Избранные

— Вставайте! Сейчас же! — стуча в дверь маленькой каморки под лестницей, кричала тётушка Петунья. Мальчик и девочка разлепили сонные глаза, и в них полетела штукатурка с косого потолка. Это пробежал их «любимый» кузен, радостно вереща гадости в из сторону и извиваясь в преддверии прекрасного для него дня. Когда это огромное цунами исчезло, а дождь из строительных материалов закончился, Гарри надел очки, а Джейн начала бурчать о том, какой же Дадли придурок. Из своего чулана дети вышли с самым прискорбным настроением, но по ним этого не было видно. Они знали, что этот день для них готовит. Ведь это не просто какой-то день, а самый настоящий… — С днём рождения, Дадличек! Тебе целых одиннадцать лет! Уже совсем взрослый! О, мой мальчик! — завопила тётя, а дети обменялись весьма скорбными взглядами. …День рождения Дадли. Их как и каждый год отправят к милой, но весьма странной миссис Фигг. Эта старушка очень любила своих котов (как казалось детям — их было по меньшей мере миллион), и она каждый раз рассказывала одни и те же истории о своих питомцах. Ох, это был сущий кошмар — повторение одного и того же иногда заставляло их чувствовать себя в сумасшедшем доме, где пациентами, к сожалению или к счастью, оказались именно Гарри и Джейн. Но кроме того, нелюбовь Джейн к хвостатым питомцам старушки Фигг было вполне обоснованно. Когда девочке было около пяти, она осталась в комнате с одним из этих «милых пушистиков» — как называла их сама миссис Фигг. И почему-то, Джейн не знала почему, ни с того, ни сего один из многочисленной банды котов взвился и цапнул её так, что у неё до сих пор остался заметный шрам на плече. Джейн не любила котов, в чём Гарри был с ней солидарен. Поттеры пошли на кухню, помогать миссис Дурсль с готовкой. Джейн нарезала вишню, для любимого торта кузена, а Гарри мыл посуду, которую Дадли уже успел испачкать. — Ответь мне! Каким образом этот «невообразимый умник» успел испачкать столько посуды? Он же встал минут десять назад, — Гарри, морщась, мыл третью по счёту тарелку, запачканную чем-то сладким и липким. Девочка улыбнулась и заговорщицки стрельнула глазами: — Гарри, ты посмотри на него и у тебя все вопросы отпадут сразу же, — Джейн весело сощурилась. Гарри лишь улыбнулся. — А впрочем, это лучше, чем в сотый раз сидеть у миссис Кошатницы, — заявила девочка и скривилась, когда в неё брызнул сок ягоды. — И то верно, — вздохнул мальчик. И вдруг на весь дом раздался дикий крик, от которого дети подскочили и, оставив все свои дела, выбежали в гостиную. — Сколько здесь подарков?
 — верещал возмущённый кузен Дадли, толстошеий, точно его отец. — Тридцать шесть. Я сам подсчитал.
 — Спешно оправдывался тот самый отец и, по печальному стечению обстоятельств, их дядя Вернон. — Тридцать шесть?! — взвился мальчик. — А в прошлом году я получил тридцать семь!
 — Но некоторые из них намного больше, чем прошлогодние.
 — А мне плевать, что они больше! Гарри с Джейн переглянулись и синхронно закатили глаза. Дадли и его прихоти раздражали. Вот, к примеру, им никогда ничего лучше, чем засохший торт, купленный прошлым вечером, не дарили. Потому, не обратив внимания на этот глупый диалог (на самом деле, вполне не выделяющийся из всех остальных таких диалогов), они вернулись на кухню. Спустя недолгий час, наполненный визгами Дадли, оправданиями дяди Вернона и слезливыми обещаниями тётушки Петуньи, вся работа была почти доделана. К ним зашла тётя Петунья. — Собирайтесь. — С печальным вздохом удивила их она. — К миссис Фигг вы не пойдёте и дома не останетесь. Поедете с нами в зоопарк, — и, поджав тонкие губы, худосочная тётя Петунья ушла. — Зоопарк? — одновременно спросили Поттеры, но их вопрос остался без ответа. Смотря тётушке вслед, Джейн спросила: — Что же с миссис Кошатницей? — нахмурила брови Джейн. — Не знаю. Может заболела? — предположил Гарри. — Пф! — насмешливо фыркнула девочка. — Скорее, она поскользнулась на своём Айзи и упала на Батто, сломав ногу, нежели заболела. — И тихо добавила: — Или как она там называет своих… этих… Ты ж знаешь её иммунитет. Она и нас переживет, — съязвила девочка. Гарри сдержал ухмылку. — Джейн, — укоризненно глянув на сестру, он поплёлся переодеваться. — Джейн! — передразнив брата, прошептала Поттер. *** Спустя пятнадцать минут все жители дома номер четыре были в сборе и ехали в зоопарк. Джейн весело болтала ногами и смотрела в окошко, пока Гарри и Дадли о чём-то спорили. Хотя было похоже, что Дадли вновь искал причину избить Гарри. Такое случалось часто, а, учитывая характер брата, то и получал он часто. Перед тем как сесть в машину дядя Вернон отвёл Поттеров в сторону и, скрепя зубами, проговорил: — Я предупреждаю вас двоих, — сказал он, опуская своё большое красное лицо вровень с детьми. — Я предупреждаю тебя сейчас, парень — какие-нибудь шуточки, что угодно — и вы будете сидеть в чулане до Рождества. — Я не собираюсь ничего делать, — сказал Гарри. — Правда… Мистер Дурсль перевёл взгляд на Джейн. — Мы не собираемся ничего делать. Просто будем тихо смотреть на животных. Мы не доставим больших неудобств, сэр, — глядя дяде в глаза, чётко проговорила девочка. Вернон сузил свои