Противостояние

      Настало решающее утро. На базе Всадников Апокалипсиса должен был состояться очередной сбор, и Кэрри предстояло разыграть на нëм убедительное представление. Оделась просто и неброско, но для вида закрепила на поясе любимый чехол с ножом. В этот раз разместила его не за спиной, а на боку, чтобы он был на обозрении. Было необычно, но она совершенно не волновалась. А вот на лице Ра, когда он телепортировался за ней в её комнату, было написано напряжение. Жилка на виске выдавала, изгибаясь и пульсируя.       — Волнуешься? — спросил Ра.       — Типа того, — слукавила Кэрри. — Вся дрожу.       Мужчина заключил её в объятия, и Кэрри прикрыла глаза, наслаждаясь. Разумеется, сказала с намёком и получила желаемое.       — Придумала, что попросишь?       — Да. Я действительно попрошу то, что хочу. Он поверит мне.       Ра кивнул ей, крепко прижал к себе и перенёс их на базу Всадников в Вайлен-Плаза. На них сразу же уставились три пары глаз. Рыжеволосая женщина смотрела на Кэрри с явной неприязнью.       — Это Чума, — представил её Ра.       Потом повернулся к светловолосому подростку.       — Голод.       Кэрри присмотрелась к нему, получается, что это и есть друг Джанго. У подростка бегали глаза, он плохо себя контролировал, но, благо, его волнение можно было списать и на её прибытие.       Потом Ра повернул Кэрри за плечи к мужчине на диване. Волосы мышиного цвета, глаза тёмные, в целом неприметная серая внешность.       — Это Винсент, — представил мужчину Ра.       Кэрри впилась в него глазами. Так вот оно какое истинное обличие Бакки.       — Рада познакомиться с тобой, — нараспев протянула она. — Надеюсь, твои сверхспособности полезны Апокалипсису?       Винсент тяжело сглотнул — было что-то в её вопросе и взгляде жёлтых глаз, что безошибочно ему подсказало, что нужно делать ноги. Кэрри ещё и нож достала и начала прокручивать на пальце с той же привычной лёгкой улыбкой. Она видела, как он напрягся, и определённо догадалась, что он уже видел этот её приём ранее. «Она всё знает», — понял Винсент.       Прибытия Апокалипсиса ждали в полнейшей тишине. Ра вообще ушёл от Кэрри к окну, Голод уткнулся в свой ноутбук, Чума сверлила взглядом висок Кэрри, а сама Кэрри испытующе пялилась на Винсента. Тот не знал, куда деться, и нервничал всё больше с каждой минутой, нож продолжал крутиться в руке, заставляя его быть в постоянном напряжении, поэтому, когда на базе появился Апокалипсис, Винсент готов был прыгать от счастья. Всадники синхронно поклонились синекожему мутанту, а Кэрри напряглась и нахмурилась.       — Отлично, Смерть, — Апокалипсис похвалил Ра и поманил Кэрри к себе. — Она пошла добровольно?       — Да, Мастер, — Кэрри опередила Ра с ответом.       — Вот как? — Апокалипсис склонил голову и теперь изучал её с головы до ног. — Тебе что-то нужно?       Уродливый рот растянулся в ухмылке.       — Всем нам что-то нужно, и только ты можешь дать мне то, что я хочу. А раз для тебя нет невозможного, то кто я такая, чтобы посметь сказать нет?       Сначала показалось, что перегнула, больно насторожились Всадники от её заявления, но в красных глазах Апокалипсиса проскочило удовольствие. Он даже провёл рукой по её лицу, но тут очень некстати глаза загорелись жёлтым.       — В тебе есть какой-то дефект, — сказал Апокалипсис, — я чувствую его.       — Мой ген несовершенен, — согласилась Кэрри, — но я не знаю ничего безупречного. Тем более, я собираюсь использовать свои сильные стороны, а не слабости.       — Поэтому я тебя и выбрал. Тот, кто способен осознать собственную дефективность, увидит и вычистит этот мир от сорняков. С твоей помощью я сделаю этот мир безупречным, — заявил Апокалипсис. — Будь со мной и увидишь это воочию! Только я могу преобразить уродство в совершенство. Так чего ты желаешь?       — Есть то, чего я хочу больше всего на свете, — Кэрри посмотрела в красные глаза. Ей не было страшно, потому что она собиралась озвучить ему чистую правду. — Я хочу уничтожить все военные базы, на которых держат таких, как я. По всему миру, в каждом уголке планеты, я желаю, чтобы не было ни одной целой клетки для мутантов и ни одного блокирующего ошейника. У тебя есть армии для этого, если они послужат моей цели, то я послужу твоей.       Апокалипсис долго и внимательно на неё смотрел, а потом внезапно протянул вперёд руку и схватил Кэрри за шею. Горло охватило жаром, который стремительно перекинулся на всё тело, особенно больно было в кончиках пальцев и затылке. Кэрри жадно хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться.       — Хорошее желание, — произнёс Апокалипсис. — С этого дня ты моя Война!       Он разжал руку, и Кэрри почувствовала, как в горло снова попадает воздух, такой приятно прохладный, что голова закружилась. Трое Всадников смотрели на неё в полнейшем шоке. Винсент и вовсе забился в дальний угол и старался не отсвечивать.       — Смерть, отведи её к Синистеру, пусть подготовит её армию! — распорядился Апокалипсис. — Когда присоединит к ней всех, мы начнём! Ты заслужил свою награду. Я очень тобой доволен.       Ра поклонился, и Апокалипсис начал медленно растворяться в воздухе. Кэрри всё ещё ловила на себе изумлённые взгляды окружающих, а потом вдруг поняла, что с ней было не так. Вся мебель в помещении плавала в воздухе, а Кэрри только сейчас осознала, что причиной этому была она сама. Она резко погасила способности. Диван, кресла и столы синхронно рухнули на пол. Так вот, что это были за странные ощущения во всём теле. Произошло то, чего не удостоился ни один из Всадников, стоящих прямо перед ней — Апокалипсис усилил её.

