"Я тоже скучаю"

      Нил проснулся в 4.09 утра. Пятница. С ночной тренировки он вернулся в час, значит в этот раз сон длился целых три. Не так плохо, по сравнению с предыдущими двумя неделями, когда он спал по полтора часа ночью, а в течение дня периодически проваливался в дрёму по 10-15 минут. Ему следовало бы остаться в кровати и попытаться уснуть снова, но глаза зацепились за уже потрёпанные чёрные повязки, которые Нил теперь снимал только во время душа и сна, поэтому оставлял их рядом с подушкой. Все мысли теперь были сосредоточены только на лоскутах ткани и том, кто их подарил.       Нил взял в руки телефон, который лежал прямо на повязках на случай, если ему напишет или позвонит Эндрю, проснувшийся от очередного кошмара. Такое уже случалось несколько раз. После того как Миньярд выпустился и подписал контракт с профессиональной командой, переехав жить в небольшую квартиру один, ему стали чаще сниться кошмары. Он рассказал об этом, только когда в очередной раз приехал в Лисью нору, чтобы увидеться с Нилом, но в итоге заснул на диване в комнате отдыха, пока ждал конец тренировки. Даже будучи приятно удивлённым неожиданным визитом Эндрю, Джостен сразу заметил более бледное лицо и тёмные круги под глазами. Тогда, уже на крыше башни, Миньярд и поделился проблемой. Неохотно, скомкано, но он просто не смог сопротивляться взволнованному взгляду голубых глаз. После парней окутала комфортная тишина, которую спустя 20 минут, а может и час, нарушил Нил: — У тебя есть мой номер.       Эндрю на это лишь промолчал. А через полторы недели в бывшей комнате «Монстров» в три часа ночи раздался звонок.       Вновь вспоминая тот поздний разговор, Нил тихо обречённо застонал, чувствуя под кожей непреодолимое желание набрать знакомый номер и услышать хриплый, с еле уловимой ноткой волнения голос, потому что не только Эндрю снятся кошмары. Нил одёрнул себя и, стараясь не шуметь, достал спортивную одежду из шкафа и направился в ванную, прихватив телефон и повязки.       Пробежка мало помогала отвлечься от назойливых мыслей и постепенно съедающего одиночества, но бег был базовой потребностью его организма, возможно, даже более приоритетной, чем еда. Поэтому, одевшись, Нил вышел из башни, сильнее закутываясь в позаимствованную у Миньярда толстовку, и побежал, коря себя за мысль, что по возвращении его может ждать сонно курящий у окна блондин.

***

      После ранней пробежки мало что изменилось. На кухне Джостена ждал лишь беспокойный и неприятно понимающий взгляд Робин, которая, судя по ароматному запаху кофе, не так давно проснулась. Девушка поставила перед капитаном дымящуюся кружку вырви-глазного оранжевого цвета с нарисованной мордочкой лисы, подаренную Мэттом на прошлый день рождения Нила. Крепкий чёрный кофе разлился по телу горячей волной, согревая подмёрзшие конечности. Нападающий благодарно посмотрел на Кросс и, залпом выпив оставшееся, поставил кружку в раковину и зашёл в комнату, чтобы забрать чистую одежду и принять душ.       Робин проводила взглядом удаляющуюся фигуру и, не произнеся ни слова, продолжила пить свой кофе. Всё время после выпуска «Монстров» девушка молчаливо и ненастойчиво поддерживала Нила, пока тот разрывался между тренировками, обязанностями капитана, долгами по учёбе и желанием побыть с Эндрю Миньярдом вдали от всего мира хотя бы пару часов. В последнее время становилось только хуже. Беспокойный сон, пропавший аппетит и повышенная раздражённость с каждой неделей всё сильнее разрушали капитана, а Робин, в свою очередь, могла только делать крепкий кофе после слишком ранних пробежек, приносить еду и ставить прямо перед носом Джостена, чтобы тот съел хотя бы половину порции, и решать конфликты с порой слишком