мёртвый рассвет

«Грязные мысли, разные люди

Из разных материй — рваные судьбы.

Влюбляясь, научились любить

А жить? А жить разучились.»

KEER, thom flay — Автостопом

      Билет на самолёт куплен, а рейс уже этой ночью. Арсений чувствует себя странно, когда смотрит на купленный онлайн-билет до Парижа в одну сторону, без обратного. Потому что сейчас тот момент, когда он не имеет ни малейшего представления, а сможет ли когда-либо вернуться в Москву? Он ещё раз перебирает вещи в сумке, которая стоит в коридоре, убирая оттуда классические костюмы и меняя их на более повседневные вещи.       Так будет лучше, потому что в Москве больше не безопасно, тому доказательство короткий звонок от Щербакова, который в общих чертах рассказал о том пиздеце, который творится. Арсению даже в голову прийти не могло, что всё дойдёт до такого кошмара. Он надеялся, что полиция поищет, вновь ничего не найдёт и успокоится, спишет всё на какого-то серийного убийцу и не будет копать. Но всё с точностью наоборот. Они цепляются за любую возможность раскрыть хотя бы одно дело из сотни скопившихся, опрашивают людей при выходе из метро, совершенно случайных. Даже вновь вызывают на допрос работодателей, чьих сотрудников не стало по какой-либо странной причине. И вызывают людей, которые являлись конкурентами убитых. Смотрят архивные записи с камер, которые собирают не только в самом районе совершённого преступления, но и с соседних. Но пока всё тщетно, а их попытки найти хоть малейшую зацепку — провалились с треском. По крайней мере так говорит Щербаков, но ему хочется верить, потому что он ещё ни разу не подводил Арсения. Тем более, что врать Арсению не в интересах Алексея.       Арсений знает, что никто его не сдаст, потому что самим заказчикам это невыгодно. Их же тоже привлекут. Но лучше свалить, пока всё не уляжется. Сергей придерживается того же мнения, хотя уже длительное время не вмешивался в криминальные дела, делая упор больше на личную жизнь. И, вроде как, у них с Юлей всё очень даже серьёзно, в понимании самого Матвиенко.       До самолёта ещё порядка семнадцати часов, но Арсений сейчас не может найти себе места и нервно расхаживает по квартире, пропустив утреннюю тренировку. На телефон приходит уже четвёртый звонок, который он оставляет без ответа, но человек продолжает настойчиво звонить. Арсений злится, но на шестой раз сдаётся и берёт трубку. — Да? — Резко отвечает он, даже не взглянув на имя звонящего. — Арс, дело дрянь. — В трубке слышится голос Эмира. Причём очень взволнованный, таким он ранее никогда не был. — Нужно срочно встретиться. Это не телефонный разговор. — Понял, давай к часу подъеду. — Буду ждать тебя в рестике на Плющихе. — Договорились.       Арсений завершает короткий звонок и смотрит на часы, а тем временем, время, сука, только девять утра. День определённо начался не очень хорошо, а от тона Эмира до сих пор не по себе.       Настроения нет от слова совсем, потому что не нравится ему этот резкий разговор, и что менты рыщут повсюду. Надо было валить раньше, как только вся эта заварушка только началась, но нет же, Попов сидел на жопе ровно и надеялся, что пронесёт. А теперь сам себя мысленно материт, что из-за своих действий оказался вот здесь, в этой ебаной ситуации, где время уже буквально на часы идёт.       В таком перевозбуждённом состоянии он зачем-то выпивает чашку кофе, после которой спокойнее не становится, а напротив, возбуждение только усиливается. В попытках снять напряжение он решает заняться физической активностью, и нет, это не дрочка, а просто отжимания и приседания. Пытается физически заебать себя за пропущенную тренировку, чтобы вообще все мысли из головы прогнать. Чтобы потом было проще подойти к делу с холодным расчётом, без лишней эмоциональности. Но нервная система, которая только и делает, что катается на каких-то своих эмоциональных качелях, пошла по пизде ещё пару дней назад, и тут уже вряд ли спасёт что-то, кроме ощущения безопасности за собственную жопу.       Своему водителю Андрею, даёт незапланированный отпуск, просит только машину пригнать к дому и ключи передать. И при этом щедро оплачивает ему зарплату, пока за целый месяц, а потом уже видно будет. Андрей и рад, ведь он наконец-то сможет больше времени провести с семьёй, а может и вовсе выберется куда-то на отдых, ведь Попов щедрый начальник и оплачивает его труд выше среднего. Хэзнатс: Непривычно тихо. Уже второй день от тебя ничего. Ты там вообще жив?       Арсений ухмыляется, потому что не ожидал увидеть сообщение от человека, который находится в бегах. Он как дурак думал, что у беглеца есть иные заботы, но нет, он просто взял и написал ему сообщение, как будто бы никакого пиздеца не происходит. И как это назвать? Слабоумие или отвага? Или какая-то очередная игра, которую он затеял?

Граф: Да, со мной всё в порядке. Ждал, пока ты выйдешь на связь, а от тебя ничего. Что-то случилось?

Хэзнатс: Нет, всё в порядке.

Граф: Странно. Знаешь, что заметил?

Хэзнатс: Что?

Граф: Ты на днях спрашивал у меня, как избавится от тела. А потом в новостях появляется информация, что какой-то мужик сгорел в собственном авто. Вот ведь совпадение.

Хэзнатс: Правда? Вот это да. Действительно интересное совпадение))       Арсений хмурится, трёт уставшие глаза и думает, много думает. В целом, ему никто и не обещал, что всё будет легко и просто. И с чего он тогда вообще взял, что этот Хэзнатс моментально расколется? Как будто забыл, с кем вообще имеет дело, наивный дурак. Но, ничего, Арсений у нас тоже любит поиграть, особенно в разгадывание загадок.

Граф: Да, странное совпадение. Так, почему ты вышел на связь только сейчас?

