Борьба с живым, но уже мертвым

Диппер зашёл в гостиную Когтеврана уставший, злой и с блестящими от подступающих слёз глазами. Всё, чего парень сейчас хотел — это поспать. «Утро вечера мудренее» — так всегда говорил отец, и, пожалуй, Диппер впервые согласится с этой глупой поговоркой и отложит всё на завтра. Но возле камина кто-то сидел и, узнав в силуэте Беллу, юноша тяжело вздохнул. Нужно незаметно проскользнуть мимо девушки. Вытерев глаза и придав себе более-менее спокойный вид, Диппер направился к лестнице, которая вела в его комнату, мимо подруги. — О, Диппер, ты уже вернулся? — немного сонно сказала Белла, слабо улыбнувшись парню. — Ага. Я сильно устал, поэтому лучше пойду спать. Спокойной ночи, Бель, — коротко ответил Диппер, выдавив слабую улыбку для подруги. Но, видимо, она была очень неестественной, потому что девушка нахмурилась, отложила учебник и сурово посмотрела друга. — А ну-ка иди сюда, — приказала подруга, похлопав по дивану рядом. Диппер неохотно плёлся к ней и сел рядом. — Ну? — раздражённо спросила Белла после минуты молчания. Парень прикинулся дурачком и просто в непонятках смотрел на подругу. — Что? — непонимающе спросил Диппер, зачем-то оглянувшись вокруг. — Что случилось? — настаивала на своём девушка, сурово смотря на шатена. Как же Диппер теперь сожалел, что рассказал ей о том, куда идёт и с кем. Теперь же он загнал себя в тупик и не знал, что говорить. Определённо, обсуждать это не хотелось. — Ничего. С чего ты взя… — Не ври мне. Либо ты расскажешь сам, либо я всё равно узнаю, но без тебя. С тобой определённо что-то не так… — голос её заметно смягчился на последней фразе и Белла аккуратно заглянула в лицо Диппера, который опустил голову и бездумно рассматривал свои ноги. Она лёгким движением руки провела по его волосам, между делом поправив выбившуюся прядь. От этих заботливых касаний у парня вдруг снова защипало глаза. Он рассказал всё, что случилось. В конце рассказа Белла злобно выругалась и резко поднялась со своего места, намереваясь пойти в подземелье и убить Сайфера Непростительным. Но Диппер перехватил её за руку и посмотрел на нее опустошенным взглядом. — Пожалуйста не иди, — шепотом попросил парень, только сильнее сжимая её запястье. Белла тяжело вздохнула, опустившись на свое место, и задумчиво перевела взгляд на догорающий камин. — Я говорила тебе, что это плохо закончится, — без упрёка и злобы, проговорила девушка. Диппер лишь невнятно промычал что-то, откидываясь на спинку дивана. — Давай просто сделаем вид, что ничего не произошло, — сказал Диппер, посмотрев на подругу. Та, помедлив секунду, отрицательно покачала головой. — Ну пожалуйста, Бель. Я не хочу его видеть, не хочу вспоминать и вообще ничего не хочу. Давай просто пойдём спать? — Ладно… — согласилась Белла, слабо кивнув. Диппер поднялся с дивана и, пожелав спокойной ночи девушке, поднялся к себе в комнату.

***

Во время завтрака Мейбл предложила брату и подруге сесть к ним за стол, что не столь радовало Диппера, потому что стол Слизерина был соседним. Парень специально сел спиной к нему, несмотря на то, что сестра попросила сесть рядом с ней. — Дипп, а вы сегодня будете тренироваться? — спросила Мей, подавшись к нему вперёд через стол. — Да, вроде, — неуверенно ответил он, даже не глядя в её сторону. — О, здорово! Мы тогда придём все втроём и посмотрим, хорошо? — парень лишь кивнул, продолжая ковырять свою кашу в тарелке. — С тобой всё хорошо? — поинтересовался Уилл у него, ненавязчиво усадив Мейбл на место, придерживая за плечи. У двух Сайферов были похожи голоса и их можно было легко спутать, если зацикливаться на чем-то своём. Так и Диппер на секунду подумал, что это сказал слизеринец и невольно дернулся, случайно зацепив коленом стол. — Да, всё нормально, — ответил парень, слабо улыбнувшись. Белла, сидевшая рядом с Уиллом, тяжело вздохнула и закатила глаза. Предпочитая никак не вмешивается в разговор, она молча завтракала и лишь изредка кидала злобные взгляды в сторону слизеринского стола. Уилл не сильно поверил Дипперу, так ещё и услышал недовольство Беллы, и решил пока что не вмешиваться и не затрагивать не до конца известную ему тему.

***

— Бель, мне нужно зайти к МакГонагалл перед зельями. Так что иди без меня, — быстро пролепетал Диппер, сбрасывая свои вещи в сумку. Девушка кивнула в след уже убежавшему когтевранцу и неспеша направилась в подземелье. Возле двери в кабинет зельеварения уже собрались ученики, ожидая профессора. Диас прислонилась к стене недалеко от дверей, от скуки принявшись пинать воздух ногой. — Хей, Диас! — выкрикнул кто-то. Белла скучающе подняла голову, но тут же в ней поднялась злоба из-за невыносимых лиц троих слизеринцев. Её окликнула Кокоми, которая тихо смеялась и, похоже, не хотела ничего добавлять. В чём прикол звать человека, а потом просто смеяться и ничего не говорить? Слизеринка пихнула локтем Сайфера и тот с довольной ухмылкой, подошёл к Белле ближе. — Чего ты тут одна, где Пайнс? — наигранно обеспокоенным тоном спросил Сайфер, не прекращая улыбаться. Белла молча смотрела на него ненавидящим взглядом и пыталась подавить в себе желание врезать ему. — Загрустил наверное, бедняжка… — проговорила Кокоми, скорчив печальную гримасу. — Хоть не плачет? — продолжал Билл, надув губы и вытерев ненастоящую слезу. — А ты только этого и добивался? — как можно спокойнее поинтересовалась Белла. — Ну, не то чтобы это была моя цель… — задумчиво сказал Сайфер, насмешливо хмыкнув. — Это, так скажем, последствие. — Ах вот как. Последствие, значит… Тогда это тоже считается как «последствие». Девушка резко замахнулась кулаком Сайферу в лицо, ударив со всей силой. Блондин от неожиданности отшатнулся на пару шагов назад, подняв на неё взгляд полный испуга, удивления и злобы вместе взятых и прикрывая нос рукой. Ученики рядом удивлённо ахнули и тут же зашумели, переговариваясь, возмущаясь, крича. — Ты сломала мне нос! — возмутился Сайфер, пытаясь остановить кровь из носа серым платком, который ему дала Кокоми. — Ой! — воскликнула Диас, испуганно прикрыв рот рукой. — Да ладно, не переживай. Это всего лишь последствие твоих действий. Девушка отмахнулась от него, невинно улыбнувшись. Сайфер хотел было что-то сказать, но тут дверь в кабинет открылась и Слизнорт из глубины класса поприветствовал учеников и разрешил войти. Троица слизеринцев лишь злобно посмотрели в сторону девушки и молча зашли в класс вместе с другими. Под звон колоколов в кабинет ворвался Диппер и, поспешно извинившись, подошёл к своему котлу рядом с Беллой. — Итак, сегодня мы… Мистер Сайфер, что с вами случилось? — профессор прервал свою речь и обратил внимание на слизеринца, который тщетно пытался остановить кровь с носа. Все в классе обернулись посмотреть на блондина. — Всё хорошо, профессор. Я просто неудачно ударился, — слабо улыбнувшись, ответил он. Несколько учеников тихо хихикнули. В том числе и когтевранка Лия, которая стояла совсем рядом с Диппером и Беллой. — Это было круто, — тихо шепнула Лия Белле. На что девушка лишь скромно кивнула и улыбнулась. Диппер недоуменно уставился на подругу. Что она, чёрт возьми, натворила? — Так. Мистер Сайфер, идите к мадам Помфри, она вам поможет, — серьезным тоном, сказал Слизнорт. Увидев как блондин собрался перечить, профессор его перебил. — Без лишних слов, Билл. Парню ничего не оставалось, как согласно кивнуть и молча покинуть класс. — Что ж продолжим наш урок, — сказал Слизнорт спустя какое-то мгновение. Он притянул учебник к себе с помощью палочки, раскрыл его и попросил учеников открыть на нужной странице.