безмозглыми сокомандниками, которые будто назло последний месяц вели себя как невежественные мудаки. Она старалась ограждать Нила от большинства внешних раздражителей, как могла, но ярость капитана теперь выливалась в беспощадные тренировки, по уровню жёсткости соперничавшие даже с программой Дэя. Ваймак на это сначала реагировал достаточно бурно, каждый раз после такой тренировки устраивая Нилу выволочку за своеобразный способ вымещать все свои негативные эмоции, но услышав от Робин причины подобного поведения, стал ограничиваться лишь преувеличенно недовольными вздохами и внимательными взглядами.       Эндрю и Нил не виделись уже почти 3 месяца. Бесконечно долгие 11 недель, за которые парни довольствовались только ежедневными сообщениями и вечерними звонками (иногда ночными), состоящими из недовольного бухтения Эндрю по поводу его тупых сокомандников, что слишком много веселятся и слишком энергичные, тихого смеха Нила, неторопливых разговоров обо всём (в том числе о Лисах) и приятной тишины, которую оба находили успокаивающей. Но даже этого катастрофически не хватало. Желание провести руками по холодной щеке, зарыться пальцами в светлые пряди волос, почувствовать тёплые губы Миньярда на своих, разделить одно дыхание на двоих было настолько сильным, что Нил уже пару раз порывался бросить всё и уехать к Эндрю, но Робин и Ваймак умудрялись вовремя его останавливать, приводя достаточно разумные аргументы, чтобы отложить очередную попытку ещё на пару недель. Но к концу третьего месяца и без того не слишком большая чаша терпения начала переполняться…

***

      Тренировка выходила адской. Уже через 40 минут после начала Лисы начали валиться с ног, а когда просьба о перерыве была безжалостно проигнорирована Джостеном, какой-то наглый первогодка решил пожаловаться тренеру на некомпетентность капитана, за что в ответ получил убийственный взгляд Нила и предупреждающий Ваймака. — Потерпите, калеки, ещё немного и будет вам перерыв! — прокричал Дэвид с трибун.       На его лице была загадочная знающая ухмылка, будто он чего-то ждал. Что-то точно должно было произойти, и Нил бы обязательно заметил этот яркий признак и насторожился, если бы не был так занят криком на своих лентяев-подопечных.       Спустя минут 10 в разгар тренировочной игры с трибун послышался резкий крик: — Какого хера ты двигаешься как черепаха, Нил?!       Все, включая названного, мгновенно остановились, переведя взгляды на источник голоса, и только Робин заметила, растягивающуюся улыбку Ваймака, его вздох облегчения и то, как он скрылся в норе. Что ж, с тренировками на сегодня покончено. — Ты как всегда любезен, Кев, — с долей сарказма ответил Нил, направляясь к выходу с корта. — Перерыв 15 минут!       Поднявшись на пару ступенек по трибунам и встав напротив Кевина, Джостен заметил маячившую позади невысокую фигуру. Из-за спины Дэя вышел Миньярд. — А ты всё так же дерьмово выглядишь, Джостен, — ухмыльнувшись, сказал парень. — Иди к чёрту, уродец, — ответил Нил с такой же насмешкой.       Лисы, которые вопреки словам капитана и желанию попить воды и лежать ничком следующие три дня, столпились за его спиной в надежде перекинуться хотя бы парой слов со звёздным нападающим Кевином Дэем, будто впервые имели возможность видеть его вживую так близко. Первогодки перешёптывались за спинами старших, явно удивлённые столь грубым обращением. Один особо смелый новичок, возможно тот же, кому хватило наглости обвинить Джостена в некомпетентности, вдруг громко возмутился: — Капитан, как вы можете так разговаривать с ним?! Это же один из лучших вратарей Штатов, Эндрю Миньярд!       Особо смелый и особо тупой.       