First worthwhile New Year

      В последний день уходящего года шумная компания с красно-золотыми плакатами и шариками с грохотом и смехом вывалилась на морозную улицу. В тренировочном зале этажом выше, в котором команда добросовестно выплёвывала кишки от усталости и упорства целый год, наконец-то погас свет. Поздравления каждого члена команды, заканчивающиеся розыгрышем и горой взбитых сливок на полу, жаркие обсуждения своих игр и игр противников, радости побед и горечи поражений, совместные прогулы тренировок и самые изнурительные наказания от любящего тренера, проводы любимых игроков и встреча новых, не менее талантливых, всё это остаётся в старом году, а двери закрываются на долгожданные праздники. Жуткая минусовая температура атакует Южные штаты с начала декабря, а Калифорния и вовсе погрязла в сильнейших морозах, заставляя прохожих кутаться в самых тёплых нарядах. Парни и девушки, во главе с рослым мужчиной хлопнули последний праздничный заряд и стали на прощанье обниматься друг с другом. - Всё, бездельники! Всех вас уже давно заждались дома родственники. – Начал шуточно ворчать тренер Риман, поправляя шапку на стоящем рядом троянце, который от неожиданности оступился и чуть не упал из-за льда под ногами. – Меня, кстати, тоже. Я не против встречаться с вами хоть каждый день, но не позволю встречать семейный праздник на улице. У Лайлы уже щёки покраснели. Так что давайте все дружно поблагодарим капитана за хороший вечер и отправимся в тепло.       С радостными возгласами все стали шуточно запрыгивать на златовласого парня и кричать во весь голос. - Спасибо, капитан! – Пока тот, наконец, не свалился в ближайший сугроб, закидывая надоедливых сокомандников хлопьями снега без разбору, отбиваясь от встречных атак. Чтобы не попасть под шквал снега, который и так сыпется отовсюду несколько дней подряд, нерасторопный высокий парень отодвинулся дальше от компании.       К смеющейся Лайле со спины подошла Альварес и положила свои руки в тёплых вязанных перчатках той на щёки. - Не волнуйтесь тренер, я не позволю нам потерять одного из лучших вратарей из-за простуды. Моя мама не против познакомиться с ней поближе, так что наши семьи решили отпраздновать этот новый год вместе. Да, зайка? – Лайла прижала чужие ладони к своей коже сильнее и энергично закивала. -Вот и прекрасно. Эй! Нокса не калечить! А ну живо по домам!       Двое парней подхватили уже кашляющего от смеха капитана под руки и поставили обратно на дорожку, придерживая, потому что тот так и норовился шлёпнуться. От очередной попытки его уберёг тот же молчаливый парень, держащийся немного поодаль от пьяного веселья. Он аккуратно, за предплечье, оттянул капитана к себе, не позволяя тому навернуться. - Моро, помоги этому пьянице живым дойти до дома. Сломает себе что-нибудь и до следующего года будет сидеть на скамье запасных, ясно? - Да, тренер! – Радостно воскликнул Джереми, шутливо отдавая честь. - Да, тренер. – Подхватил темноволосый, будто воспринял угрозу всерьёз.       Когда все переобнимались ещё раз и дружно помахали Жану, компания разделилась. За кем-то уже приехали родители, кто-то сам согласился развезти подвыпивших товарищей по домам, а кто-то отправился на своих двоих. - Осторожнее... – Парень уже в десятый раз подхватывал буквально валящегося с ног Джереми. На сей раз он, выругавшись на французском, просто взял того под руку. - Жан, а что ты сказал? – игриво поинтересовался златовласый. Он вовсе перестал смотреть под ноги, разглядывая нападающего.       Тот сразу стушевался, заподозрив, что Джереми всё же смог выучить французский за такой короткий срок и понять смысл высказывания. Пролепетав еле слышно что-то типа «ничего», отвернулся от внимательного взгляда, не желая накликать на себя гнев товарища. В тишине они добрались до дома Нокса, к счастью без травм. Жан отпустил чужую тёплую руку, и, не зная куда теперь деть свою, стал теребить шарф. Джереми крутился на месте, словно желая сказать что-то, но каждый раз отдёргивал себя и снова отворачивался, тяжело вздыхая. Спустя пару тщетных попыток он всё же отважился. - Эм... Родители уехали праздновать к моим тёте с дядей... Я не смог поехать с ними из-за тренировок. Ты... не занят сегодня? Я имел в виду, мы могли отпраздновать вместе. Если ты не против! – Парень начал осторожно и неуверенно, а закончил тараторя.       Жан сначала просто кивал, как бы показывая, что понимает о чём речь, но после того как осознал последнее предложение резко поднял глаза на парня. - Я помню, что в прошлый раз... всё вышло не очень. Но сейчас всё будет хорошо, обещаю. Но если ты не готов или не хочешь, то не заставляй себя.       Жану было очень сложно первое время адаптироваться к новой команде. Он ото всех шарахался, больше всего опасаясь тренера и капитана, так как подсознательно ощущал их власть. Пару раз у него случалась паническая атака при команде, около десяти раз только при Римане и капитане, которые хотели поговорить с ним и успокоить. Почти каждый день на протяжении трёх месяцев Джереми будил нового игрока от кошмаров и сам становился поводом для истерик. Уже через две недели пребывания Жана в команде Джереми знал, что к нему нельзя подходить слишком близко, говорить слишком громко, нельзя резко двигаться, трогать без разрешения, и лучше вообще никогда не злиться. Хватило всего пару раз позвать его на беседу с тренером, как через 10 минут Жан уже в панике стоял перед ними на коленях, оправдываясь за упущенный мяч или плохо выполнение упражнение, прося не наказывать слишком сильно. Когда Джереми переселился к нему в комнату один на один, Жан не спал несколько ночей, пока капитан этого не заметил и не провёл несколько часов рядом с перепуганным другом, убеждая в своей безобидности. Из-за слишком тактильной команды соблюдать некоторые правила было сложно, но скоро ребята сами стали спрашивать у Моро, чего им не стоит делать, чтобы тому было комфортнее. Да и Джереми больше не вызывал того первородного страха как раньше.       Но когда Джереми позвал Жана в гости первый раз, сразу несколько негативных факторов сложились воедино, не на руку были и проигрыш, и внезапная злость Джереми на собственные промашки, и плохое настроение тренера. Рико в такие дни всегда отыгрывался на Жане, поэтому внезапное приглашение он воспринял как приказ, он не мог ослушаться, гадая что же капитан с ним сделает. Уже сидя в гостиной Жан стал прокручивать все возможные пытки, которые заставили его пережить в Гнезде, погружаясь в прошлую боль сильнее и сильнее. В итоге Джереми, который хотел извиниться за своё неспокойное поведение и немного поднять настроение тревожному товарищу, позвонил в скорую помощь, потому что не мог совладать с новой истерикой и долго корил себя за этот необдуманный шаг.       Исходя из прошлого опыта Джереми подготовил свою берлогу лучше, однако это не исключало того, что Жан прямо сейчас откажется и исчезнет. - Я... не занят. Мне и идти, кроме общежития некуда, но... - Я ничего не сделаю, правда. Просто, как тренер сказал, это – семейный праздник. Вот я и подумал, будет грустно встречать его одному. Если тебе станет неудобно, я тут же вызову такси, или мы сможем уйти в общежитие.       Снова тишина. Жан взвешивал плюсы и минусы, вспоминал, как неоправданно заботлив Джереми по отношению к постороннему человеку, в прошлом даже сопернику, понимал, что должен хоть немного отблагодарить этого солнечного парня, что с такой надеждой смотрит на него этими, почему-то слишком красивыми сейчас карими глазами. Последней каплей «за» стал тройной чих Джереми и его хлюпающий нос. - Я печеньки утром приготовил. – Умоляюще просипел парень.Жан, укоряя себя за то, что слишком долго засматривался на этого странного пришельца, что зовётся человеком, подхватил того за локоть и потащил ко входу. - Ты замёрз. - Приготовишь мне чай? – Нервно смеясь, спросил парень и открыл дверь. - Да, - слишком серьёзно ответил Жан.       Заведя гостя домой, Джереми попросил того побыть немного на кухне, а сам обещал вернуться через секунду. Включив чайник Жан присел за стол, всё ещё чувствуя себя неловко. Вскоре появился Джереми, удивлённо воскликнув. - Ты собрался праздновать в пальто? Давай сюда. – Вытянув руку, но не прикасаясь, ждал протрезвевший капитан.       Как только вопросы с одеждой были улажены, Джереми включил новогодние мелодии, показал Жану шкаф где находились склады чаёв, и, пожав плечами на немой вопрос, на кой чёрт ему целый шкаф с чаями, достал из духовки и холодильника несколько готовых десертов. Набрав в руки всего, что только могло там уместиться, он взял телефон в зубы и повёл за собой ухмыляющегося Жана. Когда последний доковылял до комнаты, стараясь не разлить ни капли кипятка, сомнения вновь вернулись. Зайти внутрь значило дать добро для всего, принять, что ты сдался... Жану пришлось быстро откинуть в сторону эти мысли, но не потому, что так говорила ему психолог, а потому, что рукам стало горячо. Однако он забыл об этом в тот же момент, как только переступил порог. Вся комната светилась разноцветными огнями. Под ногами шуршала мелко нарезанная бумага, эмитирующая снег, самодельные кривоватые снежинки заполонили окна, а с потолка свисала мишура. Чуть поодаль стояла пышная ёлка, сверкающая вдвойне, потому что стеклянные игрушки блестели, отражая все источники света в комнате. Кроме гирлянды на ёлке, ещё несколько аккуратно были разложены на кровати среди бесконечных подушек разного размера, и на полках.       