***

Диппер шёл на обед в компании другой старосты и разговаривал с ней о бытовых вещах. — Кстати, мне подарили новый браслет, — сказала Эбби, протягивая ему руку. На запястье девушки красовался простенький зеленый браслет из бисера, на котором были белые ромашки. И даже такому простому подарку — Диппер был уверен, что от её парня — Эбигейл была очень рада. — Просто и с душой. Здорово, — коротко прокомментировал парень, улыбнувшись старосте. — Диппер! — послышалось с толпы. Парень посмотрел в ту сторону, сразу же увидев свою сестру с Уиллом. — Привет, — широко улыбнулась Мейбл, здороваясь со старостами. — Эбигейл, знакомься это Уилл. Он новенький. — Здравствуй. Можно просто Эбби, — представилась девушка, с улыбкой рассматривая парня. — Уилл, — неловко сказал парень. Он покосился на Мейбл и незаметно ткнул её локтем. Шатенка вдруг громко рассмеялась. — Ой ладно, пойдёмте, а то я уже проголодалась, — умоляющими глазами она уставилась на друзей. Диппер на это лишь закатил глаза, улыбнувшись. По дороге в Большой зал Эбби о чем-то восхищённо рассказывала Мей, пока парни шли позади них и мечтали, как бы побыстрее отдохнуть. — А где Белла? — спросил Уилл у Диппера, когда они уже почти дошли к залу, будто только заметил пропажу. — Она быстро от меня убежала и сказала только, что пропустит обед, — безразлично пожал плечами шатен, но в голосе было слышно раздражение. — Почему убежала? — снова спросил Уилл. — Дипп, пошли к нам за стол! Белль всё равно куда-то пропала и ты будешь один, — встряла в разговор сестра, выжидающе глядя на парня. Диппер оглянулся. Похоже, он не заметил как ушла Эбигейл и даже не попрощался с ней. — Ла-адно, — замученным голосом проговорил парень. Друзья сели за стол Пуффендуя и принялись выбирать себе еду. Диппер был голодный и ждал обеда пол дня, так как на завтраке нормально поесть он не смог. Выбирая еду, парень невольно вспомнил о Белле. Она убежала и теперь не пришла на обед, потому что думает, что Диппер будет ругать её за хулиганство и проводить скучные лекции на тему того, что нельзя бить других, даже таких мудаков. И чтобы она просто игнорировала Сайфера и его товарищей, и чтобы меньше привлекала внимание. Диппер бы не стал читать ей нотации. Наоборот, он был благодарен подруге за то, что сломала слизеринцу нос и, в добавок, унизила его. Но почему тогда одновременно было жаль Сайфера при одном лишь взгляде на его сломанный нос и то, как он иногда кривился от боли? От этих чувств ставало тошно. Дипперу должно быть плевать на то, больно ему или нет, сломали или не сломали ему нос. Но Сайфера хочется пожалеть… Даже если он в этом не нуждается. — Хей, Дипп! Чего ничего не ешь? — громко спросила Мейбл, вырывая парня с раздумий. — Не хочу… — буркнул Диппер Он взял только чашку кофе и сейчас задумчиво сидел с ней, грея руку о керамику. Сестра недоумевающе взглянула на Диппера и попыталась вспомнить что-то, что могло бы его расстроить. — Я сегодня видела как Билл шёл в больничное крыло. Что с ним случилось? — Мейбл вспомнила об этом моменте и, кажись, всё складывается. Диппер в таком плохом настроении, потому что с блондином что-то случилось и её брат просто переживает. Девушка, конечно, была удивлена, когда Диппер рассказал ей о своих сомнительных — как выразился он сам — чувствах к Биллу Сайферу, и всё же была рада за него. Но не думала, что настолько всё серьёзно. — Нос сломал, — безэмоционально ответил Диппер, беря к кофе — наконец-то — печенье. — А-а… — протянула Мейбл, тихо хихикнув. Уилл прикусил губу и отвёл взгляд в сторону. — Ой нет, Уилл, я не с этого смеюсь, извини. Слушай, Диппер, сломанный нос — это же не смертельно. Так что не расстраивайся… — Нет, Мейбл, я не… — попытался перебить Диппер сестру. Она не так всё поняла! — Всё с ним будет хорошо, не волнуйся, — Мей ему улыбнулась, даже не услышав. Диппер же страдальчески выдохнул и с громким стуком уткнулся головой на стол. Мейбл закатила глаза и ласково улыбнулась брату. — Бро, с этим надо что-то делать. — Это Белла ему нос сломала! — злобно шепнул Диппер, резко подняв голову и посмотрев на сестру. Та дернулась от неожиданности, покосившись на угрюмого Уилла. Будто он мог сказать ей, почему Диппер вдруг оскалился. — Эм… — она неуверенно перевела взгляд на брата. — Почему? Диппер не ответил, он просто отвёл взгляд и прикусил губу. — Простите… — вдруг тихо сказал Уилл. Близнецы удивлённо посмотрели на него и в один голос спросили: — За что? — Я, наверное, должен был рассказать вам, что затеял Билл. Он говорил мне, что поспорил на то, что Диппер влюбиться в него. Но… я пообещал, что не скажу, — Уилл прерывисто вдохнул, бросив взгляд на Диппера и тут же отводя его. По шатену не было видно злой ли он, или разочарованный и это немного пугало. — Прости, Диппер, я должен был сказать хотя бы тебе, чтобы ты знал и не вёлся на это. — Погодите-ка, что сделал Билл? — уточнила Мейбл, глядя то на брата, то на Уилла. Диппер нехотя рассказал им всё коротко, пытаясь не сильно вспоминать и не вникать в воспоминания. Мейбл поникла и тоскливо посмотрела на Диппера, но через пару секунд она просияла и злорадно усмехнулась. — Белль правильно поступила! Мы как-нибудь ещё отомстим ему, — Мей бросила беглый взгляд на Уилла. Тот, кажись, уловил её недоверие к нему и уверенно кивнул девушке, неловко улыбнувшись. — Хоть немного, но жизнь мы Биллу попортим. Мейбл ободряюще толкнула брата в плечо, на что тот коротко улыбнулся и уставился на чашку кофе перед собой. — Только от этой идеи не стает лучше…

***

Завтра должен пройти матч по квиддичу Когтевран против Слизерина. Для себя Диппер решил, что выложиться на полную и принесет своей команде победу. Элвин выжимал все силы со своих товарищей, но жаловаться никто и не думал. У них пока есть шанс на кубок. — Ты, главное, отдохни перед завтрашним днём, — посоветовала Мейбл, когда троица решила прогуляться во внутреннем дворе школы. — И поешь, — подхватила Белла. — А то последние дни хандрой ходишь. Не стоит этот придурок того. — Только проблема совсем не в Сайфере, а в том, что с этой черной меткой всё непонятнее становится. Она перестала появляться на руках у других детей также резко, как и появилась. И ещё авроры стали себя странно вести, — сказал Диппер, устало вздохнув. — Не морочь голову, — отмахнулась Белла. — На счёт авроров ты себя накручиваешь, а то, что метки перестали появляться, так это же хорошо. Пусть с этим другие разбираются, а у тебя, Дипп, просто синдром героя. Парень закатил глаза. Конечно, все постоянно его игнорируют, но в конечном итоге он оказывается прав. Диппер поёжился от холода и взглянул на небо. — Так, ладно. Пойдёмте уже, а то начинает темнеть, — сказал парень и направился в замок. Девушки обменялись взглядами, пожали плечами и поспешили догнать друга.

***

Матч длился уже час. Некоторые зрители уже замёрзли и устали каждые пять минут обновлять согревающие чары. Снитч, кажись, хотел подразнить игроков и вертелся почти возле носа двух ловцов, но, когда кто-то из них пытался дотянуться к нему, мячик ускользал из поля зрения. Сейчас Диппер почти поймал снитч, но его догнал Сайфер. Парень почему-то растерялся и притормозил. Диппер только секунду спустя осознал, что блондин сейчас сможет выиграть. К счастью Сайферу помешал бладжер, который направил на него Элвин. Сайфер тихо выругался, еле успевая избежать столкновения с бладжером, но снитч уже скрылся из виду. Элвин вопросительно посмотрел на Диппер и указал руками на место где минуту назад был снитч, мол «почему ты не поймал его?». Шатен закусил губу и виновато опустил взгляд. Но только опустив взгляд вниз парень заметил на белом снегу мелькающие золотой мячик. Диппер быстро оглянулся на слизеринца. Тот смотрел по сторонам и, главное, пока не замечал снитч. Диппер аккуратно и как можно спокойнее спикировал вниз. Он почти приблизился к снитчу на такое расстояние, что можно было бы резко погнаться за ним и быстрее его схватить. Но, чёрт возьми, Сайфер заметил и его, и снитч. Блондин сорвался с места вниз к золотому мячу. Диппер не раздумывая кинулся к снитчу тоже. В конце концов, он ближе и должен не упустить его. Снитч будто что-то учуял и попытался улизнуть в другом направлении, но оба ловца быстро его догнали и поравнялись. Снитч был совсем близко. Диппер потянулся к нему рукой, тоже самое сделал и Сайфер. Трепыхание золотистых крыльев ощущалось на руке, но не хватало буквально сантиметра, чтобы схватить. Вдруг краем глаза Диппер уловил движение сбоку и секунды не потребовалось чтобы понять, что это бладжер. Сайфер тоже заметил его и, так и не успев поймать снитч, он увильнул от сумасшедшего мяча в самую последнюю секунду вверх. Диппер же по своей глупости полетел вниз, когда до земли оставалось всего несколько метров. Но шатен заметил, что снитч тоже улетел от бладжера вниз и теперь к нему можно было легко дотянуться. Проблема была лишь в том, что мяч парил почти у самой земли. Диппер не раздумывал долго, он всё равно только что чуть не коснулся ногой об землю, когда уворачивался, и лишь чудом не свалился с метлы. Парень мигом протянул руку к снитчу и наконец схватил его, но потерял равновесие и упал с метлы. Благо, падать было невысоко, отделается синяками и лёгким испугом. — Диппер Пайнс поймал снитч! Победил Когтевран! — спустя какое-то мгновение оповестил комментатор, а трибуны взорвались криками и аплодисментами. Все игроки спустились на землю и к Дипперу тут же подбежала его команда. — Ну молодец, Диппер! — хлопнул его по плечу один из охотников — Лукас. — Это было так утомительно, — устало проговорила Стэлла, положив голову на край древка метлы. — Согласен. И мы все с вами молодцы. А сейчас нам надо отдохнуть, так что пойдёмте, — с усталой улыбкой проговорил Элвин. Команда двинулась к раздевалкам, но через пару секунд их догнали слизеринцы. Они все прошли мимо них молча, и лишь Сайфер, который шёл позади, бросил надменный взгляд на Диппера и чуть приблизился к нему. — Как только ты поднимаешься вверх и побеждаешь, сразу падаешь вниз. Это традиция такая? — спросил он, почти шипя. Не дождавшись какого-либо ответа, блондин улыбнулся через злобу и пошёл к другим слизеринцам. Элвин немного убавил ход и подождал, пока Диппер с ним поравняется. — Что опять случилось между вами? — шепотом спросил Элвин. Диппер уж слишком нервно обернулся и посмотрел на него. Мур вопросительно выгнул бровь и окинул парня беспокойным взглядом. — В каком смысле? — переспросил Диппер, отвернувшись от него. — Ну… — растерянно протянул Элвин. Что значит этот вопрос, и что ему отвечать? — Вы, вроде как, подружились. Я видел вас несколько раз мирно общающихся. А сейчас между вами так и ощущается напряжение. И, позволь напомнить, ты почему-то шарахаешься от него, как от прокаженного. Поэтому вопрос «что случилось?» вполне уместен в этой ситуации. — Эм… Я просто ошибся, что он может быть хорошим человеком? — ответил Диппер вопросительно, неуверенно посмотрев на Элвина. Тот окинул его недоверчивым взглядом, но всё же слабо кивнул. — Ладно, — вздохнул Мур. — Пойдём остальных догоним. Никакие слизеринцы не помешают нам сегодня насладиться победой! — Элвин ободряюще хлопнул его по плечу и подтолкнул вперёд. Диппер улыбнулся в ответ и вместе с Элвином поспешил догнать остальную команду.

