Made in Fog. The Waltz of Noire. Legacy.

... — Лиза Разрушитель? Хм... Я знаю кое-что об этой женщине, сосу. В частности то, что на её пути не стоит вставать никому, в особенности врагам Белых Свистков. Она очень жестока. Отличной демонстрацией этого являются её побоища на поверхности - целые отряды вооружённой полиции падают от её могучего орудия - Вечной Кирки или же Пламякоса. Также она весьма пофигистично относится к приказам Вакуны и имеет полное право, если ей не нравится приказ, слать Избранного Лорда куда подальше. Насколько я знаю, на приказ поймать тебя, она всецело наплевала, а значит, пройти мимо её взора будет просто... Ещё вопросы, сосу? Рег почесал затылок и проговорил слегка нервно. — Фапута, тут такое дело... Нам не надо проходить мимо неё. Нам надо попасть к ней. Девушка несколько секунд молчала, переваривая эту информацию. Наконец пустышка проговорила. — Ты не шутишь, сосу?.. — Н-нет. — Но... Зачем, сосу? Робот вздохнул. Пришло время объяснить Фапуте цель его путешествия. — Понимаешь, та девушка, которую я сопровождаю... Её зовут Рико. Ты знаешь, что её отец был инспектором полиции на поверхности. А потом он... Рег сглотнул. — ... Погиб. Был убит... Мной. Фапута молчала, внимательно слушая его рассказ. Парень глубоко вздохнул и продолжил. — Я был на похоронах покойного инспектора Торки. И встретил там совсем неожиданную гостью - саму Лизу Разрушительницу. Я переговорил с ней и Лиза рассказала, что Торка был её мужем, а Рико ей родная дочь. Пустышка недоверчиво наклонила голову. Рег понимал, что вся эта история звучит как какой-то крайне посредственный анекдот, однако это была чистейшая правда. Робот поспешил уверить в этом собеседницу. — Поверь мне, я не лгу! После Лиза подошла к Рико и сказала, что ждёт её на Дне Бездны. Рико от подобного потеряла самообладание и рванула сюда, абсолютно не осознавая возможных рисков. Я не мог этого так просто оставить. Вот и решил... Сопроводить её до момента, пока она не воссоединится с матерью. Поэтому, нам просто необходимо встретиться с Лизой. Фапута щёлкала коготками. Видимо, пыталась себя чуть-чуть успокоить. Спустя несколько десятков секунд затяжного молчания, пустышка заговорила. — Рег, сосу... Ты очень добрый... Добрый, но глупый. Ты реально поставил всё ради едва знакомого человека, сосу? Рег хотел было заявить, что у него, в отличие от некоторых, есть рациональная причина предать свистков, однако что-то удержало его от колкого замечания. Слишком уж оно било по совести. Вместо этого робот проговорил, выдержав паузу. — Понимаю, как это выглядит со стороны, но я просто не мог поступить иначе из-за убивавшего чувства вины. Не знаешь, как можно подобраться к Лизе? Фапута фыркнула, но всё же быстро ответила. — Конечно знаю, сосу. Тем более, у меня даже есть план, как осуществить твой замысел. Регу показалось, что пустышка хитро улыбнулась, но из-за темноты разглядеть этого он не мог. Девушка щелкнула коготками и, приблизившись к роботу, проговорила. — Ты настоящий везунчик, сосу. Лорд Разрушения, несмотря на свою наглую натуру, в основном не отсвечивает и скрывается где-то в своих неприступных покоях. Вам туда не попасть - охрана навряд ли поверит в то, что златовласка дочь Лизы, а её саму беспокоить по таким мелочам явно не будут. Однако она очень любит крупные мероприятия, проводимые элитой Орта. Совсем скоро будет один из таких - Благотворительный Бал, так его называют. Безусловно, Разрушительница не упустит такой возможности разнообразить свою богатую жизнь. Она будет там, в самой дорогой ложе. Только добраться до неё будет ненамного проще. Впрочем, можно