Ядовитая Чёрная Вдова

Внезапно, мир вокруг нее начал меркнуть, как будто кто-то медленно выкручивал регулятор яркости. Мрачная палата реанимации, Тони, мерцающий монитор – все растворялось в серой дымке. И вместо этого… возникла другая картина. Она увидела комнату, залитую мягким солнечным светом. Обычную комнату – с обоями в цветочек, стареньким ковром и книжной полкой, забитой потрепанными томиками. Она увидела себя, но это была не она. Это была девушка с каштановыми волосами, заплетенными в небрежную косу, и большими карими глазами, полными какой-то тихой грусти. Девушка сидела за кухонным столом, увлеченно строча что-то в стареньком ноутбуке. Она чувствовала ее мысли, ее эмоции. Она знала, что эту девушку зовут Эмили, что ей семнадцать лет, и что она мечтает стать врачом. Эмили жила в маленьком городке, училась в обычной школе и проводила вечера за чтением книг или прогулками с друзьями. Но ее настоящая страсть была – писательство. Она создавала миры на страницах своих рассказов, населяя их героями, которых любила, ненавидела и заставляла переживать самые невероятные приключения. Никаких супергероев, никаких межгалактических угроз, никаких сражений за спасение мира. Просто жизнь… или почти. Главной героиней ее самой любимой истории была девушка по имени… Гарнет. Гарнет жила в мире, где существовали супергерои и суперзлодеи. Она обладала невероятной силой, ловкостью и исключительными боевыми навыками. Ее жизнь была полна опасностей и приключений, но она никогда не сдавалась и всегда боролась за справедливость. Эмили вложила в Гарнет все свои мечты, свои надежды, свои самые смелые фантазии. Гарнет увидела ее отца – строгого, подтянутого мужчину в дорогом костюме. Морщины вокруг его глаз казались вырезанными, выдавая годы напряженной работы и скрытой боли. Он был успешным бизнесменом, владельцем нескольких крупных компаний. Он редко бывал дома, посвящая все свое время работе. После трагической гибели жены в автокатастрофе, когда Эмили была еще совсем маленькой, он словно запер свое сердце на замок. Смерть жены сломала его. Он стал еще более серьезным, жестоким и одержимым работой. Бизнес стал его единственным утешением, его способом забыть о потере и обеспечить будущее для Эмили. Он боялся снова потерять кого-то, кого любит, и поэтому держал всех на расстоянии. Он не позволял себе проявлять слабость, не позволял себе расслабиться. Он считал, что если он будет достаточно сильным и успешным, то сможет защитить Эмили от любых невзгод. Даже когда он появлялся дома, его мысли, казалось, были далеко – в офисе, на переговорах, в отчетах. Он обеспечивал Эмили всем необходимым, но его присутствие в ее жизни было скорее формальным, чем реальным. Он всегда твердил, что мир жесток и нужно быть сильным и целеустремленным, чтобы добиться успеха. Эмили часто видела его только на фотографиях, сделанных на различных корпоративных мероприятиях, где он выглядел уверенным и непоколебимым. Она знала, что он любит ее, но эта любовь была какой-то отстраненной, деловой, как будто она была одним из его проектов, который должен принести прибыль. В глубине души Эмили понимала, что его строгость и отстраненность – это маска, за которой он скрывает свою боль и страх. Однажды Эмили начала жаловаться на головные боли. Сначала они были редкими и несильными, но со временем становились все более мучительными. Она скрывала их от отца, боясь его расстроить. Она боялась, что если он узнает, он будет разочарован тем, что она не такая же сильная и целеустремленная, как он. Она боялась, что он будет считать ее слабой и неспособной справиться с трудностями. К тому же, ей не хотелось напоминать ему о болезни, которая когда-то унесла его жену, а ее мать. Эти головные боли она списывала на усталость и переутомление от учебы и писательства. Когда