Обратный отсчет

Когда Саймон наконец выбирается из кустов, раскаленный добела диск солнца висит ровнехонько посередине лазурно-голубого неба. Оно такое чистое и ясное, какое бывает только в субтропиках в разгар погожего денька, не предвещающего ничего страшнее сгоревших плеч и возмутительно раннего мохито у бассейна. Ничего похожего на развороченные останки вертолёта, коптящего в воздух вонючим дымом и едким запахом горючего. Всего лишь "небольшие неприятности" по версии чокнутого, мать его, Магнуса Бейна, который олимпийски точным броском вышвырнул их за борт. Удивительно, что Саймону не оторвало конечности или не нанизало на сук, как кусок мяса для барбекю. Даже столь одаренный в своей сфере ученый, как Льюис, сомневается, что возможно рассчитать вектор и силу для столь точного попадания в кусты в условиях авиакатастрофы. И тем ни менее, он жив и готов поверить, что Бейн - гений сопромата, поцелованный удачей в зад. И теперь Саймон целенаправленно ползёт в сторону падения, лихорадочно шаря глазами по примятой траве. Обнаружить что-то среди ошметков стального каркаса и обломков пальмовых веток, порубленных лопастями, очень и очень непросто, но Льюис не сдаётся, исследуя место крушения по периметру. Он сознательно не смотрит в сторону искорёженной кабины. Выжить, застряв в ней, нет и доли шанса. А Изабель жива! Поэтому Саймон медленно прочёсывает местность на четвереньках, полностью игнорируя звуки борьбы всего в нескольких десятках метров справа. Там драмы хватает и без него. Наконец ему улыбается удача. Из-под потемневшего куска обшивки выглядывает нога в военном берце. Саймон кидается к ней так, что невольно тревожит сломанные рёбра. Боль придёт ему сил. Каким-то чудом ученому удаётся приподнять, а затем опрокинуть металлический лист одной рукой. - Из-зи-и! Соленая влага застилает глаза, мешая рассмотреть насколько все плохо. Саймон слепо шарит по телу, пытаясь нащупать пульс, но никак не может дотянуться до шеи. От обилия красного рябит в глазах. В крови лицо и форменная куртка. Кажется, у Изабель рана на голове: волосы слиплись на лбу, черной паутиной облепив щёки. В резком контрасте алых брызг и темных прядей её кожа серовато-белая, а приоткрытый рот и обострившиеся скулы пугают Саймона так, как не пугало дуло пистолета, прижатого ко лбу. - Иззи! Пожалуйста! Прошу! - скулит Саймон, прикладывая пальцы к вене на её шее. Собственное сердце бьётся во рту и шумит в ушах, не давая сосредоточиться. - Иззи! Не надо! Иззи-Иззи-Иззи. Льюис ненавидит себя за то, что не знает, что делать. Каков смысл от всех его ученых степеней, если он даже не уверен, как правильно определить наличие пульса. Что, если она не дышит? Кажется, нужно приложить зеркальце к носу. Где, черт побери, ему раздобыть зеркало в гребанных джунглях? Его даже в набор экстренной медицинской помощи не кладут. А что, если уже поздно? Только не это! Сколько вдохов он должен сделать, чтобы наполнить её легкие? Если сердце остановится, сколько нажатий на грудную клетку нужно, чтобы оно продолжило биться? Саймон судорожно всхлипывает и тянется к её плечам, желая подтянуть ближе, но замирает. Вдруг спина сломана? Кажется, он все-таки рыдает вслух, потому что собственное имя достигает ушей далеко не сразу. - ачь... Льюис давится вдохом, судорожно дёргая головой. Его колена что-то мягко касается. - Не плачь, - голос Изабель слабый и умоляющий. Саймон сгребает её руку с колена, прижимая к губам, склоняется ниже. - Если ты продолжишь, то я тоже заплачу. - Иззи, - дрожащим голосом шепчет Саймон, - тебе больно? - Экстрактор... цел? - дыхание у Иззи тяжёлое, с присвистом. Грудная клетка дергается от боли, когда она делает глубокий вдох. Удушливая волна паники накрывает Саймона с головой. - Б-боже! Господи Боже, Иззи, ты же не умрешь? Пожалуйста! Рука Изабель крепче сжимает его ладонь, удерживая сознание. Саймону приходится сделать несколько захлебывающихся вдохов, прежде чем желудок перестаёт толкаться в горле. Блевать все равно нечем. - Это всего лишь рёбра, Саймон. И ... о, кажись, нога ... С ней что-то не так? Льюис смотрит на её правую ногу, вывернутую под неестественным углом, и шумно сглатывает. - Ну... она.... - Пустяки! - обрывает его Изабель. - Саймон! Экстрактор! Повелительный тон слегка отрезвляет. Льюис берет себя в руки ровно настолько, чтобы