Потемки

Четыре. Именно столько раз Лагуна чуть не оттяпала себе пальцы, пока пыталась нарезать овощи для салата. На нее (видимо, от скуки и безысходности) напало настроение хозяюшки, так что кухонной гарнитуре пришлось выдерживать этот чистосердечный порыв. Фиксация на делах кухонных, кстати, продолжалась уже неделю. Тэтчер и сама не могла поверить, что провела в Канаде столько времени. Дни проходили очень однообразно. Лагуна упорно готовила завтраки, обеды и ужины, в перерывах между созданием кулинарных шедевров (на полке нашлись аж пять книг с рецептами) читала, смотрела кино или просто торчала у себя в комнате. С Гоустом они почти не разговаривали. Только иногда лейтенант Райли молча садился на противоположный край дивана во время просмотра фильмов и наблюдал за процессом приготовления блюд. Наблюдал, кстати, с таким лицом, будто то, как девушка обращалась с продуктами, вызывало в нем шок и душевную боль одновременно. Ел Гоуст всегда отдельно, уже после Тэтчер, и в уединении. Так что даже нижнюю часть лица загадочного призрака ей увидеть не удалось. Но сегодня погода была особенно привлекательной — только что прошел дождь, термометр показывал прохладную температуру. Деревья уже начали рыжеть и желтеть. Наворачивать круги по комнате и читать классиков американской литературы и просто пялиться на красоту леса в окно порядком достало. Поэтому Лагуна решилась на отчаянный шаг — попросить Райли вывести ее на прогулки. Она ведь так хорошо вела себя всю неделю. Каждый день прилежно готовила, вопросов не задавала, на вечерние созвоны с генералом являлась без опозданий. Подопечная мечты, правда? — Нож, — послышался хрипловатый голос сбоку. Тэтчер вздрогнула и чуть было не выронила предмет из руки. Лагуна повернула голову налево и увидела Гоуста (хотя кого еще можно было здесь увидеть), стоявшего удивительно близко — их разделяло каких-то два метра. Мужчина смотрел на нее в упор, балаклава с рисунком черепа прибавляла жути. — Нож возьми правильно. Отрежешь пальцы, — увидев смятение на лице Тэтчер добавил он. — Твою мать, ты напугал, — Лагуна выдохнула. Чертова Гоустовская привычка подкрадываться, — и я всегда так его держу. Послышался тихий, едва различимый смешок. — Значит ты всегда делала это неправильно, — тон слегка снисходительный и насмешливый. Как Тэтчер заметила, мужчина вообще любил отпускать саркастические комментарии, если не молчал. Девушка отложила нож на столешницу, обтерла руки о полотенце и затянула потуже хвост. Лагуна заглянула в раскрытую на столе поваренную книгу. Теперь нужно нашинковать капусту. «Я уверую, если к вечеру не лишусь пальца», — фыркнула про себя Тэтчер. — Что это должно было быть? — подал голос Гоуст. Он кивнул на исковерканную морковку, с которой только что закончила Лагуна. — Соломка. Лейтенант снова хмыкнул. Что за приступ веселья такой? — Не нравится — сделай сам, — не сдержалась она. Лагуна готова покаяться, с принятием критики проблемы были еще с детства. Тэтчер прикусила язык. Девушка ожидала, что Гоуст опять бросит на нее холодный взгляд, развернется и уйдет. Однако Райли еле заметно пожал плечами и подошел к разделочной доске. Лагуна непроизвольно попятилась назад и уставилась на телохранителя, часто моргая. Немая сцена продолжалась секунд тридцать, прежде чем лейтенант взялся за нож и протянул к ней ладонь. — Передашь? — Гоуст кивнул на качан в руках Тэтчер. В каком-то трансе, не веря своим глазам, девушка протянула капусту мужчине. Это все так… неестественно. Как во сне. Сталь ритмично застучала по пластиковому покрытию доски. Хрена себе, как Райли, оказывается, умеет. «Тренировался шинковать на людях», — вездесущий голосок в голове в который раз активизировался, — «И тебя бы мог