Противостояние

      В ту ночь Кэрри приснился необычный сон. Возможно, это было связано с тем, что она не пошла домой, а осталась ночевать в Институте. Начинался вроде, как её обычный кошмар, где Сумрак уже погиб, а Маркус вот-вот должен был снести ей голову, но потом отчего-то всё пошло не по плану. Ствол так и не ткнулся ей в висок, а время будто остановилось. Она даже смогла встать на ноги и осмотреть Маркуса со всех сторон, когда она потрогала его щёку, он был словно восковая статуя. А потом она услышала голос, льющийся из ниоткуда, как будто он просто зарождался сразу в голове.       — Для чего терпеть предательство, боль, смерть? Нам с детства внушают, что мир создан для любви, дружбы и добра. А что в итоге достаётся тебе? Ты ведь постоянно думаешь об этом! Тебе не надоело прятаться от самой себя? Признай, что ты плохая, и просто выпусти истинное «я» из клетки на свободу! Пусть мир станет чище! Ты ведь познала его истину. Сразу, как в мире родилась любовь, тогда же появилась и ненависть. Едва родилась верность, тут же появилось и предательство. Рядом с наслаждением живёт боль. Хочешь всё это изменить?       Кэрри непонимающе осмотрелась, а потом к ней вдруг пришло осознание, что всё это сон, и она моментально проснулась. Обычно бредовые сны снились ей, когда она болела. Кэрри потрогала свой лоб и проглотила слюну, пытаясь определить, не болит ли горло. Чувствовала она себя полностью здоровой. Тогда беспричинное беспокойство оставило её, и она снова легла спать.

***

      Утреннюю тишину нарушил отчаянными писками будильник, за что и поплатился. Спросонья Кэрри ударила по нему паракинезом так, что нарушитель спокойствия разлетелся винтиками и мелкими деталями по всей комнате. Девушка сладко потянулась и перевернулась на бок, натягивая одеяло до самых ушей. Комнату за ночь наполнил типичный зимний холодок, поэтому вылезать из тёплой кровати совершенно не хотелось. Сладкая дрёма снова начала брать своё, но стук в дверь прогнал её без остатка.       — Войдите! — неохотно предложила Кэрри с интонацией, желающей стучавшему споткнуться о порог.       Дверь тихонько хлопнула, гость вошёл и осмотрелся. Появление в комнате Ра стало для Кэрри полной неожиданностью, поэтому она просто замерла, безмолвно его рассматривая.       — Даже сесть не предложишь? — весело поинтересовался мужчина и, не дожидаясь ответа, присел на краешек кровати. Он расплылся в ехидной улыбке и подхватил с тумбочки остаток будильника. — Я думал, что у вас график, и встаёте вы ровно в восемь, и во всех делах строги и исполнительны, как немцы.       Кэрри непонимающе покачала головой.       — Я поговорил с Профессором Ксавьером, — пояснил Ра, — и всё же согласился с вами сотрудничать при условии, что мне предоставят тебя в напарницы.       — Чудесно! — изобразила радость Кэрри и осеклась, — в смысле в напарницы? Почему меня?       — А разве ты не чувствуешь между нами искорку? — мужчина широко улыбнулся и даже наклонил голову в ожидании ответа.       — Нет! — как можно более ядовито заметила Кэрри и откинула одеяло.       Улыбка Ра погасла: в правой руке девушка сжимала Браунинг, нацеленный ему в живот, причём не было сомнений, что она держала его под одеялом с того самого момента, как он вошёл в комнату.       — Причина твоей раздражённости мне ясна, — осторожно заметил мужчина. — Можешь пойти и отказаться, только тогда нашей сделке конец. Профессору я уже сказал об этом, теперь повторяю тебе. Я согласен на ваши условия, я не трогаю парня, но только при условии, что с вашей стороны со мной работаешь ты.       — Да почему я? — сердито уточнила Кэрри.       — Потому что я уверен, что ты не поддашься соблазну схалтурить в своей работе. А вот в других я совсем не уверен.       Ра заранее подготовил правдоподобный ответ и теперь наблюдал, как девушка его анализирует. Ему не нужно было прибегать к телепатии, чтобы понять, что она перебирает в уме ситуации, когда её друзья могли бы из кожи вон лезть, защищая мутанта, которого ненавидели. И чем больше она хмурила брови, тем больше расслаблялся он. Ни Профессор, ни девушка не прониклись подозрением, что сотрудничество было куда выгоднее для самого Ра.       — Идёт, напарник! — сдалась Кэрри, пихая Браунинг обратно под подушку. — Дай мне пять минут, чтобы одеться, и идём пить кофе!       Ра снова улыбнулся и направился к выходу, и только когда дверь за ним закрылась, улыбка сменилась выражением холодного разочарования и презрения. Он выполнил поручение Апокалипсиса так легко, что победа не доставила ему ни малейшего удовольствия.