наступил момент, когда Эмили потеряла сознание во время школьного концерта, это было подобно удару грома среди ясного неба. Ее мир окутал мрак. В тот момент, что-то оборвалось. Она видела, как ее отец, обычно такой собранный и невозмутимый, сломался на ее глазах, но уже не могла дотянуться до него, сказать, что все будет хорошо. Теперь она парила в каком-то странном пространстве, окруженная обрывками мыслей и чувств, чужих воспоминаний и обрывков снов. Она чувствовала усталость, тяжесть в теле, но не могла пошевелиться, не могла открыть глаза. Она слышала приглушенные звуки – голоса, шепот, писк каких-то аппаратов. И она знала, что где-то рядом есть отец, который, несмотря на свою строгость и отстраненность, сейчас переживает за нее больше всего на свете. В какой-то момент, Эмили перестала реагировать на внешний мир. Она впала в кому. И тут Гарнет поняла. Она не просто видела жизнь Эмили. Она ощущала ее изнутри. – Я… здесь? Где это «здесь»? Это… ее мир? Но почему я чувствую все так реально… Ее страх, ее боль, ее мечты… - пронеслось у Гарнет в голове. Она поняла, что стоит на пороге чего-то совершенно нового, страшного и неизведанного. Ей предстояло узнать правду о том, кто такая Эмили, почему она видит ее жизнь, и какую роль ей предстоит сыграть в этом новом, совершенно непонятном мире. Эмили… или, вернее, Гарнет, застрявшая в теле Эмили, ощущала себя куклой в чужом кукольном домике. Она не понимала, что происходит, зачем она здесь, и как ей вернуться обратно. Она чувствовала усталость и апатию, но понимала, что не может просто сдаться. В ее груди тлела искра надежды, что она сможет выбраться из этого кошмара и вернуться к своей настоящей жизни, к Тони, к Мстителям, к сражениям и приключениям. Шли дни, недели, месяца... Однажды сквозь пелену комы, начали пробиваться звуки. Приглушенные голоса, шорохи, писк медицинских приборов. Но один звук выделялся особенно – знакомый, теплый, хоть и немного дрожащий голос. Это был голос ее отца, или, вернее, отца Эмили. Он читал. Сначала Гарнет не могла разобрать слова, но постепенно они становились все более четкими и понятными. И тут ее пронзил ужас. Он читал… ее собственные рассказы. Рассказы Эмили о Гарнет. Сначала это были просто отрывки, описания сражений и подвигов. Но потом он начал читать о ее семье, о ее друзьях, о ее врагах. Он читал о Тони, о Стиве, о Наташе, о Халке. Он читал о событиях, которые произошли с ней совсем недавно, о битвах, которые она выиграла, и о ранах, которые она получила. Особенно трогательными были моменты, когда упоминалась Наташа. Они с Гарнет, казалось, понимали друг друга с полуслова. В рассказах Эмили сквозило, как часто они находили время, чтобы перекинуться парой фраз, даже в самый загруженный день, как Наташа всегда находила способ поддержать Гарнет, и как они, по мнению окружающих, были особенно близки. По мере того как он читал, Гарнет осознавала ужасающую правду. Рассказы Эмили о Гарнет – это не просто выдумки. Это описание ее настоящей жизни. Жизни Гарнет в ее родном мире. Но как это возможно? Как обычная девушка из маленького городка могла знать о ее жизни, о ее секретах, о ее мыслях? Отец Эмили читал о том, как Гарнет пережила потерю матери, о том, как она росла, чувствуя себя одинокой и непонятой. Он читал о том, как она нашла свою семью в Мстителях, о том, как она научилась доверять и любить. И с каждым словом Гарнет чувствовала, как ее собственное сердце сжимается от боли и тоски. Когда он дошел до описания последней битвы, до ранения, которое ее чуть не убило, Гарнет не выдержала. Она попыталась закричать, попыталась остановить его, но все было тщетно. Она была заперта в чужом теле, в чужом мире, в чужой коме. Отец Эмили закончил чтение, и в палате повисла тишина. Гарнет чувствовала, как его взгляд устремлен на нее, как