Противостояние

      — Доброго денёчка, шеф! — Айк вошёл в кабинет Блеска и положил перед начальником папку. — Забрал у доктора Литберга очередные планы помещений.       — А Альтаир, я смотрю, не на шутку разошёлся, — Блеск переворачивал один лист за другим и хмурился.       — Он выходил сегодня на связь.       — На экстренную? — удивился Блеск.       — Угу, — кивнул Айк. — Передал, что Марк отобрал людей для охоты и согласовал их со Страйкером. Просит срочно дать ему новую вводную. Его в ту группу не зачислили, остальным ликвидаторам будут даны другие задания.       — Он даже лампочки отметил, — нахмурился Блеск. — Патрули, камеры, сканеры, даже расписание смены дежурных. Он в своём уме? Нельзя привлекать лишнего внимания, а он там везде свой нос засунул.       — Мне кажется, что он запутался, — смущённо заявил Айк.       — Поделись мыслишкой, — Блеск хитро сощурился, всё же нравился ему ход мыслей Айка. В который раз подумал, чтобы поговорить с Майлзом о том, что начальнику разведки давным-давно пора обзавестись заместителем.       — Он должен слушать и приносить информацию об Уильяме Страйкере, — сказал Айк. — А он сосредоточен на том, чтобы попасть в группу охотников и не допустить их вылазки. Вы ему разве такую задачу ставили? Если не такую, то не пойму, с чего бы ему так рисковать? А мы, кстати, знаем цель охоты?       — Знаем. Поезжай к нему завтра и отзывай с задания, — Блеск быстро перевёл тему.       — Совсем отзывать? — не понял Айк.       — Да. Я склонен с тобой согласиться, Альтаир вот-вот провалится, надо вытащить его до этого. Так и передай, приказ вернуться в Убежище немедленно. Начнёт упрямиться — уведи силой!       — Силой? — Айк замялся.       — Принудительно, в смысле, — уточнил Блеск. — Иди, Айк, и спасибо за принесённые новости!       Айк покивал и вышел из кабинета. Блеск смотрел ему в спину, толковый парнишка, сразу догадался, что причина в цели охоты. Но Альтаира немного побаивался, так что стоило отдать приказ на силовое воздействие — как нить диалога потерял и занервничал. Потом, конечно, опомнится, но подходящий момент для расспросов уже упущен.       Блеск разложил принесённые листы на столе и принялся переносить данные на подготовленную карту базы Оружия Икс. Тщательно проверил, что учёл все видеокамеры, сканеры и оповещатели, потом сложил план вчетверо и закрепил его в папке с синей обложкой. Немного посидел и подумал, а потом распечатал одно досье и прикрепил в папку поверх плана.       Довольный результатом своей работы, Блеск подхватил подготовленные документы со стола и отправился на прогулку. Делая второй круг по Убежищу, он обнаружил на лавочке возле залива командира Первых. Хайто наслаждался одиночеством и сидел, полуприкрыв глаза. Его пальцы изредка пробегались по рукоятке меча, а лицо озаряла улыбка. Блеск присел рядом, и улыбка тут же пропала.       — Привет, Блеск!       — И тебе доброго денёчка, Хайто!       — Хотел чего?       Командир Первых был неразговорчив и привычно груб. Тяжело с таким, но выбора всё равно нет.       — Ты когда-нибудь сталкивался с такой ситуацией, что тебе приходилось принимать непростое моральное решение? — Блеск задумчиво побарабанил пальцами по скамейке. — Ты же командир, персона ответственная, ещё и авторитет для своей команды, значит, на оплошности права не имеешь. Твой подчинённый вроде как за косяки штрафные отбегает, да и всё. А ты уже так легко не отделаешься, потому что и примером для подражания являешься и властью наделён в отличие от них, значит, за просто так её использовать не должен.       — Ничего не понял, — напрягся Хайто. — Ты на что намекаешь, что я свои полномочия как-то не так использовал? Это кто тебе такое донёс?       Блеск посмотрел на командира Первых с тоской.       — Нет, в том-то и дело, что никто про тебя такого не доносил. Безупречная репутация.       — Тогда с чего ты воспитательную беседу со мной решил провести? — Хайто свёл брови.       — С того, что, глядя на твою левую руку, решил, что, может, для тебя есть вещи поважнее правил и уставов, и в связи с этим, может, ты не захочешь оставаться в стороне. У Ударных сейчас работы невпроворот, самый жаркий сезон, ещё и эти фабрики с киллборгами внепланово всплыли, и Майлз у каждой команды по одному выходному дню забрал. Рассчитывать, что в таком жёстком режиме кто-то из вас согласится ещё и дни отдыха на работу потратить, не приходится. А у меня, как назло, именно сейчас неприятнейшее крысиное гнездо всплыло. И представляешь, какая дилемма, не знаю, что с ним и делать. Оно бы полежало до спокойных времен у Ударных, да крысы в нём больно активные, вот-вот вылезут из норы и пойдут охотиться. Если скажу Майлзу, что именно их аппетит раздразнило, так он про работу забудет и всё сразу бросит. Нехорошо. Неправильно. Да и я, признаться, не совсем чист, так как на поиски этого крысиного гнезда рабочие силы и ресурсы тратил. Стыдно! Так что информация есть, а что делать с ней, не знаю. Вот командир с безупречной репутацией вроде тебя, что мне посоветовал бы?       — Посоветовал бы делами заняться, чтобы карму уравновесить, — хмыкнул Хайто, — а добытую информацию отправить в архив пока что, как тебе долг велит. А чтобы у тебя не было соблазна на неё отвлекаться, я могу её у себя пока похранить. Может, за выходные так сложится, что она уже и не актуальна станет, и проблема для тебя решится сама собой.       — Пожалуй, так и сделаю. Спасибо за совет!       Блеск поднялся и ушёл, оставив синюю папку на скамейке.

***

      Хайто перечитал информацию, полученную от Блеска, и понял, к чему тот вёл. И правда крысиное гнездо, опасное для них всех, хоть и представляющее угрозу на текущий момент всего лишь для одного единственного мутанта. И всё же до чего наблюдательный и умный у них начальник разведки, ничего не скрыть и не спрятать от него. Положим, что новый шрам у Хайто как-то про между прочим увидел и всё понял. Но как догадался, с кем именно у него завязка произошла? Майлзу он ещё не набрался храбрости рассказать, а значит, тот не мог проболтаться, а Блеск не мог подслушать. С другой стороны, если начальник разведки признался, что злоупотребил служебным положением и разыскал обидчиков Фурии, то, может, и за ней самой приглядывает? Хайто встрепенулся и даже раскраснелся от волнения. А что, если кого-то из своих отправил за ними в Корею шпионить? Могли увидеть, что они спали в одной кровати, и фоток понаделать. Желудок Хайто сделал кувырок.       Он отложил папку, сходил в ванную и умылся холодной водой, а когда вернулся на кухню, мысли потекли в нужном направлении. Блеск совсем не такое послание ему оставил. Предупредил, что близкий человек в опасности, и спросил, хочет ли Хайто помочь. Завуалировал, конечно, максимально, но на то он и разведчик, чтобы не быть прямым как палка. Это скорее про самого Хайто, чем про Блеска. Начальнику разведки нужна боевая сила, чтобы справиться с задачей, но он не может обратиться за этим к Майлзу, чтобы не выдать, что чересчур старается ради той, к кому начальник неровно дышит. Так что нет ему никакого резона шантажировать Хайто, у самого рыльце в пушку.       