Метод от противного

— Снова полез на рожон? Я же предупреждал тебя, что нельзя разделяться до конца проверки районов. — Ну извини, — усмехнулся Кай, криво улыбнувшись. — Малой, но ты же меня знаешь, увидел там мутного типа, а проигнорировать его невозможно, ты и сам знаешь мои принципы.       Ллойд опасно щурится, согнув руки. — Прекрасно знаю о том, что эти твои принципы — вверх идиотизма. Идти можешь? — зелёный ниндзя наконец подошёл к сидящему Каю, который опирался спиной о холодную стену многоэтажного дома.       Ветер развивал каштановые волосы, пряча от зорких глаз лидера свежие, глубокие царапины. Кажется Смит, погнавшись за одним простаком, попал в западню целой банды. Каким бы опытным воином мастер огня не был, но следить за десятком человек в бою одновременно крайне сложно даже для него. Вот и получилось, что кому-то удалось его задеть и пырнуть ножом-бабочкой в ногу. Рана была несерьезная, просто задела мышцу, но в остальном угрозы не представляла, Кай получал таких бесчисленное количество, так что к ощущению тупого жжения вполне привык. Однако Ллойд был настроен не так легкомысленно: — Между прочим, ты ослушиваешься меня не в первый раз. Мне стоит напоминать, что я твой лидер? Мне важно, чтобы никто вокруг не пострадал, а ты только и занимаешься тем, чтобы усложнить жизнь и мне, и самому себе. — мастер огня с удивлением смотрит на блестящие от раздраженности глаза.       Обычно лидера не так-то просто вывести из себя. В последнее время Ллойд действительно стал более нервным, но на все расспросы отнекивался, говоря, что с ним все в порядке, и помощь не требуется. От разговоров с лучшим другом тоже отказывался, Кая это даже немного задело. Однако каждый раз приходится вспоминать, что младший Гармадон в глубине души все ещё подросток, ну или около того. Все думали, что раз он перескочил наиболее активный период пубертата, то и проблем не будет. Но ох, как же Ву со всей командой ошибались.       Или же за этим скрывается нечто большее, чем просто шальные гормоны?       Кимоно в районе раны было влажным от впитавшейся крови, а Каю стало обидно, что он позволил запачкать себе совсем новую модель, да ещё и в такой глупой ситуации. Ву ведь им на прошлой неделе раздал! Монтгомери подходит вплотную, и под недовольный взгляд Смита, который только хотел открыть рот с чем-то вроде: «я не настолько слаб, чтобы не справиться с этим самому», быстро приседает на корточки, подхватив своего напарника на руки. — Малой, ты чего? Я в состоянии идти! — мастер огня наверное ожидал, что ему помогут приподняться, но вместо этого Ллойд взял его на руки как какую-то хрупкую принцессу. Да и со стороны это… — «Малой»? — усмехнулся лидер, на мгновение его радужка ярко-изумрудного цвета словно потемнела и потеряла прежний блик. — Тебе следует помнить, что я больше не тот ребенок, который нуждается в твоей постоянной защите, — эта была вовсе не привычная обида, которую Ллойд говорил несколько играючи. Зелёный ниндзя говорил с каким-то снисходительным осуждением, так, как будто это можно было только Каю. — зато, как я вижу, в этой защите ты нуждаешься сам. — Кай от возмущения поперхнулся воздухом. — Я вообще не понимаю! Чего именно ты хочешь от меня услышать? Но сначала поставь меня на землю, это уже унизительно! — мастер огня предпринял дерзкую на свой взгляд попытку слезть с теплых рук, но с удивлением обнаружил, что не сдвинулся больше, чем на пару сантиметров. Гармадон, похоже, и в правду стал куда сильнее его самого. — Ллойд, послушай, давай ты будешь читать нотации немного позже, и не в таком… положении, а? — Нет. — неожиданно твердо отвечает он.       Кай ещё больше не понимает ситуацию, и только растерянно хлопает глазами, уже не зная, какие слова подобрать.       Раньше Ллойд не мог отвечать так. Это не что-то на уверенном, раздражительном, в его голосе не чувствовалась злость или какая-то напыщенность. Это короткое «нет», звучало не в форме просьбы, а как строгий приказ. Или же как констатация факта, словно мнение Кая бы и не учитывалось. — Я долго думал в последнее время, и пришел к выводу, что больше всего проблем ты доставляешь, когда работаешь одиночно. Джей работает с Нией, Коул с Зейном, а со мной ты встаёшь в пару не всегда. — Ну, мне иногда проще действовать одному, привы- — Дослушай до конца. — снова этот леденящий тон, снова этот строгий взгляд темных глаз. На улице вроде достаточно светло? — С этого дня ты будешь работать в связке со мной, и я-то уж точно прослежу затем, чтобы ты не лез куда вздумается. — С чего бы вдруг?! — Тебе свойственно сначала делать, а уж потом только думать.

