Не я играю в магию, она играет мной

Начал Рубеус неохотно, запинаясь чуть ли не на каждом слове, недоверчиво глядя на меня и снова прикрыв собой чудовищного питомца. Акромантул тоже пока притих, не щелкали жвала и поползновений в мою сторону он не делал. Я же старалась сохранять спокойствие, изображала живейшее внимание и сочувствие, и с каждым словом верзилы-гриффиндорца все яснее понимая – случай безнадежный. Мне хорошо было знакомо выражение одержимости и умиленного восторга, которое появлялось на лице Рубеуса Хагрида по мере того, как он распалялся. Видела уже такие лица, и у себя в зеркале, и у всего своего семейств, даже у Юэна, чтоб его, когда братец вновь принимался петь дифирамбы лорду Волан-де-Морту. Здесь была конкретная фиксация на животных, и чем страшнее и опаснее была тварюшка, тем, похоже, она была милее сердцу Хагрида. -… Я же его вот такусеньким, - уже в который раз повторил парень, - из яйца вырастил… Арагог очень умный и никому не причинит вреда, правда, Миртл! Ты посмотри, как он красив! – на этот раз Хагрид не просто взмахнул руками, он подхватил своего питомца и сунул мне под нос. Я сглотнула. Нет, определенная прелесть в этом существе все же была, не спорю, но сложно разглядеть эту прелесть, когда перед носом качаются ядовитые жвала. Слишком близко и опасно, если акромантул решит, что я обижаю Хагрида или вообще собираюсь их сдать. - Я всем объяснить пытаюсь, что не опасны животные эти! Главное, подход к ним найти, с любовью и лаской! Но никто не понимает, вот я его здесь и прячу, - Рубеус вздохнул, глянув на меня щенячьими глазами из-под густой челки, - и никуда не выпускаю, только в этой кладовке Арагог и живет. Не мог он на тебя напасть, не выходит он никуда, и добрый. – И он ласково провел по спине акромантула широкой ладонью. - Да я уже из рассказа поняла, что он не мог на меня напасть, - вздохнула я, все еще недоверчиво косясь на паука, - тем более, если бы на меня напал Арагог, я ведь правильно запомнила, то я бы была укушена и отравлена… - Да, - перебил меня скрипучий приглушенный голос, жвала акромантула опять задвигались, - такие как я кусаем и едим, я не нападал на тебя. Хагрид просил никого не трогать в замке, - прошелестел паук, - отпусти меня отсюда, - это он уже обратился к гриффиндорцу, - я не могу здесь больше находиться, не в замке, когда тут он. - Почему? – тут же влезла я, - и кто он? - Я не скажу, - щелкнул жвалами в мою сторону Арагог, - ни тебе, ни Хагриду я не буду говорить. Не просите. Я удивленно посмотрела на Рубеуса, тот только в ответ вздохнул. Похоже, я не зря решила посмотреть, что за питомца держит этот гриффиндорец. Тот знал что-то интересное, возможно, связанное с Миртл, но давить на акромантула я не собиралась. В психологии магических существ я ни черта не смыслила, но уж сообразила, что давление на него не принесет ничего хорошего. Значит, нужно идти другим путем. - Хорошо, Арагог, допустим, Хагрид тебя отпустит. Тише, Рубеус, я сказала «допустим», но что ты будешь делать и куда пойдешь? Твой вид ведь обитает в куда более теплых условиях. У нас под боком, конечно, есть Запретный лес… - вот уж куда его точно выпускать не стоило, так это туда, и так всякое там водится, и только акромантула под боком местным кентаврам и не хватало. Да и отпустить значило лишиться ценного источника информации. Знал этот Арагог что-то такое, это не было хитростью, чтобы упросить Хагрида его отпустить. Слышал что-то? Увидел? И молчит так же, как и домовые эльфы. - Так вот, есть куда тебе сбежать, там есть темные укромные места. Но что ты будешь делать там? Ты еще маленький, а в запретном лесу обитают достаточно опасные существа. Кто тогда о тебе позаботится? Тут ты по крайней мере под присмотром Хагрида, в безопасности. – Я постаралась, чтобы голос мой звучал убедительно и сочувственно. Доказывать Рубеусу, что Арагог опасен и его следует убрать из замка – бесполезно. Действительно убирать из замка существо пятого класса опасности – безумие. Оставлять все на студента – точно случится какое-то несчастье, ведь за что-то же Рубеуса выгнали из Хогвартса в моем времени. Значит, доигрался. И как ответственный взрослый я не могла позволить пустить все на самотек, а заодно и лишиться источника весьма ценного яда и потенциального источника галеонов. - Я не могу здесь находиться, - упрямо повторил Арагог, - где угодно, но не здесь. - Но почему? – расстроено спросил Хагрид, - ты ведь здесь в безопасности. Я о тебе позабочусь, и… - он с надеждой посмотрел на меня, - Миртл ведь тоже поможет. Ты же видишь, какой он милый? – Арагог вновь был сунут мне под нос, но второй раз уже было не так страшно. Так что я даже улыбку выдавила. - Да-да, раз я вас тут обнаружила, то не сдам профессорам и помогу, - я улыбнулась гриффиндорцу, - я придумаю что-нибудь. Чтобы ты был в безопасности, Арагог, и в то же время подальше от того, что тебя пугает. Хотя если бы ты сказал нам… - Нет! – акромантул взметнул передние лапы и защелкал жвалами, - нет-нет-нет! – он вывернулся из рук Хагрида, и я едва успела захлопнуть дверь перед носом у паука, а гриффиндорец изловчился и поймал его, припечатав попутно меня к стенке. - Уф, - я с трудом выдохнула и потерла ушибленный бок, - Арагог, успокойся, пожалуйста. Не хочешь говорить, не надо, только не калечь