Мастер-класс

      Ху Тао вдохнула полной грудью, шагая по деревянному пирсу.       Пахло жареной рыбой-тигром.       В ночь Праздника морских фонарей этот запах был ещё более насыщенным, чем обычно, и скрыться от него, ввиду ещё большего количества ларьков, было очень непросто. Ху Тао невольно облизнулась, уже предвкушая устраиваемый ею банкет в шатре «Синьюэ». Все блюда заказаны, все гости приглашены. Почти. Всё-таки ей хотелось бы увидеть за столом ещё одно симпатичное юридическое лицо с рожками. И, может быть, сесть к ней поближе.       Шум аплодисментов всё ещё отдавался в ушах Ху Тао. Побеседовав с Синь Янь и Юнь Цзинь после выступления, она решила сама прогуляться по гавани, вкушая разожжённую ею в том числе атмосферу. Вкусить её в полной мере ранее, постоянно переживая о грядущем музыкальном номере, было несколько затруднительно.       Ху Тао дошла по пирсу до одной из колонн морских врат гавани, взялась руками за деревянный парапет и подняла взгляд в небо. Сотни бумажных фонарей, словно ещё один слой крупных и куда более подвижных звёзд, проплывали над головой.       — Привет!       Ху Тао обернулась на знакомый голос. Стоя у колонны, Янь Фэй помахала деревянной палочкой, на которой недавно была рыба-тигр, и отбросила её в урну. Она подошла поближе, держа под мышкой свой огромный свод законов. Между страниц были зажаты несколько крупных бумажных листков и один поменьше, чёрного цвета — закладка.       — Помогала морю потребовать компенсацию за упавшие в него фонари? — улыбнувшись, спросила Ху Тао.       — Ага, — Янь Фэй положила руку на бок. — А семьям пожаренных рыб предлагала твои услуги. Против никто не высказался.       Хихикнув, Ху Тао развернулась к парапету спиной и положила на него локти.       — Я собираю всех друзей, да и не только, на ужин в шатре «Синьюэ». Не хочешь присоединиться?       — Я бы с радостью, — Янь Фэй вздохнула. — Но мы с бабушкой собирались отправиться в деревню Цинцэ сразу после праздника.       — Ай-я… — вздохнула Ху Тао.       Пересекалась с Янь Фэй она нечасто и, в основном, в рабочих условиях. Каждый раз Ху Тао, как и сейчас, встречала её, ощущая тепло в грудной клетке и прилив крови к щекам — в противоположность клиентам, которым она обычно была обязана такой встрече.       Янь Фэй постоянно была по уши, или, как минимум, по рога в своих делах. Нередко — за пределами гавани. Оставалось только порадоваться, что она проведёт праздник в непринуждённой атмосфере, а не разгребая очередную запутанную историю с завещанием. Как бы ей ни нравилось их разгребать, отдых — это отдых.       — И всё-таки, что ты делаешь одна, здесь? — Ху Тао кивнула в сторону книги. — В поисках вдохновения?       — Нет, н-не то, чтобы, — Янь Фэй подровняла ладонью лежащие между страниц листки. — Я собиралась вернуться обратно на террасу Юйцзин, но не удержалась перед этим запахом из ларьков. К тому же, когда смотришь на море и звёзды, рыба-тигр как-то вкуснее. А спустилась я, точнее, сбежала вниз, как только узнала, что выступать будешь ты.       Ху Тао сузила глаза, всматриваясь в подозрительно знакомую чёрную закладку.       — Вот как, — она поднесла руку к подбородку и ухмыльнулась. — Так у меня уже появилась первая поклонница.       — Да-а, то есть, не то, чтобы прямо поклонница, просто…       — А это у тебя тогда что?       Янь Фэй проследила за её взглядом.       — Ничего!       