Бессонница

Руки дрожали, каждый вдох давался с болезненным усилием, будто воздух врывался в легкие иглами, обдирая глотку. Вот кто-то с силой сунул сигарету в руку. Затем последовали два коротких хлопка по плечам и короткий возглас: - Молодцом, Сяо! - слова доносились, словно через толстый слой ваты. Еще один глубокий вдох- новый укол. Взгляд сфокусировался на веснушчатом лице собеседника, утопающем в беспорядочном пламени мягких локонов. Вместе с ним обрела четкость и улица: пустырь, располагавшийся позади кафе, был привычно сер. Может, даже серее обычного: бурый снег, размазанный по тротуару, блестел лужицами, которые отражали близкое свинцовое небо, стекающее на землю мутными подтеками туч. Не зима, а бесконечная весенняя слякоть. И никакой романтики в ней не было. - Эй, ты слушаешь? - раздалось прямо над ухом. Сяо дернулся, осознав, что отвлекся. - Как все прошло? - повторил Чайльд с интересом глядя на юношу. На то, чтобы преодолеть звон в ушах и восстановить события, произошедшие минуту назад, потребовалось несколько секунд. - Ну, деньги я достал, - Сяо вспомнил, что до сих пор сжимал в руке несколько бумажек, даже не позаботившись о том, чтобы убрать их в карман. На всякий случай он еще раз пересчитал их. - Итого пять купюр, чтобы выжить в городе с минимальной прожиточной стоимостью в десять. Никогда не думал, что мои истрепанные нервы стоят так дешево. Чайльд прыснул со смеху, а Сяо пусто уставился на свои рваные кроссовки и подумал: «это ведь даже не шутка». - Ну, рассказывай, насколько плохи твои дела? - Аякс чиркнул зажигалкой, укрывая от ветра зажатую в зубах сигарету. - Сам посмотри, - сказал Сяо, задирая рукав. Чайльд был единственным человеком, которому показывать было не стыдно. Он никогда не закатывал глаза, не морщился от ужаса и не жалел. Он вообще не менялся в лице, выдерживая необходимую долю равнодушия. Вот и сейчас только покачал головой и коротко хмыкнул, принимая к сведению. Сяо шумно втянул в себя морозный воздух. Пятнадцатиминутные посиделки у черного хода- пожалуй, единственное, по чему он скучал на этой работе. - На кой черт ты вернулся? - грубо окликнули сзади. С ними поравнялся парень с острыми чертами лица. Под мышкой он с трудом удерживал увесистую коробку с кофейными зернами. Его подбородок украшала вечная россыпь прыщей. - Тебе какое дело? - язвительно отозвался Сяо, поспешно натягивая рукав до середины ладони. - Лучше бы вдоль резал, придурок, - выплюнул Прыщ. - Свали, проход загораживаешь, - он протиснулся в дверь, нарочно задев Сяо плечом. - Забей, - Чайльд выпустил изо рта тонкую струйку дыма. - У него жизнь не лучше, чем у тебя. А может, и хуже, потому что ты хотя бы учишься, а он застрял здесь без перспектив. Вот крышу и сносит. Сяо тяжело опустился на ступеньки, принял зажигалку из чужих рук и рассеянно чиркнул колесиком, задержав взгляд на пляшущем пламени. - Возможно, он приспособился лучше меня. Выплескивать агрессию на других- менее разрушительный для себя способ. Хоть и не менее жалкий, - задумчиво проговорил он. - Как знать, - пожал плечами Чайльд. - Скажи, как выглядел управляющий, когда ты отказался писать заявление об уходе? - Покраснел от злости. А когда я положил на стол справку и сказал, что им в любом случае придется оплатить мне хотя бы больничный, мне показалось, он вот-вот лопнет. Аякс снова расхохотался. - То-то он орал, как сумасшедший. - Так ты все слышал? - Слышал. «Значит, и все остальные тоже»- подумал Сяо, перебирая варианты насмешек, которые ему придется выслушивать от коллег следующие несколько дней. - Почему-то чувствую себя последним подонком, - вздохнул юноша. - Не сожалей ни секунды, - подбодрил его Чайльд. - Этот подлец карьеру сделал на том, что выжимает соки из таких, как мы. Раньше у нас был уборщик, а теперь, когда должность упразднили, мы вынуждены надрываться и делить его обязанности между собой. Что-то управляющий не сильно о нас беспокоился, когда составлял план по оптимизации рабочего процесса. Так что потерпит. В эту игру могут играть двое, - Аякс хитро подмигнул. - Сколько там времени? Сяо достал телефон. - Две минуты до конца перерыва. - Тьфу, а был бы у нас уборщик, было бы десять, - Чайльд сурово затушил сигарету об асфальт и щелчком выкинул окурок. - Ну, пойду вперед, как самый ответственный. Сяо тоскливо проводил его взглядом, несколько раз бездумно пролистал меню телефона и, заметив одно новое сообщение, развернул его: Чжун Ли 14:28 Привет! Ты сегодня не в вузе? Хочешь