Если сможешь открыть...

Чжун Ли

      Зеленый дым, образы вокруг расплываются, ужасно сильно болит голова, чрезвычайно проявляется усталость, тело будто становится грудой камней – такое же тяжелое, сложно контролировать себя, появляется самое неприятное чувство из всех возможных – тошнота.       – Сяо, ты справишься, держись! – единственное, что я смог сказать, прежде чем опять закрыл глаза.       – Моракс! – после услышанного я ощутил руки, которые пытались привести меня в чувство, на своем теле.       Я с трудом встал и отряхнулся, произнес жалкое «все в порядке». Я оглянулся и сразу понял, где мы находимся – подножие горы Тяньхэн. Похоже, у Сяо не хватило сил на телепортацию в столицу. С другой стороны, оно и к лучшему, можно без лишних глаз и ушей обсудить все, что необходимо. Я думаю, стоит начать обдумывать, что можно сделать для решения сложившейся ситуации. Для начала стоит разобраться с деталями.       – Сяо, что ты видел до того, как я проснулся? – я взглянул в его лицо, на лбу виднелся шрам, выступала испарина, да и в целом, Адепт выглядел очень помято.       – Эти монстры будто бы высасывали энергию. Потом, полагаясь на инстинкты, я бросился на помощь. Затем, мы телепортировались и оказались здесь, – неуверенно произнес Сяо.       Мы явно не справимся одни, нужна помощь. Срочно нужно что-то придумать.       – Сяо, ты еще можешь телепортироваться, или ты потратил слишком много энергии?       – Смотря куда, но в целом, думаю, что смогу, – парень вопросительно посмотрел на меня.       – К Люмин. Она уже дважды сражалась с Архонтами. Я думаю, что нам понадобится ее помощь.       – Понял. Но боюсь, на обратную телепортацию сил точно не останется.       – Найдите какую-нибудь повозку, которая отвезет вас в Ли Юэ. Не трать силы понапрасну, Адепт, они еще пригодятся тебе в бою. Удачи.       Ни я, ни он не знали, где сейчас находится Люмин, но как я уже сказал, нам необходима ее помощь, несмотря на то, что при ее поисках мы теряем драгоценное время.       – Благодарю. Попросите помощи у Цисин. Вернусь как можно скорее, – произнес парень и вскоре пропал, а на месте, где он ранее стоял, заклубился темно-зеленый дым, который через пару десятков секунд уже распластался по земле.       Нужно искать поддержку. Стоит начать идти в сторону Ли Юэ, необходимо срочно попасть в Нефритовый дворец. Я знаю, как сильно Нин Гуан не любит, когда ее не предупреждают заранее, поэтому будет разумно дать ей время на обдумывание, создание и реализацию плана по спасению своей страны.       Путь давался нелегко, похоже, я все еще не отошел от действия видения. Гуй Чжун, моя милая Гуй Чжун, прошло уже столько сотен лет после твоей гибели, а мне все еще так больно от того факта, что это случилось. Настолько, что мое видение было про тебя. Я видел, как собственноручно убиваю самое дорогое, что у меня было… тебя. Я посмотрел своему главному, но зарытому, спрятанному где-то в глубине души, страху в глаза. И если так, то может видения, посылаемые Вассаго действуют, основываясь на потаенных страхах?       Тогда это многое объясняет. Что же, похоже, Вассаго подпитывается либо жизненной энергией, либо силой. Первый вариант маловероятен, поскольку он был поражен физически, а значит ему нужна другая подпитка, и сила вписывается сюда, как нельзя кстати.       Слышно шум. Похоже на повозку с товарами, видимо, навстречу едет какой-то торговец, причем со своими товарищами, ведь также было слышно смех. Но каково было мое удивление, когда на горизонте показалась тележка, полная вещей, и сопровождаемая кучкой Похитителей сокровищ. А они откуда здесь? Не помню, когда в последний раз они подходили так близко к столице. Похоже, их предводитель заметил меня. Замечательно, для полного счастья мне не хватало лишь боя.       За считанные секунды столь прекрасная компания окружила меня, завязалась драка. Я сражался в полную силу, но сознание все еще было туманно, и я пропустил один удар. Теперь помимо неглубоких ран по всему телу, на плече красовалась активно кровоточащая рана вместе с торчащей из нее стрелой. Покончив с последними Похитителями, я продолжил свой путь.       Идти до дворца оставалось совсем немного, около десяти минут ходьбы. Но я будто бы стал безликим героем театра теней, подобному тому, что был на последнем Празднике Морских фонарей. Мои действия как будто бы контролировал кто-то другой, они осуществлялись не мной, не моим телом и были не подвластны моему разуму. Я наблюдал вокруг лишь подобие того, что видел ранее: пейзажи передо мной превращались в какофонию цветов, все было размыто и даже в какой-то степени туманно, а в голове звенела тишина. Я шел, основываясь на своем чутье, ведь знал каждый уголок страны, и при необходимости дошел бы до заданного места хоть с закрытыми глазами.       Я не помню, как дошел до самого дворца, как поднялся, не помню, как зашел, но помню задумчиво сидящую Нин Гуан, подписывающую какие-то бумаги, наверняка необходимые для решения важных дел в столице. А затем, ее испуганный взгляд и то, как она быстро бежала, пока я вновь проваливался в сон. Сумбурная вышла дорога, да и поездка в целом.