Джереми с удовольствием узнавал на лице Моро удивление, неверие, радость, даже детский восторг спрятался в глазах, открытых чуть шире чем обычно. Нокс был уверен, что почти никто больше не смог бы разглядеть эти эмоции на обычно хмуром бледном лице, но понимал, что возможно он первый кто их видит. Плавными движениями, чтобы не спугнуть такую искренность, Джереми подобрался ближе и забрал горячие напитки, ставя их рядом с печеньем и пряниками в виде ёлочек, пирожными со стёкшими твороженными шапочками и снеговиками из застывшего шоколада. Жан не мог не улыбнуться, понимая, что Джереми сделал это всё сам и позволил ему разделить этот неуклюжий, но скорее всего вкусный праздничный стол с ним. - Ну вот что ты так смотришь? Да, я не кулинар, но не надо обесценивать мои старания! Я всю ночь провозился, чтоб тебе угодить. – Начал возникать Джереми, взгромождая на свою голову ободок с оленьими ушками и беря в руки второй такой же.       Теперь Жан понял, куда вчера вечером капитан сбежал под предлогом важных дел, да ещё и не появился ночью в комнате. Угодить ему? Зачем капитану так стараться ради Жана? Тот только и делает со дня своего появления, что доставляет неудобства. Такая доброта застала темноволосого врасплох, ему очень хотелось сказать, что он этого недостоин, что Джереми не надо так о нём волноваться, что тот и так делает слишком много, и Жан не знает, как отплатить ему, что Джереми и без того лучший человек в его никчёмной жизни, и что он очень ему дорог. Кажется, что-то из несвязного потока мыслей всё же вырвалось наружу, но что именно Жан не понял. - Буду считать это комплиментом. – Он подошёл ближе и показал ободок, указывая на свою голову, - Позволишь?       Жан неловко наклонился, чтобы парню напротив было легче дотянуться до его головы и надеть ободок. От мыслей что на них теперь парные ободки Жан слегка смутился, хотя и сам не понял почему. Джереми аккуратно уложил его вьющиеся пряди. - Однажды я выучу французский и начну понимать твои красивые реплики, - Жан понял, что из-за сильного волнения снова переключился на другой язык, сам того не осознавая. Рико ненавидел, когда это происходило, а Джереми сказал, что это красиво. - Мило. – А вот это уже проскочило вслух. - Что? - О-ободки, это мило, - тут же потерялся Моро, начиная почёсывать свою ненавистную метку на щеке, ещё одна привычка. - Нравится, - сказал Джереми, нежно отнимая руку нападающего от лица. - Что? – Действие не напугало Жана, но ему показалось, что последнее было сказано по отношению к нему, а такие мысли всегда были под запретом в Гнезде, если не приносили боль. Однако слышать такое от Джереми было по-иному. Искалеченное сердце пропустило пару ударов. - Мне нравится печенье, - лукаво ответил Джереми и подвёл того к столу.       Сперва Джереми рассказал что-то про своих тётю и дядю, потом про родителей и собаку, но уже через пятнадцать минут его поток иссяк и повисла неловкая пауза, что бывает при встрече друзей, которые встретились впервые после общения в переписке. Первым прервать паузу решился Жан. - Как ты знаешь, я давно не праздновал... ничего. Поэтому не знаю, как это происходит у людей и, тем более, семей последние годы. Ты... прости, что не могу поддержать тебя. – Многие мысли одолевают Жана каждый день, он решил, что не случится ничего страшного, доверь он хоть сотую часть Джереми. - Тебе не нужно переживать из-за этого. Я знаю, что тебе нелегко дались последние годы, но, если поможет, можешь рассказать мне, я выслушаю. – Предложил Джереми, подвигая к Жану тарелку с шоколадными фигурками, которые начали таять. Спустя полтарелки Жан всё же решается начать. - Рико никогда не разрешал нам праздников. Мы тренировались всегда, но в праздничные дни он был только жёстче и страшнее. Он наказывал всех по-разному. Он редко избивал, резал и... меня сам, чаще это делали другие, пока он командовал, а Кевина он заставлял смотреть, упрекая, говоря, что это он виноват в происходящем. Для меня было подарком, что иногда он забывал обо мне, или у него были другие люди и дела, поэтому доставалось меньше, или удавалось найти обезболивающее.       Жан рассказал несколько особенно запоминающихся праздников и пыток, вырезая одно слово, о значении которого Джереми догадывался с ужасом. Когда же Жан замолчал, а его руки стали трястись слишком сильно для того, чтобы удержать кружку в руках, Джереми, шелестя бумагой под ногами, подошёл ближе, приставляя кружку к самым губам и не отпуская, пока та не опустела. Утянув беспокойного парня на свою кровать, хозяин дома всё же решил разбавить атмосферу. Выудив откуда-то свой детский альбом, он открыл его на середине и показал свою улыбающуюся мордашку. - Тут мне 9, и я сломал руку, катаясь на горке прям в новый год, заставив маму провести праздничную ночь в слезах в травмпункте. А к рождеству я вывихнул другую, потому что упал с кровати. – Усмехнувшись, Джереми пролистал несколько страниц. – Тут мне 12, и к этому новому году я сломал уже ногу. Угадай где мы провели ночь? – Спустя пар страниц Жан в отрытую улыбался повзрослевшему мальчишке на фото, что уже начал набирать массу, - Мне 15, это была рождественская игра, я сломал три пальца на ноге. - А почему в этот раз в больнице с тренером? - Потому что мама сказала, что она туда уже ездила и эту ночь хочет провести дома, а не в больнице. - Тебя оставили там одного в праздник? - Неа, - парень перевернул страницу, где на фото была запечатлена большая семья, несколько сокомандников и тренер, - они все приехали ко мне и пообещали, что будут следить за мной лучше. Знаешь, я тоже та ещё заноза, но они меня не бросили. - Потому что вы семья, это другое. – Жан отвернулся в сторону, ему было действительно грустно, что у него нет семьи, что с ним так подло поступили, он этого не заслуживал, не когда был ребёнком. - Ничего не другое! – запротестовал Джереми, пересаживаясь напротив Моро, крепко хватая того за руки, - Ты тоже моя семья! Как ребята и Риман, как мама и папа, ты мне нужен. Я забочусь о тебе далеко не из жалости и не из-за того, что меня попросили. Семья — это не кровь и не гены, это любовь, и я люблю тебя! Я люблю тебя, веришь?       Жан кивнул, не замечая, как крепко вцепился в этого сумасшедшего, который несколько раз прокричал то, о чём сам он мог только догадываться, что мог скрывать глубоко в себе, и чему никогда бы не позволил вырваться наружу. Он был готов прятать столь непривычное и запретное вечно, наслаждаться этим и упрекать, потому что он этого не заслуживает. А этот дурак так просто раскрыл его, вывернул душу наружу, тыкая в его же чувство, нарекая его любовью. Жан кивнул. - Вот и молодец! – Джереми резко вырывает свои руки и закрывает ими горящее лицо, потому что понимает, что ляпнул, - Чёрт, извини. Я сейчас.       Выскочив из комнаты, он оставил полностью обезоруженного Жана одного, но не успевает он начать думать о чём-либо, как тот возвращается. Видеть смутившегося и запыхающегося капитана, который всегда так стоически переносит любые испытания, находит способ справится с любыми сложностями, но так теряется при незапланированном признании зажигает помявшийся фитилёк внутри Жана. Сейчас Джереми казался не опаснее белки. Такой же резвый и неугомонный, крутящийся рядом, всегда дарящий улыбку, когда его видишь, независимо от погоды за окном или настроения. Вот и сейчас, нахохлившись и распушив хвост, он уселся на своё место протягивая Жану свёрток из подарочной бумаги, перевязанный разноцветными ленточками, закреплёнными на всякий случай скотчем. - Я знаю, что признания лучше нельзя было и представить, извини, что это случилось так внезапно. Если тебя это обременяет, лучше скажи прямо, чтобы я не доставлял тебе неудобств. Я всё пойму, ты вообще не обязан объяснять своё решение.       Спустя несколько секунд тяжёлых переглядок, во время которых Джереми с преданностью ждал любого вердикта, а Жан, всё ещё пытаясь переварить произошедшее и понять смысл слов, глазел на подарок. У него в голове не укладывалось, что его мог кто-то любить. Да и что за любовь такая? Как этот солнечный инопланетянин вообще мог влюбиться в него, кто был воплощением тени всю свою последнюю жизнь? В нём же нет ничего особенного, ничего, за что он мог бы зацепиться. Но с появлением Джереми начались тяжёлые перемены в лучшую сторону, бессонные ночи, после которых закончились кошмары, отсутствие привычного одиночества и нарушение личных границ, из-за чего начала проходить тревожность, много новой ненужной информации, заставляющей его понемногу отпускать себя и улыбаться. А ещё это странное чувство тепла и спокойствия, когда он рядом, это уж точно не назовёшь обременением. - Это мне? – хрипло решился Жан. Джереми усиленно закивал.       Нокс стал нервно теребить пальцы, когда спасительный пакет покинул его руки и перешёл к своему новому хозяину. Парень очень надеялся, что это «да», но решил дождаться подтверждения словами, поэтому продолжал сидеть, как на иголках. С самого появления этого мрачного лягушонка в команде он почувствовал жизненную необходимость защищать его и помогать. Пусть это было не просто, он верил, что однажды он сможет добиться его доверия. Уже то, что этот француз стал время от времени улыбаться и немного поддерживать разговоры в компании, неимоверно радовало капитана. Конечно его обязанностью было следить за всеми членами команды, но именно Жан привлекал его внимание, даже больше, чем та девочка в детском садике, на которой он обещал жениться, когда вырастет. В Жане цепляло всё: от его кудрявых волос и цвета глаз, до этой мрачной бледности и телосложения. Он был строен и силён, как атлет, а раним и чувствителен, как цветок, с которого хотелось сдувать пылинки, особенно зная его несчастливую историю. Сердце Джереми кровью обливалось, когда он так или иначе узнавал новые ужасающие подробности о жизни в Гнезде, даже не представляя, что переживали другие члены команды, в том числе и его друг - Кевин.       