заставить её обратить внимание на дочь. Тогда у вас есть шансы. Для начала, вам надо попасть на это мероприятие. И вот тут возникают трудности, сосу. Туда пускают только по приглашению, которые вы точно не получите. Рег уже прокручивал в голове возможные решения подобной проблемы - грубая сила здесь не поможет, мозг же не предлагал никаких дельных мыслей. Вдоволь насладившись скрежетом шестерней мысли робота, Фапута заговорческим голосом проговорила. — Как же тебе повезло, что меня пригласили туда, сосу. Я смогу протащить вас, как своих гостей - подобное разрешено, главное - получить моё приглашение и внести крупный залог. Если вас спросят, от кого вы, то просто предъявите мои приглашения, и вопросы отпадут, сосу. Рег выдохнул. — Неужели всё так просто? Фапута потянулась и протянула. — Ну-у-у-у... С Лордом Разрушения вам придётся коммуницировать самолично, сосу. К тому же, вам надо будет серьёзно приодеться. В ваших обносках на такой бал просто не пустят. Это всё займёт какое-то время. Но есть и хорошие новости. Приглашения от меня будут содержать один из номеров. Это номер комнаты, которую вам любезно предоставят на один полный день - день бала, сосу. Так что вы сможете выселиться из той... Лачуги. Понял, Рег, сосу? Рег вздохнул и ответил. — Понял. Что мне сейчас надо делать? Пустышка быстренько что-то прикинула в голове и проговорила. — Подожди пять минут. После этого она повернулась и, зациклив взгляд на одном конкретном участке окружавшего их мрака, щёлкнула когтями. Стоило ей сделать это, как послышался громкий лязг механических шагов, от внезапности которых Рег дёрнулся. Он знал, предвестниками чего те являлись, и всё равно не понимал, как такой махине удавалось незаметно скрываться в тенях без всякого шума. Перед ними вышел Габурун. — Габу, — в ласковой манере произнесла имя своего телохранителя принцесса. — Нам нужна помощь. ... — Он и такое может? Рег в изумлении глядел на то, как Габурун, который с виду только и мог, что драться, с помощью сетчатки своего единственного глаза занимался нехилым преступлением — поддедкой документов. Делал он это посредством генерации из ока микролазеров, формирующих на предоставленной Фапутой бумаге изображения их четверицы с соответствующим текстом. Робот составлял приглашения в стиле таковых, выдаваемых в самом отеле. — Габу был наделён такой функцией на случай, если "хозяину" вдруг экстренно потребуется получить допуск, либо составить важную документацию, сосу. — объяснила Фапута. — Регистрировать вас лично прямо там было бы для меня слишком рискованным сейчас, когда положение в организации то ли на волоске, то ли и вовсе уже... Рег сглотнул, понимая смысл слов принцессы. Фактически, из-за него пустая могла лишиться всего её жизненного положения. И если робот сам избрал порвать с Белыми Свистками и нырнул в опасную жизнь, то ей грозило то же самое из-за специфичной, но заботы о нём. Именно заботы. Рег мог выстроить в голове кучу параноидальных теорий насчёт тайных намерений Фапуты посредством нынешней помощи просто сдать его Вакуне и всё в этом роде. Всё-таки мысли насчёт того, что та его попросту использовала, ещё не до конца выветрились из его головы. Однако фактов, говорящих об обратном, было куда больше. Во первых, Шестой Лорд. Ныне для робота было крайне важно, что их кто-то поддерживал из высоких кругов, пусть и по неведомой причине. Рег задумывался пару раз, что вся эта история могла быть очередным планом Вакуны, но после сопоставления в голове поведения девушки в сочетании со словами Наначи и Фапуты это казалось откровенным натягиванием совы на глобус. Ему уже