The House of the Rising Sun

— Твою мать! Охапка сена упала под ноги, и Кольт чудом не полетел на дощатый пол вслед за ней. Кто-то навалился на него со спины и, схватив за горло, попытался повалить. Позиция была неудобной, а хватка у неизвестного противника сильна, к тому же его сейчас волновало другое. Мена, почему она?.. Ощутимый удар под ребра не дал закончить мысль и напомнил, что следовало сначала разобраться с гостем. Рука на пальцах, стискивающих горло. Кольт резко ушел в сторону и навалился спиной на стену, увешанную седлами и веревками. Еще несколько ударов и неудачливый соперник чуть ослабил хватку, это дало Кольту возможность извернуться и, схватив, уже самому повалить на землю. — Так-то ты рад меня видеть? — ухмыльнулись ему в лицо. — Дьявол, Джой! — Кольт все еще был на взводе, он никак не ожидал подобного поворота. — Я мог тебя прикончить! — Я родился под счастливой звездой. Джой толкнул его в грудь и, перевернувшись, оказался сверху. — Старая песня, — хмыкнул Кольт, с интересом разглядывая его. — Когда-нибудь ты точно нарвешься, ковбой. — Если на кого-нибудь вроде тебя, так я не против, — ухмыльнулся Джой, затем наклонился и впился ему в рот. Укус до крови, переходящий в жесткий поцелуй, — ни один из них не считал нужным сдерживаться, начиная привычную схватку. Язык, прикосновения… С силой прижав Джоя к себе, он сжал пальцы на вороте его рубашки. — От тебя… давно не было вестей. — Слова можно было выговорить лишь по отдельности, по одному, когда они на мгновение отрывались друг от друга, разрывая поцелуй. — А ты соскучился? — Смешок. — Я был на перегоне. — Конечно. — Руки скользнули вниз по спине, сжали ягодицы. — Твоей заднице трудно найти достойную замену. — Мне казалось, тебе больше нравится другая часть. — Джой потерся об него, прикусывая шею. — Охота удалась? — Детка, — Кольт глубоко вздохнул — возбуждение Джоя сказывалось и на нем самом, — я думал, ты уже понял, что мне нравится больше, но… — Просунув руку между их телами, он потер член Джоя сквозь грубую ткань штанов. — Я и на это не могу жаловаться. Короткая усмешка и нажим пальцев усилился. — Охота? Так… всего лишь мелочь. Джой выпрямился и рванул пряжку его ремня. — Сегодня ты мой, Охотник, — усмехнулся он, стаскивая с него джинсы. — Не так быстро, ковбой. — Кольт дал избавить себя от одежды, но и только. — Ты потерял свой шанс, когда я уложил тебя на обе лопатки, так что будь хорошим мальчиком и приготовь свою задницу. Он облизнулся и окинул Джоя голодным взглядом. Кольт действительно скучал по этому засранцу, которому уже не в первый раз удавалось застать его врасплох. — Ты был в прошлый раз, не ломайся. — Джой с силой провел ладонями по его груди и прессу. — Может, я только об этом и думал все две недели. В стороне тихо заржала Мена, кобыла Кольта. — Чтобы вставить мне? — хмыкнул Кольт. — Удивительно, как ты не растерял все стадо. Пошли. Он встал и резко вздернул Джоя на ноги, затем, пройдя вперед, толкнул в один из пустующих загонов. — Не так быстро, — повторил Джой его собственные слова и уперся носком сапога ему в пах. Кольт зашипел. Ощущения от грубого прикосновения к возбужденному члену были те еще, однако… На губах заиграла ухмылка. Он положил руки на ногу Джоя, неторопливо провел ладонями от колена и ниже, стягивая с него сапог. Он выглядел расслабленным и даже покорным, но через мгновение нога Джоя была отведена в сторону, а сам он прижат к стене. Кольт впился ему в губы еще одним жестким поцелуем. Рубашка полетела в сторону, и Кольт смог прижаться к его обнаженной груди. Джой потянул его за волосы, заставив откинуть голову, и укусил в шею. — Сегодня это будешь ты, — прорычал он, не желая сдавать позиции. — Так бы сразу. — Удовлетворение в голосе. Кольт опустил ладони ему на задницу. — Я буду нежен, детка. Джой вдруг сдавил его шею и, резко развернув лицом к стене, прижался сзади. — Кажется, ты не понял, — прошептал он, лизнув его в ухо. — Быть «деткой» твоя очередь. Кольт не видел, но Джой вдруг отстранился. Кажется, он что-то искал и, судя по всему, нашел: вновь прижался к спине, ткнулся губами в плечо, затем в шею. — А ты… — Он шумно втянул воздух сквозь сжатые зубы. — Уверен, что справишься, ковбой? Голос был полон ехидства, но в эту минуту Кольту было уже плевать. Джой сегодня казался слишком настойчивым, ему же не составляло труда уступить. — Как всегда, Охотник, как всегда. Через секунду стало не до выяснения позиций. Пальцы скользили между ягодиц — похоже, засранец все же нашел «тайник» с маслом. Джой растягивал его медленно, даже слишком, будто издевался. Возбуждение сводило с ума, Кольт уже неосознанно терся бедрами о стену, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не начать насаживаться на пальцы. — Твою мать, хватит нежностей! — прорычал он, упираясь лбом в стену и подаваясь назад. Терпеть уже просто не было сил. Джой хмыкнул и шлепнул его по ягодице. — Терпение, Охотник, я тебя не узнаю. — Я сейчас передумаю и вот тогда… — Он не договорил. — Давай, черт возьми, иначе сам тебя отдеру. Больше не медля, Джой плавно толкнулся вперед и прикусил кожу на загривке Кольта. Никакой наигранной нежности, жажда и страсть — это и было нужно больше всего. Плевать, что утром кожа будет вся в синяках и отметинах от зубов, сейчас в голове не осталось ни одной мысли. Лишь желание дотронуться самому, стиснуть, вдохнуть запах возбуждения, почувствовать сильное тело, но оставалось только царапать ногтями стену и подаваться назад, пытаясь навязать свой собственный ритм. — Не хочешь стонать для меня, Охотник? — словно издеваясь спросил Джой, дыханием щекоча его ухо. — Заткнись и делай свою работу, — сквозь сжатые зубы бросил Кольт. — Доставь… — Движение бедрами, прижаться к стене так, чтобы член полностью выскользнул. В отместку, и плевать что самому нетерпимо. — Доставь удовольствие. — Смешок. — Может, и простону твое имя. В ответ его толкнули на солому, тут же неприятно впившуюся в голую кожу. Кольт зашипел, но Джой уже навалился сверху, придавливая его своим телом, удерживая за плечи и яростно целуя. Теперь уже было заметно и его нетерпение — знакомая усмешка сползала с лица, в глазах появилось что-то звериное. Джой буквально вколачивал Кольта в пол, конечно, прекрасно понимая, что потом ему придется ответить за все. Тяжесть в паху скручивалась в тугой узел, не давая даже глотнуть воздуха. По телу проходила дрожь, но Кольт сдерживался, и обхватил свой член ладонью только когда почувствовал, что Джой на пределе. Пара резких движений и толчков, прежде чем тот кончил, с глухим стоном впиваясь в и так уже истерзанные губы. Кольт только сильнее сжал ноги на его бедрах, прежде чем последовать за ним, кусая, царапая кожу. — Неплохая попытка, но далекая от идеала. — Усмешка не удалась, а голос был хриплым, так что это прозвучало не слишком убедительно. — Ты плохой актер, — отозвался Джой, медленно проводя языком по его губам. После он всегда был расслаблен. — Ты забыл добавить: но превосходный любовник. — Кольт поймал его язык, втянул в рот и чуть прикусил. Пальцы прошлись по спине, будто посчитав позвонки и очертив татуировку, контуры которой он угадал бы даже с закрытыми глазами. — Не льсти себе, Кольт. Джой чуть прогнулся и перекатился в сторону. — Именно поэтому ты так спешил ко мне, что гнал почти без остановок? — насмешливо осведомился Кольт, чуть сдвинувшись и положив ладонь ему на бедро. — Да перестань! Я всего лишь оказался рядом. — Да-да, детка. — Выразительный взгляд на пыльные сапоги, валявшиеся порознь у противоположной стены. — Как скажешь. Выпить хочешь? — Давай. И, Кольт, я останусь на ночь? Не хочется тащиться в потемках. Кольт пошарил в углу и вытащил из-под сена припрятанную бутылку. Затем, откупорив, вернулся на место. — Это даже не обсуждается, — хмыкнул он, отпив с горлышка. — К тому же за тобой образовался должок. Он передал бутылку Джою. Тот усмехнулся и приложился к ней, после чего покосился на Кольта. — Как скажешь, Охотник. — Да ты мне весь зад отбил, так что придется компенсировать. И кстати, какого черта ты вечно норовишь подкрасться ко мне сзади? Боюсь когда-нибудь тебя покалечить, знаешь ли. — Мне нравится эта игра, — усмехнулся Джой. — У каждого есть свои маленькие слабости. А за зад не переживай! Если так болит… Хочешь, поцелую? Джой ухмылялся уже во весь рот. — Я рассмотрю твое предложение. — Кольт потянулся и заложил руки за голову. — Позже, сейчас лень поворачиваться. Джой выпил еще, растянулся рядом. — Твоей кобыле нужно поменять подкову. При упоминании его лошади Кольт нахмурился. — Кстати о Мене, что ты с ней сделал? Ваша дружба, конечно, занятна, но в моем присутствии, она даже не предупредила, что в конюшне есть, мм, посторонний. — Посторонний? Я? — оскорбился Джой. — Мена, девочка, это я-то посторонний? Кобыла ударила копытом по перегородке. — Видишь? — довольно улыбнулся Джой. — Она любит меня куда больше тебя. — Предательница, — буркнул Кольт и уже громче добавил: — Обменяю тебя на Роутэга, дождешься у меня! — Прости, мы идем только комплектом. — Я подумаю, куда тебя пристроить, — пообещал Кольт, бросив на Джоя оценивающий взгляд. — Тебя точно не хватит на второй раунд, ковбой? — Уже неймется? — Как видишь. — Кольт провел пальцами по своему полувозбужденному члену и облизнулся. — Голым после траха ты смотришься довольно вызывающе. — Смотри, Охотник, мне не жалко, — сказал Джой, встав и покрутившись вокруг себя. — Можешь даже подрочить, я посмотрю. Кольт сделал глубокий вдох прежде чем ответить. Провокация Джоя более чем удалась. — Предпочитаю видеть тебя на коленях, с моим членом во рту, так что… пора платить за кров и выпивку, ковбой. — Черт, Кольт, ты вынуждаешь меня спать с Роутэгом под открытым небом. — Да? Ну так иди... — Кольт откинулся на стену и, прикрыв веки, провел ладонью по груди, спустился ниже. Вздох, легкие прикосновения к животу, бедрам; он согнул одну ногу в колене, погладил внутреннюю сторону бедра. Вел себя так, словно находился в помещении один, полностью поглощенный происходящим, когда этот спектакль был рассчитан лишь на одного зрителя, который сейчас молча стоял перед Кольтом. Пальцы прошлись по дорожке жестких волос и, наконец, коснулись члена. Было слышно, как Джой шумно втянул воздух и тихо выругался. — Черт, Кольт… Прижав к стене, его жадно поцеловали, на этот раз без болезненных укусов. — Не могу отказать, когда ты так просишь, — сверкнул глазами Джой, склонившись над ним. Кольт удовлетворенно хмыкнул, ощутив прикосновение умелых губ к члену, — номер явно удался. Он погладил Джоя по плечам, шее, чуть потянул за короткие волосы. — Я думал, ты ушел, — сказал он, улыбнувшись, когда Джой отстранился и облизнулся. И уже привычным тоном, касаясь пальцами губ: — Ты слишком много чертыхаешься. — Черт тебя подери. — Джой укусил его за палец. — Дай сюда бутылку. — Ладно, ты заслужил немного, — рассмеялся Кольт, передав ему вожделенную бутылку. Джой натянул на себя штаны и куртку, потом, улегшись рядом, прихлебнул из горлышка. — Все, можешь дрочить, а я с места никуда не сдвинусь. — Отдыхай, детка, я в курсе твоих пределов. — Кольт похлопал его по бедру и потянулся за попоной. Вставать и идти за одеждой было откровенно лень, так что он укутался в покрывало и лег обратно. Подвинувшись к Джою, он приобнял его одной рукой, так было приятнее и, что говорить, — теплее. — Ночи нынче нежаркие, — пояснил он, так как не собирался выслушивать язвительные комментарии по этому поводу. — Так и быть, позабочусь о том, чтобы мой гость не замерз. Джой промычал в ответ что-то неразборчивое, но Кольт не стал разбираться и, устроившись поудобнее, заснул. Для Джоя утро началось не слишком привычно, и он уже было потянулся за револьвером, когда понял, что прижимающееся сзади тело… — Кольт, убери руки. — Проснулся наконец. — Дыхание на шее. Кольт провел языком за ухом Джоя, а руки с его задницы, кажется, и не думал убирать. — И тебе доброе утро, ковбой. Джой перевернулся, пытаясь выразить во взгляде, насколько последнее утверждение не соответствовало истине. — Раз утро, мне пора обратно. — Конечно, поедешь, только после того, как отдашь должок, милый. — А не пошел бы ты к черту, Охотник? — ласково спросил Джой, подбираясь. — С радостью, только… — Кольт забрался ладонями под его рубашку, погладил по спине. — Боюсь, помрешь от неудовлетворения. В самом деле, на кого мне тебя оставить? — Сними девку, — посоветовал Джой. — Вообще, речь сейчас шла о тебе, — усмехнулся Кольт и убрал руки. — Но если ты все еще слаб после вчерашнего раза… Что ж, понимаю. Он сел и, откинув свое импровизированное одеяло, потянулся. — Как думаешь, кого стоит выбрать? — как ни в чем не бывало продолжил он и обернулся. — Брюнетки будут погорячее. Джой только хмыкнул. Разводы Кольта иногда были забавны, но вчерашнее безумие уже отпустило. — Смотри, чтобы когти были покороче, — отозвался Джой, потянувшись, и перекатился на другой бок. — Знаешь, — Кольт неожиданно развернулся и, навалившись, вжал его животом в пол, — мне лень кого-то искать, а ты рядом, детка. Ладони сминали бока, губы касались шеи и плечей, даря то поцелуи, то вдруг острые укусы. Вообще-то Джой знал, что этим все и закончится. Так всегда происходило, но почему-то никто из них не хотел признать, что эти игры нравились обоим. И каждая встреча начиналась со своеобразных поединков, хотя проигравших, по сути, не было. Ради порядка Джой попытался дать ему локтем в бок, но удар пришелся по касательной. — Но-но, смирно. — Его совсем не нежно потрепали по волосам. Кольт не собирался терять времени зря и уже избавил Джоя от одежды. Сильные прикосновения, жар от дыхания и язык, обводящий рисунок татуировки, — действия Кольта возбуждали, заставляя неосознанно прогибаться под ним. — Я тебе не лошадь, — сквозь зубы проговорил Джой. Ему нравилось, черт подери, еще как! Но натура не позволяла смолчать. — Я заметил. — Ощутимый укус на загривке, скользкие пальцы между ягодиц — в ход пошло вчерашнее масло. Джой зашипел и завозился под ним. Эти моменты он ненавидел больше всего и никогда не думал, что сам будет… Джой вдруг почувствовал, как масло разливается по спине и плечам. Кольт, не заботясь ни о чем, втирал его ладонями в кожу. — Какого… Кольт! — Джой был готов потерять последние остатки терпения, а Охотник издевался, будто отыгрываясь за вчерашнее. — Ты там трахаться собрался или мясо жарить?! Он уже почти рычал, и его ощутимо потряхивало от возбуждения и ощущений на чувствительной сейчас коже. — Мм… — Кольт склонился к нему, скользя всем телом по его обнаженной спине. Уха коснулось горячее дыхание. — Ты был против траха, поэтому… массаж? — Пошел ты! Терпение Джоя лопнуло, и он, резко перевернувшись, вцепился ему в плечо и попытался достать Кольта. — Куда? — севшим голосом спросил Кольт и стиснул пальцы на бедрах, буквально вжав его в себя; чуть сдвинулся, так что член Джоя уперся ему в пах. — Только скажи. Джой уже с наслаждением собирался пояснить ему в красках, куда именно, но Кольт подался вперед, входя в его тело одним плавным движением, одновременно удерживая и впиваясь в рот жестким поцелуем. Джой на несколько секунд зажмурился, но сам прижал Кольта сильнее, не позволив отстраниться. Дыхание сбилось, словно они оба разучились дышать. Кольт разорвал поцелуй, укусив его напоследок за нижнюю губу. Пристальный взгляд, улыбка, не привычно-насмешливая, другая. Легкое едва уловимое прикосновение языка и толчок бедрами — Кольт перехватил его за талию, удерживая и направляя. Джою пришлось вцепиться в его плечи, подстраиваясь под ритм. Удовольствие мешалось с болью, но постепенно она ушла, сменившись острыми яркими ощущениями. Чтобы не стонать Джой укусил Кольта в плечо — не хотелось показывать собственные чувства. Но и долго сдерживаться у него не получилось. Как всегда. Несколько сильных резких толчков и он кончил, сильнее притянув к себе Кольта. — Горяч… Ты прирожденный нижний, детка. — Навалившись сверху, Кольт мазнул губами по его виску. — Заткнись, — огрызнулся Джой, впрочем, не собираясь особенно упорствовать. Сейчас было слишком хорошо. Он чувствовал приятную расслабленность, хотелось остаться в этом ощущении подольше — слишком уж редко это удавалось. Кольт хмыкнул, погладив его по груди. — Надолго к нам или снова поедешь? — Как обычно. А что, ты будешь скучать? — усмехнулся Джой. — А как же, — улыбнулись ему. — Но следы от твоих укусов еще долго останутся при мне. — Смотри на них и вспоминай обо мне. Джой некоторое время молчал. В такие минуты на него накатывало странное состояние, оно было совершенно не свойственно его натуре, но почему-то именно рядом с Кольтом… — Я буду в городе еще пару дней, — внезапно сказал Джой. — Мм… у меня тоже есть немного свободного времени, — отозвался Кольт и подмигнул: — Ну что, сходим, выпьем как в старые времена? Джой ухмыльнулся, прекрасно поняв намек. Несколько месяцев назад они встретились в салуне. Тогда он решил, что снять Охотника на ночь — более чем удачная идея. Но знакомство вылилось в попойку, после чего их позиции стали немного отличаться от первоначальных. Впрочем, Джой не жалел, но его ребятам эта связь пришлась не по вкусу, пришлось обстоятельно объяснять, что тот, кто тронет Кольта, будет иметь дело с самим Джоем. — Выпьем, — согласился он, — и я поимею твою пьяную задницу. — Какие планы, — рассмеялся Кольт, сместив руку ему на бедро. — Помнится, в прошлый раз задницу имели твою, так что лучше нам пойти уже проторенной дорожкой, ковбой. Джой несильно ткнул кулаком ему под ребра. — И не мечтай. — Как скажешь, но ты не отказывай себе в спиртном. — Его руку перехватили и, разжав пальцы, провели языком по ладони. — Кстати, планируешь забрать свою «девочку»? — Надеюсь, ты заботился о ней хорошо? — Конечно, ласкал три раза в день. — Она это любит. Дай мне ее. — А где твое «пожалуйста»? Ладно, не говори. — Кольт отстранился от него и, встав, потянулся, чтобы размять мышцы. Он отсутствовал довольно долго, вернулся уже полуодетым — в штанах, по обнаженной груди стекала вода, капая с мокрых волос. — Держи. — Он протянул Джою гитару и снова сел рядом. Погладив ее и чуть перебрав струны, Джой улыбнулся. Когда его руки касались гитары, всегда хотелось именно улыбаться, но играл он редко. Кольт молчал, но пристально смотрел на него. Во взгляде было что-то странное, не его привычная усмешка, так что Джой не знал, как реагировать. — Сыграешь? — неожиданно спросил Кольт. — А ты хочешь? — Логично предположить, что да, раз спрашиваю. Сыграй, ковбой, мне нравится, как ты это делаешь. — Окей, но ты прекратишь звать меня ковбоем. — Забавно, — задумчиво проговорил Кольт, — тебя напрягает именно это, а против «детки» ты ничего не имеешь. — Может быть, «детка» нравится мне больше, — усмехнулся Джой, настраивая гитару. — Заметно. — Ладонь Кольта скользнула по его ноге от щиколотки вверх до колена и дальше по бедру. — Руки, если хочешь, чтобы я играл. — Ты так суров, ковбой, — шумно вздохнул Кольт и руку, не сразу, но все же убрал. Джой начал перебирать струны, сначала совсем легко, и мелодия была еле слышна, потом чуть сильнее, и в нее вплелись новые образы. Он не пел, к тому же не помнил слова, только саму мелодию старой колыбельной. Почему он решил сыграть именно ее? Джой и сам не знал, желание пришло, и он не стал отмахиваться от него. Пальцы жили своей собственной жизнью. Казалось, вовсе не они рождали музыку, Джой же полностью погрузился в какой-то одному ему известный мир. Это был словно транс, как всплеск адреналина, но наоборот, это успокаивало, дарило уверенность… Ему нравилось играть одному в прериях по ночам или на рассвете, посторонние редко слышали его игру. Теперь вот Охотник… Джой последний раз прикоснулся к струнам и, чуть улыбнувшись, посмотрел на Кольта. — Концерт окончен. — Жаль, я бы послушал еще, — отозвались в ответ. — Необычная мелодия, подобное сейчас редко услышишь. — А ты ценитель забытых мелодий, Охотник? — засмеялся Джой. — По виду и не скажешь. — А ты думал, что я только по хорошим задницам? — обиделся тот. — Ты тоже не похож на человека, увлекающегося всем этим, так что... — Так что что? — А то, что мы одного поля сорняки, ковбой. — Кольт встал и потрепал его по волосам. — Вот и все. — Эй! — возмутился Джой. — Помнишь, я говорил, чтобы ты не путал меня со своей лошадью? — Что-то такое припоминаю. Это было не до того как я тебя... — Он не договорил, но смысл был понятен и так. — Черт, я бы кинул в тебя гитару, но жаль уничтожать такую вещь ради кого-то вроде тебя! Джой бережно отложил ее в сторону и встал. Ему было нужно вымыться после масла и валяния в сене. — Поцелуй тоже сгодится, — хохотнул Кольт и, шлепнув его по заднице, поспешил отойти от Джоя подальше. — Идем, детка, потру тебе спинку. Настроение у Кольта было хорошим, он даже полил на Джоя воды, конечно же, не преминув воспользоваться ситуацией, чтобы поласкать его. Возбудившись, Джой распсиховался, но Кольта это не остановило. В конце концов, они проводили вместе слишком мало времени, а сейчас… Сейчас ему было просто хорошо после проведенной вместе ночи, когда они даже не удосужились добраться до кровати в его импровизированной спальне. — Я оставил Тима и Роутэга рядом с ущельем, — сказал Джой, выйдя из конюшни, в которой и жил Кольт. — Мне надо за ними съездить. — Ты так и продолжаешь всюду таскать его за собой? — хмыкнул Кольт, но новость его не слишком обрадовала — ему не нравился этот щенок Джоя. — Он увязался за мной, — пожал плечами Джой. — И ты, конечно, не смог отказать, тогда уж привел бы сюда. Зачем оставил мальчишку одного? — Так тебе нравится, когда есть зрители, да, Охотник? — ухмыльнулся Джой, вскочив на лошадь. — Нет, я беспокоюсь за твоего мальчика, — ехидно отозвался Кольт, придерживая лошадь Джоя под уздцы. — Как же он там один, без твоей заботливой юбки? — С ним Роутэг. Странно, мне казалось, что ты не против компании моей «юбки». — Малышу не место среди взрослых. — Кольт свистнул, подзывая к себе Мену. — Боюсь научить его чему-нибудь плохому, а впрочем, плевать. Я поеду с тобой. Джой только хмыкнул, но возражать не стал. Периодические стычки Кольта и Тима, кажется, только веселили его. Впрочем, самому Кольту мальчишка по большому счету был безразличен, он просто воспринимал его как назойливую муху, одну из тех, что обычно садятся на круп лошади. Так что инициатива всегда шла от него самого, Тимми невзлюбил Кольта с первого взгляда и при каждом случае пытался укусить, на деле же это походило на щенка, дергающего за штанину. Однако Кольт иногда с удовольствием принимал его «вызов», веселясь, наблюдая за тем как, он пыхтит и заливается краской. Дорога до ущелья заняла больше времени — Джой был не со своим Роутэгом, так что Кольту приходилось придерживать Мену, которая, будто учуяв коня Джоя, нетерпеливо трясла головой. При их приближении Тим встал с травы и кинул мрачный взгляд на Кольта. — Ну, как вы тут? — спросил Джой, спрыгивая с лошади и подходя к Роутэгу. Он нежно погладил его по шее. — А как же погладить Цыпленка? — Кольт улыбнулся Тиму. — Он наверняка скучал. Мена, едва дождавшись, пока Кольт спешится, ринулась к Роутэгу. Вообще, ее поведение скорее удивляло, оно было непохоже на привычное. Это касалось как ее отношения к Джою, так и к Роутэгу, которых она не сторонилась, а даже наоборот... Тим злобно сузил глаза, но промолчал, подвинувшись к Джою. — Роутэг тебя охранял? — спросил тот. — Да, он был здесь всю ночь, — отозвался парень. — Молодец. — Джой снова повернулся к коню, чье внимание, кажется, было полностью поглощено Меной. — Роутэгу можно доверить охрану кого угодно, — вставил Кольт и снова перевел взгляд на Тима. — Ну что, Тимми, как спалось? — Отвали! — не выдержал тот. — Видимо, не очень, — хохотнул Кольт. — Но если ты так хочешь избавиться от моей компании, Цыпленок, поезжай домой и там дождись мамочку, Джой скоро вернется. — Отвали от парня, Кольт, — сказал Джой, похлопав Тима по плечу, — не все способны выдержать тебя и твои подколки. — Ты не понимаешь, я готовлю мальчика к взрослой жизни в жестоком мире, — с наигранной серьезностью отозвался тот. — И вообще, — добавил он, — я лишь вежливо поинтересовался, как ему спалось. А вот реакция последовала довольно любопытная, да, Тимми? — Блядь, Джой, почему из всего города тебе нужно было обязательно с этим… — в запале начал Тим. — Не твое дело, — осадил его Джой. — Мы возвращаемся обратно, я приехал за тобой и Роутэгом. — Только не забудь, что мы собирались завернуть в одно место, — подмигнул ему Кольт. Мальчишка перестал его занимать, так что он сосредоточился совсем на другом. — Кто-то грозился устроить мне… веселенькую ночь. Джой усмехнулся, хлопнув Мену по крупу и направив ее к Кольту, сам же вскочил на Роутэга. — Когда я отказывался от своих слов? Сдается мне, сегодня будет некогда скучать. Кольт был готов согласиться с последним утверждением, если только плетущийся за ними с унылой миной парень не испортит им планы. В городке они оказались уже затемно, но как раз вовремя. Люди бросали свои обычные дела и выходили «в свет», появлялись и заезжие, от которых всегда можно было узнать последние новости. Так что все три улицы и салуны наполнялись посетителями и неизменными проститутками. Что ж, и те и другие приносили доход. Тим, конечно, увязался с ними и то и дело бросал недобрые взгляды на Кольта. Джой не обращал на него особого внимания, но парень всегда крутился рядом. Они расположились в одном из салунов, и Кольт заказал им с Джоем выпить. Тима он проигнорировал: мальчику еще рано, позже, когда весьма аппетитная официантка принесла заказ, объяснил он. Джой расхохотался, хотя при взгляде на Тима смеяться перестал. — Не бери в голову, — сказал он, потрепав парня по волосам, и обратился к девушке: — Ему так же. — Так же… как и той даме, — хмыкнул Кольт, показав в сторону одной почтенной дамы, которая, поймав его взгляд, послала беззубую улыбку, на что тот склонил голову в коротком кивке. — Чай. — Хорош, Кольт, — осадил его Джой. — Как скажешь, ковбой, — примирительно поднял руки тот. Присутствие Тима немного напрягало, все-таки они с Джоем не так часто виделись, чтобы… А тут он держал себя в руках перед этим мальчишкой, что лишало их общение изрядной остроты. Уговорив уже вторую бутылку, Кольт невольно прислушался к разговору других посетителей. Знакомое имя резануло слух, и он нахмурился, вслушиваясь. Говорили о Маэстро, человеке, за которым Кольт давно вел охоту, человеке, который оказал на его жизнь огромное влияние. — Я сейчас, ковбой, не скучай. — Он встал, намереваясь подробней разузнать об интересующих его событиях. — Оставляешь меня пить в одиночестве? — поморщился Джой. — Ну иди-иди, как всегда, думаешь только о нем… — пробурчал он в спину Кольта. — Тимми выпьет с тобой на брудершафт, — хмыкнул Кольт, кидая фразу через плечо, и поспешил присоединиться к разговору, пока за столом не сменили тему. — ...и опять никто не убит, — зацепился он за последнюю фразу. — Наш Маэстро снова вышел на тропу войны? — хмыкнул Кольт, подвинув стул и подозвав официантку. — Выпивку всем за мой счет. На него покосились не без неприязни. С самого начала, как Кольт приехал в город, к нему относились настороженно. Никто не любил служителей закона, но к вольным охотникам, одиночкам, питали еще меньше теплых чувств. Однако он уже успел немного примелькаться в местных салунах и свести близкое знакомство с парочкой пьянчуг. — Интересуешься новостями, гринго? Ты за Маэстро приехал? — Я приехал развлечься, — пожал плечами Кольт, отсалютовав им бутылкой. — Но не скрою, Маэстро меня интересует. Так когда было ограбление? — Вчера утром, на рассвете, — продолжил рассказчик. У него была желтая потрескавшаяся на щеках кожах и гнилые зубы, но глаза принадлежали пока еще нестарому человеку. — Как всегда, они появились из дымки, налетели внезапно, никто и сообразить не смог, что произошло. А поезд-то был почтовый, чем там можно поживиться? — Как знать, — расплывчато ответил Кольт. Сам он не собирался делиться соображениями, но… Нападения на банковские поезда в последнее время участились, так что, возможно, кто-то решил воспользоваться таким вот прикрытием. — Но Маэстро никогда не работает впустую и не уходит без добычи, а раз в поезде ничего не было… Может, это был и не он вовсе, а кто-то другой решил воспользоваться его именем? Почему вы уверены, что это его банда? — Это же Маэстро! — встрял сидящий справа от Кольта мужчина. — Его банду невозможно перепутать. Кольт лишь усмехнулся, пристально посмотрев на него. — Это я уже слышал. Ты сам видел его или слышал от «того парня», которому в свою очередь сообщил приятель его приятеля? — Сам-то ты много видел? — Его смерили презрительным взглядом. — Нечего сказать, так послушай, что уважаемые люди говорят. — Знаешь… — Кольт не собирался провоцировать никого из присутствующих. Ввязываться в бессмысленную драку не входило в его планы на вечер, но и спускать что-то зарвавшемуся идиоту было не в его характере. — «Уважаемые люди» не разносят… Кольт замолчал, его внимание привлекла какая-то суета за видавшим виды пианино. Он чуть не поперхнулся выпивкой, когда увидел, что за ним сидел и наигрывал какой-то пошленький мотивчик не кто иной как… Джой. А уж когда запел… Запахом виски не перебить Смрад, что от банды идет. Но и Его со следа не сбить, Он, как собака, найдет И затаится в кустах у ручья, Чтобы две ночи подряд Караулить без сна и поймать В задницу соли заряд! Песня, вернее четверостишья, по всей видимости, сочинялись на ходу и были полны скабрезностей и неприкрытых намеков. Маэстро, он сам… Местные шлюхи, окружившие его, находили представление смешным и забавным. Что ж, Ковбоя стоило хорошенько проучить. — Извините, господа, — улыбнулся Кольт, вернувшись к своим собеседникам. — Рад был побеседовать, но кое-кто перебрал, и мне пора. Ваше здоровье и… удачи с Маэстро. Он отсалютовал им бутылкой и покинул стол, пробираясь через зал к Джою. — Детка, — шепотом сказал он, подойдя к тому со спины. — Что ты здесь устроил, м? — Дамам нравится, — отозвался тот, продолжая играть. — Да? — Кольт сжал пальцы на его плече и наклонился ближе так, чтобы дыхание касалось шеи. — Насколько я помню, ты у нас ценитель членов, а не дамский угодник. — Как мало ты обо мне знаешь, — почти промурлыкал Джой, улыбнувшись при этом одной из шлюх, опиравшейся грудью на пианино. Кольта задело его поведение. Нет, он был уверен в том, что Джоя не интересует противоположный пол, но… Он не мог точно сказать в чем причина, возможно, та легкость, с которой им пренебрегли, променяв на внимание каких-то проституток. — Возможно. — Тем не менее, он не собирался подавать вида. Рука незаметно скользнула по спине Джоя вниз, погладив талию. — Но я знаю главное. То, что доставляет тебе удовольствие. Хотя… — Кольт растянул губы в усмешке. Если ковбой хочет поиграть… — Если хочешь поэкспериментировать, я могу трахнуть ее для тебя. — Он кивнул на шлюху, которую чуть ранее выделил Джой. — Посмотришь или… сам пойдешь, и я займусь только тобой, детка. — Марлена, — подмигнул ей Джой, словно не обращая на Кольта никакого внимания, — кажется, сегодня у тебя будет неплохой заработок. Видишь его? Ты ему приглянулась. Проститутка обошла пианино и с улыбкой приблизилась к Кольту. Перо в ее волосах слегка покачивалось в такт движениям. — Составить тебе компанию на ночь? — спросила она, погладив Кольта по руке. — Ты за это еще ответишь, сучонок, — прошипел Кольт на ухо Джою, прежде чем отстраниться и с улыбкой взглянуть на шлюху, уже повисшую у него на руке. Что ж, она была весьма недурна собой: платье плохо скрывало хорошо слаженную фигуру. — Почему бы и нет. Только, видишь ли… Он любит смотреть и неплохо платит за свою маленькую слабость. Джой сам начал, теперь пусть расхлебывает. В любом случае Кольт не мог позволить себе отступить. — Джой, милый, ты же знаешь, тебе бы я дала даже бесплатно, — сказала Марлена. — Идем наверх? Кольту ничего не оставалось, как потянуть за собой Джоя, который в принципе не сопротивлялся, только прихватил с собой бутылку. У лестницы им преградил путь Тимми. Парень смотрел хмуро почему-то именно на Кольта, но, похоже, не знал, что сказать. — Чего тебе, Цыпленок? Иди домой, пока взрослые развлекаются. — Джой, нам надо обратно, — сказал Тим, не обращая на Кольта внимания. Джой сделал невнятное движение рукой и приложился к бутылке. Его немного пошатывало, хотя нельзя было сказать, что он вдрызг пьян. — Пригляди за Роутэгом, — сказал Джой, хлопнув Тима по плечу. Он недовольно поджал губы, но больше ничего не сказал, не посмев перечить Джою. Так что уже через несколько минут они оказались в одной из верхних комнат. Выхватив из его рук бутылку, Кольт сделал несколько больших глотков. Сейчас он бы хотел просто остаться с Джоем, а не разыгрывать спектакль с проституткой, который неожиданно принял довольно серьезный