План, в котором что-то пошло не так. Часть II

      Дни стремительно становились холоднее. Ночи длиннее. Зло и добро, корысть и благие намерения, оправданные и нелепые амбиции. Всеобщее желание погубить – и одно, против всех остальных, желание спасти. Все это скрывали в себе длинные безлунные осенние ночи, оставляя коротким дням лишь кровь, смерть и короткую передышку перед очередной ночной битвой.       Цинсюаню посчастливилось выжить в нескольких ночных сражениях с демонами. Однако объединяться с кем-либо он не стремился. Будь то демон или человек – не найдется в этом мире ни одного существа, кто сейчас сможет помочь ему в его стремлении.       Однако, стремясь спасти Демона Черных Вод, он едва успевал позаботиться о себе.       Первоначальный план пришлось корректировать на ходу. Цинсюань внезапно вспомнил, что никогда не был на Тунлу. Поэтому он решил не обходить сражения, а идти сквозь них, так определяя верный путь. Ведь чем ближе к Тунлу, тем больше будет битв.       Уже второй день Цинсюань не встречал на своем пути ни демонов, ни людей. Короткая передышка позволила ему начать залечивать раны. И все же вселяла тревогу в его сердце.       – Кажется, мы ходим кругами, – заявил Цинсюань Сяофэну и спешился.       Конь выразил фырканьем свое недовольство, но едва ли упрямый хозяин будет его слушать.       – Не фыркай на меня, я думаю. И я вполне могу еще держаться на ногах.       Подумав, Цинсюань достал из сапога кинжал и сделал надсечку на дереве. Впрочем, результатом он остался неудовлетворен: темная ночь скрывала его метки, будто и не было их вовсе. Но Цинсюань все-таки упрямо решил оставлять отметины на своем пути: иероглиф “Ветер”.       Ночь приближалась к середине. Цинсюань поежился, а в животе предательски заурчало. К этим неудобствам человеческого тела он не привык даже за десяток лет. Очень раздражало.       Не успел он подумать о том, что этот звук был настолько громким, что привлечет внимание всей нечисти в нескольких десятках ли вокруг, как позади себя услышал шаги. На самом деле, поступь была тихая, но спокойная и уверенная. Такая поступь бывает у тех, кто идет к цели, но не у тех, кто стремится навредить.       Ши Цинсюань обернулся. Напротив него в нескольких нескольких чжанах стоял человек. Впрочем, человек ли? Человеческая фигура в черной мантии с капюшоном. Лицо наполовину было скрыто черной маской – такой вид не редкость для воинов, вышедших на битву за прах Демона Черных Вод. Каждый стремился скрыть свое лицо, будь то демон или человек, пока не получит главный приз.       – Друг мой, стоит ли так подкрадываться посреди ночи! Ты меня до смерти напугал! – раньше эта драматическая сценка давалась Цинсюаню более искусно, но усталость давала о себе знать.       Человек в черном молчал, не поднимая взгляда на Ши Цинсюаня. Цинсюань решил, раз уж человек не проявляет враждебности, то можно попробовать выведать у него дорогу. Правда, обычно это не давалось так просто, поэтому он решил начать издалека:       – Друг, я ужасно голоден. Не найдется ли у тебя чего-нибудь съестного? – Цинсюань выдавил из себя улыбку.       Каково же было его удивление, когда человек, стоявший напротив, без колебаний и промедлений поднял руку перед собой. Соскользнувший рукав обнажил кисть, тонкую и изящную. В руке незнакомец держал сверток с маньтоу и связку из двух кувшинов вина.       Цинсюань не ожидал такого поворота, и, неловко засмеявшись, подошел к незнакомцу и забрал вино и маньтоу в благодарном поклоне.       – Что же, друг, – он вернулся к Сяофэну, сел на землю, развернул сверток и без особого стеснения начал есть, – возможно, ты мне подскажешь, в каком направлении Тунлу? Признаться, я заплутал.       – Зачем ты идешь туда? – спокойно спросил демон.       Цинсюань уже понял, что это определенно был демон. Демоны странные. Люди никогда не будут посреди ночи отдавать незнакомцу всю свою еду, не требуя ничего взамен.       – Разве не очевидно? – усмехнулся Цинсюань, выкрутив свое актерское мастерство на максимум. – Конечно же, добыть и уничтожить прах Демона Черных Вод! Долгие годы я искал способ это сделать, и теперь мечта почти сбылась. Ты уж прости, друг, но я непременно должен добраться первым. Но будет здорово, если ты подскажешь дорогу, – Цинсюань улыбнулся на сей раз искренне и подмигнул собеседнику.       В ожидании ответа, Цинсюань сделал несколько глотков вина. Пауза затянулась, аплодисментов этой прекрасно разыгранной сцене Цинсюань так и не получил. Молчание было ему ответом. Мужчина поднял взгляд на демона. Незнакомец смотрел прямо на него сквозь маску. Глаза его были чернее тысячи таких ночей, как эта. Взгляд – глубже самых глубоких черных вод.       – Я не гонюсь за прахом Демона Черных Вод, – спокойно сказал демон и сделал небольшую паузу перед следующими словами. – Гора Тунлу в той стороне. Никуда не сворачивай, кого бы ни встретил, и ты непременно достигнешь цели. Будь осторожен.       Цинсюань посмотрел в указанном направлении. Демон тем временем спокойной поступью скрылся в ночи. Ши Цинсюань хотел спросить что-то еще, но, повернувшись, обнаружил, что собеседник оставил его, и пожал плечами.       Наевшись и выпив два кувшина любимого вина, мужчина растянулся на траве и заснул.              А проснулся с первыми лучами солнца – довольно поздно. Проснулся и резко распахнул глаза. Он понял, какой вопрос не давал ему покоя все это время. От внезапного осознания, Цинсюань вскочил и чуть не упал.       Сотни, тысячи демонов стремятся получить прах Демона Черных Вод. Все, кроме того единственного, кому он на самом деле нужен.       Хэ Сюань.