Алый клён

      «ДжоДжо? Почему это имя мне так знакомо? Будто это что-то очень-очень важное из моей жизни. Чёрт, как же плохо ничего не помнить!» - Когда Джолин услышала имя и прозвище Джокоё, по её спине пробежал холодок, а после мурашки. В голове невыносимый звон и непрекращающийся чей-то зов, повторяя это загадочное «ДжоДжо».       - С тобой всё в порядке? – Коё, увидев ухудшающееся состояние Джолин, подошёл к ней, встал на цыпочки, чтобы всмотреться в лицо девушки, обхватив её лицо шершавыми руками. Джолин почти сразу же отпустило, когда она услышала вопрос Джокоё. Похоже, её нужно было просто отвлечь, но вопрос никуда не исчез о её состоянии. – Тебе плохо? Если голову припекло, то я могу одолжить свою амигаса, правда, для тебя с непривычки будет неудобной.       Мальчик снял соломенную большую шляпу с колокольчиками и надел на Джолин. Ей даже пришлось наклониться, чтобы он дотянулся до макушки. Джолин показался невысокий рост Коё милой чертой. Только её ухмылка исчезла, когда Джокоё надел шляпу на девушку. Амигаса на самом деле оказалась очень тяжёлой из-за колокольчиков и брошек в форме листьев клёна. Шея и спина не были готовы к такой тяжести, и девушка потеряла равновесие, упав на спину. Падение совершалось под тревожные звучания стеклянных колокольчиков – фурин, а затем послышался хруст. Амигаса слетела с головы, но не покатилась, так как Джолин прижала один из аксессуаров. Коё подбежал к девушке, но не чтобы помочь ей подняться, а для осмотра своей шляпы. Он трясущимися руками отодвинул её и его опасения насчёт хруста оказались правдой. Один из колокольчиков разбился. Стекло с нежно-розовыми цветами вишни разломалось на большие и маленькие осколки, некоторые были вдавлены в песок. Бамбуковая лента с хокку порвалась из-за стекла. К счастью, маленький колокольчик на розовой нити остался цел. Хоть пол-лица прикрыто широкой повязкой на глазах, было видно, что он очень расстроен и зол. Джолин, кряхтя, села и начала проверять спину. В кожу впились несколько маленьких осколков стекла. Ранки кровоточили. Из-за прикосновений ранения неприятно щипали. Джолин возмутилась в бездействии Коё:       - Эй, я вообще-то поранилась, мог бы и помочь.       - Заткнись. – Злобно, но с таким же спокойным и ровным голосом, перебил Джокоё. Он достал мазь, фильтрованную воду, бинты и кинул эти предметы в Джолин. – Обработаешь сама. Только кота за хвост не тяни, а то не догонишь.       - Чего? У меня на спине глаза и руки не растут! Мог бы и помочь! Ну, извини, что случайно сломала твою безделушку.       На слове «безделушка» Джокоё разозлился ещё сильнее, но виду не подал. Он только крепче сжал хаккхара и дёрнул плечами. Ничего не сказав, Коё побежал от Джолин вперёд.       -Эй! Стой! Куда ты рванул? Чёрт! – Джолин оторвала небольшой кусок бинта и смочила водой. По-быстрому достав осколки, она обработала ранки. Выбросив бинты с кровью, она зубами откупорила бутыль с мазью и кое-как нанесла на раны. – Так, раны вроде как обработаны, теперь пора и догнать эту суку.       Джолин побежала по следам Джокоё. Его силуэт уже был где-то далеко. Бежал он достаточно быстро, что взволновало девушку ещё больше. Такими темпами она потеряет его из виду. По песку бежать было очень тяжело, ноги проваливались, ветер бил в лицо вместе с песком, поэтому он был везде: во рту, в глазах, в волосах, в одежде и даже в белье. Наконец догнав Коё, Джолин хотела остановит парня, чтобы постоять и отдышаться, но, как только она потянула руку к плечу, он ускорился и снова оторвался.       «Твою ж, да подожди ты! Чёрт, как же всё уже бесит, этот песок везде, спина болит и этот дурной бежит сломя голову. За что мне это наказание? Как он ещё может бежать в этих сандалиях по песку?»       - Слушай, а куда мы бежим? – Она спросила главный для себя вопрос на данный момент. От его ответа зависело желание бежать дальше также быстро или нет.       