С наступлением темноты

***

— Вот скажи мне, гений, как ты умудрился завести нас туда, где ходят старые эндоскелеты? — Не ссы, Джимми, я знаю что делаю. — Нет, у тебя реально инстинкт самоубийцы от отца достался... — Чья бы корова мычала... Стоило Ванессе сделать вид, как она упустила пленников из виду, как эти два гения каким-то образом оказались в подземном отсеке. И если Джим придавался отдельному виду паники, то Майк оставался предельно спокойным, освещая путь фонариком. Джеймс старался не отходить ни на шаг от более опытного товарища. — Не нравится мне то, что они как-то даже не двигаются, а просто стоят поникнув головой, — комментаровал ситуацию, нервозно потягивая галстук, Эмили, смотря по сторонам. — Может, это даже хорошо? — пожал плечами Майкл, освещая себе и другу путь, попутно осматривая эндоскелетов. Нет, не хорошо. Особенно когда на лоб Джеймса капнула чёрная жидкость с потолка. Как он и его приятель определили, над ними висели огромные провода, которые медленно ползли вперёд. — Мать твою... Прошептал побледневший от страха Джеймс, смотря вверх, куда падал свет фонаря. Майкл понял, что им лучше не задерживаться и поплёлся дальше. Эмили побежал за ним, надкусывая губу. Тут он остановился, когда услышал за поворотом тяжёлые шаги, и остановил Джимми. Он спрятался за спину охранника, тревожно взглотнув. Напряжение повисло воздухе, пока шаги приближались. Ещё несколько секунд и из-за поворота вышел... — Фредди?! — опешили оба мужчины от такого поворота событий. — Майк? Мистер Эмили? — в свою очередь подобно им опешил аниматроник, чьи глаза сияли в темноте. — Ты что здесь забыл?! Разве тебе не сказали беречь Грегори?! — возмутился первым Афтон, который уже был готов применить электрошокер. — И я так понимаю, что он тоже здесь... Это было очевидно понять. «Грегори, ты меня слышишь?! Приём! Я нашла рацию на полу!» Фредди поймал волну связи, от чего вздрогнул и недоумённо застыл. Голос то совершенно не мальчика. Девочка.. — Эм... Привет. Это не Грегори, а Фредди. Кто ты, звёздочка, и как здесь оказалась? «Стоп... Фредди Фазбер? Я Кейси. Грегори говорил мне, что ты помогаешь ему! Я помогаю тоже, он рассказал мне кое-какие детали» — Тебе опасно здесь находится, Кейси. Ванесса-... Но зря мишка беспокоился. Майк и Джим слушали тоже, ибо Фредди каким-то не до конца ясным образом включил более громкую связь внутри себя. «Я не нуждаюсь в чьём-то позволении... Короче, Грегори послал меня к какому-то игровому автомату... Эээ... «Квест Принцессы 3», вроде как... Но автомата не оказалось на месте! Мне надо сообщить об этом Грегу!» — Игровой автомат? — задался вопросом Майк. — Подражатель приказал Ванессе его перепрятать у какого-то Сгустка... Его создание, насколько я понял. «Что даст какая-то игра? Я так и не поняла, особо...» — По словам Ванессы, внутри находится то, чего боится Подражатель. То, что сможет его победить, — ответил Джеймс, полностью разобравшись в данной ситуации. Почти. — Ванесса на одной стороне с нами. «Тихо, Подражатель услышит!» — Здесь — вряд ли, как мне кажется. Хотя... Провода, — Майк обратил внимание на потолок. — Они распространены по всему зданию. Если придём к источнику, то скорее всего выйдем на Сгустка. «Провода. Ясно. Я их тоже вижу... Как и кучку роботов-охранников. Обгорелых таких, жутких... Кейси прозвучала напряжённо. — Кейси, не беспокойся, я иду к тебе! — попытался успокоить её Фредди. — Иди тогда. Мы с Джеймсом пойдём про проводам... — дал указание Майк. — Если план Грегори не сработает, а я почти уверен, что он у него есть, то встретимся на месте. На этом их пути разошлись. Фредди пошёл наверх, а мужчины вниз, по следам проводов...