***

      Через час Кэрри и Ра уже сидели в кафе, обсуждая расписание совместной работы. Места встреч были расписаны по часам, условия были поставлены в соответствии со свободным временем Ра, когда тот смог бы работать с девушкой, но её это, похоже, не очень радовало.       — Итак, всё же пару правок от себя я внесу, — Кэрри покрутила в руках чашку и с наслаждением вдохнула аромат свежезаваренного кофе. — Ты не хочешь, чтобы в твоём доме устанавливалась аппаратура. Но давай мыслить логически: все нападения происходили в местах, где ты часто бываешь или гарантированно должен был присутствовать. Если ты всё время живёшь на одном месте, то вполне логично, что твоё расписание изучат и нападут, когда ты будешь один.       — Это не повод, чтобы вы следили за мной, — отмахнулся Ра. — Вы просто помогаете. В остальном всё остаётся как и было раньше.       — Если я буду отвечать за твою безопасность, — рассердилась Кэрри, — то хочу быть уверена, что когда я оставляю тебя дома, то туда к тебе никто не заявится, а если и заявится, то я оперативно смогу туда прибыть.       — Тогда проще поставить для тебя будку во дворе, — с насмешкой произнёс Ра.       Кэрри обиделась и замолчала. Как раз в это время официант принёс десерт и поставил перед ней тарелку с шоколадным пирогом.       — Ладно, компромиссный вариант, — Ра показно закатил глаза. — Можешь проверить охранную систему в доме. Можешь подежурить, если будет такое желание. Но никакой аппаратуры. И если я захочу, чтобы ты немедленно ушла, то ты уйдёшь!       — Хоть что-то, — буркнула Кэрри и насадила кусок пирога на вилку. — Кстати вот, — Кэрри протянула собеседнику карточку с телефонным номером, — запиши мой номер и сбрось мне звонок, чтобы я твой контакт в избранное добавила, а то что-то мне подсказывает, что носить гарнитуру с микрофоном ты тоже не захочешь.       — Ты смотришь слишком много фильмов, — мужчина взял карточку и, не поднимая глаз от телефона, продолжил: — старомодные визитки, когда можно просто продиктовать цифры, гарнитура с микрофоном, как из Телохранителя. И книги, кстати, дерьмовые выбираешь. Что у тебя там в комнате валялось, «Сладкая любовь одинокой волчицы»?       — Это не моё! — щёки Кэрри ярко вспыхнули. — Меня Джина попросила купить, когда я в книжный ездила, а я не успела ей отдать. Серьёзно, не моя это книга!       Ра издевательски ухмыльнулся и показал девушке на её телефон, ведь она не заметила, что он ей звонит.       — Я бы тоже дал тебе визитку, — вновь подначил её мужчина, — но у меня на них рабочий номер. Показать тебе, как создать контакт?       — Я умею, — насупилась Кэрри.       Она отложила телефон и испытующе посмотрела на своего собеседника.       — Послушай, раз уж мы работаем теперь вместе, то ты мог бы забыть старые разногласия, которые у тебя со мной были, и побыть, как бы это сказать, нормальным? Можешь, например, перед зеркалом порепетировать перед следующей нашей встречей. Как раз время до пятницы есть.       — У меня с тобой разногласий нет, куколка, — Ра подпёр голову ладонью. — Помахались пару раз с тобой, но то, считай, по работе было. Ничего личного.       — А можно меня не называть куколкой? У меня имя есть.       — Разве это оскорбительно? — удивился Ра. — Я думал, что девушкам нравятся всякие уменьшительно-ласкательные эпитеты.       — Мы с тобой просто работаем в паре, — напомнила Кэрри, — флиртовать не обязательно. Тем более выходит это у тебя крайне фигово.       — Не была бы ты устойчива к телепатии, было бы проще, — равнодушно согласился Ра. — Прочёл в мозгах, что тебе надо, пофлиртовал бы более удачно, а так, как на кофейной гуще гадаю.       — Ну и мерзкий же ты тип! — возмутилась Кэрри. — Бедные девушки, которые с тобой сталкиваются. Это же попросту аморально!       — Насчёт аморальности ты явно погорячилась. Стриптиз тоже дело не благородное, — не остался в долгу Ра.       — Это просто заработок, — огрызнулась Кэрри. — Думаешь, у меня другой выбор был?       — О! Не сомневаюсь, — мужчина издевательски усмехнулся. — И хорошо платили?       — Неплохо, — прошипела Кэрри.       — Станцуешь для меня за двадцать тысяч?       Кэрри ошарашенно вскинула брови и посмотрела на мужчину. Тот лишь криво усмехнулся и, достав бумажник, показал девушке пачку банкнот. Кэрри с негодованием посмотрела на деньги и промолчала.       — Неужели тебе платили больше? — Ра положил деньги на стол.       — Тебе что, особое удовольствие доставляет измываться надо мной?       — Это самое потрясающее чувство на свете, — Ра наградил её очередной издевательской улыбкой.       — Знаешь, пожалуй, хватит с меня на сегодня! — Кэрри наскоро пихнула блокнот в сумку и встала со стула, собираясь уходить. — До пятницы, напарничек!       — За свой заказ заплатишь сама? Или тут тебя не коробит, если я раскошелюсь?       У Кэрри не только глаза загорелись жёлтым, но и начала нервно подëргиваться бровь. Она чувствовала, как заливается краской, но ничего поделать с этим не могла. Со злости, пока доставала кошелёк из сумки, ухитрилась его выронить, да так неудачно, что отделение для мелочи раскрылось, и несколько монет покатилось по полу. Кэрри бросила на стол пятьдесят долларов, наскоро пихнула кошелёк обратно в сумку и бросилась к выходу, отмахиваясь от официанта, который поднял мелочь с пола и пытался вручить её ей.       — Чаевые можно было просто оставить на столе, дорогая! — расхохотался Ра. — Не обязательно раскидывать по полу и смущать персонал.       Кэрри еле сдержалась, чтобы не запустить в наглеца сумкой, а он вновь смеялся ей в спину. Что было самое обидное — в этом звуке не было ни малейшей натянутости, Ра искренне наслаждался тем, что смог её задеть.