Очень странные подростки

ЗАПЛАНИРОВАННОЕ ВРЕМЯ ЗАВЕРШЕНИЯ ПОБЕГА 00:05 ЗАПЛАНИРОВАННОЕ ВРЕМЯ НАЧАЛА ПОБЕГА 00:00 ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 23:55 Над университетом бушевала гроза. Яростные всполохи молний и тут же нагоняющие их раскаты грома – всё дело рук близнецов Мустафа. В паре километров под землёй они молча стояли и покачивались в ритме слышимой ими одними мелодии, перебрасывая из руки в руку видимую лишь им энергию. Согласно плану, в 00:05 постояльцы тринадцатого уровня сделают свой первый вдох на свободе. А поскольку время было только 23:55, одиннадцать ребят лежали в кроватях, сна ни в одном глазу, и только паника леденила их кровь при мысли о пяти минутах мучительного ожидания и о пяти напряжённых минутах, что последуют за ними. Один только человек не терзался страхом, а предвкушал, ведь для этого человека провал был невозможен. Лёжа в кровати, Тэхён представлял себе звёзды, на которые он будет смотреть ровно в 00:05. И не просто звёзды, но светлую будущность, которая ожидает каждого из них – первое успешно завершённое дело Юнги, Джин на Луне, Хосок, открывающий сокровища веков. Щекотка обдавала его с головы до пят, и так его распирали волнение и надежда, что ему приходилось держаться за края матраса, чтобы не воспарить и не вылететь прочь из спальни. ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:00:01 БАХ! ХРЯСЬ! БАБАХ! Братья Мустафа должны были ударить воздушную кабельную линию молнией. Задача не из лёгких, особенно если учесть, что требовалось прямое попадание, а они совершенно не практиковались. А достигнуть этого нужно было не позднее, чем ровно в полночь, и теперь они запаздывали относительно расписания. Движения Налена и Расула сделались лихорадочными. Над университетом бушевала гроза, молнии били в землю, словно снаряды, и даже на тринадцатом уровне в толще земли ощущался громкий и яростный глас небес. БАБАХ!!! Прямое попадание. Свет в коридоре жилой зоны мигнул и погас. ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:00:20 Нален и Расул исполнили безмолвный победный танец. Заработал вспомогательный генератор. Через шестьдесят секунд университетские компьютеры и системы безопасности перезапустятся. В каждой из спален всё вихрем пришло в движение. Дети, полностью одетые, выскакивали из кроватей, их ноги, едва коснувшись пола, бросались бежать. Миртл мелькала между комнатами, проверяя, что никто не спит (да где уж там!). Немедленно началась переброска отрядов. Отряд «Омега», призванный обеспечить слежение и безопасность, полагался на глаза Юнги, чтобы ничего не упускать, и на скорость Миртл, чтобы передавать любую относящуюся к делу информацию остальным ребятам. Юн занял наблюдательный пост на балконе третьего яруса и начал сканировать территорию на предмет возможной угрозы. Миртл приступила к патрулированию коридоров тринадцатого уровня. У нее было не более пятнадцати секунд на полный круг, после чего ей следовало доложить Юнги о результатах разведки и получить донесения. Отряд «Альфа» включал Хосока, Тэхёна и Джаспера. Чонгук тихо и настойчиво внушал Тэхёну, что всё зависит от него. Тэхён должен был взлететь вверх по шахте лифта и вручную перенаправить его вниз, в атриум. Задачей Хосока было уменьшиться настолько, чтобы, уместившись в кармане Тэхёна, подняться вместе с ним на случай непредвиденных проблем наверху. Джасперу было приказано ждать внизу, в атриуме, пока Тэхён не отошлёт лифт вниз, а затем придерживать двери, пока все благополучно не погрузятся. Джин, Чимин и Наён составляли отряд "Погром". Каждому было предписано устроить беспорядок в определённом месте и в определённое время, чтобы отвлечь внимание от основного направления бегства. Наён направилась в центр службы безопасности, Чимин рванул в пункт управления, а Джину предстояло заблокировать ключевые подходы. Гук, как всегда, работал один и отвечал за взлом компьютера и уничтожение всех данных. ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:01:19 Миртл завершила первый круг и сверилась с Юнги. – Всё чисто, – доложил Юн. – Вас понял. – И Миртл унеслась прочь. Команда «Альфа» была на месте, Джаспер ждал на площадке перед лифтом, Хосок уменьшился до размеров куклы Барби. С Хоби в одном кармане и Себастьяном в другом Тэхён с разбега бросился с балкона и взмыл вверх по шахте лифта. Чётко и без заминок Наён вломилась в отдел безопасности и заперла единственного агента в стенном шкафу. Чонгук прибыл следом за ней и быстро взломал главный компьютер и уничтожил базы данных, стирая всю информацию. ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:02:45 Нален и Расул прибыли в атриум и начали сгущать туман, чтобы с верхних этажей никто не смог проследить за действиями детей. Чон снял блокировки системы безопасности с пункта управления как раз вовремя, и Чимин вошёл внутрь и отыскал топливные элементы. Несколько раз вдохнув полной грудью, он сгенерировал электрический разряд в, как он надеялся, сто тысяч вольт и направил его в генераторы. Юнги заметил команду технического обслуживания на втором уровне и отправил Миртл предупредить, чтобы ребята держались подальше от этого места. Тэхён достиг верха шахты, но там оказалось настолько тесно, что он в кровь стёр руки, пытаясь дотянуться до красной проволоки, которая должна привести лифт в движение. – Не получается. Не могу достать, – он вытер кровь об мягкую ткань штанов. – Давай я, – Хоби заворочался в кармане у Тэ. Тэхён вынул Хосока и поставил его на выступ. Хос пополз по узкой полоске металла, а затем изо всех сил потянул красный провод: – Ох, ох… БАХ! Чимин ошибся с величиной напряжения, и топливные элементы не закоротили, а загорелись. ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:03:30 Джаспер не сводил глаз с шахты лифта, но она оставалась пустой – лифта не было видно. Путь от верхнего яруса до нижнего он проделывал за тридцать секунд, а значит, по плану должен появиться через пятнадцать секунд. Нален и Расул успешно укутали всё густым туманом. – Тяни, Хоби. Почти получается, – подбадривал Тэхён, покачиваясь в воздухе. – О-ох, так туго, – выдохнул Хосок. От напряжения по его лицу струился пот, чтобы поднажать, он сильно упёрся ногами в стену. – Э-эх, – удвоив усилия, Хоби выложился до конца. Щёлк. Проволока лопнула, и Хосок отлетел назад. И, что самое ужасное, упал с уступа. – А-а-а! – Держись, Хо, – Тэхён полетел за бетой, а лифт пришёл в движение. Лифт опускался так стремительно, что Тэхёну вдруг пришлось лететь, опережая само время. Хоби падал прямо по траектории опускающегося лифта, и если Тэ не поспеет, падение, несомненно, будет смертельным. ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:04:10 Наён и Джин бежали через атриум к остальным детям. – Где же лифт? Он должен был быть здесь! – возмутился Джин. Туман стал настолько густым, что уже на расстоянии вытянутой руки было невозможно что-либо разглядеть. – Мы не знаем… – тяжело выдохнул Нален (или Расул). – …что происходит. Это дело… – (аналогично). – …Тэхёна. Так спросите его. – А-а-а! – раздался комариный писк. Хосок вылетел из тумана, а в следующий миг его подхватил Тэхён. Слегка опалённый незапланированным взрывом Чимин, откашливаясь, вывалился в атриум с выражением неописуемой гордости на лице. Не успел Тэхён встать ногами на пол, как приехал лифт. Увидев его, Чим заухал: – Мы сматываемся отсюда! ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:04:20 Миртл и Юнги примчались к дверям лифта, догнав остальных. – Мы успеваем, – альфа широко улыбнулся. – Вперёд, вперёд! – взревел Чонгук на бегу и нырнул в лифт. Вытянув провода из панели управления, Чимин переплел красный с синим. – Лифт, стартуй, – скомандовал Чим. Двери закрылись. – Что вы так долго? ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ 00:04:39 Ребята принялись беззвучно отсчитывать секунды, а лифт начал подъём. – Восьмой уровень, – ровным голосом сообщил компьютер. С каждым пройденным уровнем на сердце у всех становилось легче, всё ярче разгоралась надежда. – Пятый уровень. Джаспер не смог сдержаться и начал возбуждённо подпрыгивать. Джин расплылся в широчайшей улыбке, а Хоби подрос на десять сантиметров и крепко сжал руку Тэхёна. – Третий уровень. – Мы свободны! – взвизгнул Чимин. – Я снова увижу мир! – Второй уровень. Миртл в восторженном порыве обняла Наён, а Тэхён повернулся к Чонгуку: – Что я тебе говорил, Чон? Я знал, что мы выберемся. Просто знал. Гук отвернулся, не в силах глядеть в сияющие глаза Тэ и на его улыбающееся лицо. Омега растерянно посмотрел на него… – Первый уровень. Блям. Лифт тренькнул и замедлился. А затем остановился. – Что случилось? – недоумённые взгляды впивались в испуганные лица. – Почему мы остановились? – Чонгук, что происходит? У каждого из ребят сердце будто свинцом налилось. Никто не дышал. Мучаясь безмолвным беспокойством, все беспомощно уставились на открывающиеся двери лифта… – О нет! – прошептал Тэхён. Клик! – клацнули, полностью раздвинувшись, дверцы лифта, а за ними ряд за рядом возникло подразделение