***

— Ай!.. Больно же, можешь поаккуратнее обрабатывать? Я же сейчас встану и уйду, и сам все сделаю. — Ллойд толкнул вставшего парня обратно на кровать одной только рукой, при этом не поменявшись в лице ни капли. Спокойствие лидера начинает изрядно раздражать Смита. Тот его специально выводит? — Сиди, — строго бросает Монтгомери. — я ещё не закончил. — зелёный ниндзя приподнимает поврежденную ногу, чтобы просунуть ленту бинта, и начинает аккуратно обвязывать круговыми движениями. — А я что? Сам не смог бы наложить кучку бинтов?       Каю кажется, что вокруг происходящее — самый настоящий сюр. Совсем недавно Ллойд держал его на руках, отказываясь поставить на ноги, а потом нес его до самой машины! Подумать только, Кай чуть не сгорел от стыда, когда начал ловить на себе удивлённые взгляды горожан или обычных зевак, а вот Ллойду было все равно на реакцию окружающих. В отличии от Смита, лидер практически не вел соц. сетей: конечно, у него была своя страничка, но фотографии на ней публиковали в лучшем случае пару раз в год, и даже так его единичные посты набирали куда больше отклика, чем у Кая. А он, между прочим, постил свои горячие селфи на регулярной основе! Не ценит мир его стараний.       Теперь они сидят в комнате мастера огня, Ллойд из какой-то неожиданной душевной доброты крайне настоял сделать ему перевязку, невзирая на множественные отказы в духе «я и сам справлюсь». В воздухе повисла неловкая пауза, ещё хуже Кай себя почувствовал, когда представил, как эта сцена жалко выглядит со стороны. Если сейчас к нему в комнату зайдет кто-то из команды, или упаси Мастер Ву, то он точно под землю провалится.       Ллойд останавливается лишь на секунду, но поднимает на него свой внимательный взгляд. И то, что зелёный ниндзя сидит перед ним на коленях, выглядит вдвойне нелепо. — Разве я не могу сделать что-то хорошее для тебя? — не иронично интересуется младший Гармадон. Смит не улавливает в голосе насмешки или издёвки, тот спрашивал очень даже чисто. — Конечно можешь, но эээ… — Кай чешет затылок, пытаясь подобрать нужные слова. — Это как-то немного странно выглядит, не думаешь? — Тебя это смущает? Или ты стыдишься меня? — мастер огня опешил на мгновение от настолько прямого вопроса. Ллойд вроде не имел привычки спрашивать о чем-либо в лоб. Он мамина нежность, а не жёсткий циник! — Не стыжусь, конечно! — быстро возражает Кай. — Мне просто такое не очень привычно. Обычно это я обо всех так пекусь, малой! — усмешка срывается с губ, но вот сам Ллойд не улыбается, а только опасно щурится. — И поэтому относишься наплевательски ко всему, что касается твоего собственного здоровья?       Кай задумчиво смотрит в пол, не находя слов для возражений.       В чем-то Ллойд был действительно прав: у Смита большая эмпатия к близким для него людям, он тяжело переносит новости о серьезных травмах или болезнях, но вот сам о своем организме так не заботится. И что иронично, гигиену он соблюдает на ура, хорошо ухаживает за своей внешностью, но любые раны, ушибы или вывихи он напрочь игнорирует. Как-то дошло до того, что он неделю проходил со сломанным пальцем, думая, что просто где-то ударился, пока бедный мизинец не начал распухать и синеть. И даже так, в травматологию его силком заталкивал Ллойд, а мастер огня до последнего пытался убедить друга, что ничего серьезного нет, и все заживёт само. — Ллойд, ну если бы я знал, что там не один, а целая толпа шакалов, то вел себя осторожнее. Ну, ничего же не случилось? — в попытке задобрить Ллойда, Смит нередко использовал секретную тактику своей обаятельной улыбки — мало кто мог устоять перед ним, и зелёный ниндзя все же смягчился во взгляде. — «Вести себя осторожнее» — полный твой антоним. — устало вздохнул блондин и начал потирать свои виски. Мастер огня же обрадовался, что неловкий момент удалось свести на нет. — Ты слишком обо мне беспокоишься, малой. — на лице Кая засияла ухмылка, но она была доброй.       Монтгомери задерживает на лице друга дольше, чем было нужно. Сложно было сказать, что тот сейчас чувствовал: его лицо оставалось безэмоциональным, Ллойд молчал, но смирял чрезмерно долгим, внимательным взглядом, чуть прищурив глаза. Светло-зеленая радужка переливалась танцующими искрами от дневного света в комнате, но где-то в глубине… Словно за этим всем скрывался более глубокий омут, темный, сокрытый, доступный лишь кому-то одному.       