склониться над портскрином, закреплённым на правом предплечье, и осторожно его разблокировать. Ему приходится действовать очень осторожно, чтобы не потревожить сломанную конечность и не причинить Изабель ещё больше боли. - Работает! - с удивлением признает он чуть погодя. Экран за защитным корпусом по-прежнему продолжает отчитывать минуты. Чтобы ни придумал Рафаэль, ни электромагнитный импульс, ни драка, ни даже крушение вертолёта не прервали процесс. Теперь прояснившимся взором Саймон видит, что по прозрачным пвх-трубкам продолжает циркулировать плазма. - Сколько осталось. - Десять минут. Иззи устало прикрывает глаза, чтобы распахнуть их вновь. На этот раз в её голосе звенит неподдельная паника. - Алек! Что с моим братом? Саймон, где Алек и Магнус? Льюис выворачивает голову и смотрит туда, где три пары ног успели основательно утоптать лужайку. В мельтешении конечностей с трудом можно различить кто кого бьёт. - Ну, он жив, - Саймон надеется, что звучит оптимистично. Судя по отборному мату, участники драки имеют менее позитивный взгляд на происходящее. - Ты должен помочь ему, - шепчет Изабель. - Я? - ужасается Льюис. Вмешаться туда, равносильно тому, чтобы сунуться к аллигаторам, делящим добычу. Саймон ни на секунду не сомневается, что ему свернут шею, прежде чем успеет сложить пальцы в кулак. Возможно, даже Алек. Возможно, даже нарочно. - Прошу! Он мой брат, - должно быть, вид Саймона по-прежнему выражает крайнюю степень сомнения, потому что Изабель добавляет: - Если он проиграет, Верлак придёт за мной. На этот раз Саймон молча поднимается на ноги. Придёт, значит? Саймон Льюис не боец. Он всего лишь ученный. Он бесполезен и, возможно, жалок. В глазах такого, как Верлак, он полное ничтожество, не достойное и капли внимания. И по правде, Саймон с ним согласен. Он может терпеть, унижаться и пресмыкаться, как делал это всю свою жизнь. Не важно, чего его лишат: гордости, свободы или пальцев. Саймон Льюис готов пожертвовать многим ради сохранности своей шкуры. Многим, но только не Изабель Лайтвуд. И пусть он будет проклят, если позволит полу механическому ублюдку прийти и забрать у него Иззи. Взгляд Саймона натыкался на поблескивающий в траве продолговатый предмет и на его губах расцветает лёгкая улыбка.

***

Магнус предвидел проблемы и готов был взять на себя ответственность ровно до того момента, как Алек не дрогнувшей рукой снёс пилоту вертолёта пол башки. Подобного поворота событий не ожидал никто, но высказался каждый. - Блять! - Алек! - Идиот! - Магнус! Бейн хочет возмутиться, но вовремя замечает покрасневшее от натуги лицо Льюиса, упершегося одной ногой в стальной порожек, а второй в край открытого проёма. - Иззи! Там Иззи! Магнус бросается вперёд, лишь чудом увернувшись от шальной пули. Кто в него стрелял сказать затруднительно: Алек и Верлак явно вошли во вкус. - Изабель! - он перехватывает её руку чуть выше локтя и тянет. Длинная коса Иззи извивается за плечами, словно змея, запрокинутое лицо искажено страхом, рот раскрыт в безмолвном крике. До них не долетает ни звука, их глушит шум лопастей и отголоски драки. - Держись! Иззи подтягивается, изгибается всем телом в отчаянном рывке вверх, глубоко всаживая ногти в незащищённую кожу, но до края слишком далеко. - Черт! Льюис, тяни! - рычит Магнус, наваливаясь на взмокшую спину ученного грудью. Саймон беспорядочно мотает башкой, опасно заваливаясь вперёд. Ещё немного и болван вывалится за борт, так и не втянув назад Изабель. - Давай же! - Не могу! - Тяни или я пристрелю тебя, мелкий паршивец! - КРЕН! МЫ ПАДАЕМ! Признаться, до Магнуса не сразу доходит. Пытаясь спасти Изабель, он как то упустил из виду, что в связи со скоропостижно кончиной пилота, управлять вертолётом некому. Вероятно, первые несколько минут мёртвое тело удерживало штурвал в одном положении, а после медленно завалилось набок, накренив судно. И теперь, оказавшись под углом девяносто градусов и потеряв скорость, оно входит в режим устойчивого вращения, затягивая вертолет в смертельный штопор. Стремительно приближающаяся земля смазывается перед глазами желто-зелеными мазками, как на картине импрессиониста. Разглядеть ничего не удается, но Магнус понимает, как они близко и столкновения не избежать, поэтому упирается ногами крепче и перехватывает Льюиса свободной рукой поперек