и так не большие глазки и пошёл к машине. Дети переглянулись. Гарри двинулся за дядей Верноном. Джейн, тяжело вздохнув, поплелась следом. Кажется, этот день решил стать ещё хуже, чем мог быть. *** Солнечная суббота, поэтому в зоопарке было народу столько, что не протолкнуться. Но это никак не помешало Дадли устроить истерику у ларька с мороженым. Там не было его любимого вкуса, и вот он уже начал фальшиво хныкать, как увидел шоколадный вкус. Все его хныки и завывания сразу же прекратились, и он, не забыв толкнуть Гарии, тыкнул пальцем в стекло холодильника. Ему купили целых пять больших шариков мороженого, тем временем Джейн и Гарри смогли уговорить опекунов только на жалкий мороженный-перемороженный фруктовый лёд. Но, боже! Это был самый вкусный фруктовый лёд в их жизни. А такие угощения они ели не часто. Гарри на самом деле наслаждался этим утром. Изумрудные глаза мальчика горели, а когда он смотрел на сестру, то чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Джейн, смотря на брата, ощущала тепло, разливающееся в душе. Она всегда радовалась, когда Гарри смотрел на неё такими солнечными глазами. Всё было слишком хорошо. Дадли не обращал на них внимания, так же как и дядя с тётей. Это показалось Джейн подозрительным, и она невольно напряглась. Прошло ещё двадцать минут: Дадли надоело бегать по отделу с млекопитающими, и он решил посмотреть на рептилий. Точнее, вытрясти из них всю душу. Подбежав к первому попавшемуся террариуму, Дадли закричал на мирно спящую змею и застучал своими толстыми кулачками в стекло. Она не шевельнулась — не удивительно, Джейн бы тоже не стала отвечать на такое варварство по отношению к себе. Хотя, будь она змеёй, откусила бы Дадли нос… Когда девочка поделилась своим смешком, то Гарри одобрил такой подход уважительным кивком и с трудом задавленной улыбкой. Дадли начал хныкать и просить отца разбудить её. Дядя честно попытался, но у него не получилось. В ту же минуту Дадли потерял интерес к рептилии. Когда же дурак-кузен убежал, брат с сестрой подошли к террариуму. — Он идиот, прости его, — сказал Гарри змее. — Согласна, полный тюфяк, — облокотившись на перила, расслабленно подтвердила Джейн. Дети улыбнулись друг другу, и вдруг Поттер заметила, как змея приоткрыла один глаз, потом второй, а позже подняла голову. Гарри, проследив за взглядом девочки, увидел вполне заинтересованный взгляд рептилии. — Ты тоже это видишь? — шёпотом спросил Гарри. — Ага… И это весьма странно, — так же шёпотом отозвалась девочка. — И так всегда, — прошипела змея. Дети раскрыли глаза от шока — им что, змея ответила? Они завертели головами: никого поблизости. Значит… впрямь говорящая змея? Джейн нахмурилась, но решилась на контакт: — Да, мы верим вам, — как можно более уверенно сказала она. Мало ли, змея всё же. Есть вообще какой-нибудь этикет в разговорах с ними? — А откуда вы? — Из Бразилии, — ответил Гарри. Джейн посмотрела на него с вопросом в глазах. — На табличке написано. Джейн понятливо раскрыла рот. — Наверное, сложно жить в дали от дома и в таких условиях, — предположил Гарри. — Да, трудно приходится… Они не смогли подобающим образом закончить разговор со змеёй, их наглым образом оттолкнули, да так, что оба полетели на пол. — Смотри! Смотри! Папа! Она такое вытворяет! — провизжал Дадли. Джейн больно стукнулась локтем о пол, а Гарри рядом с ней ушиб голову. В тот же миг, как Поттеры с привычно затаившейся злостью и обидой уставились на кузена, радостный визг мальчика превратился в крик. Защитное стекло испарилось, будто его и не было никогда. Дурсль-младший грохнулся прямо в искусственный пруд. Пока Дадли извивался и пытался выбраться, бразильская змея выползла из заточения и направилась на выход. — Благодарю, — прошипела новая знакомая и уползла под крики посетителей. А попытки Дадли не увенчались успехом, с головы до ног мокрый мальчишка бился в стекло со стороны искусственно созданного оазиса. Его мать кричала и била стекло сумочкой с другой стороны. И тут Гарри с Джейн поняли, что они будут сидеть в чулане до Рождества. *** Их самое длинное в жизни наказание продлилось до самого начала летних каникул. Поттеры были рады тому, что школа закончилась. Дадли и его банда бывали в доме номер четыре чуть ли не каждый день, поэтому дети старались всё свободное время проводить вне дома, чтобы не наткнутся на шайку и не началась их излюбленная игра «охота на Поттеров». Даже аргумент, что один из Поттеров является девчонкой, не особо их заботит. Главное участие. Из-за такой чудесной игры, дети часто гуляли далеко от дома. Под прямыми солнечными лучами, отчего каждое лето приобретали загар. Голодные, отчего были худющие, как скелеты. Грязные. Редко, но они приходили с дырявой одеждой. Тётя заставляла их зашивать вещи, ведь «мы вещи вам даём для чего? Чтобы вы их рвали? Это же Дадли сам вам отдал. Такая хорошая одежда!» По факту же это были растянутые футболки и джинсы, которые стали Дадли маленькими. И даже эти ужасные на вид и материал одежды он не хотел отдавать. Лето было обычным, удручающе скучным и безумно одиноким. Но Гарри и Джейн Поттеры ещё не знали, что это было последнее обычное лето в их жизни…