Уже месяц назад он понял, что чувствует к Моро, осознавая, что это не просто влечение, потому что оно не пропало за столько месяцев борьбы. Он готов ещё сто раз с любовью впихивать в мозг этому лягушонку, насколько тот важен для него, что никакая ерунда в виде татуировки не способна оттолкнуть его. Джереми даже рад, что смог открыться, пусть не так красиво, как мечтал, но теперь он сказал правду, так долго его тяготившую.       Парень не смог открыть мягкий свёрток не повредив упаковки, о чём сокрушался несколько секунд, горько вздыхая. Внутри его ждал шарф, фиолетовый шарф, немного кривой, как и все заготовки на этот праздник, что подтолкнуло на шокирующую мысль. - И этим ты занимался вместо подготовки к экзаменам? – Всё ещё не веря, спросил Жан. - Я старался, чтобы ты его не заметил раньше времени. Хотя признаться, думал не успею. Считаешь это, - он кивнул на шарф, - странно для парня? - Считаю это милым, - ухмыльнулся Жан. Джереми на мгновенье даже просиял. - Я могу считать это за «да»? – Кажется, ещё минута, и капитан окончательно запутает свои пальцы. Жан несмело кивнул, шепча «можешь», ощущая вдруг дикую неловкость от ситуации. Он сидит тут, в чужой кровати, с человеком, который признался ему в любви. Страх и любопытство завладели им, не давая лишний раз пошевелиться. - Тогда... ты позволишь? – Он потянулся к шарфу, при том смотря ему прямо в глаза. Парень напротив, не отводя взгляд, протянул руку вперёд.       Джереми забрал шарф и, аккуратно обернув его около шеи Моро, улыбнулся, выдохнув одними губами. - Подошёл. Жан пропустил момент невесомого поцелуя в лоб, почувствовав лёгкое дыхание и резкое тепло от него, замечая, что всё ещё держит капитана за предплечье, словно останавливая. - Я не сделал тебе больно? – шепчет Джереми, получая в ответ отрицательное мотание головой.       Но как только Жан собрался что-то сказать, раздалась новогодняя трель из телефона Джереми, отчего первый дёрнулся и, смутившись отвернулся, а Нокс потянулся за мобильником.       Сигарета дотлела до фильтра. Нил Джостен не обратил на это внимание, он был слишком занят разглядываем парочек и детей, шныряющих в новогоднюю ночь вдоль по улицам, плавно перетекающим из булочной в бутики с подарками и обратно. Парень не знал, как ощущается праздничная атмосфера, для него сбор у Эбби был сродни очередной победе в важном матче, однако остальные ребята восприняли эту новость более взволнованно (кроме Эндрю, конечно). Даже Кевин по собственной инициативе отменил утреннюю тренировку и уехал закупаться алкоголем. С ним упросились Ники и Элисон, однако даже этих троих не хватило, чтобы запомнить весь список продуктов, поэтому за пару часов до начала торжества Нила послали в ближайших магазин.       Будь то праздник или очередная победа, одно Нил мог сказать точно, сейчас ему было спокойно. Так спокойно, как не было даже в лучшие времена с матерью. Омрачнял всеобщее веселье тот факт, что у Эндрю были плохие дни почти всю неделю. Ночью ему не давали спать кошмары, а проблемы с тактильностью только усилились. Он пару раз бросался с кулаками на кузена с Кевином, когда те начинали его донимать, ложился спать к себе на верхний ярус, не появлялся на тренировках и как будто нарочно игнорировал существование Джостена. Именно по этой причине парень сейчас, нагруженный сумками, возвращался домой в одиночестве. Кроме горьких воспоминаний о детстве и юношестве его занимали переживания о предстоящей ночи. Когда он уговаривал пойти Миньярда на праздник, то планировал по большей части провести его вместе с ним. А потом ребята решили устроить тайного Санту и Нилу добавилось хлопот с выбором подарка. Нет, он и так ломал голову над тем, что преподнести Эндрю, но, когда его имя появилось на смятой бумажке, тот и вовсе приуныл. Разгадать загадку «чего хочет Эндрю-мне-ничего-не-надо-Джозеф Миньярд» было невозможно. В его внутреннем кармане уже лежал мятый пакет, но тот был рассчитан на розыгрыш или шутку, а никак не хмурого парня, друга, Эндрю.       Вдохнув поглубже, готовясь к невесёлой ночи, он остановился у дома. Ещё год назад он и не мечтал о чём-то подобном, по планам он сейчас уже должен был гнить в могиле, а не тащить домой пакеты с заготовками для салатов. Сейчас у него, кажется, есть всё. Любимое хобби, возможность спокойно учиться, настоящая семья, Эндрю... И если для этого ВСЕГО ему придётся потерпеть битую посуду и вышедшего из себя голкипера, то так тому и быть. - Нил!       Неожиданный вскрик позади заставил быстро обернуться и напрячь ноги, готовясь к бегу. Рене махала ему связкой мишуры. Тело медленно расслабилось. - Мы поняли, что не купили мишуру и хлопушки, а ты забыл свой телефон, убегая в магазин. - Хлопнув себя по карманам Джостен не обнаружил сотового. И правда. - Никак не могу приучиться держать его при себе. – Рене уткнулась лицом поглубже в шарф, продолжая улыбаться.       Уже около двух месяцев ужас, произошедший в Балтиморе, стал отпускать ребят. Нил перестал вскакивать по ночам, шрамы не беспокоили, а Эндрю прекратил следить за парнем 24 часа в сутки и позволил себе немного отдыха. Эндрю... - Волнуешься? Не стоит, ты же его знаешь. Нужно немного времени, и он придёт в норму. – Нил знал, поэтому просто кивнул в знак согласия и поднял со снега пакеты.       Первым вошёл Нил, а за ним Рене. Не успел Джостен опомниться, как на нём повис рыдающий Ники. - Ниииил, он... они.. Нииил, - только и мог между всхлипами выговорить парень.       Рене, ухмыльнувшись, стала разматываться из кокона одежды, приободряющее хлопая Нила по плечу.       Ники уже неделю как игнорировал Эрика, потому что тот, из-за работы, не смог прилететь в штаты и отпраздновать с ними новый год. Своим бойкотом Хеммик, конечно, вредил в основном себе, а ещё больше команде, доставая всех своим нытьём.       На пороге появились Элисон и Метт. Первая встретила Уокер, ослепив Нила блёстками на чересчур коротком платье, поцеловала девушку в нос и, сморщившись от холода, приобняла её сзади, что-то тихо шепча. Затем к ним подошёл Метт и с привычной для него добродушностью схватил одной рукой пакеты, а другой обхватил поперёк талии Ники, и с сочувственной улыбкой закинул себе на плечо. Хеммик же не растерялся и, обхватив за шею теперь уже Метта, зашёлся в новом приступе плача. - Ну наконец-то! Я думал тебя уже снегом занесло! – Недовольно выкрикивал Кевин из кухни, а затем из-за угла показалась его макушка. – Тебя только за смертью посылать. Нил приподнял бровь, показывая, что шутку не оценил. Кевин на это закатил глаза. - Шуруй сюда. Эбби не справляется, а этот плачущий идиот ничем не помогает. - Николас-бабушку твою на лево-Хеммик! – Послышался рёв Ваймака. – Прекрати уже это делать и начни накрывать на стол, иначе кто-то, а именно ваша компашка, будет есть на полу, так и знай! - Делать что, тренер? – Вымученно спросил Ники, покрывая соплями свитер Метта. - Капать мне на мозги! Закрой рот и займись делом, - прорычал Ваймак. - А ну вы двое, прекратите. Девид, лучше присмотри за овощами, Ники, займись сортировкой, Кевин – хлеб. - А я думал Кевин – заноза в заднице, - выпалил с усмешкой Аарон, сидящий в кухне в самом дальнем углу, играя в телефон. - Аарон, помоги кузену, - укоризненно сказала Эбби, оттаскивая в сторону шутливо злившегося Кевина.       Нил стянул с себя ботинки, растирая немного замёрзшие ладони друг о дружку, слегка дыша на них. К нему подошла смеющаяся Ден, отпихивая освободившегося Метта в сторону. Протянула руку и дотронулась аккуратно до щеки, на которой красовались уродливые шрамы. - Милый, ты замёрз. Сколько ты торчал на улице?       Нил пожал плечами. Он иногда уходил глубоко в свои мысли и терял счёт времени. Правда обычно в такие моменты рядом с ним был Эндрю, который не позволял терять связь с реальностью. Может замечание Кевина было справедливым, и он исчез на пару часов, а не минут? - Да у тебя сугроб на голове! Мы же дарили тебе шапку ещё в начале зимы, упёртый ты засранец. – Метт прижал парня к себе, стряхивая подтаявший снег с чужой головы.       Было видно, что эти двое уже достаточно пригубили, но их касания не походили на пьяные домогательства и не пугали (несмотря на рост и комплекцию Бойда), поэтому Нил просто продолжал позволять им тормошить себя за лицо и волосы, глупо улыбаясь их заботе.       Ден, после лёгкого поцелуя своего бойфренда, утащила ёлочные игрушки из прихожей, и командующим голосом созвала свободных лисов украшать дом. Нил не представлял, как будет заменять её на посту нового капитана в предстоящем году. - Ну как? Готов к своему первому новому году? – Радостно пропел Бойд, - скажу тебе по секрету, этот несчастный немец уже наверное на посадке. – Встретив непонимающий взгляд на лице друга, он решил пояснить. – Эрик зубами выгрыз себе два выходных и взял срочный билет в штаты. Ему было невыносимо наблюдать за мучениями нашего Ники, и он решил устроить ему сюрприз. - Почему бы не сказать Ники об этом? Меньше проблем было бы. – Нил хоть убей, не мог понять этих ненужных жертв. - Эй, сюрприз на то и сюрприз. Зато он сейчас выплеснет все свои эмоции и оставшийся вечер будет влюблённо пускать слюнки на своего парня, а не доставать нас. К тому же на их встречу уже поставлены крупные ставки. – Бойд, смущённо поморщился, отступая на шаг, - кстати об этом, скажи своему ручному монстрику не убивать меня за эти маленькие шалости, - он кивнул на волосы Джостена. Теперь Нил тоже почувствовал на себе прожигающий взгляд из темноты, но пока оборачиваться не стал. - Метт, послушай... – Нил даже не знал, как начать. Ему срочно требовался любовный совет, но он не собирался делать это вот так, ещё и под пристальным взглядом своего парня. Заметив замешательство на лице друга, Бойд, воспользовавшись возможность, ещё раз потрепал его волосы. - Просто иди к нему, уж тебе то он ничего не сделает. Чуть больше твоей прирождённой уверенности и обаятельности, и он растает, вот увидишь.       