Bloody price

      "К новостям на сегодня. Пушка-демон совершил очередное нападение на Нью-Йорк – самый многочисленный город Соединённых Штатов Америки. На данный момент по примерным подсчётам Правительства убито порядка четырёх миллионов граждан, что составляет почти половину населения города. Военные оказывают помощь пострадавшим. Это не первое нападение Пушка-демона, унесшее жизни огромного количества жителей. В прошлом году Пушка-демон нанёс такой же непоправимый ущерб человечеству, напав на Сеул и убив почти пять миллионов человек. Неостановимое буйство Пушки-демона грозит истреблением всего человечества. Если охотники на демонов Общественной безопасности не смогут противостоять столь мощному демону, то дальнейшее выживание человечества встанет под вопрос. К другим новостям…"       Кажется, только Аки интересует сегодняшний репортаж новостей. Он прислушивается, старательно выцепляя дикторский голос из гомона вечернего бара, и в один глоток допивает оставшееся в бокале пиво. Его настроение напрочь испорчено – Пушка-демон наступает решительнее, а его удары становятся масштабнее. Аки топорно утирает подбородок от капель и тянется к заднице Химено, у которой из кармана строгих чёрных брюк торчит пачка сигарет.       – Да срать я на это хотел! – кричит Дэнджи, попутно отрывая от себя Пауэр, впившуюся в его руку. – Я всё равно убью этого Пушка-демона ради Мисс Макимы!       – Такой жалкий человечишка как ты? – спрашивает Пауэр. – Ты, разве что, с Демоном-помидором справишься!       Изверг крови сгибается пополам от смеха. Её ломает так, что кровь, которую она только высосала из Дэнджи, начинает идти из носа. Аки тяжело вздыхает, прикуривая сигарету. В этом переполненном прокуренном баре, куда он и его отдел часто наведываются, и без этих двоих шумно так, что закладывает уши, но, что поделать, раз Аки взял шефство над Дэнджи и Пауэр – приходится таскать их за собой. Они ему, в принципе, нравятся. Когда спят зубами в стенку.       – Я хочу ещё курочки! – вопит Пауэр, подвигая к себе чужие тарелки.       – Эй, шеф! – просит Дэнджи, смотря на Аки.       Аки лишь одобрительно кивает, сопровождая этот жест щелчком в сторону кухни. Он, по большому счёту сейчас не здесь, а где-то около родительского дома, находящегося в небольшом заснеженном городе. Он вновь видит оторванные руки своего младшего брата, который мгновение назад надел на них тёплые перчатки, чтобы побросать с Аки мяч. И вот, он уже мёртв – разорван на куски взрывной волной Пушка-демона, сметающей всё на своём пути. Нет больше и дома Аки, и, должно быть, его родителей, минуту назад проводивших их на прогулку. Ничего. Только Аки, упавший на колени и судорожно зажавший рот руками.       – Я убью его, – сипит Аки, с силой вдавливая окурок в основание своей нижней челюсти. Опаляющая острая боль немного приводит его в себя и он потихоньку отходит от видения, вызванного новостным репортажем. Всё же, призраки прошлого наполняют его взгляд безумством и он оторопело смотрит на коллегу перед собой.       – Почти как демон, – шепчет демон-Ангел, на которого как раз-таки пришёлся убийственный взгляд Аки.       Ангел недавно вошёл в состав их отряда в силу того, что Аки уже нечего было предложить свободным демонам – у него не осталось здоровых органов и долгих лет жизни, чтобы заинтересовать их. Даже демон-Лис, с которым Аки сотрудничал несколько лет, перестал ему подчиняться. Руководство Общественной безопасности нашло целесообразным приставить к нему не особо требовательного демона, из тех, что содержались у них в подвальных камерах. Демон-Ангел по силе не уступал тем, с кем раньше работал Аки, однако он не был заинтересован в помощи Аки по убийству демонов: ему нравилось, что, согласившись быть его партнёром, он получил возможность покидать стены организации.       Поэтому, как бы скучно ему не было, он внимательно наблюдает за Дэнджи и Пауэр. Последняя умудряется выгнуть ногу так, что упирается ей в левую щёку Дэнджи, стараясь отпихнуть его от последнего бёдрышка курочки, оставшегося на столе.       – Ты не достоин этой курочки, – цедит она сквозь острые зубы, пока Дэнджи пытается добраться до тарелки.       – Кто бы говорил, – Дэнджи изо всех сил тянет руку, но нисколько не приближается к курочке.       