Младший Гармадон неожиданно встаёт и вплотную подходит к сидящему Каю; с перевязкой было покончено — бинты впитали немного крови, но Смит особого дискомфорта не испытывал, да и вряд ли бы стал жаловаться на такие пустяки.       Ллойд запускает прохладную ладонь ему в волосы.       Кай удивлённо дернулся, не поверив в прикосновение, раскрыл рот, чтобы поинтересоваться что за черт, и главное зачем Ллойд решил его погладить, но так и не смог вымолвить слово, и со стороны стал похож на рыбу, которая по неосторожности решила плескаться на мелководье, и в итоге застряла на суше. Бледные пальцы зелёного ниндзя, которые полностью были залеплены пластырями, разными царапинами, неторопливо перемещались по густым и мягким каштановым волосам. — Я больше не тот трусливый мальчик, который нуждается в твоем постоянном братском присмотре. — тихо проговаривает лидер.       От Смита также быстро отстранились, но Ллойд, похоже, нисколько не смутился от подобного поведения. Он, даже не обернувшись в сторону мастера огня, у которого все ещё было много вопросов, беззвучно покинул комнату и тихо прикрыл дверь.       Кай ощупывает свои волосы, и будто до сих пор ощущает это призрачное прикосновение.

***

      С того странного разговора и перевязки прошло пару дней. К счастью для Смита, с Ллойдом они на эту тему больше не говорили, да и при команде он узнавал прежнего зелёного ниндзя. Обыденные деньки великих героев редко выдавались разнообразными: обычно у них были ежедневные тренировки, спарринги, а иногда Мастер Ву проводил индивидуальные уроки, направленные на раскрытие стихии и полного с ней единства.       Этим утром, привычный шум Кая не разбудил. Будильник уже успел пару раз сработать, но голоса Джея, который всегда спорил с Коулом по поводу очереди в душе не было слышно. Через десять минут Кай уже насторожился, был четверг, и выходной бы просто так Мастер не дал. Наспех переодевшись из пижамы в кимоно, сделав все водные процедуры, Смит, весь растрёпанный, как какой-нибудь кукушонок, спустился на первый этаж к кухне. К его удивлению, за столом сидел только Ллойд, который пил чай за очередной книжкой. — Доброе утро… А где все? — Кай смотрит по сторонам храма, но никого не находит. — Ушли. — отозвался зелёный ниндзя, не поднимая на того глаз. — Куда это ушли? А чего меня никто не предупредил? — Я попросил Мастера, чтобы ты остался. Ребята ушли на задание в горы, вернутся завтра утром. — Эй! — Кай возмущённо поставил руки на груди. — А может я тоже хотел пойти! Почему ты меня не спросил?       Младший Гармадон наконец посмотрел на него. Кай едва не поежился от его взгляда; было в нем что-то липкое. — Я настоял на том, чтобы провести тебе индивидуальную тренировку по усовершенствованию владения оружием. — Ллойд наверняка говорил про его излюбленную катану. — В последнее время я замечал у тебя некоторые ошибки, и тебе стоит взяться за это более серьезно, чтобы однажды тебе это не выпало боком. Мастер Ву был не против моей инициативы. — Да? — Смит озадаченно почесал затылок. У него что, и в правду есть проблемы с этим? Мастер огня пользуется катанами не один год, и уже успел хорошо отточить свои навыки, но… Ллойду с Мастером, должно быть, виднее. — То есть, ты хочешь устроить спарринг? — Обязательно, но только позже. Сначала будем разбирать твои ошибки.       Солнце спряталось за темно-серыми пушистыми облаками, предвещая возможный дождик во второй половине дня. Дул лёгкий и приятный ветерок, на площадке, которая представляла из себя мягкую насыпь с местами проросшей травой, друг напротив друга стояли приготовившиеся парни. Оба сделали почетный поклон, после приняв боевую стойку.       Отточенное и острое лезвие катаны со скрежетом прорезало воздух, прежде чем Кай удобно расположил оружие в правой руке. Лёгкое, правильное по всем параметрам — Смит выковал ее себе сам, пусть и не с первого раза, но все же остался страшно доволен своими трудами. Ещё тяжелее далась гравировка на лезвии — но мастер огня не мог оставить такое искусно выполненное оружие без изюминки. Эта катана прослужила верным спутником во многих сражениях, Кай умело нашел к оружию подход, словно «приручив его».       