оборот. Что ж, игру стоило довести до конца, пусть и не он ее начал. К тому же действия шлюхи, не терявшей время даром и уже раздевавшей его под пристальным взглядом Джоя… — Считайте, меня здесь нет. — Он забрал свою бутылку и сел в полуразвалившееся кресло в углу. Кольт картинно поклонился, прежде чем перевести взгляд на шлюху. Кажется, Джой назвал ее Марленой? — Милая, надеюсь, зритель тебя не смутит, — хмыкнул он, притянув ее к себе за талию. — Меня ничего не смутит, — шепнула она ему на ухо. — Как ты хочешь? Жестко и со своим ковбоем, подумал Кольт, вслух же сказал совсем другое: — Сейчас сама все увидишь. Ладонь переместилась на ягодицы, огладила — он сжал ее бедра, прижал к себе. Язык на шее, вдох. Сладковатый запах дешевого парфюма, не то, что нужно, но… Кольт кинул быстрый взгляд ей за спину, на миг встретившись глазами с Джоем. Его внимательный взгляд заставил действовать. Кольт провел пальцем по губам шлюхи, спускаясь по подбородку вниз к шее и плечам. Зацепив лямку, стянул ее с плеча, оголив грудь. Марлена нетерпеливо стащила с себя одежду окончательно и принялась за штаны Кольта. Он не мешал, продолжая ласкать, сминать ее тело, вжимая в себя, заставляя тереться об обнаженную кожу. С ремнем было покончено, и Кольт переместил руку на ее плечо, слегка нажав. Понятливая Марлена, опустившись на колени, тут же вобрала его член в рот. Работала она профессионально, пожалуй, даже слишком, но дело свое явно знала. Вплетя пальцы в ее волосы, Кольт вытащил скрепляющие прическу шпильки. Длинные кудри темной волной рассыпались по плечам. Он потянул за пряди, заставив ее теснее прижаться к себе. Ритмичные движения, мягкие губы, обхватывающие член, язык… Кольт откинул голову на стену, чуть прикрыл глаза и, не прячась, наблюдал за Джоем. Тот продолжал прикладываться к бутылке, но не двигался с места. Кольт провел языком по своим губам, не отрывая от него взгляда. Тот ответил ему кривой усмешкой на губах. Что ж, если он настаивает… Кольт потянул шлюху на себя. Она послушно поднялась, и он шагнул вперед, заставив ее отступить назад, толкнул в грудь, повалил спиной на кровать. Теперь он уже не обращал внимания на присутствие Джоя — тот сам не захотел быть на месте шлюхи, что ж, пусть теперь наблюдает. Тяжелое дыхание, округлая грудь под ладонями — Кольт развел коленом ее ноги, склонившись, провел языком по темным соскам, чуть прикусил. Обхватив его бедра ногами, Марлена выгнулась и потерлась о его пах. Возбуждение сводило с ума. Профессиональные действия шлюхи или обжигающий взгляд любовника — Кольт не был уверен, что было тому причиной, но терпение подводило. Чуть отстранившись, он стянул с Марлены чулки, медленно, огладив пальцами бедра. Сначала одна нога, потом вторая — бесполезные движения, но он почему-то хотел дать Джою еще пару секунд, прежде чем сжать бедра проститутки и толкнуться. Марлена выгибалась и стонала, разметавшись под ним по кровати. Грудь тяжело вздымалась, вызывая неосознанное желание прикоснуться, сжать, сильнее, жестче, так, как хотелось сделать это с другим. Когда все закончилось, Кольт перекатился набок, а проститутка встала и натянула на себя одежду. Из своего угла поднялся Джой и, чуть пошатываясь, с кривой ухмылкой протянул ей деньги. — Х-хорошая работа, Марлена, — сказал он. Она тут же спрятала плату за свои услуги в корсет. — Эй, Охотник, — Джой полуобернулся к нему, — я провожу твою даму, а ты… отдыхай, трудяга. — Возьми деньги из моего бумажника, — кинул Кольт, отворачиваясь. Да, он кончил, но удовольствие это не принесло, скорее оставило неприятный осадок. — Я угощал, — ответил на это Джой. — Как хочешь. Он встал и, ополоснув себя водой из чана, вернулся в постель, предварительно стащив с нее смятое покрывало. Идти никуда не хотелось, так что он планировал остаться здесь до рассвета. Джой спустился вместе с Марленой, правда, не по той причине, которую назвал Кольту. Он просто собирался взять еще выпивки, потому что хотел надраться и забыться, потому что был зол на Кольта, потому что… Тот не отказался. Одержимость Охотника Маэстро раздражала его. Каждый раз Кольт велся на любые упоминания бандита, и Джой буквально начал ревновать к образу, сотворенному местными пьянчугами. Маленькая месть не удалась. Кольту было все равно, кого трахать. Джой никогда бы не показал, что ему есть до этого дело. Поэтому все тянулось с попеременным успехом — их отношения, которые не понимал абсолютно никто. Если бы не «увлечение» Джоя Кольтом, как, кривясь, называли это остальные, заезжий охотник уже давно бы лежал в канаве с перерезанным горлом. Джой не мог объяснить, зачем ему Кольт, но и рвать с ним не торопился. В конце концов, ничего не держало его рядом, кроме периодического жаркого траха, словно они каждый раз устраивали драку за право обладания. Но иногда он бесил Джоя своей твердолобостью. Как сегодня. Помаявшись у бара, он все же решил вернуться, тем более рядом крутился Тим, раздражавший Джоя бесконечными просьбами уехать из города. Черта с два он уедет, когда приехал из-за этого придурка! Прихватив с собой несколько бутылок, Джой с трудом, но поднялся по лестнице и зашел в номер. Молча прошел мимо Кольта и устроился в кресле. — Доволен? — хмуро спросили его, не поворачивая головы. — Виски здесь дерьмо. — И ты решил возместить это представлением, подложив под меня шлюху? Понимаю, весело. — Ты не понимаешь шуток, а это не мои проблемы. Хотел трахнуть шлюху, так трахнул бы. Не думал, что тебе нужно было мое разрешение. После прозвучавшей фразы Кольт поднялся с кровати и, не скрывая своей наготы, приблизился к Джою. — Я хотел трахнуть тебя, — с расстановкой сказал он, выхватив бутылку из рук Джоя. — Знаешь, детка, лучше бы я не выпускал тебя из конюшни. Общество тебе противопоказано. Джой пожал плечами и взял с пола другую бутылку. — Лучше бы я смотался утром, — пробубнил он. — Да, к своему мальчишке, — зло прошипел Кольт, вновь забрав у него выпивку. — Хватит надираться, — поморщился он, но через минуту уже вжимал Джоя в спинку кресла, оседлав его бедра. — Хватит. Голос стал тише, дыхание коснулось губ. — Мы хотели повеселиться, а вышло… Сначала твой сопляк, теперь это. Мы видимся не так часто, так какого черта? — Ты меня бесишь, — выдал Джой то, что крутилось у него в голове последний час. На это заявление Кольт сильнее сжал пальцы на его плечах и коснулся жестким поцелуем, ощутимо прихватив губу. Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Кольт отстранился и встал. — Тогда вали. — Сам вали, я заплатил за шлюху для тебя и номер. Джою хотелось дать ему по морде, но он пока был не настолько пьян и соображал, что сейчас ему не справиться с Кольтом. Несмотря на сказанное, Кольт вернулся в постель, как ни в чем не бывало. — Мне плевать. Ты должен мне за испорченный вечер. Джой взял последнюю бутылку и швырнул ее в стену над кроватью, так что Кольта засыпало осколками и залило виски. — Достаточно весело? — Взяв еще одну, Джой прицелился. — Твою мать! — Кольт резко вскочил, держась рукой за правый глаз. На груди было несколько порезов, уже наполнившихся кровью. — Ты что творишь, ненормальный?! — Развлекаю, я же тебе вечер испортил, — хмыкнул Джой. — Может, позвать тебе Марлену с подружкой, а? Я быстро. Джой встал, на этот раз с трудом, голова была тяжелой, хоть все бешенство и ушло, и направился к двери. Он собирался забрать Тима и свалить из города, делать здесь все равно было нечего. У дверей он оказался раньше, чем рассчитывал, его просто-напросто толкнули на нее, навалившись сверху. Руки тут же оказались заведены за спину, Кольт не дал ему опомниться, связав какой-то тряпкой. — Я не привередливый, — зло кинул Кольт, толкнув его к кровати. — Сойдешь и ты. — Труп к утру найдут, — осторожно предупредил Джой. Признаться, он не ожидал такой реакции, во всяком случае, не того, что Кольт его свяжет. — Просто заткнись, пока я не успокоюсь, а то и правда придется прятать труп. Джою не улыбалось лежать, уткнувшись мордой в пропитанное виски одеяло, к тому же он тоже успел порезать руку о какой-то осколок бутылки. Но пока он возился на кровати, пытаясь развязать руки, вернулся Кольт. Скосив глаза, Джой заметил, что он прикладывал к брови какую-то тряпку. — Перестань дергаться, пока не перерезал себе горло. — Опустившись на кровать, Кольт положил руку Джою на поясницу и вдавил в постель. — Чего тебе надо? — прорычал Джой, которому сейчас было не до шуток. — Развяжи меня. — От тебя? Ничего. С меня довольно твоих выкрутасов на сегодня, так что просто успокойся, иначе будешь валяться связанным до самого утра. Джой рывком перевернулся на спину, потому что в прежней позиции было трудно дышать. — Ладно, развяжи и я уйду. — Искать приключений на свою задницу? — Кольт убрал тряпку от лица и откинул ее в сторону. — Ты будешь под моим присмотром, ковбой, смирись, раз уж все так обернулось. — Черта с два я еще вернусь, — пообещал Джой. — Жаль, но это твое право. — Кольт вдруг провел ладонью по его животу. — Хотя... это будет поводом уже мне нанести тебе визит, Джой. — Вот беда, — сквозь зубы проговорил он, все больше раздражаясь, — ты же не знаешь, где искать. — Детка, я охотник, — хмыкнули в ответ. — Не забывай об этом. — Я прекрасно помню, что своего Маэстро ты так и не поймал, даже не приблизился, — прищурился Джой. Он пытался вывести Кольта из себя, просто потому, что его спокойствие бесило. Кольт ничего не ответил, снова взяв тряпку и приложив к лицу, — из раны над бровью опять пошла кровь. — Не переживай. — Он наконец повернулся. — Уж тебя я буду искать с удвоенным энтузиазмом. А теперь решай, будешь ли встречать рассвет связанным на полу или все же спрячешь когти? Джой дернул связанными руками, но безрезультатно. Как ни хотелось ему поставить этого придурка на место, но в такой позиции он мало что мог. — Конечно, я буду паинькой, — сказал он. — Ну да. — Кольт покосился на него недоверчиво. — Знаешь что, придется тебе полежать пока так. Вытянув из-под Джоя одеяло, он стряхнул осколки и поправил постель. Повозиться пришлось достаточно, так как Джой не двигался, не собираясь облегчать ему задачу. — Вот так. — Все же Кольт управился быстрее, чем можно было ожидать, и теперь его внимание сосредоточилось на Джое. — Ну что, детка, будем раздеваться? — Он устроился у Джоя на бедрах, расстегнул его рубашку и ремень штанов. — Только развяжи и я… — прошипел Джой. — Снова за свое? — вздохнул Кольт. — Ну и что «ты»? — Я тебя пристрелю! — Что-то я не наблюдаю при тебе оружия. Джой решил, что пора бы заткнуться, все равно слова на Кольта не действовали. Он только буравил его злобным взглядом. — Расслабься, ковбой. — Кольт погладил его по обнаженной груди. Дальше снимать рубашку он и не пытался — мешали связанные руки, так что он взялся за штаны и белье, которые через пару минут оказались на полу. — Ну что, я правда не хочу оставлять тебя с перетянутыми запястьями, так что давай договоримся, никаких фокусов. Джой глубоко вздохнул. Горячий нрав играл с ним злую шутку, но так же как разойтись, он мог в следующее мгновение и успокоиться. Надо было что-то менять, а Кольт не собирался отпускать его просто так. — Хорошо, никаких фокусов. — Вот с этого и нужно было начинать. Кольт склонился над ним и провел языком по губам. Едва ощутимое прикосновение тут же исчезло — он отстранился, перевернул Джоя на живот, еще через пару минут освободил руки. Джой сел, растирая запястья и хмуро смотря на Кольта. Говорить не хотелось, тащиться вниз, где наверняка ждал его Тим, тоже. — На кой черт ты меня раздел? — наконец спросил он. — А ты собирался спать в одежде? — На него посмотрели вопросительно. — Знаешь, ничего не имею против, но пыльной одежде предпочитаю обнаженное тело. — То есть ты… — Джой толкнул его и навис сверху. — Думаешь, после всего я буду спать с тобой здесь? Сегодня? — Ты, конечно, много чего натворил и здорово вывел меня из себя. Однако… — Кольт даже не пытался вывернуться из-под него. — Да, я на это рассчитываю. К тому же отпустить тебя искать приключений — не лучшая идея, так что смирись, ковбой. — Твоя самоуверенность всегда меня бесила, — сказал Джой, склонившись и проведя языком по его губам. — Когда-нибудь мне точно придется тебя прикончить. Обняв за плечи, Кольт притянул его ближе и заставил продлить прикосновение к губам. — Уверен, ты лукавишь, — почти шепотом произнес он. — Моя самоуверенность тебя привлекает и… ты не поднимешь на меня оружие, ковбой, так же как и я. — На твоем месте я бы не кидался такими заявлениями. Джой отстранился, чтобы лечь рядом. — Я не кидаю слов на ветер. — Кольт повернулся на бок, притягивая его к себе. — Давай закроем тему, ты меня здорово вымотал сегодня. Черт, даже без траха… — недовольно добавил он. Джой криво усмехнулся, хотя на душе было как-то… погано там было. — Ты сегодня уже отымел Марлену, не жалуйся. — Эта шлюха оказалась здесь только потому, что ты решил поиграть, — резко отозвался Кольт, с силой сжав пальцы на его плече. — Я не думал, что все зайдет так далеко. Рассчитывал, что ты прекратишь этот фарс так же, как и начал, и мне не придется изображать из себя вторую шлюху. — О-о, — протянул Джой, — какие мы недовольные! Не привык к обществу шлюх и… — Он запнулся. — Что-то я не заметил, чтобы ты отказывался, еще и меня потащил полюбоваться на все это. — Все очень банально, — невесело усмехнулся Кольт. — Ты бросил вызов, ковбой, я не мог его не принять. Я даже больше скажу, с тобой нельзя иначе — ты потеряешь интерес. — Говори дальше и я подумаю, что у тебя есть какие-то свои мотивы, расходящиеся с моими желаниями. Джой не понимал, зачем Кольт несет всю эту чушь. Их отношения по своей сути были очень простыми, и он не видел смысла усложнять их. Тем более с Охотником. — С твоими желаниями? Мм... возможно. — Тон Кольта изменился, он переместил ладонь на ягодицы Джоя, собственнически погладил. — Ты ведь только и ждешь, как оттрахать меня. Меня же в свою очередь интересует твоя задница, так что да, наши желания немного расходятся. — Сбавь обороты, Кольт. Джой вывернулся и перекатился подальше. — Я не собираюсь подставлять тебе задницу сегодня, даже не мечтай. — Я уже смирился с тем, что вечер не принес ничего кроме неприятностей, — спокойно отозвался Кольт, накинув на них покрывало. — Так что можешь спать спокойно, Джой. — Какое облегчение, — язвительно отозвался он. — Слово Охотника? — Как тебе будет угодно. — Колючий, как кактус, — фыркнул Джой, укладываясь. — Угу, очень точная характеристика тебя. Вместо ответа Джой слегка толкнул его кулаком в бок. Кольт не стал уворачиваться. — Может, лучше вернешься, чем затевать драку в постели? — Если ты очень просишь… — лениво протянул Джой. — Не ломайся, ковбой, иначе пол охотно примет тебя в свои объятия. — В свои объятия меня охотно примет не только пол, не заблуждайся. Ладно, понял, чего ты так страстно желаешь. Джой подвинулся ближе. Он вел себя как обычно, но что за настроение овладело Кольтом, сказать было сложно, — тот промолчал, обняв его одной рукой. На этом Джой решил больше не искушать судьбу, подшучивая над Охотником. Кольт проснулся на рассвете, но Джоя уже не было в постели. Засранец успел смотаться и умудрился сделать это так, что он даже не проснулся. Кольт потянулся, коснувшись брови и поморщился. Кажется, рана немного припухла. Кольт не понимал, что за спектакль вчера устроил ковбой, да и сам он был хорош. Было немного жаль, что они расстались не очень хорошо, так же как и потерянного времени на шлюху и приезд в город. Они с Джоем жили каждый своей жизнью и не так часто виделись, чтобы тратиться на подобные выходки. В любом случае сейчас Кольту нужно было заняться своими делами, а именно — разузнать о последнем ограблении. Одевшись, он спустился вниз. В почти пустом зале завтракало несколько посетителей, таких же заезжих, как и он сам. Нужно было что-нибудь перекусить, и Кольт, приметив вчерашнюю проститутку, направился к ее столу, кинув официантке, чтобы несла заказ туда. — Утро, — кинул Кольт, сев напротив нее. Ему не было никакого дела до Марлены, но, судя по вчерашнему поведению Джоя, эти двое были знакомы, Кольту же почему-то хотелось узнать что-нибудь о своем ковбое. Она вытащила изо рта сигарету и улыбнулась, выпустив облачко дыма. — Надеюсь, ты не попросишь подать тебе жалобную книгу? — Нет, — хмыкнул Кольт. — Хотел спросить, не нужна ли доплата. — Не волнуйся, дорогой, мы с Джоем всегда сочтемся. — И давно вы с ним так... дружны? — Побольше вашего, — ответила Марлена. — Весьма интересно, — сощурился Кольт. — И откуда тебе известно, сколько продолжается наше с ним знакомство? — А вы скрываетесь? Прости, я не заметила. — Это никого не касается, — оборвал ее Кольт. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне о нем. — О нем? О Джое? — Она усмехнулась. — С какой стати? — Ты можешь неплохо заработать. Видишь ли, он меня интересует, но у нас с ним при встречах обычно не хватает времени на разговоры, надеюсь, ты понимаешь, о чем я? Она улыбнулась, дав понять, что да. — Мне нечего тебе сказать, охотник. Джой, он… ты же видел его. Такой он и есть. — Марлена чуть наклонилась к нему через стол и, понизив голос, сказала: — Не надо давать ему пить слишком много, иногда у нашего Джоя напрочь отшибает все тормоза. — Я заметил, — хмыкнул Кольт, непроизвольно коснувшись брови. — Ладно, где я могу его найти? Она развела руками. — Прости, тут я тебе не помощница. Если будет нужно, Джой сам тебя найдет. Кольт долго смотрел на нее. Он не понимал, зачем Джою нужна вся эта таинственность. Поначалу подобное было даже забавно — редкие встречи, ковбой всегда появлялся внезапно, путая все планы Кольта, и так же неожиданно уходил. Кольту стало этого мало, он хотел иметь возможность и самому увидеть того, когда захочет. В любом случае, от шлюхи он ничего не добьется, это было понятно с самого начала. — Хорошо, я сам с этим разберусь, но скажи еще вот что… — На столе звякнули монеты. — Что слышно об ограблении? — Оно состоялось, — сказала Марлена, глядя на него с каким-то ехидством. — Остальное лучше меня тебе расскажут местные пьянчуги. Я беру деньги только за свою основную работу. — Не нужно строить из себя благородство, — поморщился Кольт. — Я знаю, что ты спишь с шерифом, а он не мог не поделиться с тобой некоторыми соображениями. — Тогда ты понимаешь, что мне не с руки делиться подобными соображениями со всеми подряд. Иди, охотник, у тебя и без меня наверняка полно дел. — Гордая шлюха? Ну-ну. — Кольт встал, не тронув деньги. — Передай ковбою, что я расстроился, не обнаружив его с утра в постели, и хочу его видеть. Так, даже не позавтракав, он покинул салун, дел и правда накопилось немало. Кольту предстояла встреча с помощником местного шерифа, тот был прикормлен у него с самого появления в этой провинции. Кольт оказался здесь совсем недавно, так что особых связей не имел, местные жители относились настороженно к новым людям, и это было понятно, а в случае с Кольтом особенно. Слухи всегда расходятся быстро, так что информация о том, что Кольт из бывших копов, распространилась тут же. Немалую роль в этом сыграл местный шериф, с ним у Кольта произошла стычка в первый же день приезда. Бывшая ищейка, а теперь охотник за головами, гонявшийся за Маэстро, за поимку которого была назначена баснословная сумма, — настороженность и нежелание местных делиться информацией казалось вполне обоснованным. Это создавало определенные неудобства, но с другой стороны, к Кольту никто не лез, не мешал заниматься тем, что с момента ухода из полиции стало его навязчивой идеей, целью. Нет, награда его не интересовала, ему нужен был сам Маэстро. Человек, о котором ходили чуть ли не легенды, который держал в страхе перевозчиков и который сумел столько времени оставаться не пойманным, в то время как охоту за ним вели шерифы нескольких провинций и, конечно же, падальщики, — так иначе называли тех, кем сейчас являлся сам Кольт. Маэстро не давал покоя, хотелось одновременно разгадать эту загадку и… погоняться за ним подольше, ведь после мести убийце брата и потери работы, в его жизни в принципе ничего не осталось. Да, он вел охоту и за другими, но это был лишь заработок, относительно легкий, он не заставлял бурлить кровь, ощущать себя живым. Ни крова, ни привязанностей, была лишь Мена, его постоянная спутница, и Джой, ершистый колкий парень, к которому Кольт неожиданно привязался. Горячий буйный нрав, уж его присутствие заставляло кровь бежать быстрее, а самого Кольта творить безумства. Их встречи были похожи на скачки, погоню, где они постоянно менялись местами, — охотник и его жертва… Закурив, Кольт усмехнулся и потер бровь — наверняка останется шрам, и как только он не остался без глаза. Гаденыш определенно заплатит своей задницей при следующей встрече, а она будет, Кольт в этом нисколько не сомневался. Джой придет к нему, иначе Кольт сам его найдет. Сзади послышались шаги, и прежде чем обернуться, Кольт привычным движением накрыл рукой кобуру — расслабляться не стоило. — Я заждался, — хмуро сказал он, узнав пришедшего. — За сумму, что я плачу, тебе следует быть расторопнее. — Я едва отделался от шерифа, но пришел не с пустыми руками. Денег в бумажнике Кольта поубавилось, но теперь у него появились новые сведения. Больше в городе делать было нечего, так что, закупив провиант, он направил Мену домой — в свою конюшню. Джою приходилось слушать нытье Тима всю дорогу до леса. Парень был раздражен тем, что ему пришлось дожидаться два дня, пока Джой «игрался со своей ищейкой». Он почти не слушал его, в конце концов, Тим сам увязался за ним в город, никто его не заставлял. Джою было плевать, кто и что думал об их с Кольтом отношениях, они никого не касались. Утром ему не хотелось вылезать из нагретой постели и тащиться куда-либо, но на нем висели обязательства. Странно, но с Кольтом Джой согласился бы сидеть на одном месте, хотя раньше его всегда носило туда-сюда, он просто не мог долго находиться в состоянии покоя. Но Охотник все менял. Джой начинал задумываться, что действительно слишком многое себе позволяет. И ему тоже. Первый раз была досадная ошибка, он был пьян, но продолжать никто его не заставлял. Тем не менее, Джой возвращался и возвращался, наплевав на все, что только можно. Даже скабрезные шуточки не останавливали его. Тим искренне ненавидел Кольта, Марлена говорила, что Джой сам лезет в петлю, остальные тоже всячески, явно или не очень, пытались «образумить» его. Может быть, все это как раз и было зря, потому что ничто так не раззадоривало Джоя, как запреты. А с Охотником было нельзя, и он это понимал. Понимал и возвращался. Кольт сказал, что не поднимет на него оружия. Ему было легко говорить, он ничего не знал о Джое. Чем дольше тянулись их отношения, тем становилось хуже, Джою было все сложнее притворяться, и отказаться от встреч он тоже не мог. Когда Кольт делал или говорил что-то, бесящее Джоя, становилось чуть легче, можно было вылить неуверенность в перепалки или драку. Но злиться долго Джой не умел, тем более на Охотника. — Кривой Уилл правильно сказал, — продолжал жужжать над ухом Тим. — Еще в первый день нужно было кончать с ним. — Мм… — невнятно отозвался Джой. — Джой, тебе что, больше некого трахать? Кольт! Пора кончать с ним! — Я как-нибудь без тебя разберусь, парень, — недовольно сказал Джой. Его раздражали постоянные «советы» насчет его личной жизни. — Рано или поздно он догадается, что ты будешь делать тогда? — Я сам его убью. Джой слегка хлопнул Роутэга по бокам, заставив идти быстрее. Вся банда нашлась у схрона, деревянной избушки, покрытой мхом. Здесь они обычно собирались, когда не разбредались по своим делам. Джой свалил в город сразу после ограбления, чем вызвал недовольство многих, но было плевать. Все дело держалось на нем, и он имел некие привилегии. Впрочем, им не нравилось не то, что он отсутствовал, а то, из-за кого это происходило. Кольт. Признаться, Джой все время опасался, что кто-нибудь достаточно наглый решит разобраться с Охотником самостоятельно. Поэтому он старался либо находиться здесь, контролируя банду, либо при Кольте, что тоже было непросто. Пока Джой не был готов покончить со всем, он жил так, как хотел, и не собирался терпеть чужое вмешательство. Но идиотом он тоже не был. После смерти Заха все легло на его плечи, и Джой постарался выжать максимальное количество возможностей из своего положения. Половина банды ушла, но постепенно он привлек еще людей. Брал только тех, кому мог доверять, тех, кто был перед ним в долгу. Джой не стремился к этому, так получалось. Тима он просто пожалел, потом была Марлена. Конечно, иметь свою шлюху в городском борделе, фактически глаза и уши, было весьма удобно, но Джой не заставлял ее этим заниматься. Натура Марлены сделала бы ее камнем преткновения среди остальных, и умная девочка предпочла заняться своей прямой «профессией». Джой оставил Роутэга с другими лошадьми и подошел к костру, возле которого обнаружил всю банду, не хватало только их с Тимом. — Явился, — прокомментировал Билл, самый старший среди них. Только ему Джой спускал подобные замечания, он был близок с Захом, когда сам Джой еще только начинал вникать во все предприятие. — Как всегда. — Джой обвел их взглядом. — Все тихо? — Тихонечко, босс, — ухмыльнулся Кривой Уилл, показывая черные зубы. — Развлекся? — Надо думать, не скучал. — Билл все еще сверлил его взглядом. — Хватит брюзжать, Билл, — бросил Джой, сев рядом. — Вас это не касается. — Зато касается дела. — Каким образом? — Когда ты просто пил, Джой, все было проще. С появлением ищейки ты совсем потерял голову, тебя не оттащить оттуда. Об осторожности ты вообще не думаешь. — Живем только раз, — отмахнулся Джой. — Я вас не держу. Хотите уйти — валите. — Это не разговор… — вставил кто-то. — А мне плевать, — огрызнулся Джой. — Я обещал вам деньги, они у вас есть. Все остальное вас не касается. — Ты слишком рискуешь, парень. — Билл не собирался так просто отставать. — Я это я. За чьи головы назначена награда? За ваши? Все молчали, смотря на него. — Пока я занимаюсь нашими планами, остальное не должно вас волновать. Если кого-то это не устраивает, он может взять свою долю и валить на все четыре стороны. Кто-то еще хочет обсудить меня и мое поведение? Конечно, никто не хотел. Джой ненавидел ставить кого бы то ни было на место, он вообще был не создан для того, чем занимался. Но ему не оставили выбора, а сейчас слишком поздно было начинать все сначала, перед лицом закона он — бандит. Не то, чтобы это было так уж ужасно, Джой всегда плевал на какие-либо правила, но к оседлой жизни его положение не располагало. Где-то рядом все время маячила тень виселицы. Вот и к Охотнику его влекло, как и к любой опасности, а может, он просто искал смерти, особого значения не имело. Ворчание на этом не прекратилось, теперь обсуждали последнее дело. Денег в составе оказалось мало, но Джою были нужны не они. Правда, отвечать на вопросы остальных он никогда не любил, отчего в банде периодически назревало недовольство. Как и сейчас. Они сомневались и не доверяли ему, тем более на фоне отношений с Кольтом. Но их Джой обсуждать не собирался. В результате он снова уехал, на этот раз оставив Тима. Джой хотел побыть в одиночестве, он слонялся по окрестностям вместе с Роутэгом без какой-либо цели. Хотелось обратно в город, но он тянул. Кольт не должен был думать, что Джой не может и дня без него прожить. Но к вечеру он все-таки сорвался и направил Роутэга на запад. Вернувшись, Кольт первым делом позаботился о Мене. Проверил подковы, помыл и накормил. Следовало также навести порядок в конюшне, так что следующий день он потратил именно на это и только после всего позволил себе приступить к изучению информации, переданной помощником шерифа. Пришлось просидеть над бумагами до самой ночи. Кольт не любил подобные промедления, предпочитая получать данные иначе — выслеживать, ставить засады, но в случае с Маэстро это было бессмысленно. У Кольта на него почти ничего не имелось, так что он смирился с необходимостью набраться терпения. Под крышей висела лампа, которую Кольту пришлось зажечь, чтобы хоть как-то разобрать мелко написанные строчки. Его внимание периодически отвлекалось на гитару, от которой на доски пола тянулась длинная тень. И стоило ему подумать, что бы он сейчас сделал с ее обладателем, как за спиной послышался ехидный голос: — Пришел спеть тебе колыбельную, Охотник. Пришел. Губы непроизвольно растянулись в ухмылке. — Очень вовремя, — отозвался он, не поворачивая головы. Кольт почувствовал чужое дыхание на шее и прикосновения. — Да? То есть в этот раз ты ждал? — Возможно, — сказал Кольт, откинув голову на чужое плечо. — Но знаешь, не каждую ночь ко мне влезают в окно, словно пылкие влюбленные. — Или воры. Джой провел языком по его шее, прикусив кожу у плеча. — Мм… нет, красть у меня нечего, разве что твою гитару. — Кольт пока ничего не предпринимал, отдав Джою полный карт-бланш. — Соскучился, ковбой? Джой не ответил, медленно гладя его по груди. Кажется, у него снова изменилось настроение, оно непроизвольно передалось и Кольту — почему-то расхотелось претворять в жизнь задуманное, а ведь он собирался оттрахать парня за его выходку так, чтобы он долго не смог сидеть в седле. Но теперь… Джой не часто бывал в таком настроении, так что… Кольт накрыл его ладони своими, поднес руку к губам и провел по запястью языком. — Ты обещал мне спеть, — тихо, чуть насмешливо напомнил он. — Я не могу заниматься сразу несколькими делами, так что выбирай. — И какая же у меня альтернатива, ковбой? — Песня или… — Джой ощутимо укусил его за ухо. — Или? — Кольт едва сдерживался, чтобы не повернуться и не прижать его к кровати, но своеобразная прелюдия приносила удовольствие, да и в запасе у них, по-видимому, была вся ночь. — Я думал, ты умнее, — усмехнулся Джой, расстегивая его рубашку. Кольт все-таки развернулся к нему лицом и потянул на себя, заставив сесть. — А я не думал, что ты такой стеснительный, — улыбнулся он мягко, прежде чем коснуться его губ. В ответ Джой сильно укусил его за нижнюю губу. — Конечно, нет, — ухмыльнулся он, потянувшись к пряжке его ремня. Перемена как всегда была неожиданной. Кольт уже настроился на неторопливые ласки, но этот вариант его тоже устраивал. — Ненадолго же тебя хватило, — сказал он, дернув рубашку Джоя, совершенно не заботясь о пуговицах, — хотелось коснуться его груди, провести пальцами по животу, бокам... — Все потому, что твои слова действуют на меня, как красная тряпка на быка. — На этот раз я не сказал ничего такого, так что... — Кольт наконец смог получить желаемое и не собирался тянуть, сжав Джоя в объятиях. — Что, даже драки не будет? — хмыкнул тот, но как-то неуверенно. — Не поверишь, но даже мстить за шрам на лице не буду, — улыбнулся Кольт, проводя языком по его шее. — Потный. — Позвать тебе Марлену? От нее пахнет получше. В ответ Кольт прикусил кожу, сильнее прижимая Джоя к себе. — Не ревнуй, ты вне конкуренции. Когда трезв, конечно, — ехидно прибавил он. — Я трезв как стекло, гнал весь день… — начал Джой с явным возмущением. — Знаю, детка, ты скучал. — И Кольт, не дожидаясь ответа, заткнул ему рот поцелуем, намеренно лаская медленно, растягивая его. Потянув за его рубашку, Джой стянул ее с плеч. Это был, наверное, первый раз, когда он медлил, не пытаясь взять вверх. Что ж, если Кольт верно уловил его настрой, то сегодня он сможет показать Джою, что трах может быть и другим, с долгими прелюдиями и… Как бы самому не сорваться. Кольт заставил Джоя разжать объятия и кивнул на кровать. — Могу и на руках, — улыбнулся он, — но ты малость тяжеловат. Джой встал, отошел от него и скинул свою рубашку. — Не помню, чтобы мы вообще хоть раз на кровати… — пробурчал он, плюхнувшись на нее и с ожиданием посмотрев на Кольта. — Все потому, что ты у меня весьма нетерпеливый. — Кольт подошел к нему и, опустившись на колени, взялся за ремень. Неторопливо расстегнул, постоянно отвлекаясь на то, чтобы провести ладонями по бокам, забраться пальцами под пояс. Он медленно, сантиметр за сантиметром стягивал одежду, проводя по оголяющейся коже то пальцами, то языком. Джой смотрел на него со странным выражением, но не торопил. Когда с одеждой было покончено, он зацепил пальцем ремень джинсов Кольта и потянул к себе. Положив ладонь на грудь, Кольт слегка толкнул его спиной на постель. Джой подчинился, кажется, он не был настроен воевать. Кто знает, что творилось у него в голове, возможно, это было своеобразное извинение… В любом случае Кольт не собирался пользоваться этим и начинать старую игру. Нет, колкости следовало оставить на следующий раз, сейчас он хотел дарить лишь удовольствие. Не такое как обычно — безумное, безудержное, — но чувственное, осознанное. Кольт склонился над ним, скользнул по обнаженному телу своим. Ощущения были… Он сам на мгновение прикрыл глаза, вдохнул воздух, которого вдруг