Way down we go

– Я хотел провести эту игру после Инициации, но неофиты совсем раскисли. – отец допивает свой виски, откладывая пустой стакан. – Им нужно отвлечься. Помнишь, у Макса было секретное задание? – я молча кивнула. Отец продолжил: – Я попросил его очистить полигон. Обустроить всё для игры. Неофитам нужна встряска. Я надеюсь, что адреналин и азарт помогут им на время забыть об ужасах, через которые они проходят. Ты со мной? – Я в деле.

***

– И что это означает? – спросила Грейси, пытаясь взбить свою подушку. Скоро отбой. Ребята неторопливо готовятся ко сну. Каждый из них делает всё медленно, стараясь оттянуть ту минуту, когда ты засыпаешь. Каждое утро за завтраком они обсуждают кошмары, которые их мучают. Девочки рассказали, что каждую ночь кто-нибудь да просыпается с жуткими визгами. Я пришла к ним в общежитие, дабы уведомить о том, что завтра мы выезжаем далеко за пределы фракции. – Вас разделят на группы и выдадут оружие. Ненастоящее. Мы отправимся на полигон, откуда начнём играть. Суть в том, чтобы первому добраться до Бесстрашия, при этом выведя из игры как можно больше соперников. Отец надеется, что смена обстановки и деятельности помогут вам. Выпустите завтра своих зверей, постреляете друг в друга. – Что-то типа войнушки? – предположил Дуэйн. – Ага. – ответила я, зачитывая кто в чьих командах будет. – И напоследок, Эрик, Агата и Фор будут в команде со мной и Бэем. Выезд завтра в десять утра. Спокойной ночи.

