Eternal

      Кросс вписался в команду не так хорошо, как остальные. Он был тихим, но не как Хоррор, предпочитающий смотреть и наблюдать и включающийся, только когда хотел что-то сказать. Нет, Кросс был осторожен: слишком много времени он провел в одиночестве, и только человеческий голос в его голове мог ответить на то, как он кричал в белое пространство, которое раньше было ему домом. Он не разбрасывался шутками, как Киллер и Даст, оставляя свои мысли при себе. Найтмер забеспокоился бы, что принял неверное решение, пригласив бывшего стражника в замок, если бы все существо Кросса не излучало благоговение и преданность каждый раз, когда тот смотрел на Найтмера. Кросс станет хорошим подчиненным, если только сможет притереться к остальной части команды.       Чтобы поощрить это, Найтмер позвал их всех во внутренний двор. Киллер знал, что будет происходить, судя по тому, как он подпрыгивал на носках и широко улыбался. Среди всех остальных он был тем, с кем Кросс не ладил сильнее всего. Его грубому, острому чувству юмора всегда удавалось докучать новенькому.       Что может лучше растопить лед, чем возможность Кроссу выплеснуть эмоции на Киллера? — Мы тренируемся, чтобы познакомиться с боевыми стилями друг друга, — объяснил Найтмер. — Победа требует слаженной работы, что, в свою очередь, требует понимания, чего ожидать от своих напарников. Умея предсказать их планы, можно действовать, чтобы оказать им поддержку, если необходимо, или уйти с пути их атак, если нет.       Кросс кивнул, внимательный к каждому слову. Найтмер произносил похожие речи перед остальными, когда они присоединялись к команде. Тем не менее у Найтмера было чувство, что Кросс приспособится быстрее всех; в своей вселенной он был членом Королевской Гвардии, в конце концов. Кроме того, у него единственного уже был опыт тренировок, и Найтмеру было интересно увидеть, на что тот был способен. — Киллер. Кросс. Вы первые.       Киллер повернулся к Кроссу с проницательной улыбкой и, поклонившись, эффектно направился во двор. Найтмеру не нужно было даже видеть лицо стражника, чтобы знать, что тот закатил глаза в ответ. Они заняли свои места на противоположных сторонах круглого двора, смерив друг друга взглядами. — Никаких активных попыток убить друг друга, — приказал Найтмер. — Контролировать свои намерения важно. Вы можете начать.       Кросс вытянул руку, с отточенной легкостью призвав клинок. Ярко-красный цвет выбивался из его монохромного внешнего вида: чистейшая Решительность, принявшая физическую форму. Одновременно Киллер вытащил один из многих своих ножей, которые хранил спрятанными при себе, вращая его в пальцах. Хотя его выражение не изменилось, азарт был виден даже без способностей Найтмера: в положении плеч, в том, как он наклонился в сторону противника. Он всегда получал кайф от сражений. Найтмер видел это снова и снова.       Киллер сделал первое движение, будучи не тем, кто стал бы ждать. Он атаковал сурово и быстро, едва ли за долю секунды перейдя от прямой позы и небрежности к тому, чтобы оказаться в зоне доступа Кросса и ударить. Кросс заблокировал его клинок своим, продолжив движение в попытке задеть руку Киллера рукоятью меча. Киллер танцующе ускользнул прочь, едва сумев увернуться от клинка. — Придется постараться лучше, Крисс-Кросс, — пропел он. Кросс нахмурился, вновь сделав выпад только для того, чтобы Киллер снова увернулся в жалких сантиметрах от лезвия. Он слегка отступил, явно пытаясь составить план атаки, но Киллер не позволил ему долго раздумывать. Он вновь ринулся к Кроссу, используя размеры его меча против него самого и заставляя Кросса оставаться в обороне в попытках заблокировать более стремительное лезвие Киллера. Они порхали по двору, блики на их клинках ловили низкое вечернее солнце и взрезали вечный сумрак, царивший в избранной Найтмером вселенной.       