агентов, нацеливших на лифт своё оружие. На один миг, на одно биение сердца всё замерло. В этот мгновение мечты детей о свободе сияли так ярко перед их внутренними взорами, что они просто не могли соединить свою горячечную жажду свободы с реальностью полного окружения. Два противоречивых образа застряли намертво, и словно при коротком замыкании всё в умах их потемнело. Увы, миг бездействия был кратким. Агент А. Агент вырвался вперёд и схватил Тэхёна. Последовал полный хаос. Всё происходило слишком быстро – не было времени даже подготовиться, не то что организовать какое-либо сопротивление. Раздался громкий вопль. Похоже, Джин . Миртл попыталась убежать, но у них была сеть. Кто-то закричал. Вероятно, Джаспер. Одна только Наён задала жару. У нескольких агентов были сломаны руки или ноги, прежде чем дротик со снотворным попал ей в руку и она с глухим стуком повалилась на пол. Агенты отлично подготовились. Каждый отряд был приписан к одному ребёнку и натаскан противостоять его особому умению. Если б дети знали о засаде или хотя бы догадывались о том, что их секрет раскрыт, у них был бы шанс. В конечном счёте именно благодаря эффекту неожиданности и силе отряда они оказались такой лёгкой мишенью. Побег официально провалился. Время было 00:05:59. Детей быстро препроводили вниз, на тринадцатый уровень. Каждого ребёнка охраняло трое агентов, которые не просто были вооружены до зубов, но и были явно готовы применить любое оружие из своего арсенала. Агент А. Агент выстроил детей в шеренгу на полу атриума. Тэхён, после того как его схватили, был настолько оглушен, что едва осознавал, где находится. – Я не понимаю, – снова и снова шептал он самому себе. – Это просто не имеет смысла. Просто не имеет смысла. В атриуме Чонгук оказался в линии рядом с Тэхёном. Он из последних сил держал себя в руках, и горячечное бормотание омеги шумело в его ушах немолчным прибоем. – Тэ, прекрати. Всё кончено. Ты должен овладеть собой. Но Конрад оказался совершенно не готов к ужасу загнанного зверя, которым пылали глаза омеги, когда он повернулся к нему. Это было хуже, чем когда он сказал Белле правду об У.Р.О.Т. и она дикими взмахами принялась отрывать лепестки со своего драгоценного цветка. Это даже было хуже, чем то, как Ан Чун начал бить самого себя и уже не мог остановиться. – У нас же был план. Мы все работали сообща. Я чувствовал вот здесь… – Тэхён указал себе на грудь, – что всё получится. Я знал это. Почему?! – Благодарю вас, агент Агент, – доктор Чхве прошествовала в атриум, безукоризненно одетая и совершенно безмятежная. – Что за вечер выдался у всех вас. – Проходя мимо шеренги, она заглядывала в глаза каждому ребёнку, и все без исключения отводили взгляд. – Я так переживала за всех вас, – она печально покачала головой. – Так тревожилась за вашу безопасность и благополучие. Что только могло произойти, что подвигло вас на… – не в состоянии выговорить слово «побег», доктор Чхве взмахнула ладонью, чтобы обозначить события этой ночи. – Я голову себе сломала, гадая, что могло послужить этому причиной. А затем я поняла. Кто-то солгал вам. Это ужасно, когда тебя обманывают. Тот человек наверняка сказал вам нечто, что не соответствует действительности. Он всё придумал. Соврал. Могу себе представить, как просто было, приняв ложь за правду, прийти к поспешному выводу, что единственное, что вам остается, – это… ну, то, что вы совершили сегодня вечером. – Она помолчала и улыбнулась, излучая лишь теплоту и понимание. Всё её существо, казалось, говорило: «Я всё понимаю, вы можете мне доверять». – Я вижу в вашем сегодняшнем поступке не больше и не меньше, чем крик о помощи. Будьте уверены, я здесь для того, чтобы помочь вам. – Доктор Чхве вздохнула и заговорила таким тоном, каким сообщают страшную тайну: – Я могу понять тех, кого ввели в заблуждение. Однако именно тот человек, который наговорил вам всякой лжи, более всего нуждается в моей помощи, и я проявлю халатность, если не помогу ему. Итак, – доктор Чхве улыбнулась своей самой доброй и заботливой улыбкой, – кто из вас скажет, чья же это была идея? Никто не шелохнулся. Хотя Тэхён знал, что это всего лишь фасад, искренность доктора Чхве была настолько убедительна, что он начала сомневаться. Что, если он ошибся? Ведь ошибся же он с побегом, может, и во всём остальном он тоже был не прав? Что истинно? Кому можно верить? Уж точно не самому себе – только не после всего, что произошло. Этот вечер явно доказал это. – Конечно же, если вы чувствуете, что не можете сказать мне, тогда мне придётся оказать всем вам равную помощь. Естественно, это не мой выбор. Но я уважаю ваши пожелания. Воспитатель Сон? Воспитатель Сон вышел вперёд, катя перед собой тележку. На ней лежало одиннадцать шприцев для подкожных впрыскиваний. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что в шприцах были за препараты. – Воспитатель Сон на этой неделе был поставлен в известность, что вы не получаете полноценного питания. Без сомнения, этот фактор также повлиял на сумятицу в ваших головах. Мы с воспитателем Соном хотим без промедления это исправить. Воспитатель Сон, пожалуйста, приведите Джаспера. Воспитатель и трое агентов выволокли извивающегося Джаспера в центр. Остальные дети были принуждены следить, как тот бессильно отбивается. – Н-н-нет, – заикался он. – П-п-пожалуйста, доктор Ч-чхве. П-пожалуйста, не надо. Тэхён отказывался верить собственным глазам. Бедняга Джаспер, самый слабый и беспомощный, выворачивался, как птичка с перебитым крылом из когтей стаи голодных псов. Доктор Чхве без малейшей жалости наблюдала за происходящим, а затем легонько кивнула, и по её знаку воспитатель Сон вонзил иглу в тощую руку Джаспера. Джаспер взвизгнул, и дети отвели глаза, не в силах больше смотреть. В следующее мгновение взгляд Джаспера затуманился, а тело расслабилось и обмякло. Доктор Чхве подождала, но никто ничего не сказал. – Очень хорошо, воспитатель Сон, пожалуйста, приведите Джина. – Не-е-ет! – пронзительный голос омеги зазвенел совершенной паникой. Его крик поразил Тэхёна в самое сердце. – Постойте! – Тэхён шагнул вперёд. – Погодите! Доктор Чхве кивнула воспитателю Сону, и тот вынул иглу из руки Джина. – Да, Тэхён? – Это была моя идея, доктор Чхве. Они ничего плохого не сделали. Пожалуйста, отпустите Джина. Доктор Чхве внимательно оглядела остальных детей. – Ясно. И тебе никто не помогал. – Нет, это всё я. И мне ужасно жаль. – Я понимаю, Тэхён. В самом деле, понимаю. Не нужно извиняться. Подойди ко мне и встань возле меня. – Тэхён едва переставлял ноги, но доктор Чхве подождала, пока он не подойдёт. – С моей помощью ты сможешь понять одну вещь, Тэ, и это изменит твою жизнь. Это очень важно. – Доктор Чхве нагнулась, чтобы поглядеть Тэхёну прямо в глаза. Понизив голос, она проговорила с бережным напором: – Когда ты летаешь, люди попадают в беду. Твои полёты причиняют боль всем, кого ты любишь. Тэхён потерялся в глазах доктора Чхве, и сомнение упало на благодатную почву его смятения, укоренилось, окрепло и окутало всё своим ядовитым дыханием. – Тэхён, я готова поддержать тебя, но необходимо, чтобы ты увидел, к каким последствиям приводят твои полёты. Воспитатель Сон, можете продолжать. – Но, доктор Чхве, пожалуйста. Они ничего не сделали. Вам не нужно делать этого с Джином. – Ты всё ещё не понимаешь, Тэхён. Я ничего не делаю. Это ты сделал это с ними со всеми. – Я? Но… – Тэхён сопротивлялся этим словам, но игла вонзилась в руку Джина, и душераздирающий крик омеги лишил Тэхёна способности мыслить рационально, затопив его разум виной, сожалением и болью. Но и это было не самое худшее. Прямо на глазах у Тэхёна, вынужденной стоять и смотреть, воспитатель Сон прошёл по всей шеренге и раз за разом выбирал насмерть перепуганную, извивающуюся жертву и накачивал её отравой. Наён плакала. Юнги закрыл глаза и сморщился в момент попадания наркотика в его организм. Миртл пыталась убежать. Но ничто не могло спасти их от иглы. До укола они боролись, сопротивлялись, но после их тела делались безвольными, а глаза пустыми. И каждый раз у Тэхёна разбивалось сердце. Как он мог быть настолько не прав? Если он не мог доверять другим людям и не мог доверять собственному сердцу, во что оставалось верить, чему доверять? И тогда сердце Тэхёна раскололось надвое.

***

Тэхён не сопротивлялся, когда агент А. Агент и доктор Чхве препроводили его на четвёртый уровень. Когда его вели по проходу между образцами, он увидел покрытую чёрной сажей розу и запертую дверь, за которой больше не было слышно жирафа. Наконец в самом конце лаборатории Тэхёна завели в комнату, защищённую столькими протоколами обеспечения безопасности, как нигде более в У.Р.О.