***

Шум из-за разговоров в Большом зале был сегодня громче чем в остальные дни. Все яростно обсуждали новую статью в «Ежедневном пророке». Самая главная новость была в том, что в Британии были замечены новые пожиратели смерти. »…Эти волшебники раньше не были замечены в списке приспешников Волан-де-Морта. Их личности пока не установлены, так как лица пожирателей были скрыты под маской. «Новым» пожирателям смерти удалось сбежать перед тем, как на место прибыли авроры. Очевидцы говорят, что они были одеты в тёмно-серые мантии, а на левом рукаве у них вышитая черная метка.» — гласила статья. — Ух-ты, кажется твой начальник стал продвигаться за пределами школы, — шепотом сказала Кокоми, хитро улыбнувшись Биллу. Он кивнул, чуть улыбнувшись в ответ, и стал читать статью о новых пожирателях ещё раз, вчитываясь в детали. — Как думаешь, может, ты знаешь хоть кого-то, кто скрыт под маской? — лениво спросил Остин, кивнув в сторону колдографии в газете, где запечатлена группа пожирателей смерти, которая в следующую секунду исчезает из объектива камеры. — Лично — не думаю, но, может, видел или слышал о ком-то из них, — пожал плечами Билл. Шум вокруг вдруг начал сильно давить на голову и будто душил. Билл зажмурился и прикрыл уши руками. Голоса всё нарастали и нарастали. Воздух стал слишком тяжёлый и не получалось нормально вздохнуть. Задыхаясь, Билл попытался подняться, но голова закружилась и он упал обратно. Внезапно всё закончилось, так же быстро, как и началось. Лёгкие снова наполнились свежим воздухом а голоса стихли. Совсем. Билл в недоумении открыл глаза и оглянулся. В Большом зале не было никого, а в помещении стало намного темнее. Почему-то парень плохо видел в темноте. Он попытался нащупать волшебную палочку в мантии, но её не было. — Что за чертовщина? — прошипел Билл в пустоту. Он поднялся со своего места и на ощупь побрел к выходу из зала. Идя, блондин то и дело оглядывался и спотыкался, потому что ему мерещились тени и под ноги что-то постоянно попадалось. То камень какой-то, то неровная плитка, то ещё что-то. С горем пополам Билл всё же вышел в коридор, но там было не намного лучше. Глаза уже немного привыкли к темноте и можно было разглядеть хоть что-то. — Здесь есть хоть кто-нибудь? — крикнул Билл. Но в ответ послышалось только его эхо. Он решил двигаться по коридору к выходу из замка по памяти. Атмосфера стояла жуткая. С улицы было слышно как завывает ветер и дождь барабанил по окнам и крыше, что было не менее странным зимой. Завернув за угол Билл наткнулся на кого-то и чуть не упал. Он поднял взгляд и не удержал вырвавшийся крик от страха. Луна, которая светила прямо в проход через окно, обтекала контуры силуэта человека, неподвижно стоящего прямо перед Биллом. Тени падали на лицо силуэта и поэтому разглядеть его было невозможно. — Я доверял тебе, — прозвучал раздраженный голос. — А ты взял и предал меня! Силуэт резко подался вперёд к Биллу. Парень от неожиданности не удержался и упал, больно ударившись о каменный пол. В голосе незнакомца слышались знакомые ноты, но глядя на него Билл всё никак не мог понять, кто это. — Диппер?.. — вырвалось у парня прежде, чем он смог подумать об этом варианте. Луна позади человека резко налилась красным цветом и на многовение ослепила Билла своим свечением. Парень инстинктивно закрыл рукой глаза от яркого света. Когда же он убрал руку и посмотрел на незнакомца, то обнаружил что перед ним и вправду стоял Диппер. Шатен смотрел на него с безэмоциональным выражением на лице, но по щекам его текли слезы. — За что ты так со мной? — в голосе Диппера звучали слёзы, но выражение лица его не поменялось. Он шагнул к Биллу, который до сих пор не поднялся с пола. Блондин в ужасе смотрел на него и не мог сдвинуться с места. — Что… я не… — слова застревали в горле. Билл закрыл рот, оставив любые попытки заговорить. Диппер тем временем нагнулся и схватил Билла за плечи и беспрерывно начал его трясти с безумной силой. У блондина закружилась голова и он начал терять сознание.

***

Билл резко распахнул глаза и тут же почувствовал, как его снова трясут за плечи. Он в ужасе скинул с себя чужие руки и подскочил с кровати. Схватив палочку с тумбы рядом с кроватью, Билл направил её на нежелательного гостя. — Билл, твою мать, проснись наконец! — яростно зашипел знакомы голос и Билл только сейчас осознал, что перед ним стоит Остин. Он судорожно выдохнул, опустил палочку и обессиленно упал на кровать. — Тебе что, кошмар снился? — спросил Акерли, подойдя ближе к парню. — Типа того, — буркнул Билл, медленно осознавая свой сон и раздражаясь с каждой секундой. — Я кричал? — скривившись, спросил Сайфер. От одной только мысли, что он мог кричать во сне как ребенок, начинало тошнить от самого себя. — Нет. Ты просто… Сначала будто задыхался, а потом что-то бурчал себе под нос. Я не мог тебя разбудить, думал уже кого-то звать. — Ещё чего, — Билл недовольно взглянул на друга своими золотыми глазами. Осознание, что он снова видит во тьме немного успокоило его. Остин хмыкнул и слабо улыбнулся. Билл отчего-то тоже не сдержал слабую улыбку. — Так ладно, демонюга, — сказал Акерли, устало потерев глаза. — Вижу, тебе легче, так что я пойду спать и тебе советую. Билл кивнул, чувствуя, что он совсем измотанный после этого сна. Блондин лёг на подушку и закрыл глаза, засыпая с надеждой, что ему не приснится подобное снова.

***

Билл сложил руки на парту и уткнулся в них головой. Глаза закрывались сами по себе и он ничего не мог с этим поделать. Он не мог нормально спать, буквально каждый час просыпаясь от очередного кошмара, где Пайнс винит его в предательстве. Это продолжалось на протяжении уже двух недель. По началу он думал, что шатен решил таким способом ему отомстить и тайно наслал какие-то чары. Но Билл вместе с Остином проверили всё что только можно было и не нашли причину таких сновидений. — Может, это твоя совесть просто проснулась? — однажды предположил Акерли, когда их поиски не увенчались успехом. Билл тогда покрутил у виска и сказал, что зелёнка тронулся умом, раз у него хоть на секунду появилась такая мысль. Из-за того, что Билл не мог нормально спать он стал невнимательным и сильно раздраженным. Некоторые преподаватели, которые заметили перемены в его поведении, посоветовали ему сходить к Помфри. Он так и поступил, но только раньше, чем ему об этом сказали. Блондин попросил у лекаря зелья сна без сновидений и на какую-то ночь ему это помогло. Но в следующий раз, когда Билл к ней пришел, она отказалась давать ему зелье, сказав, что частое употребление этого зелья может привести к другим проблемам. Билл стал постоянно над кем-то издеваться и особенно над Диппером. То зелье ему испортит, то пугает всегда как только видит и подкалывает едкими комментариями на каждое его действие, то на травологии подкинет ему ядовитый сок какого-то растения. Пайнс же только кидал на него ненавистные взгляды и молча исправлял сделанные Сайфером проблемы, просто игнорируя его слова. Друзья Диппера же не могли просто мириться с этим и мстили Биллу при любой возможности. С ними так же ходил Уилл, но он лишь жалостливо смотрел на брата и не вмешивался ни тогда, когда Билл унижал шатена, ни тогда, когда Диас и Пайнс пытались ему отомстить за Диппера. — Билл, — позвал его женский голос и чужая рука коснулась его плеча. Парень вздрогнул и поднял заспанный взгляд на девушку. — Пойдём, урок уже окончен, — сказала Кокоми, с жалостью глядя на него. Билл раздражённо взъерошил себе волосы и оглянул толпу учеников. Слизеринцы по немногу уходили из класса истории магии. На мгновение Биллу показалось, что в толпе он уловил пристальный взгляд карих глаз, смотрящих на него. Но, посмотрев туда ещё раз, Билл ничего не увидел. Опять ему всё мерещится. Его здесь просто не может быть, он, возможно, сейчас вообще в другом конце школы. Сайфер раздражённо впихнул свои вещи в сумку и пошёл с Кокоми на другой урок.