нас, пожалуйста. И ты успокойся, Рубеус, - строго велела я, - вы сейчас оба натворите таких дел, что будет только хуже! – все приходилось брать в свои руки. Ожидать слишком много от животного, пусть и говорящего, я не могла. Но и гриффиндорец не слишком помогал, наоборот, смотрел жалобно и с надеждой. Сколько ему? Вряд ли старше Миртл, хотя и гораздо выше ее и шире. Но взгляд совсем еще детский, что ли? Да и мозгами он явно не слишком хорошо умеет шевелить, иначе бы не таскал в замок всяких опасных существ. Хотя склонность к магозоологии явно есть, главное, чтобы преподаватели это заметили и помогли развить в нужном направлении. Или кто-то из попечителей. А еще лучше свести бы его как-то с Ньютом Скамандером, у того, по словам папы, настоящий талант в общении с животными и постоянная проблема с помощниками. Рискну предположить, что эти двое прекрасно бы сработались. Увы для Рубеуса, но все мои связи исчезли вместе с прежним телом. Так что придется выкручиваться с тем, что имею сейчас. Я сделала вид, что задумалась, хотя решение уже было готово, не зря же Лотти открыла виварии. Наполнять их кучей животных я не собиралась, но поселить одного акромантула вполне можно было. Едой с помощью Лотти я могла его обеспечить, да и кормушку нужно осмотреть, вдруг удастся приспособить для автоматической подачи корма. А взамен можно выторговать у Арагога яд. Он стоит неплохих денег, хватит и мне, и с Хагридом поделиться. Вряд ли ему не нужны галеоны. Оставалась только проблема того, что он наверняка захочет видеться со своим питомцем, а пускать его в свое убежище я точно не хочу. И разболтать может, он же простой как пять кнатов, и просто не хочется. Мое. Я нашла, мне и владеть всеми скрытыми знаниями. Главное, убедить сейчас гриффиндорца, что я смогу обеспечить Арагогу безопасное место. А потом убедить акромантула к сотрудничеству. Такими джокерами в рукаве разбрасываться было грех. Молчание затягивалось. Рубеус переминался с ноги на ногу, продолжая удерживать притихшего акромантула. А потом я хлопнула в ладоши, заставив гриффиндорца вздрогнуть. - Все, я вспомнила одно место, где Арагога можно спрятать от всего. Но единственное условие, я сама его туда отнесу, Рубеус. - Но… - гриффиндорец прижал питомца к себе крепче, - как так? Я же не могу Арагога так просто отдать! А если ему там не понравится и будет плохо? И кто-нибудь обидит?! - Там ему будет хорошо, - я улыбнулась, стараясь сохранять терпение, - обижать его будет некому, зато будет куча вкусной еды и безопасное логово, где его никто не достанет. Даже то, чего Арагог так боится. Рубеус колебался, я видела это по его лицу. Все-таки я свалилась ему как снег на голову, и тут же стала буквально навязывать ему свою помощь. И будь у гриффиндорца чуть больше мозгов и чуть меньше наивности, он бы уже послал меня куда подальше. Да и вообще слушать не стал бы. С другой стороны, тогда бы и проблемы с акромантулом не возникло. В замке полно укромных уголков, да та же Выручай-комната. В мое время про нее знали не многие ученики, но думаю, и в сорок третьем при желании информацию о ней можно было найти. Хагрид же о ней похоже даже не подозревал, иначе бы я его с пауком застукать не смогла бы. - Рубеус, - чуть-чуть решила поторопить события я, - подумай вот еще о чем. Скоро начнутся каникулы. Ты не сможешь взять его с собой домой на лето. Что скажут твои родители? И как ты безопасно и, самое главное, тайно сможешь провезти его в поезде? Ты ведь знаешь, что акромантулы считаются остальными магами опасными существами, как только кто-то его заметит, сразу же вызовет специалистов из отдела регулирования магических популяций, а то и сразу ликвидаторов. – Парень явственно побледнел и прижал Арагога к себе, но пусть испугается и хорошенько прочувствует весь ужас ситуации. – Ты же не хочешь, чтобы с твоим другом что-то случилось, Рубеус? – проникновенно поинтересовалась я, смягчив тон. - Я… я подумаю. – Наконец пробормотал, продолжая судорожно прижимать к себе недовольно ворчащего паука. – Я не могу так сразу. - Конечно, Рубеус, - я постаралась улыбнуться как можно искренней и дружелюбней, - это ведь твой друг и только тебе все решать, - приходилось отступать, чтобы не пережать, иначе все вообще могло пойти прахом, - но постарайся не затягивать с решением. Еще несколько дней и экзамены закончатся, и мы все поедем по домам. Тогда помочь будет гораздо сложнее. Да и сейчас будьте оба осторожней, все-таки непонятно кто и зачем на меня напал. Мало ли что. Рубеус, постарайся не бродить в одиночестве, тем более что Арагог чего-то боится, а к животному чутью стоит прислушиваться. В этом плане они гораздо лучше нас. - А на меня все равно заклятия действуют слабо или вообще не действуют!.. – брякнул Хагрид и тут же зажал себе рот руками, уронив питомца. Судя по реакции, знать этого мне, а скорее всего всем окружающим, не полагалось. Это стоило запомнить, на будущее. Как говорил мой отец: «Не бывает лишний информации, бывают те, кто не может ее правильно использовать». Но виду подавать не стоило, сначала нужно заполучить Арагога, а потом уже все остальное. - В любом случае, - как можно беззаботней продолжила я, - это не повод не быть осторожным. Если захочешь со мной поговорить, дай знать Ребекке Калвер, вы с ней однокурсники и она тоже