груди. - ДЕРЖИТЕСЬ! В следующую секунду они цепляют винтом верхушки пальм. Подавившийся механизм запинается на долю мгновения, с трудом преодолевая препятствие, и тут же напарывается на куда менее податливый ствол. Судно встряхивает и разворачивает. Изабель буквально врезается в них своим телом. Влекомые инерцией, они втроем кубарем катятся в противоположный конец, сбивая с ног зазевавшегося Верлака. К чести последнего, он быстро оправляется от шока и выписывает Магнусу крепкий хук справа, заставляя расцепить руки. Позади них потревоженным весенним гризли ревёт Лайтвуд. Кажется, Бейн крупно облажался, предположив, что после первого прихода тот станет поспокойней. Попытку оседлать своего возлюбленного Алек воспринимает как личное оскорбление и сгоняет конкурента метким ударом с ноги в челюсть. Верлак неэстетично плюется зубами. Вертолет снова трясет. Магнус вспархивает в воздух и неграциозно приземляется лицом об острый угол металлической скамьи. Под ней обнаруживается вцепившийся в ремень безопасности Льюис в обнимку с Изабель. Судя по безвольно мотающейся голове, последняя потеряла сознание. По крайней мере, Магнус на это надеется. Он успевает дотянуться до воротника ученного и дернуть, прежде чем Верлак дырявит пол в трех дюймах от места, где была голова Иззи. Бионический ублюдок метко стреляет даже в условиях авиакатастрофы. Только с гравитацией поспорить не может. Вот уже второй раз он оказывается за бортом, но выражение искреннего недоумения Магнус наблюдает впервые. Должно быть, для Верлака факт того, что усовершенствованное тело способно обернуться против него, становится неприятным сюрпризом. Бейну остаётся надеяться, что ублюдок попадёт под лопасти и его нашинкует в лапшу. Следом за исчезнувшим Себастьяном в полет отправляется Льюис. Весьма кстати, что тот продолжает судорожно цепляться за Изабель и не оказывает достойного сопротивления, когда Бейн бесцеремонно хватает его за воротник. Крушение борта не переживет никто из них, но вот при падении выжить шансы есть. До земли всего ничего. Если повезёт - попадут в воду. Магнус видел ее узкой синей лентой, скользящей под ними. С Алеком приходится побороться. За слепящей пеленой наркотического опьянения и адреналина Лайтвуд не узнает его. Дважды блокировав прямую атаку, Бейну приходится сознательно пропустить удар в живот, позволив Алеку сбить себя с ног. Масса Лайтвуда, помноженная на ускорение, буквально выбрасывает их из кабины. Магнус успевает обвить Алека руками и отклониться вниз, завалив чужое тело себе на грудь. Дать ему выжить - не такая уж плохая цена за собственную жизнь. Разнозначная. И впервые Магнус совсем не против заплатить. К тому же, разве не он говорил, что предел его мечтаний: сдохнуть под горячими любовником? Судьба - ироничная стерва. В конце концов, он уйдёт, не выпуская Алека из объятий. А это не самая плохая смерть.

***

К сожалению, сдохнуть ему не удаётся. О чём он искренне сожалеет первые несколько минут, исторгая из горла воду, желчь и кровь. Судя по тому, что он никак не может собрать конечности в кучу, у него сотрясение. И это в лучшем случае. Несколько раз завалившись на бок, Магнус сдаётся и ползёт. Благо, кажется, он избежал перелома рук и ног, чего не сказать о рёбрах. В груди что-то трещит и хлюпает. Во рту поселился металлический привкус, а тёплая кровь течёт по губам и подбородку, щедро орошая песок. Похоже, у него сломан нос. Магнус определённо может видеть его очертания краем зрения, и выглядит тот совсем неправильно. Выбравшись на берег, ему удаётся подняться на колени, чтобы осмотреться. Ему повезло упасть в воду, а значит, Алек угодил туда же. До последнего момента Бейн помнил крепость тела в своих руках. Удар о воду их разъединил. Алека не могло унести далеко. Он должен быть где-то поблизости. О том, что Алек мог утонуть, Магнус запрещает себе думать, сканируя береговую линию взглядом. Однако, вместо Лайтвуда первыми глаза натыкаются на того, кому бы не помешало оказаться на дне. В двадцати метрах от него нетвердой походкой Верлак бредёт в сторону кромки леса. Туда, где в небо поднимается густой чёрный дым - верный признак катастрофы. Там Саймон и Изабель. Магнус пытается встать. Трясущиеся ноги отказываются выполнять свое предназначение, и он падает. Снова, а затем ещё раз. Хуже всего, что эти попытки привлекают