***

— Итак, ваша задача нанести на карту шестьдесят три спутника Сатурна, которые имеют свои собственные названия, — рыжеволосая профессор махнула волшебной палочкой и перед каждым учеником появилась пустая карта. — Если за урок вы не успеете заполнить карту, я дам вам шанс доработать её в субботу вечером. — Почему нельзя взять карту с собой и дописать? — недовольно буркнул Билл. — Потому что, Билл. Во-первых, погода в последующие три дня будет, мягко сказать, облачная, — молодая девушка хитро улыбнулась парню. — Во-вторых, банально, чтобы вы не списали. И, в-третьих, вы приходите ко мне два раза в неделю. Я скучаю по вам, ребята. Последняя фраза вызвала лёгкий смех у студентов. Рыжеволосая хлопнула в ладоши, призывая к тишине. — Так-с, давайте не будем медлить. Приступайте к работе. Ученики начали заполнять карты: смотрели в телескопы и сверяли свои записи. Профессор иногда подходила к кому-то из них, давая небольшие подсказки и, возможно, указывая на ошибки. — Диппер, смотри, ты тут перепутал название двух спутников, которые находятся рядом друг с другом, — шепотом подсказала девушка парню на ухо, ткнув пальцем на карту. Диппер сначала от неожиданности дернулся, нервно взглянул на карту и увидел, что он правда ошибся. — Спасибо, Венди, — улыбнулся Диппер и поспешно взял перо, чтобы исправить ошибку. Она подмигнула ему и пошла дальше к ученикам. Венди — единственный молодой предприниматель в школе. Она работает здесь всего три года, но за это время успела подружиться с учениками. Особенно рады приходу девушки были близнецы. Они были знакомы с Венди ещё с двенадцати лет. Когда они ездили к своим двоюродным дедушкам маглам на лето, близнецы встретили её. Мейбл с Диппером хорошо провели лето вместе с Венди. Но однажды девушка прокололась и близнецы увидели, как она пользуется волшебной палочкой. Тогда они признались ей, что тоже волшебники и уже отучились второй год в школе Хогвартс. Венди была очень рада и постоянно рассказывала им о каких-то своих приключениях с друзьями в школе и показывала им всякие заклинания. — У вас осталось пять минут, — через какое-то время сообщила Венди. Студенты стали быстрее писать, нервно посматривая на телескоп а потом на карту, сверяя свои записи. Когда же урок закончился, почти все успели дописать свои работы и осталось только несколько человек. Диппер не успел дописать всего несколько спутников и Венди, которая быстро решила просмотреть работы, пока ученики собирали телескопы в футляры, попросила задержаться его под предлогом, что ей нужна какая-то помощь. Диппер предварительно сказал Белле, чтобы она его не ждала. — Дипп, я смотрю ты тут всего ничего не успел дописать, так что можешь сейчас закончить, — сказала девушка, после того как последний ученик вышел из класса. — Только у тебя не меньше десяти минут, пока я буду складывать принадлежности. Парень благодарно улыбнулся Венди и поспешил снова достать телескоп и раскрыть карту. Нужные спутники были найдены и нанесены на карту, ещё Диппер успел проверить большую часть своей работы на ошибки пока Венди складывала другие карты в небольшой шкаф. — Ну что, ты закончил? — спросила девушка, подойдя к нему. — А? Да… Вроде, да, — ответил Диппер и стал собирать телескоп обратно в футляр. Ему было до сих пор неловко находится с Венди наедине, после того, как ещё в двенадцать лет она ему нравилась. Сейчас это влечение вроде как прошло, но всё равно Диппер нервничал и вёл себя крайне неуклюже при девушке. — Отлично, тогда пошли, — сказала Венди и отлевитировала его карту в тот же шкаф, что и остальные. — В смысле? Мы вдвоем? — непонимающе спросил Диппер. — Ну да, я всё равно уже ухожу, — рыжеволосая насмешливо хмыкнула и по-дружески толкнула его в плечо. — Какую-то часть дороги мы идём вместе. Диппер заторможено кивнул и пошёл за девушкой следом. По дороге они разговаривали на различные темы, обычно они были связанны со школой, ну и ещё Венди теперь стала интересоваться, как проходят его тренировки по квидиччу. Редкие ученики, что попадались по дороге, особенно, старшие курсы, здоровались и улыбались Венди и иногда кидали заинтересованные взгляды в сторону идущего рядом с девушкой Диппера. Только они хотели разминуться, как Диппер увидел Беллу рядом с Кокоми. И девушки, похоже, опять что-то не поделили. Поодаль стоял Сайфер и разговаривал о чем-то с Акерли, иногда смотря на ссору девушек. — Эй, девчонки! — окликнула их Венди. Обе девушки обернулись в их сторону. Венди направилась к ним и Диппер, немного потоптавшись на месте, тоже пошел к ним. Билл удивлённо выгнул бровь, смотря на такую неожиданную парочку. Шатен старательно игнорировал Сайфера и совсем не смотрел в их с Акерли сторону. — Что у вас тут? — спросила рыжеволосая, окинув всю компанию оценивающим взглядом. Белла перевела злобный взгляд с Кокоми на Диппера. — Принцесса захотела отомстить мне за то, что я её ненаглядному нос сломала, — шикнула Белла, сильнее сжав свою палочку в руке. — Ты ударила его без причины! — зло высказалась Кэрроу, показав рукой на Сайфера. У того на носу был пластырь. И когда на него все обратили внимание он отвернулся, не желая лишний раз обращать всеобщее внимание на его нос. — Как раз таки причина была! — выкрикнула в ответ Диас. Несколько проходящих мимо студентов, заинтересовано остановились, вслушиваясь в ссору. — Белла, перестань! — прошипел Диппер, пытаясь осадить девчушку. Кокоми обернулась к Биллу, потом бросила насмешливый взгляд на Диппера. — Так, а ну-ка успокоились. Не можете парня, что-ли, поделить? — вмешалась Венди. Девушки ошеломлённо переглянулись и уставились на рыжеволосую. — Ну, если он изменил одной из вас с другой, то это ещё не повод ему нос ломать, — Белла было открыла рот, чтобы возразить, но Венди продолжила. — Вокруг ещё много других парней и лучше не тратить силы на того, кто этого не достоин. Так что быстро расходимся, пока я у вас очки не вычла. Это подействовало и девушки отступили, кидая злобные взгляды на друг друга. — И теперь шуруйте к себе. Ведь, если не ошибаюсь, скоро комендантский час. Слизеринцы невесело попрощались с Венди и направились вперёд по коридору. Белла подошла к ним и по очереди посмотрела на Венди с Диппером. Парень же упорно игнорировал её взгляд, потупив глаза в пол. — Ладно, я пойду. Смотри, Белла, не ввязывайся в драки. По крайней мере, у всех на виду, — шепотом добавила Венди, приблизившись к девушке. После согласного кивка, она отстранилась и повернулась к притихшему шатену. — Пока, Дипп, — попрощалась с ним рыжеволосая, взъерошив ему волосы. Парень слабо улыбнулся ей в ответ и кивнул. Венди последний раз махнула им рукой и скрылась за поворотом, что вёл к лестнице. — Диппер, прости, я не хотела напоминать! — сказала Белла, подбежав к уже ушедшему от неё парню. Диппер неопределённо кивнул, не желая сейчас говорить об этом. Он вдруг почувствовал насколько сильно устал и просто хотел лечь на кровать и уснуть. К его счастью, Белла не стала донимать его своими бесполезными извинениями и просто молча шла рядом до самой гостиной в башне Когтеврана. Там они разминулись, попрощавшись с друг другом и разойдясь по своим спальням.