вечером где-нибудь встретиться? Сяо 14:29 Привет Да, я абсолютно бессовестно прогуливаю на работе А увидеться хочу! Даже очень. Но, боюсь, не успею сегодня. Прости Чжун Ли 14:30 Все в порядке. Занятия у вашей группы я больше не веду, так что за прогулы отчитывать не буду. Если скажешь адрес, я смогу за тобой заехать. «Узнает, где я работаю- рассмеется - подумал Сяо, глубоко затягиваясь едким дымом, -а, впрочем, какая разница? Все самое стыдное он уже видел» Пальцы выбили адрес, на секунду зависли над кнопкой отправки, колеблясь, но затем с силой вдавили ее. «По крайней мере теперь у меня есть хоть одна хорошая мысль, за которую можно держаться»- подумал юноша, глядя на дверь в служебное помещение, из-за которой уже начали доноситься споры. Дурное предчувствие не обмануло: к вечеру очередь из посетителей выстроилась до входа, поэтому то и дело приходилось бегать за товаром на склад и толкаться в толпе, чтобы разложить пакетики с сахаром или протереть пол, который через минуту вновь становился грязным из-за липнущей к обуви слякоти. В завершение ко всему Сяо был назначен тем, кто должен был убирать зал после закрытия. «Наслаждайся, особенный ты наш»- сказал Прыщ перед тем, как кинуть ему ключи. «Завтра опоздаешь- штраф». - Пусть на эти штрафы купит себе нормальную мазь для лица, - не выдержал Сяо, когда они с Чайльдом остались одни. - Вряд-ли ему это поможет, - пошутил Аякс. - Ну, ты убирайся в зале, а я возьму на себя склад. Чайльд оказался единственным из коллег, кто решил остаться и помочь. За это Сяо был бесконечно ему благодарен, ведь после дополнительной нагрузки в виде отдирания грязи различной степени мерзости от столешниц, раковин и прилавков, ноги и спину ломило так, что хотелось растянуться прямо на мокром кафеле и отключиться. Желательно навсегда. Аякс, почему ты помогаешь мне? - прислонившись к фонарному столбу, Сяо отсутствующе наблюдал, как Чайльд возился с ключами, закрывая кафе. - По той же причине, по которой ты всегда угощаешь меня сигаретой, даже, если она последняя, - просто ответил приятель. «Надо же, а я и не думал, что он обращает внимание на такие мелочи»- с улыбкой подумал юноша, когда они пожали друг другу руки. - Ладно, меня там ждут, - сказал Сяо, пряча ладонь в карман. Он окинул взглядом улицу и, заметив знакомую машину и высокий силуэт рядом с ней, почувствовал, как, несмотря на смертельную усталость, под кожей встрепенулось тепло. - Ого! Кто он? - спросил Аякс, проследив его взгляд. - Мой препод по второму языку, - как-то по-доброму выдохнул Сяо. Чайльд тихо присвистнул и похлопал юношу по спине. - А ты хорош. Щеки вспыхнули краской. Неужели так очевидно, в каких они с Чжун Ли отношениях? Он смущенно помахал Чайльду на прощание и поспешил к машине. Лужи звонко хлюпали под ногами. Их брызги, окрашенные вечерней синевой, ловили золотые отблески фонарей. В свете фар яркая морось больше не казалась серой, мерцающим облаком она окружала высокий силуэт мужчины, который обернулся, услышав тихие всплески. Сяо было странно видеть Чжун Ли здесь. Еще страннее было осознавать, что Чжун Ли приехал за ним. Поэтому, когда мужчина приветливо ему улыбнулся и открыл дверь, приглашая сесть в машину, сердце забилось быстрее. Салон дыхнул на щеки сухим теплом. Сяо тяжело опустился на сидение, откинулся на спинку и вытянул ноги. Боль во всем теле начала утихать, переставая казаться невыносимой. Он любил эту машину. Просто потому что она принадлежала Чжун Ли и, как и все его вещи, имела свое особое очарование. Здесь пахло искусственной кожей, чистотой и чем-то совсем домашним, вкусным- похожим на свежую выпечку. А еще радостью. Вернее, одеколоном. Таким же пользовался отец, когда собирался на праздник или важную встречу, поэтому запах этот ярко ассоциировался с чем-то особенным и приятным. Эффект усиливало и радио, бормотание которого практически не отличалось от того, что звучало из телевизора в детстве, когда вся семья собиралась за завтраком, слушая прогноз погоды. От воспоминаний о доме стало тоскливо. События другой жизни. Сейчас они казались настолько далекими, что мелькали в памяти обрывками немого черно-белого кино. - Ну как ты? Устал? - Чжун Ли приглушил радио. - Немного. Девять часов на ногах стоял. Я же… - Сяо осекся, - после болезни вышел, поэтому непривычно было в таком темпе работать. С тихим хрустом ему на колени опустился бумажный пакет. - Держи, ты, наверное, голоден. Здесь мясной рулет и творожное печенье. На полноценный ужин не тянет, но