известно, что некоторым Белым Свисткам было свойственно слать приказы Избранного Лорда куда подальше. Похоже, что здесь имел место быть аналогичный случай. Кем бы ни была Шестой Лорд, она здорово напугала Фапуту. И тот факт, что принцесса стала единственной, с кем Рег мог полноценно говорить на эту тему без всякого недопонимания, многое для него значил. Во вторых, сама Фапута. Как бы ни очерняли некоторые части его сознания подругу в свете событий на поверхности, он слишком долго её знал. Знал в том числе и о том, что как бы та ни старалась, ей всегда было сложно скрыть подлинные эмоции и чувства. Такой уж она являлась личностью. Сегодня Рег впервые видел её столь напуганной, в искренности которой по выражению лица и последовавшей истерики уже почти не сомневался. Ей даже хватило смелости признаться в том, что за тех двоих ответственна она! Это само по себе говорило о том, что никаких скрытых замыслов или планов у пустой не осталось. Как и не осталось... Выбора. Но если всё, к чему клонили действия Фапуты, действительно было чистой правдой, значит... Значит... Глядя на неё, Рег догадывался, что двигало ей настолько, чтобы даже под угрозой жестокой расправы не бросать его. И постепенное понимание гложило. Те частички сознания, что ещё хоть как-то отводили от этого, предпринимали последние попытки отгородиться от пустой и терпели неудачу. Робот ощутил себя самым настоящим эгоистом. Ему захотелось обнять стоящую рядом Фапуту. Без сомнений, та бы с радостью приняла такой шаг со стороны Рега, и на этом неприятный период в истории их отношений бы подошёл к концу. Однако сделать этого просто так не позволяла совесть. Ибо что же это получается? Поначалу он отвергает её вскоре после их первого поцелуя (пусть в том была и её вина), бегает от неё по Бездне, при этом пользуясь её же помощью, а после снова принимает, стоило ему только пораскинуть мозгами. Чем он тогда лучше тех, кто использовал его самого? Ну уж нет! Он выше этого! И Фапута заслуживает куда лучшего отношения! — Рег, сосу? Рег дрогнул. Голосок принцессы вырвал его из потока рефлексии в реальный мир. Поняв, что он молчит так уже больше минуты с тусклым выражением лица, робот чуть не ругнулся. Нужно было что-то ответить... — А, п-прости... — помялся он. — Просто задумался... — О чём, сосу? — О будущем... Рег прикусил язык. Дьявол! Ну и зачем он это сказал? Вернее, сказал именно это? Он мог как угодно отмежеваться, но вместо этого выдал именно самую душащую тему из возможных! И что теперь то делать?.. Фапуту ответ явно заинтересовал. Уж она точно размышляла по этому поводу, что лишь добавляло роботу ощущения собственной нелепости. Выхода нет. Придётся импровизировать. Да и потом, в преддверии грядущего, может, это даже было уместно. — То, что мы сейчас делаем... — неуверенно начал Рег. — Если Рико доберётся до своей матери, наше приключение подойдёт к концу. Я посчитаю свой долг выполненным, если можно так выразиться. Проблема только в том, что... Я... — Не знаешь, что делать дальше, сосу?.. — осмелилась закончить его мысль Фапута, в ответ на что робот хмыкнул. — От этого не уйти. — кивнул Рег. — Я не знаю, что станет с Наттом, Наначи, мной и... Тобой. Взгляд Рега скользнул по лицу принцессы только за тем, чтобы обнаружить, что та всё время смотрела прямо на него. От такого пересечения робот смутился, после чего опустил глаза. Впрочем, это лишь подогрело интерес Фапуты. Поняв, что робот сейчас осмеливается позволять себе мягкость, пустая ещё больше приблизилась к нему и приобняла за руку. У Рега мигом пересохло во рту, но он не нашёлся ничего сделать в ответ. — Позволишь