Хэзнатс: Командировка на работе, пока добрался, обустроился и вот, написал.       Арсений улыбается собственной догадке, потому что раскусил того химкинского убийцу, на которого удалось попасть в этом чате по счастливой случайности. И пока, всё сходится. Но сам Арсений не подозревает, что собеседник по ту сторону экрана тоже затеял аналогичную игру.

Граф: И как тебе? Куда отправили работать?

Хэзнатс: В какой-то маленький город, представляешь, даже название вылетело из головы.

Граф: Да? Вот так ситуация.

Хэзнатс: Именно, мистика какая-то.       Так и хочется написать, что я тебя раскусил, ты можешь больше не притворяться. Но пока не хочется раскрывать все карты, а хочется убедиться, что он не ошибся в своих догадках и верно срастил всё: анонимный чат с пользователем Хэзнатс, который иногда задаёт очень странные вопросы; убийца, который в основном орудует в Химках и очень искусно избавляется от людей; и тот парень с вечеринки по имени Антон, на которого как раз таки менты и объявили охоту, о чём по секрету рассказал Щербаков. Слишком много совпадений для одного человека, но не хватает какого-то завершающего кусочка пазла, чтобы взглянуть на полную картину.

Граф: И когда теперь обратно вернёшься? И, кстати, кем ты работаешь? Ты так и не рассказал.

Хэзнатс: Да, ничего интересного. Простой программист в банке. Компания открыла филиал в другом городе, а меня отправили обучать новых сотрудников и рассказывать им нюансы работы. Думаю, что через пару месяцев уже буду откомандирован обратно.       Арсений улыбается, ибо какой же этот Антон — пиздабол. Да и ещё и легенду какую правдоподобную себе придумал, что по факту — не придерёшься. Эта информация, которую сейчас выдал Хэзнатс, не вяжется с его образом. Стал ли бы он намеренно скрывать любой факт из своей биографии, чтобы сейчас так легко и бездарно разрушить весь флёр загадочности? Конечно, нет. Поэтому Арсений просто уверен, что общается именно с Антоном и он — пиздун.

Граф: Значит, наше абстрактное свидание переносится на неопределённый срок?

Хэзнатс: Думаю, что мы встретимся раньше, чем ты думаешь.       Попов хмурится, несколько раз перечитав последнее сообщение. Либо этот Антон точно затеял какую-то игру, либо Арсений ошибся в своих рассуждениях. Но нет, он не может ошибаться, когда тут всё сходится, как дважды два — четыре. В любом случае пока ему интересно, и именно из-за этого будет подыгрывать и делать вид, что верит в эту легенду.

Граф: Очень сильно на это надеюсь. Ты же обещал мне показать своё социальное дно и раскрыть загадку никнейма.