***

— Тебе нужно отвлечься, — как-то сказала Белла по дороге на трансфигурацию. — От чего? — не слишком заинтересовано спросил Диппер. Он на ходу пытался вызубрить формулы по превращению насекомых в плюшевые игрушки и его сейчас не особо что-либо интересовало. — От… Него, — Белла скривилась, будто съела лимон, и в которой раз поправила сумку на плече. Диппер не сразу понял, о ком идёт речь, но потом тяжело вздохнул и посмотрел на подругу через книжку. — Мне кажется я уже давно от этого всего отвлёкся. Только ты… — Ага, как же, — перебила его Белль. — А то, как ты шарахаешься от Сайфера, видя его за километр, это называется забыл. Диппер прикусил губу и, ничего не ответив, снова стал учить формулы. В тишине они дошли до класса. Парень закрыл учебник и сложил его к себе в сумку, после чего зашёл в класс вместе с подругой. — Ну и… — неуверенно начал Диппер, когда они подошли к парте. — Что ты имеешь ввиду под «отвлечься»? Белла окинула его задумчивым взглядом, параллельно доставая из сумки принадлежности. — Посмотреть в сторону кого-то другого. Венди, например. Ты говорил, что она тебе нравилась. — Это было давно, — смущённо пробормотал парень. — Н-да? Ну, может, всё равно стоит попробовать, — пожала плечами Белла и села за парту. Со скучающим видом она стала крутить свою волшебную палочку в руке. Диппер задумался над словами подруги. Что, если Венди и правда нравится ему до сих пор, просто он это старательно игнорировал. Парень решил немного проветрить голову от тяжёлых мыслей. Достал свой дневник со стихами и открыл на последней странице. Иногда он в нём рисовал. Диппер взял карандаш и рваными движениями нарисовал эскиз девушки с распущенными длинными волосами. Она обворожительно улыбнулась, но в тоже время глаза её были хитро прищуренные. Диппер взял оранжевый карандаш из нового набора и невольно вспомнил человека, который подарил ему этот набор. Парень мотнул головой, отгоняя эти мысли и стал быстро зарисовывать волосы девушки, немного добавив красного оттенка. — Ух-ты, красиво, — прокомментировала Белла, подсунувшись ближе. Диппер лишь улыбнулся. Он перешёл к раскрашиванию глаз ярко зелёным цветом. — Подари ей это, — снова отозвалась Белла, азартно глядя на друга. — Я… Я не могу, оно в дневнике. Не хочу вырывать листки, — замявшись, ответил Диппер. Белла закатила глаза и слабо улыбнулась. — Тогда хоть покажи. — Парень кивнул, не отрывая глаз от собственного рисунка. Со звоном колоколов в класс зашла профессор МакГонагалл. Она поздоровалась с классом и сразу перешла к проверке домашнего задания, проверяя каждого ученика по очереди.

***

Весна пришла незаметно. На улице потеплело и снег понемногу начал таять. Ученики стали часто выходить на улицу в свободное время. — О, Дипп, смотри, там вокруг Венди младшие собрались. Пойдём глянем? — спросила сестра, указав рукой в сторону рыжеволосой девушки в компании младшекурсников. — Но ты же говорила, что Уилл должен сейчас подойти и… — Мейбл не дала договорить брату, схватила его за рукав мантии и потащила к Венди. — Ну мы же не далеко, он найдёт нас, — пролепетала Мей с улыбкой. — Венди, привет! — Рыжеволосая удивлённо посмотрела в их сторону, а потом лукаво улыбнулась им. — Привет. Как дела, малышня? — Профессор, а если мы тоже выберем астрономию, ты будешь нас учить? — встрял какой-то первокурсник с Гриффиндора. Венди кивнула, переводя взгляд с близнецов на этого мальчика. Гриффиндорец и другие его однокурсники радостно воскликнули и заулыбались. Венди ухватилась за шанс избавиться от младших. Она подошла к близнецам и совсем не по-профессорски закинула руку на плечо Диппера, от чего тот неловко улыбнулся. — Мне по делам нужно уходить, так что, малышня, на этот раз с разговорами закончили, — дети грустно вздохнули, но хором попрощались с ней как полагается и разошлись кто куда. — Может, пойдём прогуляемся к озеру? — спросила Венди у близнецов, по прежнему не убирая руки с плеча парня. Мейбл радостно улыбнулась, но сразу же стушевалась. — Мы ждём Уилла. Он обещал скоро прийти. — Это который брат Билла? — снова спросила девушка. Мей кивнула и слабо улыбнулась. Диппер непроизвольно отошёл на шаг, при одном только упоминании его стало некомфортно. Венди, почувствовав это движение, вопросительно посмотрела него, но промолчала и только сильнее обняла его за плечи. — М-м-м ладно… А, погоди, это не он там? — Венди прищуренно посмотрела за спину Мейбл. Посмотрев туда близнецы и правда увидели Уилла, спускающегося со ступенек. Он разговаривал, к сожалению Диппера, со своим братом и, как ни странно, улыбался. Спустившись со ступенек они остановились и Уилл неожиданно повернулся к основной толпе впереди и стал кого-то высматривать. Наткнувшись на близнецов с Венди, он улыбнулся и махнул рукой в ответ Мейбл, которая махала ему, привлекая внимания. А потом Уилл что-то сказал Сайферу и указал на них. Блондин посмотрел в их сторону и слабо кивнул Венди в знак приветствия. На Диппера он, к счастью, почти не обратил внимания, лишь бросил нечитаемым взгляд на долю секунды. Потом братья разошлись и Уилл подошёл к ним. — Привет, ну что, мы идём? — спросил он, как только приблизился. — Куда это вы намылились? — сразу же спросила Венди. — В библиотеку. Надо найти кое-какие книги, — ответил Уилл, переводя заинтересованный взгляд с Венди на Диппера. Мейбл вдруг просияла, схватила Уилла за руку и заговорщицки посмотрела на брата. — А, может, мы пойдём с Уиллом в библиотеку вдвоём, а вы сходите к озеру? Не волнуйся, Дипп, мы сможем найти пару несчастных книжек без твоей помощи, — добавила Мей, увидев немой протест брата. — Почему бы и нет, — согласилась Венди и довольно улыбнулась Дипперу. — Мейбл, Билл с друзьями собирались пойти к озеру. Не думаю, что это хорошая идея, — прошептал Уилл на ухо шатенке. Та на секунду задумалась, а потом улыбнулась ещё шире. — Вот отлично. Пусть увидит, — в голос сказала Мей. — Кто и что увидит? — насторожено спросил Диппер. Сестра лишь махнула рукой. — Не важно. Ладно мы пойдём. Пока! — быстро проговорила она, пока брат не подумал дать заднюю и потянула за собой Уилла. — Пошли? — спросила Венди, дружески толкнув его плечом. Диппер рассеянно кивнул и побрёл вместе с девушкой к озеру. Ближе к воде было прохладно, поэтому Венди с Диппером не долго задержались у самого берега. — О, Дипп, знаешь, что мне интересно? — хитро улыбнувшись спросила Венди, когда они проходили мимо деревьев возле озера, что образовывали тень. Диппер вопросительно выгнул бровь, ожидая ответа. — Тебе кто-то нравится? — Что?.. Нет, нет, — помотал головой парень. — Почему ты спрашиваешь? — Не знаю, — пожала плечами Венди. — просто интересно. Что, совсем никто? — Ну, нравился… Нравилась, — тут же исправился Диппер. — Но тебе ничего не скажу. — Ой, да ладно тебе. Скажи первую букву, — с вызовом попросила девушка. — Ты что серьезно? Это звучит глупо, — хмыкнул Диппер, улыбнувшись. Но увидев серьезно настроенную Венди, сдался. — Ла-адно, «Б». Рыжеволосая задумалась, а потом спустя нескольких секунд расстроено вздохнула. — Можно я уточню? Людей в нашей школе очень много с именем, начинающимся с буквы «Б», — страдальчески проговорила она, в который раз ежась от холода. М-да погода и правда ухудшилась всего за несколько минут. — Смотря, что ты уточнить собираешься… Погоди-ка, тебе что, холодно? — спросил Диппер, только заметив, как подруга невольно вздрагивает от очередного дуновения пока что холодного ветра. — Да так, я просто не думала, что погода испортится и не надела мантию, — махнула рукой Венди. — Так-с, уточнение… Это парень или девушка? — Диппер на секунду опешил от такого вопроса. — Почему ты решила, что мне могут нравится парни? — приглушённо сказал Диппер. Венди на это лишь пожала плечами, не найдя слов для ответа, и выжидающе посмотрела на него. Шатен отвёл взгляд и на грани слышимости проговорил ответ. — Да, парень, — Диппер не зная, что ещё сказать просто наложил согревающее заклинание на них, так и не посмотрев в её сторону. Венди ободряюще улыбнулась ему и потрепал по волосам. — Что ж, дай-ка подумать… — девушка стала шептать себе под нос и загинать пальцы. «Наверное перечисляет имена» — подумал Диппер. Пока Венди раздумывала и отметала варианты, иногда говоря имена каких-то парней Дипперу, а тот лишь отрицательно качал головой, парень оглядывался вокруг и наблюдал за оживающей природой. Под высоким дубом, рядом с которым они проходили, собралась толпа. Насколько Диппер разглядел, там были преимущественно слизеринцы. На мгновение парню показалось, что он увидел златовласую макушку в толпе, но вглядываться не стал, да и вовсе отвернулся к Венди. — Ну, не знаю тогда. Либо ты где-то соврал, либо я забыла кого-то назвать, — устало вздохнула девушка, бросив попытки угадать. — Забыла назвать, — невзначай бросил Диппер. — Может пойдем? Холодает уже. — Да пожалуй, пошли. Наверное, будет дождь, — сказала Венди, смотря на приближающееся тучи в небе. — А ты говорил ему о своих чувствах? — спросила девушка через какое-то время, пока они шли к замку. — Ага… Но он просто посмеялся надо мной, — как-то слишком спокойно ответил Диппер даже для самого себя. Венди резко остановилась и озадаченно уставилась на парня. — Серьезно? Ужас, — грустно вздохнула девушка и продолжила идти. Поравнявшись с Диппером, она похлопала его по плечу в жесте поддержки и улыбнулась. — Ты только не парься из-за этого. Ещё найдешь достойного тебя парня, ну, или девушку, — Парень многозначительно хмыкнул и бросил взгляд на толпу учеников перед входом в школу. Наверное, Венди права… — Бли-и-ин, что-то есть так хочется, а к ужину ещё далеко, — смешно пожаловалась рыжеволосая, как ребёнок, где-то позади Диппера. Парень тихо засмеялся и обернулся посмотреть на остановившуюся подругу, разочаровано смотрящую на третьекурсников, которые ели какие-то снеки.