***

Волосы собраны в пучок, дабы не мешались. На ногах удобные кроссовки, чтобы быстро бегать, и спортивный костюм. Я полностью готова ко всему, что приготовил для нас отец. Бэй одет в униформу бесстрашных. В руках у него автомат, на поясе кобура, где хранятся пистолет и два ножа. Зачем ему столько оружия? Эрик, Агата и Фор стремительно направляются к нам. Как только с приветствием и формальными вопросами было покончено, мы сели в машину, которую отец дал мне. Я уселась за руль, пристёгиваясь. Бэй сел на пассажирское сиденье. Ребята расположились сзади. – Ты умеешь водить? – спросила меня Агата, когда я завела автомобиль. – Конечно, ведь иначе я бы не сидела тут. – ответила я, выезжая на дорогу. Путь предстоял долгим. В зеркалах заднего вида я видела другие машины, принадлежавшие нашей фракции. Ребят поделили на разное количество групп и приставили к ним по двум старшим бесстрашным. За исключением нас. Ведь я даже неофитом не являлась. У нас был только Бэй, который в данный момент изучал карту. – Можем сократить дорогу, поехав через плантации Дружелюбия. – изрёк он, глядя на меня. – Тогда мы быстрее окажемся на полигоне. У нас будет преимущество в несколько минут. Этого хватит для того, чтобы занять лучшую позицию. Как только остальные начнут въезжать, мы сможем атаковать их. – Если поедем через плантации, то окажемся у болота. В таком случае нам придётся оставить машину и идти пешком. – заметила я, поглядывая на ребят через зеркало заднего вида. – Можно попытаться, – ответил Фор, – у нас есть время на обдумывание плана. – Мы можем избежать болота, если поедем через южные плантации. – вставила Агата. Она хорошо знала территорию Дружелюбия, ведь жила там восемнадцать лет. – Нет, – отрицательно мотнув головой, парировал Бэй, – та территория опасна. Она кишит изгоями. Макс не стал её трогать. Не будем рисковать. – А что не так? – спросила я, вдавливая педаль газа в пол. Люблю скорость. – Чем мы им помешаем, если проедем там? – Они могут посчитать, что мы врываемся на их территорию. – ответил Фор. – Сочтут актом агрессии. – Они лишь кучка изгоев, – хмыкнула я, – что они смогут сделать? – Не стоит их недооценивать. – убирая карту в бардачок, ответил Бэй. – Фор прав. Не стоит. Я пожала плечами. В этой игре я лишь водитель. Бэй руководит мини отрядом, а ребята - наша военная сила. Именно им предстоит вывести своих товарищей (хотя, сейчас они для них враги) из игры. Мы решили пока не срезать путь и ехать по той тропе, что выделил для нас Макс. Спустя час Бэй вновь вытащил карту, сверяясь с ней. Он что-то обдумывал, хмуря при этом брови. После он высунулся из окна, пытаясь узнать: насколько мы обогнали других ребят? – Значит так, – начал он, – я предлагаю следующий план действий... Но Бэй не успел договорить. В нас начали стрелять. От неожиданности я на секунду потеряла управление. Машину занесло. Лишь визг Агаты вернул меня в сознание. Я крепче схватилась за руль, возвращая всё своё внимание к дороге. Но это было сложно. В нас отовсюду стреляли! Машина была бронированной. Наши недруги быстро поняли, что лучше стрелять по стёклам и шинам. Я вжала голову в плечи, пытаясь ровно вести. Это часть игры? Вдали виднелся полигон. Ни одной машины Бесстрашия. Тогда кто в нас стреляет? Бэй вновь высунулся из окна, открывая ответный огонь. Если Бэй стреляет, значит, это часть игры, поскольку его пистолет заряжен ненастоящими пулями. Глядя в лобовое стекло, что было треснуто, я заметила, что в нас летит какой-то маленький шарик. Я видела, как он приземлился перед передними колёсами. Ужас сковал меня. Я знаю, что это! Резко вывернув вправо, я крепко сжала руль, сильнее вдавливая педаль газа в пол. Через несколько секунд маленькая самодельная бомба взорвалась, оглушая нас. Она всё же сумела задеть задние колёса, поэтому нас слегка подкинуло. На заднем сидении матерился Эрик. Он высунулся из окна и начал палить во все стороны. Фор сделал то же самое. Агата вжалась в сиденье, закрыв глаза. Её ранили? Пуля попала в неё? Обстрел всё ещё продолжался. Мы уже были на полигоне. Наверное, думала я, следовало срезать путь. – У меня пусто! – кричал Бэй. Он всё ещё высовывался из окна. – Агата, дай свой автомат! Агата! Бледная, перепуганная до смерти девчушка дрожащими руками передала мне оружие, которое я отдала Бэю, всё ещё управляя автомобилем. Она вновь крикнула, когда очередная пуля попала в лобовое стекло, окончательно выбивая его. Множество осколков полетело на нас. Я закрыла глаза, отворачиваясь. Обжигающая боль пронзила руки, щёки, уши. Боже. Отец хотел отвлечь ребят от кошмаров, а получилось так, что он бросил нас в самый эпицентр ужаса. Эрик и Фор обратно плюхнулись на сиденья, шумно дыша. Первый ещё и матерился, как сапожник. – У нас тоже пусто! – кричал Фор. Бэй ещё отстреливался. – Кто в нас стреляет? – закричала я. – Бесстрашные? – Нет. – ответил Эрик. – Это... Не успел он ответить, как Фор закричал: «Ложись!». Парень наклонился, прикрывая голову. Эрик повторил его жест. Агата оказалась зажатой между ними. В ту секунду, когда крик Фора оглушил меня, в правый бок авто (в том месте сидел Эрик) прилетела очередная бомба. Машина накренилась. Я взвизгнула, пытаясь вернуть наш транспорт в прежнее положение, чтобы как можно скорее убраться отсюда. Бэй чуть не вывалился. Я схватила его за куртку, затаскивая внутрь. – Поезжай в лес! – крикнул Бэй. – К высохшему озеру! Там есть убежище, которое мы построили для таких случаев! Даже несмотря на то, что наши автоматы были с ненастоящими пулями, парни опустошили их. Нам пришлось защищаться. Хотя бы создать видимость ответного огня. Я выжимала максимальную скорость, на которую только способна отцовская машина. Мы всё ещё находились под обстрелом. Лобовое стекло было выбито. Теперь они начали стрелять по колёсам, из-за чего машину заносило в стороны. Но отец хорошо обучил меня вождению. Последний рывок и мы, наконец, в лесу, где деревья, пускай и несильно, но всё же смогут нас защитить. Один короткий взгляд в зеркало заднего вида. Несколько человек с автоматами наперевес гонят нас всё глубже в лес. Машину нещадно трясло из-за того, что в лесу не было дороги. Ещё и деревья немного препятствовали нормальному движению. – Держи ровно, Эйнс. – суровый голос Бэя ввёл меня в ступор. Именно с таким видом идут на войну, промелькнуло в голове. Я крепко обхватила руль, набирая скорость. Бэй что-то достал из бардачка. Граната! Он вновь высунулся из окна, со всей силы кидая её в нападавших. Он вернулся в прежнее положение, закрывая уши. Ребята повторили его жест. Я тоже на секунду прикрыла глаза. Раздался взрыв, и я облегчённо выдохнула. Обстрел прекратился. У нас появилась возможность в безопасности добраться до убежища.