он пытается понять, что происходит. Она знала, что он никогда не поймет, но она хотела, чтобы он знал, что она слышит его, что она чувствует его любовь, что она благодарна ему за все. В голове у Гарнет крутился лишь один вопрос: если рассказы Эмили – это правда, то что тогда реально? Ее жизнь с Мстителями? Или жизнь Эмили в этом обычном мире? И если это так, то кто она на самом деле? Гарнет Старк, дочь Железного Человека, или Эмили Смит, обычная девушка, мечтающая стать врачом? Она почувствовала, что мир вокруг нее снова начинает меняться, что ее сознание начинает скользить в какую-то новую, неизведанную область. И она знала, что ей предстоит узнать правду, какой бы ужасной она ни была. Ей предстояло узнать правду о том, кто она такая, откуда она пришла, и зачем она здесь. И она готова была бороться за эту правду до конца. База Мстителей давила тишиной. Обычно оживленное место гудело энергией, голосами, спорами. Сейчас же царила атмосфера тягостной неопределенности. С момента, когда Гарнет впала в кому, прошло несколько недель, но ее состояние не улучшалось. Она просто лежала, подключенная к аппаратам, словно безмолвное эхо своей прежней, яркой личности. Тони Старк, обычно фонтанирующий сарказмом и уверенностью, выглядел измученным. Он не отходил от ее койки, постоянно что-то проверяя, настраивая, консультируясь с лучшими врачами. Он перепробовал все, что знала наука, но ничего не помогало. Он не мог понять, почему она не просыпается, почему ее мозг так странно активен, словно она видит невероятно яркий и сложный сон. Его дочь, его гордость, лежала перед ним, словно заколдованная. Стив Роджерс, чье лицо редко выражало растерянность, стоял у окна, всматриваясь в горизонт. Он чувствовал себя беспомощным. Он привык сражаться, защищать, действовать. А сейчас он мог только ждать, надеяться и молиться. Он перебирал в голове их последние разговоры, ища признаки, намеки на то, что могло случиться. Он чувствовал свою ответственность за нее, как за члена его команды, и невыносимую боль от невозможности помочь. Но больше всех страдала Наташа Романофф. Ее обычно непроницаемое лицо было пепельно-серым, а взгляд – прикован к Гарнет. Она сидела у ее койки часами, держала ее за руку, шептала слова поддержки. Наташа чувствовала, что теряет часть себя. Она знала Гарнет так хорошо, видела ее силу и слабости, делила с ней победы и поражения. И теперь эта связь, эта невидимая нить, была натянута до предела. Она посвятила все свое время изучению медицинских отчетов, консультациям с врачами, поиску альтернативных методов лечения. Она читала, исследовала, спрашивала, копала глубже, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Наташа не верила, что Гарнет просто так сдастся. Она чувствовала, что внутри нее идет борьба, что она пытается вернуться. В один из таких изматывающих дней, когда отчаяние подкрадывалось все ближе, Наташа заметила нечто странное на мониторе, отслеживающем активность мозга Гарнет. В какой-то момент всплески активности стали хаотичными, словно она переживала что-то невероятно интенсивное. Она показала запись Тони и Стиву. – Что это может значить? – тихо спросила Наташа, ее голос дрожал от волнения. Тони нахмурился, углубившись в анализ данных. – Это похоже на… невероятно сложную симуляцию. Словно ее мозг обрабатывает огромное количество информации, создает целые миры. Стив покачал головой. – Симуляцию? Что ты имеешь в виду? – Я не знаю точно,– признался Тони. - Но если ее мозг создает что-то настолько сложное, возможно, там кроется ответ. Возможно, она застряла в этом… сне. И нам нужно найти способ ее оттуда вытащить. На базе воцарилась тишина, нарушаемая лишь писком медицинских приборов. Они были Мстителями, защитниками Земли, но сейчас они столкнулись с загадкой, которую не могли разгадать. И