мы

Утро в колледже началось тихо. Яркое солнце пробивалось сквозь окна актового зала, где Баттерс уже вовсю готовился к финальной репетиции спектакля. Пространство напоминало сцены из фильмов о закулисье театра: разбросанные сценарии, разбитые декорации, слегка потрёпанные костюмы. Баттерс был измотан, но держался. Он держался, потому что знал: на кону не только спектакль. Последний год он жил с мучительным грузом, который, как казалось, с каждым днём становился тяжелее. – Все готовы? – Баттерс поднял голову, проверяя, все ли актёры на месте. В дверях появилась Бебе, за ней следом – Венди и Картман, который саркастически ухмыльнулся, будто сам факт присутствия на репетиции был для него подвигом. – Баттси, ты реально думаешь, что это имеет значение? – Картман демонстративно взмахнул рукой, глядя на невзрачные декорации. – Кто вообще придёт смотреть на Твика и Крейга в этих нарядах? Как будто ещё не все знают, что они геи. – Заткнись, Картман, – пробурчал Кенни, входя следом, его лицо скрывало усталость, но в глазах читалась решимость. Его мотоциклетная куртка висела на плечах, а волосы были растрёпаны, будто он не спал несколько ночей. – Это важнее, чем кажется. И да, они готовы. Они справятся. Баттерс чуть вздрогнул от резкости, его сердце сжалось. Слишком опасно было углубляться в эти чувства, когда Кенни где-то рядом, а разговор с ним так и не состоялся. Нет, сейчас нужно сосредоточиться на пьесе. – Ладно, ребята, – Баттерс хлопнул в ладоши, пытаясь вернуть всех к делу, – у нас финальная репетиция. Крейг, Твик, вы готовы отыграть сцену с балконом? – Как всегда, – буркнул Крейг, садясь на стул с усталым выражением лица. Он взглянул на Твика, который нервно теребил край своего плаща, словно ему было неуютно даже от мысли о выступлении. Тем временем в углу завязался ещё один разговор, который Баттерс слабо улавливал, но не придавал значения. Кайл говорил с Бебе о Стэне. В колледже ходили слухи, что Стэн исчез – никто точно не знал, где он, и почему его нет. Но Баттерс слышал отрывки диалога: – Ты точно не знаешь, где он? – спросила Биби, обеспокоенно глядя на Кайла. – Нет, – глухо ответил тот. – Он не говорил мне ни слова перед тем, как уехать. Баттерс сделал вид, что не замечает этого разговора, но тень беспокойства проскользнула по его лицу. Репетиция шла полным ходом, но Баттерс чувствовал, как напряжение постепенно нарастает. Он старательно избегал встречаться взглядом с Кенни, хотя знал, что тот смотрит на него уже несколько минут. Баттерс едва удерживал внимание на сцене, где Крейг и Твик разыгрывали финальный монолог, когда вдруг услышал за спиной тихий голос. – Баттерс, – позвал его Кенни, подойдя ближе, чтобы никто не слышал их разговор. Его голос был тихим, но в нём звучала настойчивая нота. – Почему ты не отвечаешь на мои сообщения? Баттерс замер на мгновение, не зная, как лучше ответить. Он заставил себя продолжать смотреть на сцену, притворяясь, что целиком поглощён происходящим, хотя в груди всё сжалось от напряжения. – Я был занят, – ответил он, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно более буднично. – Спектакль, репетиции… Сам понимаешь. Кенни нахмурился, не удовлетворённый таким простым ответом. – Баттси, я знаю, что ты занят, но это уже не первый день, – Кенни шагнул ближе, и Баттерс почувствовал его присутствие рядом. – Ты даже не читаешь их. Что происходит? Баттерс с трудом подавил желание посмотреть на него. Если он встретится с его взглядом, всё станет сложнее. Он и так едва справлялся с собой, и если сейчас их дружба разрушится, он не сможет простить себе этого. Лучше сделать шаг назад, чем рискнуть всем. – Просто… – он замялся, чувствуя, как в груди поднимается тяжесть. – Сейчас не время для разговоров, Кенни. Нам нужно закончить репетицию, а потом… Потом поговорим. – Когда «потом»? – настаивал Кенни, его голос звучал мягче, но в нём слышался оттенок тревоги. – Ты избегаешь меня, и я не понимаю, почему. Ты даже не смотришь на меня. Что я сделал не так? Баттерс едва сдержался, чтобы не развернуться и не уйти. Его пальцы нервно сжались в кулаки, а внутри всё боролось с желанием всё рассказать. Но он знал: если скажет, всё