один наглый вопрос, сосу? Чёрт, ей действительно теперь требовалось спрашивать разрешение? Это вообще не в её духе! — Не жалеешь о совершённом? — спросила принцесса после того, как робот едва заметно кивнул. — Знаешь, — задумался Рег. — Нет. Пусть я поступил на поводу у эмоций, впоследствии мне приходилось много думать над моими поступками в тот самый день. И... Я понял одну вещь. Переведя дух, робот продолжил. — Не случись моего всплеска в тот день, я бы рано или поздно сорвался позже. Просто понимаешь... — Рег уже не знал, как объяснить сюрпризы, которые ему подгоняло тело. — Душа. В глубине души что-то постоянно говорило о неправильности такой вот преступной жизни. Пускай мне и доводилось заниматься делами без мешания всё в грязь, это не помогало. Это чувство, оно... Словно накапливалось долгое время. Я не знаю, как его объяснить, но знаешь... об одном я сожалею наверняка. — О чём, сосу? — О том, что мой гнев обрушился на тебя, Фапута. — набравшись кое-какой смелости, признался Рег. — Как и о том, что из-за меня ты теперь можешь лишиться жизни. Я... Я понимаю, что ты всего лишь не хотела подвергать опасности себя и меня. Это более, чем нормально в условиях этого проклятого города. И, ну... Меньше всего я хотел, чтобы ты из-за этого угодила под прицел своих же... — Вот тут я тебя приторможу, сосу. — вдруг посерьёзнела Фапута. — А?.. — Продолжать следовать за тобой и помогать — исключительно мой выбор. Выбор, который я совершила, как и ты, отправившись в Бездну, сосу. Второй шаг в моей жизни, который я предприняла сама. Без приказов начальства. Я бы не смогла сделать его без тебя... Вот так дела! Выходит, Фапута не больно и жалеет, что почти оказалась в одной лодке с ним и остальными. Какая же у этого могла быть причина? Откуда такая уверенность? И какой был тогда первый шаг?.. Но не успел Рег задуматься об этом, как со стороны раздалось громыхание Габуруна, от которого уши затрещали. — РАБОТА ЗАКОНЧЕНА. Фапута мигом подошла к своему телохранителю, взяла из его клешни четыре приглашения и, быстро просмотрев их, протянула Регу. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить. — взял тот бумаги. — Рано для благодарностей, сосу. В конце концов, я тоже буду присутствовать там. — А может... — чуть поёжился Рег. — Воздержишься, п-пожалуйста? Т-ты уже достаточно рисковала собой ради нас. На мероприятии наверняка будет куча агентов Белых Свистков. Мы точно не знаем, какой у тебя сейчас статус... Фапута оценивающе посмотрела на него. Рег был готов поклясться, что сейчас та испытывала неимоверное удовольствие от беспокойства робота за неё. Если бы не время, она бы наверняка дала волю своей несколько... Похотливой натуре, точно понимая, куда всё сдвинулось за время их диалога. Но вместо этого, пустая снова посерьёзнела. — Не решай за меня, сосу. Зубки с коготочками ведь есть не только у моих недоброжелателей. — щёлкнула она когтями. — Лучше побеспокойся о своих друзьях. А мы ещё встретимся, не переживай, сосу. — Б-береги себя. — сумел выдавить из себя Рег, когда силуэты Фапуты и её телохранителя уже исчезали во тьме. Робот выдохнул и медленно попёрся назад. Это было... Крайне неожиданно, но разговор с Фапутой заставил его по новому взглянуть на некоторые вещи. С одной стороны, Рег испытывал неимоверное облегчение, что в конце концов подруга вела себя искренне по отношению к нему. С другой, он не знал, чего ждать внутри стен здания, в которое им предстояло направиться. В любом случае, сейчас прежде всего требовалось известить Рико, Натта и Наначи о новости. И постараться придумать внятное объяснение для последней...