***

Когда мы подъехали к высохшему озеру, машина заглохла. Удивлена, что этого не произошло раньше. На дрожащих ногах я вылезла из авто. Ребята выползли вслед за мной. Я выдохнула. Отец точно убьёт меня. Лобовое стекло выбито, вся машина в отметинах от пуль. Правое зеркало заднего вида отсутствует. Бэй собрал нас в кучку, бегло оглядывая. – Все живы? Никто не пострадал? Я оглядела свои руки, прикоснулась к лицу. Вся в мелких царапинах. Но жить буду. Парни выглядели лучше, несмотря на то, что отстреливались. Агата была бледной, как поганка. – Ты как? – я коснулась её руки. – Цела? Она лишь молча кивнула. Впала в сильный шок. Бэй выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. – Кто это был? – спросила я. – Почему в нас стреляли? – Изгои. – сухо отчеканил Эрик. Я ужаснулась. – Зачем они напали на нас? – Не знаю, – ответил Бэй, – этого не было в планах. Я не знаю, в курсе ли уже в Бесстрашии о случившемся. Машина заглохла, мы слишком далеко от Чикаго. Ближе будет добраться до стены и доложить оттуда о нашем местоположении. Здесь рядом есть небольшое убежище. Там есть всё необходимое. У меня есть пистолет и два ножа. План следующий, – Бэй быстро пришёл в себя. Он взял руководство в свои руки. Хотя так и должно было быть с самого начала. – Я сопровожу вас до убежища. Как только я буду уверен в том, что вы в безопасности и в полном порядке, я отправлюсь к стене, чтобы сообщить в Бесстрашие наши координаты. Изгои вооружены до зубов. У нас нет транспорта передвижения. Будет лучше, если нас заберут. – Зачем они?... – в голове до сих пор не укладывалось, что изгои способны на бунт. – Эйнсли! – прикрикнул Бэй, пугая меня. – Давай без лишних вопросов! Я опустила голову, краснея. Исподлобья заметила, что Эрик шагнул вперёд, слегка отводя меня за спину. Защищает, довольная улыбка расцвела на моём лице. – Слушаем меня и незамедлительно исполняем приказы. – суровый голос Бэя наводил ужас. – Я отвечаю за вас головой. Когда Бэй понял, что мы прекрасно осознаём всю прелесть сложившейся ситуации и будем слушаться его, он выдохнул, потирая переносицу. – Идёмте.

