Противостояние

Давид       С погодой крупно не повезло, Нью-Йорк накрыли морозные дни. Хорошо хоть, без снегопада сегодня. Давид снял перчатки, достал из кармана солевую грелку и согнул аппликатор. Уже через минуту по рукам побежало спасительное тепло. Зиму ненавидел, не создан он был для неё совсем. Во-первых, природа наградила аллергией на шерсть, а попробуй найти тёплую шапку или шарф без шерсти! Давид поставил меховой воротник куртки стойкой, чтобы в шею не дуло. Во-вторых, за зиму постоянно набирал вес. Когда холодно, мало того, что постоянно на хавку тянет, так ещё и хочется всяких вредностей вроде горячего шоколада, печенья или тёплых булок с изюмом. К весне, бывает, так разожрёшься, что в штаны не влезаешь, и подтянуть свои телеса на турнике проблематично. Но если хочешь получать заказы, изволь быть в форме.       Текущий заказ должен был принести ему сто тысяч, и ради этого стоило постараться. По сути, сущая халява, объект хоть и бывший вояка, но женского пола, хоть и мутант, да уровень средненький. Ну разве что у заказчика каприз на тему её башки, но раз платит, то вправе и музыку заказывать. Давид сверился с часами, убрал солевую грелку в карман и достал бинокль. Его цель было видно через окно. Она уже вытирала доску, а её ученики расходились.       Институт для нападения не подходил — людно круглосуточно, кругом дети, да и все они мутанты — опасно. Если бы не это дурацкое правило с её головой, то можно было бы взять снайперку да снять её через окно. А так приходилось торчать на морозе и выяснять все точки её пребывания. Вчерашний день и вовсе потратил впустую, так как она никуда не выходила.       Давид углядел её в холле, она уже надела пальто и шапку и теперь заматывалась сверху шарфом. Славно! Пошла движуха. Он спустился вниз и поспешно перебежал через дорогу. Теперь ворота Института были у него на обозрении. Девушка показалась через три минуты и пошла пешком. Тоже удача, если бы вызвала такси или уехала на машине, пришлось бы проявлять чудеса изобретательности и тщательно маскировать слежку. А пешим можно на любой дистанции с ней работать и не вызывать подозрения. Она ещё и оделась так, что просто подарок сделала: ярко-красная зимняя шапка и длинный шарф в тон. Как будто ярлычок сверху наклеен, вот она, твоя цель, прямо здесь.       Давид пропустил её подальше и двинулся следом. Хотя она и не оборачивалась, но он действовал как положено: в витринах не светился, держался преимущественно за чужими спинами, темп ходьбы не замедлял и не ускорял. Всё четко. Один раз пришлось сделать паузу, когда она остановилась у кофейной будки. Давид выбрал ларёк с очередью и пристроился ждать там. Пока она покупала себе кофе и печенье, он затарился сигаретами. Гладко вышло, она чуть раньше начала движение, он почти сразу за ней.       Они свернули на очередную улицу, и девушка опять остановилась. Давид не растерялся и начал выспрашивать у прохожих зажигалку. Один паренёк дал ему прикурить. Чтобы потянуть время, Давид его сердечно поблагодарил и поздравил с наступающими праздниками. Ещё чуть времени выиграл на том, что выслушал ответные поздравления, а потом снова пристроился ей за спину.       Так они дошли ещё до одной улицы, а девушка внезапно скользнула в неосвещëнный переулок. Давид поначалу напрягся, остановился, прежде чем свернуть за ней, и осмотрелся. Людей по маршруту нет, видеокамера одна в конце улицы. Заглянул в переулок, темно, безлюдно, она там одна, идёт спиной к нему. Фортуна Давида точно сегодня решила приласкать! Вместо слежки он прямо сейчас может выполнить задание, недаром с собой нож на всякий случай взял, как чувствовал, что пригодится. Она даже не в пуховике, а в пальто, плотно облегающем фигуру. Риска промахнуться нет, можно чётко в сердце попасть, она даже вскрикнуть не успеет. И с головой вопрос решить запросто. Крис, один из команды, живёт совсем рядом. Если позвонить и попросить притащить сумку, то тут же на месте всё и сделают. Нельзя такой шанс упускать.       