стало мало. Легкое прикосновение к виску, губам — Кольт провел языком, спускаясь к шее, прикусывая кожу на ключицах. Сдвинулся еще ниже, так что член Джоя упирался ему в живот. Что ж, кому-то придется набраться терпения. Губы накрыли сосок. Втянув нежную кожу, Кольт провел языком и чуть прикусил. Джой шумно выдохнул и, положив ладонь ему на шею, собрал волосы в кулак, сжал и разжал пальцы. Он был несколько напряжен, но ничего не говорил, видимо, оставив всю свободу действий Кольту. И он собирался этим воспользоваться. Подняв голову, Кольт посмотрел на Джоя. Тот пристально наблюдал за ним, чуть прикрыв глаза. Губы были приоткрыты, он дышал через рот, хотя иногда казалось, что замирал под прикосновениями. Действия Кольта не сопровождались ехидными замечаниями — Джой молчал, и это было непривычно, как и то, что делал с ним сам Кольт. Непривычно, но от этого не менее приятно. Он получил возможность исследовать его тело, прикасаться будто впервые и, черт возьми, это возбуждало. Кольт подтянулся, провел языком по нижней губе Джоя, ловя дыхание, а в следующую минуту уже накрыл губами его член, расслабив горло. Руки сжимали бедра, проходились неторопливой лаской по ягодицам и животу. Кольт все так же медлил, скользя губами по стволу, слизывая выступающую смазку. Джой застонал, зарываясь пальцами в его волосы. Ему определенно нравилось, и он не собирался сопротивляться как обычно, хотя сейчас контроль полностью перешел к Кольту. Он на секунду отстранился, облизнул пальцы и тут же снова накрыл член Джоя губами. Пальцы скользнули между ягодиц, и Кольт, внутренне приготовившись к протесту, ввел один через сжатые мышцы. Неожиданно, но Джой лишь чуть дернулся, сразу же расслабившись. Это означало лишь одно: Кольту отдались полностью, но не стоило забываться, это только сейчас. Он все так же неторопливо растягивал любовника, каждый раз задевая простату и добиваясь того, что Джой, хоть и сдерживаясь, непроизвольно насаживался на его пальцы. В паху у самого давно ныло, но Кольт не хотел срываться, раз уж сам задал подобный темп. — Ты… просто садист, — прохрипел Джой, вцепившись пальцами в его плечи. Кольт поднял на него глаза и подул на головку члена. — Еще скажи, что тебе не нравится. Язык прошелся по бедру и ниже, занял место пальцев. Джой выругался, не сдержавшись, и сильнее вцепился в Кольта. — Твою мать, Кольт! — простонал он. Кольту нравилось доставлять ему удовольствие, делать что-то, чего Джой, видимо, раньше не испытывал. Наверняка… Он был слишком дик для того, чтобы позволить кому-то так с собой обращаться, но почему Кольту?.. Вопрос оставался без ответа, Кольт и сам не помнил за собой подобных порывов, чтобы так кого-то ублажать. Быстрый перепих — этого всегда было достаточно. Еще один нетерпеливый стон и, вспомнив о том, что он все же играет с огнем, Кольт не стал больше тянуть. Смочил член слюной и толкнулся, чуть сильнее, сжимая в объятиях и касаясь чужих губ своими. Джой оплел его ногами, прижав еще сильнее, впился в губы и укусил. Дыхание давно сбилось, и он даже не пытался его восстановить, смотря на Кольта с искрой какого-то безумия во взгляде. Простыни были влажными от пота, но их это не волновало. Слишком разные, в то же время слишком похожие, чтобы удержаться вместе, чтобы эта ситуация вообще оказалась возможна, но тем не менее это случилось. Джой был здесь, это он стонал и извивался под Кольтом, кусал и сжимал плечи так, что казалось еще чуть-чуть и затрещат кости. Сумасшествие, но они были на одной волне, чувствовали, ощущали одно и то же. Желание и что-то еще, что раз за разом заставляло их встречаться. Драка, подколки, издевки — все это лишь антураж, важно было лишь то, что они получали в такие моменты — оголенные эмоции и ничего больше. Кольт не знал, сколько это продолжалось, но сдерживаться уже не было сил. Ладонь охватила влажный от смазки член, несколько движений в такт бедрам, и он бессильно повалился на Джоя, прикрыл веки и поцеловал того в плечо. — Ну ты и боров, — прокряхтел Джой, спихивая его с себя. — Что это было? — Тебе нужно больше есть, — лениво отозвался Кольт. Спорить сейчас совершенно не было сил. — А сам как считаешь, что это было? — Ты придурок, — как-то не слишком уверенно сказал Джой. — Я ждал воплей в твоем духе, а ты… — Извини, что разочаровал, — хмыкнул Кольт, подтягивая его к себе. — В следующий раз обязательно хорошенько тебя огрею. Да. — Если следующий раз будет, — прищурился Джой. — Куда ты денешься, ковбой. Кто кроме меня заставит тебя так стонать, — уже с долей ехидства добавил Кольт. — У тебя слишком длинный язык. Джой растянулся рядом на животе. — Спасибо, я ведь нашел ему неплохое применение. — Кольт провел ладонью по ягодицам Джоя, сжал. Он бы сейчас с большим удовольствием прижал засранца к себе и заставил заткнуться, но просто не мог не вестись на провокации и возвращать шпильки. С Джоем не мог. — Я отрежу тебе руки, — лениво пробурчал Джой, не открывая глаз. — Смотри-ка, а языком тебе все же понравилось... — Заткнись, Кольт. — Как скажешь, ковбой, не буду тебя смущать. — Кольт повернулся набок и, закинув на Джоя ногу, провел языком по его плечу. — Останешься? — Ты меня сегодня уездил, — отозвался тот, даже не пытаясь сдвинуться. — Это хорошо. — Кольт продолжал неторопливые ласки. Убирать руку с обнаженного тела совсем не хотелось, да и Джой не возражал, так что… — И не вздумай снова удрать утром — привяжу. Джой только фыркнул, выразив все, что думал по этому поводу. Кольт не стал ничего добавлять, было не то настроение, но позже он все-таки решился: — Джой, расскажи что-нибудь о себе. Он долго молчал, и Кольт уже думал, что Джой заснул, когда тот все же спросил: — Что? Это неинтересно. — Почему же, мне так не кажется. — Кольт прошелся ладонью вверх по спине, погладив шею, и зарылся пальцами в короткие волосы. — Я даже не знаю, где тебя найти, знаешь ли, немного обидно, когда шлюха знает больше, чем я о своем любовнике. — Так вот в чем дело, — хмыкнул Джой. — Ты приревновал к Марлене? — Можешь и так считать, но это не отменяет моего желания. — Какой ты дотошный… У меня нет постоянного адреса, так что и найти меня негде. — И где тебя находит она? — Спроси у нее. — Хочу услышать это от тебя. Ты ведь наверняка осведомлен обо мне. — Кольту была не слишком понятна эта скрытность и даже немного задевала, ведь они не первый день знали друг друга. — Ладно, к черту адрес, ты совсем ничего не скажешь? — А что ты хочешь знать, Кольт? У меня нет семьи, как и дома, что еще объяснять? — Не заводись, ковбой. Не хочешь говорить, не надо, я не настроен ссориться. — Тогда заткнись и не спрашивай. Не о чем там говорить. — Так заткни меня. — Кольт сжал пальцы на его волосах. Джой дернулся, вырвался из его хватки и, перевернувшись, оказался сверху. Прижав Кольта к кровати, он усмехнулся ему в лицо: — С радостью, Охотник. — Наклонившись, Джой укусил его за нижнюю губу и провел по ней языком. — Достаточно убедительно? — Неплохо, — отозвался Кольт, и, притянув его за плечи, поцеловал сам. — Теперь совсем хорошо, — ухмыльнулся он, отпуская. — Свободен, ковбой, можешь спать. — Спасибо за разрешение, — съязвил Джой, подтянув к себе одеяло. — Эй, мне-то оставь немного, эгоист. — Залезай, — предложил Джой. Кольта не нужно было просить дважды. Он подвинулся и прижался к Джою. Одеяло было лишь предлогом, ему хотелось продлить иллюзию близости, раз уж им предстояло провести вместе всю ночь. — Между прочим, — тихо сказал Джой, — про тебя я тоже ничего не знаю. — А тебе интересно? — Слова Джоя прозвучали неожиданно, уж ему-то не было до жизни Кольта никакого дела, во всяком случае, так казалось. — Неужели даже слухи не доходили? — Не всем слухам можно верить. Я знаю, что ты здесь из-за Маэстро. — О том, что я некогда был копом, слухи также не лгут. Правда, у меня самого теперь некоторые проблемы с законом. — Кольт не видел смысла что-то скрывать. В конце концов, возможно, это даст повод и Джою когда-нибудь рассказать о себе. — И как же ты докатился до жизни вне закона? — ехидно спросил Джой. — Все очень просто: мои методы не понравились шерифу. Последней каплей стало убийство. Я не мог поступить иначе, к тому же Маэстро... В общем, мне пришлось сдать значок. Теперь я, как ты знаешь, Охотник. — А ты опасный парень, — протянул Джой. — Это была месть, — пожал плечами Кольт. — Только не говори, что теперь не станешь иметь со мной дел. — Трахать тебя это мне не помешает, — сказал Джой, повернувшись к нему лицом. — Месть за кого? — Как всегда самоуверенный, — хмыкнул Кольт, но не стал уточнять, что не ранее как сегодня трахал как раз он. — Месть за брата, он тоже был копом, правильным, в отличие от меня. — Семейка копов, — мрачно подытожил Джой. — Месть удалась? — Как видишь. Банду в любом случае ждала виселица, но они могли откупиться, я знаю, как это бывает, так что не собирался рисковать. В конце концов преступники были убиты при попытке оказать сопротивление, — невесело усмехнулся Кольт. — Впрочем, так оно и было. Кольт говорил об этом достаточно легко, с тех событий прошел уже почти год, да и с братом в силу большой разницы в возрасте он был не так близок, но... Он не мог спустить его убийство, не тогда, когда оно произошло в его собственном доме, а не на задании. Шериф же только делал вид, что ведет расследование — участок у банды был прикормлен, и Кольт знал об этом. Ему пришлось все взять в свои руки, так что он ни о чем не жалел. Убийца был наказан, а он мог жить дальше, освободившись от всех обязательств. — И теперь ты удовлетворен? Появился смысл жизни? — Это была попытка поиздеваться? Я никому ничего не должен и живу, как хочу. И да, в данный момент я удовлетворен, трах с тобой этому весьма способствует. — Знаешь, я тоже… мстил, — сказал вдруг Джой. — Это не помогает. После этого он отвернулся. — Тогда, может, стоит перестать оглядываться? — Кольт не стал ничего спрашивать, он чувствовал, что Джой не хочет об этом говорить, а давить на него... — Может быть. Кольт больше ничего не сказал. Они так и лежали молча, пока он не услышал ровное дыхание Джоя, — тот уснул. Кольт слегка потрепал его по волосам, тот всегда уставал, еще бы, Джою приходилось гнать к нему по дню, а то и больше, в зависимости от того, где оказывался на этот раз. Странный парень, который, несмотря на колкость и самоуверенность, уступал и тянулся. Хотелось почему-то поддержать, слова о неудавшейся мести раскрыли его немного с другой стороны. — Все у тебя будет, ковбой, — скорее для себя сказал Кольт, потому что его уже давно не слышали. — Надо будет — я позабочусь об этом. Смысл собственных слов едва доходил до сознания. Кольт сам едва держал глаза открытыми. Наконец он отрубился. Мучительно не хотелось просыпаться. Джою казалось, что еще глубокая ночь, но ор птиц за окном говорил об обратном. Где-то ржала лошадь, кажется, Мена… Он все же открыл глаза, желая убедиться, что действительно находится там, где и думает. На кровати Джой лежал один, одеяло валялось где-то на полу, но все равно было дико жарко. Он все же сполз с кровати и нашел свои штаны. С трудом застегнул пряжку. Было чувство, что вчера он сильно надрался, хотя мог поспорить, что не пил. То, что творил Кольт, представлялось смутным и почти нереальным, такого у Джоя никогда и ни с кем не было. Быстрый трах устраивал его полностью, но с Охотником все и всегда было не так, как с другими. Одно то, что ему Джой позволял практически все, иногда пугало его самого. Кольт напоминал виски — легко пристраститься, тяжело отказаться. А отказаться рано или поздно придется. Джой подошел к столу и посмотрел на бумаги, над которыми вчера работал Кольт. На переднем плане лежала карта, и на ней он без труда узнал отмеченные ограбления Маэстро. Охотник не сидел без дела. Джой и сам не знал, что чувствует больше — своеобразную гордость за Кольта или разочарование. Чем ближе Охотник к своей цели, тем дальше надо бежать Джою. Видит небо, он не хотел его убивать! И вряд ли смог бы, но рисковать всем делом ради одного… увлечения было нельзя. Просматривая информацию, добытую Кольт, Джой мрачнел все больше и больше. Все было скверно. Если хоть кто-то из его банды догадается, что ищейка продвинулся так далеко… Джой не любил планировать, наверное, даже не умел. Обычно он полагался на удачу и не жалел себя, почему-то ему всегда удавалось выходить сухим из воды. Но Кольт уже шел по пятам. Сколько ему понадобится, чтобы связать вместе все зацепки? Умирать Джой не хотел, тем более на виселице. Он слишком любил жить, хотя порою не мог сказать, зачем продолжает это делать. Доверять можно только собственной лошади, любил говорить Зах, и Джой был с ним согласен. Верить в то, что Кольт не пристрелит его при первой возможности или не потащит к шерифу… — Тебе не говорили, что шариться в чужих вещах нехорошо? — Джой услышал насмешливый голос и обернулся к лестнице, ведущей на чердак. — У тебя тут такой бардак, я всего лишь поднял бумажки с пола, — ухмыльнулся Джой. — Но мне пора. — Это рабочий беспорядок, — попытался оправдаться Кольт. Он подошел и притянул Джоя к себе. — Куда торопишься, что, тебя снова караулит этот сопляк? — Я не брал его с собой. Мне просто… надо, — напрягся Джой. — О, тогда… — Кольт провел ладонями по обнаженной груди Джоя и, наклонившись, коснулся губами шеи. — Тогда ты останешься. Знаешь, я тут на днях закупился провизией, и мясо уже готово. — Если пожрать на халяву, то ладно, — сдался Джой, переведя все в шутку. — Надеюсь, выпить у тебя найдется? — Найдется, но сейчас утро, детка, и напиваться я тебе не дам, даже и не проси. — Ты прямо как моя покойная мамочка, — скривился Джой. — Думаю, твоя мамочка тебя не трахала. — Кольт хлопнул его по заднице и направился к лестнице. — Идем, ковбой, приглашать дважды не буду. Джой поплелся следом, думая о том, что Кольт обнаглел, почувствовав себя главным. Надо было показать ему, что не только он тут способен трахать. Внизу на деревянном ящике, застеленном газетой, был накрыт импровизированный завтрак. Мясо, лепешки и даже кофе. — Прошу. — Кольт обернулся к нему. — Пожалуй, стоит задерживаться иногда, — с удивлением протянул Джой, глядя на все это благолепие. — Цени. — Кольт уселся на солому и, взяв к железную кружку, отпил кофе. — И накормлю, и приласкаю, и спать уложу — я вне конкуренции. — Я что, спорю? — пробубнил Джой, жуя хлеб. — На этот раз ты слишком покладист, даже удивительно. Колись, что задумал, мой ковбой? — С каких это пор я стал твоим? Я сам по себе. — Как скажешь, детка, — покорно улыбнулись в ответ. Джою не хотелось ругаться, но он пытался держать дистанцию, которую Кольт то и дело норовил сократить. — Как там твоя погоня за Маэстро? Все еще топчешься на месте? — спросил он, намеренно поддевая Кольта. — Кажется, Маэстро интересует не только меня. Ковбой, ты часом не шпион шерифа? — Посмотри на меня, какой из меня шпион. Я просто не понимаю, зачем тебе этот самоубийца, что в нем особенного? Хочешь денег за его голову? — Нет, награда тут ни при чем. Ты не поймешь. Кольт азартно улыбнулся, будто вспомнил о чем-то своем. — Понимаешь, Маэстро, он... Это как соревнование, он бежит, я иду следом, он запутывает, я пытаюсь понять. Мне интересно, что им движет, как ему удается оставаться не пойманным. Кто он, гений или везучий псих. Загадка, и я хочу ее разгадать. — Он просто идиот. Наверное, — сказал Джой. — Ничего интересного я в этом не вижу. Всего лишь везучий идиот. Ты бы мог устроить свою жизнь вместо того, чтобы гоняться за призраком в маске. — Возможно и так, когда-нибудь я это выясню, — пожал плечами Кольт и перевел на него заинтересованный взгляд. — И что ты понимаешь под «устроить жизнь»? — Заведи себе бабу и детишек, — мрачно предложил Джой. — Я так и вижу тихую семейную жизнь на хуторе — белье на веревках, куры… Кольт поперхнулся кофе и закашлялся. — Черт, — все еще кашляя, выдавил он. — Не знал, что у тебя такие извращенные фантазии. — Скажешь, ты об этом не думал? — Нет, милый, о курах во дворе и курице в постели я никогда не мечтал. Мне не нужна тихая жизнь, и вряд ли какая баба даст мне необходимое. — Я бы сказал, ты многое теряешь, — продолжая есть, заметил Джой. — Но если передумаешь, только скажи, я бы мог помочь тебе устроиться. — И много ты сам знаешь о тихом семейном гнезде и детишках? — хмыкнул Кольт, но уже серьезней добавил: — Если под «помочь» ты предлагаешь свою кандидатуру, я бы, наверное, подумал над тем, чтобы остепениться. Да, уверен, ты не дашь мне заскучать, ковбой. — Ты рехнулся, Кольт. Помешался на своем Маэстро. — При чем тут Маэстро? Кажется, речь шла о моей устроенности и тебе. — Шути-шути, — прищурился Джой. — Потом ты поймаешь своего призрака, получишь вознаграждение и найдешь себе бабу с крепким задом, я уверен. Кольт только фыркнул в ответ на его заявление. — А я вот не уверен, что хочу его сдавать, и тем самым делать одолжение шерифу. — Тогда ты еще больший идиот, чем сам Маэстро. — Спасибо, это твоя благодарность за вкусный завтрак? — Это правда, — пожал плечами Джой. — Но вообще, и правда вкусно. — Пожалуйста, — хмыкнули в ответ. — Не хочешь проветрить лошадей и сгонять к реке? — С тобой? — зачем-то уточнил Джой. — Нет, я, конечно, могу остаться здесь, — рассмеялся Кольт. — Но я планировал окунуться, да и Мена давно не плавала. Джой раздумывал недолго, планов у него не было, к тому же в компании Охотника он пока никуда кроме салуна не выбирался. — Ладно, я возьму гитару. Кольт воспринял его согласие с воодушевлением. — Тогда можно взять с собой остатки завтрака, — сказал он, вставая. — Это будет довольно забавно, ковбой, собирайся. Джоя не надо было просить дважды. Через полчаса они уже гнали через прерии, причем поездка вылилась в скачки наперегонки. Лошади приняли это с воодушевлением, разве что не больше хозяев. Мена ни за что не хотела уступать Роутэгу, хотя была куда спокойнее. К реке они прибыли взмыленные. Джою нестерпимо хотелось скинуть одежду и окунуться в воду. Сняв с Роутэга седло и упряжь, он хлопнул его по крупу и отправил в свободный полет. Потом он принялся раздеваться, поглядывая на Кольта. Он так же отпустил Мену, которая тут же вошла в воду, подняв фонтан брызг. — Если ты продолжишь так на меня пятиться, — Кольт снял шляпу и кинул ее на траву, — до воды мы так и не доберемся. — Не терпится оказаться подо мной? — нагло ухмыльнулся Джой. — Только скажи. Кольт посмотрел на него и, приблизившись, резко схватил за ворот рубашки, которая и так после ночи была без пуговиц и вообще не в лучшем состоянии. — У меня на примете есть и другие варианты. — Язык прошелся по виску, скуле, едва коснулся губ. Джой вывернулся из его захвата и оказался сзади. — Твои варианты меня не устраивают, — прошипел он ему на ухо и, скинув остатки одежды, вошел в реку. — И все равно, задница у тебя что надо, — послышалось в спину. — Твоя тоже ничего, — бросил Джой через плечо, окунаясь. Кольт скоро присоединился к нему и, разумеется, тут же распустил руки. Но Джой не был против слегка подурачиться, их все равно никто не видел. В конце концов, Кольт заплыл за Мену, стоявшую рядом с Роутэгом. Джой довольно усмехнулся и, по-особому сложив пальцы, громко свистнул. Лошади тут же пошли к нему. — Эй, ты что творишь?! — возмутился Кольт. — Мена, девочка моя... Джой, ты чертов засранец! Джой засмеялся, довольный произведенным эффектом. Обе лошади подошли к нему, и он погладил их по мордам. — Заговорщики, — буркнул Кольт, подходя к Джою, и, внезапно ухмыльнувшись, перехватил его за талию и повалил в воду. — А это расправа, — отплевываясь от воды, заявил он, продолжая крепко держать его. Пару раз захлебнувшись, Джой все-таки запросил пощады. Они вышли на берег, и он без сил упал на спину, пытаясь отдышаться и щурясь на солнце. — Ладно, забирай свою кобылу. — Спасибо. На, сгоришь. — Кольт кинул ему свою шляпу и, достав из сумки щетку, вернулся к Мене. — Как ты это все-таки делаешь? — спросил он, расчесывая светлую лошадиную гриву. — Это просто, я ее приучил, так же как и Роутэга. Хочешь, научу? Она будет идти к тебе. Кольт откинул щетку и, ополоснув руки, присоединился к Джою. — Мне казалось, это тайна. — Он подмигнул. — Естественно, хочу. — Конечно, тайна, но ты же не будешь ее разбалтывать? — Джой сел. — Повторяй за мной. Через некоторое время у Кольта получилось. — Мм... и что, это действует на всех? И Роутэг придет, если я позову? — Он тоже приучен откликаться. К тебе, может, и придет, к чужим — нет. — Понятно. — Кольт откинулся на траву и прикрыл глаза ладонью, чтобы солнце не светило в глаза. — Но все это немного странно, и то, как к тебе отнеслась Мена еще с первой встречи... Она не терпит чужих, особенно подвыпивших, а ты в ту ночь не особо отличался трезвостью. — С лошадьми я лажу, в отличие от людей. Джой нашел свою одежду и натянул штаны, потом растянулся рядом с Кольтом. — Ты ведь не забыл, чем я занимаюсь. — Не забыл. Ты мог бы передать и мои штаны. — По-моему ты неплохо смотришься и без них, — ухмыльнулся Джой, окинув его взглядом. — На этом месте мне, наверное, следует смутиться? — хмыкнул Кольт, потянувшись за одеждой. Джой проводил его взглядом. Мелькнула мысль, а не начать ли очередной раунд их игры, однако настроение было другим, и он просто лег обратно, закинув руки за голову и закрыв глаза. Спокойствие. Удовлетворение. Пожалуй, так бы Джой назвал свое состояние. — Хорошо. — Он всего лишь озвучил свои мысли. — Да, потому что поблизости нет твоего нытика. — Кольт улегся рядом, бесцеремонно положив голову Джою на живот. — Он не мой, он сам по себе, — лениво ответил Джой. — Если бы ты задирал так меня, когда мне было семнадцать, я бы тебя убил. — Поправка: попытался бы убить. А парень твой бесхребетный, от таких одни неприятности. — Еще раз говорю — он не мой, он… сам по себе. — Ну да, только всюду за тобой таскается. — Я слышу ревность? — усмехнулся Джой, потянув его за волосы. — Я не хочу, чтобы ты таскал его с собой. — Кольт, кажется, даже не обратил внимания на его подколку. — По крайней мере, когда идешь ко мне. — Прости, Охотник, но это не твое дело. — Нет, детка, — в случае, если ты идешь ко мне, а так делай что хочешь. — Не смей мне приказывать, — прошипел Джой. — Я могу вообще больше не приходить. Его всегда бесили попытки других людей навязывать ему свои желания. Последним, кто имел на него влияние, был Зах. Никому больше Джой не позволит командовать собой. — Тебе трудно сделать так, чтобы я не видел кислую рожу мелкого засранца? — Кольт сел. — Предпочитаешь не приходить? Замечательно. Ну так вали и трахайся с ним. Нескольких слов хватило, чтобы Джой взбесился окончательно. Почему Кольт так на него влиял? Никто больше не выводил его из себя, как это умел делать Охотник! Но он ведь хотел повод, чтобы все закончить?.. — Я так и сделаю! — бросил Джой, отпихнув его и вскочив на Роутэга. — Иди к черту вместе со своим Маэстро! — Спасибо. И ты себя береги, — кинули ему в спину. Он больше ничего не хотел слышать, перед глазами все застилало пеленой. Джой не знал, что бы сделал, реши остаться. Кольту бы точно не поздоровилось. Ударив Роутэга пятками, Джой послал его в галоп. Ветер в лицо — вот, что нужно было ему сейчас. В голове не осталось ни одной мысли, только бешенство, и Джой не знал, что с ним делать. Несколько часов они с Роутэгом носились по прериям, пока Джой не понял, что нарезает круги вокруг места, где оставил Кольта. Давно стемнело, и он замерз, это немного охладило полыхавшую внутри злость, но Джой все равно не мог вернуться. Все было слишком глупо, хотелось надраться, но выпивка, если и была, то у Кольта. Джой ненавидел это в себе — неспособность решать конфликты. Если все выходило не так, как ему хотелось, он просто уезжал, чтобы перебеситься в одиночестве, рвал отношения, но Охотник… Трахаться с ним все равно, что трахаться со смертью. Признаться, это и заводило больше всего, но постепенно Кольт стал другим — начал задавать вопросы, вести себя не так, как привык Джой. Это сбивало с толку и бесило, потому что он не знал, как реагировать, и все время ждал ощущения дула у виска. Он не мог не ждать, ведь сам начал все это. Иногда Джой очень хотел, чтобы Кольт догадался. Посмотреть на его лицо, в его глаза, может быть, последний раз… Джой задумался и не заметил, как Роутэг привез его обратно. Он мрачно смотрел на огонь костра, который развел Кольт, и на него самого, прикладывающегося к фляге, и не понимал, зачем вернулся. — Если ты собрался следить за мной до утра, выбрал неподходящее место. — Кольт подбросил в костер ветку и даже не обернулся. Джой пересилил желание ответить колкостью и, подъехав ближе, слез с лошади. — Мне просто лень тащиться в город в потемках. Кольт не стал ничего говорить, протянул флягу, но так и не посмотрел в сторону Джоя. Он бы с удовольствием придвинулся ближе к костру… и Кольту, но не знал, что сказать или сделать. Его буквально раздирало от противоречий, и чертова гордость… Горло обожгло виски из фляжки, и Джой закашлялся. Хотелось орать, может, даже устроить драку, только чтобы Кольт не требовал от него ничего. Это были отношения без обязательств, всегда. — Ты забыл это. — Кольт кинул ему рубашку. Половину пуговиц была к чертям оторвана, тем не менее, Джой накинул рубашку на плечи. Он еще несколько минут сидел, не зная, куда себя деть. Извиняться не хотелось, да он и не умел. Ехать в город не было смысла, никто его там не ждал. Банда все еще бесилась из-за отлучек Джоя, и он бы с радостью оттянул время, когда надо будет вернуться. Он свистнул, подзывая Роутэга. Мена, стоявшая рядом с Кольтом, тоже насторожилась. — И стоило возвращаться, раз снова сваливаешь? — А тебе-то что? — огрызнулся Джой. — Пойду трахаться с кем-нибудь. — Боюсь, ни крысы, ни шакалы не оценят твоего рвения. Больше кандидатов не наблюдается. Мена, стой, где стоишь, — бросил Кольт переминающейся с ноги на ногу кобыле. — Твоя лошадь умнее тебя, — бросил Джой, стоя рядом с Роутэгом и почему-то не решаясь пока уехать. — Поясни. — Кольт наконец поднял на него глаза. — Что? — Свои слова. Я идиот, потому что не бегу за тобой? Ты этого хочешь, ковбой? — Да, ты идиот, как и я. — Джой понимал, что все рушится и без его вмешательства. — Я ничего не хочу, забудь. Можешь оставить гитару себе. В качестве компенсации за потраченное время. Джой отвернулся, погладив нервно всхрапнувшего Роутэга. — А может... — Кольт замолчал, и через минуту шею Джоя опахнуло горячее дыхание. Кольт не касался его, но стоял слишком близко. — Может, я не хочу никакой компенсации. — И чего ты хочешь? — напрягся Джой. — Это так трудно понять? — Это невозможно понять! — Джой развернулся к нему лицом. — Мы и так трахаемся, чего еще тебе надо? — Не делать вид, что тебе похуй и ты легко можешь уйти? Раз уж случайный трах по пьяни длится уже не один месяц. — Хочешь сказать, я НЕ МОГУ уйти? — А ты будешь утверждать обратное? — Черта с два я не могу! — Джой вскочил на Роутэга. Этот разговор его достал, он не принес никакой ясности. Кольт просто считает, что полностью контролирует Джоя, вот и все. — Сколько раз грозился и возвращался? — Кольт вдруг схватил его за ногу, выдернул из седла и повалил на землю. — Что ты из себя строишь, чертов засранец?! — Удар под дых был неожиданным, Джой закашлялся, Кольт же, не теряя времени, уселся на него сверху и завел руки за голову. — Чего тебе не хватает? Что не нравится? — Удар по лицу — не кулаком, всего лишь пощечина. — Хочешь быть сверху, в этом проблема? Или чтобы я бегал за тобой, как твой малолетний щенок?! — Отвали, — прохрипел Джой. Он не ожидал от Кольта такой прыти и не был настроен на драку. — Какого черта ты привязался к нему? — Отвечай. На. Вопросы. — Жестко, прижимая его к земле и не позволяя даже дернуться. Джой попытался отпихнуть его, но в Кольта словно бес вселился. В конце концов он обмяк, тем самым признав поражение. Странно, но бешенство не вернулось. Джой просто ощущал себя в ловушке, и ему не нравилось это чувство. — Все, отпусти. Кольт долго вглядывался ему в лицо, но вдруг перестал удерживать и слез с него. — Что мы творим. — Это был не вопрос, хотя Джой не мог сказать наверняка. Он сел, вытер кровь из разбитой губы и посмотрел на Кольта, потерявшего свое всегдашнее спокойствие. Признаться, он еще долго держался, обычно Джой выводил людей куда быстрее. В любом случае драки не хотелось, но расслабленность пропала, и нужно было вернуть ее. Джой так хотел. Он взял гитару, все еще лежащую на том месте, где ее и оставили, и принялся тихо перебирать струны. Кольт даже не шелохнулся, продолжая разглядывать сцепленные на коленях руки, будто ничего вокруг больше не существовало. Шли минуты, и ничего не менялось. Джою следовало либо все же уйти и не возвращаться, либо предпринять что-то. Он чувствовал, что должен извиниться перед Кольтом, но… Тогда Джой запел. Слова и мелодия пришли сами. В ночной тишине все звучало иначе, чем обычно. Так Джой не пел, если рядом был кто-то еще. Виделось часто в сон беспокойный, Как за далекой рекой, Под облаками, над колокольней, В небе летит серый в яблоках конь. В небе летит, в небе летит В небе летит серый в яблоках конь... В беге тягучем топот не слышен, Мерно вздымается грудь. И, поднимаясь выше и выше, Конь исчезает, а мне не уснуть. Мне не уснуть... Выше и выше... Конь исчезает, а мне не уснуть. В руку ли сон тот, что же он значит? «Слышишь, цыганка, постой...» И отвечала старуха: «К удаче, Будешь счастливым ты, мой золотой». Только не видел больше ни разу Серого в небе коня. Видно, я счастье в яблоках сглазил, Видно, оно позабыло меня...