***

Бэй привёл нас к небольшому квадратному домику. В Отречении такие же. Единственное, в доме не было окон. И дверей. Это был просто большой белый квадрат, стоявший посреди поля. Лесополоса осталась за нашими спинами. Бэй уверено шёл к этой конструкции. Он остановился у одной из стен, вытягивая руки. Наш командир начал водить ладонями по стене, словно пытаясь что-то найти. Внезапно раздался щелчок. Открылась дверь, приглашая нас войти внутрь. – Ого! – выдохнула я. – Не знала, что у нас есть такие. Не знающий человек ни за что в жизни не сможет войти внутрь. Бэй открыл дверь шире. Первой вбежала Агата, затем я, после меня Эрик, Фор и Бэй. Последний закрыл дверь на щелчок. Оглядев помещение, я выдохнула. Внутри есть окна! По одному на каждой стене. Таким образом, мы можем видеть всё, что происходит снаружи. Какое прекрасное изобретение! Это же надо было додуматься до такого! Восхитительно. Но могло бы быть лучше, если бы внутри было хоть что-нибудь. Но и тут Бэй поразил нас всех. Он прижался к полу, вновь шаря руками. Раздался ещё один щелчок. Открылся проём. Лестница вела вниз, где находились какие-то комнаты. Сначала спустились мы с Агатой, потом уже парни. В подвале было две двери. Справа небольшая кухня, где находился круглый стол и несколько шкафов, в котором хранились крупы, консервы и бутылки с водой. В одном из шкафчиков находился электрический чайник. Слева была душевая. Белый унитаз, небольшая раковина. В ящичке под ней имелась аптечка. Прожить насколько месяцев точно можно. Но эта мысль заставила ужаснуться. Не хочу я жить тут несколько месяцев. Но кто знает, сколько времени уйдёт у Бэя на то, чтобы добраться до стены и сообщить о нашем местоположении? – Часов десять. – голос Бэя ворвался в моё сознание, заставляя вздрогнуть. Я что, вслух спросила это? – Но нам ещё нужно будет дождаться спасения. – А спать где? – спросила Агата, прочищая горло. – Здесь есть только одеяла. – ответил Бэй. – Спать придётся на полу. Привыкайте, вы ведь бесстрашные. Для кого-то это станет обыденной рутиной. Что ж, думала я, отпивая воду из бутылки, мы хотя бы не на улице, где изгои почему-то напали на нас. Может быть, они так взбудоражены отказом в тестировании для их детей? Неужели они действительно способны на такие ужасные поступки? Но зачем им нападать на нас? Не мы же приняли это решение. На меня разом наплыли воспоминания. Отец, Макс, каждый третий в Бесстрашии твердил о том, что изгоев нельзя недооценивать. Что они опасны. Страх толкает на ужасные поступки. А что, если дело во мне? Решающий ответ дал мой отец. Лидер Бесстрашия. Что, если они решили отомстить ему? Чувство вины кольнуло в самое сердце. Если это действительно так, то я подвергла опасности четверых людей. – Чуток отдохнём, – начал Бэй, – потом проработаем план.