Т. В центре комнаты стояло странное металлическое приспособление, повторявшее очертания человеческой фигуры. Тэ оно напомнило огромную металлическую формочку, вроде тех, с помощью которых его папа вырезал из теста пряничных человечков к Рождеству. Доктор Чхве благоговейно подошла к конструкции и с явным восхищением провела ладонью по холодному полированному металлу. – Это приспособление, Тэхён, специально спроектировано для того, чтобы помочь тебе очистить свои мысли. Оно называется Фиксатор ориентации молекул, сокращённо «Формо». – Лицо доктора Чхве выражало готовность помочь и доброе участие. – Оно на базовом уровне перестроит тебя, чтобы ты мог наслаждаться нормальным образом жизни. По приказу доктора Чхве воспитатель Сон и агент А. Агент подняли Тэ и поместили его внутрь металлической конструкции. – Как только мы введём твои данные в этот компьютер, – доктор Чхве махнула туда, где за встроенным в стену монитором работал учёный, – он установит связь с «Формо» и даст указание создать средненормальные показатели для твоего пола и возраста. Пока ты расслабляешься в этой капсуле, «Формо» поможет тебе почувствовать, что значит быть нормальным, таким же, как все обычные люди. Разве тебе этого не хочется? – Я… честно говоря, не могу сказать. – Тэхён уже и не знал, чего ему хотелось. Вся его система координат рухнула. Несколькими нажатиями клавиш учёный закончил вводить данные, и металлическая форма начала сжиматься, обхватывая Тэхёна. Сначала она просто плотно прилегала, но вскоре начала так сильно сдавливать, что омеге хотелось орать от боли, что он и сделал. – А-а-а! – Со временем ты полюбишь это ощущение, Тэхён. – Доктор Чхве перехватила взгляд учёного. – Доктор Филдс, я думаю, лучше всего применить к Тэхёну увеличенную мощность. Доктор Филдс нахмурил брови и, казалось, хотел возразить, но всё же смолчал. Он безмолвно повиновался; ещё несколько ударов по клавиатуре, и металлическая клетка мгновенно отозвалась на команду, сжав Тэхёна ещё сильнее. – А-а-у-у… – Глаза Тэ выпучились, омега не мог вздохнуть. «Формо» буквально выдавил из него дух. Все его силы уходили просто на то, чтобы не молить о пощаде. – Как мне говорили, чем больше ты сопротивляешься, тем тебе больнее. Когда ты научишься расслабляться и принимать «Формо» как данность, ты не ощутишь ничего, кроме умиротворения и чувства безопасности. – Доктор Чхве подбадривающе улыбнулась. – Доктор Филдс, мне кажется, Тэхёну нужно ещё немного помочь. Пожалуйста, увеличьте мощность. На этот раз доктор Филдс не сумел сдержаться: – Но, доктор Чхве, это уже почти максимальный уровень. Чхве Ён А с ледяным спокойствием повернулась к нему и пригвоздила взглядом ледяных глаз. – Какие-то проблемы? Доктор Филдс просеменил поближе и боязливо понизил голос: – Доктор Чхве, если я увеличу мощность ещё хоть немного, могут возникнуть необратимые повреждения и даже деформации. Это… Я не могу… Это не рекомендуется. – Благодарю вас, доктор Филдс, за эту информацию. Хотите, я попрошу кого-нибудь другого подойти и взять на себя ваши обязанности? Капли пота на лбу доктора Филдса превратились в крошечные ручейки. Его руки замерли, задрожали, но затем он вернулся к компьютеру. И уже в эту минуту доктор Филдс знал, что в день своей смерти больше всего он будет сожалеть о совершённом в тот миг. Он едва смог заставить себя посмотреть на омегу, когда металл снова повиновался его приказу и каким-то образом – у доктора Филдса в голове не укладывалось, как это вообще возможно, – сжал Тэхёна ещё плотнее. Тэхён взмолился бы, но не мог говорить. Все силы уходили на то, чтобы сделать вдох. – Прекрасно. Так намного лучше, – одобрила доктор Чхве. – Что ж, Тэхён, когда я увижу тебя снова, ты не просто забудешь тот факт, что летал, но и никогда больше не испытаешь желания повторить это. Летать – отвратительная привычка. Она приносит людям боль. Тебе и самому больно. – Н-н-но… – Тэхён поборол боль, чтобы вспомнить, как произносить слова. – Я люблю летать. – Нет, Тэ, не любишь. Тебе это только кажется. И скоро ты поймёшь, что ошибался. Так же, как ты ошибался относительно побега. – Доктор Чхве стянула с шеи Тэхёна деревянную птичку, просияла улыбкой и вышла из комнаты. Воспитатель Сон и агент Агент немедленно последовали за ней, оставив доктора Филдса одного. – Мне очень жаль, – пробормотал доктор Филдс и ретировался. Он запер дверь и оставил Тэхёна один на один с его мукой. Прошло немного времени, хотя Тэ показалось, что целая вечность, и он почувствовал шевеление на бедре. Затем оно немного поёрзало и поднялось к талии омеги, и наконец белый льняной платочек, который дал ей папа, выпал из кармана и упал на пол. В следующее мгновение Себастьян вывернулся из кармана, просочился через щель в металлических скобах и устроился на стене прямо на уровне глаз Тэхёна. При виде милого чёрного сверчка глаза Тэхёна наполнились