нашинковать. Если поступит заказ. Прямо как капусту. Щелк-щелк. И нет никакой Лагуны Тэтчер.» По спине непроизвольно побежали мурашки. А что, если отцу надоест с ней возиться? Один приказ лейтенанту и проблема решится. Причем быстро и незаметно. Девушку даже искать никто не будет. Щелк-щелк. Лиаму ничего не стоит сделать это. Щелк-щелк. Он ведь и раньше устранял неугодных. Щелк-щелк. А Гоусту тем более будет очень просто вспороть Тэтчер глотку. Ладони вспотели. Только паники сейчас не хватало. Чтобы отвлечься, Лагуна снова заглянула в рецепт. Сегодня в голову ударило сделать салат коул-слоу в качестве добавки ко вчерашнему мясу. Если бы не лейтенант, она бы духовку вместе с кухней во время процесса приготовления подпалила бы, кстати. Гоуст практически все время где-то рядом. Пускай молчал, но наблюдал. В комнату (благо, только стуком) на проверки ходил, всегда хмуро следил из угла гостиной, скрестив руки на груди. Иногда язык чесался от желания пошутить про тюремного надзирателя, но Тэтчер благоразумно сдерживала поток приколов. Райли, тем временем, уже закончил свою часть работы. — Спасибо, — кивнула девушка и слегка улыбнулась. В ответ, конечно же, не получила ничего кроме быстрого взгляда в свою сторону. Когда салат был готов, Лагуна оставила миску на столе, разогрела мясо в микроволновке, но приниматься за обед не торопилась. С чего бы лучше начать свою просьбу? Зайти издалека или просто сказать сразу? Тэтчер в принципе не любила что-то у кого-то спрашивать, предпочитая брать свое или ставить ультиматумы и требовать, но сейчас точно не такой случай. — Да благословит Господь того, кто догадался продумать доставку продуктов прямо к нам, — после пятиминутного молчания подала голос Лагуна, крутя в руках вилку. Удивительно, что об этом вообще позаботились. Наверняка просьба матери. Цепочка поставки было сложной и продуманной, все звенья проверял генерал, как он сам говорил по недавнему сеансу видеосвязи. Тэтчер просто написала список всего того, что хотела, потом передавала Гоусту, а что конкретно он с ним сделал девушка не знала. Но продукты привезли на следующей неделе. Это показалось Лагуне немного странным — если нужно соблюдать столько мер предосторожности, зачем лишний раз рисковать? На ее последнюю реплику Райли никак не ответил. — Муторно, наверное, устраивать все эти танцы с бубнами? У тебя вот много обязанностей. Гоуст слегка склонил голову на бок, но продолжал молчать. — Например, обход территории. — Ты хочешь покинуть базу на некоторое время? В голосе вроде не читались возмущение или насмешка. — Хотелось бы. Ненадолго. — В протоколе генерал не давал инструкций. Лагуна слегка скривила губы. — Это значит нет? Гоуст на пару секунд прикрыл глаза, затем сдвинулся с места и направился к своей комнате. — По территории периметра. Не больше двадцати минут. В моем сопровождении, — отчеканил он, даже не оборачиваясь, — и надень куртку. Там холодно. — Я быстро, — даже на раздражение от назидательного тона не пробило. Она выйдет из этой тюрьмы. Пускай меньше, чем на полчаса, но все-таки надышится свежим воздухом. Тэтчер почти вприпрыжку добежала до своего шкафа и натянула камуфляжную куртку. Вещь было больше на два размера и висела на худом теле Лагуны как мешок. Уродство редкостное, но выбранное, видимо, в практических целях. «Перед кем показ мод собралась устроить?» — ехидный голосок в голове, с которым девушка уже привыкла вести воображаемые беседы от скуки, активизировался. — «Лейтенант с каждым днем кажется все более привлекательным?» «Я тебе шлюха, которая не может без мужского члена, что ли?» — фыркнула про себя Тэтчер. Она распустила успевший растрепаться хвост и стала возиться с волосами, чтобы сообразить из копны