Нил и стоящий рядом блондин одинаково скривились, не пытаясь скрыть крайней степени отвращения к сказанному. А Кевин хохотнул, прижимая кулак ко рту и кашляя, чтобы не рассмеяться в голос. — Это, конечно, не в первый раз, но бесит сильнее, чем когда меня окружили и начали допрашивать чёртовы журналисты прямо на улице, — проворчал Миньярд.       Нил на такое заявление немного вымученно улыбнулся и пихнул локтем в бок всё ещё пытающегося сдержать хохот Кевина, серьёзным тоном говоря команде: — Этот уродливый гном — Аарон Миньярд, брат-близнец вратаря Эндрю Миньярда. — Ты не можешь так говорить. Мы буквально идентичны! — возмутился Аарон на абсурдное заявление, что его брат красивее. И выше. — Именно поэтому тебе нет никакого оправдания, — ухмыльнулся Нил, поймав отзеркаленное движение на лице блондина.       К общему удивлению Лисов и разочарованию Кевина, на последнем году учёбы братьев и Дэя, Аарон и Нил сумели найти общий язык и стать более дьявольским дуэтом, чем пьяные Элисон и Ники. Это также повлияло на отношения близнецов. Своеобразная дружба и принятие Аароном Джостена, несомненно, стало хорошим подспорьем и достаточно сильным толчком к сближению братьев. У них стало больше точек соприкосновения, и они чаще перекидывались фразами между собой, обычно комментируя идиотское поведение Нила и постепенно разрушая воздвигнутые друг для друга стены. Сеансы терапии не только стали эффективнее, но и проходили в более приятной атмосфере.       Конечно, перед этой странной дружбой сначала были годы взаимного игнорирования, один неприятный инцидент, неизбежная драка и мучительно долгий и неловкий разговор наедине. Эндрю, хоть и говорил Нилу, что не нуждается в его помощи и защите, всё же не стал вмешиваться, когда разъярённый Аарон скинул Джостена со своего полуголого брата, пока тот оставлял недвусмысленные следы на бледной коже шеи, ключиц и плеч и прижимал Миньярда к дивану. Защитник начал кричать на Эндрю что-то о том, какой он конченый идиот, раз после всего позволяет делать с собой такое, и, если ему так нравится подставлять зад всяким ублюдкам, лучше бы трахался с Роландом, чем с лживым куском дерьма вроде Джостена. Эндрю действительно уже хотел встать с дивана и сжать горло близнеца до такой степени, пока он не начнёт хрипеть и умолять отпустить, но Нил оказался быстрее, нехило вмазав говорливому блондину по челюсти, уронив его на пол и придавив своим телом. Получая пару несильных ударов по лицу, он продолжал вдавливать свои колени в рёбра Аарона до тех пор, пока тот не вскрикнул от боли. Нападающий ослабил хватку и под хриплые мучительные стоны смотрел на парня под собой мрачным взглядом, мысленно оставляя от него жалкую кучку пепла. В ледяных глазах горела жажда убийства и блондин ничего не мог поделать с жгучим спазмом страха в груди. Но, вопреки всем ожиданиям, Нил поднялся на ноги и сел на край дивана рядом с полулежащим Эндрю так, чтобы никакой частью тела случайно его не касаться. Он не сводил с Миньярда взволнованного взгляда. Аарон, отдышавшись и справившись с ноющей болью в рёбрах, хотел было начать очередную гневную тираду, видимо, желая получить ножом промеж глаз, но зацепился за голые предплечья брата и чужие переплетённые руки. Нил успокаивающе поглаживал большим пальцем бледные костяшки, явно переживая за психическое состояние Эндрю больше, чем за свой затылок, несколько минут назад неплохо приложивший об пол во время падения. Аарон застыл на месте, пока не осознавая, что происходит, но, встретившись с абсолютно спокойным взглядом близнеца, который явно таким быть не должен. Ему оставалось только молча уйти.       