внимание Верлака. Он останавливается, медленно поворачивает голову и расплывается в довольной улыбке. Опаленная почерневшая кожа обнажает тусклые металлические заплатки вместо скул. Продолговатые поршни сдвигают челюсть, открывая рот, когда Себастьян заговаривает: - Надо же, а я то понадеялся, что ты подох, живущая ты падаль, - он окидывает лежащего Бейна презрительным взглядом. Красный диод, оставшийся внутри опустевшей глазницы, загорается ярче. - Взаимно, Робокоп, - Магнус растягивает рот в язвительной улыбке, стараясь не обращать внимание на булькающую в уголках губ кровь. А вот Верлак очень даже замечает. И вообще, к досаде Бейна оказывается весьма участливым собеседником. - Больно? - откровенно радуется он. - Ты, должно быть, сломал добрую дюжину костей. Вы, людишки, так легко ломаетесь. - А ты уродливый, - не остаётся в долгу Бейн. Себастьян сосредоточенно кивает. - Да, ты подпортил мне имидж. - Ура мне! - хмыкает Магнус, безуспешно пытаясь сесть. Себастьян кривит уцелевшую половину лица, рассматривая Бейна с брезгливой гримасой домохозяйки, придавившей, но не убившей таракана и теперь раздумывающей, как бы половчее его прихлопнуть, не замарав домашних туфель. - Ты из той породы прилипал, вечно сующих нос в чужие зады и вынюхивающих, что там не так. Магнус весело булькает кровью. - А ты никак приревновал, что я сунулся к хозяйскому заду? Или, - он многозначительно дергает бровями, - тебя разочаровало, что я проигнорировал твой? Прости, жестянка, я не большой поклонник кукол для сексуальных утех. Удар в грудь опрокидывает Бейна на песок. Он пытается свернуться креветкой, чтобы защитить внутренние органы от увечий, но Верлак не планирует его бить. Вместо этого он очередным тычком ботинка вновь укладывает Магнуса на лопатки и наступает ногой на грудь. Боль от давления настолько острая, что Магнус слепнет на короткое время и не сразу замечает дуло пистолета, направленное ему прямо в лоб. - Ты подпортил мне лицо, - холодно замечает Себастьян, - будет справедливо, если я испорчу твоё. Как считаешь? - Я считаю, что ты мелочный злопамятный ублюдок с микросхемой вместо мозга и равнозначно маленьким членом. - Неужели? - дежурно улыбается Верлак, усиливая нажим ноги. - Ты так в этом уверен? Магнусу кажется, что он попал под гидравлический пресс. В груди опасно трещит, а кровь хлещет изо рта не переставая. - Пря...мо...пропор..ци...она'но твоему ... эго...му....мудак, - последнее слово Бейн сопровождает кровавым плевком. Сил не хватает, и он оседает у обидчика на обуви. Верлак рассматривает замаранные ботинки со смесью недоумения и возмущения. Если бы у Бейна оставалось в запасе чуть больше кислорода, то он непременно бы позлорадствовал, что испорченная обувь огорчает собеседника куда больше, чем непосредственное оскорбление размеров достоинства. - Я просто пристрелю тебя, - наконец, говорит он, обращаясь скорее к самому себе, нежели к Магнусу. - Не понимаю, зачем я вообще трачу на тебя свое время. Пристрелю тебя, затем щенка Льюиса. А после, когда время настанет, сполна наслажусь тем, как вся твоя семья будет корчиться в агонии, умирая от вируса. Я запру их вместе с вашей мерзкой девкой, чтобы они стали первыми, кто сдохнет. Жаль только, Алек избежал этой участи. Умудрился откинуться самым первым из вас, - Себастьян закатывает здоровый глаз и деланно всплескивает руками. - Я всегда говорил, что он слабак. - Пошёл ты! Верлак смеётся, наклоняясь ближе к его лицу, и издевательски тянет: - Я бы убил тебя на его глазах, чтобы остаток своих никчёмных часов он упивался соплями от осознания, что не смог спасти тебя. Совсем как раньше. - Я так не думаю. Первый выстрел выбивает оружие из рук Себастьяна. Второй приходится на левое плечо, разворачивая его лицом к стрелку. Третий, четвёртый, пятый, шестой - Верлак принимает пули в грудь со слегка удивлённым выражением лица, будто повстречал хорошего знакомого на улице, а не получил смертельную дозу свинца. Наконец он делает неловкий шаг назад и рушится на землю, как мешок навоза. Появившийся в поле зрения Алек с размаху плюхается на колени рядом. - Магнус! - Ты как нельзя вовремя, Александр, - Бейн кривится от боли, когда Лайтвуд обхватывает его за плечи. - Полегче! Ублюдок, кажись, поломал мне все рёбра. - Идти сможешь? Алек тревожно заглядывает ему в лицо. Все еще