слезами. – Это ты, – он был ужасно благодарен тому, что с ним кто-то есть. – Вишь, недалеко ты ушёл от того места, где я нашёл тебя? Мне очень-очень жаль. Наверное, надо было мне пораньше вытащить тебя отсюда. Но гляди, вон, – Тэхён указал глазами, потому что больше ничем и пошевелить не мог, на решётку вентиляционной шахты. – Если хочешь, можешь пролезть вон туда. Ручаюсь, куда-нибудь да выведет. Себастьян посмотрел на вентиляцию, а затем снова повернул свою чёрную мордочку к Тэхёну и остался сидеть. Очевидно, уходить он не собирался. – Если передумаешь, знай, я буду не в обиде. – Боль снова скрутила Тэхёна, но он изо всех сил сопротивлялся. – Тэхён? Тэхён в изумлении забегал глазами по всему помещению, но ничего не увидел. – Ким Тэхён? – снова раздался голос. Это был тот самый голос, который Тэхён слышал тогда в своей комнате в близи Тэгу – тот самый, от которого предостерегала её доктор Чхве. Подозрения и страхи Тэхёна оправдались: он преследовал его. Неожиданно тень скользнула по двери. В следующий миг камера видеонаблюдения, закреплённая под потолком, резко выломилась из корпуса и упала на пол. Перепуганный Тэхён не мог ни с места сдвинуться, ни защитить себя и был принужден в ужасе глядеть, как тень подступает всё ближе и ближе. Приближаясь, тень уплотнялась и, наконец, обернулась альфой. Он был одет в чёрное, за плечами у него был рюкзак. Он был жилистый, подвижный, мускулы его безостановочно шевелились. У него был неприкаянный вид, словно он вечно был в бегах, вечно под дулом пистолета. Тёмные круги под глазами говорили о том, что ему часто приходилось делать непростой выбор и терзаться жгучим сожалением. – Ким Тэхён? – спросил он с тихой властностью, эхом прокатившейся по комнате. – Д-да. Откуда вы?.. – Откуда я что? – одним быстрым движением он скинул рюкзак с плеч и уронил его на пол. Расстегнув молнию, он привычно вынул весьма специфические инструменты. – Вас не было, а теперь вот вы. Откуда вы появились? – А, ты спрашиваешь, как я был невидим? Не знаю. Как ты летаешь? Тэхёна никто прежде об этом не спрашивал. – Не знаю. – Так и я не знаю. – Альфа приложил к компьютерной панели управления серый пластилин. – Послушай меня, у нас мало времени. Я – Д. Я следовал и наблюдал за тобой уже давно. Я здесь, чтобы вызволить тебя. – Доктор Чхве говорила, от вас добра не жди. Он на миг оторвался от своего занятия. – И ты ей поверил? Тэхён не ответил. – Если бы я хотел тебе вреда, ты была б уже мертв. Я здесь, чтобы помочь, вытащить тебя отсюда. Но после всего пережитого Тэхён уже не знал, чему верить. Видя его недоверие, Д. положил инструменты. – Погляди на меня. Если ты мне не доверишься, они заставят тебя забыть о том, что ты когда-то умел летать. Ты этого хочешь? – Нет. – Как любила говаривать Джон У: дарёному коню в зубы не смотрят, – и Тэхён не собирался привередничать. Д. кивнул и вернулся к работе. Он в своём деле был мастер. Вызволения лёгкими не были никогда, а иногда всё шло совершенно вкривь и вкось. Ему нужно было быть осторожным и убедиться, что Тэхён готов следовать указаниям. – Тебе придётся делать что я скажу и тотчас, как я велю, или они схватят тебя и вернут сюда быстрее, чем ты и глазом моргнуть успеешь. – Он присоединял проволокой к пластилину небольшие часы. На Тэхёна нахлынуло чувство облегчения. Краткий миг, и этот человек избавит его от боли, и он окажется на воле. Молитвы его были услышаны, и от радости у него выступили слёзы. – Остальных вы уже забрали? Или мне нужно показать вам, где они? – Я пришёл только за тобой, – это прозвучало так, будто Д. принял окончательное решение. – А за ними вы вернётесь позднее? – Это будет невозможно. Чтобы незаметно подобраться к тебе, у меня ушло несколько недель. Учитывая то, какая тут система безопасности, и тебя-то невредимой вытащить большая удача. – Но… – В одно мгновение дух Тэхёна упал из горных высей в пучины отчаяния. – Но мы же не можем бросить их. – Ничего не поделаешь. Я не всесилен, – Д. не подслащивал пилюлю реальности. Он был убеждён, что жизнь – штука непростая, и людям лучше сразу оперировать сухими, трезвыми фактами. – Вы должны попытаться… – Попытаться? – Он недоверчиво покачал головой. – Только не надо мне об этом говорить. Всю мою жизнь я только и делаю, что пытаюсь и бьюсь. Ты же не знаешь, что происходит. Нас были тысячи. А теперь, кроме вас, в этих недрах детей не осталось. Доктор Чхве об этом позаботилась. Ты и только ты. – Но… – Я пришёл за тобой, – Д. установил на часах таймер, и начался шестидесятисекундный