***

      – Не хватало еще, чтобы Архонт действительно умер. Неси воду, рана опять кровоточит, – донеслось до моего слуха.       Мне хотелось открыть глаза, но веки будто налились свинцом. Было так сложно бороться с этой тяжестью, но все же получилось перебороть себя: я открыл глаза. Изображение было не четким и долго приходило в норму, пока в это время было слышно:       – Очнулся! Срочно принести питьевую воду, Гань Юй, распорядись, пожалуйста, - судя по сказанному я все-таки дошел до Нефритового дворца, а та картина с задумчивой Волей Небес не была создана моим потрясенным последними событиями сознанием, а было плодом действительности. И вскоре я в этом убедился, ведь наконец органы зрения перестали меня подводить: изображения вокруг меня стали четкими.       – Что со мной? – я как-как выдавил эти слова из себя, горло ужасно сильно сушило, безумно хотелось пить.       Краем глаза я увидел, как Гань Юй передает воду Нин Гуан, а та протягивает ее мне, чтобы я смог утолить жажду. Сама она начинает свой рассказ.       – Я спокойно сидела в кабинете, занималась своими обычными делами, как тут откуда ни возьмись появляетесь Вы, в крайне помотанном виде: весь в царапинах и шрамах, а из плеча торчит стрела. Я моментально подбежала, видя, что Вы еле стоите на ногах, после чего Вы потеряли сознание. Затем я позвала лекарей и созвала всех присутствующих в Нефритовом дворце глав Цисин, – девушка вздохнула. – А теперь, если вы позволите, обратный вопрос: что с Вами произошло?       – Тогда, могу я попросить чем-то занять всех, кроме глав Цисин. Я не хочу, чтобы этот разговор подслушивали, – произнес я и, набравшись сил, поднялся с дивана, который по всей видимости появился здесь совсем недавно.       – Пару минут, – коротко произнесла Воля Небес и действительно спустя обещанное время шум за дверью пропал, а в комнате остались лишь Нин Гуан, Гань Юй и Кэ Цин.       – Тогда я начну свой рассказ. Я и Сяо, известный вам как единственный оставшийся в живых якса, отправились в деревню Миньюнь, поскольку я ощутил странные вибрации, исходящие с обозначенной территории. Когда мы прибыли на место, оказалось, что эти вибрации создавал пробудившийся Архонт, поверженный действием эрозии. Он увидел меня или почувствовал мое присутствие, и в нем проснулась такая злоба, вылезли наружу все обиды. Поэтому на наш с Сяо лагерь было совершенно покушение, причем в то время, когда мы прилегли отдохнуть. Поразительно умный ход, не правда ли? – я усмехнулся, но вскоре продолжил свой рассказ. – Самое страшное, что во сне мы стали заложниками видений и не могли выбраться оттуда, пока не поняли, что все это нереально. Сяо также рассказал мне занятную вещь: после того, как он пробудился после видения, он увидел, что лагерь кишел монстрами – приспешниками Вассаго, так зовут, как мы думали, павшего Архонта. И самое интересное: он увидел, как эти монстры выкачивали из меня энергию. Я думаю, что это необходимо Вассаго для восстановления сил и обращения их против нас.       Я осмотрелся и увидел в глазах Нин Гуан страх, который она безуспешно пыталась скрыть, и недовольство в глазах других присутствующих.       – И собственно говоря, зачем я начал эту тираду. Если Архонт и якса не смогли справиться с Вассаго, то будет логично предположить, что нам необходима помощь. И я хочу попросить ее у вас.       – Но… Сейчас все наши силы задействованы и направлены на защиту столицы и близлежащих деревень, – скромно произнесла Кэ Цин, которая, я уверен, и заправляла всеми вооруженными силами Ли Юэ.       – Действительно, мы не можем дать Вам того, что необходимо. Как минимум у нас нет свободных бойцов, как максимум, если мы расформируем несколько отрядов и отправим их туда, это лишь раззадорит панику в городах, – я уже хотел возразить высказавшейся Воле Небес, но она продолжила свою речь. – Однако я могу предложить свою помощь. Думаю, она точно не помешает.       – Но! – одновременно воскликнули Нефритовое Равновесие и Эмиссар Цисин.       – Никаких «но»! Это единственное, что может сделать Цисин в сложившейся ситуации. А вы вдвоем берете на себя ответственность за ведение моих дел и защиту города. Вы очень способные, и я вам доверяю, поэтому прошу вас отнестись к делу с должным пониманием и работать на благо города.       – Разумное решение. Также хочу предупредить, что я отправил Сяо на поиски Люмин. Думаю, что ее помощь точно не будет лишней.       – Учитывая ее помощь в борьбе с Осиалом и Бешт, думаю да, – новый член отряда по спасению Ли Юэ оглядела меня своим задумчивым взглядом. – Как скоро они вернутся?       – Я думаю, это займет около недели.       – Поняла. Кэ Цин, Гань Юй, я думаю, что вам пора приступить к распределению новых обязанностей, – произнесла девушка, после чего названные главы Цисин учтиво попрощались и покинули кабинет.       Нин Гуан выглядела довольно задумчиво, ее будто бы сразило сомнение в правильности выбора. Да и в целом, такая скорость принятия решений была для нее нехарактерна. Я думал, что обдумывание займет гораздо больше времени.       – Что тебя так гложет? – я все-таки решил поинтересоваться в чем заключается проблема.       – Я боюсь оставить Ли Юэ в такой момент. Безусловно, я доверяю Кэ Цин и Гань Юй, но как говорится «хочешь сделать хорошо – сделай сам», да? Я еще никогда после получения должности не покидала столицу на столь большой срок, – неуверенно произнесла девушка.       Как же схожи ее амбиции с моими после получения статуса Архонта на протяжении первых пару десятков лет правления.       – От нескольких недель отсутствия со столицей ничего не случится, я не позволю погубить ее каким-то Похитителям сокровищ. Нин Гуан, назначенные тобой люди со всем справятся, а мы в свою очередь устраним большую опасность для всей страны.       – В Ваших словах есть смысл… – начала монолог Воля Небес, но была перебита мной.       – Прошу, давай на «ты». Теперь мы знакомы лично и нам предстоит совместная работа, не вижу смысла в официальном общении.       – Хорошо. Ты думаешь, что сил нас троих будет достаточно? В присутствии Кэ Цин и Гань Юй я не хотела поднимать этот вопрос, но все же.       – Я знаю, что ты, вероятно, будешь против, но я хотел просить помощи Адептов. Сейчас она необходима нам, как воздух.       – Если бы вся армия Ли Юэ не была задействована, то я бы не согласилась на это. Но сейчас помощь Адептов необходима.       – Прекрасно. Тогда могу попросить кое о чем? – после одобрительного кивка девушки, я продолжил. – О том, что нам помогут Адепты будем знать только ты и я. Не говори об этом остальным.       – Хорошо. Итак, что нам необходимо для разработки плана?       – Карты Ли Юэ и несколько карт деревни Миньюнь. Также нужно будет решить, как мы будем добираться до самой деревни. И самое главное – провиант. Нам нужна еда, одежда и все, что может понадобиться для лагеря.       – Я постараюсь собрать все за день.       – Тогда я сию же секунду отправлюсь к Адептам, чтобы просить их помощи. До завтра. Встретимся здесь же, – я уже развернулся в сторону выхода, как меня мягко остановили, положив руку на плечо.       – Подожди, я еще хотела кое-что спросить. Как Вассаго влияет на разум?       – Он посылает видения с искаженной реальностью, все это сопровождается фантомными болями. А что?       – Мне кажется, он влиял на меня. И Гань Юй тоже говорила об этом.       – Его влияние достигло Ли Юэ… Это очень плохо. Тогда, могу попросить тебя еще кое о чем? Если ты еще услышишь о подобном от кого-то – расскажи мне. Теперь точно пора прощаться. До скорой встречи.       Я покинул здание Нефритового дворца. Истощение давало о себе знать: все еще немного кружилась голова и меня немного подташнивало, но я старался не обращать на это внимание и отчаянно держал путь в сторону столицы. Мне было необходимо встретиться с мадам Пин.       