***

— Наа, ты даже не опоздал. Наначи, не поднимая глаз на Рега, что-то помешивала в кастрюльке, стоящей на костре. "Задний двор" лачуги Наначи был пустынен, и отсюда было прекрасно видно тьму потолка Четвёртого слоя. Клубы дыма улетали вверх. Рег хотел поинтересоваться у Наначи, как к подобному отнесутся другие жители улицы, пока не заглянул за ржавый заборчик - на заднем дворе близлежащего дома кто-то разжёг огонь в бочке. Робот вздохнул и поговорил. — У меня есть кое-что, что поможет нам завершить поход. — Вот как? И что же это? Наначи заинтересовано подняла взгляд на Рега. Юноша засунул руку в карман и извлёк оттуда четыре аккуратных билетика. Пустышка обошла костёр и взяла ценные бумажки из руки робота. Сщурившись, она разглядывала их под светом огня. — Билеты на какой-то... Бал?.. И как нам это поможет? Рег забрал билеты обратно и спрятал их в карман. — Именно там находится цель всего нашего похода. — Наа?.. Наначи прищурилась и посмотрела на Рега с подозрением. — Разве цель - не дойти до дна Бездны? — Не совсем. — отвёл взгляд робот. — Мы с Рико искали одного определённого человека. И теперь подвернулась возможность встретиться с ней. Возможно, на этом наше путешествие подойдёт к концу. И вы с Наттом получите свой гонорар, конечно же. Наначи почесала затылок. — Предположим... Но что значит, "подвернулась возможность"? Я знаю место проведения. Это богатейший отель Четвёртого Слоя и всего Орта в целом. Ты же не на улице эти билеты отрыл? — Мне помогла их добыть моя... Подруга. — Та самая что-ли? Пушистая, с ушами такими, когтистая ещё? — Да, именно она. — Вот как... Озен очень многое рассказала о тебе, но об этой таинственной пустышке ничего. Может, поделишься информацией?.. — Я... Не в состоянии объяснить всю ситуацию с ней полностью, и чтобы это не звучало, как какой-то сценарий комедии. Мне кажется, что вы сможете сами всё у неё спросить. Она будет присутствовать на этом мероприятии. Наначи вздохнула. — Раз уж будет, то ладно. Очень интересно узнать о ней чуть больше. Сзади раздалось громкое шипение. Пустышка резко обернулась и бросилась к кастрюле. Подняв крышку, девушка нервно выдохнула. — Чуть не выкипело! Кхм, а ты Натту с Рико о билетах рассказывал? — Нет, хотел сначала обговорить это с тобой. — Ну вот сейчас и расскажешь. У меня как раз готов ужин. Рег из чистого интереса подошёл к кастрюле и заглянул в неё. В нос ударил отвратительный тухлый запах, а внутри бурлило что-то похожее на грязь. Робот отшатнулся от костра и воскликнул. — Наначи, что это, черт возьми?! Пустышка обиженно проговорила. — Эй! Это, вообще-то, бесплатная еда, и к тому же вполне съедобная! Жила на этом несколько лет и, как видишь, ещё не померла! Иди лучше ведро с водой найди. Надо костёр потушить. Рег горестно вздохнул и двинулся обратно в лачугу. Ужин обещал быть весёлым... ... — Наа, а вот и мы! Наначи, сжимая в лапах кастрюлю со своим варевом, прошла к раздолбанной кушетке и одним движением лапы скинула с неё простынь. Матраса, на этой "кровати" не было, поэтому кушетка превратилась в стол с весьма грязной столешницей. Пустышка поставила на стол кастрюльку и двинулась к рюкзаку Рико. Рег, вошедший вместе с Наначи, вместо этого прошёл к "столу" и опустился на колени рядышком с Рико. Та в свою очередь с интересом взглянула на робота и проговорила. — Как погулял? Что-нибудь интересное увидел? Точно увидел - то-то ты сразу к Наначи побежал! Раскажи, интересно же! Рег поднял стальные руки и таинственно улыбнулся. — За едой всё расскажу. — Интриган! Рико притворилась незаинтересованной и бросилась к Наначи на помощь. Рег в свою очередь бросил взгляд на Натта - бродяга спокойно подложил руки под голову и уже тихонько посапывал. Рег не мог его винить - за весь вчерашний день, по его вине, они так и не поспали. Натт же был ещё тем любителем провести время в сладком мире грёз. Видимо, привычка, позволяющая уходить от унылой реальности улиц поверхностного Орта. Робот мог лишь посочувствовать своему товарищу. В частности, потому что в следующую секунду раздался громкий крик. — На-а-атт, подъём! Еда здесь! Бродяга резко распахнул глаза и начал ошалело осматриваться вокруг. Наначи хихикнула и поставила на стол