Плывущие по небу облака

      Гань Юй всегда смущалась, когда Хранитель Облаков вспоминала о её детстве. Раньше она была такой пухленькой. А что же в этом хорошего? Девушка не беспокоилась о своей фигуре до того момента, пока во время Войны Архонтов чудовище, захотевшее полакомиться цилинем, не переоценило свои силы и не задохнулось, когда располневшая Гань Юй застряла в его пищеводе! А еще она была глупенькой. Что же в этом милого находит ее наставница, которой приходилось разбираться с последствиями шалостей маленькой девочки?       А вот Хранитель Облаков всегда с особым трепетом рассказывала о минувшем прошлом. Тогда Гань Юй была для неё словно лучик солнца, освещавший тьму одиночества в её обители.       Она, бывало, проектировала и строила самые разнообразнейшие здания и сооружения, пока за ее спиной малышка Гань Юй наводила беспорядок: мусолила все вещи, скидывала со столов сервизы, а однажды даже съела цветок цинсинь, растущий в горшке. Сначала Хранитель Облаков озадачилась: «Куда пропал цветок?», посадила новый, но через сутки и от него след простыл. Тогда-то она решила пойти на крайние меры - высадить новый цветочек и тайно следить за ним, создавая вид бурной деятельности. Все получилось, и Адепт наконец-то смогла поймать воришку. Хранитель краем глаза наблюдала, как малышка Гань Юй доползла до горшка, выдернула оттуда растение и запихнула его себе в рот. «Так вот чем тебя стоит кормить, Сяо Юй», - быстро смекнула женщина, наблюдавшая за маленьким ребенком, который доедал стебель цинсинь. Через пару месяцев маленький цилинь был похож на большую ватрушку, потому что Хранитель Облаков любезно приносила ей на съедение все цветочки, что находила за время своих странствий.       Когда-то Гань Юй даже проскользнула на застолье Моракса, Гуй Чжун и Хранителя Облаков на горе Аоцан. Пригнулась сзади сидящей наставницы, подняла подол накидки и положила его себе на голову, придерживая ручками. Так она стояла, пока Хранитель Облаков не поднялась и не обнаружила, что кое-что держит часть ее наряда, а потом заметила и две дырки в ткани, которые сделали маленькие острые рожки Гань Юй. Остальные люди на застолье звонко рассмеялись, смотря на эту забавную ситуацию, а Хранитель Облаков скривила лицо и принялась поправлять очки на переносице.       Сяо Юй, как ее называла Хранитель Облаков, ни в какую не засыпала, пока ей не гладили ее рожки. Иногда она прижимала ладонь Хранителя, на которую была надета кожаная перчатка, готовившаяся вот-вот порваться от ее острых ногтей, к своим рожкам, якобы говоря: «Наставница, останься, пожалуйста». И она действительно оставалась. До того момента, пока юный цилинь не засыпал.       А однажды, когда они поднимались на гору Аоцан, Гань Юй не удержала равновесие и скатилась прямо к подножию. Хранителю Облаков пришлось даже принимать облик цапли, чтобы облететь окрестности и наконец найти свой «мячик», который из-за своей пухлости свалился с возвышенности. И кто же в этом виноват? Думаю, одна чересчур заботливая наставница, перекормившая ученицу.       Малышка всегда любила кружиться возле гостей, что посещали обитель Хранителя Облаков. Особенно сильно ее привлекали друзья наставницы, точно такие же Адепты, как и она сама - Владыка Лун и Творец Гор. В частности все ее внимание было приковано к первому. У него были длинные болотно-зелёные волосы, переходящие в огненный цвет. По бокам свисали интересной формы уши, а сверху располагались ветвистые рога. Гань Юй трогала все, что видела, поэтому из обители Хранителя Облаков Владыка Лун уходил полностью облапанным маленьким ребенком. В особенности Гань Юй трогала колокольчик на шее Адепта. Он издавал приятный звук, когда язычок стучался об купол. В будущем ей, к слову, подарили идентичный колокольчик, который она носит с гордостью по сей день. Творца Гор она предпочитала не трогать, уж больно грозно он выглядел.       В один день Гань Юй схватила с круглого стола багряные очки своего мастера, когда та сняла их, чтобы дать глазам немного передохнуть. Девочка натянула огромные очки на лицо, и все её черты лица стали маленькими-маленькими, что выглядело очень забавно. В то же время Хранитель Облаков, прощупав стол и заподозрив кражу, прищурилась, пытаясь найти предмет где-то поблизости, на полу. Дело не увенчалось успехом. Оказалось, что Гань Юй убежала куда-то, и Хранителю пришлось ходить по всему помещению с разведенными руками, потому что был велик шанс, что она врежется в какую-нибудь колонну и упустит маленькую негодницу. Потом ей долго припоминали этот случай, ведь она была в точности как слепой крот.       Но, как известно, ничто не может продолжаться вечно. Все дети растут, выросла и Гань Юй. Настало время для самореализации её личности, и тоненький силуэт цилиня пропадал из вида, растворяясь в блеклой толпе людей. Так когда-то ушли и все те, кем так дорожила Хранитель Облаков - об одних память была навсегда стёрта из истории, другие отдалились, напрочь забыв про существование дражайшего друга. Но, наверное, у Адепта не было времени для тоски?       Женщина частенько бормотала что-то непонятное или напевала песенки, когда занималась реализацией и усовершенствованием своих проектов. На закате она усаживалась за стол, находящийся в центре вершины горы Аоцан, клала на ноги чертежи и брала в руку излюбленную Мораксом квадратную чашку с чаем, поднимала её вверх и ещё долго с грустью всматривалась в уходящее солнце, а потом и на предметы рядом с ней, которые потихоньку окутывала кромешная темнота: стол и два стула, на которых было написано «Здесь восседает Гуй Чжун», «Здесь восседает Властилин». К слову, она до сих пор не понимала гениального изобретения Бога Контрактов - сосуда квадратной формы. «Зачем же эта чаша квадратная? Может, он еще и яйца треугольные принесёт?», - говорила та сама себе, натянув самодовольную ухмылку, когда возвращалась в свое пристанище, идя по затопленным водой камням.       Шёл день за днем, год за годом, тысячелетие за тысячелетием... Она никогда не считала себя одинокой, гордость не позволяла. Но её давно никто не посещал - ни Гань Юй, ни заблудившиеся путники, ни те два болвана, которые уже стали живыми ископаемыми. Вызывало ли это у Хранителя Облаков печаль? Наверное, небольшую. Она постоянно работает, стараясь заполнить изнуряющую пустоту в своем сердце, а раздумья о тоске и печали взывают у нее лишь смех, в конце концов все это - чушь, придуманная смертными. В этом Адепт уверяла себя, и это позволяло ей двигаться вперед.       Но жизнь иногда кардинально меняется, заделывая кровоточащие раны, образовывающиеся на душе. В ней появляются чистые, словно лист, люди, мотивирующие продолжать жить, - одним из таких стала кроха Шэнь Хэ. Они становятся новыми лучиками солнца, заполняющими тьму; такие личности изменяют нас в лучшую сторону и избавляют от одиночества, сближают нас с нужными людьми и отсеивают ненужных. Наверное, ради них и стоит продолжать бороться?