После пересечения городских ворот меня овеяло чувство того, что что-то в столице было не так. Не было привычного шума, на улице было мало людей, почти все торговые лавки были закрыты. Видимо, Нин Гуан издала указ о вводе комендантского часа. При встрече нужно будет ее расспросить об этом. После нескольких десятков минут я увидел одиноко стоящую Владыку Песен и Скитаний. Я подошел к ней.       – Моракс, что с тобой? Ты весь в крови и ранах.       – Я пришел к тебе, чтобы рассказать и попросить помощи.       Я кратко изложил все, что произошло со мной и Сяо. Женщина посмотрела на меня и задумчиво произнесла:       – И чем я могу тебе помочь?       – Я знаю, что ты можешь связаться с другими Адептами, попроси их об аудиенции у обители Хранителя Облаков. Но твоя помощь тоже не будет лишней. Ты сражалась со мной бок о бок на Войне Архонтов, и я знаю, на что ты способна. Твоя сила создавать подпространства пригодилась бы нам в этой битве. Деревню Миньюнь и без того сразили страшные события, я бы не хотел, чтобы она была поражена еще больше.       – Боюсь, что в силу своего возраста я не могу поехать с вами, но я постараюсь придумать что-нибудь, что поможет в битве. На то я и Мастер подпространств, верно? – мадам Пин рассмеялась. – Тем более, я думаю, что хоть кто-то из Адептов должен остаться в Ли Юэ, чтобы помочь защитить столицу, в случае если настрой Похитителей будет максимально враждебным. Все-таки хотелось бы, чтобы у Цисин получилось провести запланированные фестивали. Хоть смысл этих праздников и отличается от того, что было раньше, не поменялось лишь одно – надежда на лучшее будущее. Так пусть эти фестивали и несут за собой это знамя, – женщина уверенно посмотрела на меня. – Я помогу тебе. Отправляйся в обитель Хранителя Облаков. Адепты будут ждать тебя там.       – Спасибо. Я никогда не забуду Вашей помощи.       – Все ради Ли Юэ. Хоть ты и отошел от дел, как Архонт, но я вижу, насколько дорога тебе эта страна и не могу отказать в помощи из-за этого, – Мадам Пин вышла из-за стойки и обняла меня, а я в свою очередь поддержал ее. – В Ли Юэ настали сложные времена, но мы со всем справимся. Я верю в то, что ты впервые после Войны Архонтов сможешь обрести счастье, ведь после черной полосы в жизни всегда наступает белая, так? Не смею больше задерживать, в добрый путь!       – Спасибо за поддержку, мадам Пин. До скорой встречи!       Оставшееся время до конца дня я провел в пути до обители, и, к счастью, я знал, как добраться туда быстрее, поскольку мадам Пин в свое время сделала для меня устройство телепортации. Затем я выслушивал недовольство Адептов ситуацией, они взвешивали все «за» и «против», после чего было решено, что они присоединятся к нам в финальной битве. Через неделю, а это именно то время, которое было рассчитано на путь до деревни, они будут находиться близ Миньюнь, чтобы присоединиться к бою. Обратный путь прошел без происшествий и после возвращения в столицу я направился в свой дом, чтобы хоть немного поспать. Завтра начнутся мучительно долго тянущиеся дни подготовки.       1 день. Перед назначенной встречей в Нефритовом дворце я решил предупредить Ху Тао о том, что мой непредвиденный отпуск придется продлить на неопределенный срок. Хоть девушке и не было свойственно недовольство, но доля негодования в словах «Когда такая ситуация в столице?» все же присутствовала. Но несмотря на это, договориться у нас все же получилось.       Затем я направился в Нефритовый дворец, где на протяжении множества часов вместе с Нин Гуан обсуждал возможные остановки для ночлега по пути к Миньюнь и остановки в самой деревне. В моей голове сложился невероятный диссонанс, ведь я видел эту девушку еще совсем малышкой, а сейчас она, как самая настоящая глава Ли Юэ, решает, как правильно поступить и что сделать для спасения страны.       В то время, когда она родилась, я знал каждого человека в самой столице и ее окрестностях. Но в отличие от других детей она заинтересовала меня своими амбициями и характером. По мере того, как она росла, я продолжал наблюдать за ней, и она поражала своими успехами. Ключевым моментом было то, что, когда однажды я увидел, как она шла с отмели Яогуан на южный причал и продавала по дороге свои товары.       