гриффиндорка. Хорошо? А теперь спокойной ночи, осторожней возвращайся в свою гостиную. Была рада познакомиться с тобой, Арагог. – Я мило улыбнулась сразу обоим и тихонько выскользнула за дверь. А там Лотти без проблем вернула меня в башню. Оставалось надеяться, что мысли здоровяка пойдут в нужном направлении. Впрочем, даже если нет, акромантул и его яд были бы хорошим подспорьем, но и без них я не пропаду. В конце концов, надо в оставшиеся дни провести инвентаризацию Выручай-комнаты, там были и ценные, и редкие вещи, но были и безделушки, которые вполне можно было продать. Угрызений совести на этот счет я не испытывала. Вещи Миртл перерыть я уже успела от и до, и денег там было не так уж много. Точнее, совсем не много, особенно, по моим меркам. Я привыкла не ограничивать себя в тратах, имея постоянный доступ к сейфу в Гринготсе. Не то, чтобы я была транжирой, но все-таки приятно во время прогулки по магазинам не задумываться, а хватит ли у тебя галеонов на новую пару перчаток или ингредиенты для зелья. Так что деньги были мне нужны. Да и Миртл – тоже. Если я задерживаюсь в этом теле, то его надо приводить в порядок, начиная с одежды и заканчивая плохим зрением и кожей. А для этого нужно было много галеонов. И ведь были еще и родители Миртл. Если судить по письмам, целая стопка которых бережно хранилась на самом дне сундука, ситуация в мире маглов сейчас была не простая. Сама Миртл была из Ирландии, из небольшого городка Уэстпорт графства Мэйо. И магловская война отразилась на этих местах не так тяжело, как, скажем, в магловской Британии, но все же семья сейчас жила не богато, хотя дочь они ждали домой искренне и с огромным нетерпением. И если бы не я, в этом году они дождались лишь ее тела. Но при этом я все равно ощущала себя бессовестным захватчиком. К тому же для меня это были совершенно чужие и незнакомые люди. И я плохо представляла, как буду себя с ними вести. Деньги хоть отчасти успокоят мою совесть. В общем, ради всего этого побуду наглым контрабандистом, разбазаривающим магическую собственность. Главное, чтобы известные мне места и личности уже работали в сорок третьем году. Таких тонкостей, если честно, я не помню, в тот момент меня больше интересовали сами знакомства, чем когда начал свою работу тот или иной торговец. Налаживать новые связи в теле подростка будет сложновато. Конечно, можно замаскироваться, но это слишком ненадежно даже с помощью магии. Хотя возможно я сумею найти в оставленных записях что-то полезное и на эту тему. В последнем я даже не сомневалась, какая бы компания не владела этим вариантом Выручай-комнаты, это были экстраординарные маги. И мне очень бы хотелось познакомиться с ними вживую. Несколько дней пролетели спокойно и очень быстро. Днем я болталась в компании друзей Миртл, готовясь к последнему экзамену. Для меня и Арлена это была нумерология, а для Бекки и Арлин – прорицание. Бестолковый предмет, как по мне, но девчонкам он нравился. Как сказала Бекки, по крайней мере на нем ей всегда удавалось выспаться, а предсказания и придумать можно. Все равно ни один преподаватель не докажет, что в этом пятне кофейной гущи ты можешь видеть пронзенное стрелой сердце, Гримма или еще какой бред. Миртл и Арлен же были более серьезными, хотя лично для меня уровень нумерологии четвертого курса был явно слабоват, так что я за экзамен не переживала совсем. Просто за компанию листала потрепанный учебник в библиотеке, размышляя над своими перспективами. За это время Хагрид не пытался со мной поговорить. Ни через Бекки, ни лично, хотя я пару раз видела, что он крутится неподалеку. Это было досадно, но терпимо. Я уже успела наполнить сундук кое-какими вещами на продажу и примерно прикинуть, сколько я за все выручу. Проблемой было выбраться на Косую аллею без сопровождения. Арлин уже вовсю планировала, как мы в сопровождении их отца в августе отправимся за покупками, а заодно еще раз отметим их день рождения. Но меня это не устраивало. Для официальных покупок и праздника отец двойняшек не помеха, но у взрослого волшебника определенно возникнут вопросы откуда у меня все эти ценности и список тех, кому их можно сбыть. Поэтому стоило провернуть все эти дела заранее. Нужно будет потренироваться в аппарации, надеюсь, сил Миртл на нее хватит. И успеть обернуться за день, надеюсь, что родители Миртл не отличаются гиперопекой и не будут следить за мной двадцать четыре часа. Не хотелось бы на них применять какие-либо заклятия. И да, я нервничала. Среди маглов я была всего несколько раз, особо их мир меня не интересовал, а вот теперь предстояло с ним столкнуться вплотную. И я чувствовала себя не слишком уверено. Будет ли там безопасней, чем в Хогвартсе? Ответа на этот вопрос у меня не было, придется выяснять уже опытным путем. С другой стороны, не своими ли опытами известно семейство Селвин, и мне ли бояться неизвестности? Да и, положа руку на сердце, это бессмысленно сейчас, когда все уже в движении. Куда полезней заняться делами насущными, например, повторить нумерологию. Во взрослом возрасте я-то изучала ее гораздо глубже, не хватало еще на простом экзамене продемонстрировать избыточность знаний. Поэтому в учебник я зарылась основательно, с ностальгией вспоминая, какие сложности у меня были на третьем курсе, когда я только начала изучение этого