Возникает неразрешимая ситуация: Пауэр сдерживает Дэнджи, который отчаянно стремится добраться до заветного лакомства, но не может, из-за ноги на своей щеке.              Ангел вздыхает и берёт злополучное бедрышко. Через секунду он меланхолично отрывает сочный кусочек и отправляет его к себе в рот, пачкая губы блестящим жиром. Пауэр и Дэнджи ошарашенно смотрят на то, как демон поедает последнюю вкусняшку.       – Это всё, из-за тебя, бошка рогатая! – наконец сбросив с себя ногу Пауэр, причитает Дэнджи.       – Меня?! Если бы я её съела, этого бы не случилось!       Химено тихо сопит на столе рядом с дерущимися охотниками. Должно быть, её не способно разбудить даже нападение Пушка-демона. Ниточка слюны свисает из её рта, падая на стол.       – Ты несовершеннолетний, Аки? – бормочет она во сне.       Аки слегка улыбается, услышав это. Он поднимает руки и звонко хлопает в ладоши, с силой прикладывая руки друг к другу. День был долгим, поэтому хочется как можно скорее оказаться дома. Тем более близится время вечернего кормления Мявки.       – Всё, по домам, – командует Аки.       – Чур, я моюсь с Дэнджи, – сообщает Пауэр.       Аки более чем устраивает. Так, они, по крайней мере, будут тише и потратят не так много воды. Возможно, он успеет уснуть, пока изверги принимают ванну.       Аки встаёт, пихая Химено в плечо, и идёт расплачиваться за ужин, который они периодически едят здесь. За ним по пятам следует Ангел – теперь и он живёт у Аки.       – А я могу… – Ангел затихает, не договорив фразу.       – Можешь "что"? – устало уточняет Аки. Он привык заботиться о других, но статус многодетного отца был для него чересчур – слишком много заботы требовали эти трое. Особенно Ангел, который нуждался в ещё большем внимании.       – А можно тогда мне помыться с тобой?       Аки расширяет глаза от удивления.       – Я не хочу, чтобы мой обнажённый труп обнаружили в ванне с демоном: стоит тебе меня тронуть и я тут же потеряю несколько месяцев жизни, а мне и так недолго осталось, – охотник опускает взгляд на пол и затягивается следующей сигаретой.       – Эту об меня, – тихо говорит Ангел.       – Что? – опять не понимает Аки.       – Неважно, – завершает этот нескладный диалог изверг. – Пошли домой.       Группа охотников наконец выходит из бара и Аки вызывает такси для пьяной Химено. Она опирается на его плечо, еле стоя на ногах.       – Вы можете идти, – строго говорит он, смотря на Дэнджи и Пауэр.       Парень и девушка медленно выдвигаются в сторону дома по тёмной улице.       – Эй, спорим, я быстрее добегу до дома, – Аки видит, как демон крови с хитрой улыбкой поворачивает голову к Дэнджи.       – Да хрена-с два!       Они резко срываются на бег, нарушая тишину ночного города.       Аки и Ангел стоят, ожидая такси, которое приезжает буквально через пару минут. Аки аккуратно усаживает Химено на заднее сиденье, пока та продолжает что-то бормотать во сне сквозь пьяную пелену. Он называет адрес водителю и захлопывает дверь. Машина трогается, оставляя напарников наедине.       – Пойдём, – кратко говорит Аки и начинает шагать за Дэнджи и Пауэр.       Ангел чуть подлетает, чтобы их глаза находились на одном уровне.       – Кстати, Аки, – привлекает он его внимание. Ангел летит чуть поодаль от Аки, размеренно рассекая крыльями воздух, – сколько тебе осталось?       – М? – откликается тот. Он старательно следил за удаляющимися наперегонки извергами, поэтому не сразу уловил суть вопроса Ангела. – Где-то семь месяцев, может, меньше.       – И как же ты успеешь убить Пушка-демона за это время?       – Естественно умерев вместе с ним, – ручается Аки. – Либо я, либо он. Мне бы только дожить.       Аки поворачивает голову к Ангелу и невесело смотрит на него. На его правой щеке красуется свежепоставленный ожог. Он кровит, но Аки, судя по всему, не замечает этого. Ангел хочет помочь, прикоснуться к Аки, пальцами стерев проступившую кровь, но не смеет – если счёт пошёл на месяца, даже мимолётное касание может убить Аки.       – Я могу тебя спасти, – обескураживает Ангел.       – Что? – в который раз за вечер произносит Аки.       – Моя способность может работать и в обратную сторону.       Аки отводит взгляд от демона, обдумывая услышанное. Ангел может только забирать жизнь. Так ему сказало начальство, когда выдало на подпись приказ о назначении нового напарника. Аки подумал, что они решили не говорить о такой способности Ангела, потому что она, вероятно, срабатывала при каком-то невыполнимом условии и из-за этого всё равно была абсолютно бесполезна.       – И как же? – наспех закурив следующую сигарету, говорит Аки. Третью за полчаса.       – Я могу, как тебе сообщили, создавать оружие из накопленных лет жизни, – начал свои объяснения Ангел. Аки кивнул, потому что он, действительно, уже знает это и Ангел, убедившись, продолжил, – но, если я получу слишком серьёзные физические повреждения, моя способность забирать срок жизни начнёт действовать в обратную сторону. Я не знаю, как это работает и не могу подчинить своему контролю этот процесс, во многом потому, что такое случилось лишь раз. Тогда охотники Бюро поймали меня и уже вели в подвал, чтобы заточить с другими демонами. Я изо всех сил вырывался, стараясь дать отпор, и, чтобы угомонить меня, один из сопровождающих охотников сильно ударил меня шипастой битой по спине. От такого удара я упал на колени, готовясь встать и напасть в ответ, но он перехватил меня за крыло, сломав его. Я боком свалился на холодный пол, а охотник всё продолжал бить: по лицу, рукам, ногам, животу. Не знаю, сколько это продолжалось, но спустя какое-то время он остановился. Приказав мне встать, он ждал, когда я поднимусь, но боль, сковавшая тело, не давала мне пошевелиться. Половина рёбер, крыло и рука точно были сломаны. Он проорал приказ ещё раз, и это мучительное избиение продолжилось. Тогда я почувствовал странное ощущение, которого не испытывал раннее. Подобное происходит, когда я касаюсь кого-то, забирая жизнь, но тогда что-то было по-другому. Это чувство было похожим, но, даже в такой обстановке, оно ощущалось гораздо приятнее. Не очень хорошо помню, что было дальше. В итоге я еле как доковылял до камеры под присмотром охотников, где они меня и оставили. Спустя несколько дней я случайно услышал из разговора охранников, что тот охотник обнаружил, что потерянные годы жизни почему-то вернулись к нему. Я уверен, что это из-за меня, ведь никто из демонов не может отдавать жизнь, только забирать.       Ангел почувствовал странное возбуждение, нахлынувшее на него во время рассказа, и он смутился.       – Так вот, Аки, не хочешь ли ты попробовать…подобное? Если ты причинишь мне сильные страдания, я смогу отдать тебе потерянные года жизни, и тогда ты точно успеешь дожить до встречи с Пушка-демоном.       Аки задумчиво посмотрел на напарника.       – Да ты с ума сошёл, – сказал он, затянувшись, и они продолжили идти в тишине.       Добравшись до дома, Аки скинул ботинки и услышал как в ванной шумит вода, значит, Дэнджи с Пауэр уже нежились в тёплой водичке. Ангел прошёл мимо него, направляясь в комнату Аки, которому сегодня предстоит расположится на полу, потому что, в отличии от Дэнджи с Пауэр, они не могли спать вместе…       Аки ещё раз вспомнил о предложении Ангела. Он лёг спать с этой мыслью и встал с ней же.       Оно красной нитью прошло сквозь целую рабочую неделю, поэтому Аки едва концентрировался на работе, то и дело ошибаясь в отчётах. Он ни на секунду не забывал о нём и несколько раз порывался согласиться, но негласное правило о защите напарника не давало ему это сделать. Да, Ангел – демон и он, скорее всего, не просто так рассказал Аки свой секрет и предложил ему попробовать, но Аки сомневался. Он не причиняет боль коллегам, даже если они демоны. Фантазии о том, как он побеждает Пушка-демона, отбросив страх скорой смерти, отравляли разум Аки – он был совершенно потерян.       Из раздумий его вывел новый репортаж новостей.       "Сегодняшний день жители Шанхая встретили с нападением Пушки-демона. Три миллиона жизней было унесено одним из самых страшных демонов известных человечеству. Бесчисленное количество погибших и разрушенных зданий на улицах не вселяют надежду в скорейшую победу над Пушка-демоном".       Аки увидел, как камера новостного канала пронеслась над одной из улиц, почему-то чётко сфокусировавшись лишь на трупе маленького мальчика лет восьми.       "Как скоро Шанхай сможет восстановится после такой трагедии – остаётся лишь гадать. К другим новостям…"       – Ангел, давай, – словно в бреду соглашается Аки и Ангел, стоящий рядом, с улыбкой прячет пульт от телевизора в карман.       Дома очень своевременно никого не было.       – Что мне нужно делать? – неверяще, что соглашается, уточняет Аки.       – Отрежь мне что-нибудь.