* Джой полностью погрузился в свою игру. Выражать чувства через мелодию, слова песни было куда проще, чем пытаться объяснить. Он все еще пел, когда почувствовал прикосновение сзади, и на секунду запнулся. Но Кольт просто обнял его, прижав его спиной к своей груди. Он ничего не говорил и не торопил Джоя, продолжавшего петь, но уже расслабившегося под его руками. Он еще долго играл, когда песня закончилась, потому что не хотел разрушать короткое мгновение понимания между ними. — Прости, ковбой, — наконец сказал Кольт, нарушив тишину. Он говорил негромко, но уверенно. Руки держали так же настойчиво. Кольт положил подбородок ему на плечо и сделал глубокий вдох. — Прости, но я тебя не отпущу. Джой промолчал, хотя некоторое время назад такие слова взбесили бы его, но сейчас все было странно, по-другому. Он снова неспешно принялся перебирать струны. Через некоторое время, отложив гитару в сторону, Джой позволил себе откинуть голову назад, на плечо Кольту, и закрыть глаза. Тишину больше ничего не нарушало, только треск сухих веток в костре и ржание Мены и Роутэга, гулявших неподалеку. Видимо, Кольт тоже опасался нарушить что-то вроде негласного перемирия, установившегося между ними. Лишь ладони уже не просто держали, а ласкали, проходясь по обнаженной груди. Дыхание коснулось шеи, Кольт провел по коже губами, едва ощутимо, однако… Джой развернулся, нашел его губы и жадно поцеловал, затем несильно укусил в шею. Кольт не сопротивлялся, отвечая и подаваясь навстречу. Он обнял его за плечи, прижимая и увлекая за собой на траву. Джой не настаивал, но легкое желание уже перешло за грань, когда он мог бы остановиться. Избавив Кольта от рубашки и штанов, он припал губами к коже на его груди, провел языком ниже, словно пробуя на вкус. Его собственная одежда через минуту полетела в сторону, и уже ничто не мешало ощущать Кольта всем телом, прижимать его к траве, с нажимом проводить рукой по груди и бокам, целовать и кусать — не как обычно, тише, дразняще. Странно, но Джою будто хотелось показать, что он тоже может сдерживать себя, приносить удовольствие. — Смотри-ка… — Кольт обнял его за шею, заставляя вернуться к губам. — Быстро учишься, — выдохнул он с улыбкой, но в голосе не было привычной издевки — что-то другое, теплое. — Может, ты не заметил, но я способный. — Джой провел языком по его губам, облизнулся. — Продолжай, я оценю насколько. — Ты сможешь мной гордиться, — нагло ухмыльнулся Джой. Он сдвинулся ниже, продолжая целовать и гладить чужую кожу, пока его губы не накрыли член Кольта, вырвав у того легкий стон. Джой готов был наизнанку вывернуться, но заставить его потерять голову. Он, словно издеваясь, медленно посасывал головку, проводил языком по всей длине, чувствуя, как напрягается и терпит Кольт. Прошлой ночью Джой сам стонал и метался под ним, теперь пришла очередь Охотника. Постепенно он наращивал темп, помогая себе рукой, ощущая пальцы Кольта у себя на загривке и в волосах, то сжимающих до боли, то едва гладящих. Джою нравилось дразнить его, заставлять стонать и ругаться в нетерпении, ему нравилось и по-другому, но он бы никогда не признал это в открытую. Под рукой не оказалось ничего подходящего и пришлось обойтись слюной, но Джой не торопился, давая Кольту время привыкнуть, целуя и поглаживая. Так он бы мог обращаться с лошадьми, которых считал куда лучше людей. Они были страстью Джоя. Теперь вот еще Охотник… — Хватит, Джой… — кусая губы, прохрипел Кольт, оплетая ногами его поясницу и подаваясь вперед. — Давай уже, двигайся. — Ты просишь, Охотник? — Джой и сам уже еле сдерживался. — Я предупреждаю. Черт... — Кольт потянулся к нему, хватаясь за плечи. Джой не понял, как сам оказался спиной на траве. — Все нужно делать самому, — прорычал Кольт, помогая себе рукой и наконец насаживаясь на член Джоя на всю длину. Ладони уперлись в грудь, Кольт прикрыл веки и, откинув голову назад, качнул бедрами. Движение — член полностью вышел, еще одно и Джой снова почувствовал, как его плотным кольцом обхватывают мышцы. Кольт поморщился, но не остановился. Джой зашипел от резко нахлынувших ощущений. Он удерживал Кольта за талию, подстраиваясь под ритм, заданный им. Наверное, было холодно, но они ничего не чувствовали, слишком разгоряченные сейчас, чтобы что-то замечать. Каждый раз близость с Кольтом становилось чем-то новым, бешенным вихрем эмоций и чувств, в который Джой уходил с головой, кидался, не думая ни о чем. Все его существо кричало, что так нельзя, должен быть предел, какая-то стена между ними, но в итоге он забывал обо всем. Кольт сводил его с ума, будто держал на привязи. Джой мог беситься сколько угодно и все равно возвращался, будто на его шее уже затянулась удавка. Несколько резких движений хватило им, чтобы окончить эту бешеную скачку. Джой потянул Кольта на себя, устало целуя в губы. — Засранец, — беззлобно выдохнул Кольт, отвечая на поцелуй и гладя его по лицу. — Почему у меня такое чувство, что это ты только что трахал меня, — проворчал в ответ Джой. — Не жалуйся, — фыркнул Кольт, укладываясь рядом. — Это не ты только что насаживался на член. Черт, ты меня все-таки доконал. — Отыграешься потом, — зевнул Джой. — Это разрешение, мм? — Кольт провел ладонью по его бедру. — Как хочешь. — Мне плевать как, и скажу это один раз: я просто хочу, чтобы ты продолжал приходить. Джой не спешил с ответом. Он не любил лгать, но не знал, сможет ли остаться или наоборот, уйти. — Ладно, Охотник. — Умная детка, — улыбнулся Кольт. — Ты избавил меня от труда гоняться за тобой и твоим стадом по прериям. А теперь возьми нам попону, я замерз. Джою хотелось просто из чувства противоречия хорошенько пнуть эту зарвавшуюся ищейку, но он все же поднялся и принес им попону. Костер давал не так много тепла, и он уже начинал ощущать холод. Кольт прижал его к себе, укутывая обоих в теплое покрывало. Усталость за день давала о себе знать, и ощущения теплого тела рядом было достаточно, чтобы спокойно уснуть. Кажется, Кольт разделял его мнение. — И все-таки мне нравится, как ты играешь, — сонно пробормотал он. — Песня про Мену и… Это было здорово. — Песня была не про нее, — тихо отозвался Джой, но Кольт уже спал. Он еще некоторое время лежал, смотря на тлеющие угли. Джой бы многое отдал, чтобы повторить эти несколько недолгих моментов сегодняшнего вечера. Многое, наверное. ________________________________________ *«Сон в руку» (Музыка и стихи А. Розенбаум) Кольт открыл глаза и первое, что увидел, был Джой, который прижимался к нему во сне, положив голову на плечо. Значит, все произошедшее вчера действительно случилось… Кольт не знал, что и думать, все было странно с самого начала. Желание продлить «свидание», ссора… Он вспомнил об этом мальчишке и понеслось. Когда Джой умчался, послав его к черту, Кольта разрывало от противоречивых чувств. Догнать и вернуть, но гордость и уязвленное самолюбие удержали. Он все прекрасно понимал, так же как и то, что может уступить, но в случае с Джоем это было сравни самоубийству. Ковбой горяч и своеволен, ветренен и свободолюбив — рядом с Кольтом его держит интерес, соревнование, которое они ведут с момента первой встречи. И если он покажет слабину, их странным отношениям придет конец. Кольт же этого не хотел, редкие встречи хоть как-то разбавляли жизнь, давали передышку в бесконечной погоне и не позволяли окончательно скатиться. Искать кого-то другого не имело смысла. Зачем, когда был тот, кто полностью устраивал, и… Возможно, Кольт просто привязался к нему, в этом и состояли все причины. Ладони непроизвольно прошлись по спине, лаская кожу. Кольту не хотелось его будить, потому что пришлось бы вставать и снова изображать что-то, когда этого совершенно не хотелось. Но и удержаться от прикосновений и поцелуя также было непросто. Джой пошевелился, что-то недовольно пробурчав. Этого было достаточно, чтобы Кольт прекратил свои поползновения. Действительно, получать по морде с утра пораньше не очень хотелось, а вот поцелуй… — Я знаю, что ты не отвяжешься, — проговорил Джой, не открывая глаза. — И долго ты изображаешь спящую красавицу? — хмыкнул Кольт, прижимая его к себе сильнее, — теперь он мог себе это позволить. — Ты и мертвого поднимешь, Кольт. И чего тебе не спится? — продолжал ворчать Джой, впрочем, не особенно сопротивляясь. — Ну, ты так соблазнительно ко мне жмешься... А я ведь не железный, — оправдался Кольт. Вдруг он почувствовал, как ладонь Джоя сжалась вокруг его члена. А тот уже смотрел в глаза и нагло ухмылялся. — То есть тебе не нравится? — спросил Джой. Кольту было не до ответа, он чуть не подавился воздухом и резко вдохнул. — Чтоб тебя... — просипел он, пытаясь восстановить дыхание. Джой потянулся, чтобы поцеловать его, неспешо продолжая ласкать его рукой. Кольт провел языком по его губам, прежде чем коснуться в неторопливом поцелуе, чуть прикусил и сплел языки. Сейчас не было спешки или страсти, настроение поменялось. Кольт повернулся набок, прижимаясь к бедрам Джоя своими. Рука, ласкающая его, была отведена, но ненадолго. Кольт потерся об него, вжимаясь сильнее, заставляя Джоя вновь обхватить член, его и свой собственный. Его ладонь легла сверху, направляя, не давая торопиться. Джой не возражал, с готовностью приняв новую позицию. Он только тянулся и кусал губы Кольта, доводя их обоих до грани. Много времени не потребовалось. В какой-то момент Джой сильнее укусил его за губу, сжал пальцы под ладонью Кольта, и они кончили почти одновременно. Он прикрыл глаза, чуть улыбаясь, вспоминая рваные быстрые движения, — темперамент Джоя хлестал через край, а ведь Кольт собирался медленно и… Но не пойти на поводу было невозможно, и Кольт ничуть об этом не сожалел. — Чему ты усмехаешься? — Джой навис сверху. — Ты, правда, хочешь знать? — продолжая улыбаться, спросил Кольт. — Если у тебя есть альтернатива, чем заняться… В ответ он прижал Джоя к себе, заставив лечь сверху. — Я думал о том, что ты весьма горяч и эмоционален и что, черт возьми, мне это нравится. Джой самодовольно ухмыльнулся и, склонившись, провел языком по его подбородку и шее. — А ты совсем ручной, — сказал он тихо. — Это тебе везет видеть меня таким, — беззлобно отозвался Кольт, продолжая гладить его по спине. — О да, я страшно везучий. — Да? Ну, то, что тебе повезло встретить меня, это понятно, а еще? — Марлена говорит, — продолжил Джой, все еще целуя его, — что странно, как я до сих пор не свернул себе шею. — Тогда это мне повезло, вот что бы я прямо сейчас без тебя делал? — Дрочил, — предположил Джой со смешком. Кольт рассмеялся — вот так говорить ни о чем было тоже здорово и… необычно. — А чем от дрочки отличается то, что мы сейчас делали? — Я сейчас уйду, и ты сможешь оценить чем, — предложил Джой. — Что-то я не склонен тебя отпускать, — поделился Кольт, натягивая на плечи Джоя покрывало. — Но разбудил меня с какой-то целью, а? — Неверное предположение, — с наигранной серьезностью отозвался Кольт. — Я собирался тебя полапать, пользуясь моментом. В ответ Джой весело фыркнул, сместился вниз и скрылся под покрывалом с головой. Они еще долго лежали. Вылезать из-под нагретого покрывала совершенно не хотелось, но были и другие причины. Кольт не знал, как Джой, но он понимал, что когда они встанут, им снова придется разъехаться, а сейчас было так хорошо… Прикосновения, горячее дыхание, язык, ласкающий кожу, и настроение, одно на двоих. Происходящее казалось нереальным в свете вчерашних событий. Возможно, именно они подтолкнули к пониманию того, что ни один из них не хотел заканчивать их странные похожие на скачки отношения, где строить прогнозы — самое неблагодарное дело, а так хочется… Кольту хотелось. Возможно, впервые в жизни он подумал о том, что мог бы терпеть рядом с собой присутствие другого человека, но говорить об этом не имело смысла. По крайней мере, сейчас. Перед тем, как ехать, они еще раз искупались в реке. Роутэг и Мена, кажется, совершенно не обрадовались возвращению в город. Конь Джоя недовольно всхрапывал, показывая норов. Но, тем не менее, до города они добрались довольно быстро. Кольт ждал, что скажет Джой, тот вряд ли решит «погостить» у него еще денек-другой. — Мне в другую сторону, Охотник. — Джой развернул Роутэга. — Уверен? — Хватит бездельничать, — туманно сказал он. — Я вернусь. Потом. — Только не задерживайся, ковбой, иначе мне придется топить горе в вине, — ответил ему Кольт, хмыкнув. — Конечно. — Джой странно на него посмотрел и погнал Роутэга в галоп. Кольт какое-то время смотрел на то, как под копытами Роутэга поднимается дорожная пыль, и поймал себя, что пялится вслед Джою, лишь тогда, когда тот уже скрылся. Хватит бездельничать, вспомнились слова Джоя, и Кольт поморщился, обругав себя за то, что попусту теряет время. — Давай, девочка, — он пришпорил кобылу. Тянуть дальше было нельзя, он и так забросил все дела и из-за кого? Черт возьми, как будто потрахаться стало важнее всего остального, стоило только этому засранцу появиться на горизонте. Да, хорош, но что с того, и если… Кольт оборвал себя. Мена сбавила темп, они вошли в город, но что-то здесь было не так. Не было обычной суеты и оживленности, а время ведь шло к вечеру. В городе явно что-то произошло в его отсутствие, и самым быстрым способом все выяснить было заглянуть в салун. Странно, но в зале было также немноголюдно. Лишь за несколькими столами шла оживленная беседа, да проститутки без дела сновали по углам. Кольт сел за стойку и заказал выпить. — Выручка сегодня оставляет желать лучшего? — скучающе поинтересовался он у бармена. — Н-да, если бы не Чистильщики… — Чистильщики? — Кольт не смог скрыть удивления. Это было слишком неожиданно и... — И что им понадобилось в наших богом забытых краях? Он правда не понимал, хотя и были подозрения, что все из-за Маэстро. Местная легенда, но чем он заинтересовал городских? Города всегда были обособлены и закрыты. Развитые технологий, экономика — это они жили словно в резервации, не имея права пересекать границы. Впрочем, никто и не стремился, потому что пришлось бы мириться с жесткими порядками и жить в рамках установленных правил. Никто из потомков коренных жителей — обитавших в степях и лесах племен, этого делать не собирался. В свое время было пролито немало крови, но они смогли отвоевать себе свободу. Относительную, потому что через свободные территории пролегали пути сообщений, связывающих сеть городов, а также полиция находилась у них в подчинении. Последнее не играло особой роли, шерифов мало кто воспринимал всерьез, и такие как Маэстро были лишь подтверждением тому. Видимо, кто-то запросил поддержку, и это было не слишком хорошо, в том числе и для Кольта. Его Охота стояла под угрозой. Отныне придется быть очень осторожным. — Не что, а кто, — поправил бармен. — Ты лучше меня знаешь, за кем они могли явиться. — Еще бы, — хмыкнул Кольт и, обернувшись, обвел взглядом зал. — Но начали, кажется, совершенно с других. Что, господа считают, банда в городе? На самом деле он знал, как это обычно бывало. Ему приходилось сталкиваться с Чистильщиками, но тогда он был по другую сторону барьера — в подчинении у шерифа. Неудивительно, что они начали шерстить местных, — кто-то мог покрывать банду или что-то знать, логично и более чем вероятно. Кольт сам пытался обнаружить какие-то связи, но все бесполезно. Новый человек, к тому же с такой репутацией — дураки тут, может, и имелись, но самоубийцы — вряд ли. — Не советую связываться, — тихо сказал бармен. — Да и неприятности в салуне хозяину не нужны. — Мне они тоже не нужны, — заверил его Кольт. — Налей-ка лучше еще одну, и я, пожалуй, пойду. Ловить здесь было нечего, местные предпочли отмолчаться и переждать бурю. Что ж, не самое плохое решение. Правда, Кольт не мог последовать их примеру и залечь на дно. Если Чистильщики взялись за Маэстро, у него мало времени, он должен найти его раньше них. — Сколько их? — понизив голос, спросил Кольт, когда бармен подвинул ему стакан. — Надеюсь, одна команда? — Я видел шестеро или семеро, думаю, одна. Несколько — это было бы слишком даже для Маэстро. Кольт согласно хмыкнул, добавлять он ничего не стал, тем более что двери салуна с шумом распахнулись, и бармен тут же напрягся, посмотрев Кольту через плечо. Он кинул взгляд в зеркало за спиной бармена — что ж, причина стала понятна. Чистильщики. Трое, одетые во все черное и увешанные оружием. Обычно они больше походили как раз на группу бандитов, сходство добавляли платки на лицах, хотя в данный момент они болтались на шеях. Ввалившиеся явно чувствовали себя хозяевами и вели себя довольно вызывающе, даже по местным меркам. Шлюхи уже это оценили, и, кажется, платить им никто не собирался. Теперь вряд ли бы удалось уйти незамеченным. Чистильщики обязательно почуют что-то, в этом Кольт не сомневался, а потому остался пить у бара. Через некоторое время пришедшие оказались рядом. — Ищейка в городе? — спросил один. Кольт поднял на него взгляд. Выходило, они уже в курсе, кто он такой. Впрочем, ничто не мешало ему включить дурака. — Шериф всегда на месте, как и его люди. — Он пожал плечами. — В конце квартала направо. — Ты Кольт? — не обращая внимания на его слова, спросил Чистильщик. — Хотели предупредить тебя. Не мешайся под ногами, охотник. Если что-то знаешь, выкладывай сразу, тебе же будет лучше. — К сожалению, ничем не могу помочь, — отозвался Кольт, приложившись к своему стакану. — Но уверен, вы уже напали на след. Конечно, глупо было рассчитывать на то, что кто-то проболтается, но попытку он сделал. Они считали себя хозяевами положения, так что шанс все-таки имелся. — Просто держись подальше. Кольт ничего не ответил, и вскоре они ушли. — Видишь, я говорил, что и мне не нужны проблемы, — усмехнулся Кольт, глядя на вздохнувшего с облегчением бармена. Кольт посидел еще немного и, тоже покинув салун, направил Мену домой, в конюшню. Работы предстояло много, так что отвлекаться было нельзя. В голову пришла мысль: хорошо, что Джой уехал, можно было теперь сосредоточиться. Он сверял полученные за последние месяцы данные — даты, места ограблений, составы… Он скрупулезно наносил все это на карту, стараясь ничего не пропустить, иначе… Нет, он должен был найти Маэстро раньше Чистильщиков, иначе все впустую. Признаться, Кольт не хотел видеть то, что они сделают с человеком, за которым он так пристально следил последнее время. Маэстро — преступник, но за ним не было замечено ничего из особо тяжких статей. Грабежи всегда происходили без жертв. Чисто. Неудивительно — маршруты движения составов были засекречены и постоянно менялись, так что никогда не охранялись, но все же… Банда скрывалась, никого не притесняла и не организовывала поборы, хотя это было бы логично, учитывая, что славу Маэстро себе заработал. И какую, если им уже интересовались в Городах. Скверно. Все было очень скверно. Чистильщики не отличались изяществом методов, к тому же у них были полностью развязаны руки, никто не мог им перечить, а значит, если Маэстро попадется… Лучше бы ему не делать этого живым. Картина вырисовывалась подозрительной. Странно, что он раньше не обратил на это внимания. Хотя нет, то, что грабежи сосредоточились в данной местности, он понял давно, именно поэтому и приехал, но дальше этого Кольт не пошел, а надо было. В любом случае предстояло постараться и все прояснить. Если Кольт прав, то можно будет спрогнозировать место следующего нападения. Вот только достать информацию… Помощник шерифа тут не подходил, так что Кольту пришлось задействовать старые связи. Когда-то ему довелось заниматься одним дельцом. Тот в свое время приехал к ним из Города и начал бизнес, скупал земли, собирался вести какие-то разработки. Случай был довольно странным — обычно из Городов к ним никто не совался лично. Дела предпочитали вести издалека, оттуда, где чувствовали себя в безопасности. Однако Барри был другим — немного странный, рисковый, он сунулся туда, где его не ждали, и нажил себе немало проблем. Угрозы, покушения, его самого не раз избивали и поджигали его имущество. Местный шериф не вмешивался, он был ожидаемо прикормлен бандой. Кольта уже ничего не удивляло, ему к тому времени было все равно. Он взялся за заказ и выполнил его, получив свое вознаграждение и благодарность Барри. Кольт не любил о чем-то просить, но сейчас он собирался использовать это знакомство, потому что иначе информацию было не добыть. Два дня он потратил на дорогу и получение ответа. Барри не подвел, так что открылись довольно занимательные обстоятельства. Составы, которые грабил Маэстро, принадлежали одной фирме. Кольт в тысячный раз просматривал исчерченную карту с многочисленными пометками, сделанными собственноручно. Он не мог понять, почему. Случайности исключались, но почему Маэстро раз за разом игнорировал все остальное, возможно, даже более выгодное? Новые вопросы разжигали интерес. Кольту хотелось распутать этот клубок из мифов, докопаться до истины. И у него был шанс, если только… Если только Чистильщики не доберутся до его Маэстро раньше, чем это сделает он. Опасения Кольта были небеспочвенны, Чистильщики вели себя так, будто дело было решенным. Местным предложили явиться с повинной пока не поздно. Возможно, они блефовали, но чутье подсказывало Кольту обратное. Они даже не делали попыток кого-то искать, будто ожидали чего-то. Следующего ограбления — это было ясно. Так же как и то, что они, видимо, знали, где оно состоится. В отличие от Кольта. Судя по данным, что предоставил Барри, на днях через провинцию должно было пройти несколько составов. Предугадать, какой из них решит грабить Маэстро, не представлялось возможным. А проверять все… Маршруты находились как минимум в двух днях езды друг от друга — Кольт не мог разорваться. Он гипнотизировал карту, будто от этого могло что-то измениться. Три точки, три места. Кольт же не знал, что за груз, и теперь уже не понимал, какие цели преследует Маэстро, залезть к нему в голову он не мог. Оставалась единственная возможность, хоть и рискованная. Кольт мог проследить за действиями Чистильщиков и отправиться туда же, куда и они, в надежде, что те знают, что делают. Хотя, если они разделятся… У них была такая возможность, у Кольта нет. Голова шла кругом, мысли не давали покоя, а расслабиться он не мог. Вот если бы Джой… Кольт усмехнулся, тронув гитару. Ковбой сейчас наверняка перегонял стадо в компании своего малолетнего протеже, а мог быть сейчас здесь, рядом. Да, Кольт скучал, глупо было это отрицать, как и не признавать собственные симпатии. Джой вызывал в нем сильные эмоции: страсть, желание обладать, готовность чуть уступить, чтобы удержать рядом. Возможно, глупо, но Кольту было хорошо рядом с ним, так что он не собирался отказывать себе в желаниях. Не теперь, он и так упустил в своей жизни слишком многое, так что сейчас жил так, как хотел. Продолжать сидеть и чего-то ждать не имело смысла. Кольт рискнул пойти вслед за Чистильщиками, едва они покинули город. Ему повезло, те миновали обе развилки и продолжили двигаться на юг. Кажется, они не собирались разделяться, и это было на руку Кольту. Теперь можно было действовать осторожнее и не слишком торопиться — координаты имелись и у него. Что делать, если все расчеты окажутся верны и Маэстро появится, Кольт пока не решил. Присутствие Чистильщиков приносило свои проблемы. Они связывали ему руки, Кольт уже не мог поставить ловушку, что-то продумать… По всему выходило, что он окажется между двух огней. Банда Маэстро с одной стороны и Чистильщики с другой. Не самая выигрышная позиция, а самоубийцей он не был. Возможно, еще лет десять назад он кинулся в дело с головой, надеясь на удачу, но не теперь. Секунды тянулись бесконечно, время словно замерло. Кольт расположился по правую сторону от засевших в укрытие Чистильщиков. Ожидание давалось нелегко, Кольт умел ждать, но сейчас все было иначе. Перспектива увидеть, как человек, на поиски которого было потрачено столько времени, будет пойман или убит другими… Кольта совершенно не устраивал подобный исход. И если Маэстро не справится сам… Кольт усмехнулся. Помогать объекту охоты было, по меньшей мере, нелогично, но в конце концов… Мысли были прерваны шумом подходящего поезда. Скорость здесь не могла быть высокой, так что это было практически идеальным местом для нападения, и если все верно, банда должна вот-вот появиться. Словно в подтверждение со стороны леса послышался топот копыт, и вскоре они показались. Десять всадников, возглавляемых… Наверное, это и был Маэстро, верхом на гнедом коне. Кольт не мог хорошо разглядеть его из-за расстояния и скорости, к тому же лица всех членов банды скрывали черные платки. Кольт напрягся в ожидании. Пока ничего не происходило, Чистильщики, видимо, решили подпустить их поближе. Мена вдруг дернулась, так что Кольт едва смог ее удержать. — Тихо девочка. — Он крепче перехватил поводья и погладил ее по шее. Кольт не понимал, что с ней произошло, Мена никогда его не подводила, но сейчас чуть не выдала с головой. Тем временем сбоку раздался выстрел. Один, еще. Ржание лошадей смешалось с криками и грохотом проходящего состава. Все происходило быстро, даже слишком. Вот Маэстро махнул рукой, и банда развернула коней обратно, намереваясь скрыться, но у Чистильщиков были другие планы. — Теперь пошла! — Кольт пришпорил Мену, направив ее по следу. Впереди слышны были выстрелы, и, судя по удаляющимся друг от друга звукам, все разделились. Кольт еще какое-то время скакал следом, пока не дошел до границы, где степь переходила в лес. Дальше идти не имело смысла. Банда разделилась, и теперь выследить кого-то было почти нереально, тем более что Кольту нужен был не кто-то, а Маэстро. Чистильщики же решили иначе, они оказались настырнее Кольта, а может, просто глупее. Вряд ли они знали местность лучше банды, для которой леса служили постоянным убежищем. Хотя их тоже можно было понять. Будучи копом Кольт и сам допускал подобные ошибки, причиной которых служил адреналин и неверие. Ведь кажется, что цель так близка, немного поднажать, и… В тишине ночи было слышно лишь дыхание Мены. Кольт вот уже битый час стоял в стойле и по инерции продолжал оглаживать бока кобылы щеткой. Мена давно уже была вычищена, но размеренные действия успокаивали Кольта, помогали сосредоточиться. После налета прошло уже достаточно времени. Чистильщики вернулись ни с чем, обозленные донельзя, они срывались на местных и уже разгромили один салун. Тем не менее, ходили слухи, что кого-то подстрелили и чуть ли не самого Маэстро. Кольту не хотелось об этом думать, но было тревожно, к тому же увиденное в тот день не давало покоя, будто он что-то пропустил, и теперь головоломка не складывалась. Все дело было в Маэстро, вернее в том, что тот показался ему смутно знакомым. Гнедой конь, конечно, не был особой редкостью в их краях, но фигура, манера держаться в седле… Почему-то казалось, что он уже видел все это. Видел и даже… В свете этих соображений Кольт был готов согласиться с тем, что помешался, но черт возьми, он не мог отделаться от мыслей схожести Джоя и Маэстро. С одной стороны это казалось бредом, логика и здравый смысл кричали о том, что Кольт спятил, и у него просто недотрах, что Джой в данный момент преспокойно гонит свое, то есть чужое стадо, и что он никогда бы не занимался подобными вещами — не тот склад характера — слишком нетерпелив и горяч для того, чтобы управлять бандой и успешно скрываться от копов кучу времени. Но то была логика, чутье же говорило совсем об обратном. Кольт привык ему доверять, оно ни разу еще не подводило, и именно поэтому сейчас ему было не по себе. К тому же Мена… — Что ты там увидела, девочка? — Кольт потрепал кобылу по гриве, и Мена ткнулась носом ему в живот. Она вела себя странно и там, в засаде, и все время после возвращения. Возможно, просто скучала по Роутэгу, или ей же так же как и самому Кольту, показалось, что это был он. Усмешка тронула губы Кольта. Если все пойдет так и дальше, он закончит не слишком хорошо. Стоило заняться делом, вряд ли Маэстро надолго остановит неудавшееся ограбление, хотя, если он заляжет на дно… — Черт. — Кольт откинул щетку и вышел из стойла. Ему было необходимо немного пройтись, чем он и собирался заняться. Маэстро, теперь еще и Джой. Все это роилось в голове и требовало ответов. Джой все не появлялся, и это так же начинало беспокоить. Кольт даже начал думать о том, как разузнать о своем ковбое. Что ж, если Маэстро на какое-то время успокоится, у Кольта будет время разнюхать о Джое, и уж тогда тот перестанет от него бегать. Джой приструнил Роутэга, которому явно не терпелось вернуться в город к Мене. Ему же надо было подумать. Он еще не терял своих людей, такое случалось раньше, но не когда во главе банды встал Джой. Лезть под пули самому и допускать чужую смерть — это были слишком разные вещи. В этот раз ограбление сорвалось, Джой не собирался рисковать бандой и дал отбой, но Кривого Уилла неудачно подстрелили. Самого Джоя тоже задело, но это была всего лишь царапина, а вот Уилл… Впервые за два года Джой вернулся к старой Майлит. Когда погиб Зах, она отказалась помогать Джою и не поддержала его в организации новой банды. Ему пришлось уехать, скрепя сердце, хотя оставлять лекарку одну не хотелось, к тому же кроме нее и Джоя из их деревни больше никого не осталось. Это всегда была месть Заха, Джой продолжил ее по инерции и даже добился того, что его банда стала большой занозой в заднице компании, когда-то уничтожившей его семью. Но… Джой был другим. Майлит правильно сказала, он не способен обозлиться так, чтобы сделать делом своей жизнь месть кому бы то ни было. Зах был таким и старался передать это Джою. А он только сейчас начал понимать, что не сможет продолжать налеты достаточно долго. Джой устал от этого и не хотел больше никого терять. Но вернуться к Майлит пришлось, а также долго уговаривать ее поехать с ним. Против Джоя она ничего не имела, даже любила его по-своему, но помогать ему в грабежах не хотела. Майлит все же согласилась, но Уиллу ее врачевания не слишком помогли, через неделю он умер. Джой после этого впал в какое-то странное состояние апатии, все время казалось, будто остальные думают, что это должен был быть он сам. Пуля предназначалась ему, а словил ее Уилл. Чувство вины, да, оно не давало ему покоя. Отомстить компании, которая начала разрабатывать месторождение, предварительно под корень уничтожив деревню. Это было понятно, логично и неважно, что она там, в Городе, за высокими стенами и добраться до нее невозможно. Джой мог усложнить жизнь ее хозяевам. Он гонялся вовсе не за деньгами, а за документами, письмами, любыми вещами, которые представляли для компании ценность. Единственное, в чем была уязвимость Городов — это невозможность передать что-либо на расстоянии между ними. Джой не разбирался в технике, но даже он знал, что за стенами Городов любые сигналы глушились. И это было единственной причиной, по которой там, за стенами мирились с существованием остатков людей, все еще обитавших на свободе. Впрочем, были и такие, что мечтали попасть в Города, им нельзя было доверять, они могли донести за любую малость. Джой не знал наверняка, но, кажется, кто-то пронюхал о его планах. Когда-то составы пробовали охранять, но чем больше было охраны, тем больше нападений. В результате информацию о перевозках пытались скрыть, но везде находились свои «крысы». Джой понимал, что слишком долго ему везло, так не могло продолжаться бесконечно. За этот месяц он долго думал, придя к решению, что банду нужно распустить. Он пока не осуществил задуманное, что-то не отпускало, и Джой медлил. Сейчас он возвращался к Кольту, как и обещал, хотелось его увидеть, и дело было вовсе не в трахе. Джой и сам не знал, зачем ехал к нему. Он как обычно не стал церемониться и завел Роутэга в уже ставшую практически родной конюшню. Мена, стоявшая тут же, радостно заржала, и Джой, усмехнувшись, полез наверх. — Охота все еще неудачна? — спросил он Кольта вместо приветствия. Кольт валялся на кровати, вертя в руках нож, и, судя по всему, провел за этим занятием уже не один час. — Почему же, — он обернулся к Джою, и в следующую секунду рядом с его головой пролетел тот самый нож и воткнулся в балку позади него, — за те три недели, что ты не являлся, много чего произошло. Джой вытащил нож, забираясь в импровизированную спальню Кольта. Подходить он не спешил. — Извини, Охотник, знаю, мне надо было распустить все стадо, только чтобы успеть вовремя в твой сарай. Джой говорил раздраженно. За этот месяц у него не было времени думать о Кольте и нестись к нему сломя голову. — Тебя перестал устраивать мой сарай? Что ж, где там твое стадо? — Где надо. — Джой воткнул нож в стол. — И? — Кольт внимательно за ним наблюдал. — И я вижу, мне здесь не рады. Джой был раздражен и не в том настроении, чтобы слушать обычное недовольство Кольта. Сейчас он был на грани того, чтобы снова уехать. — Вообще-то я думал, с тобой что-то случилось. — Кольт сел. — Раньше ты ничего не обещал, и я не ждал, а тут... Ты не пропадал так надолго, у тебя все в порядке? — Все превосходно, Охотник! — с какой-то мстительностью сказал Джой, отлепившись наконец от стола. — Лучше не бывает. — Кажется, я знаю. — Встав, Кольт резко толкнул его к стене и прижал собственным телом. — Ты явился сюда срывать на мне свое плохое настроение, детка? — Ты так догадлив, — выплюнул Джой, которому действительно хотелось драки куда больше всего остального. — Но я могу найти кого-нибудь еще, только скажи. — Что ж, — Кольт вдруг провел пальцами по его лицу, погладив скулу и спустившись к шее, убрал руку, а потом и вовсе отошел обратно к кровати, — как хочешь, ковбой. Удерживать тебя глупое и бесполезное занятие. У меня было время это понять. Джой не знал, чего хотел больше — свалить или показать Кольту, что не во всем он так догадлив. — Хорошо, тогда можно без прелюдий, — фыркнул Джой, подходя и расстегивая пряжку ремня. — И что ты творишь? Я не собираюсь трахать тебя вот так. — Кто сказал, что ты будешь трахать меня? — ухмыльнулся Джой. — Даже и не надейся, — предупредил его Кольт, выбрасывая руку вперед и отталкивая его. — Ты не в себе, ковбой. Джой застыл в неуверенности. Ему нужно было что-то делать, да хоть устроить драку, только не разговаривать о том, о чем рассказать он все равно не мог. — Ладно. — Он развернулся, намереваясь уйти и думая, что напиться, возможно, будет сейчас лучшим вариантом. — Стой. — Кольт схватил его за плечи и развернул к себе. — Что, черт возьми, с тобой происходит? Что за поминутная смена настроения? — Ты мог бы уже и привыкнуть, — скривился Джой. — Какая разница? Отпусти, я собираюсь напиться. Можешь составить мне компанию. — Нет уж, ты никуда не пойдешь, еще не хватало нарваться на Чистильщиков, а зная тебя... Сегодня ты ночуешь здесь, ковбой. Кольт толкнул его спиной на кровать, навалился сверху и вжал в постель. — Даже не думай рыпаться, иначе свяжу. — Ты псих, Кольт, знаешь? — Джой устало провел рукой по глазам — тащиться в город двое суток было не лучшей идеей. — Какое тебе вообще до этого дело? — Возможно, но не больший псих, чем ты сам. — Кольт приподнялся на локтях, вглядываясь в его лицо. — Ты пришел ко мне, ковбой, а значит, я о тебе позабочусь. Тебе лучше отоспаться, чем творить глупости. Этим ты сейчас и займешься. Конечно, Джой ехал сюда, чтобы отоспаться… — Только если утром ты компенсируешь мне потраченное на дорогу время, — прищурился Джой. — С удовольствием, детка, но сейчас ты будешь спать. Я, так уж и быть, возьму на себя труд раздеть тебя. — В подтверждение своих слов Кольт отстранился и принялся стягивать с Джоя штаны. — Ты так заботлив. Раздражение ушло, но язвить это Джою не мешало, он просто не мог по-другому. — Все для тебя, милый. — Ботинки полетели на пол, туда же отправились и штаны. Кольт провел ладонью по бедру Джоя, прежде чем принялся расстегивать на нем рубашку. — Помоги-ка. Джой приподнялся, помогая Кольту стянуть с него рубашку. Происходящее было каким-то… не в их стиле. — Вот так-то лучше. — Кольт окинул довольным взглядом обнаженного Джоя. — Подумать только, — улыбнулся он, — голый, а главное смирный ковбой в моей постели. — Много ли таких ковбоев побывало в твоей постели, Охотник? — проворчал Джой, переворачиваясь набок. В