самое страшное – они не знали, как помочь своей подруге, лежащей в коме. Но они не сдавались. Они продолжали искать ответы, цепляясь за малейшую надежду. Они знали, что Гарнет сильная, что она борется. И они сделают все возможное, чтобы вернуть ее к реальности. Потому что она была их семьей, их другом, их Мстителем. И они никогда не оставят своих. Даже если она находится в мире, куда они пока не могут добраться. В палате стоял затхлый запах лекарств и отчаяния. Мистер Смит, осунувшийся и сломленный, сидел у постели своей дочери, Эмили. Или Гарнет, как он начал думать о ней в последнее время. Уже месяцы она лежала в коме, ее жизнь поддерживалась лишь мерным писком аппаратов. Врачи сочувственно предлагали одно и то же: "Мистер Смит, мы сделали все возможное. Шансов на улучшение нет. Позвольте ей уйти с достоинством, не мучайте ее..." Они умоляли его подписать бумаги, отключить ее от аппарата жизнеобеспечения. Они видели в ней лишь тело, обреченное на вечное забытье. Но он видел в ней Эмили, свою дочь, ту, что любила солнце, книги и... Гарнет. Он взял в руки ее тетрадь с рассказами. Рассказами о невероятной жизни, о дружбе, о любви, о подвигах и сражениях. Рассказами о Гарнет Старк, дочери Железного Человека. Он помнил, как смеялся над этими фантазиями, считал их детскими грезами. Но теперь... теперь он не был так уверен. Он открыл тетрадь на последней странице. Рассказ обрывался на самом драматичном моменте – последней битве, когда Гарнет получила тяжелое ранение. Той самой битве, после которой его Эмили попала в кому. Совпадение? Он больше не верил в совпадения. Он закрыл глаза и прошептал: "Эмили, доченька, я не знаю, что с тобой случилось. Я не знаю, кто ты на самом деле – Эмили или Гарнет. Но я знаю, что ты сражаешься. Я вижу это в твоих снах. И я не могу отнять у тебя эту борьбу. Я не могу отнять у тебя твою жизнь, какой бы она ни была..." Он открыл глаза, и в них горела решимость. Он взял ручку и начал писать. Он не знал, получится ли у него, но он должен был попробовать. Он должен был закончить ее историю. Он писал о том, как Гарнет, несмотря на тяжелое ранение, нашла в себе силы подняться. Она боролась за своих друзей, за свою семью, за свой мир. Она собрала всю свою волю в кулак и победила. Он писал о том, как ее друзья, Мстители, были рядом с ней, поддерживали ее, не давали ей упасть. Он писал о Тони, который плакал, впервые за много лет. Он писал о Стиве, который держал ее руку и шептал слова поддержки. Он писал о Наташе, которая не отходила от нее ни на шаг. Он писал о том, как Гарнет очнулась. Она открыла глаза и увидела вокруг себя своих друзей, свою семью. Она улыбнулась, и в ее глазах отражался свет надежды и любви. Он закончил писать и закрыл тетрадь. Слезы текли по его щекам. Он знал, что это всего лишь выдумка, что это не вернет его Эмили. Но он надеялся, что это даст ей сил, что это позволит ей сделать выбор. Он посмотрел на свою дочь, на ее безмятежное лицо. Он увидел легкую улыбку на ее губах. И в этот момент он понял. Она выбрала. Она выбрала свой мир, свою жизнь, свою любовь. Она выбрала Гарнет. Он вытер слезы и поцеловал ее в лоб. "Будь счастлива, доченька," – прошептал он. "Будь счастлива, Гарнет." В этот момент в ушах Гарнет раздался пронзительный, оглушающий писк. Такой громкий, что, казалось, он разрывает ее изнутри. Она зажмурилась, пытаясь удержаться, не дать этому звуку поглотить ее. Это был звук, чуждый ее миру, мир Мстителей, мир героизма и приключений. Это был звук… реальности. Но она была слишком слаба. Звук усиливался, тянул ее на дно, в темноту. Но она сопротивлялась, цеплялась за воспоминания, за любовь своих друзей, за ту жизнь, которую она так отчаянно хотела сохранить. Писк затих. В палате раздался тихий писк. Аппараты жизнеобеспечения отключились. В каминной комнате