четыре пластиковые миски и ложки. Рико вернулась на своё место, а пустышка начала разливать жижу из кастрюли по тарелкам. На белой пластиковой поверхности, под светом керосиновой лампы, это выглядело ещё более омерзительно. Что-то, что сложно было назвать кашей или пюре, мерзко растеклось по миске. Рег скривился. Однако странный кулинарный изыск Наначи не нравился не ему одному - Рико тихо прошептала ему на ухо. — Рег, не сочти за грубость... Но ты же робот, можешь проверить съедобно это или нет?.. Парень глубоко вздохнул, однако взял в руку ложку, зачерпнул жижу из тарелки и, закрыв глаза, поднёс ложку к губам. Взмолившись всем возможным богам, юноша проглотил частичку блюда Наначи... И его чуть не вывернуло. Запах даже в половину не был так омерзителен, как эта смесь непойми чего, непойми с чем. Привкус был таким же гнилым как и аромат, вот только он ещё был до ужаса кислым. Так же жижа была чрезвычайно горячей. Настолько, что Рег чуть не выплюнул её. Робот поднял взгляд слезящихся глаз на Натта. Бродяга тоже попробовал стряпни Наначи и, судя по всему она очень его взбодрила - лицо юноши побагровело и стало сморщенным как какой-то диковинный сухофрукт невиданных размеров. Наначи же уминала эту адскую смесь за обе щеки, замедляясь лишь на то, чтобы подуть на горячую жижу. Рико с ужасом смотрела на реакцию друзей. Девушка тихонько промямлила. — Рег, ты что-то хотел рассказать?.. Робот сглотнул мерзкий комок и кивнул. Натт отложил ложку и незаметно отодвинул тарелку от себя. Юноша бросил взгляд надежды на Рега. Рико посмотрела на робота даже со слегка наигранным интересом. Рег засунул руку в карман и достал оттуда четыре билета. — Это приглашения. Приглашения на бал в лучшем отеле четвёртого слоя. Рико широко улыбнулась. Девушка судя по всему сопоставила в голове довольно скудные знания о своей матери и поняла, к чему именно ведёт Рег. Следующим свою реакцию показал Натт. — А где ты их надыбал? И зачем нам туда тащиться? — Билеты мне дала моя хорошая подруга, а зачем идти... Там конец нашего похода. И ваш с Наначи гонорар. Натт подозрительно сощурился и проговорил. — Разве мы не... — Нет. Рико надо встретиться с одним определённым человеком, и это мероприятие - отличная возможность для этого. Натт пожал плечами. — Ну ладно. Главное, чтоб деньги были. Рег про себя чертыхнулся. Денег то у них и нет. Просить у Фапуты будет просто бестактно - она сейчас и так в непростом положении. Последняя надежда была на Лизу - быть может, мать Рико не откажется помочь дочери в оплате услуг сомнительных проводников? В диалог вклинилась возбужденная Рико. — А когда мы туда пойдём? А нам нужны костюмы? А мы просто сходим на бал, или есть ещё какие-то бонусы от твоей замечательной подруги? А она сама там будет? Рег почесал затылок и проговорил. — Завтра. С костюмами нам помогут. А что касается бонусов, то мы можем пожить там весь день бала - подготовиться к нему и отдохнуть после. И да - она там будет. Рико бросила слегка напряжённый взгляд на тарелку с дымящейся жижей и проговорила. — А еда?.. — Да, вероятнее всего. Рико улыбнулась ещё лучезарнее чем прежде и чуть ли не взвизгнула от счастья. — Ура! Твоя подруга просто ангел-хранитель! Уверена - будет очень приятно с ней познакомиться! Рег хотел что-то ответить, но замолк. Комплимент Фапуте, брошенный добродушной Рико, внезапно тронул парня. Робот сглотнул и опустил взгляд на жижу в тарелке. Однако думал он совсем не о паршивом кулинарном "шедевре" Наначи, а о своём отношении к Фапуте. Быть может, он реально был неправ? Сегодняшний день очень сильно перевернул отношение юноши к пустышке. Если так подумать, Фапута помогала ему с самого начала и помогает до сих пор несмотря на что. Помогает почти безвозмездно. Она действительно из-за всех сил пыталась ему угодить, а он... Рег закрыл глаза и глубоко вздохнул. Чтож, пожалуй, проверку Фапута прошла. Да и он сам многое в себе увидел. Например, ужасающий душу страх быть обманутым. Быть преданным. И робот верил, что пустышка, поставившая на кон свою жизнь ради него, не заставит эти страхи стать явью. Рег немного глуповато улыбнулся и посмотрел на Рико. — Да. Она очень хорошая девушка. Не терпится вас с ней познакомить.