Механика чувств

Всю неделю состояние оставалось крайней степени паршивости. Бай Чжу не помнил когда его здоровье ухудшалось настолько. Хотя был один раз, когда он только-только приехал с маленькой Сахарозой в Ли Юэ — несколько дней кряду его тошнило, бросало в жар, снились кошмары и он не редко просыпался в слезах. Он тогда боялся приближаться к девочке, чтобы не оставить в её воспоминаниях свой ужасащий вид. Тогда ему впервые и помогли адепты во главе с Мораксом, который уже носил имя Чжун Ли. В обоих случаях Бай Чжу морально ощущал себя убитым — он остался отрезан от важного человека, причём осознанно. Привычное сопение под боком, тихое ворчание по утрам, тонкий голосок — без всего этого его жизнь стала неполноценна. Лекарь делал усилие над собой, вставал, пил свои же (какие всё же у него пациенты герои) горькие лекарства и возвращался в постель. Поскольку за хижиной Бубу согласились присматривать другие знахари, Бай Чжу устроил себе некий отпуск и наконец смог вспомнить каково это — лежать целыми днями, спать, ничего не делать и убиваться в своём одиночестве при этом не стараясь ничего исправить. Огромным минусом оставалось состояние, но приходилось привыкать. Ворчание Чан Шэн иногда разбавляло одиночество, но только до первого спора. Дальше одна головная боль. Поэтому спал Бай Чжу спиной к двери и к корзинке, где лежала вредина, чтобы лишний раз не видеть раскосые глаза. Послышалась входная дверь. Это Чжун Ли. Он имел при себе ключи от дома, чтобы навещать лекаря и в случае чего, вовремя среагировать на смертельную ситуацию. Приходил консультант похоронного бюро раз в несколько дней, поэтому Бай Чжу попытался хотя бы открыть глаза. Ужас, каким ленивым он стал, стоило себя слегка отпустить. Вспоминались дни в академии, когда он имел знания о многом, но ему было так лень ими блистать. Осторожные шаги приблизились к двери. Как только гость зашёл в комнату, Бай Чжу наконец нашёл в себе силы, зевнул, потянулся и приветливо улыбнулся: — Чжун Ли, мне казалось ты придешь вече... Над постелью возвышался мужчина совсем не похожий на Рекс Ляписа. Это был Дотторе. Вернее его клон, но суть не менялась. Глаза Бай Чжу чуть на лоб не полезли, он бегом выровнялся и принялся отползать в противоположную сторону. Отлично, кошмары интегрировались в реальность. — Как-то неприятно, что ты встречаешь другого мужчину с такой очаровательной улыбкой, а меня шарахаешься как призрака, — пророкотал знакомый голос. Этот клон по нраву собрал в себе самые ужасные черты характера оригинала. Дотторе знал как Бай Чжу не нравился именно этот фрагмент, поэтому наверняка специально отправил. У него и внешность отличалась куда разительнее от множества других — он пониже ростом, чуть мельче в плечах, постоянно гримасничает, волосы непослушные, короткие, без любимых двух локонов, спадающих вперёд. Зато маска демонстрировала глаза без проблем. — Лучше бы это был другой мужчина, — Чан Шэн вынырнула из корзинки, ощущая, что происходит неладное. — Ты всё такой же бандит. Тебя не ждали. — Зато какая честная реакция на супруга, — уже без скромности посмеялся предвестник. Тошнота подкатила к горлу, дышать стало трудно. Все воспоминания о ссорах, обвинениях, ранах нахлынули тёмным потоком, не позволяя вспомнить даже самые маленькие светлые моменты. В попытке убежать от всех проблем, он сделал круг и вернулся. — Бай Чжу? — теперь Дотторе вместе с Чан Шэн уставились на пугающе бледное лицо лекаря. Он смотрел даже не на них, а куда-то в пустоту. — Да ладно тебе, я же не жрать тебя пришёл. Ты испугался? — учёный снял маску, положил её на столик рядом с кроватью и поднял руки мирном жесте. Бай Чжу узнал это движение. Попытался отползти ещё, но постель закончилась и он кубарем скатился вниз. Сознание покинуло его прежде чем он ощутил боль от падения и гулким эхом послышался чужой недовольный голос.