предмета. Несмотря на то, что наше семейство всегда славилось исследованиями и научными открытиями, и родители, и дед никогда не настаивали на том, чтобы мы с братом учили все наперед. Так что пришлось изрядно поработать и попотеть на первом экзамене. Но на этом я справилась гораздо быстрее своих одногруппников и первой сдала задание профессору. - Вы уже все, мисс Уоррен? – изрядно удивилась профессор Брэгг, - так быстро? – она бегло посмотрела начерченные мной диаграммы и развернутый ответ. – Хм, тогда вы свободны. Можете идти. - Спасибо, - я улыбнулась и направилась к двери, качнула головой, увидев, как приподнялся Арлен, - я тебя подожду, - ответила тихо, но он услышал, успокоенный плюхнувшись обратно. Нагнетать я и правда не собиралась, устроилась у окна, достав из сумки очередные записки из Выручай-комнаты. Нет, все-таки какие затейники были эта Джэс и ее компания, и сколько всего они пережили, чтобы додуматься до такого. Или же с того времени, как они учились, программа сильно поменялась. Надо, конечно, было покопаться в библиотеке, но одной мне там побыть не удавалось, а привлекать внимание друзей совершенно не хотелось. Ночью же соваться туда даже с Лотти я бы не рискнула. Ладно, это можно пока отложить, занявшись изучением их записей. Тем более, практические знания гораздо полезнее, чем копаться в истории. Например, интересная идея сократить заклинание и применять его на живом объекте. Левиоса и Флиппендо в паре творят чудеса, судя по подробным схемам и описаниям… - О, смотри-ка, очкастая плакса, - а вот и подходящий объект для эксперимента. Я осторожно закрыла дневник и посмотрела на заговорившего со мной. Двое парней, явно старше Миртл на курс или два, с Гриффиндора. В памяти ничего, кроме раздражения не шевельнулось. - И что вам надо? – не став дожидаться продолжения, поинтересовалась я, - шли по своим делам, вот и идите мимо. – Раздражение в голосе я даже не попыталась скрыть, как не попыталась вести себя в духе настоящей Миртл. – Тут экзамен идет и профессор рядом. – Добавила веских аргументов в пользу мирного исхода. Увы, не помогло. - Ха, только и можешь, что за профессорские спины прятаться, уродина прыщавая, - рассмеялся заговоривший со мной парень, а потом поднял палочку, - хочешь посмеяться, Барри? Смотри!.. – но прежде, чем он успел открыть рот, я взмахнула рукой, вроде бы в испуге, и задиру отшвырнуло назад, заставив проскользить задницей по каменному полу. - Действительно смешно, - я удовлетворенно улыбнулась. Отклик палочки на мой невербальный Флиппендо был мгновенным, даже несмотря на то, что она была спрятана в рукаве. И сейчас я как будто ощутила ее кровожадную радость. И это было великолепное чувство. - Ах ты! – парень, впрочем, тут же вскочил, и вновь взмахнул палочкой, но… - Что здесь происходит?! – громыхнул за моей спиной чей-то голос, я обернулась. К нашей недружной компании приближались два уже знакомых мне слизеринца. - Староста Реддл, - я чуть посторонилась, пропуская парней мимо себя, но оба остановились рядом, причем Реддл уставился не на поспешно прячущего палочку гриффиндорца, а на меня. - Я спросил, что здесь происходит, мисс Уоррен. - Без понятия, - честно пожала я плечами, переводя взгляд с лица парня на точку над его плечом, - он, - я ткнула пальцем в гриффиндорца, - собирался показать нам с Барри, - тычок во второго гриффиндорца, - что-то веселое. Но упал. Почему-то. – Я вновь улыбнулась. – Что он собирался показывать, я без понятия. Только с экзамена вышла и жду своего друга. – Может у меня и не очень хорошо выходило изображать невинность, но по крайней мере я смотрелась куда лучше, чем двое изрядно сбледнувших гриффиндорцев. Ну, сами виноваты. Похоже, что Миртл они достают не первый раз, видно и сейчас решили поразвлечься за счет привычной «жертвы», но в этот раз не срослось. И своеобразная подмога подошла весьма вовремя. Сомневаюсь, что слизеринцу было дело до травимой всеми мисс Уоррен, но гриффиндорцев слизеринцы традиционно не любили больше, и старосты в этом противостоянии не были исключением. - Показать что-то смешное? – переспросил Реддл, переводя свое внимание с меня на гриффиндорца, - что ж, думаю, ваш декан профессор Дамблдор тоже захочет посмеяться. – Он сделал шаг к гриффиндорцу и одновременно с этим из аудитории выскочил Арлен. Покрутил головой, нахмурился и поспешно подошел ко мне. - Все в порядке? - Да, - я кивнула и быстро сунула дневник в сумку, - идем? Я же могу идти? – я покосилась на слизеринского старосту, - ко мне вопросов никаких? - Никаких, мисс Уоррен. – Чуть помедлив, произнес он, и я, ухватив Арлена за руку, поспешила прочь. Обернулась только, когда мы почти вышли на лестничный пролет. Староста Реддл так и не сдвинулся с места, глядя нам вслед. От пристального, немигающего взгляда меня аж передернуло, и я поспешила выскочить на лестницу, отгораживаясь от парня стеной. - Что случилось, Миртл? – прошептал Арлен, косясь на оставшуюся за нашими спинами четверку. – Они тебя обидеть пытались? - Ключевое слово «пытались», - хмыкнула я, передернув плечами, - не бери в голову. Нет, все-таки у слизеринского старосты слишком пронзительный и пристальный взгляд. Да и с чего такое внимание маглорожденной волшебнице? В бытность мою Джулией студенты Слизерина в большинстве своем считали ниже