***

Для начала Грегори нужно будет разобраться с Чикой. Он знал на что она может клюнуть — пицца среди кучи мусора. Отвратительно, но иного выхода нет. Грег вернулся на первый этаж атриума и прошёл через дверь в углу. На лифте спустился на платформу для погрузок, а потом в дальнюю дверь. Перед ним оказалась лестница на пост охраны, но ему нужно идти налево — в красную дверь. Грегори прошёл через неё на кухню. Он помнил, как следует готовить пиццу. Соус в дальнем углу; сыр слева от него, если идти вдоль стены; мясо расположен в другом конце; «не-мясо» рядом с аппаратом Сыра. И добавил заодно секретную смесь Чики, которую ранее нашёл. Мальчик обратил внимание на пресс для мусора в левой части комнаты и положил на пол, на белый картон, смесь. После чего двигался вдоль черного провода, идущего от пресса. Он привёл его в соседнее помещение, к генератору, а затем включитл его и вернулся на кухню. Чтобы запустить машину — Грегу следовало нажать на пульт на стене, прямо напротив самого пресса. Грегори удалось приманить курочку к заданному месту. Оставалось только нажать на кнопку, дабы разобраться с проблемой. Но... Он не мог. Мундропа же удалось вернуть обратно, так почему бы не попробовать с ней. Мальчик осторожно приблизился у роботической подруге. — Чика... Издавая характерный для курицы шум, Глэмрок Чика обернулась к нему, склонив голову на бок. И собираясь напасть при подходящей возможности. — Чика, пожалуйста! — не прекращал попытку ребёнок, даже когда курица начала его преследовать. — Т-ты ведь же помнишь меня? Я же Грегори! Мы с тобой делали пиццу в мой первый день пребывания, занимались йогой... Монти! Да! — судорожно соображал паренёк, отступая всё время назад. Это заставило Чику остановится. — Да! Он же тебе очень нравится, не так ли?! Я же помогал вам с тем свиданием! — маскот склонил голову в другую сторону. — Монти в тебе нуждается... Я тоже... С ней секундами спустя произошло то же, что и с Мундропом ранее: заискрилась голова, замигали глаза и издался крик, причём ещё более отвратительный, от чего все стеклянные предметы в здании полопались. И это же заставило лопнуть кружку Подражателя, которую он держал со спокойным видом. — Ещё один... Чика осела на пол, потирая голову. — Чика?.. Грег не торопился подходить ближе. Она подняла на него свои голубые глаза, широко улыбнувшись. — Кексик, я припоминаю, что ты звал меня... — без лишних слов, она приняла его в свои объятья, словно заботливая мама. Этим она напоминала её для Грегори. — Ох, что-то случилось? — после как-то встревоженно, замечая рану на руке. — Грегори, ты ранен! — Нет времени, — отмахнулся серьёзно тот. — Нам нужно идти. Я по дороге всё объясню...

***

Фредди оказался наконец на верхнем подразделении торгового центра. Но никого особо там не видел. Даже какого-нибудь эндоскелета. Такая тишина не могла не напрягать. — Фредди? — раздался голос позади. К нему подбегала Кейси. — Ох, не думала что буду говорить с... Самим тобой, если честно... Да и вообще, откуда мне было предполагать, что я застряну здесь, чтобы помочь уничтожить мировое зло? — Ты не нашла Грегори, случайно? — спросил взволнованно мишка. — Нет, — ответила девочка, а после попросила одними жестами на руки, дабы говорить с медведем так, чтобы никто больше не слышал. — У Грегори есть план. Тот, о котором он не говорил особо. Лишь детально. — Я слушаю, звёздочка. Сказал Фредди так же тихо.