Ллойд также изъявил желание выбрать похожее оружие, чтобы бой был честным, однако предпочел изогнутую саблю, найденную в закромах личной кузницы Смита, та была совсем неподалёку отсюда.       Ниндзя приготовились, однако никто так и не сделал первого выпада, атмосфера накалялась от напряжения.       Обычно бой Кая выглядел как страстный танец языков пламени; его движения могли быть хаотичными, такими, что их сложно было предугадать, однако атаки выходили мощными и сбивающими с ног. В отличии от зелёного ниндзя, он не любил придерживаться обычных правил владения оружием, и часто позволял себе экспериментировать с техниками. Таков уж был нрав мастера огня, и никто не мог с ним совладать, чтобы заставить вести бой как принято.       Но тут было что-то не то.       Гармадон смотрел неотрывно, будто считывал каждое движение, неуверенность, дрожь в теле, чтобы найти слабое место, (наверняка все слабости Кая Ллойд знал и сам из множества совместных тренировок) но разве в этом была необходимость? Блондин опускает голову, его глаза вспыхивают огнем, и это пошатывает боевой дух Кая. Было очень непривычно видеть Ллойда таким… Диким. Точно, его взгляд напоминал глаза голодного, обезумевшего хищника, который долго готовил засаду для будущей жертвы.       Кажется, зелёный ниндзя чересчур серьезно настроился на спарринг, хотя обычно, все бои проходили как веселое времяпровождение, больше играючи, где Смит пополнял свою энергию и знания.       Неужто виной тот недавний случай с раной Кая? Его лучший друг настолько разозлился и разочаровался, что собирался выжать максимум? Если так, то мастер огня все равно готов.       Наконец, Ллойд делает выпад первым, одним резким движением сократив между ними расстояние вдвое. Не вырвалось и слова; правила не были обговорены, когда спарринг можно считать оконченным? Кай не успел об этом подумать, как пришлось парировать удар, но Монтгомери неожиданно приложил к сабле куда больше силы. Смит колыхнулся, тут же мягко отскочив в сторону, но не успел занести катану в прежнее положение, как на него налетели снова.       Слишком быстро, резко.       Словно по-настоящему.       Парень уворачивается от прямого удара, решает воспользоваться моментом, чтобы ударить Ллойда вбок, что дало бы ему самому времени, но зелёный ниндзя, к поражению Кая, предвидел такой ход, и перехватил чужую руку, сильно толкнув вперёд. Кай заваливается на одно колено, тут же встаёт на ноги в полной готовности. В его золотых глазах пробегает искра настороженности; его друг разошелся не на шутку! — Ллойд! — лезвия сходятся в звонком ударе, Смит стискивает зубы от досады, когда понимает, что зелёный ниндзя пересиливает его, ноги начинают скользить по насыпи. — Ты прилагашаешь недостаточно усилий. — с ядом выплёвывает Ллойд, Каю приходится резко убрать лезвие, отскочив назад, иначе тот бы просто повалил его наземь таким давлением. Смит смотрит удивлённо, не признавая, что его лучший друг мог бы сказать такую грубость.       Только он хотел сказать о прекращении тренировки, как Ллойд опередил его со своими колкими словами: — Ты сражаешься не в полную силу! — Ллойд снова ринулся вперёд.       Кай не понимал, что происходит, но сражаться в полную силу… Они что, на поле боя? Он не собирался, ведь если он ненароком причинит вред Ллойду, то точно себе не простит. Мастер огня решает сменить тактику и начать исключительно защищаться, уже с некоторой трудностью парируя удары, отступать с каждым разом было все сложнее.       Дышать становится тяжелее, а натиск все увеличивается, ровно как и разгорается необузданное пламя в зеленых глазах напротив. Ллойд злился, но непонятно на что, и на него ли. — К чему мне твои отступления? Жалость оставь бессильным! Я хочу видеть твою способность за себя постоять! — злобно прошипел Монтгомери. — Ллойд, прекрати! — громко просит Кай. — Я не буду сражаться с тобой, у нас не бойня, а тренировка! — казалось, что эти слова только сильнее раззадорили зелёного ниндзя.       