своего достоинства обращать внимание на каких-то маглокровок. Как говорил брат в моменты откровений, на традиционных факультетских чаепитиях косточки им, конечно, перемывали, но чаще всего физически и словесно в лицо их доставали полукровки, пытающиеся как-то себя проявить перед чистокровными сюзеренами. - Точно все в порядке? – нахмурился Арлен, теперь уже он буравил меня пристальным взглядом, заставляя неловко передергивать плечами. - Точно! Если бы что-то случилось, я бы просто заскочила в класс, профессор бы заступилась, - как можно беспечнее пожала плечами я, - пошли лучше Арлин и Бекки найдем. В ответ мне достался все такой же недоверчивый взгляд, но я предпочла сделать вид, что не заметила его. Да и слизеринского старосту стоило выкинуть из головы. Помог раз, и ладно, вряд ли он сам счастлив от того факта, что оказал помощь грязнокровке. Девочек мы обнаружили у фонтана во внутреннем дворе замка. Они с прорицанием справились еще быстрее и теперь, хихикая, обсуждали какие предсказания они придумали на экзамене. - Бестолковый предмет, - укоризненно глянул на них Арлен, - выбрали бы что-нибудь более серьезное. Например, нумерологию, как мы с Миртл, или хотя бы руны. - Ой, не нуди, - махнула на него рукой сестра, - мне нравятся прорицания. Они знаешь ли фантазию развивают, не всем быть такими умными, как тебе и Миртл. И вообще, хватит уже о занятиях! Послезавтра раздадут табели и объявят итоговые оценки и на следующий день мы уже уедем домой! Как же я по всему соскучилась! Уже не терпится! - Главное, не забудь собраться, как в прошлый раз, - ткнула ее локтем в бок Бекки, -  а то уехала без своих конспектов и наши потом клянчила, чтобы летние задания выполнить. Арлин на это лишь беспечно пожала плечами. Судя по сияющему виду рыжей двойняшки, ее такие мелочи волновали мало. Меня же приближающийся отъезд изрядно напрягал. Хагрид так и не подошел ко мне, видимо, решив разбираться со своими проблемами самостоятельно, а не приплетать к этому странную очкастую девицу. Ну что ж, обидно, конечно, но ожидаемо. Видимо, паренек все-таки оказался не таким наивным, как мне показалось. Значит, яд акромантула как и дополнительные сведения мне не светят. Может все-таки стоит попытаться еще раз поговорить с Арагогом самой? Уже без Рубеуса. Ну а если паук будет упорствовать… К тому же я все равно хотела на ком-то потренировать заклятия, взятые из дневника Джэс.… - Миртл! Да Миртл же! - меня с силой тряхнули за плечо, заставив встрепенуться. - А? Что? - я моргнула, недоуменно уставившись на три обеспокоенных лица. - Я тебя зову-зову, - Арлин приобняла меня за плечи, - а ты все молчишь. Что-то опять случилось? - Да я просто задумалась… - начала было я, но одновременно со мной Арлен произнес: - Да, случилось, представляете… - мальчишка весьма красочно описал подругам то, что произошло, когда я вышла с экзамена. И мне оставалось только вздохнуть, глядя как вытягиваются лица девчонок. - Вот же придурки, - Бекки аж сплюнула от досады, - и как их на Гриффиндор распределили? Ведут себя как настоящие слизеринцы. Нет, даже хуже! Как отморозки из трущоб! - Я вот сейчас их пойду и прокляну! - Арлин вскочила. - И чего они вечно к тебе цепляются?! Будто им заняться нечем! - Синдром жертвы. - Отстраненно пробормотала я. Все-таки Миртл повезло, друзей у нее хоть было и не много, но вон как переживают, проклинать кого-то собираются. Это было даже мило. Жаль, что настоящая мисс Уоррен этого не видит. - А? - рыжая девочка непонимающе уставилась на меня, - ты о чем? - Не бери в голову, - я махнула рукой и потянула ее сесть обратно на бортик фонтана, - это точно не стоит твоего внимания, Арлин. Просто забудьте. Я обещаю, что как только у меня появится палочка, я больше не буду давать себя в обиду. Хватит. Давайте лучше отдохнем. У меня голова просто гудит. И от экзаменов, и вообще от всего. Не хватало еще в последние дни ввязаться в неприятности с нападением на учеников. Я все-таки хотела провести в Выручай-комнате больше времени, а не нарываться на наказание. По виду Арлин было ясно, что она не согласна с таким моим смирением, девушка даже собиралась что-то возразить, но брат цыкнул на нее и рыжая закрыла рот, так ничего и не произнеся. Остаток дня прошел спокойно. Сразу после ужина, отговорившись усталостью, я ускользнула в Выручай-комнату, откуда Лотти переправила меня в рэйвенклосскую башню уже далеко за полночь. Многое я сделать за несколько часов не успела, но забрала с собой еще пару безделушек, которые можно было бы продать, и еще один дневник. Без Лотти я бы его ни за что не нашла, довольно пухлая тетрадь в потертой кожаной обложке была запрятана в самый дальний угол шкафа. И, пролистав ее, я совершенно не удивилась - почему. Кто-то из компании Джэс изрядно так увлекался темными искусствами и не побоялся попытаться разобраться в трех непростительных. Настоящее сокровище в моих нынешних условиях. Главное, спрятать это сокровище поглубже. Вообще, даже по тем мелким отрывкам, что я успела урвать за эти дни, я заметила сильный контраст между моим обучением и тем, чему учились студенты, оставившие в наследство эту Выручай-комнату. Не бесполезное превращение ежа в игольницу, но превращение живого человека в предмет, не выращивание каких-нибудь поющих тюльпанов, но применение жующей