Киллер выкладывался на полную, но Кросс, должно быть, действительно внимательно наблюдал за паттерном его атак, потому как довольно скоро он выставил вперед ногу, зацепив лодыжку Киллера и заставив его упасть. Киллер попытался удержаться, завалившись в сторону Кросса, который рефлекторно поднял меч. Послышался громкий треск, и Найтмер вмешался. — Стоп!       Ему понадобилось сказать это только единожды, и Кросс обратил на него внимание, отозвав меч. Киллер споткнулся, но удержал равновесие, придерживая бок. Найтмер встал между ними, потянувшись к Киллеру, чтобы поднять его рубашку. Одно из левых ребер щеголяло новой трещиной; исходящая от него боль стала неплохим перекусом, когда Найтмер забрал ее. Он обхватил трещину рукой, наполняя ее исцеляющей магией. В этом не было ничего страшного, и за день она, вероятно, затянулась бы сама, но он все равно исцелил ее. Пока Найтмер работал, его щупальца шарили по остальным ребрам Киллера в поисках других ран. Он ничего не обнаружил, хотя внутренняя сторона третьего правого ребра оказалась чувствительной к щекотке. — К сожалению, ты будешь жить, — припечатал Найтмер. Киллер улыбнулся. — Оу, босс, не говорите с таким облегчением, — поддразнил он, магия странно засияла, когда Найтмер отпустил его. — Сядь, пока не испортил мой труд, — приказал он, натянув рубашку Киллера обратно на место и убрав от него свои щупальца. Киллер помахал рукой и присоединился к Хоррору и Дасту в стороне. Найтмер повернулся к Кроссу, который уже немного покраснел. — Теперь, — сказал он, вновь привлекая внимание Кросса, — наша очередь. — Подожди, ты и я? — Кросс выглядел удивленным. — Конечно. Я ведь сказал, что мы тренируемся, чтобы лучше работать вместе, верно? — Найтмер скрестил руки. — Призови свой меч еще раз.       Кросс сделал, как было сказано, выглядя настороженно и неуверенно. — Ты безоружен. Я не хочу тебе навредить.       Найтмер хотел закатить зрачки, но вместо этого он выбросил щупальце вперед, подхватив Кросса и откинув его через двор, не обращая внимание на боль, расцветшую в позвоночнике из-за этого веса.       Кросс зашипел, поднимаясь с места, куда приземлился. — Думаю, ты заметил, что у меня есть несколько дополнительных конечностей, — сказал Найтмер, руки все еще скрещены, и поза расслаблена. Кто-то- вероятно, Киллер- улюлюкнул. — Едва ли ты навредишь мне, даже если попытаешься. Теперь сразись со мной.       Кросс вновь встал на ноги, теперь выглядя неуверенным совсем по иной причине. Найтмер позволил маленькую улыбку. — Я божество в сравнении с вами, смертными монстрами. Покажи мне свое все.       Кросс повиновался, бросившись к Найтмеру с поднятым мечом. В отличие от Киллера, Найтмер не убегал от атак, блокируя их своими щупальцами и теряя доли HP. Кросс продолжил, атаковав вновь, хотя в этот раз Найтмер наклонился, щупальца ударили, откидывая его в сторону. Кросс затушил инерцию, проскользив вперед, и вновь повернулся к Найтмеру. В этот раз он напал, используя бластер. Найтмер отпрыгнул с пути заряда, улыбка стала шире. Кросс наконец начал пытаться по-настоящему.       Они сталкивались вновь и вновь, обмениваясь атаками. Кросс был силен, без сомнений, хотя и более прямолинеен, чем Киллер и Даст, бравшие максимум от каждого попадания, которое им удавалось провернуть. Кросс сражался, как стражник, скорее организованный, чем отчаянный. Но когда битва затянулась, его реакция начала постепенно замедляться. Бисерины пота блестели на его черепе, и он тяжело дышал. Найтмер едва ли вспотел, но его позвоночник не оценил издевательств, напоминая, что прошлой ночью он потратил два часа, чтобы до блеска отмыть капсулу Киллера. Пришло время заканчивать схватку.       