***

— Почему наша молодая профессорка так часто стала общатся с близнецами Пайнс? — невзначай спросил Билл, когда трио сидели за столом в гостиной Слизерина и общались на разные темы, попивая сливочное пиво. Кокоми с Остином переглянулись, прежде чем отвечать. — Ну, она же, вроде как, с ними дружила ещё задолго до того, как стала преподавать в Хогвартсе. Они что-то типа друзей, — пожала плечами Кокоми, кидая заинтересованные взгляды на блондина. — Она и раньше с ними общалась. Ты просто только сейчас заметил, — добавил Остин, взбалтывая пиво в бутылке. — А чего тебе стало это интересно? Билл просто пожал плечами, не имея никакого конкретного ответа, взял свою бутылку со стола и выпил оставшееся пиво. — Ревнует, что Венди с его Пайнсом обнимается, — оскалившись в хитрой улыбке, проговорила Кокоми. «Обнимается?!» — Что ты несёшь, Кокс? Сдался он мне. Пусть ходит и, как ты сказала, обнимается с кем хочет, — злобно фыркнул Сайфер, откидываясь на спинку кресла. — У меня и без него дел хватает. Кокоми ничего не сказала, лишь многозначительно смотрела то на него, то на Остина. — Не знаю как вы, а я пойду спать, — сонно потянувшись, Акерли опустошил свою бутылку одним глотком и поднялся со своего места. — Я тоже, — сразу сказал Билл, пытаясь уйти от этого взгляда подруги любыми способами. Кокоми картинно обиженно надула губы. — Ла-адно, я тоже пойду к себе. Не буду же одна тут сидеть, — она быстро догнала Билла, поцеловала того на прощание и прошмыгнула к себе в спальню. В свою комнату парни зашли предельно тихо, так как соседи уже давно спали и будить их не хотелось. — Думаешь, опять кошмары будут снится? — немного обеспокоено спросил Остин. Билл слабо скривился, услышав в его голосе переживание. — Будут. Но я уже привык, так что оставь свою жалость кому-то другому. Акерли фыркнул и пробурчал себе что-то под нос, перед тем как укрыться с головой в одеяло. Блондин поступил так же, заранее готовясь снова увидеть привычный кошмар. Но сон всё никак не шёл. Перед глазами стояла картина, как рыжеволосая девушка дружески обнимает обладателя тёмных кучерявых волос, о чем-то с улыбкой ему рассказывая, а он улыбается в ответ. Билл злобно прошипел в подушку и перевернулся на другой бок. Что с ним не так? Почему улыбка этого придурка с Когтеврана, посланная кому-либо так бесила и не выходила с головы? Парень не мог уснуть из-за этого больше часа и ворочался в кровати, пытаясь прогнать навязчивые мысли. В конце концов, он не заметил, как стал засыпать. И перед тем как провалиться в сон на подкорке сознания появилась мимолётная мысль: а вдруг Кокоми права и он правда… ревнует?

***

Последующие несколько дней Билл постоянно ловил себя на том, что ищет в Большом зале посреди других когтевранцев кучерявую макушку каштановых волос, на совместных уроках садится недалеко от него и постоянно пытается как-нибудь разговорить колкостями или хотя бы словить ответный, пусть даже полный злобы, взгляд карих глаз… Но тщетно. — Пиздец, — глухо сказал Билл, ударившись головой о стол, когда снова и снова прокручивал своё странное поведение в голове за обедом. Некоторые слизеринцы удивлённо посмотрели в его сторону, но почти сразу потеряли интерес. — Н-да, — цыкнула Кокоми, оценивающе глядя на блондина. — Что думаешь, Остин? — Ну, определенно всё очень плохо и помочь мы ему не сможем, — пожал плечами парень. — Если он сам будет отвергать тот факт, что он втюрился, то можно даже не пытаться что-то сделать. — Заткнись, — приглушённо сказал Сайфер, так и не подняв голову. — Билли, может, нужно уже принять это? Мы видим, как ты за последнюю неделю прямо-таки помешался на нем, — ласковым тоном проговорила Кокоми, заботливо погладив его по волосам. Сайфер поднял голову и окинул друзей ненавидящим взглядом. То, что он помешался на Пайнсе, парень и так заметил, напоминать было крайне нежелательно. Блондин задумчиво уставился перед собой, пытаясь придумать хоть какое-то решение. Может, просто переждать? Обычно, проблемы проходят сами по себе, но эта что-то только ухудшается. Не мог же он вот так взять и влюбиться. Да и ещё не в кого-либо, а в этого кучерявого придурка. Как вообще угораздило-то? Вроде, ничего приметного в нем нет. Обычные волосы, просто кучерявые «и такие приятные на ощупь», ничем непримечательные карие глаза «неповторимого цвета кофейных зёрен» и скучный голос «с запоминающими нотками жизнерадости». —Чёрт! — выругался Билл, запустил пальцы в волосы и до боли сжал пряди. Друзья молча наблюдали за метаниями блондина, тяжело вздыхая. — Так, ладно, — сказал Остин спустя несколько минут тишины между ними. — Уже пора идти на травологию. Сегодня у нас совместный урок как раз таки с Когтевраном. Если смирился со своими чувствами, то у тебя будет возможность извиниться. Ну, конечно, если такое вообще можно простить. — Позитивно, — прокомментировала Кокоми, слабо скривившись. — Очень, — раздражённо буркнул Билл. Конечно, в тот день парень не извинялся не перед кем. И вообще не полностью осознал, что это происходит с ним и это не сон.

***

— Вы слышали? — взволнованно спросила Мейбл, подбежав к Дипперу и Белле в коридоре. За девушкой, немного угнетенный, шёл Уилл. — Что? — удивлённо спросила Белла, переводя взгляд с Мейбл на Уилла. — Несколько учеников пропали. И это, похоже, на всех факультетах… — таинственным шепотом сказала шатенка. — Как пропали? — сразу среагировал Диппер. Ни он, ни Эбигейл не заметили пропажи каких-то студентов у себя на факультете с утра. — Не знаю, мы только что услышали от… — Диппер! — крик где-то позади перебил Мейбл. Парень обернулся и увидел испуганную Эбби. Она подбежала к нему и потянула за руку в сторону. — Надо срочно поговорить, — быстро проговорила девушка, параллельно пролепетав извинение перед его друзьями, и отвела его подальше от лишних глаз. — У нас ночью пропал один парень с шестого курса — Итан Физер, — Эбби нервно посмотрела на него. А Диппер мысленно проклял этот день. — Как он мог пропасть? — спросил он, тяжело вздохнув. — Без понятия. Его друзья сказали, что он никуда ночью не выходил, а на утро его уже не было. Я по дороге встретила Сьюзан и она сказала, что у них тоже пропала девушка, только семикурсница! — чуть ли не крича от нахлынувшей истерики проговорила Эбигейл. — Тише, Эбби, тише, — попытался успокоить её Диппер, взяв за плечи. — Ты уже говорила МакГонагалл? В ответ он получил отрицательное мотание головой от девушки. Она устало вздохнула и уткнулась головой ему в плечо. — Они же не просто так пропали… — глухо сказала Эбби.

***

— Ух-ты, кто это у нас тут? — будто из ниоткуда, когда двое старост ушли от компании, появилась ненавистная троица слизеринцев. Белла тихо выругалась, завидев их. За месяц самой невыносимой стала Кокоми, и Билл почему-то резко приутих и стал меньше доставать, но это не делало ситуацию лучше. — Что вы тут стоите посреди коридора? — снова спросила брюнетка, оскалившись в насмешливой улыбке. — Не твоё собачье дело, — огрызнулась Белла и показательно отвернулась. Кэрроу проигнорировала её и окинула каждого из них внимательным взглядом. — Где же ваш умник? — Белла было открыла рот, но Мейбл её перебила и вышла вперед. — А он отошёл. Одна девушка попросила пойти с ним, чтобы поговорить наедине, — сказала шатенка, беззаботно улыбнувшись. Она бросила короткий взгляд на Билла, чтобы увидеть его реакцию, но парень не поменялся в лице. Кокоми удивлённо посмотрела на неё, но улыбаться не перестала. — Вот как, — она на мгновение обернулась к парням, потом снова вернулась к ним. — Ясно, ничего интересного у вас. — Пойдёмте уже, — недовольно пробурчал Акерли и двинулся дальше. За ним следом пошёл Билл, слегка толкнув Кокоми, чтобы та отцепилась от компании и пошла за ними. Брюнетка фыркнула и поспешила догнать друзей. — Не сработало, — грустно сказала Мейбл, как только слизеринцы скрылись с виду. Белла с Уиллом вопросительно посмотрели на неё. — Ну, я думала, что если сказать, что Диппер с какой-то девушкой, то Билл хоть как-то отреагирует. — Билл умеет скрывать эмоции, а вот ненависть или ревность в данной ситуации — не известно, — спокойно сказал Уилл, глядя туда, где недавно в толпе скрылись слизеринцы. Через какое-то мгновение к ним подошли старосты. Диппер с Эбигейл были немного задумчивые и растерянные. — Надо будет узнать, сколько людей пропало на других факультетах, — устало проговорил Диппер. — И рассказать МакГонагалл. Чем я, собственно, сейчас и займусь, — быстро пролепетала Эбби. Она попрощалась с компанией и поспешила к кабинету директора. — А ты уверен, что этим должны заниматься мы, а не авроры или, на крайний случай, преподаватели? — раздражённо спросила Белла. — Ну, мы же можем помочь, — ответил Диппер, слегка улыбнувшись. Белла на это лишь закатила глаза и тяжело вздохнула.

