже не мог хорошо прицелиться для атаки и, тем более, не мог эффективно пользоваться своими челюстями, но он умудрялся это компенсировать за счет сумасшедшего напора: он сыпал удары наугад, наотмашь, делал какие-то дерганые резкие движения, и все это несколько сбивало с толку соперника. Он был обречен, но он так умело и отчаянно сражался! Я очень надеялся, что проигрывающий самец все же сможет нанести противнику серьезные повреждения перед смертью. Соперники еще пару раз сошлись в размен ударами, после этого побеждающему самцу удалось навязать борьбу, в которой он закономерно оказался сильнее и все же смог использовать свои челюсти. Я почувствовал, как оборвалась струна жизни проигравшего. Она просто лопнула! Это было невероятно. Других самцов по близости не было, поэтому выжидать в стороне окончания следующей дуэли не имело смысла, и Голос Предков скомандовал, что я должен немедленно вступать в бой с победителем, чтобы не дать ему возможности отдышаться. Я вышел из укрытия и встал напротив соперника. Оценив его состояние, я с неудовольствием отметил, что на нем нет видимых серьезных повреждений, и он даже не выглядит измотанным! На его лице промелькнуло неприятное удивление, что тут есть еще соперник и это еще не конец, которое тут же сменилось суровой решительностью. Рядом находилась самка - существо, которое я полюбил настолько сильно! Я не решался сейчас на нее даже смотреть, чтобы не потерять связь с реальностью. И этот самец хочет отнять ее у меня?! Я еще раз взглянул на противника и почувствовал, как во мне закипает к нему такая невиданная ненависть, такая ярость! Он смеет пытаться отнять у меня мою любовь! Я разорву его!! Я расправил в стороны лапы и крылья и начал увеличиваться в размерах. - Я твоя смеееееерть! Шшшшшшш! Я твоя смееерть! Разорррвууу! Шшшшшшшш!!! Противник стал делать то же самое. Мы росли и росли, пока не стали просто огромными! Весь окружающий мир, все живое вокруг просто замерло в трепете и смятении перед этой картиной. Затем, мы бросились друг на друга и сразу пустились в сумасшедший размен ударами передними лапами! Ярость просто кипела во мне, сейчас я чувствовал просто непреодолимое желание наносить удары сопернику, в тот момент это было мое самое сокровенное желание! Удары с обеих сторон были настолько сильными, что в этой мясорубке начали ломаться даже наши шипы. Мы несколько раз сходились в схватке, и, кажется, потери для обоих были примерно равны. Тогда соперник начал пытаться использовать свои крылья: он слегка взлетал вверх в моём направлении, и с таким наскоком стал обрушиваться на меня, каждый раз оказываясь в слегка более выигрышном положении. Это требовало от него больших затрат сил, но такая тактика действительно работала! Каждый его наскок заставлял меня пятиться назад наугад и отбиваться от ударов. При этом, позволить схватке перейти в борьбу в той ситуации было бы просто фатально: соперник окажется сверху и просто откусит мне голову. Поэтому, я вынужден был пятиться и восстанавливать дистанцию. При его очередном подлете, я попытался сделать то же самое: я так же взлетел на него, но из-за моего сломанного крыла, я сильно промахнулся, мы столкнулись в воздухе, а после я чуть не упал навзничь! Меня спасло только то, что это столкновение было таким корявым и нелепым, что соперник сам растерялся и не успел среагировать и добить меня. Но, если я попытаюсь сделать так еще раз, он точно будет готов и не упустит этот шанс. Соперник, понимая, что эта тактика работает, и у меня нет от нее защиты, продолжил нападать с подлета. А я вынужден был снова и снова пятиться назад и отбиваться. Что мне делать?! Если мы продолжим схватку по этому сценарию, я, скорее всего, проиграю: рано или поздно я оступлюсь при движении назад или упрусь в ветку, не смогу отступить, он окажется сверху и откусит мне голову; либо, соперник проведёт более удачную атаку и нанесет мне критические повреждения. Ждать, что у него закончатся силы или что он совершит какую-то ошибку? Видимо, только это и остается, но я смутно осознавал, что ошибку он не совершит и силы у него почему-то не заканчиваются. И это после схватки с предыдущим соперником! - Ах, если