***

— Почему сразу в обморок? Я вроде бы даже не в крови пришёл, не угрожал, не кричал! Я только пришёл! — Ты ведёшь себя как ребёнок. Конечно у него обморок случился, тебя не приглашали! Семь лет тишины, вроде дочь отдал и тут твой Создатель соизволил кого-то отправить! — Ну он бы всё равно приехал к дочери в Снежную, верно? Я в роли проводника очень даже неплох. — Бай Чжу чем дольше думал, тем сильнее хотел не ехать. Он планировал попросить потом Панталоне просто вернуть Сахарозу, когда она захочет. — Оригинал бы не пустил. — Два раза отпустил, значит и третий раз отпустит, не загнется. Переговор был очень эмоциональный. От частоты произношения Бай Чжу начало снова тошнить. Он открыл глаза понимая, что всё ещё в своей комнате, но его прижимает к себе Дотторе. — Пришёл в себя? — алые кварцы обратили не него внимание, второй рукой поглаживая волосы. — И надо было вот так паниковать? — Отлипни от него, он же снова зелёный, сейчас продемонстрирует тебе весь свой рацион из зелени, которой питался последние дни. — А ты завидуешь? — усмехнулся учёный. — Иди сюда, я за тобой тоже скучал, ворчливая старуха. Лекаря уложили на колени и принялись ловить змею, которая не успела вовремя улизнуть. Она каким-то образом тоже оказалась в постели: — Не-е-етс-с-с! Не надо т-с-сянуть ко мне с-с-свои мер-р-з-з-с-ские грабли! И лиц-с-со тож-же! Ничего у рептили не получилось. Её подняли, по голове пальцем провели ещё и наградили поцелуем. — Иди, ты теперь благословлена. — Скорее проклята, — выдохнула змея, решив ретироваться на пол: — Нет, Бай Чжу, с ним я тебе не помощник. Это часть твоего драгоценного мужа, вот тебе с ним и страдать. Я отказываюсь в этом принимать участие. — Что тебе надо? — к сожалению или к счастью, но общего веселья лекарь не разделил. Он медленно встал, преодолевая слабость выровнялся и укоризненно уставился мрачным взглядом на пришедшего клона. — Не догадался ещё? — настроение Дотторе изменилось так же скоро, он блеснул глазами и без тени ухмылки ответил: — Ты мне нужен. — Я говорил, что поеду как только встану на ноги. Не стоило утруждаться, так ему и передай. — Сам и передашь. Учёный попытался замкнуть хватку на хрупком плече, но длинные, по-змеиному гибкие и удушающие пальцы, перехватили его намерение. Из-за сильного давления кончики вмиг перестали ощущаться. Кисть заныла, казалось вот-вот и посинеет. — Прочь из моего дома, — чётко произнося каждое слово, процедил Бай Чжу. — Это моё решение и только попробуй здесь кому-нибудь навредить. — Угрожаешь? — лихо усмехнулся доктор. — Сахарозу больше никто из вас не увидит. — Чтобы забрать её придётся поехать в Снежную, — сказанные слова явно привели Дотторе в негодование, но ему было слишком любо-дорого смотреть на такого супруга. — Я смог это сделать незаметно для тебя один раз, смогу и второй, — лекарь прищурился. — Не думай, что только в твоих руках есть ум и сила. — Кажется за эти семь лет ты совсем одичал. Вообще на пользу одиночество не пошло, — предвестник хмыкнул, встал с постели и направился к выходу. — Я просто принял реальность, в которой мы живём разными целями, — смолчать мужчина уже не смог: — Вам с ним путь к свержению Селестии, а я защищаю дочь и себя от любой опасности. Любой ценой. Схватившись за проем двери, ученый даже не обернулся. Откинул назад голову и посмеялся: — Вот как теперь ты говоришь? Получается я для вас опасность? Создатель и его клоны опасность для тебя и Сахарозы? Для его Музы и Творения? — Мы с ней не статуэтки, чтобы вечно с нас брать