***

В главной комнате есть два выхода. Один слева от сцены, другой справа. Грегори и Чика пошли в первый, затем поднимаясь наверх и перейдя по балкону в правый коридор. Следует быть осторожными, так как там бродят два робота. Друзья осторожно прошли дальше. В дальней комнате по правую сторону и лежит прибор для управления неким лабиринтом — то что им нужно. Грегори и Чика вернулись в лабиринт и пройдя в комнату управления, где с с помощью красного рычага Грегори переключался между стрелками в определенном порядке: стрелками вверх-вниз, кнопка три вверху, три нажатия; стрелками влево-вправо, кнопка один вверху, одно нажатие; стрелками вверх-вниз, кнопка три вверху, три нажатия; стрелками влево-вправо, кнопка один вверху, два нажатия; стрелками влево-вправо, кнопка два внизу, три нажатия. При правильном повторении Грегори и Чика смогут добраться до вентиляции в дальнем левом углу лабиринта. Прямо по левой стене. — Как ты это сделал?.. — задал вопросом удивлённо Чика. — Ну... Оказывается, у меня гены и мозги создателя первых ваших прототипов, — неловко посмеялся мальчик, пока они шли дальше. — Тем более, это довольно легко. — Тоесть... ты Афтон? — Оставим восторженные возгласы на потом. Нас ожидают внутри... «Ожидайте в Гольфе Монти». Это было сказано в записке, которую подсунул Муну Грегори. А ведь они едва не пошли по ложному пути, точнее пытались по наставлению Сандропа, который был слишком уж правильным механическим ребёнком. — Мунни?.. — неловко заговорил Сан, смотря на мостик. — Да? — коллега уловил его вопросительную реакцию. — Это ведь то самое место, где Бонни-..? — вопрос Санни был прерван недовольным тоном Муна. — Да. Давай лучше запомним, что он подонок... Я ненароком услышал то, что говорил Монти, тогда, говоря с Фазбером, — аниматроник отвёл взгляд, скрестив руки на груди. Сан заметил, как нервничает его друг, судя по тому с какой силой он сжимает свои же руки пальцами, едва ли не впиваясь в них когтями. — Ну наконец-то! Ты заставил меня волноваться, мелкий засранец! Не успел сказать хоть слова Солнце, как показались Чика и Грегори. — О, Чика вернулась! — обрадовался подобному Солнце, выражая эмоциональность, на что курочка скромно улыбнулась. — Всё это конечно замечательно, но, — прервал данный момент Луна, глянув на мальчика. — И что теперь, умник? Будем охотится на аллигаторов? Мне сапоги новые не помешают... — Сейчас не время для твоих странных шуток, Мунни! Пока его солнечный коллега возмущался, Грег молча и задумчиво смотрел по сторонам. Пушки в разных местах направлены на фиолетовые цели. Заряжены, очевидно, мячами для гольфа. Они все попадают прямо в огромное ведро, уже почти переполненное мячами. И оно может не выдержать и рухнуть на мост. Блестяще. — Так, слушайте, — начал излагать свой замысел Грегори, от чего остальные его слушали. — Видите те пушки? Если я буду из них стрелять прямо в цель, то они угодят прямо во-о-о-н в то здоровое ведро, — мальчик указал на него. — Перебор с мячами позволит ему рухнуть на мост и, очевидно, сломать его. Надо туда заманить Монти. — Ч-что? Нет! Он же...! — испугалась Чика. — У нас нет выбора, Чика... — уточнил ребёнок, от чего курочке оставалось только смирится и надеется на лучший исход. — Сан, Мун... Гоняйте Монти как можно дальше от меня. — Будет сделано, Лучик! — соединил два пальца на обеих руках первый, одобряя. Но мысленно не желал вреда даже такому, как Монтгомери... — О-о-охо-хо-хо! — обрадовался и провертел головой на 180 градусов второй воспитатель, ухмыляясь при этом. — Этому я прекрасно обучился, гоняя нарушителей! Давно хотел так позабавиться над этим громиллой... — Тогда начинаем операцию «Рептилия»! Объявил Грегори, затем убегая к первой пушке. Выложить свои планы. Довольно опрометчивое решение, как считал Подражатель. Но ему было любопытно, что будет дальше... Не прошло и нескольких минут, когда на одной из лодок, которая служила прикреплённой к потолку вагонеткой, показался Монтгомери, издавая характерный аллигатору рык. Воспитали поняли свою задачу, пока Грег без особых проблем стрелял в цели. — Эй, ящерица-переросток! — кликал его Мун, с помощью каната перепрыгивая с одного конца на другой. Монти только злился больше. — Что такое, Гена, не можешь словить какого-то шута? — Я тебя в порошок сотру, уродец! — прорычал гитарист. — Эй, Монти! — с другой стороны послышался голос Сандропа, который, хоть и не пользовался канатом, но был довольно изворотлив. — Я тоже хочу в догонялки поиграть, вообще-то! А