Коё повернулся к Джолин, всё ещё недовольно глядя на девушку. Он фыркнул, отвернулся, но ответил, правда тихо, будто специально хотел ещё больше разозлить Джолин:       - Я же говорил, что недалеко община, мы бежим туда. Там можно набрать припасов и найти транспорт с человеком, который поможет выйти в степи. – Он снова посмотрел на Джолин. – А ещё чтобы кое-кто не ныл, что устала, мы там переночуем, правда, потеряем кучу времени.       - Эй, что ты хочешь этим сказать? Ну уж простите, что премного уважаемый Джокоё нашёл вместо покорной собаки меня!       - Лучше собака или полудохлая душа, чем ты! Они хоть молчат, ничего не ломают и не тратят мои время и силы впустую. – Последнюю фразу он сказал уже полушёпотом. Но Джолин её услышала и разозлилась ещё больше.       «Ах, лучше скотина, чем человек? Вот сука, раз не нравится, то получай!» - Она развернулась для удара по ногам. Джолин хотела подставить подножку, чтобы тот упал и поел песка, но в последний момент Коё подпрыгнул. Джолин хотела ударить странника как можно сильнее, но она не рассчитывала, что тот сможет уклониться, поэтому девушку занесло. Прокрутившись на одной ноге, Джолин потеряла равновесие и начала подать. Джолин была готова к удару и боли в спине, но этого почему-то не произошло. Она приоткрыла один глаз и увидела чёрные с рыжими прядками волосы и рисунок облаков на повязке. В последний момент Джокоё поймал её и посадил себе на спину. Девушка удивилась такому жесту со стороны странника.       - Если бы ты упала, то песок попал бы на рану. Не хочу потом мучиться с ней. К тому же с твоим темпом и выносливостью мы далеко не уйдём. – Коё повернулся к Джолин. – Так что доверься мне и отдыхай, только не отвлекай. Можешь даже поспать.       - Что-то ты стал слишком добреньким.       - Если хочешь, то можешь полежать на земле.       - Нет-нет-нет, я помолчу, не надо меня скидывать со спины. – Джолин расслабилась на его спине и немного залилась румянцем. Затем она не заметила, как уснула.       Провалившись в глубокий сон, Джолин оказалась в какой-то водной местности, может, на побережье моря, но было очень темно. Течение было сильным и каждый раз, когда девушка пыталась встать, вода сбивала её, поэтому она бросил попытки принять вертикальное положение.       - Джолин… - Кто-то из темноты позвал девушку. Кто-то до боли знакомый, но она ничего не смогла вспомнить. Чей это голос? Что случилось с этим человеком? Почему она вообще здесь? – Прости меня…Джолин.       Незнакомец подошёл к девушке ближе. Джолин увидела только длинные сильные ноги в штанах и ботинках со змеиным рисунком. Вслед за ногами из темноты показались руки, тянущиеся к ней. Фиолетовые рукава плаща были в крови, как и белая блузка со звездой на груди. Мужчина подходил к Джолин медленно, шатаясь из стороны в сторону, как зомби из сериала «Ходячие мертвецы».       - Кто ты?! – Джолин полностью сковало от страха, и дрожащим голосом спросила незнакомца.       В ответ Джолин услышала лишь мычание от боли. Он схватился за голову и скрючился. Сквозь боль незнакомец продолжил:       - Джолин…прошу…найди меня.       - Чего?       Незнакомец выпрямился, а затем накинулся на Джолин и показал своё пустое кровавое лицо. Густая кровь капала из огромной дыры в лице на девушку. Она пыталась вырваться, но мужчина держал её за лицо сильными гнилыми руками, в которых виднелись белые кости. Из дыры помимо крови начала падать и гнилая плоть. Джолин хотела закричать, но упавший на её губы шматок мяса отбил всё желание это делать. Мужчина наклонился ещё ниже и повторил:       - Найди меня, Джолин… - Живой труп взял девушку за плечи, приподнял её и со всей силы вытолкнул из этого сна.       Проснувшись ото сна, Джолин до сих пор была на маленькой спине Коё. Уже стемнело, а масляные лампы, играющие роль уличного освещения, не сильно помогали в борьбе с тьмой.       «Значит мы уже в общине. Стоп, уже стемнело, а мы только дошли. Неужели это маленькое хрупкое тело всё время бежало по песку со мной на спине?» - Джолин восхитилась силой и выносливостью Коё. Она решила больше не утруждать Джокоё, поэтому слезла с парня, который был ростом ей по ключицы.       - О, ты проснулась. Я поговорил со старостой общины, он разрешил нам остаться на ночь, а также местные жители помогут с провизией и транспортом. – Коё показал на невысокого мужчину среднего возраста в простой льняной рубахе и штанах. Он приветливо улыбнулся только проснувшейся девушке и предложил проводить путников в небольшой маленький дом из сырцового кирпича и крышей из тростника. Из маленького окошка был виден тусклый свет свечи, а из почти разрушенной трубы валил дым. Староста общины со скрипом открыл старую сухую из-за пустынного климата дверь. Рядом с очагом на полу сидела пожилая женщина и мешала что-то в котле. Чтобы обратить на себя внимание почти глухой старушки, старосте пришлось повысить голос:       - Госпожа Хормутиш позвольте этим странникам переночевать у нас. Они завтра хотят вместе с нашим караваном пересечь границу и попасть в степь.       Бабушка отложила длинную деревянную ложку и повернулась на голос. На её сухом, морщинистом лицо, выражающее благородную старость, появилась улыбка.       - Конечно, только пусть они помогут мне расстелить циновки, а то я уже не могу, старуха бесполезная. – Её песочный голос был словно голосом самой пустыни, такой же тихий, сухой, но с огоньком жизни, как оазисы, где эта жизнь и цветёт.       - Что Вы такое говорите, госпожа Хормутиш? Вы же нас всех ещё переживёте. – Радостно ответил староста.       - Хо-хо, Хаммураш, ты снова мне льстишь. – Её серые, мутные глаза метнулись к Джолин. – Девочка, дорогуша, помоги мне с циновками, и пусть твой друг наколет дров. Ночь обещает быть холодной.       Была уже глубокая ночь. Пустыня – это такое место, где жизни почти нет. Днём можно встретить только маленьких зверьков, например, тушканчика, фенека, суслика. Ночью жизнь тоже не бьёт ключом, поэтому сон никто никогда не прервёт. Джолин всё ж не спалось. Она, похоже, никогда не спала на циновке на глиняном с песком полу. Весь этот песок был везде: у неё во рту, в волосах, в одежде, в белье. Сразу же вспоминается дневной опыт поедания песка. К тому же в доме уже догорели последние полешки, поэтому в помещении было далеко не жарко.       «Может, стоит поискать хотя бы мешок, а то вообще холодно.» - Джолин повернулась к старушке. Она спала в той же одежде, в какой и встречала гостей. Прожив всю жизнь в этой общине, ей никакие пустынные ночи не страшны. Хоть дрова Коё нарубил ещё вечером, но он также сладко спал на циновке. Точнее, так думала Джолин. Когда она повернулась в сторону парня, то не нашла его на месте. – «Где ДжоДжо? Не мог же он меня бросить посреди этой пустыни одну!»       Девушка осторожно и бесшумно встала с циновки и вышла на улицу. Ни в одном доме не горели свечи. По спящей общине иногда бегали курицы из одного дома в другой. На птиц с крыш смотрели наглые откормленные коты, жадно облизываясь только при их виде. Если бы не пёс, спокойно лежащий под дверью одного из дом, то в общине чудесным образом пропали 2-3 курочки.       Поднялся лёгкий ветерок. Поиграв с волосами девушки, он донёс до её ушей приятный тихий звон колокольчиков-фурин. Джолин повернулась на мелодию и увидела силуэт, сидящий на крыше домика. Он что-то держал в руках и внимательно рассматривал эту вещь.       - Эй, Коё, ты чего один там сидишь? – Коё от неожиданности вздрогнул и чуть не выронил вещь в руках. Пока парень приходил в себя, Джолин уже залезла на крышу и села рядом.       - Тебе чего не спиться? – Спросил Коё, пряча вещичку в рукав.       - Такой же вопрос. – Джолин взяла ДжоДжо за руку и посмотрела что в ней. Это оказался старенький платок, в котором что-то блестела. – Что это?       - Ничего. – Коё одёрнул руку и спрятал платок.       - Хей, ты до сих пор дуешься на меня из-за безделушки?       - Это не безделушка. – От его ответа у девушки пробежал холодок по спине. Лучше бы он крикнул на неё, но он ответил очень холодно. Если бы она посмотрела ему в глаза, то увидела желание приставить такой же холодный острый клинок, как и голос, к шее, чтобы с тёплой кровью вылилась и жизнь обидчика. Джолин уже который раз понимает, что нельзя воспринимать этого парнишку как какого-то ребёнка из-за его роста и возраста. Он всю жизнь прожил один в этом ей ещё неизвестном мире. Но, поняв, что напугал Джолин, сразу же извинился. – Прости, мне следовало держать себя в руках.       - Мне тоже следует извиниться. – Повисло неловкое молчание. Джолин было слишком легко одета, поэтому ей уже через несколько минут стало холодно. Заметив дрожь по всему телу девушки, Коё снял с себя хаори и накинул на плечи Джолин. На щеках появился лёгкий румянец от заботы со стороны подростка. – Спасибо, это…мило с твоей стороны.       Когда Коё увидел её милую мягкую улыбку, он густо покраснел и окаменел, забыв как дышать. Заметив такую реакцию у паренька, Джолин решила немножко отомстить за их первую встречу. Она пододвинулась ближе к Коё и начала свою игру:       - ДжоДжо, тебе плохо? Ты так покраснел? – Джолин потрогала его лоб, и в это время приблизилась ещё сильнее так, что её грудь почти коснулась его лица. От такой внезапной близости Коё покраснел ещё гуще и старался отодвинуться от неё, но Джолин это только на руку. Она усмехнулась и продолжила. – Что с тобой? Я тебе настолько неприятна? – Рука со лба опустилась на его бедро. Пальцами она слегка провела по внутренней стороне. Коё всё дальше и дальше отодвигался от настырной девушки, но крыша оказалась не бесконечной, и Джокоё чуть не свалился с неё. Джолин успела его поймать, но оба оказались в весьма неприличной позе. Сердце бешено стучало, а дыхание стало прерывистым, в голове каша. У Коё такое впервые. Про такую «близость» он слышал от других странников, с которыми ему доводилось иметь дело. Рука Джолин с бедра медленно поднялась к его животу, остановившись на прессе, девушка кокетливо улыбнулась Коё, сбив его с толку ещё сильнее. Ещё чуть-чуть и он, наверно, потеряет сознание, но игра должна продолжаться. – ДжоДжо, ты меня избегаешь? Или…ты подумал о чём-то постыдном, шалунишка. – Последнее слово она прошептала ему на ушко, а затем посмотрела ему в лицо. – Ты сегодня был таким жестоким. Бил меня, оскорблял, был холоден, но сейчас такой милый, что я готова забыть обо всём.       - О чём ты говоришь? – Джокоё закрыл красное лицо руками от смущения. – Что ты собираешься делать со мной?       - То, что делают обычно мужчина и женщина, когда они одни. – Томным голосом ответила Джолин, поглаживая грудь парня одной рукой.       - Чего?!       - Шучу! – Джолин чмокнула Коё в лоб и засмеялась. Если бы никогда рядом не было, то она уже каталась по крыше в истеричном смехе, но сейчас девушка схватилась за живот и прикрыла рот рукой. – Ты такой смешной и миленький, когда смущаешься. – Она щипнула озадаченного и сбитого с толку паренька за щёчку, а потом похлопала его по плечу. Тут из рукава выпал тот самый платок. Пока Коё отходил от шутки Джолин, она подняла ткань и развернула его. В платочке был разбитый колокольчик, тот самый фурин, который Джолин случайно разбила. Посмотрев на осколки, весёлое настроение девушки вмиг улетучилось. Но тут из её рук исчез платок. Она повернулась к Коё и увидела, как он суёт ткань с осколками в карман. – Его можно починить?       - А? – Джокоё вздрогнул. – Ну…не знаю. Наверно, нет. Если удаться склеить осколки, то колокольчик не будет таким красивым. - Прости ещё раз за это, я, правда, не хотела его ломать. – Джолин подсела ближе к Коё, обняв свои ноги.       - Ты не виновата, просто… - Коё запнулся на полуслове и не знал, что сказать. Он раскрыл руку, посмотрел на цветок вишни, изображенный на стекле, и тут же сжал снова. – Эти колокольчики-фурин подарил мне мастер. Я очень ими дорожу. Мне становится плохо, даже когда я замечу небольшую царапинку.       - Но ведь ты можешь попросить у него новый фурин.       - Нет, не могу…пока не могу. – Коё сжал платок ещё сильнее. Его начало трусить, он прикусил губу до крови. Ещё чуть-чуть и он бы заплакал.       - С ним что-то случилось? – Обеспокоенно спросила Джолин.       - Случилось, - Джокоё повернулся к Джолин, - но это исключительно моя проблема. Тебе не нужно думать об этом.       - Может и стоит, потому что я хочу предложить тебе сделку. – Джолин вспомнила свой сон и про просьбу безликого незнакомца. – Пока я спала у тебя на спине, мне приснился странный сон. Там встретила какого-то мужчину. И знаешь, хоть я его не знаю, но он мне показался до боли знакомым. Не понимаю почему, но сердце говорит, что этот человек для меня очень важен. Также подумал и тот незнакомец, поэтому он попросил помочь ему. ДжоДжо, прошу, помоги мне найти этого мужчину. Что-то внутри меня подсказывает, что он здесь, в этом измерении. Взамен я помогу тебе и твоему мастеру.       Джокоё долго смотрел на Джолин, переваривая её ранее сказанные слова. Предложение показалось ему очень подозрительным и странным:       - Почему ты считаешь, что этот незнакомец - не плод твоего воображения в условиях стресса. Он может быть кем-то из твоей прошлой жизни, но в рамках твоих воспоминаний. Он всего лишь иллюзия, Джолин.       - Нет! Я же говорю, что что-то внутри меня толкает к нему. Пожалуйста, Коё.       - Хорошо, допустим я поверил твоим фантазиям. И куда же тебя толкает твоё «чутьё»? – Саркастично спросил Коё.       - Куда-то на север. Мой внутренний голос кричит о севере. Надеюсь, что там будет и моя вторая половина души.       - Географ скажет, где она. А чтобы это случилось как можно скорее, нам стоит выспаться и утром отправиться в путь. – Коё встал, потянулся и спрыгнул с крыши.       - Стой, так ты поможешь или нет? – Джолин встала вслед за ДжоДжо.       - Поживём – увидим. – Шутливо ответил Коё. Затем посмотрел на Джолин и высунул язык.

***

      Догорала последняя хижина в деревне. Откуда-то доносился детский плач, который тут же прервался из-за острого клинка, пронзившего хрупкое маленькое тело ребёнка. Труп мальчика, словно мешок зерна, упал рядом с окровавленным истерзанным телом матери. Пепел смешался с горячей кровью жителей деревни. Кто-то сгорел вместе с домами, кого-то зарезали. Напавшие на деревню странники собрались на главной площади. Их белоснежные рясы и плащи запачканы кровью, сажей и пеплом. Один из странников смахнул с плеча кусок чей-то плоти, как какую-то пылинку. Чистыми и нетронутыми остались лишь колпаки, вуали и дорого украшенные повязки на глазах. У их главаря на повязке сверкал огромный рубин, а также многочисленные маленькие золотые цепочки с самоцветами. Помимо рубина на глазах, внимание привлекал серебряный крест с сапфирами. Тут его кто-то схватил за когда-то белый сапог. Это был обгорелый подросток, который, видимо, просил о пощаде, но сгоревшее горло позволяло ему только кряхтеть. Подручные хотели убрать его, но главарь достал одноручный меч и отрубил парню голову одним движением. Затем его помощник пинком отшвырнул голову с телом куда-то в сторону, не забыв плюнуть туда, куда улетел труп.       - Вы нашли его? – Спросил главарь.       - Нет. Здесь были только куколки. Блять, я только вчера получил эту форму, теперь хер отстираю. – Помощник демонстративно показал грязную порванную одежду.       - Понятно. Значит, идём в следующую. – Глава достал огромную карту из набедренной сумки. – На северо-западе не деревня, а община. Если тут остались ещё дела, то заканчивайте, а то…       Рядом с ними послышалось ржание коня. Трое убийц одновременно обернулись на звук и увидели человека, который всё это время следил за ним. Поняв, что его заметили, странник сорвался с места и поскакал из деревни.       - За ним. – Холодно скомандовал главарь.       Двое мужчин побежали за ним. Но этот незнакомец оказался на шаг впереди, поэтому лошади, оставленные на входе в деревню, оказались мертвы.       - Сука! – Выругался самый эмоциональный странник.       - Нужно сообщить Десмонду об этом.       «Чёрт! Почему они меня опередили? Как они вообще узнали про него? – Незнакомец подгонял полусонную лошадь, чтобы как можно скорее доехать до общины. – Коё, я постараюсь прибыть к тебе до рассвета. Ради спокойствия Господина, Джокоё, дождись меня!»