Метт, идя на поводу стихийного порыва, крепко прижал к себе Нила, заключив в самые крепкие объятия. Для него этот лис, внезапно появившийся в начале года, сразу стал больше чем сокомандник или друг, он смело мог претендовать на роль любимого младшего братишки, которого сам Бойд поклялся себе защищать и не давать в обиду. Он переживал по поводу их недоотношений с Миньярдом, совсем чуть-чуть, но не решался встревать или читать кому-то из них нотации, не желая оставлять своих будущих детей без отца.       Когда Метт исчез на кухне, все звуки будто затихли. Нил посмотрел в глубь коридора, улавливая небольшие дуновения воздуха и замечая очертания невысокого блондина. Внутри перемешались застенчивость, нерешительность и совсем немного интереса. Первые шаги были пробными. По линии плеч, выражению лица и дыханию Джостен сразу смог бы определить стоит ему продолжать приближаться или вратарь метнёт в него нож в следующую же секунду. Никаких отпугивающих манёвров с другой стороны тёмного и тихого, словно ночного нагнетающего бурю леса, коридора не было.       Когда между парнями осталось всего пару шагов Нил остановился. Он слегка наклонил голову, пытаясь разглядеть хоть одну эмоцию на беспристрастном лице. Стоило ему набраться смелости и раскрыть рот, как Миньярд плавно развернулся и зашёл в ближнюю комнату. Нил совершенно ничего не мог разглядеть, так как после мерцаний гирлянд глаза ещё не привыкли к темноте. Наткнувшись ребром на дверную ручку, а затем споткнувшись о ковёр Джостен всё же прищурился, боясь покалечиться. Сквозь дымку от сигарет, видимо Эндрю за его отсутствие успел выкурить всю упаковку, лис смог разглядеть длинный диван со множеством раскиданных в беспорядке подушек и помятый плед, три мешка-кресла, так же находящихся в разных углах комнаты, пустой дубовый стол, полки, заставленные чашками и упаковками с напитками, многие из которых были даже не открыты. Буквально всё это кричало о том, что это кабинет Би, ну или её запасная комната, в которой та хранит вещи. Этот же факт логично объяснял, почему встревоженный Эндрю выбрал именно эту комнату для уединения и чувствовал себя почти расслабленным.       В момент, когда Нил смог, не напрягая взгляд, рассмотреть со спины каждую характерную черту блондина, уловить его лёгкую нервную дрожь в пальцах, тихое ровное дыхание он понял, что Миньярд был воплощением того самого леса, который рыжик почувствовал в коридоре. Успокаивающая тишина и безмятежность, которыми сопровождалось каждое движение Миньярда, свежий и чистый поток энергии, останавливающий всю жизнь вокруг, янтарный завораживающий взгляд, словно цепляющая душу луна, бархатные волосы, напоминающие траву, покоящуюся под утренним слоем инея. Только тронь и всё это рассыплется, разлетится словно прах, волшебный сон, оставляя за собой рокот чернеющего в дали урагана, непременно уничтожающего всё на своём пути. Если бы только Нил мог рассказать своему лесу КАК он его чувствует, кажется, он покинул бы его тотчас. - Телефон.       Одно короткое слово, больше напоминающее хрип, после вечного мучительного молчания, на шелест ветра по листьям после дождя, заставило отрезветь и сделать долгожданный глоток кислородного пожара. - Забыл. Прости. – Нил не знал откуда у него взялись силы на ответ, но понимал, что за ним последует. - Заткнись. Если собрался говорить всякие глупости, то просто заткнись. Руки блондина, которые казалось смогли вернуть себе прежнюю твёрдость, теперь покоились на подоконнике, а очередная сигарета еле тлела, оставляя пепел между пальцев. - Сегодня я собираюсь сказать ещё много глупостей, так что тебе придётся либо смириться с этим, либо выгнать меня, - облегчённо улыбнулся Нил, осознавая, что страшный кризис миновал.       Две золотые радужки разгоревшейся луны жёстко вцепились в эту улыбку, то ли стирая её, то ли стараясь забрать себе и навсегда запечатлеть в совершенной памяти. Джостен выдержал взгляд из-за плеча, выставляя всего себя напоказ, разрешая сканировать, полностью отдаваясь этой бездонной стихии. Нил в два шага приблизился к Миньярду, успевая перехватить сигарету на её последнем вздохе, а затем отправил в пепельницу к десятку других. - Ненавижу праздники, - произнёс блондин, разглядывая медленно опускающиеся хлопья за окном. - Я тоже, - пожал плечами Нил, - однако этот мог бы стать чем-то стоящим.       Эндрю поднял на него припухшие глаза, которые сильно выделялись на уставшем осунувшимся лице и Нил мог поклясться, что на секунду в них промелькнула усмешка. - Прошлые зимние праздники были ужасными, согласен. Но сейчас всё может быть намного лучше. Все под одной крышей, увлечены едой и друг другом. Я знаю, что ты очень устал, поэтому могу просто остаться с тобой тут, если ты этого хочешь. Думаю, Кевин пожертвует нам пару салатов, - отстранённо пожал плечами рыжик, наблюдая за всклокоченными белоснежными прядями, которые, кажется, были мокрыми. - Пялишься, - фыркнул Эндрю, тыча двумя пальцами нападающего в щёку, призывая отвернуться, но улыбка Нила засияла сильнее, из-за чего пальцы блондина оказались в ямочках у губ.       Отросшие и немного вьющиеся локоны, насыщенного рыжего цвета, слегка щекотали пальцы, а еле заметные веснушки выступили на сморщившемся от улыбки носу. Это был настоящий лис, хитрый, приставучий и надоедливый, всегда шныряющий под ногами, вляпывающийся в неприятности. Стоило лукавому выражению лица из-подо лба уставиться на Эндрю, тот не мог ничего с собой поделать. Все ругательства и угрозы исчезали, на место им приходил бездонный океан, чистейший небесный омут в этих чёртовых соблазнительных глазах. Эти ямочки, эти веснушки, этот вихорь на голове, который так и хотелось потрогать, забрать себе и не разрешать никому его портить. Даже шрамы, напоминающие о страшных пытках, пленяли, не позволяли отвести взгляд, они легли на всё его тело словно родимые пятна, делающие Нила особенным для Эндрю, только его несбыточной мечтой, находившейся сейчас так непозволительно близко. - Пялишься, - через сдерживаемую улыбку передразнил Нил и палец на щеке тут же исчез.       Несколько минут утонули в комфортной тишине. Мягкий белый свет от снега за окном оставлял на лицах причудливые узоры, а волосы словно искрились. Нил потянулся к верхней форточке и немного приоткрыл чтобы впустить свежего воздуха. Эндрю непроизвольно дёрнулся от холодного порыва и отошёл на два небольших шага назад, почти вопросительно посмотрев на Джостена. - Ты не первый день дышишь собственным перегаром. Би сказала бы, что это вредно. - Ты не она, - безразлично ответил Эндрю, присаживаясь на угол стола. - Нет, я просто не хочу, чтобы тебе было плохо. - Ненавижу тебя, - прошептал Миньярд, уставившись в стену. – Сними чёртово пальто.       Рыжий лис снова улыбнулся. Он заметил, как Эндрю то и дело перед выходом поправляет на нём пальто, стараясь подольше задержать внимание, подольше потрогать, оправдывая это глупостью самого Нила и его беспечностью, потому что: «Дурак дураком, болеет он, а мне торчи рядом с таблетками и недовольным Кевином за спиной, увольте.» Но всё же не заметить мимолётных взглядов было сложно, а поэтому Нил встал перед Эндрю, на расстоянии почти двух вытянутых рук, чтобы не нарушать его личные границы, по-прежнему ничего не меняя. - Я хочу подарить тебе подарок, - немного неловко начал Джостен. - Что я говорил про глупости? - Злобно фыркнул Миньярд. - Я сказал, что тебе возможно придётся выгнать меня, но я всё ещё тут. Тем более это в счёт тайного Санты. - Я не участвовал. - Твоё имя было в списке. - Я ненавижу подарки, - не сдавался Эндрю.       Это была чистая правда. В приёмных семьях у него праздников не было, разве что у Касс, вот только ни один её подарок с любовью не затмевал насилия Дрейка, который тоже устраивал себе праздники по несколько раз в неделю. - А я никогда не дарил их кому-то, - парировал Нил. – Это сущая мелочь, возможно ты даже вмажешь мне. Он не значит... - Он ничего не может значить, - железно отчеканил Эндрю, - между нами ничего нет. - Значит у тебя нет причины не принять его, - уступчиво выдохнул Нил. – Одно слово, и я молча уйду, ты же знаешь. Да или нет, Дрю?       Между ним и Нилом ничего нет и быть не может. С этого начинался почти каждый день Эндрю последние полгода, этой же фразой он и заканчивался. Миньярд не мог позволить себе чувств, он не может чувствовать, как бы этот глупый механизм, стучащий внутри него, не пытался доказать обратное, ускоряясь при виде рыжего. Затруднённое дыхание всего лишь последствие долгого курения. Привлекательность Джостена просто побочный эффект посттравматического синдрома, или ещё какой чуши, чего угодно кроме непонятной влюблённости, на которую он, монстр, не способен. Этот наркоман просто глуп, раздражающе глуп, если думает, что Миньярд сможет дать ему хоть что-то кроме боли. Его привязанность неоправданна, его мысли нелепы, его старания безуспешны, его фетиш ужасен, его улыбки прекрасны, его глаза завораживают, его доверие подкупает, его открытость обезоруживает, его забота вымораживает до мурашек под кожей, его объятия пугают, его существование заставляет монстра внутри что-то чувствовать, но он умеет только ненавидеть. - Да, - Но согласие Миньярда впервые кого-то интересует.       