Хэзнатс: Я помню, всему своё время.       Арсений откладывает телефон и улыбается. Отчего-то его забавляет вся эта ситуация, если вдуматься. И, кажется, что случайности действительно не случайны. По крайней мере, в его жизни — точно.       Ближе ко времени, на которое они договорились встретиться с Эмиром, Арсений собирается. Надевает один из своих любимых классических костюмов, пользуется излюбленным парфюмом с нотками хвои, дерева и апельсина, и в целом выглядит так, будто собрался прощаться со старым приятелем. Хотя, по факту так и есть, потому что он всё ещё не имеет ни малейшего представления о том, когда сможет вернуться в Россию. Арсений выходит из дома, держа в руках ключи от автомобиля, а внутри лёгкий мандраж. Он так давно не сидел за рулём сам, что уже и не вспомнит как завести собственный Мерседес. — Арсений Попов, добрый день.       Арсений хмурится и оборачивается, замечая на лавочке у подъезда мужчину в кепке. Он пытается разглядеть его лицо, чтобы понять, знаком ли ему этот человек или нет, но как бы не пытался, вспомнить не удаётся. — Знакомы? — Арсений так и не доходит по припаркованного автомобиля и убирает ключи в карман, кажется, они вряд ли ему пригодятся в ближайшие пару минут. — Я знаю о тебе достаточно, чтобы предложить сделку. — Арсений подходит ближе, чтобы мужчина не кричал на весь двор. Лишние уши им ни к чему. — Одно убийство взамен на твою свободу.       Мужчина достаёт из кармана пачку сигарет и закуривает, пока Арсений переваривает такое странное предложение. В голове нет ни единой мысли, кто этот человек, какая к чёрту сделка и почему он так уверен, что Арсению это интересно. Мужчина продолжает курить и практически не поднимает голову, но под козырьком кепки всё равно можно разглядеть ухмылку. А в этом спортивном костюме он и вовсе походит на какого-то гопника, который и сам может убить, если закурить в подворотне не дадут. — Я знаю, что ты причастен ко многим нераскрытым убийствам, а доказать труда не составит. Думаю, что тебе грозит минимум пожизненное, а максимум, наверное, три пожизненных. — Мужчина поправляет кепку, и Арсений улавливает более мерзкую ухмылку.       Попов садится на лавочку рядом, по-прежнему совершенно не понимая, кто этот человек и откуда такие выводы. Поэтому выбирает стратегию дурачка — просто прикидываться идиотом до последнего, ведь, как там говорят классики? Пока не доказано — не ебёт, что сказано. — Вы, наверное, меня с кем-то перепутали. — Арсений морщится от сигаретного дыма, который попадает ему в лицо. Но не встаёт с лавочки, потому что ему просто интересно, что будет дальше. — Нет, не перепутал. Странно, что ты ещё не слышал обо мне. Я Станислав Шеминов, следователь из Воронежа.       Теперь в голове Арсения всё встаёт на свои места окончательно. Этот тот самый следак, который прилетел из Воронежа расследовать череду убийств. Тот самый, из-за кого половина Москвы на ушах стоит, криминальный мир временно залёг на дно, а сам Арсений планирует улетать во Францию. — Тогда ваше предложение звучит как подстава, не находите? — Арсений чуть разворачивается корпусом, чтобы следить за эмоциями Стаса, который всё ещё скрывает свои глаза под козырьком кепки. — Возможно, но я тут с определённой целью. — Станислав делает паузу, чтобы затянуться никотином, а на выдохе продолжает. — Я знаю, что ты собрался улетать этой ночью, поэтому решил поспешить со своим предложением.       Арсений молчит, ожидая, когда Шеминов озвучит своё предложение. Хотя понимает, что заведомо несогласен на любое сотрудничество с полицией, потому что если Щербакову, как старому приятелю, доверяет, то этому следаку — нет. — Давай так, я гарантирую тебе полную неприкосновенность и ты дальше будешь делать всё, что твоей душе угодно и наслаждаться свободой, пока сам не спалишься где-нибудь очень тупо. Или пока местные менты за тебя не возьмутся. Плюс, я готов заплатить тебе пятьдесят миллионов. Рублей, конечно. По рукам?       Попов хмурится, потому что предложение звучит чертовски привлекательно. Он думает ещё минуту, за которую Шеминов успевает докурить сигарету, а затем задаёт вполне логичный вопрос. — А если я откажусь? — Тогда этой ночью ты не успеешь улететь во Францию, потому что тебя задержат и одному только Богу известно, как долго тебя будут держать. — Станислав выбрасывает окурок в урну, разворачивается и ещё пару секунд смотрит на Арсения, улыбаясь. — Сам знаешь, что сначала тебя возьмут, будут проверять, потом что-нибудь найдут. Это не обязательно будут твои свершённые убийства, возможно в твоём кармане, случайным образом окажутся наркотики. Кто знает… — Кого нужно убить? — Голос в моменте становится более серьёзным и холодным, потому что, кажется, ему придётся пойти на эту сделку с дьяволом, хотя здравая часть рассудка буквально вопит, что это ебанина полная. — Антона Шастуна.       Арсений шумно выдыхает, потому что слишком много этого Шастуна за последнее время. А ещё не понятно, почему на него объявили такую охоту и следак готов заплатить огромные деньги за его убийство. Да и откуда у простого следователя вообще такие деньги? Если только сам не подворовывает. — Вот мой номер, подумай до вылета. Если согласен, то пришли смс, если нет, то парни будут отслеживать твоё местоположение и так просто ты никуда не слиняешь. Арсений Сергеевич, тут у тебя выбор без выбора, либо соглашаешься и живёшь, либо нет. — Я понял, а теперь, извините, мне нужно ехать. Номер ваш сохраню, не переживайте.       