***

      По просьбе Кэрри Ра перенёс их на её квартиру, и девушка сразу же повалилась на кровать и сжалась в комок. Ей до сих пор было погано от произошедшего. Ра совсем не понял, из-за чего она расстроилась, в его представлении произошло самое настоящее чудо, что Апокалипсис решил её облагодетельствовать без причины. Сам он о таком несколько раз просил, но ему было отказано. Однако Кэрри столь расстроилась, что он перестал пытаться её подбодрить и просто лёг рядом. Она приютилась на его груди и даже немного поспала, но проснулась такой же обескураженной и растерянной.       Они вместе распаковали и осмотрели её новую униформу, которую забрали с базы. Вызывающе красного цвета костюм с белыми вставками, напоминающими рёбра, расположенными по бокам. Ещё и маска, словно бы в насмешку стилизованная под череп. Кэрри рассматривала её с ужасом, мысленно представляя, что бы подумали Ударные о таком глумлении над их символом. Ра и тут постарался её успокоить, сказав, что у него ровно такой же костюм, только чёрного цвета, а черепа исконно надевали все Всадники.       Пользуясь тем, что мужчина всячески пытался её подмаслить, Кэрри затребовала с него адрес Винсента. Ра не стал упираться, но взял с неё обещание отложить месть на потом. Кэрри поворчала, но согласилась. Вряд ли бы кто-то понял, насколько омерзительно она себя чувствовала из-за того, что перепутала метаморфа с обычной дворовой собакой. Ей же было настолько противно от этого осознания, что она не стала продлевать аренду полюбившейся квартиры и даже решила съехать из неё досрочно, не забирая у хозяина залог. В конце концов, какое-то время можно будет пожить и в Институте, прежде чем она найдёт новое жильё. Ну, а если её ждет провал с Апокалипсисом, то по крайней мере её друзья смогут устроить из её вещей гаражную распродажу. Эта мысль немного грела.       Ра пробыл с ней до позднего вечера, но поцеловались они всего единожды. Правда настолько жадно, словно бы это был их последний раз в жизни.