принципе он был не против, чтобы кто-то хоть раз сказал и доказал, как будет лучше, чтобы Джой мог с чистой совестью не творить безумства. Кольт слез с него и, свесив ноги с кровати, начал раздеваться сам. — Не поверишь, но ты первый, — хмыкнул он, ложась рядом. — Совсем первый? — не удержался от подколки Джой. — Да, детка, эта постель помнит только тебя, — хмыкнул Кольт, привлекая его к себе. Джой не был бы собой, если бы не попытался спровоцировать его. Заведя руку за спину, он медленно провел ладонью от ноги Кольта, по бедру и спине, до плеча и обратно. — Кто-то тут обещал спать. — Кольт с силой сжал пальцы на его бедре. — Ты? — Нет, детка, это был ты. И не заставляй меня петь колыбельную, это будет то еще испытание, поверь. — Ты нудный, — вздохнул Джой, убрав руку. — Возможно. Но я не железный, а ты устал Джой. Я это вижу. Эту фразу он оставил без комментариев. В конце концов, разговор шел куда-то не туда, и Джою не хотелось обсуждать мотивы своих поступков, половины которых он к тому же не знал. — Что, даже спорить не будешь? Джой? — Кольт тронул его за плечо. Он не отреагировал — пусть Кольт думает, что он спит. — Ну вот, — его легко погладили по груди и теснее прижали к себе, — а кто-то настаивал на бурной ночи. Спокойной ночи, ковбой. Говорить не хотелось, Джой ощущал себя странно и боялся сболтнуть лишнего. Он и так подставился, приехав сейчас к Кольту, и поведение Охотника… Лучше было притвориться спящим. Но на утро никто не мог ему помешать «взять свое». Джой оседлал все еще спящего Кольта, прикусил кожу на его шее и провел по ней языком. Кольт дернулся и резко открыл глаза. Ему понадобилось время, чтобы понять что происходит, а через минуту он снова закрыл их. — Чего не спится, ковбой? Еще рано… — Ты обещал. — Что? Позже, все что захочешь. — Позже я уеду. Это подействовало, Кольт снова открыл глаза и хмуро на него посмотрел. — Сегодня ты никуда не поедешь. — Я не это обсуждать приехал, Кольт. — А чего ты хочешь? — вздохнул тот. — Утреннего траха, вот прямо сейчас? Джой отстранился и, перебравшись к краю кровати, потянулся за своей одеждой. — Нет. Ничего не выходило и, кажется, он все же зря приехал, непонятно на что рассчитывая. — Ты куда? — Кольт перевернулся на живот и обхватил Джоя рукой за талию. — Черт, куда-нибудь! — Джой устал и ничего не понимал в том, что происходило между ними. Оставалось много неразрешенных проблем, и Кольт еще больше усложнял все. Кольт потянул его на себя, заставляя откинуться спиной на постель. — И что все это значит? — Он забрался на него сверху и лег, вжимаясь бедрами. — И куда ты дел моего ковбоя, м? Джой молчал, не зная как реагировать. Он не хотел и не мог отвечать в обычной манере, Кольт же не собирался игнорировать это. — Мне нужно выпить, — выдавил Джой, пытаясь сесть. — Нет уж. — Кольт не позволил ему выбраться, вместо этого наклонился и провел языком по губам, едва касаясь их и вовлекая в поцелуй. Ладони прошлись по бокам, оглаживая обнаженную кожу — неторопливо, словно исследуя, но в то же время настойчиво, делая касания ощутимыми. — Ты меня уже разбудил, детка, так что можешь стребовать обещанное. — Тогда… — Джой сжал его ногами, прижимаясь сильнее. — Поработаешь сегодня? — И все-таки ты… — Кольт не стал договаривать, вместо этого коснулся пальцами его губ, обводя по контуру. — Как и говорил, все, что захочешь. Его движения были размерены, Кольт никуда не торопился, и вместе с тем в них чувствовалось сдерживаемое нетерпение. Горячее дыхание на груди, прикосновение губ к животу и бедрам. Ласки, язык, дарящий удовольствие… Джою не хотелось контролировать, не сегодня. Он действительно устал и не столько физически, сколько износился эмоционально. Только расслабляться он не умел, точнее не так, не мирно. Но Кольт удержал, хотя Джой бы пустился во все тяжкие, это уж точно. А теперь он выгибался на кровати под его руками, выкинув из головы мысли, которых не хотелось, которых он гнал от себя, хоть они и возвращались. Но сейчас можно было отпустить себя. Кольт своими действиями не оставлял иного выбора. Резкие движения, губы, впивающиеся в рот, вырывающие хриплый стон. Сильные руки, ласкающие тело, и дарящие какое-то спокойствие, ненадолго, но это было нужно. И Джой позволил ему вести себя. Отдать контроль осознанно было не так уж легко, но момент забрал все его ехидство. Джой не думал, что сам захочет подобного, но цеплялся за Кольта, как за последнее средство остаться собой. Отказаться от того, кем он являлся — это было страшно, действительно пугало его. Принять окончательное решение и кардинально поменять собственную жизнь… Кольт бы, наверное, смог. Точно смог бы. Он когда-то уже решил так и сделал. Джой бы хотел узнать у него как, но они не говорили о таких вещах. Еще несколько движений, ладонь обхватила член. Кольт прижал Джоя к себе, прикусывая кожу на шее и проводя по ней языком. Рваное дыхание, стон, он довел Джоя до разрядки, кончив следом и сам. — Все еще хочешь напиться? — выдохнул он, повалившись рядом и притягивая Джоя к себе. — Когда я отказывался от выпивки? — Джой постарался, чтобы голос звучал как обычно, иначе Кольт снова будет спрашивать, а последнее время он слишком проницателен. — Я надеялся, ты предпочтешь меня, — хмыкнул тот в ответ, растрепав Джою волосы. — Можно совместить, — предложил Джой. — И, может, я даже спою, если сильно попросишь. — А я ведь попрошу. — Кольт на минуту отстранился и, свесившись с кровати, какое-то время что-то искал. — Держи. Он передал Джою фляжку. — Вообще-то я имел в виду сходить и… А, ладно. В принципе Джою было плевать. Не видеть никого, пожалуй, даже устраивало его больше. — Я сыграю, — сказал он Кольту. — Без песен. — Согласен и без песен. — Кольт взял его гитару и положил рядом с собой. — Слушай, думаю, стоит с тебя брать за охрану твоей гитары. — Устал хранить ее для меня? — Джой забрал гитару, пока не прикасаясь к струнам, слегка погладил гриф. — Нет, почему, я, может, просто хочу награду за хорошее с ней обращение. — Я выпишу тебе чек. — Ты меня оскорбляешь, — фыркнул Кольт, проведя ногтями по груди Джоя. — Думал, ты проявишь фантазию и... поцелуй бы сгодился. — Подумаю об этом, пока что тебе хватит моей игры. Джой взялся за гитару и начал играть. Мелодия была неспешной, тягучей, он не помнил, где слышал ее и слышал ли когда-то. Пришло спокойствие, впервые за прошедший месяц ему действительно было спокойно, над ним не висело тяжелых решений, хотя, безусловно, решать придется, но потом, не сейчас. Кольт молчал, невесомыми прикосновениями гладя его по спине. — Знаешь, — сказал он, когда Джой закончил. — Ты выбрал себе не то занятие. — Да что ты говоришь? — Джой напрягся. Он уже почти забыл, что Кольт — Охотник, явившийся за Маэстро. — Да... Ты имел бы успех, ковбой. Я бы даже приходил на твои концерты. — Отлично, значит, мне есть, чем заняться, если… никто больше не доверит мне свое стадо. — Точно, — хмыкнули за спиной и провели пальцем по татуировке. — А это что такое? — Что? — По телу Джоя прошла дрожь, он был бы не прочь повторить… — Это. — Кольт приподнялся, убирая гитару. Пальцы спустились чуть ниже по спине, очерчивая... — Этот шрам, у тебя его не было. Джой скрипнул зубами, понимая, что тот имеет в виду. Он совершенно забыл об этой царапине. — Это случайность. — Да? И какого рода? — Чего только не случается на перегоне, — криво ухмыльнулся Джой. — Давай ты не будешь ездить мне по ушам, — раздраженно сказал Кольт. — Какая случайность, если это след от пули. Это поэтому ты не приходил? В какую переделку ты попал, Джой? — Я жив, остальное тебя не касается, Охотник. Или ты меня в чем-то подозреваешь? — Подозреваю? Нет, детка, я точно знаю. Знаю, что ты без тормозов и постоянно вляпываешься во всякие переделки! Какого черта ты творишь, что, не терпится сдохнуть? — Вроде того. Джою надоело оправдываться, к тому же тема была опасна сама по себе. — Мне нужно уехать. — Он нашел свои джинсы и принялся натягивать их. — Никуда ты не поедешь, пока не оставишь всю эту дурь! — Кольт забрал одежду и толкнул Джоя на кровать. Он был зол, это было видно, тем более, что раньше он не позволял себе ничего подобного. — Кольт, я не спрашивал у тебя разрешения. Тем более не тебе решать, чем мне заниматься и куда ходить. — Мне плевать, имею я право или нет. Я не собираюсь найти тебя однажды с дыркой в твоей дурной башке. Я задал конкретный вопрос, где ты схватил пулю, и ожидаю такой же ответ. — Я уже сказал, что случайно. В темноте мою «дурную башку» не узнали, но, к сожалению, промазали, — проговорил Джой сквозь зубы — врать ему не нравилось. — Джой. — Кольт устало вздохнул, сев рядом и погладив его по ноге. — У тебя неприятности? Скажи, я помогу. — У меня все прекрасно, я собираюсь начать новую жизнь, — ляпнул Джой, отчасти это все равно было правдой. — Новую жизнь? — настороженно переспросили его. — И в чем, позволь узнать, она будет выражаться? — Я тебе сообщу. Потом. — Пришлешь мне открытку? — хмыкнул Кольт. — Ладно, ковбой, делай что хочешь, только попробуй помереть, я же тебя достану. — Хотел бы я на это посмотреть. Джой поспешил одеться и свалить, пока его отпускали. Последнее время пререкаться с Кольтом становилось все сложнее, и ему не хотелось уходить, не хотелось возвращаться к банде и тому, чем они занимались. Но он сказал правду — Джой собирался завязать со всем. Оставалось только последнее ограбление, его нельзя было проигнорировать, точнее Джой не собирался этого делать. Важные бумаги, потеря которых, безусловно, сильно подпортит кое-кому жизнь. А еще он хотел попрощаться. Может быть, глупо, но в этих грабежах состояла большая часто его жизни, нельзя было просто взять и отмахнуться от нее. Или это был бы уже не Джой. Кольт вывел Мену к реке, к месту, где они с Джоем купались в прошлый раз. На душе было муторно, ковбой уехал несколько дней назад, и за это время Кольт чего только не передумал. Это были и сомнения, которые лишь подтверждались последними событиями и поведением самого Джоя. Все сходилось: его отлучки, ограбления, ранение и долгое отсутствие. Недомолвки насчет работы и всего остального. Конечно, вероятность ошибки все еще оставалась, но шанс был мизерным. Это злило. Поначалу хотелось догнать и вышибить сучонку мозги за то, что все это время водил его за нос. Они столько раз говорили о Маэстро… Кольт натянул поводья, сжав их в кулаках. Мена недовольно фыркнула, вернув его тем самым к реальности. Они уже приехали, так что Кольт расседлал ее, тем самым дав полную свободу действий. Нужно было подумать и решить, что делать дальше. Он чувствовал себя обманутым, Джой, видимо, встречался с ним потому, что хотел быть в курсе событий — оберегал свое прикрытие, чтобы и дальше… Все было продумано, и та проститутка, Марлена, после последнего ограбления ее никто не видел в городе, Кольт узнавал. В свете всего этого становилось понятно, почему Маэстро удавалось так долго оставаться неузнанным. Мена вошла в воду, подняв брызги и окатив Кольта водой. Ее реакция теперь тоже была объяснима — Роутэг. Что ж, его кобыла оказалась на порядок проницательнее, только Кольту от этого было нелегче. Росло желание бросить все к чертовой матери и свалить из этого захолустья, предварительно сдав Джоя Чистильщикам, но он знал, что так не поступит. Он не отдаст им Маэстро. Нет, Джоя. И какова ни была бы обида Кольт не хотел видеть его на виселице. Обман или что-то еще, но Кольт привязался к сучонку, чувствовал… ответственность? Возможно, только что он мог, связать, заперев в стойле, и не давать творить глупости? Вот только он не станет этого делать и даже больше того, Кольт понятия не имел, где искать Джоя. Небо уже затянуло тучами, день шел к вечеру, и, кажется, собирался дождь, а Кольт все еще ничего не решил. Прогулка не помогла успокоиться, а значит, следовало вернуться. Окликнув Мену, Кольт направился назад. Их с Джоем отношения всегда были странными. Начались как трах без обязательств, а закончились… Подумать только, он размышлял что делать с тем, за кем охотился все это время. Глупо, но хотелось дать шанс, заставить одуматься. Джой вел себя необычно, особенно в последний раз, так что оставалась вероятность, что передумает, ведь недаром он обмолвился о новой жизни. В любом случае очередной состав должен был пройти скоро и совсем недалеко. Чистильщики считают, что это их шанс, поэтому и тщательно готовятся. Если там будет и Джой… Лучше бы ему одуматься. Он явился вечером следующего дня, мокрый и взъерошенный — на улице была гроза. — Ну, — Джой ухмыльнулся, — надеюсь, у тебя найдется выпить. Визит застал его врасплох, ведь по подсчетам Кольта ограбление должно состояться завтра, тогда почему?.. Может, он ошибся, или Джой передумал. В любом случае Кольт не мог спросить его прямо, так же как не знал, как реагировать — из-за своих подозрений. Не знал, но одно мог сказать точно, — Кольт был рад его видеть, рад знать, что с парнем все в порядке. Почти. — Ты псих. — Кольт решил не менять ничего, по крайней мере, сейчас. — На улице весь день льет, ты куда смотрел? — Прямо перед собой, Охотник. — Джой скинул мокрую куртку. — Как бы я явился сюда, если бы смотрел только по сторонам? — Очень смешно, хоть бы Роутэга пожалел. — Кольт ворчал, но это было наносное, скорее чтобы скрыть некую растерянность. — Подожди, я сейчас. Он поднялся наверх, чтобы взять одежду. — Держи. — Спасибо. Джой принялся раздеваться. Вся его одежда была мокрой насквозь. — Согреешь меня? — подмигнул он. — Тогда, может, тебе и не одеваться? — хмыкнул Кольт, рассматривая его. — Только если у тебя завалялась бутылка-другая, я чертовски замерз. — Завалялась. Давай, проходи, ты знаешь где что, а я пока позабочусь о Роутэге. Кольт расседлал и завел коня Джоя в стойло, насыпал еды и дал воды. Самого Джоя он нашел на своей кровати, тот уже успел дорваться до бутылки. — Уже нашел? — хмыкнул Кольт, повалившись рядом. Джой потянул его за шею к себе и прижался к губам, чуть прикусив нижнюю. Кольт не мог не ответить, он не умел отказывать, когда Джой был таким. Поцелуй с привкусом алкоголя, он пьянил, заставляя забыть обо всем, кроме того, что происходило именно в этот момент. Кольт не знал, что творил, чувства смешались, а нерешенные вопросы отодвинулись на второй план. Им бы поговорить, объясниться, вместо этого он целовал и кусал губы Джоя, с силой прижимая к себе, ощущая как влага стекает с его коротких волос прямо на лицо. Хотелось продлить это мгновение, чтобы подозрения оказались ложными, либо наоборот, наплевать на все. — Ковбой, — севшим голосом сказал Кольт, сделав над собой усилие и разорвав поцелуй. Джой промычал что-то невразумительное, стягивая с него рубашку. Кольт понял его настрой, он уже достаточно разбирался в любовнике, чтобы понять: разговоры бессмысленны, пока Джой не получит желаемого, а сейчас он хотел траха, это сквозило в каждом нетерпеливом движении, в каждом взгляде. Одежда полетела в сторону, Кольт не видел причин останавливаться, он тоже хотел его, хотел все это время, пока думал, сотни раз прокручивая события в голове, вспоминая разговоры, недомолвки… Плевать, Маэстро или нет, сейчас он хотел его. Джой оседлал его, целуя губы, шею, спускаясь все ниже, прикусывая кожу и гладя руками. Прикосновения распаляли — Джой заставлял его идти за собой, заряжая эмоциями. Кольт прижимал его к себе, кожа к коже, хотелось большего, ощутить его всего, но… Кольт положил ладонь на грудь Джоя, отталкивая от себя и заставляя лечь на бок. Пальцы прошлись в ласке по плечу, вниз по руке к бедру. Кольт чуть сдвинулся, накрыв ладонью член Джоя. Дождавшись удовлетворенного вздоха, он отстранился, но лишь для того, чтобы лечь рядом. Руками обхватил бедра, сжав ягодицы, Кольт потерся об него щекой, ощущая кожей жесткие волосы. Джой без слов понял, чего от него хотят. Он лизнул головку члена Кольта и накрыл его губами, вбирая в рот. Кольт на секунду закрыл глаза, чтобы немного придти в себя. Вот так, дарить наслаждение, получать его же взамен, это было ново для них обоих, но ощущение приносило... По телу прошла дрожь, казалось, что места соприкосновения с кожей Джоя, его пальцами, языком пылают, разжигая туманящее голову желание. Пальцы, смоченные слюной, скользнули между ягодиц. Сейчас было не до посторонних мыслей, Кольт бы не смог оторваться от желанного тела. Плавные движения словно вторили языку и губам — Кольт не торопился, получая удовольствие от каждого касания члена языком или губами, от каждого неосознанного толчка Джоя бедрами. Безумство? Возможно, но сейчас они одни и обоим хорошо. Пара более резких толчков бедрами и Джой, застонав, кончил. Через несколько секунд его стараниями за ним последовал и Кольт. Он не спешил отстраняться, продолжая гладить бедра Джоя ладонями. Было лень шевелиться, но Кольт все-таки повернулся, хотелось коснуться губ Джоя, что он и сделал, проведя по ним языком. — Впереди еще вся ночь, Охотник, — проговорил Джой, больно укусив его — до крови. — Черт. — Кольт резко отстранился, дотронувшись до саднящей губы. — Полегче. — Думал, тебе нравится такое. — В голосе Джоя не было слышно ни малейшей тени сожаления. — А я уж подумал, тебе надоело со мной целоваться, и ты решил отделаться таким вот способом. Джой повалил его на кровать, навис сверху. — Нет. — Детка, ты сегодня такой активный… — хмыкнул Кольт, проведя пальцем по его груди. — Приглашаешь? — Джой выгнулся и поймал его палец губами, слегка прикусив. — Мм… — Кольт провел пальцем по его языку. — Я еще не решил. Джой, будто уже и не слушая его, лег сверху, погладил Кольта по груди и бокам, провел языком по коже. На улице началась самая настоящая гроза, и на стенах заплясали причудливые тени от лампы, стоявшей на столе. Где-то грохотало, а они лежали здесь, наслаждаясь друг другом и никуда не торопясь. Вот только… Мысли не отпускали Кольта полностью, он не мог отдаться моменту, не думая о том, что будет завтра или через день. Он хотел все выяснить, в конце концов, уберечь Джоя, но понимал, что если скажет обо всем прямо, это будет конец. — Ты надолго? — Он решил, что лучше начать издалека и сделать это, пока Джой расслаблен. Пальцы вплелись в волосы, погладили шею и затылок — Кольт держал себя в руках, стараясь не слишком поддаваться его ласкам, пока еще мог себя контролировать. — М-м, зависит от тебя. Завтра мне надо будет уехать. — Если это и правда зависит от меня, — Кольт выдохнул, сжав пальцы на его волосах и заставив смотреть себе в глаза, — ты никуда не уедешь, так? — Не бери на себя слишком много. — В глазах Джоя появилось предупреждение, пока легкое и ленивое. — Я спрашиваю и делаю, основываясь на твоих же словах. Что ты имел в виду, сказав, что это зависит от меня? — Не бери в голову, — отмахнулся Джой, потянувшись к нему. — Надеюсь… надеюсь, ты никуда больше не влипнешь, мне хватит и других проблем. — Я не твоя проблема, — усмехнулся Джой, продолжая настойчиво ласкать его. — Моя... — Кольт не удержался, глухо застонав, прикусил и так уже саднящую губу. — Моя заноза в заднице. — Ты мне тоже иногда нравишься. Редко. — Засранец. — Кольт резко потянул его на себя, перевернул на спину, поменявшись местами. — Милый, — он провел рукой по животу и бедрам, накрыв ладонью его член, — ты совсем недавно кончил, отдохни. — Боишься, я переутомлюсь? Зря, Охотник. Эта ночь перед… Тебе не отвертеться. — Да? И чем же эта ночь отличается от других? — Меньше болтай — может быть, узнаешь, — ухмыльнулись ему в лицо. — Это обещание? — Кольт улыбнулся и прикусил кожу на его шее. Джой совершенно не был настроен о чем-либо разговаривать, а как заставить его... Как заставить, Кольт не знал, вернее, те методы, что приходили ему в голову, были не слишком действенны. — Мы зря теряем время. — Ты будто на войну собрался. Ладно я, но… Мне это не нравится. — Что? — насторожился Джой. — Не бери в голову, — повторил Кольт, решив поступить иначе. — Мы, правда, теряем время. Язык прошелся по груди и ниже, очерчтив соски. Кольт действовал то осторожно, едва касаясь, то прикусывал кожу, оставляя следы. Свои следы. Джой рвано выдохнул, и по его телу прошла легкая дрожь. Он гладил Кольта в ответ, но не пытался взять верх, принимая его ласки как должное. Сейчас было не до разговоров — Джой не хотел, Кольт же… Он уступил, тем более что противиться было бесполезно и бессмысленно. Зачем, когда тело, распростертое под ним, манило, отзываясь на каждое прикосновение. Джой вел себя не совсем так как обычно, он не сдерживал стоны, подаваясь навстречу, выгибался под его руками. Кольт сжимал его в объятиях, с силой, так, чтобы донести Джою, что никуда он не денется. Обман или нет, Маэстро, ограбления, Кольту было плевать, он слишком долго за ним гонялся и теперь имел полное право… Плавное движение бедрами и Джой обхватил его ногами за талию, раскрываясь навстречу. Стиснутые пальцы на плечах, сорванный, хриплый голос и стоны на выдохе — эмоции уносили последние сомнения; желание, только оно имело сейчас значение, а Кольт получал Джоя, всего, почти… Его тело не лгало. Что касалось самого Джоя, — они разберутся. Позже. Гроза ушла на запад, и в комнату из окна повеяло свежестью. Они с Джоем лежали рядом, разморенные и на время удовлетворенные. Джой прикладывался к бутылке, но вряд ли собирался напиваться. — Ну что, ковбой, согрелся? — Кольт обнимал его уже привычным жестом, слегка поглаживая по животу. — Почти. — Джой послал ему улыбку. — Так бы всегда. Кольт какое-то время смотрел на него, пытаясь представить, как это будет — «всегда». Первым, что приходило в голову, — нелегко, но в то же время... Этого человека он мог видеть рядом с собой, Кольт был уверен. — Все в твоих руках, ковбой... В твоих руках. — С чего бы это только в моих? — лениво отозвался Джой, прикрыв глаза. — Потому что я только «за» укрыть тебя в своих крепких объятиях, — хмыкнул Кольт. — Конечно, ты должен согласиться разводить кур, — хохотнул он, припоминая их давний разговор. — Кур не обещаю, — поддержал Джой. — А все остальное? — Трахаться и пить — это больше в моем стиле. — И никакого разнообразия, — поддел его Кольт. — Еще петь. — Как я мог забыть… Что ж, неплохая перспектива вырисовывается в перерывах между охотой. Было заметно, как Джой напрягся под его руками. — Да, точно. Ты же Охотник. — Именно, но сейчас я бы кое-кого предостерег, если бы мог, конечно. Он не собирался говорить прямо, но предупредить Джоя о Чистильщиках должен был. И если тот все же решит свалить… Что ж, у Кольта не останется иного выбора, как действительно связать его и держать у себя, пока не одумается. — Что?.. — Вряд ли тебя это заинтересует... Речь о Маэстро. — Снова? Ты все так же одержим своим призраком. — Он вполне себе такой живой, из плоти и крови, — хмыкнул Кольт, удерживая себя от порыва хорошенько встряхнуть лживого сучонка. — По крайней мере, насколько я успел увидеть. — Даже так. — Джой прищурился. — Вижу, ты впечатлен. — Нет, мне его жаль. Чистильщики готовят ему ловушку... завтра. Не хотелось бы, чтобы он им попался, ведь я потратил на него столько сил, привык, можно сказать. — Какая жалость. Но ты должен радоваться, если его пристрелят, — сказал Джой, заложив руки за голову. — Триумф правосудия и все такое… Кольт внимательно следил за реакцией Джоя, тот не подавал вида, и если бы он не знал, вряд ли бы заметил тщательно скрываемое напряжение. Все-таки это был он. — И не разгадать загадку? Нет. К тому же на правосудие мне плевать, я давно уже не коп, если ты не заметил. — Не знаю, тебе виднее. Я не гоняюсь за призраками, мне больше нравятся другие развлечения. — Трахаться и напиваться? Да, ты уже говорил. А меж тем, Чистильщики... Они пронюхали о принципах, по которым действует банда, и будут поджидать у каждого очередного состава определенной компании. — Хватит болтать о Чистильщиках! Я явился трахаться не с ними! — вскинулся Джой. — Тише, ковбой, не шуми. — Кольт забрал у него бутылку и, отпив немного, поставил на пол. — Чем мы, по-твоему, занимаемся? — Ты треплешься почем зря. — Ты либо слушаешь, либо, если так не нравится, затыкаешь меня. Я не пойму, ковбой, ты как первый раз, — раздраженно отозвался Кольт. Что ж, ему все же придется задержать Джоя у себя, раз тот не хочет ничего понимать. В любом случае, до утра еще было время, и, возможно, тот еще передумает. — Давай займемся чем-то более приятным, — предложил Джой, облизнувшись. — Допьем твое пойло и вперед. — Нынче ковбоям нужно выпить для храбрости? Ну пей, только не переборщи. — Тогда помоги мне. — Знаешь, у меня закрадываются подозрения, что ты собрался меня споить и изнасиловать, — отшутился Кольт. Пить не очень хотелось, вернее, наутро он просто хотел быть в относительной форме. — Идея мне нравится, — ухмыльнулся Джой в своей обычной манере. — Детка, я дам тебе и так, только хорошо попроси. — Пей. — Джой протянул ему бутылку. — Кто-то зарывается, — заметил Кольт, — ну да черт с тобой. Он взял бутылку и сделал несколько больших глотков. Алкоголь горячей волной прошелся по горлу, обжигая. Джой, усмехнувшись, отобрал у него бутылку и глотнул сам. Ночь продолжалась. Кольт пошевелился, не открывая глаз. Рука затекла, Джой, видимо, спал на нем всю ночь. — Джой, отодвинься. — Он попытался пошевелить рукой, но не смог, вернее… Кольт резко открыл глаза. Ни в постели, ни в комнате ковбоя не было и, судя по отсутствию какого-либо шума, вообще в конюшне. — Твою мать. — Кольт дернулся, но рука была надежно пристегнута наручниками к металлическому изголовью кровати. Его собственными наручниками. — Джой! — проорал он. — Это не смешно, тащи свою задницу сюда вместе с ключами! Ответа не последовало. Кольт подождал еще немного, потом снова начал звать, уже не сдерживаясь в выражениях. Он ожидал чего угодно, но не того, что Джой попросту свалил. — Убью, сучонок. — Он откинулся на кровать. Кольт не понимал, что нашло на Джоя. Если это не дурацкая шутка, тогда что? Время уходило сквозь пальцы, а Кольту еще многое предстояло сделать, по крайней мере, он планировал… Пальцы впились в цепочку наручников, Кольт сжал зубы. Если Джой ушел… Черт возьми, он ведь собирался его остановить! Ночью решение казалось логичным и правильным, ведь он не мог сказать правду, но теперь все выглядело совершенно иначе. Ковбой… Маэстро свалил, сам сунул голову в петлю Чистильщиков. — Идиот, — поморщился Кольт, и это относилось как к нему самому, так и к Джою. Выходило, что это была встреча прямо перед… Нет, Кольту нужно было действовать, он знал, где состоится ограбление, и если Джой не передумает… Единственным способом выбраться было расшатать спинку кровати, а затем, достав что-нибудь подходящее, снять эти чертовы наручники. Он устал, запястье растерлось до крови, но, наконец, кровать поддалась и, с шумом упав на пол, увлекла за собой и Кольта. Спинка чуть не придавила его, но он вовремя ее удержал. Кольт быстро оделся. Взгляд упал на гитару — сучонок оставил ее словно в насмешку. Захотелось запустить ее в стену, а лучше в его дурную башку, но времени уже не оставалось, Кольт должен был поспешить, он еще надеялся что-то предотвратить. Он определенно догадался что к чему, уничтожив этим какое-либо продолжение их отношений. Джой ведь хотел вернуться. Покончив с жизнью, которую вел, он бы вернулся к Кольту, но теперь не мог этого сделать. Его будто что-то грызло изнутри, он бежал от разочарования, а оно настигало, грозя уничтожить решимость. А та еще понадобится ему сегодня. Джой положит конец легенде о Маэстро, уничтожит образ, так ненавидимый им самим. Может быть, после этого он станет чуть свободнее, избавится от груза, камнем висящего на шее. Правда, Кольта в этой истории уже не будет. Но Охотник ведь сам виноват! Кто тянул его за язык? Точно не Джой. Он не раз давал ему возможность заткнуться, но не тут-то было. И чего вообще пытался добиться Кольт, показав, что догадался? Играл с Маэстро? Вполне в его духе. Теперь их с Джоем дороги разошлись. Обратного пути для Маэстро больше нет, он исчезнет, перестанет существовать. Вместе с ним исчезнет и Джой. Черт бы побрал Кольта! Джой был зол и раздражен — встреча оказалась испорчена, а дорога обратно заказана. Когда не останется тайн и недомолвок, делать им вместе будет нечего. А Джой привык к Охотнику, прикипел. Он стал почти заменой Заха, но в другом смысле, глубже; приходилось выдирать из себя его образ, выкорчевывать, как старый пень, трухлявый, но всеми корнями державшийся за свое место. Джой не знал, как это сделать, он не привык размышлять о таких вещах, раздражаться было не на кого, разве что на себя самого… Нужно было думать о предстоящем ограблении, последним для его банды, но Джой не мог. Все мысли занимал один единственный человек. Однако ничего уже не имело смысла. Джой оставил его там, подложив самую настоящую свинью. Как он сейчас, наверное, бесится… Едва Джой оказался за пределами города, навстречу ему выехал хмурый Тим, разом вырвав его из размышлений. — Что ты здесь делаешь? Я сказал ждать в условленном месте! — Ему только с парнем не хватало сейчас проблем. — А сам ты что творишь, Джой? Через два часа пройдет состав, а ты снова бежишь к этому… этой ищейке! — Заткнись, Тим, я много раз говорил, что тебя это не касается. Оставь Кольта в покое. — Прекрати защищать его! — зло выплюнул Тим. — Видел бы ты, во что превратился после встречи с ним. Ты стал слишком мягок, Джой. А ведь избавься от него сразу, мы могли бы… — Послушай меня, — жестко сказал Джой, — никто не тронет его и пальцем. Сегодня мы разойдемся и все, я так решил, и остальные приняли это. И прекрати цепляться за меня, с тобой я точно был куда мягче, чем следовало, но это не значит, что я буду терпеть это и дальше. — И что, вернешься к нему? Неужели он настолько хорошо трахает тебя? Джою хотелось открутить парню голову. Кольт был прав, он позволял Тиму слишком многое. Пожалев раз, он продолжал относиться к нему снисходительно, а надо было поставить мальчишку на место раз и навсегда. — На дело ты сегодня не идешь, — сквозь зубы сказал он. — Почему? — Потому. Если я увижу тебя там, сам всажу пулю между глаз. Ты понял? Посмотрев на него исподлобья, Тим не ответил. Кажется, он хотел сказать что-то еще, но то ли не решался, то ли опасался чего-то. Джою было плевать, он слишком устал, чтобы ломать себе голову. По крайней мере, Тима не надо приковывать наручниками как Кольта, чтобы он не появлялся рядом с составом. — А если тебя убьют? — кинул Тим в спину Джою, когда он проехал мимо. — Значит, сегодня повезет кому-то другому. Джой не собирался умирать, но и обсуждать эту тему тоже. Со смертью у них были свои отношения, в конце концов, жить вечно — это так скучно. Банда чувствовала себя неуверенно. Напряжение буквально звенело в воздухе, но никто не высказался против налета. Джой дал выбор, идти или нет, он не хотел навязывать им свои решения. Но почему-то все остались. Джой натянул на лицо повязку и застыл, наблюдая за равниной. Состав должен был показаться буквально с минуты на минуту. Остальные ждали сигнала. На краю сознания мелькнула мысль о бессмысленности происходящего. Это была не его месть, так что же он делает здесь? Почему сломя голову несется туда, где все может закончиться в буквальном смысле? Почему не может хоть раз признать — ему это не нужно, точнее нужно не это. Упрямство не давало Джою признать собственную беспомощность. Когда рядом был кто-то — подсказывающий, направляющий, — он не чувствовал этой опустошенности, не задумывался, правильно ли поступает. А потом он привык быть один, полагаться только на себя, но так и не научился вовремя останавливаться, хотя доказывать что-то было некому. Даже если в этом театре останется всего один актер — сам Джой, — пьеса будет продолжаться. Так он жил. И впервые ему это не нравилось. Вдалеке показался дым — пора было начинать. Джой махнул рукой, вверх и резко вниз, как делал множество раз, теперь в последний раз. Банда разделилась, заходя с разных сторон. Давно отработанные приемы работали лучше всего — внезапный налет и такое же внезапное отступление к лесу. У Джоя были свои правила: он рисковал, чаще собой, но это почему-то работало. Тем словам Кольта о засаде он не поверил, и даже если они и были правдой… Они ничего не успеют сделать, а искать разделившуюся банду в лесу — плевое дело. Почувствовав знакомый прилив сил — будто в кровь впрыснули наркотик, Джой выкинул из головы все лишние мысли. Роутэг сорвался с места и помчался стрелой к цели сегодняшнего дня. Потом Джоя оглушило, и он потерялся в пространстве. Со всех сторон слышался скрежет металла, хотелось зажать уши руками, только чтобы не слышать этот мерзкий звук, режущий нутро, вырывающий саму душу. Сквозь дым невозможно было что-либо разглядеть, но Джой слышал взрывы и чувствовал нестерпимый жар пламени. В горле запершило, стало трудно дышать — до кровавых сполохов перед глазами; легкие раздирало болью. Джой пригнулся к шее Роутэга, не в силах