Волшебные шестерёнки

Время на наручных часах Алана показывало далеко заполночь. На деревья красиво падал лунный свет. Над лесной поляной рассыпались миллиарды звёзд,которые были похожи на огни далёкого и давно забытого города. Воспоминания про родное место навевали тоску. Лиза и её товарищ,которые всё это время болтали и едва не разбудили всех,наконец тоже решили отправиться на боковую. Но мальчик вспомнил,что хотел кое о чём предупредить девочку. Поэтому,он торопливо схватил подругу за запястье,пока та ещё не ушла: -Постой! Лиза,я должен тебя предупредить. Рыжеволосая девочка обернулась и,не успев проронить и слова,остановилась и начала внимательно слушать своего друга. -Я понимаю,сейчас это прозвучит странно,но восприми эти слова всерьёз. Понимаешь ли,этот лес непростой... -Звучит как начало какого-то дешёвого ужастика.-Лиза не упустила возможность подшутить над мальчиком. Она посмеялась,но уже через мгновение поняла,что её дурная привычка - перебивать людей в самый неподходящий момент - может плохо обернуться и для неё,и для всех остальных. Девочка покраснела от своей же неуместной шутки,кашлянула и неловко сказала: -Можешь продолжать,извини. -Спаси-ибо за любезность,Лиза.-Алан саркастически улыбнулся,закатил глаза и продолжил говорить.-Если вкратце,то в этом лесу на протяжении многих лет происходило что-то странное. И в основном,люди пропадали здесь из-за своей же нерасторопности. Понимаешь,о чём я? Но не в этом суть. Дело в том,что... -Ха-ха,я уже поняла,что люди пропадали здесь из-за своей глупости! -Напомни,что я говорил про невнимательность и неусидчивость? -Прости. Это был последний раз,когда я перебиваю тебя! Алан тяжело вздохнул и продолжил говорить: -Вообще,трудно в это поверить,но чаще всего люди попадают в ловушку тогда,когда слышат любой посторонний шум. Это может быть всё что угодно: голоса людей или звуки животных. Поэтому,если ты оказалась в лесу и услышала малейший шум - не обращай внимания и не иди в то место,откуда ты его слышишь,если не хочешь рехнуться окончательно или погибнуть раньше времени. -Оу,блин. Спасибо,что предупредил меня! Наверное,я пойду.-Лиза смущённо улыбнулась,обняла мальчика и в спешке убежала. Он улыбнулся во весь рот и,целиком укутавшись в спальный мешок,наконец стал засыпать. Однако,этого так и не произошло. Была глубокая ночь. Ничего не издавало звуков,кроме шума ветра,играющего свою мелодию на листьях растений и большой луны,которая слабым светом озаряла всю поляну. "И всё равно,что-то здесь не так!"-Алан не смог сомкнуть глаз даже на минуту. Всё,что его окружало,теперь казалось ему подозрительным. Он в одиночку находился в отдельной палатке и был единственным,кто не спал на данный момент. Мальчику казалось,что кто-то смотрит на него из тёмной чащи леса. При всём желании он бы мог посмотреть в ту сторону и убедиться,что всё это просто его фантазия (Ну,или по крайней мере убедиться,что он окончательно сошёл с ума). Однако,Алан побоялся долго смотреть в темноту. Поэтому,ему оставалось только оглядываться то на свой спальный мешок,то на побледневшие и дрожащие руки. -Сынок...-знакомый и в то же время давно забытый женский голос глухо раздался в его голове. Мальчик,следуя своему же совету,не стал обращать внимание на это. -Да-а,очередная слуховая галлюцинация,прямо как в тот раз...-рассуждал он вслух,вспоминая приключения на ромашковом поле. "Но хотя,в тот момент это не могло быть плодом моего воображения. Всё-таки,я смог увидеть облик тех людей."-мальчишка постарался вспомнить больше мелочей. И этим самым Алан заглушал навязчивый страх перед неизвестностью и темнотой,которая могла скрывать под своим покровом всё что угодно. Всё же,никто не знает,было ли это всего лишь его бурное воображение,либо же этот голос - как некий знак. Но к чему он? Стоит ли воспринимать всё это всерьёз? Однако,он так и не смог понять,кем были эти люди. А возможно,он просто не смог вспомнить или даже...