В мгновение ока оказавшись в паре сантиметрах от Кая, он выбивает катану саблей, и блестящее лезвие с парочкой свежих сколов отлетает куда-то в кусты. В следующую секунду от сильного толчка Смит валится на землю, не устояв на ногах. Ллойд возвышался над ним с непередаваемым выражением лица. — Вставай. — приказывает Ллойд. Он бросает свою собственную саблю мастеру огня под ноги. — Вставай и дай мне настоящий бой. Будь на моем месте враг, тебя бы уже давно прикончили. Так чего ты ждёшь? — Но ты не мой враг. — возражает Кай. На секунду ему показалось, что лицо мастера энергии дрогнуло в сомнении, но тут же снова приняло мрачный вид. — Близкие всегда бьют больнее всего, мне ли не знать. Чтобы бы ты делал, если кто-то из членов семьи предал тебя? Они бы тебя с лёгкостью прикончили, а ты бы так и остался со своим глупым пацифизмом к родне. — блондин сжал руки в кулаки. — Так что вставай. Не разочаровывай меня.       Кай опускает взгляд на проросшие зеленые травинки и отрицательно качает головой: — Я не буду. — Почему?! — снова вспылил Ллойд. — Потому что тебе я никогда не смогу навредить. И я знаю, что ты также на это не способен. Прости, если заставил тебя переживать, сейчас ты наверняка просто волнуешься за меня. И если тебе будет легче, то… Можешь «защищать» меня, если хочешь.       Черты лица Ллойда смягчились. Казалось, что его раздражимость тут же сошла на нет, стоило услышать заветные слова. Губы зелёного ниндзя расплылись в кривой улыбке, а сам он опустился рядом с все ещё сидящим на земле Смитом. — Это замечательно, так замечательно!.. — Кай смотрит с непониманием, и даже пытается отползти и встать, когда понимает, что возможно, его друг немного не в себе. — Прости меня, Кай, мне стоило догадаться, — зелёный ниндзя притягивает его ближе к себе и неожиданно крепко обнимает. — я думал, что ты стал слабее, не мог дать мне истинный поединок, но все потому, что я так сильно для тебя значу? — блондин смотрел на него с какой-то подозрительной, призрачной надеждой.       О чем он? — Конечно дорог, ты же часть моей семьи, как и остальные…       Монтгомери помрачнел в лице и грубо оборвал его слова: — Мы сейчас не о них говорим. А обо мне. Ты не можешь хоть немного уделить мне внимание, и сосредоточенно послушать то, что я тебя говорю? — Кай не нашел слов для ответа. — Я знал, что ты тоже это чувствуешь… Оно так будоражит разум, правда? — шепчет Ллойд с каким-то жаром, а потом ненавязчиво сжимает запястье Кая, прижимая его к собственной груди. — Мое тело так горит, словно ты применяешь на мне свою способность внутреннего вскипания… Правда, раньше я думал, что это все неправильно, ведь мы же как родные, часть семьи, но сейчас это не важно. Скажи мне, Кай, ты ведь тоже об этом грезишь днями напролет? — зелёный ниндзя прижимается тёплыми губами к виску лучшего друга, жадно пристроившись ещё ближе.       Кай испуганно дёргается и отползает назад, словно так, будто его оглушили по голове чем-то тяжёлым. В глазах впервые мелькает страх, раньше он боялся за Ллойда, а теперь боится уже его самого. Что с ним? Это из-за действия чая, да? Мастер энергии должен в таком возрасте интересоваться многочисленными фанатами, но не лучшим другом?..       В глазах Монтгомери вспыхнул огонек на грани ревности и разочарования. Ллойд смотрел на него как на малого ребенка, который разбил дорогую вазу, расстроив своих родителей. Что-то потемнело в его взгляде; он вдруг так быстро переменился от ластившегося состояния до мнимой грубости, Смит искренне не понимал, и не желал.       К счастью, Ллойд снова переменился, стоило ему опустить глаза вниз. — Ах, твоя нога!.. — обеспокоенно воскликнул избранный, когда заметил, что кимоно Кая в части недавней раны намокло кровью. Видимо, наложенные бинты уже насквозь были намочены кровью. — Идём, я наложу тебе повязку. — Кай бы рад встать самостоятельно и уйти. Неважно куда, хоть пытаться догнать ребят, которые отправились на тренировку в горы. По всей видимости, опасения Ллойда были не напрасны: рана и впрямь разошлась и болезненно горела, будто шипела, как ядовитая змея, впрыскивающая яд прямо в кровь.       Кай стискивает зубы от безысходности, но позволяет Ллойду помочь его поднять.

