8:1—13

Токио-3 пылал. Не метафорически, не из-за по-японски жаркого лета, раскаляющего асфальт до невиданных температур, настолько, что разбитое ненароком яйцо мгновенно превращается в глазунью, а резиновые подошвы тапочек размягчаются и плавятся. И не из-за очередного нашествия Ангела – последний из них был уничтожен больше суток назад. Узнав о планах Командующего по использованию распятого в Терминальной догме белесого тела Лилит, JSSDF не стали штурмовать город-крепость, рискуя понести потери от автоматических систем обороны и Евангелионов, несмотря даже на то, что JHCI, или «Японская корпорация тяжелой химической промышленности», предоставила им вполне достойные технические решения для уничтожения биомеханоидов NERV – прототип Jet ALONE 2.0, вооруженный тяжелым электрическим молотом и работающий на N2-реакторе, или новейшие прототипы T-RIDEN-T Land Cruiser, вооруженные плазменными пушками и не уступающие в мобильности Евам. Вместо этого по поверхности Токио-3 был нанесен первый и последний в истории удар термоядерными боеголовками. Не одной – великим множеством; один Бог, пожалуй, знает, сколько мегатонн всепожирающего пламени было сброшено на город. Небоскребы превратились в обугленные и оплавленные остовы из металла, пластика и пенобетона, дороги вскипели и испарились в облачках сажи и дыма, от редких деревьев не осталось даже праха. Сотни и тысячи пылающих шаров, опускаясь с горящего неба на поверхность города, расцветали чудовищными и ослепительными вспышками света. Озеро Асиноко, на берегу которого и стоял пожираемый огнем город, казалось, съежилось, как избитое дитя, стремясь устраниться, сбежать прочь от испепеляющего жара разрывов. А бомбы все падали – хотя бомбы ли? Снаряды, ракеты – уже не так важно. Грохот не прекращался ни на секунду – а значит пыл JSSDF еще не угас. Командующий был мертв – процедура его подготовки к слиянию с Лилит прошла решительно не так, как он планировал, а от девяти грамм свинца в череп его не спасло даже то, что он уже был близок к тому, чтобы перестать быть человеком. Его убили два человека, которые имели представление о том, чем именно Гендо Икари хотел расплатиться с миром за возвращение своей покойной жены. И хотя глубоко внутри и старый Козо Фуюцки, и некогда влюбленная в Икари Рицко Акаги восхищались такой лебединой преданностью, но становиться частью такой платы ни один из них не желал. Но даже его смерть не смогла обратить вспять это истребление. – Все автомобильные, пешеходные и железнодорожные тоннели перекрыты супербакелитом, – бесстрастно докладывал Маги, – На текущий момент… Далекий тяжелый грохот заставил свет моргнуть. Дрожь стен и окон длилась добрых полминуты, затем свет вновь загорелся и доклад продолжился. – …все шлюзы электрических катапульт, лифтов и устройств подъема-спуска жилых и орудийных блоков получили критические повреждения и полностью нефункциональны. Бронирование повреждено вплоть до третьего слоя, все гражданские убежища разрушены. Большую часть… Снова гром. Еще ближе, еще яростнее, еще сильнее. Снова секунды мрака и дрожи. – …эвакуированных удалось вывести через технические тоннели, но сейчас многие из них залиты расплавом, проникающим через систему вентиляции и шахты лифтов. Эвакуация с уровней 3, 4 и 5 завершена приблизительно на 65%. Расчетные потери среди мирного населения Токио-3 составляют приблизительно 20 000 человек за последние три часа… Расчетные. По самым щадящим оценкам. И это сейчас – пока еще не проявила себя лучевая болезнь, медленная и неотвратимая, как фаза ходячего трупа. Если бы не средства регенерации воздуха в Геофронте – они уже бы начали задыхаться и умирать. Запасов лекарств на такой случай не делал никто. Оборудования для лечения радиационного поражения явно не хватит для всех пострадавших. А ведь есть и не менее насущные вещи – вода, пища… Глядя в окно на освещенные багровым заревом стены Геофронта, доктор Акаги с каждой секундой становилась все мрачнее и мрачнее. Она буквально видела, как по неосвещенным, душным и узким тоннелям бредут, спотыкаясь и падая друг на друга, сотни и тысячи ослепленных, обожженных до кровавых волдырей, израненных и избитых жителей Города-Который-Противостоял-Ангелам. Города-Который-Не-Смог-Противостоять-Термоядерному-Оружию.