Арсений забирает из рук Стаса бумажку с номером и прячет в карман. Садится в машину и взглянув на часы, выезжает со двора, витая в собственных мыслях. Потому что к такому повороту — жизнь явно не готовила. Мысли вообще не могут собраться в какую-то единую кучу, потому что, во-первых, всё произошло резко, во-вторых, предложение ему не нравится. Может, конечно, пятьдесят миллионов звучат убедительно в совокупности с неприкосновенностью, но Арсений не верит, что всё может быть так просто. И, к тому же, если ему заказали убийство того, о ком он подумал; с кем переписывается продолжительное время; того, кто спас его на выставке от позорного порыва начать драку — этот парень не заслуживает всего этого.       Половину пути Арсений и не помнит, потому что всё время думал и ехал просто на автомате, совершенно не обращая внимания на дорогу и буквально чудом не угодил в аварию. А подъехав к ресторану на Плющихе, не спешит выходить и долго смотрит на клочок бумаги с номером, в полной мере начиная понимать, в какую ловушку попал. А ведь всё могло быть иначе, стоило валить сразу, как только началась вся эта заварушка.       На всякий случай Арсений забивает номер следователя в телефон, чтобы уж точно не потерять. И после звонит Серёже, не вдаваясь в подробности, просит не лететь никуда, а попробовать свалить из города, желательно, на машине. Чтобы никто не перехватил его в аэропорту случайно, как хотели перехватить его самого. Сергей, конечно, задаёт много вопросов, но Арсений говорит, что времени мало и нужно действовать быстро, а потом, если представится такая возможность, он обязательно всё объяснит. — Арс, пожалуйста, береги себя. — Последнее, что говорит Серёжа и Арсений не выдерживает такой заботы. У него больно щемит сердце, потому что осознание накрыло именно сейчас. — И не пропадай надолго. Хотя бы иногда присылай смски.       Арсению важно, чтобы Серёжа был сейчас в безопасности. Потому что чувствует себя виноватым за то, что втянул во всё это приятеля ещё несколько лет назад и если бы не он, то Матвиенко жил бы спокойно, а его руки не были бы по локоть в крови. Приходится взять себя в руки и пойти на встречу с Эмиром, предчувствуя, что и тут его ждёт нелёгкий разговор. А ещё впервые за долгое время Арсений не прочь выпить немного в такую рань и даже несмотря на то, что сам за рулём.       Эмир стоит на улице около ресторана, а вид у него очень даже помятый, как будто бы он не спал уже несколько дней нормально. Кашоков курит сигареты, что было редким явлением, при Арсении он курил всего пару раз и то, когда выпьет. — Привет, Арс. — Эмир замечает его раньше, чем Попов успевает что-то сказать. — Пойдём, я как раз заказал нам выпить. Тут, блять, без бухла не разберёшься. — Согласен. — Попов кивает и заходит в ресторан вслед за Эмиром.       И теперь появилась глупая привычка, постоянно оглядываться по сторонам и подозрительно на всех смотреть. Благо в ресторане не было никого, кроме персонала и их с Эмиром. Всё же, это ресторан Эмира и если он закрыл его для посещения гостей, видимо, правда случилось что-то из ряда вон. — Арс, дело дрянь. — Это я уже понял. Объясни конкретнее, что случилось? — Арсений старается не показывать своих внутренних эмоций от встречи с Шеминовым накануне, а голос звучит холодно и отстранённо. Ну не может же ему Эмир сказать что-то такое, что могло бы составить конкуренцию на уровне предложения того следака… — Давай выпьем для начала?       Арсений кивает. На столе разлитый по роксам виски со льдом, по вкусу достаточно приятный и можно с уверенностью предположить, что недешёвый. Они пьют до дна в полной тишине, которую даже шум с кухни не прерывает. Кажется, что там вообще никого нет, а если и есть, то наверняка сидят без работы. Арсения напрягла бы подобная обстановка в любой другой день, но не сегодня. И так уже произошло достаточное количество потрясений, что на эмоции уже не осталось вообще никаких сил. — Арс, понимаю, что это вообще не твой профиль, но я готов заплатить тебе любые деньги, лишь бы ты сохранил жизнь одного очень важного человека. Я, сука, сам себе не прощу, если с ним что-то случится. — Эмир сильно зол, что видно невооружённым взглядом. И в какой-то степени Арсений его понимает, но пока не понимает сути всего происходящего. — Арс, я ему вообще всем обязан. И теперь из-за меня очень хороший человек влип в неприятности. Из-за меня, сука. — Ты же знаешь, что быть чьей-то нянькой, не мой профиль. — Аккуратно начинает Арсений, потому что пока ещё не срастил два факта, которые лежат на поверхности. Эмир молчит, даже взгляда на него не поднимает. — Расскажи, что случилось и мы что-нибудь придумаем. — Знаю, Арс, что профиль не твой, но, пожалуйста. — Арсений кивает, и Эмир продолжает. — Нужно всеми силами сохранить жизнь Антону Шастуну. Это тот парень, с которым вы ещё на выставке познакомились.       Арсений моментально каменеет, совершенно не дыша и не моргая. Ему требуется около минуты, чтобы прийти в себя и сказать хоть что-то, пока Кашоков с жалобным видом смотрит. — Эмир… — Глаза Арсения бегают из стороны в сторону, а в голове мыслей куча. Ему нужно определиться здесь и сейчас, на чьей он стороне. Либо он с ментом и гарантированно, а может и не очень, продолжает наслаждаться свободой. Либо он помогает приятелю, а дальше будет, что будет. И, кажется, человеческие качества и здравый смысл побеждают. — Есть нюанс. Его убийство заказал следак из Воронежа. И, кажется, если этого не сделаю я, то кто-то другой закончит это дело. — Сука, мы в такой пизде, которую я заварил. — Глаза Эмира сейчас в буквальном смысле на мокром месте. А рука тянется к графину с виски. Кашоков наливает щедро и себе, и Арсению, а после они вновь синхронно выпивают, пытаясь переварить в голове всё, что произошло. — Это какой-то ёбанный сюр и цирк. — Не выдерживает Арсений, наплевав на собственную интеллигентность. Сейчас нет ни желания, ни сил, строить из себя хуй пойми кого. — Так, расскажи более подробно всё, что он тебе сказал.       И Арсений рассказывает, начиная от своего желания свалить из страны, заканчивая предложением Шеминова и номером, который он сохранил в телефоне перед встречей. Эмир слушает внимательно, пытаясь мысленно придумать какой-то план, как наебать систему, но как назло, в голове только перекати-поле и обезьянка с тарелками.       