вдохновение. Я это понял слишком поздно. Но сейчас против любого контакта с Оригиналом. — Жаль... а он очень скучает. Приказал мне любой ценой тебя вернуть. Ты должен понимать, что приказ я обязан выполнить. — Если вдруг не умрёшь. Лицо предвестника вытянулось, он тут же оскалился: — На моё место придут другие. Их много и церемониться с тобой никто не будет, как я. Даю день на сборы. Потом пиняй на себя. Помахав рукой, мужчина как ни в чём не бывало двинулся обратно по коридору. Беглым взглядом окинув камин, он улыбнулся и тут же замер. Внимание привлекли картины в рамках, стоящие чуть выше — там была нарисована Сахароза, Бай Чжу, ещё какие-то девочки и так называемый Чжун Ли. Сжав челюсть до скрежета, предвестник ознаменовал свой уход громким грохотом двери. После такого и глаз сомкнуть не удалось. Бай Чжу моментально встал, пожалел, сел обратно, ожидая когда головокружение отпустит. — Куда ты уже намылился? — Чан Шэн пристально следила за тем, как мужчина уже спокойно встал на ноги, принимаясь приводить в порядок волосы. — Я не собираюсь ждать пока у него закончится терпение и он заберёт меня силой. — Будем давать бой? — вздохнула рептилия. — Это даже звучит смешно. Если он так торопится, то с Сахарозой может что-то случилось? — Если это так, — лекарь откинул готовую косу за спину, подошёл к корзинке, чтобы пустить змею на почётное место. — Я его, всех его клонов и Панталоне за одно отравлю самыми сладкими отварами. — Б-р-р, какая кровожадность. Общество этого мальчишки на тебя плохо влияет. Куда мы идём? — В город. Ясной цели Чан Шэн так и не узрела. Скорее всего Бай Чжу попросту не хотел оставаться там, где Дотторе легко может его схватить. — Предлагаю к Чжун Ли на ночёвку. Думаю пора, — пока они медленно спускались к пристани, предложила она. — Он всегда рад компании начитанных. Вообще, если хочешь знать моё мнение, то его бы в супруги даже я взяла, а не вот то недоразумение. — Проблема только в том, что твоего мнения я не спрашивал, когда предлагал Дотторе носить кольца, — лёгкая отдышка вынудила остановиться и передохнуть. С высоты птичьего полёта дома Ли Юэ смотрелись совсем как игрушечные. Солнце мягко освещало спокойные воды моря, создавая почти сказочную картинку. — Кто ж тебе доктор, — съязвила змея. — Я говорила тебе, что это очень серьёзный шаг, а у него в голове только машинки да шестерёнки. — Я не жалею об этом, — парировал лекарь, продолжая спуск. — Мы пытались найти компромисс, но он оказался временным. Я с этим смирился, а Дотторе идеаллист. Если он что-то себе придумал, он не успокоится, пока не увидит идею перед собой воочию. — А ты разве смирился? — Не видно? — Видно, что ты избегаешь любой возможности с ним увидеться и поговорить как есть. Ты семь лет привык любить Сахарозу, поэтому тебе может казаться, что к Дотторе чувства остыли. — .... Янтарные глаза сузились. Мужчина повернул голову к змее с видом, будто она ему сейчас нанесла удар в спину. Тоска в его взгляде не нуждалась в представлении — она всегда там находилась. С самого появления на свет. И лишь после принятия человеческого тела на её место стали приходить другие, более разнообразные эмоции: хитрость, страсть, нежность, тревога, обида. — Сам подумай, ты даже спустя четыреста лет не отпустил его, наверняка зная, что вы больше никогда не встретитесь, — Чан Шэн знала эту душу, знала множество других душ, поэтому иногда могла пролить свет на истину. — А если снова не получится? — как-то неуверенно спросил Бай Чжу. — Вам обоим не привыкать