Железный человек против Алекса Мерсера

      Тони прилетел на место, где произошло убийство нескольких солдат Чёрного Дозора, звонко приземлившись, при этом даже не образуя кратер от столкновения с землёй. Приподняв забрал шлема, он осмотрел тела погибших.       — Джарвис, проведи анализ! — потребовал он, разыскивая убийцу.       Да, его наняли, чтобы поймать мужчину под именем Алекс Мерсер, убивающего солдат Дозора не в первый раз, только Старк не знал, зачем он это делал и кто здесь настоящий злодей.       Пятеро мужчин были исполосованы: у одного отрезана рука по самый локоть, у второго голова, у третьего нога, последних разорвали на части. Всё в крови и кишках.       — Сэр, тут орудовали холодным оружием и это были явно не катаны! — искусственный интеллект не мог что-то сказать по этому поводу и связать такое слишком сложно.       — И без тебя вижу! — резко ответил тот, убирая шлем и оглядываясь по сторонам, в поисках Мерсера.       Страх был внутри железного человека: он имеет дело с неизвестным. Хоть и у Дозора были на него документы, но в живую, это — реально страшно.       Лезвия, молоты, хлыст, когти. Вот чем обладал этот субъект. Что с ним произошло? Дозор приказал его ликвидировать, но ничего не уточнил о его биографии и с чего всё началось, может дело даже не в нём.       Закрыв шлем, Тони Старк взлетел наверх и отправился прочь. Алекс со здания наблюдал, как он взлетает, стоя на парапете, не предпринимая никаких действий. Он знал, что человек в железной броне ищет его. И Мерсер будет готов к бою, когда настанет его час. Самое странное - Джарвис не заметил противника на крыше.

***

      — Так вы ничего не сказали мне, генерал! — возмущался Старк, — кто это такой?       — Энтони! Я ведь дал приказание уничтожить его! Для чего вам нужна его биография? Это — лишняя нагрузка на мозги, да и там есть то, чего вам не стоит знать! — спросил с интересом генерал Рэдмонд, новый главнокомандующий Дозора, взамен Рэнделла.       — Чтобы лучше изучить его слабости и уничтожить его! — ответил Старк, ходя по просторному кабинету туда сюда, в своей обычной одежде, держа руки в замке за спиной и смотря на пол, чуть опустив голову, броня находилась в другом месте и ждала своего часа, когда она сможет уничтожить Алекса.       — Разве вам недостаточного вашего высокотехнологичного костюма? — завёл руки за спину пожилой и седой генерал, встав с кожаного кресла и спрашивая с нотками издёвки.       — У него обязательно найдётся что-то против меня! — обеспокоился Тони, сев на стул и деловито положив руки на стол, на котором стояла пепельница, старый телефон и лампа и кипа документов, для работы в ночное время суток, — я должен знать, кто это такой и как с ним бороться!       — Хорошо! — подошёл к стене и полюбовался на свой портрет Рэдмонд, он написан одним художником при помощи масла, но не было уклона в реализм: видны мазки, но от этого только лучше, да и стиль ему нравился, живописец явно имеет талант, но что он делал в заражённом Нью-йорке.       Генерал стал рассказывать, откуда этот Мерсер и что он вообще из себя представляет. Только вот Тони всё равно было не по себе: он порубил пятерых солдат, где гарантия, что толстые слои металла спасут его от агрессии этого мутанта? Не факт, что и репульсоры сработают. А если откажет оборудование? Нет, не по причине страха перед монстром, а так, техническая поломка?       — И зачем вы это сделали? — теперь он знал, что в этом замешан и Дозор, они же застрелили его тогда, на вокзале, и выпустили вирус.       — У нас не было выбора, Тони! Это — не ваше дело! Выполняйте своё задание! — хотел сказать «приказ» Рэдмонд, но побоялся, что он не будет с ними сотрудничать, посчитав, что они используют его для уничтожения какого-то существа, а его технологии были нужны солдатам, Тони давал их, хоть и с неохотой, пока это только на стадии зародыша, и у них были свои суперсолдаты, но назвать этих толстяков суперсолдатами, язык не поворачивается.       Драться не умеют. Что они могут противопоставить Мерсеру? Пузом своим пивным таранить?       У него была выгода с ними сотрудничать, но он начал подозревать, что не всё так гладко, как кажется. Стив говорил, что не стоит доверять солдатам в форме: он был наслышан о Дозоре, но очень мало. Старку предстоит собственное расследование, за спиной генерала.       — Хорошо! — с недовольством ответил Тони, вставая со стула и отправляясь прочь из кабинета.       — Засуньте свою гордость и самовлюбленность куда подальше! — посоветовал ему генерал, намереваясь задеть эгоистичного инженера, но тот не отреагировал.

***

      Он смотрел на свою броню, она стояла в ангаре на специальной мини-платформе чуть выше уровня пола, посреди солдат и некоторые подходили и любовались ею, словно это — живой человек, надолго застывший в своей позе. Некоторые, хотели его одеть и опробовать.       — А из чего она сделана? — поинтересовался один из солдафонов, держа автомат при себе и внимательно осматривая броню из будущего, стоя неподалёку от Тони Старка, его лицо намекало на то, что он будто с издевкой улыбается, как последний дурак на планете.       — Сплав золота и титана! Девяносто процентов металла и четыре процента драгоценности! — ответил Тони, не горя желанием читать лекцию о своей броне, второй её версии, он считал, что её хватит для одоления Мерсера, но лучше иметь запас, а для этого придётся лететь в штаб-квартиру и менять броню на более мощную и защищённую.       — А каким образом вы на ней летаете? — задал второй вопрос он.       Самый глупый вопрос, который можно было задать.       — «На паровой тяге!» — выругался про себя Тони, лицемерив, — реактивные двигатели и сам дуговой реактор, в качестве питания. — показал на свою грудь он, где находился синий круг, издавая слабый синий свет.       На деле, это был не только источник энергии, но и магнит, защищающий его сердце от осколков шрапнели, те, что он получил в пустыне.       — Нам бы такие штуки! — усмехнулся солдат, отправившись на свой пост.       — «Мечтай дальше, дурачок!» — прошептал про себя Тони, готовясь одевать броню.

***

      Он был хорошим суперсолдатом. Но Мерсер оказался сильнее. Стив бился с ним из последних сил и проигрывал. Применял всё своё мастерство, но тот оказался быстрее и издевался над ним.       Роджерс стоял прямо перед ним: часть лица в крови, тело устало, несмотря на сыворотку суперсолдата, форма повреждена и грязная, а свой шлем с крылышками, он сбросил на треснутый в местах асфальт.       — Герой! — фыркнул злой Мерсер, с развороту в воздухе делая пинок в грудь Роджерса, тот отлетел на значительное расстояние, мутант умудрился сломать ему рёбра, точнее одно ребро, хотя его удара хватит, чтобы убить.       Но суперсолдата убить нелегко.