Сколько погребенных звезд под снегом?

      Утром как и договаривались, они встретились возле ворот Мондштандта. Альбедо пришел на пару минут раньше оговоренного времени, чувствуя вину за вчерашнюю сорванную прогулку. На плече он нес сумку с чистым небольшим холстом, прихватив с собой немного еды перекусить. По дорого к Драконьему хребту, алхимик рассказывал про то, о чем вспомнила вчера Сахароза— это было исследование одного ученого Сумеру, которое в итоге помогло исправить ошибку: описаная в его работе реакция была схожа с тем экспериментом, который проводили они. Альбедо старался упускать сложные термины и не углубляться в природу изучаемого явления, но все равно, непосвященного в науку человеку, сложно было понять. Итер в свою очередь, старался улавливать каждое слово, пытаясь разобраться, иногда задавая вопросы, на которые алхимик терпеливо отвечал. Ему была приятна заинтересованность своего собеседника. За беседой, они не заметили как дошло до подножья гор. Картина Хребта как всегда угрюмая, хотя, даже эта мрачная тишина заснеженной могилы гигантского дракона, имела что-то притягательное, необъяснимо завораживающую красоту. Итер выставил руку вперёд, ловя крохотную снежинку, мгновенно растаявшую от соприкосновения с теплой ладонью. Алхимик напомнил про осторожность, и они двинулись вперед, оставляя на снегу следы.       Вот уже виднелись величественная статуя Архонта, еще немного вверх по тропе и наконец появилась не глубокая пещера. Они зашли в лагерь и принялись разводить огонь, поставили на него дорожный чайник. Художник достал принесенный холст и поставил на мольберт. Опустошив сумку, выложив перекус на стол, предварительно немного отодвинув оборудование, Альбедо предложил присесть.        — Позволишь мне запечатлеть твой портрет?— он всматривался в глаза путешественника, ища в них положительный ответ. Нарисовать их было необъяснимым желанием, сохранить их красоту на холсте. Согласие воодушевило художника еще больше,— Благодарю.       Пока Альбедо обустраивал рабочее место, Итер разлил по чашкам горячий напиток, поставим одну из них поближе к алхимику, и сам уселся напротив него. Чай обжег язык, спустившись ниже, разлился теплом в груди. В компании Альбедо было спокойно, а сам он вызывал неподдельный интерес: нестандартное мировоззрение и красивая манера общения, умные глаза, всегда смотрящие в саму суть, ища в ней секреты созидания жизни. Талантлив и умен. Он казался таким…недосягаемым?..        — Итер, как прошло твое путешествие в Сумеру?— спокойный голос вывел путешественника из мыслей,— Дендро Архонт смогла помочь с поисками твоей сестры?       — Малая властительница Кусанали не смогла ничего найти про нее,..— в горле стал ком. Шарканье карандаша по холсту затихло, рука художника замерла, лицо показалось из-за мольберта, а голубые глаза смотрели прямо в медовые.       — Значит, твое путешествие еще не закончено,— Альбедо говорил уже чуть тише, не отводя взгляда,— Не легко идти дальше в темноте, но ты тот, кому под силу найти свет и следовать за ним. Хм… ты и сам как путеводная звезда. Яркая, невероятная… Не сбейся с пути, путешественник.        Не получалось сказать ни слова: голова была забита мыслями, но казалась совершенно пустой. Итер сам не понимал, что сейчас испытывает, все что он мог это просто смотреть на алхимика. Хотелось вывалить все накопившиеся эмоции, но будто закончились все слова. Слабым голосом он сказал:       — Спасибо..       Альбедо запустил тонкие пальцы в волосы, поправляя мешающую челку. Появившаяся улыбка на его лице была скромной, но такой теплой и искренней. Опять голова художника пропала за холстом и работа над портретом возобновилась.       — Ты был в библиотеке Академии? Лиза как-то рассказывала, что она невероятна, ты как считаешь?       За разговорами время шло незаметно, Итер рассказывал о произошедших событиях, о новых знакомых, в последствии  ставшими друзьями. От долгого седения на месте затекли мышцы. Парни решили сделать перерыв и немного размяться. Они вышли из лагеря, под ногами захрустел снег и открылся пейзаж Драконьего хребта. Сразу же стали заметны извинения погоды: ветер шатал сосны, а небо начали закрывать тучи.       — Нам стоит вернутся в город,— немного встревожено сказал блондин, рассматривала тяжелые темные облака, несущиеся сильным ветром,— если не отправимся сейчас— застрянет тут. Не стоит недооценивать местный климат.       Итер кивнул, спорить с Альбедо, который значительно чаще бывал в гора и знал, как тут ведет себя природа, было глупо. Потому они сразу же собрали вещи и начали спуск. Как раз вовремя— только они прошли мимо Дерева вечной мерзлоты, как поднялся холодный ветер, а хрупкие снежинки уже стали походить на маленькие льдинки, больно ударяясь о лицо. Парни успели покинуть Драконий хребет до того, как ситуация ухудшилась. Возвращаясь в город в голове у Итера возникла картина контраста: еще совсем недавно он бродил по пустыне Сумеру, а сейчас убегает от снежной бури. Однако, уйдя уже достаточно далеко от гор, непогода настигла их дождем. Накрыв головы руками, они ускорили шаг. Перспектива промокнуть не радовала. Попрощались уже у ворот:       — Спасибо, несмотря на погоду, день отличный,— промокли насквозь, терять уже нечего, можно попрощаться не торопясь. Не смотря на мокрые волосы, облепившие лицо, Итер широко улыбался, смотря на такого же Альбедо,— если ты завтра не занят и погода наладится, можем вернутся и ты дорисуешь.       — Хах, хорошо,— улыбка друга заразительна, дарит хорошое настроение не смотря на ливень,— не простудить, путешественник.       Только Паймон не разделяла их радости. Бубня про холод в горах и противный дождь, она пряталась под накидкой Итера.