В принципе, Арсений разделяет его чувства и эмоции, сам туго соображает и не может понять, почему за сегодняшний день количество Антона Шастуна в его жизни просто зашкаливает. Будь он не так сильно шокирован происходящим, наверняка бы думал, что это какой-то глупый розыгрыш. Потому что в жизни таких ебаных совпадений просто быть не может. А если они и случились, то жизнь та ещё шутница, которая решила постебать его от души. — Блять, всё хуже, чем я думал, но в то же время лучше. Хорошо, что он обратился именно к тебе. Мы можем попробовать наебать систему и выкроить время. — Эмир нервно постукивает кончиками пальцев по столу, чем сильно начинает нервировать Арсения, которому сейчас как никогда требуется тишина и минимум раздражающих факторов. — А где сейчас Шастун? — Я отправил его в Пензу, там есть один знакомый мент, он за ним приглядывает. Но я не хочу сильно Пашу впутывать, у него супруга беременная. Он и так не хотел до последнего соглашаться, но помог, потому что выбора иного нет.       Попов кивает, продолжая переваривать в голове всю полученную информацию, мысленно представляя в голове пробковую доску, которая увешана фотографиями и подписями, а красные нити соединяют всё это мракобесие, в лучших традициях всех ебаных ситуаций. — Понял, значит, смотри, что мы можем сделать. Я соглашусь на авантюру Шеминова и скажу, что мне нужен будет месяц. Я же не должен знать, где Шастун и они вряд ли знают. А сам ближайшим автобусом или машиной поеду в эту вашу Пензу, ты мне только дай контакт Павла или какой-то адрес, куда именно вы его поселили. А там уже посмотрим по ситуации и будем импровизировать. Я со своей стороны попробую выкроить нам как можно больше времени, а вы тут пока думайте, что можно будет сделать, ну и мы с Шастуном тоже постараемся что-то придумать. А Шеминова буду вводить в заблуждение, мол Шастун катается по городам и никак не могу его подловить, надеюсь, что поведётся. Главное действовать быстро, потому что пока неизвестно, сколько времени у нас есть. — Арсений Сергеевич, я вас обожаю. Идея огонь, я с парнями из шайки Шастуна на связи, они уже активно работают над планом, но пока только ничего путного не придумали. — Эмир, только будет одна просьба. — Кашоков кивает. — Не предупреждай Шастуна заранее о моём приезде, пусть это будет для него сюрпризом. — Договорились.       Мужчины жмут друг другу руки и выпивают ещё. Арсений смотрит ближайшие билеты на автобус, потому что самолёт или поезд — не вариант, там могут пробить билет по паспортным данным и если уж менты узнали, что он собирается в Париж, то про Пензу уж точно узнают сразу.       Эмир делится информацией, как им удалось договориться с водителем автобуса, чтобы Антон ехал без билета и пообещал устроить аналогичную поездку и для Арсения, чтобы тот лишний раз своими данными нигде не светил. Самым подходящим автобусным рейсом стал тот, что в пять тридцать вечера от Котельников, а приехать он должен пол третьего ночи. Кажется, самое оно. Эмир сразу вызванивает водителя, благо, связи тут у него были. И договаривается за приличную сумму, которая в несколько раз превышает стоимость билета, что тот возьмёт одного незарегистрированного пассажира.       Арсений больше не пьёт, чтобы не напиться окончательно от потрясений за день и не пропустить свой автобус. После ресторана добирается домой, принимает душ и переодевается. Ещё раз осматривает сумку с вещами и следит, чтобы около подъезда никого не было. Хвоста вроде нет, но наблюдающий может хорошо замаскироваться.       Долго всматриваясь в экран собственного телефона, Арсений обдумывает, как лучше преподнести информацию Стасу, чтобы тот ничего не заподозрил. А потом пишет смс: «Я в деле. Могу предположить, что Шастун не в городе. Отправляюсь на его поиски. Буду держать в курсе. В лучшем случае потребуется месяц. А.С.»       На телефон незамедлительно приходит звонок, хотя после отправки сообщения не прошло и минуты. — Рад, что ты принял верное решение, Арсений. — Голос Станислава звучит тихо, отчего приходится прибавить громкость на телефоне на самый максимум. — Да, есть такое предположение, что он где-то в Подмосковье. Вряд ли он успел уехать в другой город. — Я проверю и обязательно его найду. — Приходится сдерживаться, чтобы собеседник не почувствовал улыбку в голосе. — Вы можете на меня положиться. И, раз уж мы с вами в одной лодке, то будет славно, получать от вас хоть какую-то информацию, дабы я бесцельно не катался по всей стране. — Конечно, не переживай. Как только появится информация, обязательно свяжусь. И давай постараемся уложиться в пару недель. — На фоне слышится скрип двери и щелчок зажигалки, а голос Шеминова становится чуть громче. Видимо, наконец-то додумался выйти на улицу, чтобы лишние люди не подслушивали разговор. — Многое зависит не от меня, сами понимаете. Но я приложу максимум усилий. — А Арсений всё ещё с трудом сдерживает улыбку, потому что так полицию водить за нос, ещё не доводилось. — Я тебя услышал. До связи.       И теперь, когда звонок точно завершён, Арсений даже несколько раз проверяет это на всякий случай, чтобы рассмеяться в голос. Ситуация абсурдна до ужаса. Но, теперь, главное не обосраться и грамотно манипулировать следаком, чтобы тот раньше времени не понял, что его водят за нос. А ещё Арсений улыбается, потому что наконец-то познакомится с этим самым Антоном Шастуном лично и в чуть иных обстоятельствах, нежели ранее. И, скорее всего, эти два гения обязательно придумают не менее гениальный план, ведь, по-другому и быть не может? — Ну, что, Антон Шастун, вот я к тебе и еду на неожиданное свидание. — Шепчет себе Арсений, перед отправкой на автовокзал.