изменится. И он не был готов к этим переменам. – Кенни, давай не сейчас, – тихо выдохнул он, наконец осмелившись бросить короткий взгляд в его сторону, но тут же отвёл глаза. – Пожалуйста. Нам нужно сосредоточиться на спектакле. Кенни смотрел на него долго, его глаза светились разочарованием и непониманием, но он не стал настаивать. Просто кивнул, отходя в сторону, но Баттерс чувствовал, что это ещё не конец. – Ладно, – коротко сказал Кенни, его голос стал холоднее, словно он отгородился от того, что происходило внутри него. – Как скажешь. Баттерс отвернулся, пытаясь сосредоточиться на сцене, но внутри него всё переворачивалось от тех слов, которые он так и не решился сказать. Баттерс стоял неподвижно, стараясь унять дрожь в руках, будто ничего не произошло, но мысли о Кенни не давали ему покоя. Репетиция продолжалась, но в голове все смешалось: голоса актёров, тихие разговоры на заднем плане и тяжёлый взгляд Кенни, который он всё ещё ощущал на себе. Он знал, что рано или поздно придётся поговорить с ним, но этот страх — потерять дружбу, разрушить всё, что они строили — перевешивал желание раскрыться. На сцене Крейг и Твик перешли к финальной сцене. Твик, хотя и старался скрыть свою нервозность, казался на грани срыва. – «О, счастливый кинжал… В сердце вонзись моё!» – произнёс он, но его голос дрогнул, и рука с кинжалом заметно тряслась. Крейг бросил на него раздражённый взгляд. – Твик, расслабься, – не выдержав, сказал Крейг, убрав кинжал у него из рук. – Ты как будто реально собираешься упасть в обморок. – Я не могу! – взорвался Твик, заламывая руки. – Слишком много напряжения! Эта сцена… она меня убьёт! Баттерс заметил, как у него подрагивали плечи, и сразу шагнул ближе. – Всё в порядке, Твик, – мягко сказал он, пытаясь вернуть тому спокойствие. – Это всего лишь репетиция. Ты отлично справляешься, просто попробуй сосредоточиться. Ничего страшного. Твик глубоко вдохнул, кивнул, но явно всё ещё был на взводе. Крейг, напротив, сохранял невозмутимое выражение лица, скрестив руки на груди. – Ты справишься, Твик, – добавил Крейг, его голос звучал как обычно холодно, но в словах читалась забота. – Не кипятись. Мы просто прогоним сцену ещё раз, и всё будет нормально. Баттерс наблюдал за ними с лёгким чувством облегчения, что хоть кто-то из них мог быть настолько спокойным. Он хотел сосредоточиться на репетиции, на этих деталях, которые оставались под его контролем, но всё время возвращался мыслями к Кенни, который теперь отошёл к стене, снова погрузившись в собственные мысли. Тем временем, чуть в стороне, Кайл тихо разговаривал с Бебе и Венди, явно стараясь не показывать своих настоящих эмоций. Но их разговор доносился до Баттерса, фрагментами проникал в его сознание. Кайл, стоя рядом с Бебе и Венди, был явно на взводе, хотя старался не показывать этого. Бебе, как обычно, первой нарушила молчание, бросив на него пристальный взгляд: – Я слышала, что Стэн уехал, – сказала она осторожно, но всё же понизила голос, как будто боялась, что их кто-то подслушает. – Все говорят, что он бросил колледж. Это правда? Кайл, стиснув зубы, чувствовал, как напряжение нарастает. Он не мог скрыть раздражение в голосе, когда ответил: – Да, он уехал, – ответил он, пытаясь держать голос ровным, но внутри всё кипело. – Он сказал мне об этом перед уходом. – Ты знал? – Бебе нахмурилась, явно удивлённая. – Тогда почему ты его не остановил? Почему позволил ему просто… исчезнуть? Кайл вздохнул, отворачиваясь. Он вспомнил их последний разговор, полную гневных слов ссору. Стэн сказал, что собирается уехать, что он больше не может так жить, и Кайл, вместо того чтобы попытаться помочь, выдал лишь ещё больше яда в ответ. Он не мог этого забыть. – Мы поругались, – тихо признался Кайл, взглядом упираясь в пол. – Он сказал, что больше не видит смысла в учёбе, что всё это его достало. А я… я наговорил ему всякого дерьма. Думал, что если разозлю его, то он передумает. Но, кажется, только подтолкнул его уйти. – Чёрт, Кайл, – вздохнула Венди, её голос прозвучал сочувственно, но также с ноткой укоризны. – Это серьёзно? Ты позволил ему уйти после ссоры? Кайл сжал кулаки, его глаза сверкали от