Друг, который никогда не предаст

Все четверо курили, наблюдая за рабочими, которые разбирали декорации на сцене. Вообще-то, в театре запрещено было курить, но им сделали поблажку — в конце концов, последнее шоу закончилось, и надо было отпраздновать это сигаретами. Им выделили небольшой закуточек, предварительно снабдив пепельницами и огнетушителем — так, на всякий случай. Оказалось, что никто, кроме Стива, им пользоваться не умел, а потому его сделали ответственным за тушение пожара. Впрочем, все аккуратно раскуривали сигареты, делая по затяжке за раз, не обращая внимания на лениво поднимающийся к высокому потолку дым — и так хватало собственных мыслей. Марк сидел по-турецки, Джереми — на коленях рядом с ним, Стив — с вытянутыми ногами, и только Рис — с поджатыми к груди ногами: обхватив одной рукой колени, другой он курил сигарету, бережно стряхивая пепел в стоящую на коленной чашечке пепельницу. Прошло больше часа с момента окончания шоу, но четверка и не думала расходиться. Потому что никто из них не знал, когда они увидятся вновь. Перерыв между двумя живыми выступлениями Лиги Джентльменов был не то чтобы долгим, а теперь между ними пролегла пропасть, и каждый знал, что настало время идти своим путем — плестись дальше. — Ну, — сказал Джереми с легкой улыбкой на лице, оперевшись рукой, отодвинутой за спину, о пол, — какие планы, джентльмены? Услышав это, Рис покачал головой и закатил глаза. Проделал он все это молниеносно, но от ребят не укрылось его беспокойство. Заметив это, Рис кашлянул и, сделав затяжку, обвел остальных взглядом: — Нет смысла и дальше тянуть быка за рога, правда? Открываемся, — он кивнул Джереми. — Пойдем по старшинству. Признавайся, Джереми, какие планы? Марк и Стив уставились на Джереми с неменьшим интересом, чем Рис. Джереми вскинул ладонь с зажатой в ней сигаретой: — По мне видно, что я свечусь от счастья, правда? — Да ты сияешь как чертово Солнце, — заявил Марк, поправляя очки. Джереми пожал плечами: — Что правда, то правда. Это от того, что у нас с Наймоном есть отличная идея — мы работаем над театральной постановкой. Она будет называться «История о привидениях». Всякие паранормальные сценки, все дела. Мы уже нашли спонсоров, которые заинтересовались нашим проектом. — В самом деле? — воскликнул Стив. — Что ж, это чертовски здорово. — Посмотрите-ка, новый М.Р. Джеймс, — усмехнулся Марк. Рис ничего не сказал. Улыбка Джереми стала шире: — Возможно! Посмотрим. В любом случае, если все пойдет гладко, мы надеемся с пьесой совершить кругосветное население. — Да ну? — спросил Рис то ли со злорадством, то ли с радостью в голосе — черт его поймешь. — И куда вы планируете отправиться? В Москву? Джереми вскинул брови: — А это отличная мысль! Посмотрим, получится ли у нас. Марк весело покачал головой: — Если отправитесь с Наймоном в Москву, с тебя шапка-ушанка. С советским значком. — Договорились, — охотно отозвался Джереми. Марк подставил кулачок, и они с Джереми стукнулись костяшками. — Что насчет тебя, Марк? — спросил Джереми, делая очередную и — последнюю — затяжку. — Хм, — Марк выпустил дым через ноздри, — у меня далеко идущие планы. — Только не говори, что ты собрался записаться в космонавты, — пошутил над ним Стив. — Нет, нет, хотя, — протянул Марк, — все возможно, — он продолжил улыбаться. — Я продолжу работать над Доктором Кто. Рассел Ти Дэвис часто консультируется со мной. — Верный фанат Доктора Кто до самого конца, — поддакнул Рис. — Однажды я и для тебя роль напишу, — ответил Марк. Рис кивнул: — Было бы славно. Только, пожалуйста, давай в этот раз обойдемся без приковывания к мосту и острых лезвий? — умоляюще протянул он. Стив и Джереми заржали, а Марк покраснел: — Э-э-э, я постараюсь! Но, вообще… я тут недавно познакомился с одним сценаристом Доктора Кто… Стивеном Моффатом. — О, — воскликнул Джереми, — это не он ли случайно стоит у истоков сериала о школьной газете? Стив перевел на него взгляд: — Да! Тот самый, он довольно забавный. Помогает