бы у меня были целы мои крылья! – но, видимо, удача все-таки не планировала делать меня своим любимчиком всегда. И сейчас соперник осознал свое преимущество, и умело этим пользуется. После очередного наскока, противник повредил мне глаз. Я все еще видел им, но гораздо хуже. Теперь я хуже ориентировался в пространстве, хуже прицеливался при нанесении ударов. И, не давая мне возможности привыкнуть к этому повреждению, противник продолжил еще яростнее атаковать, желая поставить решительную точку в этом поединке. - Голос Предков, что мне делать?? - я воззвал к нему в отчаянной надежде, что он снова спасет меня из этой безвыходной ситуации. И Голос Предков тут же дал мне ответ: - Ты должен постараться изменить сценарий поединка, это твой единственный шанс. Сделай что-то неожиданное для соперника! Решение пришло мгновенно: при очередном подлете и наскоке соперника, я вместо того, чтобы отступать, бросился ему навстречу и вцепился челюстями в его уязвимое мягкое брюшко! Какой это был неожиданный даже для меня перелом схватки! Теперь только держать, теперь я разорву его! Соперник оказался сверху, но я пролез под него слишком далеко и теперь он не мог дотянуться до моей шеи и откусить мне голову. Я рвал челюстями его живот, а он, в свою очередь, отчаянно пытался добраться до моего туловища, но сверху меня защищали крылья и прочные надкрылки. Соперник яростно разрывал их, подбираясь к моей уязвимой плоти, а я вцепился его брюшко. И, когда он почти подобрался к мягким тканям, я понял, что нужно расцепляться, иначе мы убьем друг друга. Резким рывком мне удалось освободиться. Мы снова стояли друг напротив друга. Соперник был очень серьезно ранен. Из его разорванного брюха сочилась мутная жидкость и внутренности свисали наружу. Он попытался снова начать нападение с наскока, попытался взлететь, но не смог и тут же приземлился обратно. Я отчетливо ощутил этот перелом в его состоянии и только тогда осознал, с каким же невероятным усилием воли ему вообще удавалось поддерживать этот напор в схватке! При том, что он прямо передо мной провел поединок с другим соперником! Мы снова стали сходиться в размены ударами, но теперь я чувствовал, что мои удары стали быстрее и сильнее, чем у соперника. Я побеждал. С каждой атакой я наносил ему новые повреждения, новые увечья, каждый раз я на доли секунды оказывался быстрее, каждый раз я был сильнее. Но в итоге, сопернику все-таки удалось испортить мои планы о скорой и неизбежной победе: дело в том, что он просто отказывался умирать! Он превратился в какого-то живого мертвеца, в кусок окровавленной плоти, которая продолжала драться! Часть его брюха была почти оторвана и волочилась вслед за остальным туловищем, вся ветка была измазана в его внутренностях, вместо головы на его шее красовался какой-то изуродованный обрубок. Но он был жив и продолжал драться!! Он продолжал вступать в обмен ударами, каждый раз получал новые повреждения, но каждый раз оставался жив, готовый вновь и вновь упрямо бросаться в бой. Как он вообще видит этим огрызком на шее и знает, куда бить? Почему он до сих пор жив?! Он все равно уже не в состоянии спариваться. Я вообще уверен, что он упадет замертво в следующую секунду, если я по каким-то причинам проиграю. Но он был жив. Я слышал вибрацию его струны жизни, и сейчас она была похожа на заевшую пластинку. Потом я случайно снова посмотрел на самку. И она смотрела на меня! Она же смотрит на меня! Моя любовь. Как же она была прекрасна. С каким кротким и женственным видом она следила за схваткой. Она была крупнее в два раза каждого из нас и могла бы убить нас обоих, но при этом сейчас она выглядела такой хрупкой и изящной. И она же смотрит на меня! Эти глаза. Эти любимые глаза. Эти... К реальности меня вернула очередная атака моего соперника, этого живого мертвеца. Хорошо, что он уже не мог прицеливаться и этот, так глупо пропущенный, удар не стал для меня фатальным. После этого я помню, что мной овладела какая-то необычная холодная решимость, и я пошел в очередную атаку, потом помню, что прижал соперника к ветке и откусил ему голову. Его безжизненное изуродованное тело свалилось с ветки. Его струна жизни оборвалась.