***

      В Химках все на нервах. Дима бродит по гаражу из стороны в сторону, словно это может хоть как-то помочь. Макар допивает уже третью бутылку пива, а опьянение не чувствуется от слова совсем. Он нервничает не меньше, чем Позов. Один только Журавлёв выглядит спокойным, и то, тут свою роль играют обезболивающие таблетки, на которых он сидит с тех самых пор, как какой-то идиот решил его подстрелить.       В головах парней нет ни единой мысли, как помочь их главному, но зато всем спокойно от того, что, как минимум, Шастун сейчас в безопасности. Эмир пообещал держать их в курсе и честно выполняет своё обещание, связываясь через посредника с Антоном, а потом передавая некоторую информацию и самим парням. Например, как сейчас. После звонка чувствуется спокойствие, но в то же время за Антона и то, какая охота на него открылась — страшно. — Слушайте, а если этот Попов решил вообще всех наебать? — Макар громко гремит стеклянной бутылкой, которую случайно пнул. И теперь звук стекла, который катится по бетону, вызывает раздражение. — Ну, типа решил и рыбку съесть, и на хуй съесть? — Это намёк на ориентацию Шаста или чё? — Позов поднимает бутылку, чтобы та не нервировала своим звоном и выбрасывает в мусорный мешок. — Да не, я не об этом. Хотя, чёрт знает чё там между ними будет. Я о том, что вдруг он решил пойти на сделку с ментом и получить от него бабло, но в то же время втёрся в доверие и к Эмиру. — Макар закуривает, завершив свою пламенную речь, после которой и остальные парни задумываются.       Всё, что им удалось узнать об этом Арсении, только со слов Эмира. Он долго распинался перед парнями, какой Попов классный киллер и хороший друг. Но от описания, какой он профессиональный киллер вопросов и настороженности к нему стало только больше. Потому что Макар может быть прав в своих рассуждениях и всё, что делает Попов, только искусная манипуляция всеми героями, этой игры, в которую они втянуты против воли. — Я вспомнил этого Попова, если, конечно, именно про него Эмир говорил. — Дима задумчиво пытается вспомнить каждый кадр из собственных воспоминаний с той вечеринки. А Журавль и Макар с интересом смотрят, ожидая продолжения. — Короче, мы пересекались на выставке картин Светланы. И они с Шастом, видимо, что-то не поделили. Знаю только, что вышел покурить, а они уже попиздились и Катя повела их на кухню лёд прикладывать. — Интересно. — Загадочно тянет Журавлёв. — Если они зацепились на выставке хер знает почему, то в Пензе они поубивают друг друга. А им ещё и жить в одной квартире, причём однокомнатной. — Да, вот это меня и пугает. — Позов вновь начал ходить из стороны в сторону, как будто бы так легче думается. — Надо очень срочно думать, что делать, пока они не поубивали друг друга.       Но, после их короткого разговора, предположения, к сожалению, не посыпались. В головах словно перекати-поле, а на ум вообще не приходит ничего толкового, кроме как убить этого следователя. Хотя все прекрасно понимают, что нельзя просто взять и убить этого мудака, как бы сильно не хотелось. С огромной долей вероятности это запустит ещё больший клубок проблем, из которого они потом вряд ли смогут выпутаться. А рисковать жизнью и свободой, как Антона, так и собственной, они не хотят. — Всё же, Шаст был прав. — Спустя практически полчаса тишины, вдруг начал Позов. — Каким же дураком я был, когда убеждал, что без него ничего не рухнет. И вот мы здесь… — Спокойно, Поз, ещё ничего не рухнуло. Тут главное начать, а потом уже будет проще импровизировать. — На Журавлёва и его явное спокойствие сразу обратились две пары глаз, а после до парней дошло, что самый паникующий из них спокоен только потому, что сидит на таблетках. Видимо, они притупляют не только боль от ранения, но и эмоции подавляют нехило. — В твоих словах, конечно, есть доля правды, не спорю. Но как нам найти то самое начало? — Дима, наконец-то для всех, устал ходить и присел, вновь закуривая. — Давайте начнём с того, кто это следак вообще такой. Думаю, что если нам удастся узнать о нём больше, то там уже может и мысли какие появятся. — Журавль, ты хоть и накаченный, но говоришь весьма здравые мысли. Перезвоню Эмиру, уточню, как зовут этого преследователя. — Преследователя? — Переспрашивает Журавль. — Именно, Дима. Игра слов, следователь — преследователь.       Смысл шутки не сразу доходит до Журавлёва, но лучше уж поздно, чем никогда. Позов выходит из гаража, потому что внутри связь хуже ловит, чтобы перезвонить Эмиру и уточнить, а известно ли ему что-то о следователе. Тот рассказывает только имя, потому что сам ещё ничего не успел о нём узнать в этой суматохе и попытках помочь Арсению выехать из Москвы. Но одного только имени достаточно, чтобы Дима догадался о мотивах следователя. Прежде, чем вернуться в гараж, он на нервах выкуривает две сигареты, а только потом заходит в помещение, буквально на ватных ногах. — Пацаны, нам пизда и мы в пизде. — Единственная фраза, на которую Диме хватает сил.       Конечно, Журавль и Макар ничего не понимают и начинают расспрашивать приятеля, что такого он узнал. Очевидно, что они в пизде, это и не удивительно. В этой самой метафорической пизде они уже существуют довольно продолжительное время и приспособились к ней. Другое дело фраза «нам пизда», потому что к таким умозаключениям Позов вряд ли приходил с тех пор, как они только начинали вариться в этом котле, который полон криминала и смертей. Так что, реакция Позова говорит о многом. — Парни, этот следак из Воронежа — Станислав Шеминов, это всё, что знает Эмир. Но если вы срастите дважды два и вспомните фамилию, то поймёте, почему нам пизда. — Ебучий случай. — Макар закрывает лицо руками, и мотает головой, не веря в услышанное.       До Журавлёва, как обычно, доходит чуть дольше обычного, но всё равно доходит. Поэтому и сидит, подобно своим приятелям и просто не хочет верить в происходящее. А в головах у всех троих только одна мысль, что им — точно пизда. Тут ни договориться, ни денег сунуть, только убивать его к чёртовой матери на свой страх и риск.