Наблюдая за внутренней борьбой Эндрю, Нил закусил губу изнутри, ощущая, как свёрток вместе с пальто тянет его к полу, настолько томительным было ожидание окончательного вердикта. Выудив обычный пакет с маркой магазина, сложенный в несколько раз, Джостен протянул его, стараясь спрятать улыбку и лишний раз не касаться блондина. - Бесишь, - почти прорычал от нетерпенья Миньярд, вырывая пакет из рук.       Он без церемоний откинул пакет на пол, натыкаясь на другую, более праздничную упаковку, слишком аккуратную для рук нападающего. Разделавшись и с ней, Миньярд завис на пару секунд, а потом закатил глаза. Но даже в этом жесте, казалось бы, полном презрения, Джостен заметил, как дёрнулись уголки губ парня. Это ещё не улыбка, но уже не оскал. - Как же ты бесишь, наркоман. – Теперь он уже смотрел рыжику прямо в глаза. - А, по-моему, забавно, - всё же не сдержался Нил.       В руках вратаря оказался довольно знакомый предмет – повязки. Но на этих, прямо на чёрной ткани были вышиты рыжие мордочки лисят и лапки. Блондин даже почему-то не сомневался, что это была нелепая выдумка Нила. Абсолютно глупо и ненужно, абсолютно неразумно и ненужно, абсолютно непривычно и чёрт-его-дери так нужно. - Я даже не получу нож в ребро? – шутливо спросил Нил, с удовольствием проживая эмоцию Миньярда. Не панику и кошмар, а благодарность? Радость? Что-то, что сам Миньярд отрицает? - Получишь, если не заткнёшься, - злобно проговорил Эндрю, уходя в размышления.       Кинув взгляд на закрытую дверь, блондин подозвал к себе ближе Нила, и чуть погодя потянулся к тем повязкам, что находились на его запястьях. Миллиметр за миллиметром он обнажал кожу, состоящую из россыпи шрамов. Нил задохнулся от такого жеста доверия. Эндрю почти никогда не снимал повязки при ком-то, он не хотел казаться слабым, не хотел видеть результат ужасного детства, который так повлиял на него. А сейчас позволил увидеть это Нилу, этот момент казался куда интимнее самых сладких и долгих поцелуев. Помедлив ещё немного, Эндрю глубоко вдохнул и протянул руки вперёд. Нил аккуратно взял тёмную ткань с принтом, эскиз для которого нарисовал сам, сделал шаг вперёд, но немного занервничал. - Мне нужно будет ненадолго коснуться тебя, всё ещё да? - Я бы сказал будь оно иначе, так что да, это всё ещё да, - быстро отчеканил Эндрю. - Я могу... прикоснуться к ним, Дрю?       Ласковое прозвище, с которым не было связано ни одно плохое воспоминание засело у Эндрю глубоко в памяти, и каждый раз, когда Нил его использовал, сама по себе всплывала нежность. Чувство защищённости и безопасности и доверия. Позже он обязательно обсудит это с Би, но сейчас не до этих самокопаний. - Нет, только через повязки.       Рыжик медленно натянул ткань на запястья, не тронув при этом ни участка кожи, он почти не дышал при движении, не смотрел никуда кроме как на шрамы, снова скрывшиеся, обёрнутые в тепло. Нил задержал чужие ладони в своих, почти невесомо проводя пальцами по местам где были порезы, словно боялся причинить боль. - Дыши, - загнанно прошептал Эндрю. - Ты тоже, - тихо добавил Нил, смотря прямо в лунный янтарь.       Никто из них не понял, что искал во взгляде другого, было ощущение что они уже всё нашли, осталось только рассмотреть хорошенько, вглядеться глубже и там появятся все ответы. Нил шумно дышал через приоткрытый рот. - Да или нет, наркоман? - С напускной безразличностью произнёс Эндрю. - С тобой всегда да, Дрю. - Не всегдакай мне тут, - Миньярд подорвался с места, дыша Нилу в губы, - волосы и плечи, - пробормотал тот, перед тем как впиться в чужие уста. А затем руки. Тёплые, знакомые и безопасные. Эндрю обхватил лицо Нила руками, беря инициативу на себя. Он целовал с остервенением, со всей страстью, стараясь хоть так показать что-то именуемое эмоциями, не давая вдохнуть, будто боялся, что через секунду лис напротив исчезнет. Нил же опешил от такой настойчивости, но немного погодя стал отвечать спокойнее, остужая пыл блондина, возвращая того к привычному неторопливому ритму, с редкими передышками и тихими стонами с обоих сторон. Рука Джостена очертила ореол вокруг головы Эндрю, прежде чем ласково дотронуться, стараясь не вызвать паники. Однако мягкие пряди послушно легли в руку, а у блондина сбилось дыхание. Когда Эндрю отстранился и потянул пальто вниз, Нил всё же сказал. - Твои волосы влажные. - Если бы предупредил, что любишь жирные слизни, то я бы не стал их надраивать.       Такое заявление рассмешило Нила и успокоило. Значит плохие дни уже заканчиваются. А потом Эндрю заметил на руках нападающего такие же повязки, как и у себя, только у него мордочки лисят и лапки были белыми. Джостен смущённо улыбнулся. - 395 процентов, наркоман, - тяжело выдохнул Эндрю, а когда почувствовал на своей шее горячее дыхание то вздрогнул всем телом, а потом ещё раз, только сильнее, когда по тому же месту мягко проскользнули шершавые губы, оставляя еле заметные поцелуи, пока одна рука продолжала перебирать морозную траву на затылке.       Скрыто насладившись несколькими движениями от основания шеи до уха и обратно, Эндрю с силой отстранил от себя парня и начал покусывать пухлые губы напротив, достаточно чтобы это чувствовалось, но не делая больно. Теперь была очередь Эндрю ощущать под пальцами грубую кожу на чужих руках, чувствуя мелкие зажившие порезы, грубые подушечки пальцев, неровный пульс на шее, слишком мягкий свитер, подаренный Ден. Когда рыжик почувствовал холодную пятерню под одеждой, то немного вздрогнул от перепада температуры, но тут же расслабился. Блондин мягко выводил контур каждого ранения, стараясь запечатлеть осязаемое тепло другого тела, рваные прыжки грудной клетки из-за интенсивности поцелуев, стремление стать ближе и достаточную силу воли, чтобы не сделать этого. Слишком много эмоций захватило Миньярда, но он не мог откреститься от них, не хотел бежать сейчас, останавливаться, хотел контролировать. Он сильно сжал непослушные пряди рыжих волос, оттягивая дальше или притягивая к себе, не понимая, чего точно хочет. Нил просто подстраивался под новые движения и ещё нежнее поддерживая затылок блондина, удерживая обоих на ногах. Он желал дотронуться до плеча, ему было позволено, но он не хотел вдруг навредить этим, поэтому его ладонь остановилась в миллиметре от чужого тела, насыщаясь лишь исходящим от него теплом. Миньярд не понимал эту заботу, не мог разрешить себе её принять, ненавидел её. - Ненавижу тебя! – Почти прорычал он, схватил чужие пальцы и, сильно их сжав, прижал к своему плечу. Рука с волос пропала, дыхание на шее тоже, стало резко тихо и холодно. Страх, паника, неприязнь и молчаливое принятие пронеслись в голове у парня в одно мгновенье, но на смену им пришли не боль, разочарование или злость, а умиротворение и радость до мокрых глаз, потому что его прикосновенье было приятным. Тяжёлый груз, не дававший спокойно вздохнуть последнюю неделю медленно отпускал лёгкие и разум, оставляя только приятную пустоту. - Эндрю... - Тише, я пытаюсь понять. Помолчи.       Пока Эндрю настраивал дыхание, привыкая к инородному грузу на себе, Нил в смятении смотрел перед собой, чувствуя жёсткую ткань под пальцами, не веря тому, что под ней скрывается кожа его недосягаемого фетиша. Миньярд медленно отстранился. - Коробка у стола.       Нил непонимающе смотрел на снова спокойного вратаря, отходя от сногсшибательных поцелуев. Он неловко наклонился в лево, заглядывая за стол, не понимая, что он там должен найти. - С другой стороны, тупица, - немного раздражённо оборвал его Эндрю и Нил повторил то же действие в другую сторону, но уже быстрее и обнаружил совсем небольшую потрёпанную раскрытую коробку. - Не смей думать, что это какой-то глупый подарок. Я не мог оставить его подыхать.       Нил не верил своим глазам, поэтому потянулся руками, полностью приседая. Как он мог не заметить еле слышное шуршание? Небольшого, ужасно мягкого, чертовски тёплого, а значит живого котёнка. Это не подарок от Эндрю, не подарок. Миньярд с напускной скукой наблюдал за неуверенными махинациями Нила, тот словно боялся дотронуться до животного. - Он не должен кусаться, - как что-то очевидное проговорил он. - Я знаю, просто... Я же не сделаю ему больно?       Все животные, на которых Натаниэль в детстве хотя бы смотрел тут же попадали на стол Натана, а Лола заставляла шестилетнего мальчика препарировать каждого из них с особой жестокостью. - Как будто ты хоть кому-то способен сделать больно, идиот, - фыркнул Эндрю, подходя ближе и садясь рядом. – Боже, только не говори, что собрался рыдать. - Я хотел, - с глупой улыбкой и мокрым глазами проговорил Нил, взглянув на блондина.       