Прикосновение

Профессор Снейп по не так давно приобретенной привычке мрачно шагал взад-вперед по своему кабинету в подземельях Хогвартса, он никак не мог привыкнуть к волнению и беспокойству, обуревавшим его. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как закончилась война, и его всё еще мучали липкое чувство вины и всепоглощающее раскаяние. Потеря множества коллег и его собственных учеников будто бетонной плитой давили на него, не давая свободно дышать. Подойдя к столу и нервно плеснув в стакан еще немного огневиски, он вдруг услышал слабый стук в дверь. Его передернуло - это был худший момент для посещения. Он на секунду закрыл глаза, собрав всю волю в кулак и приняв свое обычное непроницаемое выражение лица. Нахмурившись, он все же бросил: ⁃ Кто там? ⁃ Это я, профессор Снейп, - из-за двери послышался неуверенный голос мисс Гермионы Грейнджер. Снейп немного помедлил, прежде чем открыть дверь. Между ними с девушкой появилось нечто вроде товарищества во время войны, но он всё еще порой чувствовал себя неуютно в ее обществе. Она была такой молодой, полной жизни, а он чувствовал себя лишь тенью того, кем когда-то был. ⁃ Чего вы хотите, мисс Грейнджер? - довольно грубо спросил он, все же открыв дверь. Гермиона неуверенно улыбнулась ему в ответ: ⁃ Я просто захотела навестить вас. За ужином мне показалось, что вы чем-то сильно расстроены. Снейп нахмурился: ⁃ Я в полном порядке, мисс Грейнджер. Уверяю вас, нет ни малейшей необходимости проявлять ко мне жалость или сочувствие. Улыбка Гермионы дрогнула, но девушка все же не отступила: ⁃ Я знаю, что вы не в порядке. В действительности никто из нас не в порядке, - при этих словах она опустила глаза в пол, - Но знаете, если об этом поговорить, обязательно станет легче! В ответ Снейп лишь молча посмотрел на нее, и что-то в ее серьезном выражении лица заставило его вдруг почувствовать себя не таким одиноким. ⁃ Что ж, хорошо, мисс Грейнджер, - проворчал он, отходя в сторону, чтобы наконец пропустить девушку в кабинет, - могу я предложить вам огневиски? Гермиона коротко кивнула, и получив бокал с темной жидкостью, присела на край одного из кресел, стоящих возле камина. Снейп налил себе еще, и присоединился к ней, тяжело откинувшись на спинку кресла напротив. В тот вечер они проговорили несколько часов, обо всём и ни о чем. Гермиона рассказала Снейпу о своих планах насчет возвращения в Хогвартс, о том, что хочет наконец закончить седьмой курс, а Снейп поделился воспоминаниями о своих студенческих годах. Неожиданно он понял, что открылся перед Гермионой так, как никогда и не перед кем - даже Дамблдор не знал о нем столько. Даже Лили. Под конец вечера Снейп заметил в себе нечто, чего не чувствовал уже очень давно: искру интереса. Гермиона была такой умной, и так замечательно и четко выражала свои мысли, а ее страсть к учебе до боли напомнила ему самого себя в юности. Он изо всех сил постарался скинуть наваждение, повторяя себе, что все это исключительно глупо и совершенно неуместно. Однако, в последующие несколько недель Снейп с удивлением обнаружил, что невольно ищет любой возможности провести время с Гермионой. Они проводили целые часы за разговорами в его подземельях, или прогуливаясь по двору замка. Он заметил, что ждет этих встреч все с большим нетерпением, а когда он находился рядом с ней, в его груди разливалось приятное тепло. Несмотря на все возрастающий интерес, он ясно понимал, что не может полностью принять свои собственные чувства. Ведь Гермиона была такой молодой и яркой, а он - старым и побитым жизнью. Он ведь был ее преподавателем, Мерлин тебя подери! О каких отношениях между ними вообще можно думать? Однажды вечером, когда они вдвоем сидели на берегу озера и разглядывали звездное небо, Гермиона вдруг повернулась к нему, и заявила: ⁃ А знаете, профессор, вы совсем не такой страшный, как я раньше думала. Снейп поднял бровь в изумлении: ⁃ Правда? Гермиона кивнула: ⁃ Вы все еще остаетесь пугающим, конечно. Но теперь я хотя бы могу спокойно с вами разговаривать. Будто мы… друзья, может быть? Снейп почувствовал уже знакомую теплую волну, накрывшую его с головой от этих ее слов. Друзья. Неужели это - максимум, чем они могут когда-либо стать? Он совсем не хотел рисковать этой дружбой или портить ее каким-то признанием, но вместе с тем ему все сложнее становилось скрывать от нее, да и от самого себя, свои настоящие чувства. Вместе с тем, он постоянно повторял себе, что ничего романтического между ними не может быть, кроме того, ведь нечто подобное может скомпрометировать его собственную карьеру или репутацию. А что еще гораздо хуже, это может скомпрометировать её карьеру или репутацию. Гермиона же не вполне понимала, что происходит, она никак не могла расшифровать все эти едва заметные сигналы, которые Снейп ей посылал. Но с каждым днем все больше привязывалась к этому внешне мрачному, но исключительно интересному человеку. Она узнавала его все лучше, и то, что она видела, непременно восхищало ее. Несмотря на огромные усилия с обеих сторон по отрицанию собственных чувств, их притягивало друг другу все сильнее с каждым прожитым днем. Они оба изо всех сил старались скрыть это взаимное притяжение, но оно становилось всё более очевидным. Однажды Снейп оказался в своем кабинете наедине с Гермионой. Они работали над очередным проектом по изучению свойств одного из новых зелий, но разговор незаметно перешел на более личные темы. Они склонились над котлом, тихо переговариваясь, и вдруг Снейп случайно коснулся щекой ее волос. От этого еле заметного прикосновения словно ток прошиб всё его существо. Он оборвал фразу на полуслове в совершенно не свойственной ему манере, моментально напрочь забыв, о чем только что говорил. Неспособный более себя остановить, безо всякого предупреждения, он потянулся к губам Гермионы, и поцеловал ее. Это был импульсивный, страстный поцелуй, полный всего того накопленного желания и тоски, которые он сдерживал слишком долго. В первый момент Гермиона опешила, но через секунду со страстью ответила на поцелуй, целуя его в ответ с не меньшим рвением. Наконец, пытаясь отдышаться, они оторвались друг от друга и словно увидели один другого впервые. Со смешанными чувствами удивления и безграничного наслаждения они разглядывали друг друга. ⁃ Не могу поверить, что мы только что это сделали, - проговорила Гермиона, восстановив наконец дыхание. ⁃ А я могу, - ответил Снейп, глядя на Гермиону блестящими от счастья глазами, - я хотел сделать это уже очень давно.