вздохнуть. Не зная, не видя, что происходит вокруг, он не мог уехать. — Давай, — с трудом прохрипел Джой коню, — вперед… Роутэг шарахался от огня, но как-то находил дорогу. Джой уже не направлял его, просто вцепился в поводья, пытаясь не упасть. Когда дым немного рассеялся, он смог вдохнуть и погнать коня дальше, но не к лесу — та сторона была отрезана, рассчитывать можно было на скалы, затаиться и переждать… Что-то ударило его в бок. Сначала Джой даже не понял, что случилось, боль пришла только несколькими секундами позже, но останавливаться было нельзя. Роутэг несся дальше. Слезть пришлось, когда конь вывез его к обрыву у скал, точнее почти свалиться. Боль ощущалась как нечто рваное, она вырывала Джоя из тумана, царившего в голове. Но благодаря ей он выплывал и все еще находился в сознании. Двигаться было… странно. Оказавшись на земле, Джой привалился к камню, кожей лица ощутив холодную неровную поверхность, это чуть вернуло его в реальность. Надо было что-то делать, идти, скрыться… Снова сесть на Роутэга он все равно не сможет. — Иди, — сказал он коню, — вали отсюда, живо! Тот покосился на Джоя, но остался стоять на месте. — Давай, Роутэг, тебя пристрелят, если найдут. — Джой свистнул. — Давай, мой хороший, уходи. Пожалуйста. Конь помялся, но все же развернулся и потрусил в сторону. Джой только надеялся, что ему хватит послушания выполнить приказ. Не хватало еще и его утянуть за собой. Мена хрипела, ей требовалась передышка, но Кольт продолжал гнать ее дальше. В голове словно шел обратный отсчет, отрезавший прошлое от настоящего. На душе было муторно, Кольт чувствовал беду и понимал, что отмахиваться бесполезно, — чертово чутье никогда не подводило. Когда-то он гордился им, оно не раз спасало, но теперь… Что толку, когда он ничего не может сделать, лишь сходит с ума от бессилия. Не успеть, не остановить, а может, все же… Искра надежды загорелась на миг и угасла, как только впереди показался черный столб дыма. Кольт ударил Мену по бокам, подгоняя, — сейчас он не мог позволить ей расслабиться. Как только приблизился, Кольт смог разглядеть очертания состава, грудой покореженного металла лежавшего на земле. Глаза начали слезиться, в горле запершило. Кольт увел Мену чуть в сторону. Усилий это не потребовало, кобыла и сама не горела желанием приближаться. Чистильщики на этот раз подготовились на славу, исключив все неожиданности, только вот… Почему Джой не прислушался, Кольт ведь предупреждал! Мена вдруг встала на дыбы — Кольт и не заметил, как натянул поводья слишком сильно. — Прости, девочка, прости. — Он провел ладонью по ее хребту, чтобы успокоить, и огляделся. В рассеивающемся газе и дыме виднелись силуэты, но кто это был, и как отыскать Джоя… Кольта интересовал лишь он, вставать на пути у Чистильщиков было нельзя. — Мена… — Наклонившись, Кольт прижался к ее шее. Конечно, шансы были невелики, но… — Девочка, ты же знаешь, где Роутэг, давай. Веди. Он приложил пальцы к губам и свистнул, как учил его Джой. Мена встрепенулась, она помнила эту команду, к тому же в тот раз она узнала Роутэга, значит, чувствовала его, это было единственным, что могло сейчас помочь. Кольт выбросил все из головы, сейчас сомнения и эмоции могли лишь навредить. Плевать, зачем он все это делает, плевать на действия Джоя. Он разберется с этим потом. Позже, когда найдет его невредимого и утащит отсюда. Если он был еще жив, то поисками занимался не только Кольт, а играть с Чистильщиками… Сейчас он не мог выйти один против всех, так что дорога была каждая минута. Мена петляла, будто не зная куда идти, но в какой-то момент уверенно пошла вправо, в сторону скал. Странный выбор, лес был очень близко, и Джой бы… Не хотелось думать, что она могла ошибиться, не было времени оценивать и просчитывать ходы. Голое чутье, Мены и его собственное, — все, на что приходилось рассчитывать. Дым не позволял полностью ориентироваться в пространстве, так что волей-неволей приходилось сосредотачиваться на окружающей действительности, загоняя все остальное вглубь себя. Мена прибавила ходу, несмотря на то, что под ногами земля сменилась камнями. Приходилось немного осаживать ее, как бы не велико было собственное нетерпение, — Кольт не мог позволить ей переломать ноги. Впереди показался силуэт, лошадь скакала им навстречу. Это был Роутэг. Один. Он вел себя растерянно, жался к нему и Мене, Кольт же не знал, что и думать. Джой бы никогда не оставил его, если только… — Роутэг, — Кольт соскочил с Мены и, взяв его за поводья, погладил по морде,— все хорошо, тише. Тот тяжело дышал. — Где Джой? Где ты его оставил? Давай же. Времени было мало, он уже слышал голоса неподалеку — Чистильщики. — Покажи мне. Роутэг мотнул головой, и Кольту снова пришлось довериться. Лошади тяжело ступали между камней. Кольт оглядывался, ища глазами Джоя и негромко окликая его. Слишком шуметь он не мог — привлекать внимание было сродни самоубийству. Роутэг заржал, и Кольт узнал в идущем чуть впереди человеке Джоя. Он шел как-то неестественно, останавливаясь и… — Джой! — получилось громче, чем хотелось, но Кольт уже мчался в ту сторону. При звуке его голоса тот вздрогнул, посмотрел в сторону Кольта и через несколько секунд скрылся за скалами. Кольту пришлось оставить Мену и Роутэга, дальше им было нельзя — слишком близко обрыв и легко оступиться. — Черт тебя подери, Джой, стой! — Кольт ринулся за ним, тем не менее, стараясь быть осторожным, — на дне реки он мало чем смог бы помочь. Джой и не думал останавливаться, впрочем, деваться ему было все равно некуда, и Кольт быстро сокращал расстояние между ними. — Джой, нужно уходить, что ты творишь?! — Кольт не понимал. Не понимал, о чем тот думал. Дальше идти бесполезно, туда не пройдут ни Роутэг, ни Мена, а сколько они сами смогут идти, учитывая, что Джой ранен и еще неизвестно, насколько серьезно? Джой не отвечал и не оборачивался, пока они не забрались наверх. Дальше начинался обрыв, и ему пришлось остановиться. Джой, тяжело дыша и зажимая рукой бок, медленно развернулся лицом к Кольту: — Не подходи. — Успокойся. — Кольт сам старался говорить спокойно. Джой, по всей видимости, не отошел от шока и не понимал, что творил. — Джой, — он сделал шаг вперед, — просто пойдем со мной. У нас мало времени, но мы успеем уйти, пока они не пришли. Давай. — Он протянул руку. — Нет. — Джой отступил назад. — Уходи, Кольт. — Нихрена! Я пришел за тобой, идиотом, твою мать, Джой, куда ты собрался? — Кольта колотило изнутри, он не знал, как донести до него, как пробиться. Джой пошатнулся, но через секунду в его руке оказался револьвер, направленный на Кольта. — Я не шучу, уходи, пока не поздно. — Стреляй. — В эту минуту Кольт не думал о себе, ему было плевать. Если Джою станет легче, и его можно будет утащить отсюда, пусть стреляет. — Ты тянешь время, играешь им на руку. Джой, идти отсюда больше некуда, дорога одна — только со мной. Давай же, ковбой, я не собираюсь отдавать тебя им. — Заткнись, — прохрипел Джой. Револьвер в его руке дрожал, было видно, что ему тяжело держать его. — Я не пойду на виселицу. — Ты совсем двинулся?! По-твоему я пер за тобой, чтобы отправить на виселицу? Черт возьми, Джой, назад дороги нет. Ни для тебя, ни для меня, неужели ты не чувствуешь? Мы должны убраться подальше от этого места. Никаких Маэстро и Охотника! Все. Джой посмотрел себе за спину, где начинался обрыв, и опустил револьвер: — Нет. Извини. — Джой… — Кольт похолодел, ему не нравился взгляд Джоя. Отрешенность и еще что-то, тот был совершенно не похож на себя. Нет, не так, это просто был не он. Хотелось взять его в охапку, встряхнуть... — Что с тобой, это ведь я... — Голос сел, в горле будто ком застрял. — Джой, там Мена и Роутэг. — Он шагнул к нему, намереваясь увести силой, ведь разговор ни к чему не приводил, они лишь теряли драгоценное время. — Пойдем. — Не надо, Кольт, не подходи. — Джой сделал еще два шага назад. — Ты… иди домой, забери Роутэга. — Ты сейчас упадешь, идиот! — Кольт закусил губу и резко подался вперед. Он намеревался схватить его и оттащить от обрыва. Джой любил ходить по краю, во всем, но, черт возьми, сейчас было не время для выходок! У Кольта сдавали нервы, он просто не мог видеть, как... как... Его рука схватила лишь воздух — Джой прыгнул, молча и без предупреждений. Кольт так и остался у самого края, застыв и не в силах шевельнуться. Секунды казались вечностью. Глаза в глаза, но он стоял здесь, а Джой… Он не знал, сколько это продолжалось, пока глухой звук не вывел его из оцепенения. Земля уходила из-под ног, Кольт пошатнулся и осел на камни. Что делать он не знал, в голове было абсолютно пусто, только… Прыгнуть? Роутэг нес его вниз к реке. Кольт крепко держал поводья, решение взять именно его казалось самым логичным — Роутэг был растерян, и его нужно было направлять. За Мену он был спокоен, кобыла не отставала. Кольт пытался думать лишь о дороге и месте, к которому лучше всего выйти. Он не мог поверить в увиденное, Джой просто… Черт возьми, Джой просто не мог умереть! Эмоциональный, скорый на выводы — он любил жизнь, и не укладывалось в голове КАК. Как он мог сделать это? И как Кольт позволил? Руки уже не дрожали, но Кольт продолжал ощущать противную липкую беспомощность, — перед глазами стоял тот последний момент, когда... Он ведь почти коснулся и если бы действовал чуть расторопней, понял, что Джой… Это была его вина. Да, Джой просил, говорил не подходить, но он… Самоуверенный, он считал что прав, считал, знает, что делать Джою, и имеет право решать за него. Кольт просто вынудил его и получил урок. Слишком жестокий даже для него. Решение пришло практически сразу — дикая мысль, но этого было достаточно, чтобы подняться и действовать. Достаточно, чтобы встретиться с Чистильщиками и ничем не выдать ни себя, ни Джоя. Утверждать, что застрелил Маэстро, было нелегко, но ему поверили. Кольт смог показаться убедительным, а те уже и так праздновали победу, перебив практически всю банду. Как ему удалось выторговать Роутэга, он не помнил. Просто знал, что не может позволить отдать его, у него были обязательства — он должен вернуть коня хозяину. Это помогало, была цель, а уж как ее достичь… Кольт придумает, сумеет, но пока не увидит Джоя мертвым, не поверит. Тот жив. Жив и точка. Совершенно безумная в сложившихся обстоятельствах надежда позволяла двигаться, держать себя в руках. Кольт гнал все сомнения. Что он будет делать в случае, если Джой… Он об этом не думал. Все будет потом. Лошади чутко ощущали его состояние — это была еще одна причина держаться. Он найдет Джоя и задаст ему трепку за эту выходку. Кольт торопился, он понимал, что если не спустится к реке засветло, то шансов найти Джоя сегодня уже не будет. Придется ждать до утра, но кто знает, есть ли у него это время. Кольт все еще не знал, насколько сильно тот был ранен да еще падение… Хотелось верить, нет, он был уверен, что Джой не напоролся на камни, и его не понесло вниз по течению, а прибило к берегу. Ковбой везучий, черт возьми, так что иначе и быть не могло! Теперь все зависело от Кольта, и если он успеет… Лошади устали, но он и не думал останавливаться, не сейчас. В любом случае, ни Мена, ни Роутэг не выказывали никакого недовольства, последний вообще только прибавлял ходу по мере того, как они спускались к берегу. Солнце уже садилось, когда Кольт вышел к реке ниже по течению от места, где упал Джой. Пришлось спешиться, чтобы дать Роутэгу отдых, да и не мог он сидеть спокойно в седле, когда хотелось бежать, что-то делать. Где искать Джоя, он не знал и начал просто подниматься вверх по течению, внимательно осматривая эту сторону реки. Время шло, в ущелье становилось темнее, а Кольт мрачнел с каждой минутой. Он не хотел останавливаться, но понимал, что придется. Как оставаться на месте, когда Джой где-то умирает?! Роутэг неожиданно дернулся вперед и, не реагируя на окрики, даже вырвал поводья из рук, когда Кольт попытался удержать его. Мена помчалась за ним. Лошади будто посходили с ума, он не мог припомнить, чтобы Мена… Делать ничего не оставалось, Кольту пришлось спешить за ними, чтобы не слишком отставать. День был выматывающим как эмоционально, так и физически, теперь этот марш-бросок… Кольт едва держался на ногах, стараясь не споткнуться о камни, когда увидел, что лошади остановились и как-то нервно принялись перебирать копытами. Он подошел ближе, и сердце пропустило удар, а потом бешено забилось. Река вынесла Джоя на берег, или он смог доплыть сам, неважно. Главное, что Кольт наконец-то нашел его. Джой лежал на спине с закрытыми глазами, но еле заметно дышал, а значит, был жив. Наполовину он все еще находился в воде, и это было плохо — мог заработать переохлаждение, что не оставило бы шансов на выживание. Однако Джой не погиб, везучий сукин сын! В каком состоянии рана и есть ли другие повреждения, Кольт сказать не мог. Нужно было найти кого-то, кто сможет помочь. Однако возвращаться в город было нельзя — все сразу поймут и тогда… Кольт тряхнул головой, чтобы прийти в себя. Нужно было сделать все возможное, для начала хотя бы вытащить Джоя из воды. Для этого пришлось оттащить Роутэга, который не хотел отходить от хозяина и то и дело утыкался мордой ему в грудь. Кольт прекрасно понимал его состояние, он и сам… В конце концов, он просто привязал Роутэга, а заодно и Мену, здесь же, неподалеку. Это было проще, чем возиться с ними. Трогать Джоя было страшно, но Кольт все равно аккуратно оттащил его от воды и камней, а затем уложил спиной на траву. Теперь предстояло осмотреть рану. Кольт разрезал рубашку и осторожно отделил ткань от кожи. Зрелище, представшее перед ним, было, мягко говоря, неутешительным. Джой весь в синяках и ссадинах, с окровавленным боком, судя по всему, — рана от пули. Осторожно ощупав его, Кольт обнаружил сломанное ребро, также что-то было не в порядке с плечом. Кольт до боли закусил губу. Что делать со всем этим, он не знал. Можно было промыть рану, перевязать грудь и бок, чем он и занялся, разорвав собственную рубашку, но что дальше… Кольт попытался привести Джоя в чувства, но все было бесполезно. В конце концов, он решил, что так даже лучше, Джой, по крайней мере, не чувствовал боль. Или просто Кольт на это надеялся. Идти куда-либо сейчас не имело смысла, уже почти стемнело, и разглядеть дорогу скоро станет совершенно невозможно, а у Кольта на руках был Джой, весь холодный, словно мертвец, и лишь едва уловимое дыхание говорило о том, что он все еще жив. Кольт постарался растереть ему ноги, немного согреть, но затея не увенчалась успехом, — он не знал об его истинном состоянии, так что боялся навредить. В конце концов он решил заночевать прямо здесь, собрал ветки и разжег костер. Плащ, который Кольт возил с собой на случай непогоды, оказался как нельзя кстати. Кольт стянул с Джоя штаны, стараясь не слишком тревожить, и завернул в него. Во всяком случае, будет не так холодно, а одежда успеет просохнуть. Всю ночь он поддерживал огонь и следил за состоянием Джоя. Оно не изменилось к утру, он все так же не подавал признаков жизни, но и ухудшения Кольт не заметил, так что надежда оставалась. Все остальное… Кольт был слишком измотан, чтобы думать о чем-то еще. Утром он решил сразу же отправиться в путь. Кольт понимал — тянуть нельзя, так что и выбирать не приходилось. Возвращаться в город было по-прежнему опасно, но ниже находилась небольшая деревня. Кольт надеялся, что там их не станут искать. В любом случае, оружие у него имелось, и Кольт был готов отстаивать Джоя любой ценой. Ковбой принадлежит ему, и Кольт не уступит его ни людям, ни смерти. Когда он отвязал лошадей, встал вопрос, как везти раненого Джоя, чтобы не повредить ему еще больше. Дорога предстояла неблизкая, и Кольт опасался, что его растрясет, и состояние ухудшится, хотя, казалось, куда уж больше. В конце концов он все же смог водрузить его на Мену, обвязав веревкой, — в своей кобыле Кольт был больше уверен. Чего ждать сейчас от Роутэга, он не знал. Передвигаться пришлось медленно. Кольт шел пешком, ведя под уздцы Мену и придерживая Джоя. Он ушел с берега и углубился в подступающий к реке лес. Встретить неприятности не входило в его планы, а вероятность, что их все же могут искать, нельзя было исключать полностью. Они шли уже довольно долго, но тут Кольт напрягся, услышав с берега тихое ржание. Кто-то приближался к ним. Кольт достал оружие и, оставив лошадей в безопасном месте, пошел проверить. Всадник был один и не внушал опасений, но Кольт не мог быть уверен наверняка. Подобравшись ближе, он прицелился. — Стой. Без резких движений слезай с коня. Ты на прицеле. Тот остановил лошадь и, чуть помедлив, спрыгнул на землю. — Ты не очень-то дружелюбен, Кольт. Незнакомец снял шляпу и оказался Марленой, переодетой в мужскую одежду. — Какого черта… — Кольт опустил оружие и вышел из укрытия. Кого-кого, но ее он ожидал здесь увидеть меньше всего. — Что ты здесь делаешь? — Могу спросить то же самое у тебя, — прищурилась она. — Я не обязана тебе докладываться. И убери оружие, это немного напрягает. — Обязана, как раз из-за оружия в моих руках. — Кольт снова наставил револьвер на нее. Он не собирался рисковать. — Отвечай, Марлена, иначе видит бог, я тебя пристрелю. — Какие громкие заявления, ну надо же… Я еду в город, достаточно правдиво для тебя? — По этой дороге? — Кольт шагнул вперед и грубо схватил ее за волосы. — Черт возьми, шлюха, не выводи меня из себя! Она вывернулась, пнув Кольта по колену. — Отвали! — прошипела Марлена. — Я Джоя ищу. — Сучка! — Кольт подавил желание врезать ей как следует. Он не контролировал себя, иначе откуда такие желания? Он никогда не поднимал руку на заведомо слабого, но сейчас нервы были натянуты до предела, а Марлена… — Проваливай. Джой у меня, и его не получишь ни ты, ни кто-либо другой. — В каком смысле у тебя? В твоей дыре? Мне нужно поговорить с ним. — Бесполезно. Уходи, у меня нет на тебя времени. — Кольт развернулся и пошел к лесу. Марлена не представляла опасности, а значит, он мог оставить ее в живых. — Тебе так просто от меня не отделаться, Кольт! — крикнула та, следуя за ним. — Где Джой? Это важно! — Плевать! — Резко остановившись, Кольт развернулся и схватил ее за подбородок. — Ничего уже неважно, так что пошла вон, — процедил он, смотря ей в глаза. — Ты не поговоришь с ним. Джой мертв. Почти. Довольна? Она ударила его в грудь, точнее попыталась это сделать. — Ты сам сказал, что Джой у тебя, не пудри мне мозги! — Не отвяжешься, да? — вздохнул Кольт. Вдруг накатила апатия, он слишком устал, чтобы препираться с ней, так что легче было уступить. Хуже от этого уже никому не станет. — Ты его увидишь, но потом расскажешь мне все. — Он сделал акцент на слове. — И так, чтобы я не вытягивал из тебя признания. — Посмотрим, что скажет на это Джой. — Джой или Маэстро? — Кольт уже понял, что она знала обо всем с самого начала. — Хватит, — зло сказала Марлена. — Где Джой? — Идем, сама все увидишь. Кольт больше не стал препираться и вернулся к терпеливо ожидавшим его лошадям. — Хотела его видеть, смотри. Смотри, к чему приводят ваши игры. На секунду она переменилась в лице, но потом подошла и быстро осмотрела Джоя. — Он жив… Нужно отвезти его к Майлит. — Я знаю, что он жив. — Кольт поморщился, но зацепился за конец фразы. — Кто такая Майлит? — Джой привез ее, когда Кривого… Она точно поможет, если ему еще можно помочь. Прозвучало достаточно. — Куда ехать? — Это недалеко. Марлена подозвала свою лошадь и запрыгнула в седло. — Лучше поторопиться. — Конечно, с раненым, который то и дело грозит сверзиться с лошади, отличная идея. — Он потерял много крови, — в раздражении бросила Марлена. — Если мы не поторопимся сейчас, привезем к Майлит труп. Я не говорю гнать лошадей, но и идти мы не можем. Или ты хочешь, чтобы он умер? — Просто заткнись, — снова сорвался Кольт. Он сам боялся, что Джою уже не помочь, но не хотел слышать этого со стороны, держать себя в руках и так было тяжело. Забравшись в седло, он аккуратно освободил Джоя и устроил его перед собой. — Иди вперед, — кинул он Марлене. — Я сразу за тобой. Они вышли к берегу. Ехать все же было быстрее, но через какое-то время Марлена повернула свою лошадь и направила в лес. Кольт понятия не имел, куда они шли, но знал, что девушка не стала бы причинять Джою зла. Примерно через два часа они остановились у небольшого домика, прикрытого ветками и мхом. Его не так просто было приметить, здесь явно кто-то прятался. — И? — Кольт осмотрелся — было непохоже, что здесь есть еще кто-то помимо них. — Должно быть, Майлит в лесу, пошла за травами или водой, — сказала Марлена, спрыгнув на землю и подойдя к Кольту. — Давай, нужно перенести его внутрь, только осторожно. Кольт только кивнул. Они как можно осторожнее спустили все так же не подававшего признаков жизни Джоя с лошади и, занеся его в постройку, уложили на одну из лежанок. Кольт положил ладонь ему на грудь, чтобы удостовериться. Джой едва дышал и был весь горячий. — У него жар. — Кольт посмотрел на Марлену в надежде, что она поможет или подскажет, как быть. — Надо найти Майлит. Думаю, я знаю, где она, побудь здесь. — С этими словами она вышла. Кольт снова остался один. Он не знал что делать, а смотреть на Джоя было больно, ведь он ничем не мог ему помочь. Если бы мог… Он отвернулся, рассеянно посмотрел по сторонам. Кажется, здесь была всего одна комната, разделенная перегородкой. У противоположной стены стояла печь, и на ней что-то варилось в котле. Марлена права — эта Майлит должна быть поблизости. В чане рядом с печью оказалось немного воды. Кольт смочил в ней платок Джоя и, вернувшись, приложил мокрую ткань к его сухим губам. Он не думал, что этим поможет, но и сидеть сложа руки не мог. Когда через несколько минут вернулась Марлена вместе с какой-то сморщенной старухой, Кольт вздохнул с облегчением. Видимо, это и была Майлит. Она сразу прошла к лежанке и принялась ощупывать Джоя. Ее чуткие узловатые пальцы порхали над ним, будто и не прикасаясь, но старуха недовольно морщилась, когда, по всей видимости, находила очередное повреждение. — Джой, глупый мальчишка, — проворчала она себе под нос и повернулась к Кольту. — Ты тоже приложил к этому руку? Тебя я в банде не видела. Вопрос поставил Кольта в тупик. Приложил ли он руку? Да, он чувствовал себя виноватым. Спрыгнул бы Джой, не будь там Кольта? Он ведь просил уйти, но Кольт не послушал. Сделал по-своему и не смог защитить. — Я не был в банде, — ответил он на второй вопрос, но на первый так и не нашел ответа. — Он поправится? Сейчас это было важнее всего. — Джой сильный, — сухо ответила она, все еще хмурясь. — Рану надо промыть. Дальше Кольт мог только наблюдать и выполнять короткие указания, пока Майлит занималась Джоем. Отключить голову, забить другими мыслями, делать что угодно, только не думать о произошедшем с Джоем и возможных последствиях — единственный выход не сойти с ума. И Кольту было плевать, по каким причинам он так реагировал. Он их осознавал, но сейчас было не до этого. Положение казалось зыбким, а Кольт реагировал слишком болезненно, чтобы еще и определяться со своими чувствами. Старуха начала заваривать какие-то травы, постоянно бурча что-то себе под нос. Кольт чувствовал себя лишним, не хотелось мешать, поэтому он кивнул Марлене на выход. — Что происходило в городе, когда ты уходила? — с ходу начал он. Этот вопрос стоило прояснить. Кольт все еще опасался, что Маэстро начнут искать. — Я смылась из-под носа Чистильщиков, от греха подальше. И потом… — Марлена замолчала, затем посмотрела на дверь хижины. — Мы потеряли, м-м, друга. Майлит не смогла ему помочь, и Джой, кажется, винил в этом себя. С ним ведь трудно, сам знаешь. — Потеряли и пошли еще на одно дело? Вы просто идиоты, раз думали дважды уйти из-под носа Чистильщиков. К тому же я предупреждал его, что будет засада. Черт. — Кольт сжал кулаки. Если бы он не повелся на провокации Джоя в их последнюю ночь... Он ведь вел себя странно, будто они виделись в последний раз, но это было ясно теперь, а тогда... Кольт злился на себя. За несдержанность, за то, что позволил Джою… За то, что каждый раз велся на его разводы и главное — терял в его присутствии хладнокровие и способность трезво оценивать события. — Теперь вы потеряли всех, во всяком случае, из тех, кто участвовал в налете. Выжил только Джой. — Если выживет, — поправила его Марлена, но осеклась. — Он хотел распустить банду. Понятия не имею, что было на уме у Джоя, он вел себя странно в последнее время — безрассудно даже по его меркам. — Распустить банду? — Это прозвучало действительно неожиданно и порадовало бы Кольта, будь ситуация иной. Теперь же это не имело никакого значения, а банда… Банда распущена. — Неважно, расскажешь все потом, а лучше Джой сам это сделает. Марлена, мне нужно чтобы ты вернулась в город и разузнала обстановку. Ты вне подозрения и можешь выяснить, все ли поверили в смерть Маэстро и не ищут ли его. Также спросишь у Майлит, может, нужны какие лекарства… Деньги возьмешь у меня. — Твои деньги мне не нужны, — скривилась она. — Мы не нищие. Почему бы тебе не отправиться туда самому? Я предпочту остаться здесь с Джоем. — Марлена, это был не вопрос и не просьба, я не собираюсь с тобой пререкаться. С меня хватит ваших игр, я не спущу с Джоя глаз, а ты сделаешь то, что было сказано. — Я не подчиняюсь ищейкам, — почти прошипела она. — И тебе я не доверяю. — Мне плевать, как ты ко мне относишься. Займись делом, если и правда хочешь ему помочь. Советую отдохнуть, ты отправляешься завтра с утра. Кольт развернулся и вернулся в дом. Он больше не собирался с ней пререкаться. Майлит как раз натирала грудь Джоя мазью с очень резким неприятным запахом. — Что это? — Кольт поморщился, подавив желание задержать дыхание. — Это поможет. Или нет, но тогда не поможет ничего. Принеси воды. Кольт взял пустые ведра и отправился искать воду — источник должен был находиться недалеко, раз старуха таскала ее сама. Он оказался прав, небольшой ручей протекал чуть севернее хижины, так что поход не занял много времени, и Кольт вернулся довольно быстро. Оказалось, что воду нужно нагреть, так что Кольт притащил еще и дров, предусмотрительно заготовленных кем-то ранее. Кольт больше не получал никаких указаний, так что сел на лежанку и прислонился спиной к стене. Он устал, но теперь от него ничего не зависело, оставалось лишь самое сложное — ждать. Кольт не отводил от Джоя взгляда, он хотел видеть, что тот еще жив, что дышит и… На его руках не умирали близкие люди. Родителей он не помнил, брата убили в его отсутствие, так что Кольту отдали лишь обезображенное тело. Он догадывался, что тому пришлось нелегко, но… Возможно, это эгоистично, но Кольту было легче, что он не видел его предсмертных страданий. Теперь все было иначе — Джой боролся за жизнь, и все это происходило у него на глазах, а он мог только наблюдать. Марлена с утра все-таки отправилась в город. Вид у нее был весьма недовольным, но Кольт не обратил на это никакого внимания. Майлит сказала, что Джоя нужно обмыть, так что ему было чем заняться. Старуха налила в подогретую воду какую-то настойку, она лишь сказала, что это поможет унять жар, большее Кольта и не интересовало. Прикасаться к Джою было как-то странно. Кольт привык, что он отзывался на любое прикосновение, тянулся навстречу, а тут… Приходилось быть предельно осторожным, чтобы не намочить повязки и не причинить боли, но зато не было времени терзаться мыслями, перебирая в памяти все моменты, где Кольт мог поступить иначе. Еще один день не принес никаких изменений в состоянии Джоя. Ночью ему стало хуже, снова вернулся жар, но к утру стих, так что Кольт мог немного отдохнуть, сидя на улице в тени веток. По его подсчетам вскоре должна была вернуться Марлена и принести вести из города, если, конечно, с ней ничего не случилось. — Утро, ищейка, — ехидно сказала она, выехав на лошади из-за деревьев. Было не до того, чтобы перебрасываться с ней остротами. Кольт подошел и, взяв лошадь под уздцы, снял с седла увесистую сумку. — Что слышно в городе? — Чистильщики ушли, банду перебили, а Маэстро считается погибшим. Кажется, за него приняли кого-то другого. Пока мы в безопасности, и никто посторонний не знает об этом месте. Как Джой? — Без особых изменений, но жар спал. Новости были хорошими. Что ж, одной проблемой у них стало меньше. — Что говорит Майлит? Он поправится? — Старуха ничего толком не говорит, — поморщился Кольт. — Давай свою кобылу, я отведу ее к Мене и Роутэгу. Он напоил лошадь и привязал ее чуть поодаль, чтобы не ушла в лес. Все это заняло не больше двадцати минут, но когда Кольт вернулся, застал весьма странную картину. Марлена разговаривала с взявшимся откуда-то Тимом. Мальчишка выглядел каким-то пришибленным, та же наоборот была раздражена. — Ты рехнулся? — сказала она. — Молись, чтобы Джой выжил, но даже тогда он открутит твою дурную башку. — Что здесь происходит? — Кольту совершенно не нравилось происходящее, одного взгляда на Марлену было достаточно. — И откуда здесь этот сопляк? — Кольт… — Марлена как-то виновато посмотрела на него. — А что здесь делает он? — тут же ощерился Тим. — Вопросы здесь задаю я, — отрезал Кольт. — Марлена, что значит, Джой открутит ему башку? — Я хотел как лучше! — Помолчи, Тим, — оборвала его Марлена. — Ты и так уже сделал слишком много. — Если бы не он, — Тим указал пальцем на Кольта, — ничего бы не случилось. Из-за него Джой стал другим! — Так, мне кто-нибудь объяснит причину истерики мелкого недоноска? — Самообладание постепенно покидало Кольта, парень никогда ему не нравился — трусливый подхалим, таким нельзя доверять, и он не раз говорил об этом Джою. — Насколько я поняла, Тим подставил нас, — спокойно пояснила Марлена. — Но сожалеет об этом. — То есть, — начал Кольт, шагнув в их сторону, — ты говоришь, это он донес на банду и... И, — он внимательно посмотрел на парня, в глазах которого сейчас читалась неуверенность и еще что-то, чего Кольт не смог определить, его разумом сейчас владели совершенно иные мысли, — в том, что Джой сейчас при смерти, тоже виноват он? — Кольт уже стоял к нему вплотную, ладони сжались в кулаки. — Отвечай. Тим попятился в сторону, настороженно следя за приближающимся Кольтом. — Успокойся. — Марлена подошла ближе к Кольту. — Он еще ребенок. — Ребенок? Ребенок?! — Кольт взорвался. Он видел перед собой виновника всего произошедшего и готов был разорвать его в клочья. — Это дает ему право предавать своих? — Он отодвинул Марлену с дороги и, схватив парня за шиворот, как следует встряхнул. — Отвечай, щенок! За что ты предал Джоя? — Удар кулаком и из рассеченной губы Тима потекла кровь. Это не принесло никакого удовлетворения, и Кольт ударил еще. — За что, сучонок? За то, что он хорошо к тебе относился? Защищал? — Тебе… все равно не понять. — Тим закашлялся, сплюнув кровь, но даже не попытался закрыться. — Ты сделал из него свою послушную собачку! Если бы не было тебя… Кольт швырнул его на землю и отряхнул руки. Стало мерзко. Мерзко прикасаться к этому ничтожеству. Он не мог вообразить себе такого способа избавиться от… — Меня? И поэтому ты решил убить чужими руками ЕГО? Что, стало легче? Ну? Я мешал, так почему ты не убрал меня? Держи. Кольт достал из кобуры один из револьверов и кинул ему. — Давай, у тебя есть шанс сделать это прямо сейчас. — Ты что, спятил? — Марлена схватила его за руку. — Отойди. Я даю ему шанс исполнить желаемое. Нет — пристрелю сам как собаку. Голос звучал более-менее спокойно, но то, что творилось внутри... Кольт не мог распутать этот клубок чувств и эмоций, поэтому он просто искал выход в желании избавиться от них. — Давай, сучонок, — с нажимом сказал он. — Бери чертов револьвер и стреляй! Тим неверяще смотрел на него снизу-вверх и, казалось, боялся даже пошевелиться. Он не предпринимал попыток взять оружие, как и бежать. — Кольт, — не отставала Марлена, — не знаю, что у тебя на уме, но Джой тебя за это не поблагодарит. — Если выживет, — зло кинул Кольт то, что в последние дни не давало сомкнуть глаз. Он достал второй револьвер и наставил его на парня. — Я. Даю. Тебе. Шанс. Больше повторять не буду, так же как и жалеть тебя. И Джой не поможет, твоими стараниями он сейчас умирает. Так что давай, сопляк, поступи хоть раз, как мужчина. — Никто никого не убьет, — раздался голос Майлит. — Достаточно смертей. Пока я здесь, ты не посмеешь этого сделать, мальчик. — Она обращалась к Кольту. — Прекратите этот цирк, Джой пока еще жив, и вам стоит перестать думать только о мести. — Тебя это не касается. — Кольт не повернул головы, продолжая смотреть на Тима. — Иди в дом и займись Джоем, я тебе не мальчик и знаю, что делаю. Такие поступки смываются кровью, я даю ему шанс хоть умереть как мужчина. Майлит подошла и, забрав у Кольта револьвер, молча отвесила ему оплеуху. — Ты хуже Джоя, — сказала она. — Он хоть убить никого не пытается. И не перечь мне, не дорос еще. Кольт не ожидал ничего