***

— И того мы выяснили, что у Когтеврана, Гриффиндора и Пуффендуя пропало по одному студенту, а у Слизерина двое, — подытожила Белла. Все четверо сидели возле подоконников в библиотеке и раздумывали над тем, как могли пропасть ученики. — Немного странно, — задумчиво сказала Мейбл. — Их должно что-то связывать, не могут же они просто так пропасть. Но никакой связи между ними нет. — Мы тут с Диппером поспрашивали у других. Ну там, с кем наши пропавшие общались или дружили, — Белла достала из сумки потрёпанный пергамент и показала остальным. — Нашли некоторых их друзей и записали на бумагу их имена. Уже довольно поздно, поэтому опросим их завтра. — Ещё нам так и не удалось наладить контакт со слизеринцами, — раздражённо сказал Диппер, устало облокотившись на стену. — Те, кто нам нужны, не хотели с нами общаться, не то что отвечать на вопросы. — Может, Уилл спросит у Билла? Возможно, он что-то знает, — Мей повернулась к парню, вопросительно глядя на него. Уилл закусил губу и слабо кивнул, отводя взгляд. Белла и Диппер переглянулись. Уилл, конечно, обычно тихий и не слишком разговорчивый, но даже для него такое поведение странное. — Ладно, давайте тогда завтра встретимся на этом же месте после уроков, — устало проговорил Диппер. Все безоговорочно согласились с ним. На выходе суровым взглядом их проводила неизменная библиотекарша мадам Пинс. По дороге ребята попрощались друг с другом и разошлись по своим комнатам.

***

Когда Диппер с Беллой ничего полезного не узнали у друга пропавшего с их факультета, они решили найти Коула Бринсона — друга пропавшей девушки с Гриффиндора. Они узнали расписание седьмого курса гриффиндорцев и на перемене пошли искать того парня. Им повезло и Бринсона они нашли у входа в класс зельеварения. Русый паренёк, лицо которого было усыпано веснушками, остановился и обернулся, когда Белла позвала его по имени. — Привет, нам нужно задать тебе пару вопросов по поводу твоей подруги Бьянки, — сказал Диппер, ненавязчиво отводя парня подальше от толпы. Коул нахмурился и не сразу ответил хоть что-то. — Вы знаете, куда она пропала? — спросил парень. В его голосе слышалась надежда. — К сожалению, нет, пока что, — ответила Белла, опередив Диппера. — Итак, как ты думаешь, куда она могла пропасть? У неё есть какое-то тайное место, например? — Не знаю я. Если бы знал, то давно уже нашел бы её, — раздражённо ответил Коул. — Ладно, — тяжело вздохнула Белла. — Может у неё была какая-то тайна и ей могли бы навредить из-за этого? Коул тут же занервничал и отвёл взгляд. Парень будто и хотел рассказать, но боялся. — Пожалуйста, нам очень важно знать, — попросил Диппер, с надеждой глядя на него. Бринсон нервно выдохнул, кивнул и перевел взгляд на когтевранцев. — У неё совсем недавно появилась черная метка на руке, — шепотом сказал Коул. — Бьянка не хотела никому говорить, думала, что её будут в чём-то подозревать. Но она ни в чем не виновата, честно! — Не волнуйся, мы ни в чем её не подозреваем, — чуть шокировано ответ Диппер. Он перевёл удивлённый взгляд на Беллу. — Спасибо, Коул. Ты нам очень помог, — сказала Белла, улыбнувшись ему. — Возможно мы к тебе ещё обратимся. А сейчас нам уже пора идти. Девушка, до сих пор улыбаясь, схватила Диппера за рукав мантии и, махнув рукой Коулу на прощание, уволокла друга за собой. В конце концов, им ещё нужно было успеть прийти вовремя на свой урок. — У меня есть такое подозрение, что из пропавших метка была не только у Бьянки, — задумчиво сказал Диппер, пока они шли к нужному им кабинету. Белла согласно закивала. — И, похоже, все кто пропали, по тем или иным причинам никому не сказали о своей метке, — Белль нервно поправила спадающею сумку не плече и оглянулась. — Что-то авроров в коридорах стало меньше…

***

В понедельник совиной почтой ученикам прислали письма и небольшие посылки от их родителей, а так же некоторым пришла газета «Ежедневный пророк». За столами студентов немного поубавилось. Так как всем стало известно о пропаже пятерых учеников и взволнованные родители забрали своих детей, чтобы их не постигла та же участь. К Белле и Мейбл тем временем прилетели две большие и красивые совы и бросили им газеты прямо перед ними. Птицы улетели лишь тогда, когда девушки заплатили им по одному кнату. Неожиданно для парня к нему прилетела его сова Дора. Она грациозно приземлилась перед ним на стол и выпустила из клюва письмо. — Я же не кому не писал. От кого ты прилетела? — удивлённо сказал Диппер, разворачивая письмо. Дора тем временем ухукнула, ответив хозяину и продолжила есть печенье, которое ей дала Мейбл. «Темному злу помогает золотой парень.» — гласило в письме. Диппер удивлённо вскинул бровь. Он покрутил письмо, но подписи или ещё какого-то текста не нашел. Что это значит? Кто мог написать ему это и отправить его же совой? «Золотой парень» — это какая-то метафора, что должна натолкнуть на определённого человека? Но кто это может… — Бро, ну что у тебя там? Дай почитать, — Мейбл вырвала его из раздумий и не церемонясь схватила из его рук письмо. Белла тут же подсела ближе к подруге и вместе с ней стала читать. После какого-то мгновения девушки непонимающе уставились на письмо. Белль перевела взгляд на Диппера, но она не успела что-то сказать, так как над их головами пролетела птица. Они тут же пригнулись, но птица задела лапой волосы парня и вырвала несколько волос. Диппер тихо прошипел от боли и взглянул вверх на птицу. Это оказался филин. Птица была смутно знакома для Диппера, но, возможно, ему это показалось. — Чёртовый филин, — выругалась Белла, приглаживая немного взъерошенные волосы. Филин же почему-то не улетел, а стал кружить рядом. Услышав ругань девушки, он будто всё понял и пронёсся совсем рядом с ней чтобы напугать. Птица довольно ухнула, когда Белла вскрикнула от страха. Близнецы слабо засмеялись с подруги. Неожиданно, Дора стала странно себя вести. Она громко ухала, взлетела к этому филину и стала кружить вокруг него. — Похоже он ей понравился, — весело сказала Мейбл. Не только троица наблюдала за совами, но и другие ученики. Кто-то умилялся двум совам, а кто-то по-доброму смеялся. Дипперу отчего-то стало немного стыдно и отвёл взгляд от сов. — Вот это у вас тут весело, — послышался сбоку знакомы голос. Уилл только что подошел к ним и сейчас с улыбкой наблюдал за филином и Дорой. Филин же спустя какое-то мгновение увидел Уилла и, оставив свою новою знакомую, подлетел к парню. — Привет, Стив, — со всё той же улыбкой сказал Уилл, протянув руку филину. Тот сразу же сел на неё. У Диппера внутри что-то ёкнуло. Разве так не зовут сову… — Ты знаешь, чей он? — заинтересовано спросила Мейбл, завороженно глядя на филина. Уилл не успел ответить. Стив с его рук взмыл вверх и за ним ринулась Дора. Ученики, которые наблюдали за ними, потеряли в толпе птиц двух ничем не выделяющихся сов и продолжили заниматься своими делами, а троица же смогла проследить за ними. Филин улетел к слизеринскому столу и Дора полетела за ним. Он опустился на стол рядом с Сайфером, который почему-то прикрыл глаза рукой и опустил голову вниз. Мейбл рядом хотела было что-то сказать, но передумала. Стив ткнул клювом в плечо своего хозяина, когда тот его спустя нескольких секунд так и не заметил. Сайфер поднял на него настороженный взгляд. На стол рядом с филином тут же опустилась Дора и гордо раскрыла крылья. Ими она случайно задела какую-то еду и некоторые слизеринцы попытались отогнать её, но филин стал её защищать. Билл принял попытки утихомирить своего филина и подвинул двух сов поближе к себе. Стив, успокоившись, посмотрел на хозяина, а потом крылом подтолкнул ближе Дору, будто знакомил её с ним. Сайфер какое-то мгновение удивлённо смотрел на сов, а потом кивнул филину и опустил голову, зарывшись руками в волосы. — Пиздец, — прокомментировала Белла, закрыла лицо руками и начала смеяться. — А чья эта полярная сова? — поинтересовался Уилл, садясь рядом с Диппером. — Моя, — ответил Диппер, тяжело вздохнув. — Оу… — только и сказал Уилл. Девушки тем временем тихо смеялись, хотя шатен не видел в этом ничего смешного. — Судя по реакции Билла, он знает, что эта сова твоя, — Диппер на это лишь кивнул. — Он, похоже смирился с этим, — сказала Белла, с насмешкой глядя на Сайфера через весь зал. Диппер бросил грустный взгляд на стол и заметил лежащее письмо. Он взял его и снова прочёл. «Золотой парень… Сайфер!» — Диппера будто осенило. Под золотым парнем имеется ввиду Билл! У него золотые волосы, ярко-жёлтые глаза и вне школьного времени шатен иногда замечал, что он носит преимущественно жёлтую одежду. Получается, что Билл как-то замешан в пропаже студентов и связан с меткой. Но как и кто об этом мог знать и сдать его, написав письмо Дипперу? Да и почему именно ему, а не аврорам, и сказать об этом напрямую? Столько вопросов… — А как долго Дора у тебя? — спросил Уилл, не давая углубиться в мысли. — Где-то пять или шесть лет, я точно не помню, — кое-как ответил Диппер, не задумываясь. Но стоп… — Откуда ты знаешь как её зовут? — Эм… — замялся Уилл. — Так Мейбл говорила же. — Да? — спросила сестра. — А ну да, я говорила: «похоже, он понравился Доре», — процитировала она и улыбнулась. Уилл нервно улыбнулся в ответ и кивнул. — Ладно, — сказал Диппер, не слишком зацикливаясь над этим. Ему нужно думать совсем о другом.