забыл? Звук,доносящийся из устрашающей тени деревьев,продолжал эхом отзываться в голове,которая,будто бы этого мало,теперь начала болеть. Что может быть хуже? Мальчик без весомой на то причины почему-то начал вспоминать все самые ужасные моменты из своей жизни. Вот он нагло врёт новым знакомым и притворяется хорошим,а вот он показывает себя с тёмной стороны... -Чёртики,нет! Это всё в прошлом! И что только сподвигло меня вспомнить про всё это?-вполголоса сказал Алан,схватившись за голову. -Мой мальчик... -Так и продолжишь игнорировать голос матери? Ещё лучше. Теперь мальчонка слышит сразу два голоса. Но только последняя фраза показалась ему знакомой. Вернее сказать,он сразу узнал,кто это. "Пастушок...Он точно не оставит меня в покое!"-подумал мальчик,досадливо вздыхая. Теперь сомнений не было: он точно свихнулся. -Дэвинсон,ты просто слишком устал от этой бесконечной рутины. Почему бы сейчас просто не отвлечься и не уйти в себя?-Алан сильно нервничал,из-за чего его голос дрожал. Он всячески пытался успокоить себя и спустя долгое время взял свои тёмно-серые наушники,которые всё это время лежали в его рюкзаке,и мальчик до этой поры не вспоминал про них. Включив подходящий плейлист,он почти сразу начал засыпать,вцепившись при этом в поношенный заплечный мешок. Так ему было намного спокойней спать (Как,наверное,и многим из нас). И хотя музыка была в жанре слоукор,которая должна вызывать грустное настроение,она наоборот,помогала мальчику расслабиться. Отсутствие текста в песне и спокойный тембр звука - вот в чём заключалось настоящее чувство спокойствия и комфорта. Голоса в голове заглушил инструментал. Однако,этот безмятежный звук в один момент прервался. Алан услышал совершенно другую мелодию,похожую на колыбельную. "Солнце скрылось за горой. Все поля освещены Луной. А ты спи,малыш,в кроватке, Сон пускай приснится сладкий." Он был в недоумении: как эта композиция оказалась в его плейлисте? А более того,она казалась ему очень знакомой. Но когда и где мальчик мог слышать эту мелодию? Алан пытался переключить песню и даже полностью выключить музыку и свой плейлист,но это было бесполезно. А может,дело совсем в другом? Он снял свои наушники,чтобы проверить свою теорию. Странный мотив,как оказалось,всё это время звучал как фоновая музыка. -Это просто очередная галлюцинация...-это было последнее,что он успел сказать. А что же случилось дальше? Мальчишка закрыл глаза и почти сразу уснул. С другой стороны - это могло бы порадовать его. Но Алан,как оказалось,снова потерял сознание. И главный вопрос: что произойдёт с ним дальше?.. *** Наконец,наступило утро. Солнце разлило свои лучи и наполнило жизнью всё вокруг. Естественно,старик пробудился раньше всех,начал собирать вещи и будоражить остальных. И только для Лизы это давалось с трудом,ведь она спала всего лишь три часа; после разговора с Аланом она долго не могла уснуть. А возвращаясь в свою палатку,на глаза ей попался необычный предмет - бумажка,на которой совершенно неизвестным языком и почерком был написан большой текст,а в самом верху листка кровью были нарисованы символы. По рисунку было нетрудно догадаться,что кто-то решил таким образом отразить стихию земли. На самой последней строчке всё обрывалось. На ум пришла одна компьютерная игра в жанре "хоррор",в которой была такая же локация и примерно одинаковый сюжет: лесная чаща,непонятные записки и решение одной задачи - выяснить,что произошло с Аланом. -Хм,не хватает только безликого и тощего чудика!