***

Прошло несколько часов. Мы достаточно отдохнули для того, чтобы оправиться после пережитого. И начать думать на трезвую голову. Бэй был подготовлен к таким случаям. Но в его подготовке фигурировало оружие и подготовленные люди, а не один жалкий пистолет и неофиты. Нам нужно было убедиться в том, что за нами не наблюдают. Посему каждый стоял у окна, напряжённо вглядываясь в лесополосу. Изгои всегда держатся большими группами. И у них появилось оружие. – Удивительный дом, – шептала Агата, – снаружи кажется, будто здесь нет ни окон, ни дверей. А внутри всё иначе. – И не говори. Мы наблюдали уже два часа. Начало темнеть. – Бэй, – окликнула я, – ты уверен, что стоит идти сейчас? В лесу темно, там полно ловушек. – Это моя работа, Эйнс. Я только этим и занимаюсь. Я кивнула. Вряд ли мы бы смогли переубедить его. Агата хихикнула. Сначала я подумала, что это на нервной почве. Но она подошла ко мне впритык, встала на цыпочки и прошептала в ухо: – Тара умрёт от зависти! Я тоже не смогла сдержать улыбки. Грейси будет шутить на эту тему до самой смерти. – Всё чисто. – сказал Бэй, вытаскивая пистолет из кобуры. – Я иду. Сидите тихо. Я постараюсь добраться до стены как можно быстрее. Бэй открыл дверь, наполовину выходя. Я пошла проводить его. И закрыть дверь. Он уже полностью вышел, оказываясь за пределами нашего убежища. Я тоже высунулась. Свежий воздух был таким приятным. – Может, кто-нибудь пойдёт с тобой? – спросила я. Бэй обернулся, собираясь ответить мне, но нас оглушил звук выпускаемой обоймы. В нас начали стрелять. Из убежища послышался вопль Агаты. Я развернулась, собираясь забежать внутрь, как левое бедро пронзило острой болью. Я не сумела сдержать крик. – Эйнсли! – крикнул Бэй, толкая меня в спину. Я упала на живот. Он открыл встречный огонь. Фор схватил меня за руки, затаскивая внутрь. Эрик подбежал ко мне, рывком поднимая на ноги. Бэй захлопнул дверь, выдыхая. Выстрелы продолжались ещё какое-то время, а после стихли. Левое бедро жутко болело. Я изо всех сил сдерживала слёзы. Эрик оглядел мою рану. Коснулся пальцем, а после надавил, вызывая очередной крик боли. – Царапина. – констатировал он. – Пуля просто задела тебя, ничего серьёзного. Идём, я обработаю. Он обхватил меня за талию и потащил в подвал. На лестнице он так же крепко прижимал меня к себе, поскольку самостоятельно я бы спускалась дольше. Мы зашли в душевую. Я закрыла крышку унитаза, садясь на него. – Снимай штаны. Я бы съехидничала, но боль была отвратительной. Хотелось выть. Сжав губы, я спустила штаны, полностью снимая их. Было очень неловко сидеть перед Эриком в одной майке и трусах, но что поделать? Ему ведь нужно обработать мне рану. Он опустился передо мной на колени. Его широкая ладонь очень властно обхватила мою ляжку. Второй рукой он начал смывать кровь. Я смутилась. Вмиг покраснела, чувствуя, как горят мои щёки. Я прикусила губу, отводя взгляд от парня. Сердце замерло. Эрик, стоящий на коленях, крепко сжимавший мою ногу пальцами, едва ли касаясь внутренней стороны бедра, дыханием опаляя моё колено, будоражил мой разум. Я сглотнула, прикрывая глаза. Соберись, тряпка! Эрик очень ловко и быстро обрабатывал мою рану. В какой-то момент я почувствовала, как его большой палец начал поглаживать мою кожу, пуская табун мурашек по телу. – Засранец, – выдохнула я. Эрик самодовольно ухмыльнулся, продолжая ласкать мою ляжку. То он сильнее сожмёт её, то начнёт гладить всей ладонью, а не одним пальцем. Наконец он закончил, обматывая рану бинтом. Я уже собиралась подняться, как неожиданно ощутила невесомый поцелуй на коленке. Я задохнулась. Напрочь забыла, как дышать. Тем временем его поцелуи становились более чувственными и ощутимыми. Он поднимался всё выше и выше, пока не дошёл до живота. Я вздрогнула. Внутри завязался тугой узел. Пальцами зарылась в его волосы. Я наклонилась, чтобы, наконец, перестать мучиться и узнать: каково это - целоваться с Эриком? Стук в дверь заставил сердце остановиться. – Эйнс? – дурацкий Бэй! Ну почему? Почему? Злость обуяла меня. Захотелось настучать ему по голове, пока до меня не дошло, что он просто беспокоится обо мне. Но приди он на минуту позже! – Ты там как? Жива? – Да, – ответила я, удивляясь хрипу. Прочистив горло, я уже громче добавила: – Да! – Я и в первый раз тебя услышал. Выходите, потом потрахаетесь. Какая наглость! Но Эрика это позабавило. Он всё улыбался, как будто сам не желал прибить нашего командира. Я поднялась на ноги, на пробу двигая левой ногой. Побаливает. Эрик помог мне надеть штаны, специально касаясь самых интимных мест! Чёртов засранец! Убью его вслед за Бэем! Когда мы поднялись, Фор и Агата укладывались спать. Бэй стоял у окна, напряжённо вглядываясь в темноту. Всё пошло не по плану. Ну ничего. Одним днём больше, одним меньше. Какая разница? Фор, Агата, Эрик и я. Именно в таком порядке мы лежали на полу. Мы с Эриком играли в гляделки. На его лице красовалась самодовольная улыбка. На моём - дурацкая. Я всё ещё ощущала тот приятный трепет, который во мне вызвал Эрик своим непристойным поведением. Я вытянула руку, касаясь его пирсинга. Подушечкой пальца очертила контур его скул, носа, линию губ, задела колечко. Так хотелось приблизиться и впиться в его губы! Снять это ненавистное, но такое приятное напряжение. Но рядом спали Фор и Агата. Бэй стоял в двух шагах от нас. Хуже просто быть не могло. Выдохнув, я решила не искушать себя, потому повернулась к Эрику спиной. Через секунду я почувствовала, как его рука властно, но в то же время очень нежно прижимает меня к своей груди. Она так и осталась на моём животе, вызывая очередной трепет. Так и уснула с дурацкой улыбкой на лице. Мы все мирно спали. Один лишь Бэй, держа руку на кобуре, не смыкая глаз, охранял нас.