Она ударила ладонью по закладке и, поняв, что этим лишь слегка её загнула, открыла книгу, задвинула закладку внутрь, схлопнула книгу и спрятала её в… хотелось бы знать, куда. Книга просто исчезла в алой вспышке.       Ху Тао хихикнула, чувствуя тепло на щеках — она успела разглядеть, что же всё-таки было нарисовано на чёрной бумажке. Это был один из купонов ритуального бюро «Ваншэн», на котором, среди прочего, красовалось лицо его владелицы. Обведённое сердечком розового цвета.       — Ка-а-ак бы там ни было… — Янь Фэй положила руки на бока. — Ты выступила просто потрясающе.       «Я знаю» так и рвалось наружу, но Ху Тао всё же решила его попридержать. Тёплые слова от Янь Фэй ощущались ещё теплее — потому что были сказаны именно ею.       — Спасибо, — улыбнулась Ху Тао. — Я усердно готовилась. Юнь Цзинь, оказывается, очень строгая наставница, Синь Янь-то такие темпы привычны, а вот мне не совсем. И я просидела над этими строками гораздо дольше, чем можно представить. Зная, что их услышит в одночасье вся гавань, сразу и воодушевляешься, и наоборот.       — Заметно, — Янь Фэй кивнула. — Твои рифмы и образы как всегда безупречны, но, знаешь, ритм всё-таки подкачал. Куплет мог бы быть и побольше, и подинамичнее как-то, хотя это скорее вопрос стиля. И да, Юнь Цзинь действительно очень много смыслит в музыке, не спорю, но всё-таки рэп — это не её территория.       Ху Тао слушала, хлопая ресницами и всё выше поднимая бровь.       — Я имею в виду, — обратившая на это внимание Янь Фэй почесала затылок, — ты могла бы попросить помочь кого-то, кто…       — Ты? — Ху Тао скрестила руки на груди и хихикнула. — Да ну.       Янь Фэй развела руками.       — А-а что? Я просто думала, что однажды настанет время, когда люди настолько проникнутся законами, что моя помощь больше никому не понадобится. И, так как я уже натренировалась много и быстро читать и говорить, то прикинула, что можно было бы податься в рэперы. Я уже даже практиковалась.       Ху Тао хмыкнула.       — Хочешь показать мне как надо?       — Эм… — Янь Фэй сложила руки за спиной. — Вообще-то да, но я ещё никогда никому не зачитывала рэп, и он не дописан в конце… — она вздохнула. — Ладно, да, я надеялась, что с морским воздухом и ароматом рыбы-тигра вдохну в себя силы закончить.       — Расслабься, — Ху Тао положила ей руку на локоть. — Никто не услышит, здесь только ты и я. Ну, и утонувшая в прошлом веке рыбачка, которая, кажется, только что прошла сквозь тебя. Но ей до нас нет никакого дела.       Янь Фэй опустила на себя взгляд и пощупала руками живот и бока.       — Это была шутка, да?       Ху Тао подошла к ней сбоку и, чуть наклонившись к её уху, ответила шёпотом:       — Ты никогда не узнаешь.       Наблюдать за лицом Янь Фэй для неё было одним удовольствием, в том числе и за тем, как замирают, округлившись, её светло-бирюзовые, будто вечно сонливые глаза. Непонятно только, что подействовало больше: упоминание о призраке или то, кем и как этот призрак был упомянут. Но наверняка можно сказать, что уверенности ей это не прибавило.       Ху Тао снова облокотилась о парапет и подняла взгляд к небу.       — Вдохновение, — вздохнула она. — Фонарик под звёздным небом. Ты зажигаешь огонёк и вот уже летишь, не зная, куда тебя занесёт, под тобою волны и лёд, дует ветер вперёд, и пока твой час не придёт, продолжаешь полёт…       Янь Фэй уставилась на непроизвольно протянувшуюся к ней ладонь и подняла взгляд.       — Начинай, — подмигнула ей Ху Тао, начиная выстукивать ногой нехитрый ритм. — Ты справишься.       — Ну, — Янь Фэй чуть отошла назад и прокашлялась. — Тогда…       Она скрестила запястья перед собой, наглядно показывая все шесть чешуеподобных ромбиков на тыльных сторонах ладоней. Закрыла глаза, глубоко вдохнула, сжала руки в кулаки…       …и расставила их в стороны, высвободив огненные вспышки.       Бум-бум!       Я есть закон, но для тебя я просто Янь Фэй.       Среди земли контрактов, древних тайн, богов и камней       Ты не найдёшь юристов-адвокатов лучше меня:       Позови, если делу не хватает огня!       Моих исков боится даже Нефритовый Дворец,       Я найду столько лазеек, что тебе придёт ИСТЕЦ.       Моры или свободы неизбежна потеря?       Только не под защитой божественного зверя!       «Вау», — подумала Ху Тао.       В размахе жестикуляции — тоже с задействованием шляпы — Янь Фэй ей как минимум не уступала, а во скорости действительно была на порядок выше. Метафор бы побольше… но у всех свои сильные стороны.       Между пальцев Янь Фэй откуда-то материализовалась маленькая бело-розовая картонка, которой она тут же взмахнула перед своим лицом.       Посмотри на визитку, здесь отчётливо сказано:       Невиновна ты, пока твоя вина не доказана.       Конфискации, кассации, права, компенсации,       Найдём мы выход с тобою из любой ситуации       На консультации, неявен сколько не был бы он.       Желание клиента — во всех смыслах — закон.       Я даю лучшую защиту, которую может купить мора,       Но и даром встану против клеветы-приговора       Про Ху Тао, безумную и слишком чудную.       Обнаглевшим невеждам я отвечу:       Протестую!       Ху Тао чуть отпрянула — Янь Фэй едва не ткнула её в нос выставленным вперёд указательным пальцем.       Управляющая бизнесом на грани миров,       Безмятежная бабочка погребальных костров,       Над тобой суеверия зря кружатся, как вороны -       Кто-то должен ведь души проводить на ту сторону.       Л-лишь одно обвинение всё же выдвину я:       Быть такой красавицей — это статья!       Противоправно и паранормально мила,       Твой взгляд, твой шёпот греют — и сжигают дотла.       Но не убийца ты, и не воровка, ведь говорю:       Ты не украла моё сердце — я тебе его дарю!       Руки Ху Тао замерли за секунду до хлопка.       Янь Фэй стояла, показывая на вытянутой руке сердечко указательным и большим пальцем. Её щёки наливались румянцем, а улыбка вяла по мере того, как она поглядывала то Ху Тао в глаза, то на свою ладонь, разжавшуюся из красноречивого жеста во что-то совсем непонятное — с мыслями Ху Тао происходило нечто похожее.       Взгляд Янь Фэй заметался по сторонам. Она, по всей видимости, нашла в себе силы вновь овладеть рукой и ткнула указательным пальцем куда-то за спину Ху Тао.       — Труп!       — Где? — Ху Тао обернулась.       Никаких всплывших утопленников она, к сожалению, не обнаружила. И, к ещё большему сожалению, тут же услышала удаляющиеся удары каблуков о деревянные доски.       — Стой! — Ху Тао развернулась обратно. — Янь… Фэй…       — Жареная рыба-тигр! Налетай!       Торговцы кричали наперебой, очереди в десятки человек выстраивались перед каждым ларьком. Янь Фэй и след простыл. Бегать она, похоже, умеет так же быстро, как и говорить.       Ху Тао тяжело вздохнула и опустила взгляд.       С лежащей на досках визитки «Юридического агентства Янь Фэй» на неё, улыбаясь, глядела его основательница и единственная сотрудница.       Хихикнув себе под нос, Ху Тао подняла визитку, достала механическое перо из-под шляпы и обвела её лицо сердечком.