влажные волосы липнут ко лбу, бровь разбита, правый глаз заплыл, а губы - одна сплошная гематома. Трудно сосчитать, сколько ударов в челюсть он пропустил. Магнус понимает, что выглядит не многим лучше своего партнёра, но не может не протянуть руки, чтобы коснуться кровоточащей ссадины на скуле. Алек на мгновение замирает, а после льнет к раскрытой ладони, как пёс, изголодавшийся по ласке. В его глазах так много невысказанного, но очевидного, что у Бейна начинает свербеть в сломанном носу. - Эй, - шепчет он, сам не зная почему, - с возвращением. - Я никуда не уходил, - ворчит Алек и недовольно замечает: - В следующий раз держи крепче. - Ага, - просто соглашается Бейн, позволяя поставить себя на ноги. - Вот же ...мать твою... Лайтвуд тут же подставляет плечо, фактически приподнимая Магнуса над землёй. Бейну даже не приходится шевелить ногами. Алек всегда был сильнее и крупнее, а сейчас в нем ещё и гораздо больше целых костей. - Эй! - М? Магнус экономит слова ради возможности полноценно дышать. Грудная клетка разрывается от боли, словно его препарируют тупым ножом на живую. - Кажется, ты спас мою жизнь при падении. Голос Алека звучит почти буднично. Он смотрит перед собой, аккуратно огибая небольшой овраг на пути. - Хм, - пока он не уверен к чему ведёт Лайтвуд от комментариев лучше воздержаться, поэтому Магнус ограничивается максимально нейтральным звуком. - Да, именно так. Ты спас меня, - гнёт свое Алек. - А после я спас тебя. Правильно? - Допустим. И? Алек поворачивает голову, устанавливая зрительный контакт. В его пристальном взгляде и нахмуренных бровях есть что-то, что заставляет Магнуса внутренне напрячься, как перед ударом в пресс. - Значит, мы квиты. - Что? - Магнус не глухой. Ему нужно время чтобы принять факт, что Лайтвуд не только принял его долг, но и попытался оплатить ему. - Ты спас меня, а я тебя, - терпеливо втолковывает Алек. - Мы квиты. - Нет, это так не работает, - пытается возразить Бейн, но Алек нетерпеливо перебивает: - Именно так это и работает. Долг уплачен. Ты мне ничего не должен, как и я тебе. Но послушай, Бейн, - пальцы крепко удерживают за подбородок, не давая отвернуться или скрыться от широкой улыбки: - Я спасу твой зад снова. И буду спасать впредь. Не во имя долга или дурацких поднятий чести, а потому, что люблю. Магнус молчит, боясь открыть рот. Горло сдавливает, а зрение затуманивает предательская влага. - Надеюсь, что отныне ты будешь руководствоваться теми же соображениями, - заканчивает Алек и тянется к нему, явно намереваясь поцеловать. Тут Магнус, к своему стыду, не выдерживает. - Если это реакция на моё признание, то я не впечатлен, - кисло замечает Алек, когда Бейн, шумно отдуваясь, заканчивает и вытирает рот. - Прости, что испортил момент, - сипит Магнус, с трудом разгибаясь. Как ни странно, чувствует он себя гораздо лучше. - Это было неожиданно. Алек иронично фыркает, вновь закидывая его руку себе на плечо. - Это точно. Надеюсь, что в следующий раз ты отреагируешь на мои слова менее бурно. Магнус ответственно кивает. - Сделаю все, что смогу. Так что там с поцелуем? - Даже не мечтай, - отрезает Алек. - Я видел, чем тебя тошнило. - То есть дело в ..., - Магнус обрывает себя на полуслове, глядя в ту же сторону, что и Алек. Открывшаяся взору картина ужасает. Стальные фрагменты обшивки разбросаны далеко на окрест. В покорёженной груде металла, прикорнувшей у изножья тропического леса, тяжело опознать вертолёт. Густые заросли сыграли роль своеобразной амортизирующей подушки. Остатки винта с погнутыми лопастями застряли среди деревьев, изрубив десяток стволов. Сквозь открытый зев пассажирской кабины недружелюбно щерится острым частоколом обломки пальм, а кольца лиан надежно спеленали деформированный каркас. Джунгли всегда были жестоки к незваным гостям. - Иззи там не было, - твердо говорит Бейн. Алек не реагирует, но Магнус знает, что тот слышит, чувствуя как чужие пальцы крепче сжимают руку. - Она жива. Я уверен. Слова повисают в воздухе. Лайтвуд продолжает сверлить взглядом остов вертолёта. - Нужно осмотреть окрестности, - Магнус старается, чтобы его голос звучал спокойно. - Но пред этим нам нужно найти рацию, чтобы вызвать подмогу и найти оружие. - Вам это не поможет! - зловеще возвещает кто-то позади. Магнусу не надо поворачивать голову, чтобы узнать, кто именно.