китайской капусты в бою. Даже элементарные заклинания превращались для тех студентов в весьма опасные вещи. А еще, судя по дневникам, никто не мешал этим студентам развиваться и исследовать то, что им было интересно. Такое отношение, если вспомнить отношение Дамблдора ко мне, вызывало чувство зависти. С другой стороны, вдруг именно благодаря им я смогу вернуть все как есть? Ладно, ответ на этот вопрос я смогу узнать только после того, как изучу все и начну эксперименты. Пока же у меня есть еще пару дней на ревизию Выручай-комнаты. Думаю, что к Арагогу в каморку стоит наведаться во время праздничного ужина, когда будут подводить итоги по соревнованиям между факультетами. На эмоциях сложнее будет заметить, как я улизнула, а там Лотти поможет. Главное, чтобы не случилось ничего непредвиденного. Следующий день прошел без каких-либо происшествий. Большую часть времени я провела на улице в компании друзей Миртл за изучением старого фолианта по гербологии. Двойняшек он впечатлил до крайности, и даже Бекки, которая предпочитала чары, признала, что там есть весьма и весьма интересные идеи по соединению растений и чар. И даже кое-что можно изменить для большей эффективности. Надо признать, фантазия у гриффиндорки работала весьма неплохо. За этот день я пару раз замечала, что издалека за нашей компанией наблюдает Рубеус Хагрид, но парень так и не рискнул подойти. Хотя в целом это был хороший признак, видимо, он все-таки решил принять мою помощь. Что ж, лед тронулся, но пусть еще немного парень подумает, чтобы потом у него возникало меньше вопросов и желания со мной спорить. После ужина я опять ускользнула в Выручай-комнату, на этот раз не с целью расхищения, а чтобы посадить добытые Лотти семена жующей китайской капусты. Нужно же с чего-то начинать? К моему возвращению в Хогвартс, под присмотром домовушки, она как раз вызреет и можно будет поэкспериментировать. Лишние средства защиты мне точно не помешают. На следующее утро за завтраком нам наконец-то раздали табели. Миртл оказалась вполне себе успевающей ученицей. «Превосходно» у нее, конечно, было меньше, чем в свое время у меня, да еще и по трансфигурации профессор Дамблдор поставил «выше ожидаемого», но в целом Миртл не зря оказалась в Рейвенкло. После этого Хогвартс как будто притих. Многие, в том числе и наша компания, отправились собираться. Кое-кто ожидал завтрашнего утра с нетерпением, кто-то, особенно маглорожденные ученики, не хотел ехать домой, помня о войне. Краем уха я даже слышала, что некоторые ученики просили директора Диппета оставить их в школе на лето, но получили категорический отказ. Вот интересно, если бы об этом просили дети знатных семей, им бы тоже отказали? Впрочем, меня это совершенно не касалось. Обед прошел быстро и во взволнованном ожидании праздничного ужина и подведения итогов соревнования между факультетами. Хотя и так было видно, что в этом году бесспорным лидером будет Слизерин. В бытность мою студенткой Хогвартса этот факультет также довольно часто выигрывал межфакультетские соревнования, так что я поаплодировала вместе со всеми, и принялась за ужин, не особо вслушиваясь в то, что говорил директор. Меня куда больше интересовал гриффиндоский стол и Хагрид. Его могучая фигура возвышалась даже над старшекурсниками, так что наблюдать за ним было очень легко. Парень заметно нервничал, торопливо поглощая свою порцию и, как я успела заметить, кое-что откладывая явно для Арагога. Что ж, славно. Значит, мне тоже пора. Тем более что кое-кто уже начал уходить и мой уход будет не так уж заметен. Пользуясь тем, что пара старшекурсниц с моего стола встала и направилась к выходу, я тоже поспешила прочь, прячась за ними. Не хватало, чтобы друзья Миртл углядели этот маневр. Но все обошлось, без каких-либо проблем я выбралась из Большого зала, юркнула в укромный уголок и позвала Лотти, которая без проблем переместила меня к нише рядом с убежищем Арагога. Там я и осталась поджидать Хагрида. Долго он себя ждать не заставил, протопав мимо с каким-то свертком в руках. - Привет, Рубеус, - сразу выскакивать я не стала, справедливо полагая, что если напугаю здоровяка и он взмахнет руками, я этого просто не переживу. Так что дала ему отойти. Не ожидавший кого-то услышать парень, аж подпрыгнул, роняя сверток на пол, и резко обернулся. - М-миртл? - он был очень бледен. - Это ты? - Я, - убедившись, что взмахов руками не предвидится, я подошла и подняла сверток, - ты вчера весь день ходил вокруг, так что я подумала, что ты захочешь поговорить. Рубеус молчал какое-то время, а потом вдруг всхлипнул. Я опешила, такого поворота событий я точно не ожидала. - Что-то случилось, Рубеус? С Арагогом? С тобой? - здоровяк снова всхлипнул и кивнул. - Так, только не плачь. Если что-то можно исправить, мы исправим. Арагог жив? - Ж-жив… Но староста, он сказал, сказал, что расскажет профессорам, - Хагрид снова всхлипнул, - ч-что его уничтожат…  - еще один всхлип. Про себя я поморщилась, не люблю слишком бурные эмоции, но постаралась этого не выдать. - Так, думаю, нам лучше забрать Арагога и уйти в более безопасное место, - я решительно ухватила Хагрида за руку, - идем. Заберем Арагога, Лотти поможет спрятаться и мы сможем поговорить спокойно. И не реви, ничего еще не случилось. Я же обещала помочь, значит, помогу. - Я решительно потянула здоровяка за собой. Тот не сопротивлялся, только продолжал всхлипывать. Но по крайней мере до полноценных слез дело не дошло.