подобного, да и поделать со старухой ничего не мог. Злость разом куда-то ушла, уступив место одной лишь опустошенности. — Скажи ей спасибо за свою жалкую жизнь, щенок. — Он кинул на Тима безразличный взгляд. — Чтобы я тебя больше не видел. Он сплюнул и зашел в дом. Случившееся стало последней каплей. Кольт больше не мог заставить себя держаться. Он только что чуть не убил этого жалкого щенка, о которого… — Твою мать, Джой, очнись. — Кольт провел пальцами по его лицу и, чуть постояв, придвинул вторую лежанку, затем осторожно улегся рядом и накрыл ладонь Джоя своей. Ему было необходимо хоть что-то, чтобы снова набраться сил и решимости ждать дальше. Через некоторое время зашла Марлена и села у него в ногах. — Тебе лучше не спорить с ней, Кольт. Даже Джой ее слушал, хоть когда-то и поругался с ней, сильно обидев старуху. Но она знает свое дело, он поправится. — И где все твое ехидство? — Кольт даже не шевельнулся. Было все равно, как это воспринимается со стороны, и даже старуха не отгонит его от Джоя. — Что, я настолько жалко выгляжу? — Нет, вовсе нет. Просто, если Джой тебе небезразличен… — Марлена тряхнула головой. — Я хочу сказать, что Майлит не против тебя, она хочет помочь и помогает. — Марлена, — Кольт отпустил руку Джоя и приподнялся, — если Джой выживет, он будет моим, что бы вы об этом ни думали. Я вижу, он тебе нравится, но извини, я не буду джентльменом. — Не думаю, что Джой когда-нибудь задумывался о подобной перспективе, — улыбнулась та. — Можешь расслабиться, я не претендую на нашего Маэстро. — Рад, если это действительно так, но в любом случае, заверения мне ни к чему, я лишь предупредил тебя. Кольт повернулся к Джою и посмотрел на его лицо. Если бы он сейчас слышал, наверняка начал бы возмущаться, что Кольт не имеет права решать за него. Кольт был готов к чему угодно, только не к его смерти. — Между прочим, я все еще не знаю, что произошло, — напомнила о себе Марлена. — Где ты нашел Джоя? И откуда ты все знаешь, он тебе рассказал? — Насколько я помню, поведать историю должна была как раз ты, — отозвался было Кольт, но потом вздохнул — спорить совершенно не хотелось. — Нет, он мне не рассказывал, я понял это сам. — И?.. — Что и? Я пытался его предупредить, но он сбежал. — Кольт поморщился, вспомнив себя прикованным к кровати и то, как глупо попался. Если бы не это, сейчас все было бы по-другому. — Неудивительно, — хмыкнула Марлена. — И что ты намерен делать дальше? — Все зависит от того, выживет ли он. Кольт не строил никаких планов, для них было не время. Он не мог думать о том, что будет в случае, если Джой поправится. Это означало дать себе надежду, но Кольт боялся обмануться. Он всем естеством жаждал этого, но просто не знал, что станет делать, если Джой все же... — Теперь рассказывай, откуда и что ты знаешь о Джое. — Это слишком уж похоже на допрос, не люблю ищеек, знаешь ли. В силу профессии. — Марлена сделала паузу и продолжила: — Джой помог мне, когда казалось, что уже никто не поможет. Он ведь мог не делать этого, я была для него никем и, тем не менее… Это подкупает, понимаешь? — Не совсем, мне обычно не помогали, тем более посторонние, — хмыкнул в ответ Кольт, как-то по-новому взглянув на Джоя. Тот казался эгоистом, мало думающим о посторонних, выходило, он не так хорошо разбирался в людях, а Джой... Джой хорошо скрывал свою натуру. — Но я верю тебе, ты ему преданна. — Джой никогда не отказывал в помощи, если мог помочь. Тима он тоже притащил как-то из города. На нем живого места не было — обуза как она есть, но Джой ничего не хотел слышать. — Я тоже ничего не хочу слышать о сучонке, — резко сказал Кольт. — Эта тварь была ошибкой Джоя, вот и расплата. Он положил ладонь на перевязанную грудь Джоя и чуть погладил сквозь бинты — прикосновения и близость немного успокоили. — Мне он тоже не нравится, но в тебе говорит злость. В любом случае, месть ведь ничего не исправит. — Мне плевать на него, но если Джой не выживет, я найду и пристрелю сучонка. Марлена вздохнула и встала, кинув на Джоя задумчивый взгляд. — Мне нужно отлучиться, я вернусь завтра. Тим пока останется здесь, надеюсь, ты все же его не убьешь, или Майлит спустит с тебя шкуру. Она терпеть не может насилия в любой форме. — Он не останется здесь! Забирай его с собой, иначе Майлит ему не поможет. — Кольт, ты готов отпустить его на все четыре стороны, когда он знает об этом месте? — Я... — Кольт замолчал, раздираемый противоречивыми чувствами. Эмоции боролись со здравым смыслом, и последний все-таки победил. — Нужно было пристрелить его, — сдавшись, сказал он. — Ты ищешь легких путей, — усмехнулась Марлена и вышла. Кольт вновь откинулся на стену и прикрыл глаза. Будет непросто, но Марлена ошиблась: если бы Кольт искал легких путей, давно порвал бы с Джоем. Но ковбой... Он улыбнулся своим воспоминаниям и забылся сном. Кольт не знал, сколько прошло времени. Уже стемнело, а Джой метался под его руками — ему стало хуже. — Майлит! — Кольт резко вскочил на ноги, чуть не упав от неожиданного головокружения. Откуда-то из темноты появилась старуха, зажгла лампу, поставив ее рядом. — Тебе придется держать его, — сказала она Кольту. — Он может навредить себе. Кольт кивнул, он был согласен делать все что угодно, лишь бы это прекратилось, и Майлит помогла. Он осторожно взял Джоя под локти, прижал к лежанке, и принялся внимательно следить за старухой. Та что-то растирала камнем, бурча под нос. — Что ты собираешься делать? Старуха кинула на него недовольный взгляд, пожевала губами, но все же ответила: — Успокоить его. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и это не навредит. — Если из тебя, мальчик, лекарь получше меня, старой Майлит, почему бы тебе самому не облегчить его страдания? — Хватит называть меня так! — не выдержал Кольт и тут же прикусил язык. Не стоило злить старуху, от нее сейчас зависело все. — Я ничего в этом не понимаю, — уже другим тоном сказал он, — и боюсь. Боюсь, что это не поможет. Извини. Она посмотрела на него, но промолчала, вернувшись к своей ворожбе, или что это было. Джой через некоторое время затих, только тяжело и хрипло дышал. — Еще два дня, — сказала Майлит, кладя ему на лоб смоченную в каких-то травах тряпицу. — Что?.. — Кольт понимал, что необходимость держать Джоя отпала, но не мог разлепить окаменевшие пальцы. Так и продолжил стоять, склонившись над ним. — Джой сильный, он должен выдержать. — То есть... Он придет в себя через два дня, да? — Да. Или нет. — Майлит отошла. — С ним все нормально? — спросили от двери. Повернув голову, Кольт столкнулся взглядом с Тимом, который мялся на пороге. — Конечно, он наслаждается жизнью, не видно? — Кольт все же не удержался, один вид этого жалкого сопляка заставлял терять самообладание. Тот нерешительно подошел, косясь на Кольта. До этого он не рисковал снова попасться ему на глаза. — Он выживет? — Молись, потому что твоя жизнь напрямую зависит от его, — тихо, чтобы не слышала старуха, сказал Кольт. — А теперь пошел вон и не приближайся к нему. Тим не стал спорить, хотя было видно, что ему хочется остаться. Кажется, он опасался Кольта. — Ты тоже спи, — сказала Майлит, притушив лампу. — Я покараулю. — Кольт сел рядом с Джоем. — На случай, если ему снова станет хуже. — Джою сейчас нужен покой и силы, как и тебе. Но как знаешь. Старуха ушла за перегородку. Кольт и не собирался его тревожить, он просто посидит рядом и понаблюдает. Плевать, что темно, ему достаточно слышать его ровное дыхание. Жизнь для Кольта превратилась в ожидание. Два дня, два чертовых дня, но почему-то время тянулось слишком медленно. Он не помнил, когда в последний раз ел или спал нормально. Кольт все свое время проводил рядом с Джоем, лишь изредка отлучаясь к Мене и Роутэгу. Лошадям здесь нравилось, к тому же они не отходили друг от друга и, кажется, даже успокоились. Во всяком случае, Роутэг перестал вскидываться на каждый шорох или шаги. В такие минуты, когда он чистил лошадей, монотонно орудуя щеткой, или же лежал, осторожно прижавшись к боку Джоя, мысли возвращались к пережитым событиям. Кольт успел передумать обо всем, что случилось с момента появления в его жизни Джоя. Да, он запрещал себе подобные мысли, но, черт возьми, что ему оставалось?! Джой поселился в его голове, безраздельно правя эмоциями. Кольт не имел привычки врать самому себе, а потому признал все, что испытывал к этому несносному ковбою, перевернувшему всю его жизнь, привнесшему интригу, элемент неожиданности, заставившему ощущать себя живым. Кольту нравилось все это, нравился Джой, более того, он был уверен, что хочет видеть его рядом собой и впредь. Выслушивать колкости, возмущения, изредка уступать или брать верх. Осаждать, оберегать от других и от самого себя — просто жить. В этом был смысл, не требовалось ничего иного, и если Джой… Когда он выкарабкается, ему придется с этим смириться, придется объясниться и переждать обиду, которую сейчас Кольт заталкивал вглубь себя. Они разберутся со всем. Позже. Кольт вернулся в дом и опустился на лежанку — он устал, занимаясь лошадьми, но не мог не заметить перемен в присутствующих. — Что? — Он перевел взгляд с Майлит на Марлену. — Джой очнулся ненадолго, всего на пару минут. Сейчас он спит. — Что? — Кольт вскочил на ноги, позабыв об усталости. Он кинул неверящий взгляд на Джоя, это была правда или... — Что он сказал? Как он? Какого черта вы меня не позвали?! — Тебя не было, а он почти сразу заснул. — Когда это было? — Несколько минут назад. Кольт, успокойся, все хорошо, он еще очнется, — сказала Марлена. Кольт сел, схватившись за голову. Он испытал огромное облегчение и вместе с тем обиду, страх. Страх того, что этого больше не будет, что... — Я… — Он до крови закусил губу. — Я больше не отойду от него ни на минуту. Марлена как-то неловко похлопала его по плечу и вышла. — Он поправится, — сказала Майлит, подойдя к Джою, и провела ладонью по его лицу. — Жар почти ушел. На этот раз Кольт поверил. Ему стало неловко за свою выходку, а еще... — Майлит. — Он тихо окликнул старуху. — Спасибо. Она улыбнулась, пожалуй, первый раз за эти дни, и Кольт наконец успокоился. Поправится — главное уже прозвучало, так что он дождется. Открыв глаза, Джой не смог сразу понять, где находился. Вокруг было темно, в воздухе стояла духота, из чего он понял, что лежит в каком-то помещении. Слабость накатывала волнами, а когда он попытался пошевелиться, пришла тупая боль, заставив Джоя невольно застонать. На лоб легло что-то мокрое и холодное. — Джой? — Кто?.. — спросил он. Вышло хрипло и еле слышно. — Очнулся. Ты все-таки очнулся. — Чужие пальцы прошлись по щеке, и Джой ощутил дыхание на коже. — Ковбой, сукин ты сын. — Кольт? Почему ты здесь? Мысли Джоя путались. На секунду он даже поверил, что все же свернул себе шею, как предрекала Марлена, но мертвые ведь не чувствуют боли? А он ощущал тянущую, противную, заставляющую чувствовать себя беспомощным боль. — Где мне еще быть? Тише. — Он погладил Джоя по щеке. — Пить хочешь? Я разбужу Майлит, подожди. — Нет, не надо… Что происходит? Почему? — Все в порядке, Джой. Не думай ни о чем. — Нет, почему ты… ты рядом? — Рядом, — подтвердил Кольт. — Джой, как ты себя чувствуешь? — Отлично, — соврал он. — Я почему-то жив. — Не лги, я знаю обо всех твоих повреждениях. Мы едва вытащили тебя с того света, и если бы не Майлит… — Старушка вытащит кого угодно, чтобы дать ему потом по шее, — засмеялся Джой, но в груди тут же всколыхнулась боль. — Черт… — Я и сам дам тебе по шее! — Кольт переместил ладонь ему на грудь. — У тебя сломаны ребра. Я все-таки позову ее, тебе нужно обезболивающее. — Это обезболивающее, — прохрипел Джой, — после него я буду ничего не соображать… — Предпочитаешь испытывать боль? Джой, я хочу как лучше. — Тогда почему ты здесь? Кольт долго не отвечал. — Тебе станет лучше, если я уйду? Джой не хотел отвечать на этот вопрос, точнее Кольт не уловил сути, но объяснять ему… — Тебя не должно было там быть, Кольт. Какого ты приперся? Невозможность нормально двигаться бесила Джоя, к тому же он все еще не знал, чем все закончилось. Где его банда? Почему он здесь, а не за решеткой? Вопросов становилось все больше, а сил не прибавлялось. Джой чувствовал себя разбитым, но боль хотя бы удерживала в сознании. — А какого ты прыгнул? Я тебя просил, ты же… Черт, Джой, тебе лучше поспать. — Не затыкай меня. Кольт только вздохнул. — Ты точно не хочешь пить? — Где остальные? — Майлит и Марлена здесь, еще этот... — Кольт встал и куда-то отошел, но через минуту вернулся и прижал к губам Джоя стакан. — Все, кто участвовал в налете, мертвы. Пей. Джой поперхнулся, уже глотнув воды. Он закашлялся и долго не мог отдышаться. Новость была не просто неожиданной, она словно оглушила, вытеснив остатки желания держать лицо перед Кольтом. Хорошо, что в помещении было темно, и он не мог толком увидеть Джоя. Все. Не осталось никого, и в этом его вина. Почему тогда сам Джой… Думать об этом было слишком тяжело, а не думать невозможно. — Тише. — Обняв его за шею, Кольт прижался губами к виску. — Ты жив, Джой, это главное. — И мне радоваться? Это ты притащил меня сюда? Все-таки решил прославиться, поймав Маэстро? Джой говорил со злобой, не особенно выбирая слова. Вина жгла изнутри, не позволяя думать о собственном положении. Он бы с удовольствием поменялся местами с другими, только чтобы не ощущать все это. В конце концов, Джой сам совершил все ошибки, но отвечал за них не он. — Ты не знаешь, о чем говоришь, Джой. — Кольт отстранился от него и встал. — Наверное, мне, правда, лучше оставить тебя. Я попрошу Марлену с тобой посидеть. Джой только сжал зубы. Тяжелее всего было понимать, что даже захоти он что-то сделать, все равно не сможет, пока не встанет на ноги. Какой пыткой будут эти дни с Кольтом, Марленой и Майлит… Все, что ему сейчас хотелось, это уехать куда-нибудь и побыть в одиночестве. Он плохо понимал поступки Кольта и ждал от него чего угодно, кроме заботы, которая тоже казалась издевкой. Джою было плохо, но хуже смотреть в глаза окружающим и видеть там упрек. Кольт ушел, и Джой некоторое время лежал один в темноте, распахнув глаза и смотря куда-то в темноту. Он был даже рад непроходящей боли, она немного отвлекала, позволяла сосредоточиться на ощущениях, а не мыслях. Зачем Кольт это сделал? Джой ведь лгал почти с самого начала, как понял, что он ищейка и приехал за Маэстро. Не в характере Кольта было прощать подобное, и сам Джой прекрасно его понимал. Недосказанности больше нет. Он мог бы сдать Джоя, получить свое вознаграждение и наблюдать, как его повесят. Вряд ли бы Джой был против в свете всего, что случилось. Но все это не должно коснуться Марлены и Майлит, он специально не вмешивал их и Тима отослал… Рядом зажегся слабый свет, заставив Джоя прикрыть глаза. Майлит склонилась над ним, чтобы осмотреть и проверить повязки. Она даже не смотрела ему в лицо, и Джой ничего не говорил, прекрасно видя, что с ним не хотят беседовать. Майлит ведь всегда была против их затеи, хоть и относилась к Джою лучше, чем к Заху. На ее месте он бы тоже не захотел иметь никакого дела с кем-то вроде него… Она заставила Джоя выпить горький отвар, после которого его стало клонить в сон. Он не был против, чтобы больше не чувствовать ничего и никого не видеть. Джой проснулся утром, с трудом выдрав себя из сна, где его преследовали какие-то кошмары. Рядом никого не оказалось, и он смог немного придти в себя и успокоиться. Злость ушла, оставив неясные смутные чувства. Джой не знал, что с ними делать. Хотелось куда-нибудь уйти, и он даже попробовал встать, но быстро отказался от этой идеи — даже приподняться не получилось, и сразу же накатила боль. Похоже, он застрял в этом состоянии и неизвестно насколько. — Не советую тебе двигаться, — услышал он. — Иначе мне придется тебя привязать. — А не пошел бы ты, — сказал Джой, стирая со лба выступивший от усилий пот. — Извини. — Вместо того чтобы убраться, Кольт прошел и опустился на лежанку рядом. — Я не понимаю, почему ты постоянно меня гонишь, но это неважно. Смирись, ковбой, я никуда не уйду. — Тем хуже для тебя, — огрызнулся Джой. — На твоем месте я бы получил награду и жил себе припеваючи. — Вот незадача, деньги мне не нужны, — ответили ему серьезно. — И ты прав. Я, наверное, просто идиот, раз предпочитаю возиться с тобой вместо того, чтобы «жить припеваючи», но тут уж ничего не поделаешь, какой есть. — Точно придурок. Джой уже отказался от мысли что-либо понять, почти смирившись с тем, что все равно не может ничего поделать. — Но не дурнее тебя. Зачем ты прыгнул? Сначала Джой думал не отвечать, но не хотелось, чтобы Кольт снова ушел и оставил его одного, — тогда снова полезут тщательно заталкиваемые поглубже мысли. — Это показалось мне выходом. — Выходом? Джой, выход предлагал тебе я, а ты... Ты просто решил покончить с жизнью, оставив меня терзаться чувством вины и... Я все же не понимаю. — О какой вине речь? Кажется, я сделал все, чтобы ты не «терзался». — Да? Ты думаешь, все так просто, когда что-то касается близкого тебе человека? — Кольт встал и прошелся по комнате. — Я во многом виноват. В том, что не понял раньше, повелся на твои провокации, не сказал прямо, что знаю. Виноват в том, что боялся, не связал тебя, в конце концов; в том, что не успел и, черт возьми, не удержал тебя там, на скале! — Не неси чушь. Ты же хотел своего Маэстро, ты его получил, тебя это и интересовало. — Это лишь твое мнение. Маэстро был моей работой, да, он интересовал меня, ну и что? Это преступление? Я не пойму, какого хрена ты так зациклился на нем, если он это ты? — Он это не я! — Джой снова разозлился. — Это образ, не имеющий ко мне никакого отношения! — Да знаю! Я лишь говорю, что твоя ревность к нему не обоснованна. — Спятил? Какая ревность? — Тебе лучше об этом знать, Джой. — Отлично. Он закрыл глаза, стараясь успокоиться. Разговаривать с Кольтом после всего было тяжело, а Джой вообще не привык обсуждать подобные вещи, тем более с ним. — Ничего не отлично. — Кольт сел рядом с ним и, вздохнув, погладил по плечу. — Джой, не воспринимай меня в штыки, пожалуйста. Я устал, все эти дни ожидания… Ты действительно находился на грани, теперь пришел в себя. Ты не представляешь, какое это облегчение, и я не хочу спорить и препираться с тобой. — Хватит этих соплей, — оборвал его Джой, напрягшись. — То, что ты рыдал над моим бездыханным телом, еще не повод прочищать мне мозги. — Значит, так? — Кольт на секунду сжал пальцы, но потом отпустил его и встал. — Хорошо, я больше не буду напрягать тебя своим присутствием. Мне лучше уехать. — Как хочешь. Джою этого не хотелось, но он не мог пересилить себя и сказать. Кроме злости у него ничего не осталось, и он прятался за нее, как за броню. Джой не стал говорить о том, что просто боялся: вдруг Кольт попадется Чистильщикам. Они бы не церемонились с ним, если бы заподозрили причастность к банде. И приковал он его именно по этой причине, рассчитывая выиграть время. На скале Джой почти не контролировал себя и плохо соображал. Тогда ему казалось, что ни в коем случае нельзя позволить Кольту приближаться к себе. Дело было даже не в Маэстро, просто Джой боялся всего, что могло ждать его потом. — Надеюсь, ты не станешь больше творить глупости. Кольт кинул на него долгий взгляд, в котором невозможно было разобрать эмоций, их было слишком много. Наконец, он отвернулся, и это принесло облегчение. — Роутэг здесь и ждет твоего выздоровления. Бывай, ковбой, — сказал он уже в дверях и вышел. Джой подавил внезапный порыв кинуться следом. Как бы это выглядело? Говорил-то он совершенно иное… Черт, он сам виноват во всем, но Кольту не стоило вмешиваться в это, пусть лучше держится подальше. Через пару минут пришла Марлена и села рядом. — Ты его прогнал? — спросила она. — С чего Кольт решил уехать? — Он сам захотел, никто его за язык не тянул. — Ага, после твоих насмешек никто. — Что ты хочешь, Марлена? Он ищейка. — Да что ты говоришь! — Она картинно всплеснула руками. — Звучит как чьи угодно слова, кроме твоих собственных, Джой. Очнись, он нашел, притащил и терпеливо вытаскивал с того света твою неблагодарную задницу! — И что, мне ему за это медаль вручить? — зло выплюнул Джой. — В конце концов, вы могли дать мне тихо подохнуть. Он не договорил, потому что щеку обожгла довольно чувствительная оплеуха, — Марлена не особенно церемонилась. — Следи за словами, Джой, — прошипела она. — Мы не за тем выхаживали тебя, чтобы дать сдохнуть. — Может тебе тогда тоже уйти вместе с ним? Джой уже не мог адекватно реагировать на происходящее. Он готов был остаться один, лишь бы не видеть и не слышать ото всех, что кругом виноват именно он сам и никто иной. Будто они все сговорились дожать его, когда Джой не может пальцем шевельнуть лишний раз. — Нет, от меня ты так просто не избавишься. Марлена встала. — Я понимаю, ты не виноват, что не умеешь воспринимать подобное отношение, но, Джой, надо учиться не ждать от людей подвоха. Сам ты готов идти в пекло и сигать с обрывов ради других, так дай и себе возможность отдохнуть. Марлена ушла, оставив Джоя наедине с желанием удавиться. Они словно сговорились издеваться над ним. Если еще и Майлит начнет старую песню, Джой здесь долго не выдержит. Кольт седлал Мену, которая, кажется, не понимала что происходит, и куда они едут так внезапно. Кольт и сам не знал, но оставаться здесь не имело смысла. Зачем, когда ему недвусмысленно указали на дверь. Нет, он мог поступиться своей гордостью, попытаться не обращать внимания на издевки, в конце концов, вернуть их отношения в прежнее русло, хотя… Кого он обманывает. Он больше не сможет быть прежним, не сможет игнорировать обидные замечания. Кольт изменился за последние дни, он сам не ожидал от себя, что так расклеится… Все привело к тому, что Джой потерял интерес, это должно было случиться рано или поздно, а сейчас Кольту было самому от себя противно. С каждой минутой решительность таяла, он с трудом сдерживался от того чтобы вернуться, попытаться объяснить, просить, в конце концов. Он ясно понимал, что не сможет уехать. Это означало неизвестность. Кольт не сможет его видеть, не будет знать, что с Джоем и все ли у него в порядке. Он не сможет помочь, присмотреть за своим… За ковбоем. Как бы то ни было, сейчас нужно покинуть это место. Кольт уже вскочил на Мену, когда к нему подошла Марлена. — Что еще? Я уже сказал, что мне нужно ехать. — Кольт не понимал, что ей нужно, он выразился вполне ясно, когда выходил от Джоя. — Хотела попросить не злиться на него. Он на самом деле не хотел тебя обидеть, Кольт, он просто такой. Нужно терпение, чтобы быть рядом с Джоем. — Я… — Кольт вздохнул. Ему почему-то не хотелось лгать девушке, его отношение к ней изменилось за время, проведенное здесь. Она оказалась совершенно иной, чем представлялось на первый взгляд. — По правде сказать, я не злюсь на него, скорее на себя, но тут уж ничего не поделаешь. — Ты не вернешься? — Я ему не нужен, так что не вижу, в каком качестве мне здесь находиться, но... — Он сделал паузу, решаясь. — Я буду здесь недалеко, чуть севернее по реке на случай, если вам понадобится помощь. Только не говори ему об этом, не хочу ранить его самолюбие, так будет лучше для всех. — Я не скажу, но, Кольт, по-моему, это не лучший вариант. Ты же понимаешь, что Джой вряд ли придет к тебе. — Понимаю. Но, я просто не знаю, что еще делать. Здесь оставаться не имеет смысла, я просто устал и не могу сейчас не обращать внимания на его слова и… Так я хотя бы смогу присматривать, не раня его гордость, но буду уверен в том, что с ним все в порядке. — Хорошо, только не перестарайтесь в своем желании показать, кто из вас круче, — усмехнулась Марлена. — Вы оба. Если бы Кольт хотел показать свою крутость, уж точно вел себя иначе и не услышал от Джоя обидных для себя слов. — Удачи, Марлена, и... позаботься о нем. Он ударил Мену пятками по бокам, и та нехотя, но сдвинулась с места. Кольт, как и говорил, собрался обосноваться неподалеку, для этого ему было необходимо вернуться в город и купить кое-что из вещей. Затея казалась глупой и бессмысленной, но он ничего не мог с собой поделать, — пришлось заткнуть гордость и делать то, что подсказывали чувства. Кольт все же уехал, как и грозился. После этого явился Тим, выглядевший каким-то пришибленным. Под давлением со стороны Марлены он выложил Джою весь свой гениальный план. Тим хотел, чтобы с бандой было покончено, чтобы Джой больше не разрывался между налетами и возвращениями к Кольту. Как он собирался этого добиться, было не совсем понятно, но правда заключалась в том, что Тим, по сути, донес властям, указав на очередное место и время ограбления. Причем ему пообещали, что Маэстро не тронут. Джой слушал без особого интереса. После отъезда Кольта внутри будто что-то перегорело, и он воспринимал все несколько иначе. Парень был еще большим дураком, чем сам Джой. Повестись на обещания… Тем не менее этого хватило, чтобы все в одночасье рухнуло. Тиму было плевать на остальных, тем более они никогда его особенно не жаловали, а к Кольту он дико ревновал, хотел, чтобы Джой перестал «бегать» к нему при любой возможности. Джой не знал, что с ним делать. Он не мог и не хотел убивать мальчишку, но оставить его рядом с собой — тем более. И все равно он отвечал за него, а значит, не стал бы и прогонять. Они не обговаривали будущее, пока он выздоравливал, но Джой собирался уехать. Больше он ни о чем не думал. Джой постепенно восстанавливался и уже вставал, хоть и не мог долго ходить. Но зато теперь имелась возможность побыть немного в одиночестве. Он предпочитал спускаться к реке, правда, забираться обратно на склон было тяжеловато, но Джой все равно каждый день уходил туда. Ему не хватало Кольта. Джой привык к нему, а сейчас у него ничего не осталось, кроме багажа собственной вины за плечами. Все равно нельзя было изменить случившееся, к тому же Джой никогда не умел нормально выражать свои чувства, чтобы попытаться. Приползти на коленях и вымаливать прощение — да, возможно, тогда он и простит, но для Джоя это будет слишком. И что он ждал от Кольта? Джой совершенно не представлял, на какие отношения с ним можно рассчитывать. Собственная неуверенность немного пугала, Джой привык поступать, как хотел, принимать спонтанные решения, жить моментом… Кольт — это стабильность, постоянные отношения, которые уже нельзя игнорировать, отговариваясь простым трахом. Джой этого не умел — развивать отношения, ему всегда было проще оборвать все ниточки, связывающие его с человеком, выкинуть его из головы, занявшись очередным налетом… Теперь у него впервые появилось время, чтобы подумать. Признаться, Джой устал от постоянных мыслей, слишком сложно ему давались выводы, к которым он приходил. К тому же были ли они правильными? Джой запутался в себе и в других. Майлит и Марлена не лезли к нему с нравоучениями, да и сам Джой почти не разговаривал с ними. Тим смотрел на него глазами побитой собаки, но тоже не подходил. А Джою было безразлично, что о нем думали эти трое. Без банды и налетов он осознал, что ему нечем заняться, некуда деть себя и свое время. Куда как проще было, когда между грабежами он несся в город, чтобы увидеть Кольта, — не оставалось ни ненужных утомительных мыслей, ни сил, чтобы раздумывать над своими поступками. Он жил моментом, настоящим днем, мог не строить планов на будущее. Сейчас, когда Кольт ушел, и не на кого было направить свое раздражение, на Джоя накатила апатия. Он начал думать, что незаслуженно хамил ему. Да, Джой хотел как лучше, во всяком случае, так он считал, — что Кольту будет лучше без него. Проблема была в том, что самому Джою без Кольта было… никак. Приди завтра Чистильщики, он бы даже не стал сопротивляться, потому что в этом была определенность, а в его существовании нет. Через некоторое время Джой предпринял попытку снова сесть в седло. Вообще-то ему было все равно, но под давлением Марлены пришлось это сделать. Джой все еще чувствовал себя отвратительно по сравнению с тем, как было раньше, но его хотя бы не шатало при любой попытке сделать пару шагов. Роутэг нетерпеливо перебирал ногами. Джой почти не подходил к нему за эти два месяца, и, наверное, он скучал. — Тише. — Джой прижался щекой к его шее. — Только не пускайся на радостях в галоп. Джою не нравилось, как пристально следила за ним Марлена, когда он забирался на Роутэга. Словно он был тяжело больным и требовал постоянного присмотра. И это все при том, что она не давала ему спуску, постоянно тормоша. Пока он лежал, ему, видимо, дали отдохнуть, теперь же Марлена не отставала ни на секунду. — И чего ты стоишь? — тут же принялась она командовать. — Ты как вялая курица, Джой, или столетний дед! Мне учить тебя, как ездить на лошади? Джой не стал пререкаться, да это того и не стоило. Он сделал несколько кругов, потом слез на землю. — Мне кажется, тебе пора ездить на прогулки, — сказала Марлена. — Зачем? — Раньше в твою дурную башку такой вопрос даже не пришел бы. Надо, Джой, перестань это. — Что перестать? Что ты несешь? — Джой действительно не понимал. Он делал все, что ему говорили, лишь бы она отвязалась. — Быть таким. Посмотри на себя. — Марлена окинула его красноречивым взглядом. — Это не ты, не прежний Джой, не Маэстро. — Не говори мне о Маэстро. — А о ком мне говорить? Может быть, о Кольте? Джой промолчал, отвернувшись к Роутэгу, и погладил его по шее. — Даже не скажешь мне умолкнуть? — Нет. Марлена обняла его со спины, уткнувшись носом в шею. — Не дури, Джой, ты же хочешь его увидеть. — С чего ты взяла? — Я вижу, ты не был таким, пока он не ушел. — Вы же хотели этого, — сказал Джой. — Я просто принял решение, которое давно откладывал. — И ты рад этому? Ты словно неживой, я больше не могу смотреть на это изо дня в день. — Марлена отступила. — Тебе не придется искать его, Кольт здесь. — Что? — Джой даже обернулся. — Вверх по реке, ты не пропустишь. Она ушла, оставив его наедине с Роутэгом. Джой залез обратно в седло и взялся за поводья. В конце концов, прогулка ему не повредит. Еще через месяц он уже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы уверенно держаться в седле. Джой каждый день седлал Роутэга, постепенно расширяя радиус их прогулок. Вверх по течению он тоже ездил, но не видел Кольта, а может, просто не хотел по-настоящему с ним столкнуться. Конечно, Джой не виноват, если «случайно» на него натолкнется, и все же… Он не хотел, чтобы Кольт снова видел его слабым, как в прошлый раз. Возможно, тогда Джой сможет держать себя в руках. Кольт уже несколько месяцев откладывал решение. Он обосновался в палатке недалеко от места, где оставил Джоя и остальных. Вещи и оружие купил в городе еще в самом начале, после этого Кольт уже никуда не отлучался, хотя необходимость периодически возникала. Ему бы не помешало лишнее одеяло или, в крайнем случае, теплый плащ — он основательно замерзал по ночам, когда поддерживать костер было слишком утомительно. Но Кольт не хотел, казалось, что стоит отлучиться, случится непоправимое, а потому продолжал терпеть неудобства. Он устал от одиночества, ведь разговаривал лишь с Меной. Нет, он не тяготился отсутствием людей, Кольт всегда был одиночкой, но… Ему было необходимо присутствие рядом лишь одного человека, и ради этого он был готов выслушивать подколки и насмешки в свой адрес. Было противно от самого себя, от того, в кого он превратился. Джой был прав, он распустил сопли, и если осознание собственных чувств способно сотворить такое… Кольт предпочел бы никогда с подобным не сталкиваться, но было уже поздно, его никто не спрашивал, он же сам полез в петлю, а теперь расплачивался. И, тем не менее, он был рад, что с Джоем все в порядке, он знал, что это так. Марлена приходила к нему несколько раз с вестями, еще пару раз Кольт сам наблюдал за ним. Да, он пошел, пошел, кляня себя за слабохарактерность. Черт возьми, он был зол на Джоя! Зол за то, что тот лгал ему, зол, за то, что фактически предал, заставил чувствовать себя виноватым, посмеялся, когда Кольт попытался открыться, и, в конце концов, оттолкнул. Кольт не знал, что подобное возможно, — испытывать к кому-либо такие противоречивые чувства, ведь Кольт ненавидел Джоя за то, во что тот его превратил. Ненавидел и… Кольт в раздражении откинул нож, которым резал мясо и ополоснул руки в реке. Мена, стоявшая тут же, вдруг рванула в сторону. — Какого… — Кольт обернулся. Только не хватало гоняться за ней по всему… Мысль исчезла. Кольт смотрел прямо перед собой и не верил. Примерно в паре десятков шагов от него стоял Джой, верхом на Роутэге, к которому уже подбежала Мена. Сказать было нечего, Кольт даже не мог пошевелиться. Это вдруг разозлило, почему он вечно должен?.. Подойдя, он взял Мену под уздцы и оттащил ее от коня Джоя. — Почему ты не уехал? — спросил Джой, наблюдая за ним. Кольт посмотрел на него, отметив про себя, что Джой выглядел вполне здоровым. Что ж, он был рад. — И тебе