базы Мстителей царил уютный полумрак. Языки пламени в камине плясали, отбрасывая причудливые тени на лица, собравшихся вокруг. Гарнет, завернувшись в мягкий плед, сидела в кругу своих близких. Тони, как всегда, что-то мастерил, поглядывая на дочь с отеческой гордостью. Стив читал книгу, изредка перебрасываясь взглядами с Наташей. Клинт и Ванда играли в шахматы, а Брюс тихонько напевал себе под нос. Но ближе всего к Гарнет сидела Наташа. Она нежно обнимала ее за плечи, прижимая к себе. После пробуждения Гарнет чувствовала себя немного потерянной, словно пропустила какой-то важный фрагмент своей жизни. Но Наташа, как всегда, была рядом, даря ей тепло и поддержку. Гарнет смотрела на огонь, завораживающим танцем переливающийся цветами. Она не помнила ничего о Эмили, о другом мире, о больнице и отце. Все эти воспоминания словно испарились, оставив лишь смутное ощущение, что что-то было, но это не имело значения. Она чувствовала себя дома, в кругу своей семьи, в мире, где она была нужной и любимой. – О чем задумалась? – тихо спросила Наташа, нарушая тишину. Гарнет вздохнула и прислонилась к ней щекой. – Просто… мне так хорошо здесь. С вами. Я так счастлива, что вернулась. Наташа улыбнулась и крепче обняла ее. – Мы тоже счастливы, что ты снова с нами, Гарнет. И ты никуда больше не уйдешь. Гарнет посмотрела на нее и увидела в ее глазах столько тепла и любви, что ее сердце наполнилось благодарностью. Она знала, что у нее есть семья, которая всегда будет рядом, что бы ни случилось. Она снова повернулась к камину и стала смотреть на огонь, на его отблески, танцующие на лицах ее близких. Это был ее мир, ее жизнь. И она не променяла бы ее ни на что другое. Она была Гарнет Старк, Мститель, и она была дома. И это было все, что имело значение. Далеко от мира Мстителей, в тихой, провинциальной комнате, за окном которой шелестели ветви старой яблони, сидел мужчина. В полумраке горела лишь настольная лампа, освещая страницы раскрытой тетради. Мистер Смит, с поседевшими висками и глубокими морщинами на лице, держал в руках исписанные от руки листы – рассказы его дочери. Он перечитывал их снова и снова, словно надеясь найти между строк ответ, разгадку тайны, которая поглотила его Эмили. Он вспоминал ее маленькой девочкой, которая придумывала сказки на ходу, часами могла играть одна, создавая в своем воображении целые миры. Он улыбался, вспоминая ее смех, ее увлечения, ее мечты. Затем его взгляд падал на последние страницы, на незаконченный рассказ о Гарнет, о битве и победе. Слезы катились по его щекам. Он знал, что никогда не узнает правды, что никогда не поймет, что произошло с его дочерью. Но он верил, что где-то, в каком-то измерении, она живет, она счастлива, она любит и ее любят. Он закрыл тетрадь и прижал ее к груди. Тишина комнаты была нарушена лишь его тихими всхлипываниями. Он скучал. Он скучал по ее голосу, по ее улыбке, по ее присутствию. Он скучал по своей Эмили. Но в глубине его сердца теплилась надежда. Надежда на то, что его дочь нашла свое счастье, свою правду, свою жизнь. И это было единственным утешением в его безграничной печали. Он поднимал голову, и его взгляд устремлялся в окно, в бескрайнее небо, полное звезд. И он верил, что где-то там, среди этих звезд, его Эмили – Гарнет – смотрит на него и улыбается. И эта память, это эхо, будет жить в его сердце вечно. Жизнь Эмили Смит, простой девушки из маленького городка, подошла к концу. Но где-то в другом мире, в другом измерении, Гарнет Старк продолжала жить. Она жила в сердцах своих друзей, в памяти своих врагов, в каждом новом подвиге, в каждом новом сражении. Она жила в мире, который сама создала, в мире, где она была любима, сильна и счастлива. И это было все, что имело значение. Но Гарнет так никогда и не узнает, что за писк преследовал ее когда то...