мне расслабиться в перерывах, когда неугомонные дети, наконец, засыпают. Рис понимающе и сочувственно ему кивнул — у самого была точно такая же проблема. — Именно он, — подтвердил Марк. — Он написал парочку неплохих эпизодов к первому сезону Доктора Кто… и однажды по пути в Кардифф мы с ним разговорились. Выяснилось, что он такой же фанат паранормального, как и все мы. — Ооо, его бы к нам в Бретон-Холл, — заявил Стив. — Он больше по части сценариев, — ответил Марк. — Наш человек, — вставил Джереми. — Да. Короче, — Марк, потушив сигарету, выпрямился и слегка поддался вперед, — оказалось, что он, как и я, грезит мыслями о том, что было бы, если бы Шерлок Холмс перенесся в двадцать первый век. — Это интересно, — подтвердили все трое. — Именно! Стивен посовещался со своей женой — Сьюзен… И она поддержала нашу идею и сообщила о ней BBC. Так что… вскоре начнутся переговоры о начале подготовке к съемкам Шерлока Холмса в современном Лондоне. — Да иди ты! — воскликнул Стив, у которого глаза округлились. — Ты, должно быть, шутишь! — Ни капельки, — Марк пожал плечами. — Ты ничего не говорил об этом, — пробормотал обескураженный Рис. — Мы были немного заняты, тебе не кажется? — спокойно ответил Марк. — Не было как-то свободной минутки… — Да ты шутишь, что ли? — пожалуй, чересчур громко, произнес Рис. — Эй, не заводись, — Стив положил руку на плечо Рису. — Я не завожусь! — огрызнулся Рис, встряхнув плечом. — Что насчет всех этих ужинов после шоу? Я знал, что эти паузы, которые становились от вечера к вечеру все длиннее, неслучайны! Джереми и Марк быстро переглянулись друг с другом и уставились на Риса. Марк неловко помассировал рукой шею: — Прости? Рис сделал глубокий вздох и выдохнул: — И ты меня. Не знаю, какая блоха меня укусила. В общем… я очень за тебя рад. Надеюсь, что у тебя все получится, — и он повторил жест Джереми. Марк также ответил на него с превеликим удовольствием. Джереми, потянувшись за мобильным телефоном, взглянул на время. У него тотчас же вылезли глаза на лоб: — Ой, мамочки. Мне пора бежать, — он вскочил на ноги. — Простите, ребята, — Джереми кивнул куда-то себе за плечо. — Еще куча дел перед сном. Все трое кивнули. — Конечно, иди, — ответил Стив. — Еще увидимся? — спросил Марк, и в этот момент у него зазвонил телефон. — Хм… Извините, должен ответить, — шустро вскочив на ноги, как будто бы ему было все еще двенадцать лет, Марк отошел на дальнее расстояние и, ответив на звонок, стал мерить шагами сцену. — Конечно, мы еще увидимся, — сказал Джереми Стиву и Рису. — Не пропадай, договорились? — попросил Стив, пожимая Джереми руку. Рис сделал то же самое. — Я всегда на связи, — ответил Джереми. Марк, закончив разговаривать по телефону, подошел к остальным: — Мне тоже надо идти. Срочная встреча. Джереми, — он посмотрел на друга, — поделим на двоих такси? Джереми усмехнулся: — Я плачу. — Окей, — улыбнулся Марк. — Стив, Рис, — он кивнул им. — Пока, — Рис со Стивом подняли ладонь, — и помни: если для нас отыщутся подходящие роли, звони. — Разумеется! — Марк посмотрел на Джереми. — Джентльмены вперед. — Пока, ребят, — в последний раз попрощался Джереми и вместе с Марком направился на выход. Стив и Рис остались вдвоем. Они оба уже покончили со своими сигаретами. Каждый из них молчал, погруженный в свои мысли. Стив думал о том, что пора и ему потихоньку выдвигаться. По пути домой надо было купить молоко, пачку сигарет и, что греха таить — пачку мятных конфет и мятную жвачку. Жена вряд ли обрадуется, учуяв запах сигарет. Но думать об этом не хотелось. По крайней мере, какое-то время можно было не беспокоиться о деньгах, а там… ох-ох, мамочки. Прикусив нижнюю губу, Стив вздрогнул, когда услышал низкий, сиплый, хриплый звук. Сначала он подумал, что, должно быть, это кто-то из рабочих обо что-то стукнулся, но звук доносился поблизости и, повернув голову, Стив увидел как в воду опущенного Риса. Ссутулившись, опустив плечи, обхватив обеими руками колени и спрятав в них лицо, Рис