обратный отсчёт. – Ты исключительный омега, Ким Тэхён. Знаешь ли ты, какая редкость то, что ты делаешь? Летать? Просто неслыханно. – Но… – Закрой глаза, сейчас будет небольшой взрыв. – Он укрылся в углу комнаты. – Я не уйду без них. Д. ошеломлённо поглядел на него. – Из-за моих полётов они попали в переплёт. Доктор Чхве сказала, что, если я ещё раз нарушу правила, она накажет их. Если я сбегу и они обнаружат, что меня нет, бог знает, что случится с моими друзьями. – Ты не можешь брать на себя ответственность за то, что творит она. Это не твоя вина. – Всё равно я не могу уйти с вами. – Возражения не принимаются. – Я не могу! – закричал Тэхён. У него не хватало сил противостоять разом и боли, и Д. – Если вы меня заберёте, я стану кричать и сообщу им, что вы задумали. Вы и на полметра от двери не отойдёте, как они нас схватят. Часики Д. отсчитывали уже от тридцати, а сам Д. принялся шагать взад-вперёд и тянуть себя за волосы. Тэхён буквально чуял, что его руки сами собой тянутся к сигарете – пальцы подрагивали, и он раз за разом подносил их ко рту, словно ожидая найти зажатую между ними папиросу. – Она уже и мозги тебе промыла. Если ты позволишь мне забрать тебя отсюда, это дело поправимое. – Нет, – что бы там ни было, Тэхён не желал больше никому навредить. Д. сдулся на глазах и обречённо вздохнул. Бросившись к часам, он быстро отсоединил проволоку. Сдерживаемый гнев прорвался наружу. – У нас нет тех ресурсов, что есть у неё. Каждый день она вымарывает ещё один вид, похищает ещё одного ребёнка, а мы вынуждены сидеть и смотреть. – Вдруг он с силой ударил по стене кулаком. – Что с нами будет? – Мне очень жаль, – Тэхён горестно расплакался. Д. пропустил руку сквозь волосы, словно прочищая свои мысли. – Это не твоя вина. Я опоздал. Я должен был исхитриться и подобраться к тебе раньше. – Он собрал свои пожитки и бестолково запихал в рюкзак. Тэхён не знал, что сказать. Вина и боль были запредельными. Когда Д. уложил последние инструменты, он подобрал льняной платочек Джон У и расправил в руках. Его пальцы медленно скользнули по крошечной вышитой синими нитками птичке. – Я вернусь за тобой, Тэхён, – в глазах Д. читалась стальная решимость. Он осторожно положил платок в карман на груди, поближе к сердцу. Затем он начал медленно истаивать, а вскоре вовсе исчез. Комната казалась пустой, но голос Д. прозвучал совсем близко: – Я что-нибудь придумаю. После того как Д. окончательно ушёл, Тэхён остался наедине с Себастьяном и чудовищной болью. В самые тёмные часы ночи он отважно вел свою безмолвную битву. Его дыхание было коротким и прерывистым, и Себастьян придвинулся поближе. – Я больше не могу… – шепнул Себастьяну Тэхён. Она хотела извиниться перед Себастьяном за то, что не сумел спасти его, но так ослабел, что не мог говорить. Себастьян увидел, как обмякло тело омеги. Вне себя от волнения он принялся подпрыгивать, но Тэхён по-прежнему молчал и даже не шевелился. Широко открыв рот, он запел – и не скрипучим голосом сверчка, а глубоким и богатым оперным тенором: – И я встречал приход зари. Голос у Себастьяна был необычайнейший, и веки Тэ дрогнули, глаза открылись, и омега с трудом сфокусировал взгляд на маленьком чёрном сверчке, поющем от всего своего сердца. Беспечно провожал дней теченье, В весёлой игре искал развлеченья. Я жил, лишь песнь любви напевая И сердца музыку исполняя… Мелодия наполнила все концы комнаты, а затем полилась вовне через вентиляционную шахту и вскоре обежала все помещения У.Р.О.Т. В лаборатории серебристый жираф приподнял голову, прислушиваясь к музыке. Вытянув длинную шею, он прижал ухо прямо к вентиляционному отверстию в потолке и ловил каждую ноту. Красная роза, растерявшая свой враждебный задор, перестала кашлять, чтобы послушать музыку. В университетском отделе безопасности сработали датчики и оповестили агента Агента о звуковой угрозе. Он немедленно включил беззвучную сигнализацию и потянулся к телефону. – Доктор Чхве? Да. Возникла ещё одна чрезвычайная ситуация. После всего, что произошло этим вечером, никто на тринадцатом уровне не мог заснуть. Музыка пролилась в коридор жилой зоны, и дети сели в своих кроватях, зачарованно слушая. – Танцуя, играя светлым днём, Я радостью исполнен и огнём. Джин как был, в ночной сорочке, вышел в коридор, словно заворожённый. Вскоре к нему присоединились и остальные. (На заметочку читателю Джин в комнате живет один). – Откуда это? – Как прекрасно. – Это сверчок, – без обиняков сообщил Чонгук. – Эти звуки издаёт крохотный