к промахам. Возможно Бай Чжу понимал, что избежать надзора не удастся, поэтому решил прогуляться по улице, чтобы собраться с мыслями. Была идея отправиться в Снежную прямо сейчас, чтобы застать клона врасплох, но это слишком невыполнимая задача — у причала стоял корабль фатуи. Первым делом лекарь решил наведаться к Чжун Ли. — Уезжаешь? — как по глазам прочитал мужчина, стоило ему выйти на порог собственного дома. — Состояние разве улучшилось? Выглядишь неважно. — Это как раз-таки уже и не имеет значения, — слабо улыбнулся лекарь. — Я больше не могу ждать. — Тогда это единственное чем я могу подсобить, — Рекс Ляпис потянулся рукой ко лбу Бай Чжу. На кончиках пальцев появилось золотое сияние, принявшее знак гео элемента. — В таких мерах нет нужды, он не на войну едет, — сбоку послышался знакомый голос. Обернувшись, Чжун Ли и Бай Чжу узрели предвестника. Спрятав руки в карманы простого белого пальто, он через маску с самым недовольным видом смотрел на протянутую конечность. Будь ситуация иная, этот клон бы непременно её ампутировал. — Спрашивать я должен не у вас, — холодно отрезал Моракс, переведя внимание на лекаря. Он остановился, ожидая чужого решения. Метка стихии могла в любой момент перенести носителя к тому кто её поставил. Невероятно мощная вещь, которую могли провернуть лишь те, кто един со своим элементом. Бай Чжу не знал, что приятель пойдёт на такое и был крайне признателен, но он осторожно взял протянутую руку, опуская. Печать исчезла, а сами ладони соединились в рукопожатии. — Не стоит, — преспокойно усмехнулся лекарь. — Как скажешь так и будет, — Чжун Ли кивнул и в ответ сильнее сжал пальцы. — Береги себя и Сахарозу. — И тебе спасибо за всё. Мы с ней обязательно вернёмся. — Будем ждать. Ли Юэ и ваш дом тоже. На этом пришлось попрощаться. Возле Дотторе задерживаться не хотелось, поэтому Бай Чжу просто прошёл мимо. Вернее попытался, но его схватили за локоть: — У меня нет столько терпения как у оригинала, поэтому спрошу прямо – что вас с ним связывает? — через прищур летели искры, готовые разразиться шквалом бури. — Взаимопонимание и уважение, — сквозь зубы процедил мужчина, выдергивая руку из капкана. — То что тебе даже не снилось, проще говоря. — Какой ты злой, — ученый теперь принялся идти следом. — Это он после того как Сахарозу отдал стал таким, — отозвалась Чан Шэн. — Мне самой страшно иногда становится. Бай Чжу стрельнул в неё предупредительным взглядом, не забыв легко поднять уголки губ. — Эй! Не смей угрожать мне! Ему можно, но мне не смей! Я тебя растила! — это были последние слова, которые сказала рептилия, прежде чем они вошли в шумный город. Но избавившись от одного раздражителя, Бай Чжу не учёл, что второй не станет молчать на людях: — Между нами тоже было взаимоуважение, — Дотторе нагнал достаточно быстро, вставая по правую руку. — Эрозия полностью съела воспоминания что ли? — Она не появляется сама собой, это раз, — выдохнул мужчина, пытаясь держать себя в руках. Вообще он постарался отойти хотя бы на самую малость. — Во вторых, да, между нами было понимание, уважение и любовь. — Ну так в чем проблема? — вскинулся клон. И тут уже сам лекарь не выдержал: — Да будь только это, стоял бы я здесь?! Как ты думаешь, что могло помешать нам кроме него самого?! Он получил что хотел, а я нет! Я смог оставить всё, а он нет! Где справедливость?! Змея на шее поднялась и потерлась о щеку, взывая к спокойствию. Люди вокруг стали оборачиваться. Какой ужас, сейчас весь образ уравновешенного лекаря пойдёт дракону