хотя... Ты слишком медленный... Прости... Аллигатор с рычанием кинулся на него. Санни помахал ручкой с улыбкой на руке, прежде чем его схватил Мун, моментально отрывая от земли. — Чёртовы гадёныши! Рычал Монтгомери, бегая кругами и пытаясь поймать то одного, то другого воспитателя. Мун показывал неприличные жесты, свешиваясь иногда вниз головой. Сан показывал металлический язык, словно нашкодивший ребёнок. Грегори продолжал свою работу, пока наконец не закончил, подбегая к мосту. Ведро было полным и оставалось лишь нажать на кнопку. Но опять же, план был на самом деле в другом.. В одним момент, Мундроп отвлёкся, замечая как коллегу загнали в угол, от чего Монти его вырубил, нанеся удар. — Чёрт... — прошептал Грег, замечая данное явление и после повысил тон голоса. — Эй, Монти! — аниматроник отвлёкся на него. — Я здесь, тупая рептилия! Аниматроник оставил в покое воспитателей и направился к своей главной цели, ловко перепрыгивая через преграды. Добравшись, он довольно ухмыльнулся, приопуская очки, проговоривая коронную фразу. — Рок-н-ролл. Но мальчика это не пугало. Он был сосредоточен. И когда он поднёс руку у кнопке, в ход вступила Чика, выскакивая перед аллигатором. — Монти! — фиолетовые зрачки пылали чем-то незнакомым для курочки, яростью, которую её предмет симпатий никогда не испытывал прежде. — Это я, Чика! — едва ли не с чёрными слезами говорила она. — Т-ты помнишь меня?.. Это всё вирус, ты бы никогда так не поступил! — Откуда ты знаешь? — он первый, кто вообще отвечал. Видимо, вирус приелся куда глубже. — Могу поспорить, что ты мечтала быть с кем-то вроде Фазбера. А не с тем кого можно легко заменить... — Монти... — потрясённо выдала курочка. — Мы бы никогда с тобой так не поступили. Ты дорог нам! Ты дорог мне... — А что если меня постигнет судьба Фокси?! На эмоциях выдал аллигатор, от чего двое аниматроников вздрогнули, а их зрачки сузились. Программа не может вспомнить никакого Фокси, но... Для Чики он что-то точно значил. — О нём стёрли любую информацию, а его самого выбросили на свалку, из-за сбоя, при котором он откусил мальчику голову! Теперь вспомнили?! — Монти... С тобой такого не будет. Прошу, — курочка продолжила говорить, с мягкой улыбкой протягивая ему руку. — Пожалуйста, поверь мне. Я ведь так сильно тебя люблю... Монтгомери даже осёкся, имитируя тяжёлое дыхание и начал протягивать руку. Как вдруг сверху послышалось скрипы. Ведро всё-таки не выдержало напора и стала падать. Монти резко оттолкнул в сторону Чику, а сам стал с трудом придерживать его, стиснув клыки. Глаза мигали с фиолетовых на красные. Он заметил встревоженный взгляд Чики. — Быстро отсюда! — рыкнул он, понимая, что долго не сможет выдержать. — Монти! — выкрикнула бас-гитаристка. Мост не выдержал такой напоры и провалился, от чего аллигатор стал падать вниз, возвращая в то же время свою прежнюю личность. Но внезапно, его успел поймать за руку Сандроп, который свисал с потолка на канате. — Держись, Монти! Но и Сан понимал, что один такую тушу вряд ли долго выдержит. Как и впринципе канат, что уже начинал трещать. Нужна дополнительная помощь. Грегори и Чика встревоженно смотрели вниз, думая о том, как следует им помочь. Но вот их растолкал в разные стороны Мундроп, поправляя съехавший вперёд колпак. Он так же подвесился на канате и хватая аллигатора за другую руку, глянул на коллегу. — Сан, у меня идея. — Какая?.. — Раскачаем его. — Чего?! — послышалось уже от самого Монти. — Но, Мунни, а если не получится? — засомневался Санни. — Верь мне, Солнце, — уверенно ответил тот. — Это мне ты должен такое говорить! — в вот аллигатору совсем данная идея не нравилась. Но иного выхода у них нет. Или есть? — Стой! Может мы просто его осторожно опустим на землю? — включил логику в данной ситуации дневной воспитатель. — Одна умная голова на весь дет-сад, — прокомментировал со спокойствием Монти. — Сейчас же отпущу же... Но не смотря на данные слова, воспитатели вернули аллигатора на землю. Чика была так счастлива, что набросилась на него с объятьями, хохоча при этом. — Спасибо вам за... Эээ, — Монти посмотрел на Сана и Муна. — Мы все тут постарались, — отмахнулся второй, при этом глянув на Грегори, потрепав заодно его по волосам. — Но я так и не понял, зачем в итоге стрелять по целям надо было... — На всякий случай, — загадочно ответил Грег. — А теперь осталась лишь Рокси. Быть может мы наткнёмся по пути и на Фредди с Кейси... — А кто такая Кейси? — задалась вопросом Чика. — Позже объясню...