-посмеялась наивно она,пряча находку в карман. Девочка не стала утруждать себя и читать записку,но тем не менее,ей удалось заснуть только под утро. Наконец все скомпоновались. Осталось дождаться лишь одного человека. -...И я не намерен ждать этого балбеса!-дедушка был не очень доволен тем,что один из-за одного человека они вынуждены терять драгоценное время. Речь шла про Алана. Лиза волновалась за товарища - он бы не стал задерживать остальных. И чтобы убедиться,что с ним всё в порядке,она пошла к его палатке. Возможно,он не услышал голос Норберта. -Алан?..-рыжеволосая девочка окликнула его,но в ответ она услышала лишь молчание. "Наверно,стоит заглянуть внутрь."-подумала она. И что же она там обнаружила? Только спальный мешок,но самого мальчика там не было. Лиза услышала неподалёку голос Марка: -Дай-ка угадаю,он... -Исчез.-девочка медленно повернулась к брату. По её лицу было видно,как она переживает за Алана. -Где же носит этого дурачка?-спросил Дэйв,с раздражением в глазах смотря на младшую сестру. -Он исчез!-выкрикнула взволнованно девочка. -Нам стоит уходить с этого места как можно скорее!-старик продолжал ворчать и подгонять всех. -Но Алан,он же совсем один! Вдруг,с ним что-то случилось?!-Лиза была не на шутку встревожена. В разговор вмешалась Селена: -Хэй,не беспокойся за него. Я с уверенностью могу сказать: с ним всё в порядке! Она смирилась с тем,что весь оставшийся путь ей придётся идти плечом к плечу с Уотсенами. Почему бы не позаботиться о своей дальнейшей репутации? Пускай,для своих напарников девочка станет предательницей. Пускай,её возненавидят. Но вообще,русоволосая девчонка уже давно думала о том,чтобы прекратить заниматься плохими вещами. Кажется,сейчас это был самый подходящий момент. -Да-а,что ты вообще несёшь?! Ты не можешь быть уверенной в своих словах! Тебе не понять меня и мою тревогу!-рыжеволосая девочка была не в силах что-то понимать. Она нервно перебирала рыжие локоны волос в веснушчатых руках и испуганными глазами смотрела на русоволосую девочку. На пару секунд они задержали взгляд друг на друге; у обеих всё было написано на лице. Все,кто находился рядом,прочувствовал эту неприязнь и напряжение между девчонками. -Я не уверена,но мне кажется,нам стоит...-одна из близняшек попыталась прервать тишину и напомнить,с какой целью все пришли на это место. -Что-о же,не будем терять наше драгоценное время.-сказала Лиза,перебив младшую сестру. Нервная ухмылка мгновенно сошла с её лица,когда Селена схватила её за рукав кофты. -Постой! Глянь-ка сюда.-девочка указала на табличку,после чего последовала еле слышная речь. -...И помните: если вы не удосужились прочитать информацию на этой табличке,пеняйте на себя.-Дэйв ради интереса прочёл всё то,что было написано на широкой доске тусклого зелёного цвета. -И что всё это значит?-отец семейства задался соответствующим вопросом. -Всё очевидно,Майк!-его жена начала пересказывать всю информацию,которую она прочитала.-Входя на территорию владений злодея,при этом не ознакомившись с правилами,с нами может что-то случиться! -Интересно знать,как это можно отследить?-усмехнулся Марк. Но только потом он заметил внизу надпись: "Знайте: я рядом и всегда наблюдаю за вами",под всем текстом была оставлена роспись. Взглянув на соседнее дерево,все увидели,как на его коре открылись светящиеся глаза. Так произошло с каждым растением,которое стояло в радиусе десяти метров. Жуткое зрелище! -Ваш единственный и неповторимый - Розан Дреззент...Мда,как же это тупо. У него явно проблемы с самооценкой.-посмеялась Эмили и закатила глаза. Лиза немного успокоилась. "Может,всё не так уж и страшно,как я думаю."