Найтмер удивил Кросса, войдя в зону его досягаемости. Когда тот неизбежно атаковал, Найтмер поймал Кросса, обернув щупальце вокруг его руки. Развернувшись, он использовал свою хватку, чтобы вновь запустить Кросса через двор, в то время как его меч отлетел в противоположном направлении.       Это был хороший прием, который Найтмер любил использовать даже несмотря на то, что он усиливал боль. В этот раз, тем не менее, его сопроводил громкий хлопок и всхлип от Кросса. Он приземлился на бок, перекатился и попытался подняться, только чтобы вскрикнуть. Найтмер поторопился к нему, ощущая боль, которая вонзилась в Кросса, будто раскаленный нож. — Я вывихнул тебе плечо, — скривившись, сказал Найтмер. Он осторожно взял руку Кросса, осматривая сустав. Он окрасился фиолетовой магией, жгучей, как синяк на монстре из плоти и крови. Найтмер прищелкнул языком. — Я вправлю его на счет три, — он обернул щупальце вокруг поврежденного плеча, удерживая его неподвижным. — Один- Тр-реск!       Вспышка боли была одуряюще вкусной, но продлилась только секунду, прежде чем исчезнуть. Кросс с облегчением поднял взгляд на Найтмера. — Все будет в порядке. Тебе просто нужно отдохнуть день или два. Я приношу извинения, не желал причинить тебе боль. — Это уже случалось, — сказал Кросс, пожав плечами и после — поморщивись. — Пусть будет так, я все равно приношу извинения, — он отпустил Кросса, убрав щупальца от чужого тепла. — Довольно на сегодня. Очередь Даста и Хоррора придет, когда ты восстановишься, — он повернулся к замку. — Воспользуйся ванной, если необходимо, она поможет восстановиться.       Итак, распустив всех, он направился обратно к замку. Ах, но он забыл, что сегодня ночью нужно было вымыть ванну, пока все спят...

* * *

      В эту ночь уборка не случилась. Найтмер оторвал себя от кресла в своих покоях; щупальца вяло тащились за ним. Может быть, он перестарался, затеяв тренировку, когда уже испытывал боль. Но теперь он знал больше о боевом стиле Кросса и мог начать использовать стражника в своих стратегиях для планов атак. Потирая глазницы, он направился в комнату, чтобы взять что-нибудь, в чем можно лечь спать. Горячая ванна, можно было надеяться, притупит его чувства достаточно, чтобы он сумел уснуть.       Он не проверил, прежде чем входить, предположив, что все остались там, где были в последний раз, когда он проверял их своими способностями- лежа в постелях. Он толкнул дверь ванной и был встречен паром. Ох, кто-то, видимо, выбрался из кровати. Он завернул за угол и остановился, когда увидел, кто это был.       Киллер и Кросс. Первый прислонился спиной к стене, а второй стоял на коленях. Киллер закинул череп назад, глазницы закрыты, одна рука лежит на затылке Кросса. Сияние магии между ними было совершенно очевидно. — Да, тебе это нравится, верно? — сказал Киллер, его голос низкий, и хриплый, и густой.       Найтмер отступил из комнаты, сжимая пальцы на своей пижаме. Ему следовало это предвидеть, правда. Большинство монстров наслаждалось сексом, и Киллер ясно дал понять, что был одним из таких. Целомудренных поцелуев было недостаточно, чтобы удовлетворить его.       Вернувшись в свою спальню, Найтмер свернулся калачиком на матрасе, даже не подумав об одеялах. Теперь, когда он знал, чем занимаются те двое, он мог чувствовать удовольствие и счастье, которые разделяли Кросс и Киллер. Это было тем, в чем они нуждались, и Найтмер не знал, как дать им это. Логичной реакцией было бы ощутить удовлетворение от того, что они нашли способ получить это так, что Найтмеру не пришлось и пальцем шевелить.       Почему тогда он чувствовал эту пустоту? Позвоночник болел, и мысли метались, и даже к наступлению утра он не смог разобраться, что его беспокоило. Просто стало на одну вещь, о которой ему нужно было волноваться, меньше.       Верно?