***

Наблюдать Подражатель перестал на том моменте, когда уже третий из его игрушек избавился от его влияния. Терпение начинало заканчиваться, но он ещё держался, сидя на стуле на колёсиках, и попивая кофе из восстановленной кружки. — Мальчишки не было на Гонках Рокси, сэр, — послышался голос Ванессы, одетой в костюм крольчихи, но снявшая голову от него. — Вот скажи мне, Ванесса, — заговорил, будто не услышав её слова, Подражатель, откинувшись на спинку. — Каким образом моя связь с этими жестяными банками может взять и разорваться? — но Ванни не успела никак ответить. Лже-Афтон выпрямился. — А я отвечу... Этот мальчик... — Он заноза у тебя в заднице, не так ли? — выдала его помощница. — Не исключён и этот вариант, но всё же, — Подражатель развернулся на стуле к ней, при этом меняя ранее серьёзное лицо на широкую ухмылку. — Этот мальчик, Грегори, он... Великолепен. Его планы остаются мне туманны и непонятны, что даже интригует. — Потому ты и не стремишься его поймать, хоть и можешь? — Да. Нет ничего скучнее лёгких побед, моя дорогая. Это я уже усвоил... А Грегори... Ведь не может быть так, чтобы его план, спалить здание, был так поверхностен и до смешного прост. В этом что-то есть! Что-то тайное, а я люблю интриги. — Мне значит его не ловить? — Подожди немного, не торопись с этим. Я хочу увидеть то, что он хочет делать дальше... Он повернулся обратно к мониторам. Ванесса задумчиво смотрела ему в спину, а после выдала. — Ты ведь лишь используешь меня, не так ли? — тот даже ухом не повёл. — Ответь мне, не лгали ли они насчёт твоих прошлых, таких же «особенных», марионетках! Подражатель молчал несколько секунд, прежде чем глубокого и холодно заговорил: — Ты, видимо, не понимаешь с кем имеешь дело, милочка, — он снова медленно повернулся к ней. Свет замигал, как и мониторы, Ванни испуганно отшатнулась. — Для меня люди — лишь тараканы. Ты тоже таракан, но лишь более-менее способный. — тёмная сущность встала и начала медленно подходить к Ванессе. — Я знаю, что ты не покормила моего малыша теми пленниками. Думала утаить это от меня? — Я не-... Подражатель обхватил голову Ванни руками, смотря ей прямо в глаза. Заражение вирусом её заняло много времени. После этого, когда девушка одела голову обратно, Подражатель возвращался к себе на место, со словами: — Ты можешь избавится от Фредди и этой девчёнки Кейси... Внезапно все мониторы начали выходить из строя. Это привело Подражателя в крайнее недоумение, когда он обернулся к ним. Но вот изображения по одному начали восстановливаться, пусть и расплывчато, но показывая то как Фредди и Грегори вместе убегали от вирусованной Роксаны. На другом, то как Майкл и Джеймс оказались у запасного выхода из здания, но потом внезапно передумали и начали куда-то убегать. — Что за хрень тут происходит? Подражателю не нравилось, когда что-то выходило из под его контроля. Его это раздражало. Ванесса давно отправилась выполнять приказ лидера, потому Подражатель покинул своё помещение самостоятельно. Далеко он не отходил, так как ожидал какого-то подвоха. Всё слишком хаотично и требует разъяснения. «Фредди! Мы почти добрались до склада с динамитом, который ты притащил. Скоро мы положим конец Подражателю!» «Отличная работа, Супер-звезда!» Тёмная сущность слышала из разговор, но ничего не могла увидеть. Рыча от раздражения, он решил вернуться обратно в помещение, вдруг замечая кресло не в том положении, в котором оставил. Кто-то в нём сидел, смотря на испорченные изображения мониторов. — Ты действительно