***

Если бы Магнус знал, что ему снова придётся драться с Себастьяном Верлаком, он бы утонул. Или разрешил бы ему застрелить себя еще на берегу. К сожалению, ни машины времени, ни заряженной пушки у Бейна под рукой не было, а значит иного выбора, как стать пиньятой для обозленного нанобота у него нет. К слову, на этот раз они, похоже, реально допекли Верлака. По крайней мере, он где-то растерял все свои шуточки и гаденькие улыбочки и на практике доказывал Алеку и Магнусу, что Терминатор ему в подметки не гордиться. И если Алеку ещё удавалось кое-как держаться, то Магнус в основном отдыхал на травке. Несколько раз, правда, ему таки удалось достать противника, каким то чудесным образом повредив ему руку, но Верлак вполне успешно продолжал раздавать им оставшейся. - Ты когда-нибудь сдохнешь, выродок? - рычит Алек, кружа вокруг Себастьяна. Тот забирает в противоположную сторону, примериваясь к противнику. - Неактуальный вопрос, милый. Магнус никуда не двигается, а просто ждёт, когда кто-нибудь подойдёт поближе. Со стороны кажется, что он в принципе не заинтересован в участии в потасовке, но на деле он экономит силы для выгодной атаки. Или хотя бы нервирует Верлака своим благожелательным видом. - Я всадил в него всю обойму. Алек выглядит огорченным, поэтому Магнус пытается успокоить его: - Дело не в тебе, милый. Просто он чёрствый кусок металла. Никакого уважения к чужим стараниями. - Заткнись! - в голосе Себастьяна не фигурально звенит металл. Похоже, Алек повредил ему какую то деталь, когда попытался свернуть голову в одну из попыток. Шикарный вышел приём. Жаль, не подействовал. - А ты подойди поближе и заткни, - невинно предлагает Магнус. Взъерошенный Верлак действительно дергается навстречу, и Алек тут же набрасывается сзади, давая Магнусу время для маневра. Перерезать горло полу роботу куда тяжелее, чем человеку, к тому же реакция у него вдвое быстрее. Бейн кувыркается через голову, отброшенный пинком. Прежде чем ему удаётся сгруппироваться, его резко дёргают верх. На этот раз Алек слишком далеко. Механические пальцы клещами сжимается на горле. В прошлый раз Магнус удивлялся: оттуда в человеческих руках может взяться столько силы? Теперь знает.  Очередное отличие настоящего в том, что повторить свой приём и вынести мерзавцу челюсть Бейн не может. Вместо этого он хрипит и булькает кровавой слюной. Для искрометной фразы не хватает кислорода, а для сопротивления сил. Благо, что и Верлаку не предоставляется возможности прокомментировать положение Бейна. Последняя атака окончательно лишила его способности говорить. Однако, судя по тому, как ярко сверкает светодиод в опустевшем глазу, ситуацией он наслаждается не в пример больше. И когда Бейн уже смиряется с тем, что последнее, что он увидит перед смертью - это мерзкая физиономия механического хорька, голова Себастьяна забавно дергается, и он разжимает руки. Магнус падает навзничь, неудачно приложившись затылком, но тут же переворачивается, готовясь к новому нападению. Увиденное заставляет замереть. Саймон. Саймон Льюис. Долбанутый ученый, заваривший всю эту кашу. Ботаник, боявшийся собственной тени. Тщедушный малый, державший ствол двумя руками и щуривший один глаз, когда прицеливается. "Сай", как нежно называет его Изабель, хладнокровно и медитативно лупит по голове упавшего Верлака газовым ключом. Кровавые брызги веером разлетаются вокруг, покрывая лицо и руки причудливым узором. Острый конец импровизированного оружия вгрызается во внутрь развороченной черепной коробки, с чавканьем выдирая что-то. Саймон тянет ключ наружу, неловко зажимает концы под мышкой и с любопытством рассматривает добычу. - Ты что, блядь, сделал? - Алек смотрит на него с благоговейным ужасом. Саймон невозмутимо поправляет очки, размазывая кровь по переносице и поясняет: - Вытащил "мозги". - Мозг? - ещё чуть-чуть и Алека стошнит. - Микросхема, - хрипло подсказывает Магнус.   Лайтвуд переводит взгляд на него и мгновенно меняется в лице. Кажись, все плохо. - Ну, да, - тем временем продолжает Саймон, - Я вспомнил, что самый простой способ достать её через оптику. Для передачи визуальных данных у неё должен быть прямой доступ к "центру". А значит, бить надо было туда. Ну... как тому солдату, помнишь? Магнус смеётся. Точнее, пытается. Звук, срывающийся с губ, больше походит на вой. Алек бережно обнимает его за плечи и прислоняет к груди. - Я всегда говорил, что ты мне нравишься, - шепчет Магнус, устраиваясь головой на твёрдом плече.  