***

— Это моя ошибка. Не стоило на тебя так давить, только недавно оправился, а я тут же спохватился о тренировке. — голос зелёного ниндзя не отражал сожаления за содеянное. Тот с завидным упорством заканчивал обработку раны. Сейчас оба сидели в комнате мастера огня, на полу лежала аптечка с промоченными ватками и бинтами, и совсем неподалёку была старая окровавленная перевязка, слипшаяся в один грязный комок.       Будто он специально ждал, чтобы такое провернуть, а потом «держать» Кая в своих руках. Смиту стыдно подозревать и без улик обвинять друга в подобном, но после той выходки… Сложно доверять как прежде.       Кай же покорно молчит, не зная, что говорить и как. Поведение лучшего друга было даже более непредсказуемо, чем у него самого. — Это ничего, заживёт. Ты у меня сильный, выдерживал вещи куда хуже и страшнее, — Монтгомери смотрит с желанием поглотить. Этот голодный, нарочно дружелюбный взгляд, такой острый, что впивается в тело Кая болезненными иглами, вскрывает, чтобы нельзя было утаить хоть одной слабости. Оставляет следы, как метки в знак того, что он уже здесь был и все прекрасно знает. Кай ежится от прытких глаз. — Мне следует позаботиться о том, чтобы таких ситуаций больше не происходило. Быть может, ты поранишься в сражении со мной, а не с кем-то убогим и жалким, вроде тех мусорных отбросов. Только я могу распорядиться твоей жизнью.       По телу пробежали холодные мурашки, Кай напрягся, внимательно вслушиваясь в каждое слово и интонацию. Повторная перевязка завершилась, теперь Ллойд точно также, как и в прошлый раз сидел между его коленей, удерживая его руками. Весьма ощутимо. — А я никогда тебе не рассказывал о том, какого это — быть важной частью для ваших стихий? — ядовито улыбнулся он. Смита передёрнуло, когда он вспомнил, что похожая улыбка была у Морро. — Иногда оно так опьяняет… Даже маленькая частица власти заставляет мое тело содрогаться, так не должно быть, но это чувство и осознание, что в моей власти находишься и ты… Просто непередаваемый спектр эмоций. — практически промурлыкал Ллойд. — Я знал. Я знал, что ты предначертан мне самой судьбой. — Ллойд, ты же не должен мне такое говорить, — Кай неловко прокашливается. — хочешь, я свожу тебя в какое-нибудь место, чтобы ты расслабился? Парни твоего возраста из-за гормонов могут нести всякое, а ты ещё и проскочил пару лет естественного взросления… Если тебе нравятся юноши, то… — Смит запнулся на слове, когда поймал на себе потяжелевший взгляд зелёных глаз. Кажется, предложение Кая не пришлось зелёному ниндзя по вкусу. — то… Ну, в этом ничего такого. — Хочешь подсунуть мне кого-то вшивого? — Что? Конечно нет! Послушай, ты преувеличиваешь! Я очень рад, что ты так сильно проявляешь ко мне свою заботу, я тоже ценю тебя, ты мой лучший друг, но давай… Давай забудем об этом? Спустя время просто посмеемся над этой ситуацией! — нервно усмехнулся Смит. — Нет. Я не хочу забывать. Я пытался выкинуть тебя из моей головы много раз, что даже сосчитать не смогу. Я не знаю, почему именно ты. Верно, это сама судьба, мы оказались в одной команде, ты спас меня, и не один раз, всегда был рядом. Разве это просто «дружба», Кай? Или ты прекрасно был осведомлен о моих муках, но решил проигнорировать? — Я никогда не думал о тебе в романтическом плане! Как ты можешь так спокойно меня обвинять?! — в неожиданном раздражении выкрикнул Кай. Смит тут же жалеет о своем неумении держать рот на замке.       Гармадон поднимается с колен, толкнув своего друга (а друга ли?) дальше на кровать. Кай неловко заваливается, решив, что Ллойд обиделся на его резкость, и что тот сейчас уйдет из комнаты восвояси. Но этого не случилось. Через пару секунд Кай ошарашенно распахивает глаза, когда зелёный ниндзя прижал его собственным весом к мягкому матрасу, одна из пружин которого начала больно упираться мастеру огня в спину. — Ллойд, ты… — Кай попытался перевернуться, чтобы скинуть тело в сторону, однако Монтгомери плотно прижал свои ноги по бокам талии Кая, не позволив совершить задуманное. — Прекращай свой идиотизм. И слезь с меня, это уже не смешно. — Твоя стихия подчиняется моей. Без моей энергии твой огонь не сможет существовать. Без меня — ты ничто, Кай. Неужели ты никак не поймёшь? — жарко шепчет Ллойд, склонившись над напряжённым лицом Смита. Бледные пальцы зелёного ниндзя обводят загорелую кожу лица, неприятно щекоча. — Я могу защитить тебя, я могу дать тебе все. Но ты никогда не признавал меня, ты всегда считал, что мы одинаковы, что мы «семья» — скривился юноша. — Но ты не прав. Ты мне не ровня. Я сильнее, и всегда буду. Поэтому…       Подчинись мне, Кай. Признай меня, признай мою власть! Скажи, что я избранник, с которым ты никогда не встанешь на одной линии! Скажи мне!       