считаешь, что знаешь каждый мой шаг? Я ведь разработал два плана: основной и запасной, — послышался голос Грегори, и мальчишка развернулся на кресле к противнику, хитро ухмыляясь. — Всё кончено, Подражатель. Ребята вернули Рокси обратно, и разбираются с твоими подручными. Майк и Джеймс вот-вот сожгут твоего питомца, а потом и тебя. А Кейси сыграет в последний Квест... Сбежать ты не сможешь, так как я блокировал все возможности для этого. — А что насчёт твоего двойника? — пребывая в некоторой растерянности, как казалось, спросил тот. — Найти похожую одежду и нацепить её на Кейси не составляло труда... Я знаю, что ты такое. И знаю, как тебя уничтожить окончательно. Так что ты проиграл, урод. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. И вот, Подражатель слегка, довольно ехидно, улыбнулся, медленно начиная опладировать, смеясь при этом с закрытым ртом. Это никак не повлияло на холодную уверенность Грегори. — Браво, Грегори. Я знал, что не ошибся, когда решил оставить тебя в живых! — похвала от врага была довольно искренней. — Никогда ещё прежде мне не попадались столь гениальные соперники... И всё-таки, Грег, как ты смог взломать мой код? Такое не под силу простым людям... Ах да, забыл! Ты же Афтон, а они никогда не были простыми людьми! — Пришлось повозиться. К тому, же использовались такие средства, каких тебе не понять, — сурово ответил Грегори, не поддаваясь на столь явную похвалу. Не от того, кто вызывает отвращение. — Знаешь, я даже готов помочь тебе, раз ты победил... Он достал из небольшой коробочки Фазер-бласт, который когда-то принадлежал самому Грегори и протянул его мальчику, прицелом направляя себе в грудь. Мальчику не нравилась его улыбка в тот момент, но он осторожно принял пистолет, медленно вставая с кресла. — Тут находится не просто лазерный луч. Это заряд уровня молнии. Молния — это заряд электричества огромной мощности, который вызывает разрушения и возгорания. Если разряд такого рода попадает в человека, то наносит серьёзные увечья или убивает. Может произойти остановка сердца, разрушается нервная система и поражается головной мозг. Если верить статистике, то молния попадает в человека только в одном проценте случаев, однако, это довольно опасно... Тут заряд который вполне может меня поджарить до хрустящей корочки. Грег такого поворота не ожидал. — И с чего мне тебе верить?.. — Правильно, что не доверяешь, но... Ты же уже выиграл, так? Значит вполне можешь наслаждаться этим и жарить меня электричеством столько, сколько хочешь... Это вероятно блеф. Мальчик сосредоточенно-напряжённым взглядом смотрел на врага, а его руки мелко дрожали. Но он не убирал прицел. Подражатель был слишком спокоен. Слишком. Тут что-то не так. Чутьё Грегори не должно обманывать. — Ты лжёшь. Вероятно, у тебя есть запасной вариант... Не верил подобному ребёнок. И вот лже-Афтон издал смешок. — Одна-а-ако, ты прав... И ты кое с чем просчитался, малыш... Как только Подражатель щёлкнул пальцами, то экраны заработали, показывая истинную картину происходящего: Майка и Джеймса скрутили провода; трое из Глэмроков лежали уже поколеченные, но ещё едва функционировали; Ванесса одной ногой стояла на груди Мундропа, пока руками сдерживала перепуганного Сандропа, приставив нож к груди, где была важная операционная система, дающая аниматронику «жизнь»; Фредди перекрывал собой Кейси, смотря на то, как их окружают роботы-охранники. А в руке Подражателя оказался пульт с одной единственной красной кнопкой. Грег ошарашенно застыл, испугавшись за друзей.