На следующий день, к огромному удивлению защитника, Джостен перехватил его в университете и завёл разговор о произошедшем в достаточно тихом и уединённом, но просматриваемом другими студентами месте, чтобы их никто не услышал, и они не сцепились снова, получая выговор от Ваймака и Дэя за потасовку.       Сейчас никому из них не хочется вспоминать те дни. После тяжёлого диалога им понадобился месяц, чтобы заново познакомиться и обнаружить больше общего, чем они оба могли себе представить. Оставшееся время до выпуска братьев и Кевина, Нил и Аарон проводили за взаимным подшучиванием, редкими часами за видеоиграми, выбешиванием Дэя и вечерами в библиотеке в компании горы учебников. Удивительно мирные деньки. — Что вы здесь делаете? — спросил Джостен, поглядывая с одного парня на другого. — Неблагодарный, — возмутился Миньярд. — Твои друзья любезно приехали, чтобы не дать тебе подохнуть от твоего гейского одиночества, а ты ещё и спрашиваешь, какого чёрта мы тут забыли.       Да, теперь Аарон без лишнего ворчания и напускного пренебрежения может сказать, что они действительно друзья. Это тоже большой прогресс. — Одиночество не может быть гейским или натуральным, — с серьёзным выражением произнёс звёздный нападающий, явно озадаченный странным словосочетанием. — Заткнись, Кевин, — беззлобно ответил Миньярд, всё ещё поражаясь своему туповатому парню. — Пусть вы и бесите меня уже, я рад вас видеть, — с лёгкой улыбкой сказал Нил, про себя благодаря их.       Аарон и Кевин ближе всех жили к Пальметто, отчасти из-за пустующего дома в Колумбии, за которым нужно продолжать следить, отчасти из-за желания Дэя чаще видеться с отцом. И никто из них ни за что не признается себе в том, что, даже оставляя Нила с Робин, Джостен по-прежнему чертовски проблемный ребёнок, за которым нужен присмотр, и они волнуются, что его глупая рыжая голова найдёт очередные приключения на свою задницу. Да и никому из них не нравилась идея оставлять Нила одного, без единого Лиса старого состава. «Монстры» видели, как ему было тяжело, когда выпустились старшекурсники, и не хотели представлять, что случиться, когда уедут они, когда уедет Эндрю.       За 2 месяца до их отъезда Нил почти перестал спать из-за кошмаров, в которых, как они позже сами услышали по его крикам ночью, он оставался совершенно один, а Лисы забывали о его существовании, будто он действительно был лишь галлюцинацией, плодом чьего-то больного воображения, будто он никогда не существовал вовсе, или не было Лисов, а последние два с половиной года — сон, и он вот-вот откроет глаза и окажется в пустующем доме в Милпорте. В итоге те два месяца Нил никогда не оставался один, даже между парами встречаясь то с Ники, то с Кевином.       Конечно, сейчас все они, включая старшекурсников, поддерживали связь и по сей день, но увидеться стало гораздо сложнее, особенно, когда Хеммик улетел в Германию, а Рене и Элисон стали колесить по разным странам из-за работы. Сейчас же спасали только редкие визиты Эндрю, Аарон с Кевином, приезжающие в Нору стабильно раз в две недели, и иногда выходные с Ваймаком и Эбби.       За этими размышлениями Нил не сразу обратил внимание на новую волну шепотков у себя за спиной. Он повернул голову и встретился взглядом с улыбающейся Робин, которая качнула подбородком куда-то в сторону. Нападающий развернулся всем корпусом в том направлении и застыл на месте.       Из темноты Норы показался невысокий силуэт. Крепкая фигура, полностью облачённая в чёрное, в свете прожекторов стадиона казалась более грозной. Однако расслабленные плечи и слегка покачивающиеся бёдра говорили об абсолютном спокойствии блондина.       