***

      Антон ухмыляется, ведя переписку с графом и активно ему подыгрывая. То ли он очень умело притворяется, то ли действительно настолько глуп, что не может сложить дважды два, потому что происходящее в последнее время слишком очевидно. Когда собеседник пропадает из сети, Антон снова ищет хоть какую-то информацию, но, безуспешно. Видно, что Арсений Попов достаточно скрытный человек, который пользовался помощью программиста, чтобы почистить информацию о себе, попавшую в интернет. Но Антон не унывает, потому что это не конец, а только самое начало.       Того, что ему удалось накопать — достаточно, чтобы сложить воедино полную картину происходящего. Да, ситуация абсурдна до ужаса и любой человек на месте Антона, мог бы сойти с ума от такого количества совпадений, но Шастуну даже нравится. Он точно адреналиновый наркоман, который получает особое удовольствие от этих игр.       После обеда, когда становится не так жарко, Антон выполняет обещание, данное себе ещё вчера и идёт гулять. Дома — скука смертная, почему бы и не исследовать город? Может, ему тут даже и понравится? Да и сидеть, словно сыч, Шастун заебался ещё в Москве, а тут хотя бы обстановка новая. Собравшись и взяв телефон с зарядки, Антон выходит на улицу и закуривает. Долго залипает в приложение с картой города, чтобы примерно понимать, в какую сторону ему идти. И, судя по всему, сейчас ему надо повернуть налево.       Около соседнего подъезда Антон замечает большое скопление котиков и ту, которая вчера ночью ластилась у его ног. Рядом стоит женщина, которая вынимает из пакета какие-то куриные органы, возможно, головы и кормит этим кошек. От такой картины у Антона сразу появляется на лице нескрываемое отвращение и рвотный рефлекс, а та кошка, белая с рыжими пятнышками, словно узнаёт и сразу прибегает, отвлекаясь от еды. — Здравствуй, кошечка. Я опять без еды, но вижу, тебя тут и так кормят. — Антон присаживается на корточки, чтобы погладить кошку, даже не заботясь о том, что она может чем-то болеть. — Вы бы её не гладили, она у нас очень привязчивая. Теперь будет за вами попятам ходить. — Женщина отвлеклась от кормёжки кошек, которых было явно более пятнадцати и обратилась к Антону. — Да, я вчера уже погладил, видимо узнала.       Кошка смешно брякнулась на асфальт, демонстрируя своё пузо, как бы намекая Антону, где нужно чесать. А Антон быстро улавливает кошачий намёк и аккуратно гладит животное по животу, получая ответную реакцию в виде громкого мурчания. — Ну, вот. Зря вы так. Они же привыкают к чужой ласке и надеются, что их к себе заберут. — Извините, правда не хотел и не думал даже. А вы тут всех местных кошек кормите? Вам, может, помощь нужна? — Да кто ж их тут ещё кормить будет, если не я? И в клинику вожу, если кто-то хворать начинает, а новеньких на кастрацию сразу, мне уже даже скидку делают, как постоянному клиенту. — Женщина кидает ещё несколько куриных голов новоприбывшим подопечным, а после снова переводит взгляд на Антона. — Выбора у меня нет, приходится ухаживать за всеми, а то жалко. И домой взять не могу, сами видите, как их тут много. Как говорится, чем могу…       Антон любит животных, а от такой человеческой доброты ему сразу становится тепло на душе. Оказывается, ещё остались люди, которые готовы заботиться о брошенных животных, тратя на них приличные деньги из собственного кармана. И помочь этой доброй женщине хочется ужасно. Вряд ли ему разрешат завести кошку в съёмной квартире, но хотя бы подкармливать точно будет, пока находится здесь. — А вас как зовут? — Антон подходит чуть ближе, краем глаза наблюдая за котиками, которые с удовольствием едят сырые куриные головы. — Тётя Люба зови. А тебя? Ты вообще откуда у нас взялся, а то раньше тебя не видела здесь. — Вблизи женщина не кажется пожилой, напротив, ей с натяжкой можно дать лет сорок, потому что выглядит достаточно молодо и хорошо. — Меня Антон зовут, да, я тут временно по работе в командировку приехал. Вы не будете против, если я буду вам помогать кормить котиков? Скажите, пожалуйста, что они у вас едят.       Тётя Люба внимательно оглядывает Антона с ног до головы, прищуриваясь, а не наркоман ли он часом. Но нет, на наркомана не похож. Но настороженность присутствует, потому что поверить в человеческую доброту, может с большим трудом. Особенно когда уже не первый год помогаешь бродячим животным, которых бы не появлялось в таком количестве, если бы другие люди не выбрасывали своих питомцев на улицу. — Я им даю сухой корм и покупаю куриные головы на местном рынке. Иногда балую их обычным кормом из пакетиков или консервы покупаю, но не часто. Это не дешёвое удовольствие, поэтому чем богаты… — Понял вас, тёть Люб, я скоро. Вы только не уходите, ладно?       Женщина кивает, всё ещё подозрительно косясь на странного молодого человека. Антон вспоминает указания Павла, как дойти до большого магазина и идёт, даже не глядя на карту в телефоне. Оказывается, что тут действительно недалеко, а в том самом «Метро-сити» достаточно неплохой современный продуктовый отдел, даже с человеческими кассами и кассирами за ними.       Антон сразу берёт большую тележку и петляет между отделами в поисках кошачьей еды. Не без труда, но всё же находит и начинает постепенно опустошать полки. Берёт несколько упаковок сухого корма и разные мясные кошачьи консервы: в пакетах, в маленьких банках, в больших жестяных банках, похожих на тушенку. Там же берёт разные миски, потому что котики кушают либо с пола, либо из старых грязных пластмассовых формочек. Мисок берёт с запасом, потому что точное количество котиков остаётся загадкой, да и точно лишними не будут. Кошачьими товарами забита вся тележка, а на кассе на него смотрят, словно он придурок какой-то. Для него потраченная сумма — копейки, а для котиков это несколько дней, а может и недель питания. А для женщины, той тёти Любы, это вполне ощутимая помощь.       Еле дотащив несколько огромных пакетов, доверху набитых кошачьим кормом, Антон удивляется, как пакеты вообще выдержали. И по классике жанра прямо у самого подъезда отрывается одна ручка и на землю падает два увесистых мешка сухого корма. — Вот, как обещал, принёс. — Антон тяжело дышит и потирает покрасневшие ладони, а кошки, словно учуяв еду, сразу подбежали и начали заглядывать в пакеты, которые стоят на асфальте. — Антон, это правда всё нам? — Тётя Люба не верит в благотворительность, ведь если бы она существовала, то кто-нибудь обязательно построил приют и забрал всех бродячих котиков туда. — Да, правда. Я не знаю, как долго ещё буду тут, но не переживайте, буду помогать. — Господи, спасибо тебе. Для нас ещё никто не делал ничего подобного. — У тёти Любы глаза уже на мокром месте. — У тебя очень доброе сердце.       Шастун ухмыляется. Знала бы эта милая женщина, чем промышляет Антон, вмиг бы забрала свои слова обратно и в придачу отхерачила бы его мокрыми санными тряпками. Но знать всех подробностей жизни Антона, тёте Любе не надо. — Давайте я помогу вам это отнести, а то пакеты тяжёлые.       