Самый давний враг

***

- Как, интересно, кошки ходят по снегу, если снег выше кошек? Это было первое, что Кузнечик услышал от Волка. "Странно. Где в Могильнике (вылизанном до блеска) можно найти столько грязи, чтобы перепачкать ноги?" Это было первым, о чём Кузнечик подумал, увидев Волка в то утро. - Он пришёл к тебе из Леса. Увидел там меня, учуял на мне твой запах, понял, что ты вернулся в Дом, что ты близок со мной и тебя можно использовать как оружие, если суметь найти правильный подход. С твоей помощью он собирался избавиться от меня. С самого первого дня. Это было последним, что сказал ему о Волке Слепой. Но хуже всего то что сказанное было правдой.

***

Когда Сфинкс выяснил, как именно умер Волк, он решил напиться. Алкоголь оказался крепче, чем он думал и Сфинкс потерял контроль. А может дело было не в градусе выпитого? Может он просто сбежал от реальности, которая больше его не устраивала? Оказавшись на границе, Сфинкс знал, что сможет вернуться в любой момент. Или остаться.

***

- Я тебя простил, - говорит Сфинкс, - Ты не виноват ни в чём. - Правда? - спрашивает Македонский надтреснутым голосом, - Ты не врёшь мне из жалости? - Я никогда не лгу из жалости, - отвечает Сфинкс. Свет гаснет, в зале вопят. Но Сфинкс не возвращается, хотя должен бы. Когда освещение восстанавливается, он всё ещё сидит за тем же столом, он всё ещё на границе. Остальные исчезли, вернулись обратно в Дом. Здесь, в придорожном кафе, они остались вдвоём: Сфинкс и Слепой. - Это Македонский, - говорит Сфинкс, - это он убил Волка той ночью. - Я знаю, - отвечает Бледный, садясь на соседний стул. - Почему ты мне не сказал? - Не сказал о чём? - Слепой закуривает и только потом продолжает, - О том что Волк - мой давний враг? Настолько давний, что даже Шакал уже не вспомнит с чего всё началось. Или я должен был сказать тебе о том, что Волк использовал тебя? Всегда. С того самого первого дня в Могильнике. Использовал чтобы втереться к тебе в доверие, стать тебе другом а, когда придёт время, настроить против меня и убедить тебя в необходимости меня убить? А может я должен был сказать тебе, что ты испортил Волку весь этот его гениальный план по избавлению от конкурента своим непреодолимым страхом перед Изнанкой и он вынужден был искать себе новое орудие убийства, и нашёл? Ведь то что Македонский в итоге направил свою силу против него, а не против меня, не отменяет того факта, что Волк хотя-бы попытался. Это я должен был тебе сказать? И ты бы меня послушал? Ты бы мне поверил? Сфинкс молчит долго, а Слепой его не торопит, только курит одну за одной и наблюдает. Наконец Сфинкс собирается с мыслями. - Объясни мне, Бледный, чего он хотел? - А разве не ясно? Убить меня и занять моё место. - Это я понял. Но я-то ему был нужен зачем? - Ты Ходок, Сфинкс. Сам ещё не понял? Должен был бы догадаться. И не просто Ходок, а один из самых способных. Один из тех кто, теоретически, смог бы убить меня на этой стороне. - Но я вовсе не собирался...- начинает было Сфинкс, но Слепой его останавливает одним лишь жестом руки. - Он бы тебя переубедил. Он это умеет. То что он вёл себя с тобой не слишком настойчиво, обусловлено лишь твоим страхом перед этим местом. Волк уже тогда понял, что заставить тебя перепрыгнуть будет чуть ли не сложнее чем убедить тебя на меня напасть. Сфинкс снова замолкает и долго смотрит в одну точку. - Я любил его, - говорит он наконец, - любил и верил ему. - Знаю. Этого он от тебя и добивался. - Я любил его, понимаешь?! - Сфинкс смотрит на Слепого почти с отчаянием, - А он всё это время просто меня использовал? Он мне лгал?! - Да. - Почему? - этот вопрос не требует ответа и они оба это понимают. - Когда он узнал? - спрашивает Сфинкс, - Ну, что я Ходок , что могу помочь и всё вот это вот? - Когда впервые пришёл к тебе в то утро в Могильнике. Он уже знал. - Откуда? - Наблюдал за мной в Лесу. Забавное, должно быть, было зрелище. Видишь ли, в чём дело... На этой стороне Волк не теряет память. Когда он здесь, ему доступны воспоминания обо всех прошлых кругах в Доме, обо всём, что было. И он здесь взрослый. Всегда. А я тогда только начал понимать, что это за место. И был одновременно восхищён и напуган тем, что здесь я могу видеть. До попадания в Дом я ведь и представить не мог, как это - видеть. И вот за таким мной, маленьким и растерянным, наблюдал Волк. А потом учуял на мне твой запах. - Но почему-же он не убил тебя прямо тогда? Пока ты был так беззащитен? - не выдерживает Сфинкс. - Я никогда не был беззащитен, - отвечает Слепой, - не на этой стороне. Пусть я сам тогда не помнил кто я, но Изнанка-то это знает. И Лес знает. Лес защитил бы меня. Волк это понимал. - Подожди, - не понимает Сфинкс, - но если Лес защитил бы тебя от Волка, почему он считал, что натрави он на тебя меня, Лес не смог бы помешать и я сумел бы на тебя напасть? - Потому что так и есть, - невозмутимо отвечает Слепой. - Не понимаю, - честно признаётся Сфинкс. - Лес никогда не причинит вреда своим детям. Даже если один из них вознамерится убить другого. - А Волк? - Волк Ходок, но не дитя Леса. Иногда Ходоков создаёт не сам Лес, а Изнанка. - Вот как... - Сфинкс снова закуривает, молчит.

***

- В то утро, когда он пришёл ко мне в Могильнике, - наконец говорит Сфинкс, - на его обуви была грязь. Я тогда ещё подумал: где он мог так измазаться? В стерильном-то Могильнике? - Он пришёл к тебе из Леса. Увидел там меня, учуял на мне твой запах, понял, что ты вернулся в Дом, что ты близок со мной и тебя можно использовать как оружие, если суметь найти правильный подход. С твоей помощью он собирался избавиться от меня. С самого начала.

***

- Что значит "понял, что ты вернулся в Дом"? - спрашивает Сфинкс, когда они уже собрались вернуться обратно. - Ты действительно думаешь, что это твой первый круг? - ухмыльнувшись, интересуется Слепой. И исчезает.