Эндрю встал напротив Нила на расстоянии вытянутой руки и встретился с ним взглядом. Сверкающие голубые глаза переливались смесью удивления, всепоглощающей нежности и чего-то, чему Миньярд пока не решался давать определения, но подозревал, что Би назвала бы это счастьем. Эндрю ощутил, как внутри что-то неприятно перевернулось, вызывая во всём его теле потребность стереть эту невероятно глупую яркую улыбку, ставшую причиной пролетевшей в голове фразы, которую Эндрю ещё не был готов озвучить при посторонних людях. При Кевине и Аароне он мог бы себе это позволить.       Я скучал. — 379%, Джостен, — вместо этого произнёс вратарь, намекая, что слышал весь диалог парней на трибунах ранее. — На целых 12% больше, чем в прошлый раз, — у Нила нет ни сил ни желания сдерживать нежность в своей улыбке.       Кажется, он забыл, что здесь есть кто-то, кроме их двоих. — Заткнись. Бесишь, — Эндрю не был ни капли разозлён. Наоборот, во всём его теле чувствовалась лёгкость, потому что он тоже, чёрт возьми, рад встрече со своим идиотом. — Я тоже скучал, — в глазах Нила заплясали огоньки. Он не потрудился понизить голос, позволяя всем Лисам услышать недвусмысленную фразу.       Аарон закатил глаза, предпочитая игнорировать этот странный флирт, а Кевин пробурчал что-то невнятное о рамках приличия больше для себя, чем для Эндрю и Нила, потому что знал, как тяжело обоим дались эти 3 месяца, и своими глазами наблюдал ухудшение ситуации.       Лисы же после реплики капитана замерли и мгновенно заткнулись, силясь понять, что вообще происходит. Из всех присутствующих только Кевин, Аарон, шестеро третьегодок и единственная второкурсница, Робин, знали об истинной природе отношений Миньярда и Джостена. Пятеро первогодок были в курсе только того, что Дэй, Близнецы и их капитан несколько лет играли вместе, поэтому неаккуратно брошенная фраза столь личного характера даже из острого на язык Нила прозвучала ошеломляюще. А вопрос блондина, который разрезал неловкую тишину и остановил бессвязное, никого не волнующее бормотание Кевина немного оглушил присутствующих. — Да или нет?       Аарон вытаращил глаза на брата, совсем не ожидая, что тот решится сделать что-то на глазах такого количества чужих людей, но, видимо, долгая разлука взяла своё, и даже несколько минут промедления для этих двоих казались самой изощрённой пыткой. И какого же было удивление Аарона, когда он услышал радостное «Да» Нила, которого, кажется, вообще ничего не смущало.       Лисы всё ещё неподвижно стояли на своих местах с открытыми ртами, наблюдая, как Эндрю тянется к талии их капитана, вплотную прижимая к себе, а тот обвивает шею Миньярда руками, пальцами зарываясь в светлые пряди волос. Когда они наконец сливаются в неторопливом, глубоком поцелуе, слышится насмешливый возглас Аарона: — Господи Иисусе блять, никакого стыда, — на что получает два средних пальца в ответ и закатывает глаза, всеми силами стараясь спрятать ухмылку.       Кевин отводит взгляд в сторону, продолжая ворчать что-то себе под нос про неприличное поведение, но его по-прежнему никто не слушает. А вот у Лисов реакция более несдержанная и яркая. Они коллективно вскрикивают, явно не ожидая такого поворота событий. Кто-то визжит от радости за своего капитана и даже свистит в знак уважения такой смелости и открытости, кто-то кривится и начинает бубнить как Кевин, а кто-то понимающе вздыхает, видимо вспоминая свою вторую половинку и желая оказаться рядом с ней.       Когда Эндрю и Нил, частично удовлетворённые нынешним контактом, прерывают поцелуй, при этом отстраняясь друг от друга лишь на пару миллиметров, какое-то время деля дыхание на двоих, Миньярд наклоняется к потеплевшему уху нападающего, говоря что-то так тихо, чтобы слышал только Нил. Тот мгновенно заливается краской, улыбка сходит с лица, уступая место удивлению, а в глазах, Эндрю мог поклясться, бушует ледяное пламя.       