-эта мысль давала надежду на лучшее. Всё же,И Алан,и Селена были в курсе всех предстоящих событий. И в случае чего,они помогут не только себе,но и позаботятся о благополучии остальных. И пока все читали сноску,Лиза пришла в себя и продолжила ждать всех. Однако,это было трудно,ведь она не любила,когда кто-то тянул время - её неусидчивость была ещё одной дурной привычкой. Девочка не стала ждать остальных и направилась вперёд,по тропинке. -Делов то. Не пройдя и пары метров,где-то совсем близко в ушах зазвучал уж очень знакомый голос. Алан! Он точно где-то здесь! Она уже хотела посмотреть туда,откуда ей послышался шум. Но девчонка вовремя остановилась,ведь это её насторожило. -Если ты оказалась в лесу и услышала малейший шум - не обращай внимания,если не хочешь рехнуться окончательно или погибнуть раньше времени...Как хорошо,что Алан предупредил меня.-девочка вовремя вспомнила слова своего товарища. Но вдруг в кустах она увидела чьи-то зелёные глаза. Лиза сначала испугалась,но она ссылалась на то,что это всего лишь очередной плод её воображения. -Да-а,так я и поверила. Кто-нибудь,спасите рыжеволосую девчонку,какой-то зеленоглазый придурок прямо сейчас утащит меня в своё логово! Резко её запястье схватила чужая рука и затащила её в большой куст. Внезапная головная боль молниеносно настигла её,в глазах потемнело,а разум отключился так быстро,что девочка не успела даже вскрикнуть. -В следующий раз будь поаккуратнее со словами,мелюзга! Наконец-то,все обернулись и посмотрели друг на друга. Почти сразу в воздухе повисло напряжение: кто-то из их семьи пропал. -Мне кажется,или кого-то не хватает?-сказал Марк,почесав затылок. -Ты только заметил это,Шерлок?-вздохнул Пол,прикрыв лицо рукой. -Класс,теперь нас стало ещё меньше!-Дэйв,скорее,был больше напуган,чем недоволен этой ситуацией. -Нельзя терять время! Все за мной!-решительно сказал старик,подзывая остальных. Тут Эмили в голову пришла,как ей казалось,гениальная идея. -Но погодите! А как же... -Придётся оставить фургон здесь. Этот лес можно преодолеть только пешком.-её перебила Селена. Мигом она схватила на себе взгляды других. Девочке казалось,что все смотрели на неё с презрением и недоверием. Она завела руки за спину и покраснела. Все вокруг затихли. А ей не нравилось,когда после её слов всё погружалось в леденящую душу тишину! Создавалось впечатление,что над ней хотят посмеяться. "В чём я опять провинилась?"-подумала девочка,неловко смотря по сторонам. -Давайте не будем задерживать друг друга. На данный момент это ни к чему хорошему не приведёт.-Дэйв не стал терпеть это и начал всех подгонять. Ну и конечно,он хотел прервать неловкую тишину,из-за которой было некомфортно и ему,и Селене. Та облегчённо вздохнула и сказала сама себе: "Как хорошо,что среди них есть такой замечательный парень,как Дэйв!" Все наконец-то оживились и пошли за стариком,который после того,как отвлёкся от всего на какую-то незначительную мелочь,неловко смеялся,бормотал что-то себе под нос и бесконтрольно шатался из стороны в сторону. -Я ждал этого.-устало сказал светловолосый парень. Он собрал волосы в высокий хвост и последовал за остальными. На пару секунд девочка с русыми хвостиками замерла; как бы это не звучало,но первое,что бросилось ей в глаза - это мышцы на его руках. Селена улыбнулась во весь рот и издала непонятный звук,похожий на писк и воодушевлённо прижала руки к груди,пытаясь выровнять дыхание и сдержать крик радости. -Ха-ха,ну хотя бы сейчас стал меньше походить на девчонку!-сказала девочка с насмешливой улыбкой. Хотя Дэйв и заметил её реакцию,он не стал её смущать и с таким же тоном голоса ответил: -Всё для тебя,маленькая ведьма. Селена показушно закатила глаза и недовольно вздохнула,пока в глубине души она прыгала от счастья и была готова визжать как ненормальная. Парня позабавило это. "Странная она."