Вздохнув, Эндрю поднял руку с колена Джостена и положил на мягкую шёрстку, поглаживая пушистый комочек через пальцы нападающего. Рыжик вздрогнул и задержал дыхание, а потом попробовал немного пошевелить рукой, на что в ответ получил довольное мурчание. - Как его зовут? – Взволнованно поинтересовался он. - У тебя фантазия с именами получше будет, - буркнул тот, - твой кот, ты и называй. Спустя минуту тишины Нил выдал. - Король Пушистик. - Он в открытую рассмеялся немому удивлению на лице второго и, размашисто погладив Пушистика (ему нравится это имя) ещё раз, уткнулся лбом тому в плечо. – Спасибо, Дрю. Сердце Миньярда остановилось. - Ребяяят, вы идёте или как? – Со всей своей врождённой громкостью влетел в комнату Хеммик, возвращаю миру звуки, помимо их собственных голосов. – Вааай, - с непонятным умилением пропищал тот, - это что, котёнок? А он чей? Откуда?       Секунда, и вот он уже сидит с другой стороны и начёсывает Пушистика за ушком. - Мой. – Гордо заявил Нил, широко улыбаясь, - Эндрю подарил.       Казалось, Ники потерял дар речи и просто хватал ртом воздух, восторженно переводя взгляд с Нила на Эндрю и обратно. Правда заприметив фирменный грозный зырк от кузена, закрыл рот и отошёл к двери, поднимая руки в примирительном жесте. - Мне сказали позвать, я позвал, больше не беспокою! – Его интонация буквально кричала о том, что оба парня только что при нём тут чуть ли не сексом занимались. - Вали Ники, я выйду как минимум, чтобы убить тебя. – Хеммика как ветром сдуло. – И ты, перестань лыбиться. Я сказал, что это не подарок. - Эндрю подарил Нилу котёнка! – Громко проорал Ники на кухне, вызывая несколько девичьих возгласов. Эндрю сжал кулаки и уже было хотел встать, но Нил придержал того за всё ещё переплетённые пальцы. - Да или нет? – Доверчиво спросил рыжик. - Чёрт, да Джостен, да.       Эндрю не любил, когда хоть кто-то видел его рядом с Нилом. Никто не должен видеть живого Миньярда, ведь иначе все начнут заставлять его чувствовать, а он не может, он не готов к кому-то ещё, он и Джостена-то не вывозит. Нил немного приблизился и оставил на виске блондина целомудренный, едва ощутимый поцелуй, а затем прошептал снова. - Спасибо, Дрю. - Заткнись, я сказал, что это не подарок. - Эндрю осторожно отмахнулся от рыжика и поднялся, растирая затёкшие ноги. – Пошли, я голоден. - Я могу взять Пушистика с собой? – Игриво спросил Нил, заметив покрасневшие мочки ушей под блондинистыми волосами. - Не заставляй меня отвечать, - рыкнул Миньярд и вышел.       Элисон с Рене громко спорили о том, какой новогодний фильм они будут показывать Нилу сегодня после полуночи, перебирая всю классику кинематографа. Параллельно девушки ходили вокруг ёлки, навешивая на неё сперва лампочки, а после бусы. Рене аккуратно укладывала сверкающие проволоки на ветки, а Элисон шагала позади с коробкой, распутывая образовавшиеся узлы. Ден вешала ёлочные украшения, успокаивая подруг, предлагая альтернативу, а на деле подливала масло в огонь. Ден, как капитану, был важен этот, по сути первый совместный праздник всей команды. Она хотела устроить для всех новогоднюю сказку, которую почти никто из них не получил в детстве. Когда Ваилдс закончила с ёлкой, отправилась наряжать окна и стены, а когда длины её рук не хватало, на помощь приходил Метт, подсаживая девушку к себе на плечи и не отпуская, пока та не начинала кусать Бойда за волосы. Ваймака Ден заставила натянуть фартук с надписью: «Отец года» и сделала селфи, после чего отпустила к плите. За несколько долгих лет проведённых в одиночестве Девид научился готовить пару горячих блюд, поэтому большую часть приготовлений по традиции брал на себя, не доверяя огонь своим подопечным.       Он не так давно знал этих ребят, но уже успел крепко привязаться к каждому из них, хоть сам Девид никогда этого не признает. По началу он держал свою обитель под замком, но после знакомства с Эбби его грозная натура начала постепенно оттаивать. А когда эти вандалы стали врываться в его дом и в наглую красть его еду, тренер отважился устроить им пристанище. Миньярд был прав, никто ему не доплачивает за моральную помощь или заботу, но, если Ваймак мог отсыпать этим отщепенцем хоть немного домашнего уюта, он это сделает без раздумий. Он слишком хорошо знает какого быть одному и не видеть в никчёмной жизни никакого смысла. Так что пусть эти брошенные беспризорники громят его квартиру и вынуждают не спать по ночам, срываться в больницы после срывов и травм, устраивают неприятности, но пока он ещё в состоянии дышать, никто не сможет убедить его отказаться от них. Раз уж они смогли найти своё место в его компании, признать в нём – бывшем зеке, грубом и ворчливом мужике своего отца, он будет с почётом носить эту чёртову тряпку каждый раз, когда приближается к плите.       Дей разбирал пакет, который соизволил притащить Джостен. Нашли кого заслать в магазин, думал тот, ещё и ушёл без телефона, пропал на час, сиди тут и переживай за него. Пусть никто не хотел признавать, но, когда отсутствие Нила продлилось больше получаса, а магазин находившийся в паре минут от дома скоро должен был закрыться, все заметно стали волноваться. Конечно, Кевин на поле всегда и со всеми был жёсток, ему нужна стопроцентная отдача и результат. На Джостена он с самого начала налегал больше всех, видя в нём огромный потенциал, но это не значило, что в сокомандниках он видел только спортивную выгоду. Эти лоботрясы могли достичь большего, им нужна сильная рука, а точнее сказать нога, способная дать пинок под зад, и Кевин, с тяжёлым сердцем, согласился взять эту роль на себя. Но экси не было единственным смыслом в его жизни. Одним из главных? Возможно.       После всего произошедшего с Рико он старательно пытался забыть Гнездо. Хоть это было нереально, он впервые почувствовал себя дома, в безопасности. Знал бы он раньше как был прав. То, что Ваймак оказался его отцом, ни капли не разочаровывало, разве что дико смущало. Кевин первое время после признания не знал, как к тому подойти, как начать разговор, как себя вести. Осознание потерянного времени, понимание того, что где-то в параллельной реальности всё с самого начала могло пойти по-другому больно давило, однако всё может измениться сейчас, уже изменилось. У него был настоящий живой родственник. Неловкость первых недель почти исчезла, даже если иногда обращение «отец» давалось с трудом и огромным стеснением. - Это ты, идиота кусок, не можешь достать продукты или Джостен забыл за чем его посылали? – С претензиями за спиной возник Аарон, выхватывая пакет из рук задумавшегося Кевина. – Мы за стол к Пасхе сядем или как?       Миньярд нагрузил руки пакетами и упаковками с овощами, соленьями и колбасами и кинул всё на стол, вызывая тяжёлый весёлый вздох у Эбби. - Аарон, не нужно накидывать всё сразу. – Она убрала половину заготовок в холодильник и на другой стол. – Кевин, надо было сходить с ним, пакеты тяжелые. - Ничего, не развалился же, - презрительно фыркнул Аарон, получая второй недовольный взгляд, но уже от Би. - Хорош трепаться. Кев, мне нужны овощи! – Прикрикнул у плиты Ваймак, на что Дей подорвался и, показывая язык Аарону, возник с ножом возле тренера. - Аарон, а ты нарежь мясо. Ники, спроси у мальчиков, будут ли они есть. – Раздала указания Эбби.       Ники, что просто мешался у всех под ногами, оторвался от грустного разглядывания почти наряженной ёлки и ускакал в коридор. - Конечно будут, - возразил Аарон, - этот придурок не ел, по-моему, всю неделю. - Аарон, мы это обсуждали. У твоего брата бывают плохие дни, ты должен его поддерживать. – Назидательно проговорила Би. - Я его поддерживаю, только он каждый раз меня посылает или молча отлёживается.       Аарону было немного грустно, что Эндрю делиться чем-то только с грёбанным Джостеном, но если так ему хоть немного легче, то он может погрустить и за дверью. - Думаю ты ему не безразличен, уверенна что он ценит даже то, что ты просто находишься рядом. Если хочешь, мы можем обсудить это во вторник вместе. - Моему желудку ты тоже не безразличен, так что режь уже мясо, - дал ему подзатыльник Кевин. - Да иди ты! – Пихнул его Аарон, хотел попасть в бок, но из-за роста получилось только в бедро. - Тренер, мы готовы помочь! – Воскликнул Бойд с Ден за спиной. - Прекрасно! От этих болванов всё равно ничего не дождёшься. – Ваймак не глядя кивнул в сторону Дея и Миньярда, уже готовых драться едой. – Метт, помоги с нарезкой. Ден! - Да, сер? – Бойко заявила та. - На тебе стол, дочь моя. – Покровительственно заявил он. - Эй! А я? – Включился в беседу обиженный Дей. - А ты, сын мой, обалдуй каких поискать. - Эндрю подарил Нилу котёнка! – Завопил вернувшийся Ники. Элисон с Рене одновременно издали протяжный вой умиления, Аарон закатил глаза.       Команда ещё после Балтимора поняла, что между этими двоими происходит не слабая химия, но лезть глубже было подобно суициду, поэтому все собирали маленькие осколки их трепетных взаимодействий и складывали огромный пазл, у которого не было конца. Ни один из лис не мог себе представить, что Эндрю, которого с самого начала окрестили монстром, был способен на такое чувство, как любовь. Но оно прослеживалось в отношении, во взглядах, в волнении, в немом доверии, которое сложно было не заметить. - Мы должны закончить приготовления к этому жуткому празднику, - беззлобно прокричал Ваймак. - Согласен тренер, я жутко голоден. – Пробормотал появившийся в проходе Эндрю.       Все уставились на того, прослеживая дорогу от двери до кресла, в котором пару минут назад сидел Аарон. Этот Миньярд кошмарил их всю неделю, и наконец-то вернулся к своему обычному молчаливо-безразличному состоянию. Ден выдохнула с облегчением. Она хотела устроить праздник и ему тоже, но боялась, что вместо ужина придётся запирать того на безопасном от всех остальных расстоянии. Ники, припоминая недавнюю угрозу, предусмотрительно спрятался за Деем.       