Алек что-то говорит, но до него доносится низкий мерный гул, как от линии электропередач. - Не спи! - Лайтвуд бесцеремонно встряхивает его за плечи. - Тебе нельзя. - Ты такой зануда, - вяло пеняет ему Бейн и внезапно дергается, широко раскрывая глаза: - Где Иззи? Он обращается к Льюису, но с удивлением обнаруживает, что его рядом нет. - Он ушёл за помощью, - поясняет Алек. - С Иззи все в порядке. Пару переломов. - А экстрактор? - Сработал. Вирус нейтрализован. - Значит, все закончилось? - Магнус удивлен и чувствует себя немного уязвленным, словно проспал кульминационный момент всего шоу. Он пытается пошевелиться, но Алек мягко удерживает на месте. - Тебе нельзя двигаться, - он выглядит встревоженно, даже испуганно, когда говорит: - У тебя кровотечение. Но все будет хорошо. Помощь в пути. Магнус собирается возразить, сказать, что все пустяки, но внезапно никак не может найти в себе сил. Усталость придавливает распухший язык к небу. Все тело ощущается одним сплошным сгустком пульсирующей боли. Бейну хочется закрыть глаза и отгородиться от нее. - Магнус! Голос Алека снова выдергивает его на поверхность. Он открывает глаза, с удивлением осознавая, что отрубился. - Магнус, прошу! - Я здесь, - шепчет Бейн в ответ. - Я в порядке. - Не уходи. Магнус хмурится на надрыв в последних словах. - Даже не собирался. Ты мне задолжал поход в кино. - Кино? Улыбаться разбитыми губами чертовски больно, но это определенно стоит ожидаемой реакции Лайтвуда. - "Холодное сердце". Смекаешь? - Придурок! Магнус счастливо смеётся. Эпилог. Прямой рейс из Фиджи до Фалеоло не занимает и двух часов, но Магнус не выпускает смартфон из рук до тех пор, пока значок на онлайн табло не сменяется с "прибывает во время" на "приземлился". Ровно тогда он позволяет себе шумно выдохнуть и откинуться на спинку кресла. Сидящая рядом Изабель отрывается от любовного романа и закатывает глаза. - Боже, никогда бы не подумала, что ты страдаешь гиперпротекцией. - Не выдумывай. Изабель откладывает книгу на круглый деревянный столик и со вкусом подтягивается. - Ты же помнишь, почему мы с тобой застряли здесь? - вкрадчиво интересуется она. - Чтобы насладиться чудесным восходом? - невинно предполагает Бейн. Иззи насмешливо фыркает, но с комментариями не спешит. К тому же рассвет над океаном действительно чудесен. Светлеющее небо заливает полупрозрачной розовой акварелью. Первые лучи - предвестники солнца, подсвечивают пушистые облака медовым золотом, подчёркивая бескрайнюю синеву Тихого океана. Лёгкий бриз и пение птиц обещают очередной погожий день в раю. Изабель окидывает дворик удовлетворенным взглядом и улыбается уголками губ. В последние дни это благостное выражение прочно обосновалось на её лице. Магнусу нравится новая Иззи: расслабленная, довольная и немного ленная. Ему нравится проводить с ней время. За короткий период они весьма сблизились, взяв за негласное правило провожать закаты и встречать рассветы на уютной летней веранде Катарины. За неимением других претендентов. Саймона забрало Управление. Его официальные представители с постными минами и в идеально отутюженных деловых костюмах прибыли вечером дня, который едва не стал их последним. Бурных оваций и поздравлений они воздержались, деловито зачитав опешившим Льюису и Лайтвуду права, заковали их в наручники и отбыли восвояси.  Изабель, ко всеобщему удивлению, эта участь минула стороной. Хотя Магнус не был удивлен. Испокон веков правительство предпочитало игнорировать свои ошибки, а не проводить работу над ними.  Изабель Лайтвуд пропала из их системы. Редкий и особо ценный вид свободы. Через двое суток, когда Бейн пришел в себя, ему позвонили. По ту сторону экрана, на другом конце океана, на него смотрел Джейс Вейланд, впервые за годы их общения запакованный в идеальную тройку и готовый убивать. И впервые Бейн был чертовски рад его участию. Алека отпустили через три дня. Бейн не знал, на какие точки давил Джейс, но дело тут уже было не в высокопоставленных членах. Если уж Вейланд и имел с ними соприкосновение, то скорее выкручивал, а не ласкал, потому что вместе с Алеком исправительную женскую колонию покинула Мариз Лайтвуд. Получивший на руки "full house" Вейланд не церемонился и шел в а-банк. Не зря янки славятся своей упертостью. Их страна - родина американского регби. Куда британцам с их клюшками для крокета? Как бы то ни было, Магнус был чрезвычайно рад видеть лицо Алека по видео связи. Равно как и подбитый глаз Джейса, не растерявшего все же своего жизнелюбия. Иззи радовалась вместе с ним: своей свободе, свободе своей семьи и тому, что Саймона не накажут. Улик, извлеченных из микросхемы, некогда заменявшей Верлаку часть мозга, стало достаточно на пару пожизненных сроков для небезызвестного медиамагната Валентина Моргенштерна. Саймон весьма охотно согласился на сделку, которая представляла ему иммунитет в обмен на показания прокурору.  