-подумал он,смеясь. Марк посмотрел на этих двоих своим убийственным издевательским взглядом. Однако,шутить он не стал. "Оставлю свою шутку на потом."-продолжая нахально улыбаться,сказал себе мальчик. Теперь-то точно можно выдвигаться в путь. И в настоящий момент они преследовали две цели: спасти Лизу и Алана,а также найти вторую шестерёнку. Тем временем,рыжая девочка наконец пришла в чувство. Она оказалась в месте,которое чем-то напоминало подвал: это было маленькое помещение,со всех сторон веяло мертвецким холодом. Каменные стены были неприятно влажными,отчего в комнатке пахло сыростью. Вокруг была кромешная темнота. Совсем маленькое отверстие с железной решёткой было,наверное,единственным источником света. Однако,и этого было недостаточно для того,чтобы в помещении можно было что-то развидеть. И только в самом углу сияли два голубых огонька. Как только они встретились взглядами,в глаза ударил яркий свет фонарика. -Лиза? Что ты здесь делаешь?..-послышался едва различимый,но знакомый голос. -Алан!-вскрикнула она от радости. Лиза уже хотела подойти поближе к мальчику,но тот остановил её. -Оставайся на месте и старайся не издавать громких звуков. Он может тебя услышать! Девочка была растеряна; о ком или о чём идёт речь? -О чём ты?-задала она соответствующий вопрос. -Я не привык называть его по имени. Но скажу одну вещь: он не любит посторонний шум. -Но...постой. Как он сможет нас услышать? -Оу,я забыл тебе сказать. Мы находимся в одной из потайных комнат. За стеной - его спальня. Думаю,ему не понравится,что кто-то мешает его королевской особе отдыхать от важных дел.-последние слова Алан произнёс с максимально искажённым и насмешливым голосом,предварительно закатив глаза. Лиза посмеялась и сказала: -Что-о же,я тебя поняла. Предлагаю держаться вместе.-после этих слов она быстро заключила мальчика в объятия. Он не успел и слова сказать,как почувствовал,как сильно стучит её сердце,как сильно она дрожит,каким частым и неравномерным было её дыхание. -С тобой всё хорошо? -Д-да. Просто...я боюсь темноты и чувствую себя в безопасности только тогда,когда рядом со мной кто-то есть. -Правда? Ха-ах,хорошо... Обоим было неловко. Алан не стал продолжать диалог,поэтому он положил свои холодные ладони на её плечи и выдохнул. Но Лиза не стала долго молчать и решила рассказать о своей находке. -Знаешь,после нашего разговора,когда я возвращалась в палатку,я нашла очень странную бумажку с текстом... -Постой-ка! На этой бумажке был "кровавый рисунок"?-мальчик встревожился,когда услышал про то,что ему рассказала подруга. -Да,и я не знаю,что это может значить. Думаю,ты в курсе,к чему это? -Н-нет! Я сам впервые слышу и вижу такое...-ответил Алан. Лиза с подозрением посмотрела на него,но промолчала. Но на самом деле,он врал: он догадывался,что это. Однажды ему удалось подслушать разговор своего босса. -...Ты уверен,что твои попытки захватить власть в мире увенчаются успехом? -Этот малый - ключ к вечному господству. Я уверен,после того,как мы украдём шестерёнки... Но его почти сразу заметили и как следует отчихвостили за то,что он следит за тем,что ему не следовало бы знать. Прошло много времени,но мальчик так и не смог забыть то,что услышал. И последствия,которые ждут всех после окончания путешествия,могли быть поистине ужасными. В первую очередь,он боялся за друзей. Алан понимал,что замешан во всех тайнах и загадках. Но он так и не смог догадаться,как тринадцатилетний подросток сможет повлиять на что-либо. Это пугало его больше всего. Что же насчёт остальных? Узкая тропинка казалась бесконечной. Впереди километры густого леса. И непонятно,сколько будет продолжаться это безумие. Но настоящее безрассудство начнётся во дворце,верно? Наверное,это мнение было ошибочным,ведь всё сводило с ума с самого начала путешествия. Вдруг дедушка остановился. -Норберт?..