Интересно всё же, с чего Блеск решил искать её обидчика вообще? Хайто ещё раз перелистал папку с данными. Одна страница явно лишняя была, значит, начальник разведки специально её положил, посчитав, что для Хайто это будет важным. Казалось бы, просто факты из её прошлого, безэмоциональные, сухие, напоминающие скорее доклад, чем красочную историю, но именно после их прочтения на эту базу хотелось не просто слетать, а слетать и вырезать её подчистую. И найти человека, который свою роспись под каждым её кошмаром поставил, и заставить ответить за всё, что он сделал. Пусть и не своими руками, но надо быть зверем в человеческом обличии, чтобы придумать такую программу обучения и посчитать, что в этой адской кузнице сможет выковаться идеальный солдат. Взять хрупкий и нежный материал и ломать и обжигать его до тех пор, пока не получишь сталь, а убедившись, что облажался в собственных ожиданиях и расчётах, попросту отправить его в утиль. Как будто речь о куске глины, а не о живом человеке. Всего одна страница, но какое сильное желание после прочтения найти этого Уильяма Страйкера и выпустить ему его поганые кишки. Уж не этого ли Блеск и добивался?       Хайто убрал папку, снял со стены меч и закрепил его на бедре. Интересно, сколько парней из его команды согласится ей помочь? Альп и Страйк точно пойдут, не раздумывая, но что с остальными, любопытно будет посмотреть. Хоть и зубоскалят в её адрес постоянно, но подсознательно опекают, ещё с оазиса повелось, когда сообразили, что защищать как-то поприятнее, чем постоянно с ней конкурировать.       Тренировку специально немного изменил, убрав огневую подготовку. Раз уж планирует устав нарушить, то хотя бы боеприпасы воровать не придётся. Заодно освежит в памяти, у кого сейчас какие огрехи на ближнем, да подумает над тем, как лучше по базе Блеска действовать.       Первые отработали показательно, будто чувствовали, что Хайто их сегодня оценивает. Он довольно щурился, делая отметки. Трипс подтянулся до уровня остальных, уже и не скажешь, что пришёл в команду последним. Альп новый приёмчик где-то выучил и нашёл подход к Элмаксу, перебрасывая его через плечо так же легко, как и более лёгкого Фокстрота.       Хайто огласил результаты и скомандовал отбой, Первые привычно потянулись за водой, и он подошёл к ним, чтобы начать разговор.       — Парни, у вас на завтра планы есть?       — На свиданку позвать хотите? — оскалился Фокстрот. — Вы говорите сразу, кто из нас приглянулся, или желаете, чтобы мы грызню устроили за ваше внимание?       — Чем больше соберётся, тем лучше, — пожал плечами Хайто. — Дело сугубо личное. У нас коллега в историю вляпался, надо бы помочь. Неофициально.       — Я думал, что это фишка Фурии в истории влипать, — проворчал Беркут, — а оказывается, у неё последователи остались.       — Она и влипла, — усмехнулся Хайто, — опять. По самые уши.       — О, значит, весело будет, — обрадовался Элмакс. — Я в деле.       — Что у неё на этот раз? — спросил Трипс.       — Ликвидаторы, — красочно объявил Хайто. — Толпа военных, которые на таких, как мы, специализируется. И крысиный король, который этим представлением заправляет.       — Супер, — одобрил Фокстрот, — звучит многообещающе. Не могу такое пропустить.       — Я про крысиного короля только в книжках читал, — сказал Альп. — Очень любопытно посмотреть. Я пойду!       — Получается, нам нужно вертушку под это дело угнать? — предположил Беркут. — Всегда мечтал без автопилота порулить, а то уже начинаю навыки терять.       — Командир, — Страйк окликнул Хайто и провернул на пальце нож, — там крысы с её базы будут?       — Один будет, только он на крысу не тянет, потому что человек, — сказал Хайто. — Зато у него новый приплод, который он мечтает натравить на нашу с вами девочку.       — Я в деле, — сказал Страйк. — Такой шанс упускать не хочу, вдруг выловлю поганца.       — Жаль, у Трипса на завтра свидание запланировано, — усмехнулся Фокстрот, — с новенькой из Статистики.       — Друзей на подружек не меняют, — возмутился Трипс.       — У неё жиденькая двойка, — расшифровал Беркут, поднеся ладони к груди.       Первые оглушительно заржали.       — Ну и славненько, — одобрил Хайто. — Тогда завтра в шесть здесь же. Как раз в пересменок попадём.