сверчок?! – Они живут под половицами оперных театров, – Гук безразлично дёрнул плечом и пошёл в кровать. Ему не хотелось быть со всеми. Он не мог смотреть им в глаза. Мой голос – он свободен, Взмывая ввысь из этих стен, Но мне никак не вырваться прочь, Ведь тело не взлетит, как песни плач. Грудь Тэхёна вздымалась от волнения, сила музыки изгнала боль. По телу побежали мурашки, ободрённый, омега титаническим усилием упёрся в «Формо», и металл загудел под его напором. – Звук исходит из испытательной лаборатории. – Как такое возможно? – Доктор Чхве красила губы с поспешностью, которая была ей самой неприятна. Агент А. Агент встретил её в лифте, и теперь они ехали на четвёртый уровень. – Агенты в боевой готовности. – Это второе происшествие за ночь, – голос доктора Чхве звучал почти раздражённо. – Пока не появился этот Ким Тэхён, у нас за восемь лет не было ни одного инцидента. Восемь лет – а теперь два за ночь. – Она со щелчком закрыла тюбик помады. – Пора положить этому конец! Я думой лечу за песней свободной, Туда лечу, где дом мой исконный. Моё там сердце известно, И песни моей звучит чародейство. Солнце уже скоро должно было взойти в близи Тэгу, а Ким Мин Сок никак не мог уснуть. Сидя на подоконнике в спальне, он смотрел на быстро бледнеющие на утреннем небосклоне звёзды. День обещал быть погожим, безоблачным. – Мистер Ким, ты сейчас простынешь на утреннем холодке и прикажешь долго жить. – Повернувшись в кровати, Джон У обнаружил, что Мин Сок сидит у открытого окна. Мин Сок будто и не замечал, как похолодало. – Мммм, – как обычно, Мин Сок был немногословен, но Джон У и так знал, о чём он думает. – Он скоро вернётся домой. – Ему бы это небо, как пить дать, пришлось бы по вкусу, – со вздохом сказал Мин Сок. Они пленили мой голос, И мне не избежать произвола. Себя самого забываю, Я из последних сил мечтаю. Голосу сверчка внимали даже не уши, а сердце. Слова были исполнены силы и правды, и дети стояли как вкопанные в коридоре жилой зоны, каждой клеточкой тела напитываясь музыкой. В один миг песня пронзила их души, и острая боль кольнула в сердцах. Лекарство, которым доктор Чхве их накачала, было нейтрализовано – страхи, и большие и малые, были изгнаны, и дети ощутили искрящийся вкус свободы. – Тэхён была прав, – обронил Чимин. – Нужно рвать отсюда. – Это ты правильно сказала, Искорка! – Юнги впервые согласился с Чимой. – Мы сбежим, – уверенно сказал Нален, а Расул промолчал. Чонгука песнь тоже не оставила безучастным, но его сердце было так озлоблено и одичало, что красота песни казалась невыносимой и причиняла боль. Пока я жив, не сдамся, нет, Но быстро меркнет мой свет. Один лишь воин вышел в бой С бескрайней тьмой. Доктор Чхве, агент А. Агент и отряд службы безопасности ворвались в комнату, где был заточен Тэхён. Как только дверь открылась, музыка оглушила их, подтачивая защитные реакции. – Здесь, доктор Чхве, – агент А. Агент указал туда, где сидел и пел Себастьян. Пускай избавленье найду не я, Свободна будет хоть песня моя. Осматривая сверчка, Чхве Ён А впервые за долгие годы испытала шевеление живого чувства. Но она подавила его сразу же, как оно начало подниматься у неё в груди, и повернулась к агенту А. Агенту. – Дайте мне ваш башмак. Агент А. Агент без лишних слов повиновался. Я ввысь найду дорогу К тому, что мне дорого. Voculus romalea microptera (такое имя учёные дали Себастьяну) всю жизнь ждёт того, чтобы спеть свою единственную песню. А начав петь, он поёт обо всём, что слышал, видел и узнал за свою жизнь, и песня его может длиться днями, а в редких случаях неделями. Однако Себастьян успел прожить лишь несколько месяцев в Венской государственной опере, прежде чем его отловили и поместили в У.Р.О.Т., и лишь одно в его жизни было достойно песни – время, которое он провёл с Ким Тэхёном. Но и этого было достаточно. Мой голос не смолкнет, И я не покорюсь. Пауки на потолке каморки в лаборатории, где был заперт серебряный жираф, сжались, ослеплённые исходившим от него сиянием. Красная роза одним рывком стряхнула со своих листьев чёрную сажу и расцвела с отчаянной отвагой. В коридоре жилой зоны дети ликовали и плакали. Только Чонгук зарывшись носом в подушку омеги кричал от боли, борясь с безумием. Доктор Чхве выхватила башмак из рук агента А. Агента и подняла его высоко в воздух. – Не-е-е-ет! – закричал Тэхён. – Да, я пою. И буду петь до конца. Доктор Чхве ударила сильно, с размаху, и не промахнулась. Голос Себастьяна смолк навек. И с этой минуты Тэхён ничего больше не помнил.