Люба открывает подъездную дверь ключом и придерживает, в руках держа порванный пакет с кормом. Женщина направляет Антона на второй этаж, где живёт уже лет пятнадцать и приглашает его зайти в квартиру и напоить чаем, чтобы хоть как-то отблагодарить. Но Антон отказывается, ссылаясь на срочное дело и уходит, а тётя Люба плачет от счастья, раскладывая пакетики кошачьего корма в холодильнике.       У Антона на душе тепло, а котики, словно понимая его добрый поступок, толпятся около подъезда и мурчат. Была бы его воля, остался бы сидеть с ними и гладил бы каждую, пока не умер от милоты.       С помощью навигатора в телефоне, Антон доходит до нужной остановки, с которой можно уехать в центр города и поглядывает на транспорт. Впереди виднеется синий троллейбус, и тут выбор очевиден. Не каждый день удаётся покататься на троллейбусе, потому что, кажется, данный вид транспорта почти вымер. На его счастье он практически пустой, поэтому заняв место у окошка, поглядывает на объявление: «стоимость проезда 20 рублей». Антон давно таких цен не видел, да и давно в принципе на общественном транспорте не катался. Отсчитав мелочью ровно двадцать рублей, протягивает женщине в жилетке кислотного оттенка, у которой на груди виден бейдж — «кондуктор».       Антон убирает телефон в карман и просто смотрит в окошко, любуясь пейзажами, потому что ехать ему ещё приличное количество остановок. Через проход от него, сидит маленькая девочка в нарядном платье и с забавными хвостиками, которая держит в руке игрушку поросёнка и проводит ему экскурсию. И Антон, заинтересовавшись, тоже не прочь послушать. — Хрюня, смотри, большой шарик. — Для своих пяти лет девочка говорит очень хорошо, проговаривая каждую букву, что не часто можно услышать от ребёнка её возраста. — Мама, расскажи хрюне, что это за шарик. — Это глобус. — Женщина, которая сидит рядом с девочкой, отвлекается от телефона и тепло улыбается. — Ну мам, так не пойдёт. Хрюне нужны подробности. — На лице маленькой девочки сразу появляется забавная детская эмоция злости и демонстративно нахмуренные брови. Женщина улыбается ещё теплее от такой картины и поправляет дочке хвостик. — Саша, я же тебе уже рассказывала или ты забыла? — Но девочка молчит, продолжая хмурить брови. — Ладно, это тринадцати метровый монумент в форме земного шара. Символ международной дружбы. — Хрюня, ты всё запомнил? — Девочка вновь возвращается к игрушке, меняясь в лице.       Антона так сильно забавляет этот разговор, особенно то, с какой серьёзностью девочка задаёт маме вопросы и то, как мама ей отвечает, словно на равных. Наверное, этот монумент Антон запомнит надолго и вообще ему в Пензе не хватает такого экскурсовода, как эта девочка Саша. Хотя, со стороны смотрелось бы очень ужасно — высокий грозный парень и маленькая девчонка в жёлтом платье. — Хрюня, смотри, филармония. Там дяди и тёти играют на большом пианино. — Саша, это орга́н. — Сразу поправляет её женщина, на что маленькая Саша кивает. — Хрюня, в следующий раз я обязательно тебя возьму с собой. Там красиво, тебе понравится.       Антон отворачивается к окну, чтобы посмотреть на филармонию и спрятать улыбку, а то точно за педофила примут. Филармония и правда красивая, а о том, что внутри красиво — поверит Саше на слово. Маленький гид на протяжении всей поездки до фонтанной площади проводила экскурсию не только плюшевой зверушке, но и Антону, который при выходе всё же сказал девочке короткое спасибо.       Сама по себе фонтанная площадь не представляет из себя ничего особенного, но на фоне остального серого города — заметно выделяется. А Московская улица — маленькое, но очень унылое подобие Арбата. Зато много разных заведений, буквально на любой вкус. Но Антон приехал сюда именно ради Питницы — ибо её хвалили в этом городе больше, чем остальные кафе и заведения. Да и грех не посидеть на летней террасе с бокалом чешского пива и съесть суп в хлебе.       Пообедав и поужинав, Антон выходит на улицу, где уже полно людей. Вечер, хорошая погода, поэтому не удивительно, что многие выбрались на прогулку по пешеходной улице. Тут, как на юге России, и сладкую вату делают, и поют, и всякие безделушки на раскладных столиках продают. А ещё ходит чудной мужчина, предлагая всем прохожим потрогать кролика и разводит на платные фотки. Антона это не интересует, поэтому в телефоне открывает приложение с картой и пытается сориентироваться, чтобы понять, куда идти дальше.       За этот вечер он вдоль и поперёк исследует Московскую улицу, которая является центром города. Доходит до местной реки — Суры, проходит по мосту «Дружбы», который в красном цвете с натяжкой походит на «Золотые ворота» в Сан-Франциско, но выглядит всё равно забавно. Наблюдает забавную картину, как на набережной подростки пьют пиво и прячут, как только на горизонте появляются менты. Но вишенка на торте — мужик, который раздевается до трусов и ныряет в Суру, где никто не плавает и судя по отсутствию пляжа, эта вода не предназначена для купания.       Антон гуляет до позднего вечера, а потом по навигатору находит продуктовый магазин и идёт туда, прежде чем поехать домой. Берёт бутылку виски, и долго думает, брать ли коньяк. Но всё же берёт, думая, что вечер предстоит — интересный. Также тщательно выбирает уже готовую еду, наполняя продуктовую корзинку, как будто бы у него планируется свидание. Но нет, это не свидание, а просто посиделка, для которой Антон берёт несколько контейнеров с разнообразными салатами, мясо по-французски, несколько кусочков, и побольше хлеба, желательно, местного приготовления. А купив всё необходимое — едет домой, на этот раз, вызвав такси.       Предвкушение испытывает — бешеное. Поэтому и суетится, бегая по квартире из кухни в комнату и обратно. Даже красивую посуду нашёл, которая стояла за стеклянной дверцей. Это всё ещё не подготовка к свиданию, а просто обычный вечер двух, так сказать, коллег. Антон убирает алкоголь в холодильник, чтобы тот успел охладиться, а еду раскладывает по вымытым и протёртым насухо тарелкам. Хоть и начинает чувствовать голод, но к еде всё равно не притрагивается, смиренно ожидая гостя, который по его скромным подсчётом должен появиться в ближайший час. И чем дольше Шастун смотрит на накрытый стол, тем больше ему начинает казаться, что не хватает закусок в виде колбасы, сыра и овощей с фруктами. Поэтому не долго думая, выходит до ближайшего круглосуточного, чтобы докупить недостающие продукты к накрытому столу.       Возвращается Антон к дому уже знакомым путём, через аллею, которая практически не освещена. Лишь один фонарь светит и то, где-то далеко впереди. Шастун закуривает, а настроение необычайно хорошее. Чем ближе он подходит к концу аллеи, тем отчётливее виднеется силуэт мужчины. На лице невольно появляется улыбка, самая что ни на есть искренняя и настоящая, а темп ходьбы становится быстрее, как и собственный пульс. Антону уже не терпится. — Мой блестящий револьвер выбирает свою цель, прямо меж зелёно-удивлённых глазок. — Арсений наводит пистолет с глушителем на Антона, а в синих глазах нет ни единого намёка на сожаление.