Кай чувствовал, как что-то в его теле надломилось; его внутренний огонь разбушевался, перестал подчиняться, он больше не был мил своему хозяину, а словно пытался выжечь все его внутренности заживо, вскипятить кровь и будто приготовить, как какое-то блюдо. Кай понял, почему он это ощущал:       Ллойд соприкоснулся с ним губами.       По телу медленной рекой разливается паника, заполняет каждую конечность, лишая движений. Каю кажется, будто он тонет — на самом деле это мерзкое чувство от поцелуя было сравнимо с его главной фобией воды. Смит двигает рукой и понимает, что может ударить, оттолкнуть, да что угодно! Бьет наотмашь, и в правду куда-то попадает Ллойду, что резко промычал (но больше было похоже на утробный рык голодного зверя). Смит пытается выбраться, пока зелёный ниндзя замешкался.       Ллойд попытку сбежать грубо пресекает.       Собственная рука оказывается сжатой, да ещё с такой силой, которую Кай не мог вспомнить на даже самой ожесточенной тренировке. Гармадон перехватывает вторую руку парня, и сжимает, подумать только, одной своей в воздухе! Смит в гневе дёргается как скользкий червь, но это не помогает. Звук расстегиваемой пряжки ремня резанул по ушам. Кай дышит остервенело, сдувает попавшую на лицо челку в сторону, и видит, как Ллойд снимает ремень с кимоно, чтобы перевязать им руки. Кожа ремня плотно и болезненно смыкается на двух соединённых между собой запястьях, Ллойд довольно хмыкнул, видимо, радуясь тому, что успел обезвредить парня, пока тот не нашел способ сбежать.       Кай не хотел использовать свою стихию, хотя ничто не мешало — во-первых, это все ещё Ллойд, и разве он может ему навредить, несмотря на весь сюр? Во-вторых, он не был уверен в последствиях, если все же решит так напасть на зелёного ниндзя. — Не так я себе это представлял, но выбирать не приходится. — мрачно подытожил Ллойд. — Ничего, Кай, я могу загладить вину. Наверняка тебя все это так напугало, мое откровение было таким резким и неожиданным… Прости, но мне так трудно было держать это в себе столько времени, поэтому надеюсь на твое понимание.       Ллойд поумерил свой пыл, осторожно коснулся кимоно Кая, будто в секундном восхищении. Чужие пальцы ловко отодвинули в сторону воротник, чтобы коснуться загорелой кожи, слегка грубоватой на ощупь, но донельзя родной. Зелёный ниндзя кажется слишком поглощённым и увлечённым представленной (и, видимо, давно желанной) возможностью изучить тело и одежду Кая, словно до этого никогда не видел. Смит выругивается себе под нос, предпринимая очередную провальную попытку выбраться, но Гармадон только шикнул на него с раздражением. — Ллойд! Ты... — Помолчи. — приказывает избранный, и тут же возвращается к прежнему занятию. — У нас не так много времени, и я знаю, что ты крайне нетерпеливый, поэтому… Как насчёт пропустить один долгий этап? — интересуется Ллойд с абсолютно невинным выражением лица. Как будто все, что он сейчас делает — более чем нормально. — Да что ты несёшь?! Клянусь, я устрою тебе взбучку, ты меня окончательно вывел! — продолжить гневную тираду не дают — лидер снова наклоняется над ним, чтобы легко поцеловать в губы, щеки, опуститься к шее и прикусить тонкую кожу на пробу.       А после он спускается ниже, прямо к штанам Смита. Кай бледнеет и готов вознестись к праотцам прямо сейчас, когда зелёный ниндзя легко подцепляет ткань, начиная медленно расправляться с ней и снимать. — Ты! Ты не посмеешь! Прекрати, мы же семья! Какого черта ты себе такое позволяешь?! — Кай правда не понимает, очень даже искренне; его голос был наполнен болью и отчаянием, Ллойд медленно раздавливал его сердце, превращая в жалкую труху. Зачем ему это нужно? Почему? Почему? Почему Кай?       