Давид достал из кармана нож. На случай, если ей приспичит обернуться, спрятал его за спину до самого последнего момента и быстрым шагом принялся сокращать расстояние. Ступал тихо, дышал ровно, сам себя не слышал, а она и подавно. Винсент       Холод собачий! Винсент не мог дождаться, когда его цель наконец определится, остаëтся она на месте или идёт домой. В здание Института пробираться не рискнул, там полно мутантов, и был риск нарваться на телепата, который быстро догадается, что перед ним не волк. Да и любой эмпат смог бы его вычислить. Он решил не рисковать и дальше кустов прилегающей территории не ходил.       Спустя не больше часа её запах стал более насыщенным, значит, она спустилась в холл. Ну хоть не зря дежурил. Она вышла из здания Института и поплотнее замотала шарф. Винсент потрусил за ней следом. Даже несмотря на густой мех, лапы мёрзли. Нужно было значительное время провести в волчьей ипостаси, чтобы тело успело перестроиться на звериные ритмы полностью, но тогда пришлось бы бороться с другими побочными эффектами. На бегу он широко зевнул, слежка была однообразным занятием и оттого безумно скучным.       Через какое-то время Винсент понял, что ровно по их же маршруту следует ещё один человек. Глазом бы в жизни не выцепил его из толпы, но нос не подвёл: этот горький запах, приправленный сигаретами и пеной для бритья Джиллетт, ощущался от самых ворот Института и до сих пор. Винсент сел у дверей магазина и внимательно стал изучать толпу. А вот и он, крепкий мужчина в камуфляжных брюках и куртке цвета хаки с меховой оторочкой. Остановился, чтобы купить сигарет в ларьке, и покосился в сторону. Винсент проследил за его взглядом, его подопечная, оказывается, тоже остановилась, чтобы купить стаканчик кофе и имбирное печенье. Шерсть на загривке встала дыбом, мужик следил за его объектом, вне всяких сомнений.       Девушка, ничего не подозревая, возобновила движение, и мужчина в камуфляжных штанах двинулся за ней следом, лавируя за спинами людей. Винсент пропустил его вперёд и пристроился ему за спину. Их общая цель остановилась у мусорного бачка и выкинула туда упаковку из-под печенья и пустой стаканчик. Потом достала из кармана гигиеническую помаду и начала подкрашивать губы. Мужик не растерялся и в это же время начал выспрашивать у прохожих зажигалку, чтобы прикурить. Вполне благовидный повод постоять на месте и подождать её, она совершенно ничего не заподозрила.       Они дошли до конца улицы и свернули за угол. Винсент хорошо знал этот отрезок пути, можно было идти к её дому прямо и налево, а можно было свернуть в переулок и сократить маршрут. Было холодно, и она воспользовалась вторым вариантом. Мужик в камуфляжных брюках пошёл за ней, дошёл до входа в переулок и внезапно обернулся и осмотрелся. Винсенту это совсем не понравилось, и он рванулся следом за ними.       Забежал в переулок, там было темно и безлюдно. Мужик прибавил шаг, ступая на внешнюю часть стопы, снег под его ногами почти не хрустел. Он стремительно сокращал расстояние до девушки, и Винсент перешёл с трусцы на галоп. Как раз вовремя, потому что мужик достал из кармана нож и завёл руку за спину. Винсент нагнал его и молча врезался ему под колени. Человек взмахнул руками и повалился в снег. Даже не вскрикнул, видимо, ему нужно было тоже работать тихо, и он всё ещё пребывал в режиме охоты, а не обороны. Роковая ошибка! Винсент тут же насел на него сверху, отбросил лапой подальше нож, разодрав сопернику ладонь, и сомкнул челюсти на его горле. Пришлось помотать мордой, чтобы воротник куртки не помешал, но схватил очень удачно. Кадык захрустел, и в пасть полилась горячая кровь. На всякий случай сжал ещё крепче и пошевелил челюстями, чтобы погасить крик, но это была излишняя предосторожность. В горле у человека клокотало, руки вцепились в густую шерсть на боках, а ноги хаотично дрыгались, не причиняя вреда. Винсент покосился в спину уходящей девушке, она ничего не услышала и даже не обернулась. Плотная зимняя шапка и шарф, намотанный сверху, сделали своё дело. Носил бы мужик шарф, глядишь, и не валялся бы с перегрызенным горлом. Винсент разжал челюсти и похватал пастью снег, чтобы избавиться от гадкого вкуса крови.