Плюс ему придется провести несколько месяцев сотрудничать с CDC*. Это меньшее из зол, учитывая, что США удалось отбить добычу у судебной системы Соединённых Королевства. Ищейки ее Величества ограничились пафосным письмом об официальной экстрадиции, украшенным вензелями и голографическим штампом. Изабель немедленно пообещала Льюису найти для документа место на каминной полке в их будующем американском доме. Рядом с сертификатом о бракосочетании. Счастью малышки Иззи Бейн радовался даже больше, чем своему. Это меньшее, что они могли для неё сделать. Этот мир крупно задолжал Изабель Лайтвуд. Затянутая москитной сеткой входная дверь приоткрывается, и на веранду высовывается всклокоченная голова в круглых очках. - Доброе утро, - приветствует их Рагнор, аккуратно ставя полный поднос на стол. - Принес вам перекусить. - Катарина все ещё не желает нас видеть? - спрашивает Изабель, тянясь к чайной паре. Магнус немедленно приходит ей на помощь, а Рагнор наполняет чашку свежим кофе. - Не вас, а Магнуса, - уточняет он и бережно поправляет стул, на котором покоится загипсованная нога Иззи: - Пожалуйста, будь осторожна. Изабель легкомысленно отмахивается: - Ерунда! Так она все ещё злится? - О, да! Рвёт и мечет. - Она остынет, как только увидит Мэдзи, - убежденно говорит Бейн. - Может, все же стоило рассказать ей заранее? - невзначай замечает Рагнор, придвигая к себе оставшуюся чашку.  Изабель согласно кивает. Магнус прекрасно понимает, что они оба правы, и у Катарины есть причины взбелениться. Однако выставлять его за дверь на ночь - это чересчур. К тому же он сам до последнего момента не знал, как все сложится. Признаться, он не думал, что Алек предложит ему привести его дочь на Самоа, и не ожидал, что согласится. Совершенно не таким ему виделись их первое знакомство с Мэдзи. Определённо, он и мечтать не смел, что часом позже, после того, как Алек пересчёт порог их калифорнийского дома, дочь позвонит ему в полнейшем восторге собирая чемоданы. Если Джейсу понадобилось несколько дней, Алек справился с задачей очаровать его дочь за чёртовых шестьдесят минут. И Магнус любит его за это сильнее, чем мог себе представить. Отдельной неожиданностью стало, что, узнав о случившемся, Катарина взяла ситуацию в свои руки и пригласила на остров всю чету Лайтвудов вместе с Клэри. А после не преминула обидеться на Магнуса за то, что не предоставил ей достаточного времени на подготовку. По боевой готовности были подняты все братья Бейна, кроме Сантьяго, загремевшего в госпиталь с черепно-мозговой. Сам Магнус был изгнан из кухни, а затем и из дома. Если бы не сердобольный Рагнор, подкармливающий его сэндвичами и таскающий пледы по ночам, Бейн бы долго не протянул. Сотовый на столе коротко вспыхивает и отрывисто крякает. Магнус отряхивает руки от крошек, а после тянется к телефону. В сообщении вложенный медиафайл: коллективное селфи, сделанное в аэропорту. Магнус рассматривает тугие непослушные завитки Мэдзи, выглядывающие из-под бейсболки "Рэд Сокс", точно такой же, как на Алеке. Должно быть, дочь отдала ему отцовскую, и от этого у Магнуса щиплет в уголках глаз. Он смотрит на поразительно красивую женщину, обнимающую его дочь за плечи, на Джейса в смехотворно огромных бермудах и на изящную Клэри, бесстрашно подставившую "рожки" Алеку. На их радостные широкие улыбки. На их счастливые лица.  И на подпись: "Мы прилетели!" - Что там у тебя? - нетерпеливо требует Изабель, не выдержав его долгого молчания. Магнус просто разворачивает экран к друзьям. Изи расплывается в улыбке, а Рагнор серьёзно кивает. - Всего пару часов, - обещает он Бейну. - Пару часов? - охает с порога Катарина. Её лицо раскраснелось от жара конфорок, а на талии красуется передник. - Они уже здесь? Магнус показывает фотографию и ей. - О, Магнус! - она обвивает его шею руками, мигом позабыв о размолвке. Бейн неловко гладит Катарину по голове, пока она резко не вскидывает голову: - Вот черт! - Что случилось, родная? - мягко интересуется Рагнор, отдавая должное кофе. - Ты что-то забыла? - Ага, - Катарина сосредоточенно морщит высокий лоб. - Я забыла сообщить Рафаэлю. Иззи искренне хохочет. - Вам всем конец! Ответственно заявляю: как только Сантьяго узнает, второго конца света нам не избежать!