Ллойд не слушает, только переворачивает Смита на бок, не забыв про связанные руки. Чтобы Кай в лишний раз не дёргался и не елозил по постели, Гармадон сам ложится сзади него, и перекидывает ногу на талию парня, крепко удерживая в одном положении. Смит был готов разрозиться гневными выкриками уже в который раз, но внезапно почувствовал, как ему в рот засунули скомканный в шарик платок. Да откуда достать успел?       Кай крепко жмурится, не веря, что это происходит с ним, именно здесь, в таком унизительном положении. Мастер огня хочет верить, что это лишь кошмар, но проснуться никак не получается. Дыхание сбивается, Кай впервые чувствует такую панику, такое отчаяние, и полное безвыходное положение. Где-то внутри он одергивает себя от проявления минутной слабости: если уж терпеть, то стойко и до конца.       Ллойд непринужденно продолжал, его глаза безумно сверкнули восхищённым огоньком, когда его рука наконец достигла чужой, горячей плоти. Кай сжался от касания ещё сильнее, бессильно замычав. Нужно жечь ремень, он же может использовать свой огонь, верно? Мастер энергии на миг словно прочитал его мысли — положил свободную руку на обе связанные, и в без того светлой комнате на секунду вспыхнуло зелёное сияние. Кай пораженно моргает, но чувствует, как ему резко стало настолько холодно, что захотелось умереть.       Ллойд поглотил его стихию? Что он сделал? — Огонек может помешать, — жарко шепчет лидер прямо Смиту на ухо. — Расслабься, я не собираюсь заходить слишком далеко. — добавил Ллойд, и вернул руку вниз.       Движения были неторопливые, но ощущались до того мерзко, неправильно и слишком, слишком плохо, что мастер огня почувствовал как его затошнило. Желудок свернулся как жалкий листок бумаги, все внутренности дрожали от ужаса, а прохладная рука, двигающаяся вверх-вниз, будто медленно его убивала. Поцелуи, оставленные в районе шеи начинают гореть, словно выжигают своим присутствием на парне клеймо позора, которое ничем не сотрешь.       Что ему делать? Как реагировать? Разве это нормально, Ллойд нормальный? Кай не знает. Вообще ничего не знает.       Непонятное, противное чувство встаёт комом в горле, Смит пытается сглотнуть, не позволяя себе слезы. Никакой слабости, даже если это настолько унизительно, как сейчас. — Разве тебе не нравится? — вкрадчиво интересуется Монтгомери, внимательно отслеживая каждую промелькнувшую эмоцию на лице друга. — Я думал, что ты сможешь этим насладиться, наверняка какие-нибудь девушки уже тебя так удовлетворяли… Разве я не прав? — ответом послужило только нечленораздельное мычание.       Зелёный ниндзя продолжает свою пытку ещё несколько минут, но быстро теряет свой энтузиазм, не замечая хоть какой-то реакции у Кая. — Мне так жаль… Возможно, это не была настолько хорошая затея. Ты ведь так переволновался, на что я мог рассчитывать? — Ллойд неожиданно начинает надевать нижнее часть кимоно Смита обратно. — Ладно, ничего страшного, мы решим эту маленькую проблему в следующий раз, ладно? — Кай смиряет избранного взглядом на грани полного разочарования и ненависти. — И о да, чуть не забыл. На твоём месте я бы не трепался об случившемся. Я открылся только тебе, Кай. Но для остальных я остался прежним — немного закомплексованным и не до конца уверенным в своих силах парнем, скромным, но умеющим в нужный момент собрать и настроить команду. Поэтому, — Монтгомери выдерживает паузу, наклонившись над парнем. Продолжил он уже шепотом: — Как думаешь, они тебе поверят? Ведь твой рассказ совершенно не вяжется с моим образом милого, доброго паренька. Разве сыночек Мисако способен на такое, как думаешь? — ухмыльнулся он. Мастер энергии отстраняется, встав с кровати, где все ещё лежал связанный Кай. — Ну ладно, я думаю, нам стоит немного остыть. Отвяжу тебя через пару часиков, как переваришь ситуацию. И помни о моих словах, Кай. Твоя импульсивность может очень плохо обернуться против тебя.       Монтгомери в последний раз невинно улыбается, и его истинный мрачный лик оказывается снова подавлен лучезарным Ллойдом, добрым, который будет делать вид, что всего этого не было.       На выходе из комнаты он ненадолго останавливается, кинув фразу, от которой у Кая застыла кровь в жилах: — Как же я счастлив, что теперь ты полностью в моем распоряжении.