Мы быстро добрались до каморки Арагога, и я пропустила Хагрида вперед, выждала пару мгновений и только потом зашла следом. Здоровяк уже обнимался со своим жутким питомцем, явно позабыв о том, что что-то происходит. - Так, Арагог вроде в порядке, - подвела итог, - все остальное потом в безопасности. Лотти! Домовушка появилась сразу же, боязливо покосившись на притихшего на руках Рубеуса акромантула и отодвинувшись от него подальше, она посмотрела на меня: - Перенеси нас в какую-нибудь безопасную кладовку, где бы мы смогли поговорить, а потом прибери здесь все, чтобы ни следа пребывания акромантула. - Я поняла… - Лотти на мгновение задумалась, а потом ухватила меня за руку и Хагрида за штанину. Мгновение и мы уже находимся в каком-то пустом и очень пыльном классе. - Этим классом уже давно никто не пользуется, тут безопасно. С этими словами Лотти испарилась, ей явно не очень нравилось оставаться рядом с Арагогом. - Ну вот, здесь будет безопасно, - я улыбнулась Хагриду и устроилась на одной из парт, та опасно заскрипела, но вроде бы выдержала, - так что мы сможем поговорить. Что случилось, Рубеус? Ошарашенно хлопающий глазами здоровяк вздохнул и крепче прижал к себе Арагога. - Ты общаешься с домовиком? - пробормотал он. - Да, Лотти мне помогает, - я с досадой подумала, что демонстрировать это гриффиндорцу точно не стоит, проболтается же, но сделанного уже не воротишь, - так что случилось, Рубеус, на тебе лица не было. - Это все староста… - парень вновь шмыгнул носом, потом полез в карман брюк и, выудив большой клетчатый платок, шумно в него высморкался, - слизеринский который. Том Реддл, он как-то узнал про Арагога. Ну и поймал меня, сказал… сказал, что Арагог опасен и что его обязанность старосты оберегать учеников. И что возможно Арагог уже напал на тебя! Но это же не так, Арагог никогда… Он же такой хороший! Его же обидеть может каждый! - Рубеус опять начал всхлипывать. А я покачала головой. Похоже мне стоило сказать спасибо слизеринскому старосте, теперь мне значительно легче будет убедить Хагрида и его питомца. - Это все очень и очень плохо, - я покачала головой, - никто ведь не поверит, что Арагог хороший, для всех он чудовище пятого класса опасности, - парень согласно закивал, глотая слезы, а я продолжила, - теперь ты понимаешь, как опасно его держать в той каморке? Там его легко могут найти и причинить вред. Да и сейчас он останется без защиты. Запретный лес, конечно, вариант, но ты сам знаешь, что там тоже водится всякое. И кентавры опять же не будут рады такому соседству. Ты ведь это понимаешь, Рубеус? Парень со вздохом кивнул и снова трубно высморкался, глядя на меня несчастными глазами. - И что мне делать? Я бы мог забрать Арагога с собой… - И каждый раз возить его на поезде туда-сюда? А что скажут твои родители дома? Или что будет, если кто-то из сокурсников его заметит? Я все еще готова помочь, Рубеус, - я чуть улыбнулась, - обещаю, что с Арагогом ничего не случится и он будет в безопасности, как если бы ты сам за ним присматривал. Зачем мне тебя обманывать и вредить? Ни ты, ни Арагог не делали мне ничего плохого, а староста Слизерина поступает очень нечестно, угрожая тебе благополучием и здоровьем твоего друга. - Ты правда ему поможешь? - с надеждой посмотрел на меня Хагрид, - и не причинишь вреда? - Я даже могу дать Непреложный обет, что не собираюсь причинять вреда Арагогу и что дам ему самое надежное убежище, - я пожала плечами. Учитывая, что Хагрид все-таки пошел со мной на контакт, убивать Арагога действительно не было смысла. А вот договор с ним принесет мне гораздо больше выгоды. Да и слова Обета можно вывернуть так, как будет удобно мне, вряд ли Рубеус досконально разбирается в тонкостях ритуала, чтобы подловить меня на неточности или размытости формулировок. - Ты что! Это же страшная магия! Я тебе и так верю, Миртл! - здоровяк обеспокоенно замахал руками, - ты так по-доброму к нам с Арагогом относишься. И даже магией готова подкрепить это! Спасибо тебе! - тут он снова принялся терзать свой огромный платок в порыве чувств. - Ты такая хорошая. Но… я ведь смогу видеться с Арагогом? - Прятать я его буду сама, - тут же качнула головой я, - ты будешь волноваться и переживать, так что если староста и профессора насядут на тебя, честно скажешь, что не знаешь, где Арагог. Ну а как начнется новый учебный год, ты с ним увидишься. - Но тут уже я буду все контролировать и решать, как это сделать. Все-таки Рубеусу с его простодушием рассказывать про Выручай-комнату не стоило. Учитывая, что Лотти может туда переносить напрямую, то как вариант можно лишить его зрения и завести в виварий. Но это уже потом, на следующий год. - Хорошо, - понуро вздохнул Рубеус, - только позаботься об Арагоге, пожалуйста… - Конечно, я обещаю, что позабочусь. Сейчас вернется Лотти и поможет тебе добраться до спальни без приключений. Попрощайся пока с Арагогом, все-таки вы все лето не увидитесь. - Сама я отошла в другой конец класса, чтобы не мешать этим двоим прощаться. Что ж, половина плана выполнена. Теперь остается договориться с акромантулом, в Выручай-комнате как раз были подходящие для яда флаконы, так что яд можно будет