всхлипывал — тихо, протяжно. Рис плакал — в этом у Стива не осталось ни малейшего сомнения. Это было весьма необычно. Меньше часа назад они хохотали до коликов, а теперь… Сердце Стива громко застучало в груди и, подвинувшись к Рису, он обхватил его руками за шею и протянул к себе: — Эй, — тихо позвал он его, — что такое? В чем дело?.. Ответа не последовало. — Рис, дружище… Наконец, Рис поднял голову, и Стив увидел заплаканное, опухшее лицо. Рис покачал головой и поспешил вытереть костяшками пальцев глаза: — Что-то в глаз попало, — сипло ответил он. Стив, который всегда разоблачал ложь Риса, покачал головой: — Ага, конечно, в глаз ему что-то попало, — он протянул Риса поближе. — Рассказывай давай. — Да это пустяки, правда, Стив, — пробормотал Рис, продолжая утирать слезы. — Не говори так, — строгим голосом ответил Стив, — что бы там ни было, это не пустяки. Что стряслось? Рис пожал плечами: — Да просто… расклеился, — он уставился туда, где еще недавно сидели Марк и Джереми. — Ты расстроился, что шоу закончилось?.. — Да нет, — уклончиво ответил Рис. — Просто… — Рис, — предупреждающе сказал Стив. Рис закивал головой: — Ладно, — он шмыгнул носом. — У Марка и Джереми куча планов, а я, честно говоря, не знаю, что будет дальше. Я души не чаю в своих детях и жене, но… неужели это все?.. Что ждет меня дальше?.. Дерьмовые эпизодичные роли в низкорейтинговых сериалах?.. Любительские постановки?.. — Ты ведь в курсе, что ты не Оливер из Лиги Джентльменов, да? — серьезно спросил Стив, внимательно слушая друга. — Да, но… — на мгновение Рис отвел глаза. — Я боюсь, что на этом моей актерской карьере пришел конец. Кто я без Лиги Джентльменов? Стив сочувственно цокнул языком: — Не говори так, Рис. Это неправда. Ты всегда будешь одним из членов Лиги Джентльменов, но это не то, что определяет тебя… — Но я не знаю, чем заняться дальше, — воскликнул Рис, — у Джереми страшная пьеса, у Марка, наверное, крупномасштабный проект на BBC, а я… — Рис… — Стив заглянул ему в глаза. — Все будет хорошо. — Откуда ты знаешь? — срывающимся голосом спросил Рис. — Потому что мы обязательно что-нибудь придумаем, слышишь? Рис нахмурился: — Мы? Стив улыбнулся: — Да. Мы вместе поломаем голову над новым проектом. — А как же Джереми и Марк?.. — с придыханием спросил Рис. — Ну, мы и без них прекрасно справимся. Мы, что, не способны выдать парочку замечательных идей, которые придутся BBC или Бог знает кому еще по душе? Чем мы хуже Марка и Джереми? Рис в очередной раз протер глаза: — Ничем. — Вот-вот, и я об этом же, дружище, — Стив потрепал Риса по плечу. — У нас идей вагон и целая тележка, разве не так? Выкарабкаемся. Да еще и на гору взберемся. — И она будет выше гор Марка и Джереми? — А то! — радостно воскликнул Стив. — Только им не говори, ладно? — заговорщицки подмигнул он Рису. Рис засмеялся: — Не буду. Слово скаута. — Вот-вот, — поднявшись, Стив подал руку Рису. Тот с его помощью встал на ноги. — Не волнуйся. Я не брошу тебя. Нас еще впереди ждет куча всего интересного. Слух о нас донесется до самого Китая, — усмехнулся он. — Китая? Я как-то в этом сомневаюсь, — скептически ответил Рис, но улыбка вновь вернулась к нему. — Подожди и увидишь, дружище. Подожди и увидишь. — Я тебе верю. Стив кивнул рабочим, показывая, что они уходят. — Пойдем, я отвезу тебя домой. — Но сначала в магазин за освежителем дыхания. А то нас обоих жены прикончат. Стив засмеялся: — Это точно. Спустившись со сцены и войдя в холл, Рис на мгновение задержался перед входной дверью. Стив удивленно остановился рядом с ним. — Спасибо, Стив, — тихо ответил Рис. — Без проблем. Ты всегда можешь положиться на меня, дружище, — и, открыв дверь, придержал ее для Риса. — В этом и утешение, — сморгнув слезу, Рис вышел в холодную ночь. Но благодаря присутствию лучшего друга ночь не казалась такой темной и безнадежной. В груди Риса зашевелилась надежда. Все будет хорошо. Они справятся. Они еще покажут всему миру, на что способны. Ничто их не остановит.