под хвост. Как ему потом смотреть в глаза родителям маленьких пациентов? Быстро утратив весь пыл, Бай Чжу запихнул эмоции куда-то глубоко. Не следовало трогать этот ящик Пандоры, не то правда все беды мира обрушаться на его голову. Нацепив маску минимального спокойствия и сжав дрожащие руки в кулаки, мужчина постарался говорить нейтрально: — Дай мне время. Завтра отправимся в путь. Сейчас я хочу пойти один, пожалуйста. Не дождавшись реакции, он двинулся дальше в город, стараясь не смотреть на окружающих. — Он застыл, — прошептала Чан Шэн, поворачивая голову за спину. — Надеюсь на сутки. Скрыться от глаз удалось в магазине, где Сахарозе покупалась зимняя одежда. Как только за спиной закрылась дверь, непонятное облегчение позволило полноценно взять воздух через нос. — Господин Бай Чжу? Всё хорошо? — владелец выглянул на звук входного колокольчика. — Привет, Влад. Всё хорошо. Пришла пора и мне прикупить одежду. Поможешь? — привычно дружелюбно пояснил лекарь, продвигаясь вглубь помещения. Юноша просиял и кивнул: — Конечно! Костюмы, перчатки, шарфы... За примеркой Бай Чжу попустило. Да и компания оказалась малознакома, поэтому в душу никто не лез. Помимо него в магазине были и другие посетители, поэтому Влад отвелкался, позволяя мужчине подольше подумать. — Шапка? — Нет, мои причёски совершенно не переживают головных уборов, — посмеялся лекарь. — Ах-ха, вот как. Не пожалейте о своём выборе. У нас ветра холодные. — Знаю. Бывал уже, на удивление уши не отпали. Редко на улицу выходил потому что. — Очень опасное время вы выбрали, но раз там ваша дочь, то ничего не поделать, — выбирая сапоги, обронил северянин. — В чем дело? — даже Чан Шэн, сидящая на прилавке, молча подняла голову. — Да закрывают пока границы. Говорят касается деятельности фатуи. Никто оттуда выехать не сможет и приехать тоже. Только торговые судна будут пускать в порт. И другие пути станут контролировать. — Н-насколько?.. — Бай Чжу ощущал как внутри всё умирает. — Да такое уже бывало... минимум полгода держится, а в моем детстве вообще три года выискивали преступника, — Влад наконец выбрал что-то подходящее, поднимаясь к покупателю. Вдруг он заметил реакцию и тут же затараторил: — Ой! Н-ну что же вы! Это не так страшно! Если отбудете сегодня-завтра, то успеете к дочери! Господин Бай Чжу, ну сядьте же, сейчас упадёте. Благодаря чужой поддержке ему удалось присесть на стул. В голове гудел целый улий: «— Мерзавец, он знал, поэтому послал за мной двойника!» «— А Панталоне? Неужели он знал, что это окажется ловушкой и специально начал торопиться, чтобы увести нас? Зачем?» «— Насколько там будет опасно, если целый регион изолируют?» — Лучше взгляните какие сапоги. Высокие, с крепкой ровной подошвой. Тут даже металлический задник есть, чтобы ледоходы не использовать, — Влад присел на одно колено, демонстрируя продукт. Обувь правда хорошая, из крепкой белой кожи. Простые, без лишних украшений, как нравилось Бай Чжу, но эти вставки прямо таки напоминали сапоги другого человека, выбивая из груди весь воздух. — Не нравится? — юноша не сдавался. — Я посмотрю ещё. Недавно завоз был. Из новинок точно что-то присмотрим. — Не советуем. Влад замер, почувствовав как к затылку пристало что-то холодное и зловещее. Зато Бай Чжу, сидящий к нему лицом, увидел как с виду обычный покупатель достал из-за спины целое ружье. За ним стояло ещё троое вооружённых напарников. Они были одеты в традиционные одежды Ли Юэ, но то что они держали в руках... Точно пушки, которыми пользовались фатуи!