***

Спустя несколько дней Диппер решился поделиться своими догадками со стражами правопорядка. И так как он не знал кого-то из авроров, то решил напрямую обратиться к Гарри Поттеру. Мужчину он не видел в школе с начала весны, поэтому решил написать письмо. Утром перед уроками парень побежал в совятник. Там он нашёл свою белоснежную Дору, которая чистила свои лапы. Перед тем, как отдать письмо, он накормил её печеньем. Дора благодарно ухнула за лакомство. Диппер привязал письмо к её лапе, нервно кусая губу. — Пожалуйста не улетай, пока Гарри Поттер не напишет ответное письмо, — попросил он у совы. Птица снова ухнула, расправила крылья и улетела из совятни через одно из окон. Диппер ещё какое-то время стоял и смотрел на удаляющееся белое пятнышко, что было его совой, а потом отправился на завтрак.

***

Весь день, пока Диппер ждал ответа от главного аврора, он не мог найти себе места. Конечно, он думал, что ответа так и не получит и зря он надеялся. Но Дора бы вернулась к нему с письмом или без, а совы так и нигде не было. Вечером Дора так и не прилетела. Диппер уже утратил надежду на ответ, но на утро совушка разбудила его стуком в окно. Парень быстро подскочил и открыл ей окно. Дора вальяжно залетела в спальню и села на тумбу рядом с кроватью парня. Диппер увидел у неё на лапе привязанное письмо и обрадовался. Он подошёл к сове и дрожащими руками отвязал его.

Здраствуй, Диппер. Благодарю за предоставленную информацию, но пока что подтвердить или опровергнуть её я не могу. У Билла есть алиби — его предоставленные нам воспоминания. Он не врал на счёт того, что видел тогда в пабе. Тем более, он бы не смог провернуть похищение пятерых студентов под носом у авроров. Не опровергаю тот факт, что он мог помогать кому-то. Но пока сведений против него мало. И не пойми меня не правильно, но я видел вы не особо дружные и, возможно, ты просто захотел насолить Биллу, после того, как вы особо сильно поссорились. Ещё раз спасибо за информацию, я приму её к сведенью, если хоть ещё какой-то факт будет говорить о причастию Билла к этому делу.

Диппер разочарованно поджал губы. Его слова не восприняли всерьез и в придачу обвинили в ложных сведениях. Завуалированно, конечно. Или же как бы сказала Белла: «культурно послали на хуй». Парень тяжело вздохнул, сложил письмо вдвое и положил его в выдвижной ящик тумбы. Для себя он решил, что говорить об это друзьям не стоит.

***

Луна осветляла пустынные коридоры школы, придавая им особую атмосферу. Билл бессмысленно гулял по школе, иногда прячась или обходя авроров, которые сторожили коридоры. Он добрёл до восьмого этажа, сам толком не понимая, как сюда пришёл. Парень набрёл на нишу, закрытую шторами, и, так как сзади послышались чьи-то тяжёлые шаги, прошмыгнул под шторы, скрывшись от чужих глаз. В просторной нише было довольно светло. Билл подошёл к единственному окну и сел на подоконник. Это то же место, куда он приводил Диппера, когда тот согласился помочь с домашкой. А ещё читал стихи… Было странно слушать, как шатен читал. Это звучало как-то неправильно и даже в какой-то степени смешно, но как же красиво. Как там было в том стихе… «Так иногда приснится странный сон, как будто невозможное случилось.» А ведь ему и правда снился странный сон «в который раз уже». Но странно, то что это было воспоминание, а не как обычно совесть придумала какую-то чушь. Во сне они снова поцеловались на Астрономической башне, как в реальности. Только вот после Билл его не оттолкнул и не смеялся с него, а просто улыбнулся в ответ на смущённую улыбку кареглазого парня. Блондин вдохнул свежий воздух, в нём ощущался запах предвещающего дождя. Он перевёл взгляд на густой и таинственный Запретный лес. Снег уже полностью растаял, а на деревьях понемногу начинали появляться листья. Вдруг позади послышалось шуршание. Билл обернулся ожидая увидеть сторожевого аврора, который всё же его заметил, но у входа стоял Диппер. Парень замер, наверняка не ожидая увидеть здесь кого-либо, и шокировано смотрел Билла. Диппер быстро отвернулся и отодвинул кусок ткани, намереваясь уйти. — Нет, стой! — сказал Билл, быстро спрыгнув с подоконника и там же замер. Диппер и правда остановился, повернулся к нему и выжидающе посмотрел на блондина. А Билл просто молчал и не знал, что ему сказать, чтобы шатен не ушёл. Кто его вообще за язык тянул? Тяжело вздохнув, он сел обратно на подоконник. Только он хотел что-то сказать, Диппер его перебил. — Не можешь придумать, к чему ещё придраться? — холодно спросил он. Это впервые, когда Диппер заговорил с ним за долгое время. И как же было непривычно слышать такой холодный тон в его обычно жизнерадостном голосе. Да, он часто возмущался и ругался на Билла, но не в таком отстранённом тоне. — Нет, я… В общем-то, хотел, наверное, извиниться, — тихо ответил Билл, смотря на него, как бы сложно ему это не давалось. Диппер медленно отпустил ткань и маска безэмоциональности спала с его лица. Он вопросительно поднял бровь и смотрел на Билла с искренней заинтересованностью. — Ну давай, только если это не очередное ваше развлечение. — Нет, я тут один, — Билл отчего-то слабо улыбнулся. Он невзначай провёл рукой по пыльному подоконнику, тем самым подняв пыль в воздух. Вдохнув пылинки блондин тут же чихнул, чуть пошатнувшись на подоконнике. Диппер на это лишь хмыкнул, но в глазах промелькнула искорка веселья. Шатен до сих пор ждал от него слов извинений, а Билл никак не мог их подобрать. — Кмх. Диппер, извини. Я повёл себя как полный идиот, — быстро проговорил Билл, боясь передумать. Диппер кивнул, соглашаясь. — И почему же ты поменял своё мнение? — снова спросил Диппер, делая несколько нерешительных шагов вперёд. — Я просто понял, что поступил неправильно по отношению к тебе, — пожал плечами блондин, отводя взгляд к окну. Он не врал, нет. Он просто недоговаривает ему, а это разные вещи. В конце концов, Билл боялся озвучить в голос те новые чувства, что испытывает. Неожиданно за шторами послышались чужие голоса и парни обернулись на звук. — Ты уверен? — прозвучал мужской голос совсем рядом. — Да, я точно слышал отсюда какой-то странный звук, — отозвался второй хриплый голос тоже мужской. Шторы немного покачнулись от движений авроров на той стороне. Диппер интуитивно попятился назад и уткнулся ногами об подоконник, случайно задев ногу Билла, но сам парень этого не заметил. — Похоже они услышали как ты чихнул, — еле слышным шепотом сказал Диппер. Билл нахмурился. Если сейчас эти авроры зайдут и увидят их, хрен знает что подумают. И в лучшем случае будет, если они подумают, что парни здесь просто решили уединиться, а не замышляют какой-то план. В таком случае заставят показать левое предплечье, а там… — Тут просто тупик и никого нет. Тебе просто показалось от недосыпа, наверное. Пойдём, — устало проговорил первый голос. Вскоре с той стороны послышались удаляющиеся шаги. — Пронесло, — первым нарушил молчание Билл. Диппер лишь кивнул и сел на другую половину подоконника. Снова повисла тишина. Никто из них не знал, что сказать. — Слушай, — первым на этот раз заговорил Диппер, — то, что я тогда тебе сказал… — он замялся и нервно теребил край пижамной рубаки в руках. — Хочешь, чтобы я сделал вид, будто ничего не слышал? — безэмоционально спросил Билл, глядя себе под ноги. — Хочу, — шепотом ответил шатен и с какой-то то ли надеждой, то ли отчаянием посмотрел на блондина. — Ладно, — просто и спокойно ответил Билл и, почувствовав, что Диппер на него смотрит, заставил себя поднять на него глаза. — Только вот… Глаза у тебя, всё же, и правда красивые.