Тогда я решил ей помочь, рассказав знакомому торговцу об одной талантливой девушке. Я думаю, она даже не догадывается о том, что я тогда ей помог и благодарит за это судьбу, ведь после этого предложения ее дела пошли в гору. Но я склонен считать, что это произошло бы и без моей помощи, просто чуть позже, кто-нибудь точно бы увидел в ней потенциал.       А сейчас эта девушка лишь только продолжает радовать своими успехами, и я после официального знакомства с ней лишь убедился в том, что Ли Юэ находится в надежных руках.       2 день. По уже сложившейся традиции я находился в Нефритовом дворце. Мы с Волей Небес сделали перерасчет провианта и оформили заказ на его недостающие части. Затем приступили к формированию основной части плана, ведь время уже поджимало. Наконец-то Нин Гуан стала понимать, что со мной не обязательно быть серьезной, в разговоре стало появляться больше шуток и отвлеченных от темы Вассаго разговоров. Также она помогала мне с перевязкой ран, поскольку не до всех мест я мог добраться самостоятельно. Кажется, наши отношения становятся дружескими. Вечером я получил весточку от мадам Пин, завтра нужно будет к ней зайти.       3 день. Я зашел в лавку мадам Пин. Она вручила мне устройство, спокойно помещающееся в руку.       – Тебе нужно будет нажать на кнопку сверху и все в радиусе нескольких километров переместится в созданное пространство. Но действие аппарата будет недолгим. Его максимум – пара часов. Для того, чтобы вернуться, нужно будет также нажать кнопку. Удачи, мой друг.       Я поблагодарил эту женщину, ставшую мне семьей за столько лет дружбы, попрощался и направился в Нефритовый дворец. Там я был радушно встречен его жителями, все уже привыкли к моему присутствию. Я направился в кабинет Нин Гуан. Нас ждали долгие часы переговоров, план находился на последней стадии разработки, нужно было лишь скорректировать некоторые моменты.       В один момент моя рука легла на ее и головоломка в виде кометы, подаренная мне Гуй Чжун и всегда находящаяся рядом со мной, впервые изменила свой вид: она засияла тусклым светом. Но после того, как я убрал руку, чтобы устранить неловкость, свет погас. Во мне появилась доля надежды. Нужно будет осмотреть головоломку вечером.       Оставшееся время пролетело незаметно, план был готов. Я направился домой, чтобы без лишних глаз поскорее завершить начатое. Как же я надеялся, что в Памяти о пыли что-то изменилось.       После того, как я пришел к себе, я нетерпеливо ухватился за головоломку, проделывая уже заученные действия, и… послание Гуй Чжун дополнилось!

«Это символ союза и мой тебе вызов. В этом замке – вся моя мудрость. Если сможешь открыть, Сможешь мой разум...»

      Дополненная часть не особо прояснила, что хотела донести Архонт Пыли, но даже эта часть, открытая моему взору спустя более чем 2000 лет после получения самой загадки, вселяла надежду. Я не знаю, что повлияло на ее открытие, но кажется, что мадам Пин была права, и в жизни действительно наступает белая полоса.       4 день. Я опять пришел в Нефритовый дворец. Хоть план и был разработан, но без дела сидеть тоже не особо хотелось. Я предложил Воле Небес свою помощь, на что она без промедления согласилась. Теперь мы приступили к решению государственных дел, чтобы не взваливать на плечи Кэ Цин и Гань Юй слишком много ответственности. Нин Гуан хотела по максимуму решить всевозможные проблемы.       В один момент я встал, чтобы взглянуть на висевшие позади девушки карты, затем повернулся к ней и предложил, как лучше будет расположить войска для обороны города, показывая пальцем на участки карты, уже лежавшей на идеальном, как и весь кабинет, столе. В ходе разговора дверь отворилась.       — Люмин… — одновременно сказали я и Нин Гуан.       — Мы рады тебя видеть…