подавленного гнева и разочарования. Он знал, что всё это было его виной. Что он мог бы остановить Стэна, если бы не дал волю эмоциям. – Я думал, что он вернётся, – тихо пробормотал Кайл. – Я думал, что он просто злится и ему нужно время. Но теперь его нет, и никто не знает, где он. Может, он никогда и не вернётся. – Теперь все говорят, что он бросил колледж, – добавила Бебе, её голос дрожал от волнения. – И… Кайл, я думала, ты хоть что-то знал. Кайл закрыл глаза, пытаясь удержать нарастающий прилив боли. Он не хотел слышать это. Не хотел признавать, что их ссора могла стать последней каплей. – Да, я знал, что он уедет, – произнёс он холодно. – Но я не думал, что он действительно это сделает. Особенно вот так… после всего. – Ну, Кайл, – вмешался Картман с обычной своей ухмылкой, подойдя поближе, – ты, конечно, молодец. Надо же, твой лучший друг решил свалить, а ты даже не смог его остановить. Кто знает, может, теперь он сидит в каком-нибудь баре и обсуждает с бомжами, как колледж – это хрень. – Заткнись, Картман, – резко выпалил Кайл, его голос дрожал от ярости. – Это не твоё дело. Картман лишь пожал плечами, всё так же ухмыляясь, и отступил назад, как будто был доволен своей провокацией. Баттерс, стоя чуть в стороне, наблюдал за тем, как Кайл старался сохранить спокойствие. Все в зале почувствовали, что между ними что-то серьёзное произошло. Слухи о пропаже Стэна распространялись всё быстрее, но никто не решался сказать что-то прямо, словно боялись, что истина окажется ещё хуже. Репетиция шла на удивление гладко, но время поджимало. Баттерс подгонял участников, стараясь держать внимание на деле, но мысли то и дело возвращались к Кенни, который уже несколько раз пытался поговорить с ним за последние дни. Каждый раз, когда Кенни произносил его имя с такой серьёзностью, у Баттерса внутри закрадывалось смятение. – Хорошо, на сегодня хватит, – объявил Баттерс, хлопнув в ладони, чтобы привлечь внимание всех участников. – Завтра в это же время финальная репетиция, а потом – спектакль. Картман громко вздохнул, потянувшись, будто только что проделал какую-то изнуряющую работу, и с недовольным лицом двинулся к выходу. Кайл, Бебе и Венди переглянулись и тоже стали расходиться, обсуждая что-то между собой. Оставшиеся актеры постепенно покидали зал. Кенни, который всё время репетиции наблюдал за Баттерсом издалека, наконец набрался смелости подойти. Его голос выдал напряжение, когда он заговорил. – Эй, Баттерс, – произнёс он, всё ещё сдерживая ярость. – Когда у тебя будет время поговорить? Баттерс, продолжая убирать, бросил на него быстрый взгляд, но сразу отвёл глаза. – У меня много дел, Кенни. Спектакль, репетиции… Я не могу сейчас отвлекаться, – ответил он, стараясь звучать как можно спокойнее. Кенни ощутил лёгкое раздражение, но вместо этого сдержал свои эмоции, подходя ближе. – Ты просто не хочешь меня видеть, да? – спросил он, стараясь звучать менее настойчиво, но в голосе слышалась злоба. – Всё в порядке? – Конечно, всё в порядке! – поспешно отозвался Баттерс, его слова звучали неуверенно. – Просто у меня… много работы. Кенни усмехнулся, но это было не весело, а скорее саркастично. – Да, как всегда, работа. Баттерс, я не идиот. Знаю, что ты просто пытаешься избежать разговора. Может, тебя просто не интересует, что происходит у меня. Баттерс выдохнул, чувствуя, как внутри него нарастает напряжение. – Прости, но я действительно устал. У меня спектакль, и мне нужно сосредоточиться, – сказал он, пытаясь быть убедительным. Кенни медленно кивнул, но в его глазах отражалось недовольство. – Хорошо, – произнёс он, скрывая свою злость. – Я всё понимаю. Просто… помни, что сегодня пятница. Гулять ночью в пятницу - наша традиция. Внутри Кенни всё закипало от разочарования. Он не мог избавиться от мыслей о том концерте, который всё испортил. «Может, это и есть причина», – думал он про себя, глядя на Баттерса. Как бы тот ни уверял, что всё в порядке, Кенни чувствовал, что между ними возникла преграда, которую тяжело преодолеть. Когда репетиция завершилась, Кенни остановил Кайла, который собирался уйти. – Кайл, подожди, – сказал он, наклонившись к нему. – Я знаю, где сейчас Стэн.