Джостен прокашливается, за плечи аккуратно отодвигая блондина подальше от себя, и с максимальной напускной серьёзностью, на которую он вообще способен в данный момент, громко говорит: — На сегодня всё! — голос предательски хрипит, с головой выдавая накатывающее возбуждение, поэтому Нил снова кашляет. — Тренировка окончена! Вечерней не будет. Ночной тоже. До завтра все свободны.       Лисы снова удивлённо пораскрывали рты, уже намереваясь возразить или спросить что-то, — слишком безмозглые, — как услышали раздражённый крик капитана, приправленный нетерпеливостью: — Чего уставились? Валите с корта! Или хотите завтра весь день тренироваться с Дэем?!       И Лисы быстро смылись в раздевалки, потому что каким бы сильным не было их желание пообщаться с великим Кевином Дэем, все были в курсе его адских тренировок, на которых он гонял игроков похуже их капитана. И конечно, никто не заметил хмурую Королеву экси, которой явно не понравилось, что ею запугивают спортсменов. Аарон на это забавно сморщил нос, подавляя смешок, чтобы его Королева ещё больше не насупилась.       Когда все лишние глаза и уши скрылись в темноте Норы, Эндрю, до этого не сводящий глаз с восхитительного глупого Нила, тоже направился к выходу и, не оборачиваясь, кинул: — Жду в машине, Джостен. А вы двое, — махнул он рукой в сторону брата и Кевина, — делайте, что хотите.       И Аарон бы возразил близнецу и обматерил бы эту несносную парочку, если бы не был занят самокопанием, мысленно проклиная своё умение читать по губам, потому что засранец Эндрю, — явно назло ему, так как знал о таком навыке брата, — не потрудился прикрыть рот рукой. Аарон смог чётко разобрать фразу, которую Эндрю прошептал на ухо Нилу.       Хочу отсосать тебе. Прямо сейчас.       Аарон не мог выкинуть это из головы так же, как и чёртову ухмылку близнеца, говорившего это, и картинки, которые предательски подкидывались памятью и подогревались грёбаной фантазией. Его брат, стоя на коленях, отсасывает Джостену, пока тот хватается за светлые пряди волос, немного оттягивая их, что вызывает у Эндрю довольное мычание, посылающее вибрации по члену в его горле. И да, да, Аарон явно приукрашивает, но это максимально похоже на правду, потому что ему и Кевину довелось несчастье стать случайными свидетелями такой сцены. И, судя по всему, не у него одного были подобные извращённые изображения в голове: побагровевшее лицо и нахмуренные брови с потрохами выдавали Нила.       Нападающий несколько секунд смотрел себе под ноги, а потом, словно пёс, встряхнул тёмно-рыжими кудряшками и с предвкушающей улыбкой чуть ли не побежал в раздевалку, видимо, не желая больше оттягивать.       Ничего не подозревающий Кевин лишь повернулся к Аарону и спокойно произнёс: — Пойдём, отец отвезёт нас к Эбби. Переночуем там, — скрывать нечего: они оба были готовы к такому исходу.       Миньярд без возражений кивнул, и они направились в кабинет Ваймака, который наверняка снова зарылся в кипу каких-то важных бумаг.

***

      На следующий день Нил не появился ни на одной тренировке.       Лисам всё же пришлось терпеть жёсткий режим Дэя и насмешливые взгляды Аарона Миньярда, с удовольствием наблюдающего за чужими страданиями со своего VIP-ложа на трибунах и за своим помешанным на экси парнем, лицо которого светилось от восторга каждый раз, когда он брал клюшку в руки. И Аарон ни за что не признается, как ему нравится смотреть на Дэя в эти моменты.       А Кевин весь оставшийся день будет дёргаться в приступе родительской гордости от мысли, что вырастил из Нила свою маленькую копию.       К слову, Джостен появился в общежитии только к утру понедельника в компании Миньярда, отдохнувший и невозможно счастливый, потому что Эндрю вытребовал у своего тренера отпуск на 10 дней.