Следом вошёл радостный Нил, прижимающий к себе котёнка. Джостен был рад видеть всех своих друзей целыми и невредимыми в одном месте, по случаю этого нелепого праздника. А больше всего его радовал его Эндрю, выглядящий среди всей этой мишуры и огоньков таким правильно домашним и уютным, что вдруг появилось желание обнять того, подарить больше тепла, заверить в своих чувствах.       Никто не отважился высказаться по поводу новогодних парных повязках, поэтому всё внимание переключилось на меньшее создание. Даже Аарон, подначенный Кевином, удосужился почесать бочок Пушистика. А Нил просто улыбался, глядя на уставшего, но вроде как довольного Эндрю. - Если ни один из вас не сдвинется с места, я сварю это животное вам на ужин. – Пригрозил Ваймак, аккуратно трепля котёнка за мордочку, стараясь выглядеть серьёзно. Нил был рад, что даже такой тренер перестал его пугать. Он опустил Пушистика на пол и закатал рукава, в знак готовности к работе.       Следующие несколько минут прошли под напевы Рене каких-то новогодних и рождественских песен, которые подхватывали все, кроме Нила. Каждый был занят своим делом. Ники с Ден расставляли тарелки, стаканы, вилки и ножи, подставки под горячее. Ники каждый раз не упускал возможности спросить, почему они кладут столовые приборы на одну персону больше. Аарон с Кевином, теперь сообща, дорезали салаты и периодически спорили о том, что лучше – история или химия. Мет с Элисон и Рене искали в завалах дисков те, что выбрали для вечернего просмотра. Нил серьёзно о чём-то переговаривался с Ваймаком, поддерживая кастрюли и подносы. Эндрю, конечно, мог предположить, что они там решают вопросы вселенского масштаба, но и тупому понятно, что этот кролик зациклен только на экси. Голкипер знал о боязни Джостена в ближайшем будущем стать капитаном, того такая резкая смена ролей пугала. Миньярд ни на секунду не сомневался в его возможностях, он не видел более достойной замены, поэтому на все эти «я не справлюсь» «я не достоин» «я всё испорчу» отправлял Нила к Би и разговор сам себя исчерпывал. Теперь видимо снова пришла очередь тренера успокаивать параноика. Через минуту рыжик уже улыбался, выслушивая гневную тираду Кевина, о том, что Аарон ничего непонимающий дурак. Хитрый лживый лис, вырывший в мозгах Эндрю нору и плотно там обосновавшийся.       Когда за кончики пальцев зазевавшегося Эндрю кто-то дотронулся, тот вздрогнул, резко отдёргивая руку. В голове моментально всплыли мысли о том, что он не положил в новые повязки ножи. Но тихое кряхтение вывело из транса, и он заметил Пушистика. До чего же нелепое имя. Котёнок растерянно тыкался в кресло, ощущая знакомое тепло. Вздохнув, Эндрю поднял того себе на ноги, всматриваясь в комочек, который подобрался к его животу и улёгся носом прямо в область пупка, отчего резко стало тепло. Он на автомате положил на него ладонь, прикрывая мордочку от яркого света. - Я же говорила, что он будет в восторге. – Вдруг раздалось рядом. - Я думал чисто теоретически. Это не было запланировано.       На самом деле, когда Нил впихнул Эндрю свёрнутую бумажку и сказал, что это просто игра и он может не участвовать, тот уже почувствовал подвох. Конечно же внутри оказалось имя наркомана. Он несколько дней застывал на парах, уползая в мысли о возможных... подарках. Но уже через пару дней его накрыла апатия, а потом и гнев. Как-то среди всего того ужаса, происходящего с Миньярдом, из-за которого он не мог уснуть и даже просто пошевелиться, к нему пришла Рене, упрашивая наконец поесть. Блондин даже не нашёл в себе сил ей ответить. Тогда она вскользь упомянула, что ему не нужно переживать о подарке, Нил в любом случае будет в детском восторге даже от котёнка. Тогда-то эта мысль крепко засела у Эндрю в голове, помогая уснуть хоть на пару минут, представляя эту сцену.       Улыбка Рене раздражающе растянулась в стороны. - Эндрю Джозеф Миньярд, ну ка скажи сколько ты выкурил сегодня? – Строго спросила Эбби, упираясь руками в бока.       По всей кухне витал лёгкий запах сигарет, но возможно лёгким он был только для Эндрю. Чтож, она должна была догадываться на что идёт, приглашая утром вместе со всеми тревожного Миньярда. - Чуть больше должного. Кстати, пчёлка, - обратился он к Би, поднимаясь, - тебе придётся хорошенько проветрить и прибраться там.       Рене незаметно поддержала друга, предостерегая от падения. Би в ответ только кивнула, немного тревожно наблюдая за парнем. Спустя пару усталых морганий рядом материализовался Нил. Он обменялся с Рене дружелюбной миной, и вот послышалось. - Да или нет? – Эндрю кивнул и почувствовал на плече крепкую хватку Джостена, что также тихо прошептал. – Тебе надо совсем немного поесть, ты сможешь уйти, как только захочешь.       Эндрю дёрнул плечом и направился к своему месту, как только Ваймак разрешил наконец приступить к трапезе. Блондин и правда был очень голоден, но также он сильно хотел спать. Он мог спокойно послать всех и остаться в комнате Би, но ему так не хотелось пропустить первый стоящий праздник Нила. Ники нервно сжимал спинку стула, к которому подошёл Эндрю, Ваймак стал чуть поодаль, готовясь броситься вперёд в случае обморока, Аарон тоже уже хотел что-то сказать. К чему эти ненужные переживания, он прекрасно со всем этим справлялся и один. Тем более в этот раз всё было куда проще, легче как-то. - Ники, я не смертельно болен. Чего встали, я просто поем и уйду, расслабьте булки.       Он правда был благодарен кузену за все его жертвы, о которых он совершенно не просил, ради их с братом лучшей жизни и Аарону за преданность, но выскажет он им это точно не сегодня. Может через пару десятков лет, метафорично.       От напряжённой атмосферы, которая грозилась окончиться жертвами, всех присутствующих отвлёк звонок в дверь. - Ники, забери доставку, - заговорчески попросил Ваймак. - А мы разве что-то заказывали? – Поинтересовался Хеммик и, окинув напоследок Эндрю беспокойным взглядом, направился к двери. - Раз, - произнесла Элисон. - Два, - подхватил Метт. А после раздался ультразвуковой писк Ники. - Чертовка! – Воскликнул Кевин и все, за исключением Эндрю, Нила и старших протянули Элисон по 10 баксов.       В кухню вошёл среднего роста, широкоплечий мужчина, на шее которого висел всё ещё пищащий Ники. Он немного несмело потоптался на месте, но, когда понял, что все спокойно реагируют на его чересчур импульсивного парня, сказал. - Здравствуйте, всех с наступающим. Эндрю, Аарон, - одними глазами поздоровался тот с близнецами, правильно проследив взглядом за каждым из них. Братья одновременно слегка качнули головой, что могло бы расцениться даже как знак уважения от них.       А дальше всё как в туманной буре. Поздравления и пожелания всех земных благ, переполох на слишком маленьком количестве квадратных метров для большинства присутствующих спортсменов, рассадка и бой за места, в которой ни Эндрю, ни Нил, сидевшие рядом, не участвовали, шум и крики, треск тарелок, заполняющихся едой, звон наполненных бокалов. Застолье перетекло в стандартное комфортное праздничное русло, какое бывает разве что в больших и дружных семьях. Несколько часов пролетели незаметно, блюда сменялись друг другом, а использованная посуда на столах угрожающе накапливалась. За отстранёнными беседами смешными историями время перевалило далеко за полночь.       После десертов, попробовать каждый из которых Эндрю считал своим долгом, Ден приглушила свет и достала фотоаппарат. - Прошу вашего внимания. Я хочу поблагодарить всех вас, - она медленно обвела взглядом всех присутствующих, - за то, что сегодня мы все смогли собраться вместе по хорошему поводу. Этот год был невероятно дерьмовым, думаю все со мной согласятся. Мы пережили столько кармических мясорубок, что, пожалуй, по абонементу должны отправиться на небеса. Но не думаю, что это всё, чем жизнь хотела бы нас помучать, так что придётся набраться терпения на ещё один годик похуже. На этот раз у нас есть большое преимущество, - она посмотрела на Нила. – У нас есть мы и мы все наконец-то вместе. Я не повидала ещё ни одной задницы, из которой лисы не смогли бы выбраться, так что полагаюсь на ваше сотрудничество в наступающем кошмаре. – Подняв бокалы, все молча сделали глоток, отдавая дань уважения этим правдивым словам. Выпил даже Эндрю. – Ещё пару недель назад мы с Рене решили, что было бы не плохо провести тайного Санту, чтобы каждого порадовать тайными подарками. Пришёл тот самый вечер, когда мы можем ими обменяться. Изначальные правила были немного другими, но раз у нас не всё как у людей, то и здесь мы выделимся. Думаю, насчёт Нила и Эндрю всё и так понятно, - Джостен неловко улыбнулся, убирая мохнатые лапки со стола. - Как тебе идея начать с Метта? – Перебила её Элисон. Ден отхлебнула побольше водки, которую под столом стащила у Кевина и села на своё место. - О нет, любовь моя, тебе придётся встать. – Метт поднялся, держа в руках толстую папку. – У нас с тобой впереди ещё много совместных праздников, так что я обязательно придумаю как сделать тебе самое охрененное предложение, а это, - он обвёл руками весь стол передавая папку ей, - наш семейный альбом. Ты собирала нас по частям даже в наши самые сложные времена, поэтому все их, хорошие и не очень, я решил преподнести тебе. Я смог найти даже эксклюзив.       