кудрей пучок. «Без внимания. Или без восхищения.» «Иди-ка ты на хуй.» Пучок получился кривой и с кучей петухов, но Лагуна принципиально не стала его переделывать. Полгода назад она бы от вида в зеркале упала в обморок. Ни косметики тебе, ни идеально уложенных волос, ни тщательно подобранного аутфита. А в отражении точно Лагуна Тэтчер? — Ретрит от алкоголя и вечеринок тоже полезен, — вяло подбодрила себя девушка, — как только вернусь обратно — нажрусь в хлам. Лагуна вышла в гостиную. Там ее уже ждал Гоуст. В полном обмундировании, с пистолетом в кобуре и снова в маске с черепом. А они точно идут гулять, а не в зону обстрела? — Вот это ты вырядился, — ляпнула Тэтчер. — Безопасность, — кратко пояснил Райли. — А маска зачем? Часть образа или лесных зверушек пугать? На это лейтенант хрипло усмехнулся. — На территории периметра животных нет. — Что, даже белочек? — словесное недержание остановить никак не получалось. Плотина прорвана, как говорила мама. — И куда же их дели? — Хочешь подробностей? — Лагуна готова была поклясться, что Гоуста в глубине души забавляли эти диалоги. — Избавь. Девушка двинулась к двери. Райли молниеносно ее опередил. — За мной. — А это точно безопасно? — нервно улыбнулась Тэтчер. — Просто дам команду снайперам. Погодите, кому? — Кому? — повторила Лагуна вслух и остановилась на полушаге от спины телохранителя. — Вторая линия защиты. Не думала же ты, что тебя сослали в домик посреди дикого леса? Ей, вообще-то, так и сказали. Выходит, они были не совсем одни. И Гоуст знал куда больше, чем говорил. По спине почему-то пробежали мурашки. Куда генерал сослал приемную дочь? Возможно, девушке также «забыли» упомянуть о масштабах охоты, которую вел ее настоящий отец. А знал ли Райли о том, кого ему поручили охранять? Впрочем, лейтенант просто выполнял заказ. Информация о происхождении подопечной должна была быть для него важна настолько же, как точная дата первых соревнований Лагуны по балету. Когда они все-таки оказались на улице, в лицо Тэтчер ударил свежий лесной воздух. Слегка влажный, отдающий ароматом мокрой земли. Девушка вдохнула полной грудью. — Никогда не думала, что приду в восторг от обычной прогулки на природе. — Двадцать минут. Лагуна кивнула, прикрывая глаза. Около пяти минут они простояли в полной тишине, а потом Гоуст заговорил приглушенным тоном. Это было так неожиданно, что Тэтчер почти подпрыгнула на месте. — О снайперах ты не должна была знать. Фраза брошена будто невзначай. Непреодолимо захотелось осмотреться и вглядеться в зеленую гущу. Однако красноречивое выражение в глазах лейтенанта четко указывало на то, что этого делать не стоило. — Веди себя естественно. — Может папочка еще и прослушку в доме поставил? — вопрос был риторическим и саркастичным, Лагуна не ожидала услышать ответ. — Нет. — Все то ты знаешь, — буркнула Тэтчер. Обстановка, к которой она уже начала привыкать, вмиг показалась ей еще более гнетущей. — Это моя работа. — Пугать меня? — Знать все. Лагуна перевела взгляд с земли под ногами на маску Гоуста, слегка задрав голову. Он будто издевается. Вот бы поддразнить его в ответ. — Ты знаешь далеко не все. Как и я. — Мы могли бы друг другу помочь, — Райли говорил все также тихо и хрипло, почти не моргая и не шевеля ни единым мускулом. «Не согласишься — заставит. Щелк-щелк.» Девушка не нашлась, что ответить. Тэтчер прислушалась к шуму леса, силясь унять резко начавшуюся дрожь в руках. А потом даже перестала дышать. Этот лес был неправильным. Тихим как кладбище. Гоуст, похоже, не шутил. Птицы не щебетали. Только кроны деревьев покачивались от легкого ветра. И от этой тишины и пары карих глаз, требовательно и неотрывно буравящих всю ее фигуру, Лагуне стало действительно жутко.