сцедить сразу, свежий он больше ценится. Спустя десять минут вновь появилась Лотти, которой я велела перенести Рубеуса к гриффиндорской гостиной, а потом вернуться за мной и Арагогом. Оставаться наедине с акромантулом было не слишком спокойно, но мне необходимо было с ним наладить контакт для дальнейшего сотрудничества. Хотя сидящий на парте паук выглядел весьма настороженным. - Зачем тебе это надо? - проскрипел он, - почему ты помогаешь нам? Какая тебе в этом выгода? Мой друг добр и наивен… - Но ты - нет, - я постаралась скрыть удивление такому повороту. Нет, я прекрасно понимала, что Арагог разумен, но что настолько… - Что ж, понимаю, сложно доверять незнакомке, которая так ворвалась в ваш с Рубеусом мирок. Но я действительно не хочу причинить тебе вреда. Мне с тобой выгоднее дружить. - Выгоднее? - паук прищелкнул жвалами, - почему? - Ну, во-первых, ты явно в курсе того, что происходит что-то необычное. Да-да, я помню, что ты не хочешь говорить мне об этом, - поспешила заверить его я, так как щелчки стали явно тревожными, - ну и во-вторых, твой яд. Он очень ценен. А мне нужны деньги, да и Рубеусу - тоже. Я хочу договориться - с меня надежное убежище и еда, а с тебя - яд. Для меня и Рубеуса, на продажу. - Это сложно… - Арагог ответил не сразу, затихнув и обдумывая мои слова, - я не все понимаю. - Понятно, что для тебя такое не очень понятно, но поверь, для людей это важно. Особенно сейчас. Так что, будем дружить на выгодных обоим условиях? Обещаю, то, чего ты так боишься, там тебя не достанет, и с Рубеусом ты будешь видеться. - Хорошо, я тебе верю, от тебя не чувствуется лжи. Но ты не такая добрая, как Рубеус, это я тоже понимаю. - Я и не пытаюсь быть доброй, я пытаюсь выжить, как и ты, - усмехнулась я, - джунгли Борнео я, конечно, не устрою, но у тебя будет тихое темное убежище. Но учти, охотиться там не на кого, так что еду тебе будет приносить Лотти, ты ее видел. Обидишь ее, и кормить тебя будет некому. Так что с ней тоже придется дружить. Понял? - Да, - был мне короткий ответ, после чего акромантул замолчал. Так в молчании мы дождались Лотти, и я, изрядно труся, взяла Арагога на руки. Паук оказался довольно тяжелым для тела Миртл, это Хагрид мог легко держать его на руках, не ощущая никакого веса, а мне пришлось изрядно так напрячься. Да и ядовитые жвала в опасной близости от горла изрядно нервировали. Но паук вел себя мирно, сидел, прижавшись ко мне мохнатым телом, лишь удивленно клацнул, когда мы оказались в Выручай-комнате. - Вот здесь ты и будешь жить, точнее, вот тут, - я подошла к виварию, из которого тянула сырой прохладой болота, - это магически созданная местность, так что ты ее единственный обитатель. Если тебе не нравится болото, есть еще морское побережье, равнина и лесок на берегу реки. Я зашла внутрь и топкая болотистая почва мгновенно захлюпала под ботинками. Здесь было тенисто и сыро, от едва заметного запаха разложения и сырости щекотало нос. А еще было довольно зябко, холодный воздух пробирался под мантию, так что я поставила Арагога на кочку и обхватила себя руками за плечи. - Мне нравится, - паук двинулся вперед к корявым деревьям на берегу, - тут тихо и сыро, я сделаю себе логово здесь. - Ну и замечательно, - я облегченно вздохнула, - сейчас Лотти принесет тебе поесть. А пока можно я у тебя пару склянок яда нацежу? - Можно, - чуть подумав согласился Арагог, - что мне надо сделать? ..Из вивария я вышла счастливая донельзя, бережно убирая в специальный кошель три флакона со свежайшим ядом акромантула. Минимум триста галеонов просто из воздуха. Лотти принесла Арагогу свежего мяса и целую тушку цыпленка, даже еще с перьями и всеми потрохами, так что паук весьма хорошо поужинал, и мы распрощались. - Лотти, позаботишься о пауке и Выручай-комнате, пока меня не будет летом, хорошо? - я взяла еще пару артефактов, которые скорее представляли ценность как предметы искусства, нежели магические предметы. - Конечно, мисс, - пискнула домовушка, - он страшный, но мирный, я обо всем позабочусь. - Вот и славно, - я зевнула, - вернешь меня в рэйвенклосскую башню? - Разумеется, - Лотти взяла меня за руку и уже спустя секунду мы стояли у подножия винтовой лестницы, - спокойной ночи, мисс, и хорошей дороги назад. Я утром оставлю вам корзинку с сэндвичами и соком в доро… Лотти не договорила, настороженно приподнимая свои ушки, словно прислушиваясь к чему-то. Я тоже прислушалась и различила странные скрежещущие звуки. Словно что-то большое и твердое терлось о камень. И звуки эти приближались. - В Выручай-комнату, Лотти! - отмерла я, хватая домовушку за ручку. Мгновение и мы уже снова стоим у статуи единорога. - Что это было? - Н-не знаю, - пискнула домовушка, прикрывая глаза ладошками, - Лотти не знать, что это такое, юная мисс! - я руку готова была отдать на отсечение, что она знала, но опять не хотела говорить. - Ладно… - я задумчиво потерла лоб, разберемся с этим чуть позже, - переночую-ка я здесь. Благодаря рекомендациям по трансфигурации местных предметов интерьера, я создала себе вполне сносную кушетку для сна, подушку и плед. Свет тут и так был приглушенный, так что не мешал. Впрочем, сон еще долго не шел ко мне, и несколько часов провалялась, созерцая сквозь стеклянную крышу знакомые мне созвездия, таинственно мерцающие в свете полной луны.