Ден открыла альбом, видя на первом же фото себя, девчонку на шесте, скачущую у тысячи мужчин на виду. Затем первые фото с Ваймаком, первая форма, первый матч, первые побои от ярых фанатов девушек в экси. Общие фото с теми ребятами из команды, что не смогли дожить до этих времён, тех, с кем её дороги разошлись. Первые селфи с Элисон и Рене, первое случайное фото Метта, первые зафиксированные побои команды от монстров, первое появление Нила. Все последние года мелькали перед ней живой лентой из событий и воспоминаний. А вкупе с дьявольским количеством водки за день, это всё могло спровоцировать только слёзы. - Мы любим тебя, наш капитан, - Пробормотала Рене. - Наш будущий тренер, - безапелляционно утвердил тренер. - Моя будущая жена, - Закончил Метт, заключая девушку в объятия. - Ох чёрт, - попыталась та утереть поплывший макияж. – Чёртовы стрелки. Радость моя, сучий ты потрох, мы же договорились дарить носки.       Она действительно протянула ему в ответ носки с шуточным Сантой и банками пива, продолжая вытирать испортившийся мейк, на который угробила всё утро о мощный бицепс своего парня.       Следующими на очереди были Элисон и Рене, обменявшиеся упакованными пластинами для граммофона в полном молчании, отказываясь комментировать этот жест, мол это слишком тонкий юмор для кого угодно кроме них самих. - Кстати, - продолжила Элисон, - хотите пару историй про Кевина? Дей, который старательно прятал от Ваймака и Эбби водку, о которой те, конечно же, знали, с громким «не надо» опустил голову на скрещенные руки. Элисон посчитала это за согласие. - Этот кретин, не знающий в мире ничего кроме известного нам спорта, попросил меня, по доброте душевной, отвезти его в торговый центр, чтобы выбрать подарки. - Подарки? – Переспросила успокоившаяся Ден. - Нет, подождите, - внезапно прервал их Аарон, на что даже полусонный Эндрю поднял голову, находя близнеца взглядом, убеждаясь, что тот в безопасности. – Я чувствую тут очень длинную историю, так что заткнитесь.       Он вышел в коридор и вытащил что-то длинное из шкафа, небрежно кидая нечто тяжёлое Дею. Тот на рефлексе поймал и тут же вытаращился на Аарона. - Твоя давно износилась, одержимый дьявол. Наслаждайся. Продолжай, - махнул он Элисон, скрывая наслаждение от восторга Кевина, который под градусом забыл, что надо говорить. - Дыши, Кевин, - напомнил Эндрю. - Аарон, это же... - Я видел, как ты на неё слюни пускаешь.       Уже в следующую секунду Кевин повис на Миньярде, непонятно на кого смотря с большим обожанием, на клюшку или на блондина. Отстранившись также резко, Дей протянул в ответ набор из книг по химии, тетрадями с приколами по биологии, фирменную ручку с гравировкой «зазнайке» и небольшой кактус. Эндрю думал, что ему делать, попытаться выдавить из себя хрип похожий на смех над братом, или осадить влюблённого Кевина. Ответ нашёлся сам по себе, перейти к мороженному. Провести профилактическую беседу с этими двоими он обязательно успеет завтра, прихватив свои ножи. А Нил уже знал какая именно там модель, потому что сам дал наводку второму Миньярду и давненько приглядывался к ней. - Чёрт, может кто-то послушает меня? Спасибо, - бросила Элисон усевшемуся на место Аарону. – Так вот. Эту лабуду он нашёл за пол часа, оббегав первый этаж, радостный до усрачки, будто клад нашёл. Потом зашёл в фирменную мастерскую резьбы по дереву и проторчал там целый час. Не знаю, как вам, а мне очень интересно. Это единственный из его подарков, о котором я даже догадаться не могу.       Кевин испуганно медлил, но потом всё же достал кожаный чехол и, завершись моральной поддержкой Нила, протянул его Эндрю. Миньярд оставил ложку со сладким морозным шоколадом во рту и пялился Дею прямо в глаза. - Возьми, - пьяный шёпот, - я хотел сказать, что ты важен мне. – Миньярд медленно забрал из дрожащей руки чехол. Резко открыв, в руках вратаря блеснул хорошо знакомый ему предмет. Нож. Восемь сантиметров чистого острого металла. Ручка представляла собой точную уменьшенную копию клюшки Эндрю. - Наркоманы, - прорычал Миньярд, покрутив нож в руках, а потом незаметно спрятав в кармане, продолжил поедание третьего десерта подряд, игнорируя ухмылку Джостена. Эти идиоты точно хотят вывести его из себя этой ночью. Он просто согласился прийти и поесть, а не выслушивать всю эту чушь, отзывающуюся приятным треском внутри. Он уже знал, что положит эту безделушку рядом со справочником об юриспруденции от Аарона и стеклянным шаром от Ники. - А теперь гвоздь программы. Кевин, просим! – Элисон энергично захлопала в ладоши, и все постепенно её поддержали, даже старшие отвлеклись от своей беседы (кроме Эндрю, у него было мороженное). Для большей уверенности она всунула ему коробку и вдарила пару раз по ноге. Кевин поднялся, поворачиваясь к Ваймаку. - Я... очень хотел преподнести вам, тебе, кое-что. Возможно это глупо, просто... – было видно, что ему очень сложно собрать в голове связанные предложения, чем больше он мялся, стараясь выдать что-то адекватное, тем сильней он начинал сутулиться и краснеть. – Я просто хочу поздравить тебя с новым годом, пап, - выдал он под конец еле слышно, не смотря никуда через закрытые глаза.       Девид был в шоке от такого поворота. Он видел, да что там видел, чувствовал неловкость каждого семейного разговора с Кевином. Он очень хотел дать парню ощущение семьи, стал чаще приглашать на посиделки с Эбби, оставлял после игр у себя в кабинете, старался разговорить, но боялся, что момент уже упущен. Наблюдать за испуганным Кевином, который ждёт его одобрения, волнуется при разговоре, потому что не хочет показаться глупым, было по-отцовски приятно и странно одновременно. Раскрыв подарок, Эбби показала большую кружку с надписью «отец года» и большую упаковку любимого кофе. Всё что Девид смог придумать, это притянуть издерганного Кевина к себе за шею, уткнуть в пропахнувшую коньяком рубашку и взъерошить наконец эти до противного прилизанные сегодня волосы. - Спасибо сынок. Прекрати париться из-за всякой ерунды. Я и без того успел полюбить тебя как сына, не нужно мне что-то доказывать. Я так рад что ты сейчас тут, просто будь тут, в этой чёртовой норе, где я всегда могу защитить тебя.       Отчего-то всем этот момент показался ужасно личным. Ники, сидя в объятиях Эрика выдал что-то про позднее время, и все решили дружно перебраться в гостиную, забыв про посуду до завтрашнего похмелья.       Подержавшись за плечи тренера ещё немного Кевин вдруг изъявил желание сделать срочный звонок, прямо в позе медвежьих объятий. Спустя пару гудков Ваймак услышал голос Джереми Нокса с другой стороны. - Эй, старик! Тебе повезло, что я не сплю так поздно. С новым годом, старый ты прохвост. - С новым, Джером. Слушай, я бы хотел передать кое-что Жану. Я, как трус, не стал этого делать на Рождество, не знаю насколько он согласился бы вообще меня слушать, но... ты поздравь его от меня, пожалуйста. Каким же до жути смелым, зато он был после бутылки водки. Спустя несколько тихих вздохов и перешёптываний послышался грубый, до боли и отчаяния знакомый с детства французский акцент. - С новым годом, Кевин. – Девид сильней сжал руку на шее парня, вслушиваясь в всхлипы.       Теперь все шелестели мешками и креслами, подушками и пледами, отыскивая себе место перед экраном, уже заранее готовясь ко сну. Ден облокотилась на Метта на диване, Эбби и Би устроились там же, оставив место для Ваймака, Ники забрался на Эрика, полностью им укутываясь, тут же вырубаясь. Рене и Элисон заняли небольшой мешок рядом с диваном, облокачиваясь на него, они собирались выяснить кто продержится до конца ночи. Большие кресла-мешки были притащены из промёрзшей комнаты Би. В одном углу на таком расположился Аарон, в другом друг к другу примостились Нил с Эндрю. Вернувшийся Ваймак занял своё место, а Кевин, оценив обстановку, присел рядом с Аароном. Блондин придавил того за голову к своим ногам, начиная агрессивно копаться в чужих волосах. Дей, отойдя от шока, устроился поудобнее, кладя руку на колено под головой, удовлетворённо хмыкнув от чужого вздрагивания. Кино началось.       Нил, ради которого устраивали ночи кино, слабо интересовался происходящим на плёнке, его внимание больше привлекал блондин, сидевший в паре сантиметров от него, наглаживающий Пушистика вплоть до хвоста, стараясь не уснуть. Миньярд отсидел почти всю ночь, стараясь отвлекать себя едой, Джостен понимал, что тот скорее всего просто пытался сдержать обещание и разделить это застолье с ним. Рыжик был рад каждой шутке Эндрю, непринуждённому касанию за край кофты и тычкам под рёбра. Сейчас тот во всю кивал носом, но противился базовому требованию уставшего организма, скорее всего боясь поддаться кошмарам. - Да или нет? - Мутный янтарь луны, которую заволокли ночные облака, с болезненным прищуром уставился на него. – Тебе надо поспать. Можешь уйти, если тебе некомфортно, ты и так сделал больше чем мог. Могу принести ещё мешок, а можешь... – Джостен пожал плечами, ненавязчиво предлагая своё тело в качестве подушки.       Миньярд не хотел мешать, не хотел быть грузом, но так сильно хотел спать. - Я не позволю себе даже чихнуть на тебя, - со всей серьезностью заявил Нил. - Ещё бы, - фыркнул Эндрю и по-собственнически откинулся на Джостена, будто делая тому одолжение. – Смотри фильм, наркоман. - Спокойной ночи, Дрю, - прошептал рыжик, чувствуя, как через несколько минут дыхание Эндрю выровнялось, а рука, гладящая Пушистика, упала на пол. Он наконец-то смог заснуть, позволяя себе заслуженный отдых.       Свечение телевизора рисовало на лице Миньярда причудливые узоры, челюсти блондина расслабились, из-за чего рот слегка приоткрылся и тот стал посапывать, а веки были спокойно опущены. Нил не верил, что когда-либо сможет снова увидеть нечто подобное, поэтому просидел, засматриваясь в глубь своего леса до самого рассвета.