перекусить- в самый раз. Чжун Ли тоже выглядел уставшим. Помимо пальто, сегодня на нем был длинный пушистый шарф с красной бахромой, который ему очень шел, изящно подчеркивая широкие плечи; волосы были по обыкновению собраны в длинный хвост, и только пара выбившихся локонов напоминала о том, что у мужчины не было времени собрать его заново. Это, впрочем, ужасно ему шло, придавая образу какую-то живую естественность. Не удержавшись, Сяо наклонился и оставил легкий поцелуй на чужой щеке. На мгновение ему показалось, что Чжун ли напрягся. - Спасибо, - улыбнулся юноша и от еды в этот раз отказываться не стал. Вкус у нее так и не появился, и, заталкивая в себя пресный кусок, юноша подумал: «в чем же дело? Все ведь налаживается. Почему же я не чувствую?» Тревожную мысль он заставил себя проглотить вместе с хлебом. - Что-то не так? - спросил Чжун Ли с плохо скрываемым беспокойством, видимо, заранее подозревая худший исход. - Нет, все в порядке, - уверил его Сяо, чувствуя, как внутри поднимается волна липкого отвращения к себе. - Точно? -Чжун Ли внимательно изучал его взглядом. Не доверял. Оно и понятно. Теперь-то он точно знал, что «в порядке»- последнее слово, которым можно было описать состояние Сяо. «Ну вот. Приехали. Теперь и он будет со мной, как с тяжело больным обращаться»- обреченно подумал юноша. - Может, сходим с тобой в зоопарк на выходных? - предложение оцарапало виной. «Будет, как Венти стараться, ухаживать, пока не заразится от меня бессилием. Лучше скажу обо всем заранее, чтобы не разочаровывать». - Чжун Ли, пожалуйста, послушай, - осторожно остановил его Сяо. - Нам нужно кое-что обсудить. Насчет нас… Насчет того, что ты видел вчера, - голос дрогнул, - у меня это продолжается уже несколько лет. Из-за этого, сколько бы тепла я ни получал, оно никогда не остается внутри- тут же утекает сквозь пальцы. Как песок, знаешь? Поэтому, когда ты так заботишься обо мне... С тем же успехом можно пытаться наполнить сито водой. Юноша поднял руку и указал на свое запястье. Сказал: - Это из человека не вылюбить. - Знаю, - как-то спокойно ответил Чжун Ли. - Но я могу создать условия, благодаря которым ты, - мужчина коснулся его руки и переплел их пальцы, - справишься с этим сам. Внутри потеплело, но мгновение спустя сжалось от ужаса. - Но если я не смогу? - паника сдавила горло, - я ведь столько лет уже пытаюсь. Клянусь, я чего только ни делал! Чжун Ли, ты не понимаешь. Я готов попытаться снова, но… Если я не справлюсь, пожалуйста, пообещай, что не станешь брать на себя за это ответственность. Чжун Ли печально смотрел на него, не говоря ни слова, и Сяо жалобно повторил: - Пожалуйста. - Не могу, - мягко ответил мужчина. - Но могу обещать другое: я никогда не пожалею о принятых решениях, каким бы ни был исход. Внутри резануло. Вот, значит, как… Сяо нервно сглотнул. - Хорошо, тогда… Зная всё, принимаешь ли ты решение быть со мной? - Принимаю, - золотая радужка поймала яркие блики, - и ты прими, что с тобой хотят быть. Допусти на секунду, что можешь быть искренне интересен другим, - улыбнулся ему Чжун Ли. - Ведь ты заслуживаешь любви не меньше, чем кто-либо другой. В глазах предательски защипало. Сяо коснулся их рукавом, чтобы затолкать влагу обратно. Не хватало только снова позорно разреветься тут плаксой. - Ну, тише. Иди ко мне, - Чжун Ли наклонился и обнял его. Чувствуя, как ласковая рука опустилась на затылок, Сяо положил подбородок на чужое плечо, прижался щекой к голому участку на шее и прерывисто вдохнул. В такой близости ощущался не только одеколон, но и собственный, человеческий запах, принадлежащий одному только Чжун Ли. Мягкий запах, который теплом проникал под кожу и растекался по телу сладкой негой, вытесняя усталость и заменяя ее безмятежной легкостью. «Вот бы остаться так навсегда»- подумал Сяо, зарываясь носом в длинные густые волосы. Почему-то в памяти возник образ собственной квартиры со всей ее сырой темнотой и разбросанными там предметами. К горлу подступила тошнота. Сяо вздрогнул и отстранился, глупо сжимая пустой пакет, в котором еще недавно лежала горячая выпечка. - О чем ты думаешь? - мягко спросил Чжун Ли. - Не хочу возвращаться домой, - честно ответил юноша. - Тогда можем поехать ко мне, - предложил Чжун Ли. Дыхание перехватило, сердце пропустило удар и забилось где-то в горле. «К нему? Домой? Сейчас? Неужели это приглашение, чтобы… А у меня с собой даже сменной одежды нет. Ах, да о чем это я вообще думаю?» Сяо сделал глубокий вдох и сказал: - Можем.