здравствуй. Надеюсь, я не обязан отвечать на вопрос? Кольт был готов откусить себе язык за то, что не сдержал раздражения. Черт возьми, он же хотел его видеть, так почему?! Джой молчал, теребя поводья. У него было странное выражение лица, словно он никак не решался что-то сделать. Уехать? — Нет, — сказал он наконец. Нужно было что-то сказать, но Кольт не хотел открывать рот, зная, что может все испортить, хотя портить было уже и нечего. — Вижу, тебе уже лучше. — Он все же нарушил тишину. — Но что ты делаешь здесь? — Мы с Роутэгом ехали вдоль реки и… — Джой приструнил дернувшегося было в сторону Мены коня. — Не важно. Домой, Роутэг. — Все как всегда, да? Бежишь, — не удержался Кольт. Какого черта тому вообще было появляться и бередить раны? — Только сейчас я тебе еще и противен, так, ковбой? — Мена, успокойся, — Кольт удержал кобылу. — Они уходят. — Конечно, — развернулся Джой, усмехнувшись. — Ты всегда был мне противен, именно поэтому я трахался с тобой несколько месяцев! — Трахался ты со мной до того, как я посмел желать большего. Как же, я посмел решать за тебя, пытался ограничить твою свободу, не захотел дать тебе сдохнуть! Да, и совершенно крамольный поступок — рыдал над твоим бездыханным телом. Джой бросил на него злой взгляд. — Забыл добавить — надоедал мне своим Маэстро. — Да, черт возьми, тем более. Но теперь-то ты наверняка счастлив, избавившись наконец от меня. — Да, точно. Прости, что побеспокоил. Мы с Роутэгом будем ездить в другую сторону, чтобы не мозолить тебе глаза. Кольт не помнил, как подскочил к нему, как стянул с лошади, как ударил. Рассудок словно помутился, он выливал наружу всю горечь, безысходность, накопившуюся за эти месяцы. Очнулся только когда понял, что Джой не отвечает, он даже не защищается. Стало мерзко от самого себя, он должен был дать уйти, вместо этого… Джой совсем недавно был ранен, и он боялся его потерять, а теперь… Теперь сам калечит. Он резко отстранился и отвернулся. — Черт, — почти простонал Кольт. — Что, что ты со мной делаешь?! Что я сам творю? — Если бы я знал. — Джой продолжал лежать на спине, только стер кровь с разбитой губы. — Ты мог бы убить меня еще тогда. Наверное, это был лучший вариант, уж точно лучше того, что есть сейчас. — Чем лучше, для кого? Если подохнуть и правда выход, может, мне последовать твоему примеру? Возможно, стоило уже давно. — Зачем тебе умирать? Ты ведь не пропащий, Охотник. — Ты в этом настолько уверен? — усмехнулся Кольт, обернувшись. — Посмотри на меня, что ты видишь? Я, так ничего хорошего. Смысл был, теперь его нет, я живу в лесу, сплю на земле, никого не вижу, и знаешь что? Мне плевать. Плевать на все, кроме одного, но как раз это уже неважно. Джой сел, ощупывая лицо и морщась, — Кольт основательно его отметелил. — Помнишь, — сказал он, — я предлагал тебе остепениться. Тебе бы не пришлось жить в лесу. — Извини, я сейчас не могу с достоинством оценить твое пожелание завести жену и ребенка. — Так какого черта тебе надо?! — подскочил Джой. — Почему ты не убрался, как хотел? — А ты не знаешь, да? — Кольт уже даже не был раздражен, его вспышка унесла с собой все силы и эмоции, сейчас он был просто опустошен. — Действительно не понимаешь, или доставляет удовольствие видеть мое унижение? Хорошо, я сделаю это. Причина в тебе, Джой, от первого дня и до последнего моего поступка, только и всего. Теперь можешь снова смеяться. — Что-то не хочется. Джой вдруг схватил его за куртку и, дернув к себе, прижался к его губам. Кольт замер от неожиданности. Он не мог понять, что происходит, и почему Джой… Он прикусил губу, проскользнув языком ему в рот, и Кольт не мог не отреагировать, не мог не поддаться. Снова. В голове царил хаос, а тело уже решило — движение навстречу, руки, обхватившие плечи… Кольт невольно застонал — так желанны были ощущения, он слишком соскучился, но… Кольт нашел в себе силы оттолкнуть. — Мне не нужна жалость, ковбой. — Он встал и подозвал Мену. — И на трах я больше не согласен. Этого слишком мало, а большего ты мне не захочешь дать. — А чего ты хочешь? — Джой выглядел напряженным и не отрывал взгляда от Кольта. — А это имеет значение? Хоть когда-то имело? Джой, не строй из себя непонятливого идиота, все мои действия были достаточно красноречивы, другое дело, что ты предпочитаешь не понимать, но я устал. Честно, не могу больше играть в твои игры, извини. — Я приехал сюда, этого мало? — снова завелся Джой. — Что мне сделать? Броситься тебе на шею с криком: «Возьми меня»? Этого ты ждешь?! Кольт снова к нему подошел. Наверное, стоило расставить все точки, возможно, это наконец принесет облегчение. В конце концов, что он теряет кроме остатков своей гордости? Ничего. — После того, как ты меня послал, я уже ничего не жду, Джой. — Говорить было больно, еще больнее смотреть ему в глаза, но Кольт не отводил взгляда. Возможно, это был последний раз, когда они вот так разговаривают и вообще видятся. — Нет, была надежда, что однажды ты передумаешь и все изменится. Наверное, именно поэтому я до сих пор был здесь. Глупо, конечно, но не глупее мысли, что ты позволишь быть рядом, что я смогу защищать тебя, сдерживать твой пыл, не давать вляпываться в неприятности. Что мы сможем быть вместе где-нибудь подальше отсюда, не видеться время от времени и когда придется, а просыпаться вместе, в одной постели. Строить планы, не трахаться, в конце концов, а заниматься любовью. Идиотизм, признаю, но ничего не могу с этим поделать. Извини, ковбой, не хотел тебя разочаровывать. Джой долго на него смотрел, потом, не сказав ни слова, взял Роутэга под уздцы и прошел мимо — теперь точно ушел. Во всяком случае, Кольт понял это по удаляющимся шагам, сам он даже не обернулся. Не смог. Он не знал, сколько простоял в ступоре, очнулся лишь когда почувствовал, что кто-то трогает его за бок. — Мена. Это была его кобыла, она терлась об него мордой, видимо, по-своему успокаивая. — Прости, девочка, твой хозяин что-то вообще… — Он чуть погладил ее по шее и отпустил. Ужин давно унесло рекой, но было совсем не до еды. Кольт ушел с берега к своей палатке и завалился на подстилку в надежде уснуть. Но над его желаниями снова посмеялись — сон не шел, к тому же он основательно замерз, так что находиться там было уже нельзя. Пришлось вставать и разводить костер, чтобы хоть как-то согреться. Вскоре стемнело и зажглись звезды. Кольт лежал у костра, подложив под голову куртку и смотрел на небо. Он пытался принять решение, которое уже давно откладывал. С каждым днем становилось все холоднее, а продолжать оставаться здесь уже не имело смысла. Если раньше оставалась надежда, то теперь… Джой ушел и уж точно не вернется. Он даже ничего не сказал, но и не посмеялся, и то хорошо. Кольт даже не ощущал себя идиотом, ему действительно стало легче, в том плане, что он больше не питал иллюзий, высказался и проиграл. Что ж, он пытался. Не важно, что будет дальше, чем он займется, ему ничего не хотелось. Джой жив, пусть отдельно от него, но этого достаточно. Во всяком случае, Кольт искренне пытался в это поверить. Джой не поехал обратно. Он до темноты бродил неподалеку, не в силах уйти. Роутэг порывался вернуться к Мене, но Джой не давал ему. Нужно было разобраться в себе, в отношениях с Кольтом, в собственных желаниях. Он понимал, возврат к тому, что было раньше, невозможен, но то, что хотел Кольт… Джой не представлял себе, как все это будет, если он согласится. И зачем самому Кольту лишние обязательства? Все же Джой не был дураком, кто бы что ни думал, и он знал — с ним нелегко, более того, слишком тяжело, чтобы кто-то в здравом уме захотел находиться рядом постоянно. Тем более Кольт, которого Джой не раз и не два выводил из себя. Он не мог не признать, что ему нравилось быть с ним, но одно дело изредка встречаться и уходить на утро, и совершенно другое быть вместе постоянно. Однако больше держаться было не за что. Банда уничтожена, Кольт, несмотря ни на что, не сдал его Чистильщикам, хотя после всех выкрутасов Джоя имел на это полное право. Даже Марлена изменила свое к нему отношение. Раньше она бы никогда не встала на сторону Кольта, теперь же была готова вечность капать Джою на мозги, лишь бы он «одумался». Он и сам… Да, он хотел бы попробовать то, что предлагал ему Кольт. Зачем — черт его знает, но желание никуда не уходило, теплом растекаясь по телу, согревая изнутри. Почему бы и нет? Ведь Джой ничего не теряет, скорее наоборот. Надо было вернуться к нему и попытаться поговорить еще раз. Джой будет терпелив, хотя бы сейчас возьмется за голову и попробует выслушать. И объяснить. Он издалека увидел костер и пошел на него, стараясь не слишком шуметь. Роутэга Джой привязал у берега реки, чтобы тот не выдал его. Он почти вступил в круг света от костра, когда под каблуком сапога хрустнула какая-то ветка. Сидящий спиной к нему Кольт мгновенно вскочил и, развернувшись, направил на него дуло револьвера. — Это всего лишь я. — Джой вскинул руки, подходя ближе. — Ковбой? — Кольт все еще продолжал держать оружие, но потом, будто очнувшись, спрятал револьвер в кобуру. — Что-то случилось? С тобой? С остальными? — Можно и так сказать. Джой обошел его и, сев у костра, посмотрел на яркие языки пламени. Он не знал, что именно собирается говорить, — так и не придумал, пока шел сюда, но нужно было как-то объясниться, чтобы Кольт понял. — Я подумал… Вдруг все не настолько плохо, как мне казалось, и можно попробовать… — Что именно неплохо? — Кольт чуть помедлил, но все-таки опустился рядом. — Джой, ты имеешь в виду то, что я сказал? — Да, черт подери, что еще я могу иметь в виду? — Откуда мне знать, что у тебя в голове. Ты ушел, и я больше не надеялся тебя увидеть, а теперь ты приходишь... — Я не хочу это обсуждать. Джой встал и обошел костер. Было неловко, непривычно, смотреть на Кольта… Он смотрел куда угодно, только не на него. — Я согласен попробовать, — сказал он. — Но не жди от меня многого. — Это нечестно, Джой, не находишь? Я рассказал тебе все как есть, теперь ты ничего не хочешь обсуждать, а через месяц свалишь с чистой совестью. Конечно, ты ведь ничего не обещал и сразу предупредил, какие претензии… Только мне вот нахуй не сдались подобные эксперименты. Кольт встал и, подойдя к нему, взял за плечи. — Я признал свои чувства, сказал, чего хочу. Думаешь, мне было легко? Нифига. Именно поэтому я не хочу ложных надежд, отпускать тебя потом будет намного больнее, черт возьми, неужели это неясно?! — И что мне сделать? — Не знаю. Признай, что это нужно тебе так же как и мне, что ты не делаешь это в качестве одолжения или благодарности. В конце концов, согласись, что в отношениях не должно быть лжи, что нужно чем-то поступиться и сделать это добровольно. — Лжи? Я не мог рассказать тебе, что я и есть Маэстро. Как думаешь, сколько я бы прожил, если бы рассказывал об этом всем? Я не собираюсь делать тебе одолжений, Кольт. — Джой сделал паузу. — Ты мне нужен. — Я надеялся, что я не все или хотя бы сейчас… Хорошо. Мне достаточно того, что ты сказал. Кольт коснулся пальцами его щеки и уже затянувшейся ранки на губе. — Ты снова весь побитый, теперь мной, — хмыкнул он, убрав руку. — Как твои ребра, все в порядке? — Я так и думал, что ты захочешь набить мне морду, поэтому подождал, пока все более-менее заживет, — скривился Джой. — У тебя тяжелая рука. — А что ты, черт возьми, хотел, сиганув со скалы? — В голосе прозвучало раздражение, но Кольт вдруг обнял его, с силой прижав к себе. — Ты такой идиот, — проговорил он, все еще не отпуская Джоя. — Тогда как назвать тебя, любитель идиотов? — ухмыльнулся Джой. — Одного-единственного идиота, — поправил Кольт, склонившись к его шее и проведя по коже языком. — Больше я не выдержу. — Больше ты и не получишь. Джой втягивался в привычную игру, ему всегда нравилось это, разговоры же озадачивали, путали и сбивали. Сейчас он испытывал облегчение, что умудрился не испоганить все как обычно, что Кольт, кажется, никуда не денется. Он обнял его в ответ, потянулся к губам, медленно проведя по нижней языком, и скользнул внутрь. Привычное тепло чужого тела, которого не хватало так долго… Джой начинал забывать и теперь хотел восполнить пропущенное время. Кольт ответил сразу, нетерпеливо, жадно раздвигая губы, лаская, почти кусая. Ладони сжимали до боли, так что с трудом можно было дышать, но никто из них не отстранялся, продлевая прикосновения, ощущения друг друга и… — Выходит, ты у нас… — выдохнул Кольт, разорвав поцелуй и просто касаясь языком его губ и скулы, — собственник? — А ты рискни проверить. Джой и сам не знал ответа на этот вопрос. Его мировоззрение было довольно простым: встретились, получили взаимное удовольствие и разбежались. С кем еще трахались его случайные и не слишком партнеры, Джоя не волновало. Хотя… Нет, определенно, если уж пытаться… — Но я бы тебе не советовал, — прошептал Джой на ухо Кольту. — Категорично. — Смешок в ответ и чувствительный укус в шею. Кольт пробрался пальцами под рубашку, погладил по спине. — Тогда тебе придется попотеть, удовлетворяя меня. — Говори за себя, — усмехнулся Джой. — Все играешь с огнем, ковбой? — Кольт выпустил его из объятий, резко дернул на нем рубашку, снял и откинул ее в сторону. Груди коснулся жадный оценивающий взгляд — Кольт не скрывал своих желаний. Но во взгляде мелькнуло еще что-то, он провел пальцами по шрамам, оставшимся после падения, будто обрисовывая их. — Это было нелегко, — хрипло сказал он, притянув Джоя к себе и обняв. Стало неловко, и Джой поспешил сказать что-нибудь, разбить эти ощущения: — На самом деле достаточно всего лишь прыгнуть, дальше ничего сложного нет. — Конечно, все просто. И плевать, что будет с теми, кому ты… Черт. Отстранившись, Кольт отвернулся. — Я не думал об этом… тогда. — Тогда о чем ты думал, Джой? Я ведь просил! — О чем ты просил? — Джой снова начал раздражаться, хотя пытался давить в себе это чувство, сейчас оно было лишним. — Ты загнал меня в ловушку, Чистильщики… Ты не понимаешь, как я себя ощущал, стоя там. Твое появление… — Джой сжал кулаки, стараясь успокоиться. — Я испугался, доволен? — Испугался меня? Черт, Джой, я не загонял тебя ни в какую ловушку и не собирался. Неужели ты думал, что я решу сдать тебя? — Я не знал, что думать, и плохо соображал. Кольт, перестань спрашивать об этом, чего ты хочешь? Чтобы я признал себя идиотом? Ты и так знал, с кем связался, — в раздражении бросил Джой, подобрав рубашку и накинув ее на плечи. Все снова изменилось, он не мог себе представить, как они будут уживаться, если не могут пяти минут обойтись без взаимных упреков. — Не знаю. — Кольт снова посмотрел на него. — Наверное, мне нужно время, чтобы отойти от произошедшего. Прости, я должен сам с этим справиться, не вываливая все на тебя. — Он протянул руку, кивнув в сторону палатки. — Приглашаю заночевать у меня. — Мы поместимся там вдвоем? — С каких это пор ты стал ценителем комфорта, ковбой? — рассмеялся Кольт, снова привлекая его к себе. — Соглашайся, тебя ждут одеяло и мои горячие объятия, — выдохнул он, коснувшись губ Джоя дыханием. — Что ж, это определенно заманчивее теплого сухого дома и жаркого очага… — улыбнулся Джой. — Твои объятия, я имею в виду, и не только они. — Мм, знаешь, детка, а я ведь не предлагаю нам провести всю жизнь здесь или, — он фыркнул, — в конюшне. Идея с камином мне определенно по душе. — Не сейчас, — выдохнул Джой, поцеловав его и толкнув вперед. — Как скажешь… Джой остался без одежды еще до того, как они дошли до палатки, — Кольт был настойчив, даже слишком. Нетерпеливые поцелуи, объятия, он ни на секунду не отпускал Джоя, будто бы боялся чего-то. Еще несколько шагов, и они упали на землю, застеленную покрывалом. Кольт тут же подмял Джоя под себя, целуя, терзая его шею и грудь. — Не думал, что скажу это, но полегче, — прохрипел Джой. Казалось, ощущения слишком сильны, они пьянили, не давая удерживать контроль. — Извини, ковбой. Кольт провел языком по его шее, спускаясь ниже. Ладони продолжали беспорядочно оглаживать бока, стискивать бедра — Кольт и не собирался сбавлять обороты. Он будто не знал, чего хотел больше, постоянно возвращаясь к губам Джоя. Его одежда соприкасалась с обнаженной кожей, царапая, вызывая желание не то отстраниться, не то прижаться теснее. — Нет, — выдохнул Кольт. — Я ждал слишком долго. — Дождался же. — Джой нетерпеливо поерзал, потянув с него куртку. — И теперь ты никуда не денешься. — Кольт даже и не думал ему помогать, напротив, он то и дело склонялся над Джоем, касаясь его тела. Пальцы переместились на ягодицы, сжали. Горячее дыхание обожгло ухо, Кольт провел языком по мочке, дразня и чуть покусывая. — За кем там был последний раунд, ты не напомнишь, ковбой? — Помню, что оставил тебя беспомощным и прикованным к кровати, — расплылся в довольной улыбке Джой. — Ты был так беспечен, Охотник… Ему все же удалось стянуть с Кольта куртку. Пуговицы рубашки поддаваться не хотели, так что Джой просто оторвал две нижние, резко дернув ткань. Кольт прорычал что-то и больно укусил его за губу, затем поцеловал жестко, подавив все попытки перехватить инициативу или навязать свой ритм. — Так, значит, — он наконец чуть отстранился, тяжело дыша и вглядываясь в полумраке в глаза Джоя, — теперь я могу поиметь твою наглую задницу? — Этого я не говорил! — Поздно, милый. — Кольт демонстративно медленно облизнул свои пальцы, не отводя от него взгляда. — Ты сам напросился. — Улыбка на губах, ладонь легла на бедро, выше, раздвинула ягодицы, скользнув и погладив между ними. Джой выдохнул, подавшись вперед, его потряхивало от нетерпения и ощущения знакомых сильных пальцев на собственной коже. Но промолчать он не мог. — Ищешь оправдания, чтобы трахнуть меня? — А они мне нужны? — Кольт развел его бедра шире, вторая рука накрыла пах. — Мм… — невнятно отозвался Джой, потянув его на себя и коснувшись губ. Короткий смешок, прежде чем поцелуй стал полноценным. Кольт ласкал его рот, одновременно пальцы неторопливо скользили внутри, даря тянущее ощущение предвкушения. Ладонь сжала член, но через пару мгновений ее сменили плотно сомкнувшиеся вокруг ствола губы. Это продлилось недолго, Кольт тут же отстранился, обдав его дыханием. Язык невесомо коснулся головки, и Кольт вобрал его в рот почти целиком. Он словно издевался, то даря необходимое, то снова лишая. — Черт, Кольт… — Джой вцепился ему в волосы, стараясь не слишком терять голову, но ощущения… Охотник всегда знал, как доставить ему удовольствие. — Что? — Кольт лизнул его бедро. — Мне прекратить? — Я тебя пристрелю. — Оружие там, — отозвались невнятно, продолжая ласкать. — Говнюк… — Который тебя трахнет. Кольт чуть отстранился и, расстегнув молнию на штанах, приспустил их вместе с бельем. Он глухо простонал, высвободив свой возбужденный член, провел по нему влажными от слюны пальцами. Прикрытые веки, чуть запрокинутая голова, он ласкал себя, будто забыв обо всем. Но Джой не собирался ждать, накрыв его руку своей, направив. — Черт. — Кольт резко подался вперед, отвел руку Джоя и подтянул его за бедра к себе. — Прости, ковбой, — он толкнулся бедрами и тут же начал двигаться, — сидеть ты все-таки не сможешь. Джой в ответ только зашипел и с силой сжал пальцы на его плечах, стараясь не стонать и хоть немного расслабиться. В конце концов, он сам спровоцировал Кольта. Тот склонился и, накрыв губы Джоя своими, мягко, почти с нежностью погладил по груди и спине. Прикосновения шли вразрез с резкими толчками, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Боль ушла, смешавшись с совершенно иными ощущениями. Они заполняли сознание Джоя, возвращали его в те, прошедшие дни, но и привносили что-то новое. Он чувствовал эту появившуюся целостность, когда не нужно лгать и притворяться кем-то другим. И Кольт, жадно целовавший его губы, прикусывавший кожу на шее, — он был настоящим, сжимал в объятиях именно Джоя и никого другого. Это было больше похоже на безумие: они, словно оголодавшие звери, наконец получившие желаемое. Во всяком случае, взгляд Кольта был весьма красноречив, а его властные прикосновения развеили последние сомнения. Этого так не хватало Джою. Всего — ощущений, эмоций… Кольта. Без него реальность окрасилась в серый цвет, Джой даже не видел разницы, пока снова не прочувствовал как это — быть с ним. Не хотелось снова терять обретенный смысл, а что касалось остального… Чем-то он мог поступиться. Резкие движения заставляли стонать, и уже не имело смысла что-то скрывать или притворяться. Кольт тяжело дышал, то и дело впиваясь в его губы. Касания мало походили на поцелуи, он скорее оставлял метки, как клеймо, горевшее на коже. Ладонь на члене, несколько толчков, заставивших их обоих кончить, и Джой чувствительно укусил его в шею, вырвав сдавленное шипение. Кольт еще какое-то время не двигался, оставаясь в нем и осторожно оглаживая бедра, прежде чем все-таки лег рядом и перевернулся на спину. Джою хотелось сделать что-нибудь в духе себя прежнего, но он сдержался, помня, чем это обычно заканчивалось. Он молча провел ладонью от шеи до живота Кольта, следя за ней глазами, не пытаясь сказать что-либо своими действиями, ему просто было приятно касаться его кожи. — Иди ко мне. — Кольт, видимо, не выдержав, привлек Джоя к себе и практически заставил лечь на себя. — Вот так. — В голосе прозвучало удовлетворение, его пальцы вплелись в волосы, неторопливо перебирая отросшие пряди. — Скажи, — все-таки не выдержал Джой, подняв голову и ухмыльнувшись, — ты все еще мечтаешь о курах? — Курах? — не слишком поняли его. — И ты в седле на верном муле, — продолжал издеваться Джой. — Возделываешь землю… Или чем там обычно занимаются бывшие ищейки? Кольт рассмеялся, резко перевернулся и подмял под себя Джоя. — А ты будешь носить мне обеды, а вечерами готовить вкусный ужин? — А ты? — не остался в долгу Джой. — Что я? — Кольт провел языком по его скуле, чуть смещаясь, щекоча за ухом. — Я буду суровым земледельцем и добытчиком, ты сам только что сказал. — Давно хотел трахнуть сурового землевладельца. Джой откинулся на спину, подставив шею под прикосновения. Когда-то Кольт «приучил» его к этому, и зачем врать себе, Джою нравилось. — Извращенец, — упрекнули его, продолжая ласкать. — Бывшего охотника тебе уже недостаточно? — Мне всегда мало, пора было и привыкнуть. Джой обхватил его ногами за талию, с силой сжал и, потянув на себя, поцеловал в губы. — Серьезно, — сказал он через минуту, — я не понимаю, чего ты от меня ждешь. — А ты еще не понял? — Кольт облизнул губы, пристально вглядываясь Джою в глаза. — Я сказал все там, у реки. Хочу тебя, ковбой, настоящего. Таким, какой ты есть, полностью и не на день, не на месяц или год. Прими это. — Звучит, как рабство, — проворчал Джой, впрочем, испытывая странные эмоции от такого признания. — Да? — Палец прошелся по губам, чуть надавил и проскальзнул в рот. Кольт продолжал неотрывно смотреть на него, и было в этом взгляде что-то... — А если оно будет взаимным? Джой сильно укусил его, спихнув с себя, и навис сверху. — Такого не бывает. — Больно, черт. — Кольт облизнул пострадавший палец, не делая попыток высвободиться. — Почему? — Кто-то должен поступиться всем, так бывает всегда, — прищурился Джой. — И мне это не нравится. — С чего ты взял? Я не хочу, чтобы ты пытался строить из себя что-то. Джой, ты это ты, именно это меня и привлекает. Неужели ты сам хочешь видеть меня другим? — Ну… — Джой ухмыльнулся, смотря на него. — Видеть тебя подо мной я точно не откажусь. — Так уж и быть. — Кольт вернул ему ухмылку. — По праздникам у тебя будет такая возможность. — Ага… и что мы сегодня отмечаем? Ладони прошлись по бедрам Джоя вверх, сжали, накрыв ягодицы. — А кто сказал, что сегодня я под тобой? Джой многозначительно оглядел их позицию. Препираться с Кольтом было чревато, хотя вряд ли кто-то здесь имел что-то против. Ему не дали долго раздумывать. Кольт привлек его к себе и снова поцеловал. — Так уж и быть, в качестве исключения… — Кольт потерся об него бедрами и развел ноги чуть шире. Джоя не нужно было просить дважды. Кольт проснулся от того, что рядом чего-то не хватало, вернее… Он прекрасно помнил: Джой вчера вернулся, такое точно не забудешь, тем более что о проведенной с ним ночи красноречиво говорили синяки и засосы на теле, а также недвусмысленно тянуло пониже спины. Но в любом случае, сейчас он был в палатке один и уже начал подозревать черт знает что, а потому поспешил надеть штаны и выйти. Джой нашелся неподалеку, он сидел спиной к нему и что-то тихо наигрывал на гитаре. От сердца отлегло. Кольт улыбнулся и какое-то время наблюдал за ним, но потом стало неловко: как он объяснит то, что припер гитару Джоя с собой и хранил несколько месяцев? Черт. Он отмахнулся от этих мыслей — желание коснуться Джоя пересилило. Кольт бесшумно подошел к нему и положил ладони на плечи. — Чего тебе не спится, ковбой? Джой повернул голову и слегка улыбнулся. — Просто. Вот, захотелось. — Он погладил гриф гитары. — Я уж решил, что ты сбежал. — Я думал об этом. Но, как видишь, все еще здесь. Кольт напрягся, сжав пальцы на его плечах. — Ты это сейчас серьезно? — А ты бы пошел по следу? — усмехнулся Джой. — Чтобы набить тебе морду? Возможно. Знаешь, когда ты вчера вернулся, я как раз принял решение уйти, посчитав, что больше от тебя ничего не добиться. — Значит, я вернулся вовремя. Кольт опустился на землю рядом и прислонился к спине Джоя своей. Говорить о подобных вещах было непривычно и тяжело. — Да. Так что не смей больше сбегать, ковбой. Я тебе говорил, что достану, если решишь помереть. Я это сделал, хоть ты посчитал слова шуткой. Точно так же можешь не воспринимать это всерьез и сейчас, реальность от этого не станет иной, и я не изменю решения. — Смилуйся, Охотник, я и так уже напуган до полусмерти! — отозвался Джой и чуть тише добавил: — Мне все равно некуда идти. — Прозвучало, как «мне некуда идти, так что так уж и быть, я побуду пока с тобой», — проворчал Кольт скорее просто для виду, потому что понял: Джой вкладывал в слова несколько иной смысл. — И вообще, детка, ты редкий любитель приврать, я в жизни не поверю, что тебя что-то способно напугать. — Все, что в этой жизни способно было меня напугать, уже произошло. Наверное, теперь мне нечего бояться. Джой принялся наигрывать тихую мелодию. — Расскажешь? — Кольт откинул голову ему на плечо и прикрыл глаза. — Зачем? Там нет ничего веселого. — А кто сказал, что я хочу веселья? Мне просто хочется знать о человеке, с которым я собираюсь жить. — Ладно. — Джой какое-то время молчал, не переставая играть, словно это возвращало его в прошлое. — Я не из этих мест. Там, где когда-то был наш город, почти деревня на самом деле, теперь находится брошенное разработанное под чистую месторождение. Компания, что предъявила на него свои права, не собиралась договариваться, ждать или тем более уступать. Одной ночью они пришли и просто спалили дотла дома, вырезали жителей… Мы искали выживших, но никого не осталось. Кольт обернулся. Он совсем не ожидал подобного, и теперь ему хотелось заглянуть Джою в глаза. — Подожди… — Он, кажется, понял. — Компания, Маэстро… Это то, о чем я думаю? — Зах хотел отомстить, я всего лишь продолжил. — Зах? — Только что выстроенная картина снова начала рушиться, а у Кольта появились вопросы, возможно, нет, скорее всего, абсолютно неуместные сейчас, но он не мог их не озвучить. — Зах был Маэстро, а ты... Ты взялся за чужие стремления и готов был положить на это свою жизнь? — Зах не был Маэстро, это пошло с глупой шутки одного из наших. Прозвище приклеилось, а потом какой-то бандит в маске стал весьма популярен. — В голосе Джоя слышалась явная издевка. — Ну да, это было глупо с моей стороны, ты ведь это хочешь сказать? — Кольт зацепился за последнюю фразу, чтобы поменять тему разговора, увести его с болезненной для Джоя темы. Он не ожидал ничего подобного, да, но сделать что-то было уже нельзя. Города слишком далеко, они недоступны для них, так что выбранный Захом метод... Он ничего не решал. — Глупо, конечно. Сначала меня это забавляло, а потом начало страшно бесить, — твоя одержимость. — Понимаешь... Просто так сложилось — убийство брата, месть, проблемы, уход из полиции, а тут нашумевшая история — человек, почти легенда. Это был способ отвлечься, занять себя, и мне было действительно интересно, что представляет из себя Маэстро на самом деле. — Разочарован? — Очень, — рассмеялся Кольт. — Но в твоих силах это исправить. Джой не ответил и начал играть что-то другое. — А потом Зах погиб, — сказал он. — Я не знал… решил продолжить то, что мы начали. Майлит это не понравилось, и она отказалась ехать со мной. — Майлит весьма ворчлива, и она даже дала мне оплеуху, — хмыкнул Кольт. — Но она хорошо к тебе относится, я видел это, она переживает. Так же как и Марлена. — О, я заметил, она грызла меня все это время, спуску не давала. Марлена стала почти такой же наглой, как и ты. — Не зря я к ней ревновал, — вырвалось у Кольта, и он тут же, прикусив язык, попытался сменить тему: — Куда ты дел Роутэга? Джой громко фыркнул, сам став похожим на лошадь. — Охотник ревновал, — присвистнул он. — Заметь, в отличие от тебя я с ней не спал. А Роутэг наверняка сейчас обхаживает мать своих будущих детей, жеребят, я хотел сказать. — Хватит так самодовольно на меня смотреть. — Кольт отвесил ему подзатыльник. — И причем здесь, э-э, дети? — Скоро ты будешь счастливым папочкой. Джой отложил гитару в сторону, чуть отодвинулся от Кольта и повернулся к нему. — Это невозможно, — скептически отозвался Кольт. — Я вообще-то только с тобой, а ты... Черт! — Он вскочил, осознав, куда клонит Джой. — Мена! Джой засмеялся. — Да-да, тяжелые времена тебя ждут, Охотник. — Роутэг такой же засранец, как и его хозяин. — Кольт и правда удивился, он не замечал никаких перемен в своей кобыле, но, по правде сказать, последнее время уделял ей недостаточно внимания, зациклившись на Джое и своих эмоциях, так что... — Только вот откуда ты об этом знаешь? — Ну почему, от меня еще никто не залетел, — осклабился Джой. — Я вижу, а у тебя недостаточно наметанный глаз и меньше опыта с лошадьми. — Конечно, — улыбнулся Кольт, вернувшись на место. Он обнял Джоя, пробрался ладонью под его рубашку. Пальцы гладили спину, обводили татуировку, которая очень ему нравилась. Конь на дыбах — лучшее отражение вспыльчивого и неукротимого нрава Джоя. — Ковбой ведь у нас ты. — Я не ковбой, скорее не слишком удачливый бандит. — А может, наоборот? — самодовольно ухмыльнулся Кольт, дразня, касаясь его губ кончиком языка. — Тебе достался я, это ли не удача? Только вот… — Он пытался выглядеть серьезным, хоть это и было сложно. — Придется забыть о своей мечте разводить кур. Как насчет скакунов? Ну, раз ты такой спец. — Нет, как же без кур? Без кур никуда не годится, — ухмыльнулся Джой. — Лошади… да, пожалуй. — То есть ты не имеешь ничего против небольшого ранчо где-нибудь... — Кольт на минуту задумался. — Где-нибудь подальше отсюда? — Я согласился вчера, хватит уже все время спрашивать. — Насколько я помню, мы это не обсуждали, вчера речь шла лишь о камине. — Кольт не удержался, прикусив кожу на его шее. — Правда, Джой, я спрашиваю, чтобы ты потом не сказал, что я решаю все единолично. — Согласен, — проворчал Джой. — Твоя взяла, Охотник. Кольт ответил довольной ухмылкой. — Только я не могу взять и уйти, ничего не сказав, — извиняющимся тоном продолжил Джой. — Ты же понимаешь. Майлит, Марлена и… Тим, они будут волноваться. — Я и не предлагаю. Только, Джой, — Кольт предупреждающе на него посмотрел, — не вздумай тащить с собой сучонка. — Он останется с Майлит, будет помогать, кажется, они поладили. А я… я не могу. — Мудрое решение, взрослеешь, ковбой. — Кольт облегченно выдохнул, потрепав его по волосам. Он на самом деле боялся, что придется терпеть мелкого сучонка, постоянно оглядываться, ожидая очередного предательства. — Он все еще жив благодаря старухе, так что надеюсь, у Майлит получится вылепить из него хоть что-то достойное, но по правде, мне плевать. Подавшись вперед, Джой прижался к его губам и чуть прикусил нижнюю, затем отстранился. — Забавно, что ты все еще хранишь ее. — Он кивнул на гитару. — Я надеялся, ты и не заметишь. Кольту было мало мимолетного прикосновения, он потянулся за полноценным поцелуем. Разговор сблизил больше, чем все предыдущие месяцы, на протяжении которых их связывали лишь страсть и желание. Сейчас появилось что-то еще, Кольт чувствовал это. Доверие? Открытость? Неважно, он просто ощущал и надеялся, нет, видел: Джой тоже это осознает, а значит, все у них сложится хорошо. Они смогут, после всего, через что каждый из них и они вместе прошли. — Не ожидал получить ее обратно, только и всего, — улыбнулся Джой. Кольт провел пальцем по его губам, нехотя отстранился и, взяв гитару, вложил ее в руки Джою. — Тогда сыграй мне, ковбой. — Глаза в глаза. Он хотел слышать звуки, рождаемые умелыми руками. И сейчас, и впредь. — Когда захочешь, Охотник. Когда захочешь.