-отец недоумевающими глазами посмотрел на старика. Но посмотрев вперёд,он тоже замер,как и все остальные. -Этой груды камней здесь не было,правда?..-нервно смеясь,сказал Пол. Наступило полное затишье. Все переглядывались и ждали,когда кто-нибудь из толпы наконец выйдет вперёд и выяснит,в чём дело. -Эй,народ,что случилось?-спросила Селена. Марк молча указал пальцем вперёд. Она вышла из толпы и посмотрела туда,куда указал мальчишка. И пока все стояли в недоумении и наблюдали за девочкой,та в свою очередь часто оглядывалась назад и странно улыбалась. Можно сказать,её широкая улыбка была насмешливой и даже пугающей. Дэйв,который стоял позади всех,часто ловил её взгляд,все это чувствовали и медленно переводили взор на него. После нескольких таких "обрядов" Селена,продолжая молча улыбаться,обернулась ко всем. -Ну же,хватит тянуть время!-нетерпеливо взвизгнула Эмили. -Ха-ха,не стоит так волноваться. Это всего лишь один из обитателей этого леса. Вообще,он является хранителем магии земли,но это обычная байка для детей.-спокойным голосом объяснила девочка. Почти сразу её начали заваливать вопросами. -А он опасен? -Сколько ещё существ обитает в этом лесу? -А него есть имя? -Что за байка? Она интересная? А может ли это оказаться правдой? Младшие сёстры и один из близнецов горели желанием больше узнать про это место и его обитателей. -Что ещё интересного можно встретить здесь? Например,каких-нибудь злобных существ,которые могут испепелить одним взглядом или забрать наши души!-вопрос,который задал Марк,ввёл всех в ступор. Его громкий голос хорошо выделился на фоне остальных. Когда все замолчали и медленно перевели взгляд на мальчика,тот понял,что опозорился. -Что? Я просто хотел убедиться,что нам ничего не угрожает.-в спешке проговорил он. Все неловко переглянулись и уже хотели продолжать путь. -Постойте! Но по какому из этих путей нужно следовать?-Майк Уотсен остановился на том месте,где начиналась развилка пяти дорог. Две из них были ограждены,а одна,которая вела по прямой,кроме того была помечена знаком,на котором был написан текст на неизвестном языке,который,по всей видимости,являлся смешением испанского,китайского и английского языков. Кто-то отчаянно пытался прочитать хоть одно слово,но всё бесполезно. Однако,Селена и здесь смогла помочь остальным. -Не утруждайте себя. Здесь написано о том,что...Это испытание будет доступно в день пришествия...-она резко замолчала и закрыла рот рукой. -Хэй,что случилось?-спросил Дэйв,подойдя к девочке. Та по прежнему оставалась в ступоре и не реагировала на внешние звуки. Но когда парень потрепал её по плечу,она пришла в сознание и от неожиданности вскрикнула. -Грядёт большая катастрофа! Весь мир погрузиться в постапокалиптический сон! Всё,что нам дорого - превратится в пепел! После этих слов Селена бросилась бежать напрямик,одновременно зазывая остальных. Никто не понимал,к чему такая паника. Однако,раскат грома и яркая вспышка молнии в пасмурном небе заставила всех вздрогнуть и побежать вслед за девочкой. -Скорее! Гроза в этом лесу не к добру. Нужно найти место,где можно спрятаться от дождя. Пока они бежали,небо покрылось устрашающими,почти чёрными тучами. Где-то вдалеке Селена увидела маленькую и невысокую сторожку,которая была наполовину разрушена. Позади неё находился низкий холм,который был сплошь покрыт кустами розы. Но цветы были непривычного цвета - они были чёрными и,казалось,что красивое растение умерло от недостатка солнечного света. Но даже отсюда можно было почувствовать приятный запах цветущей Чёрной розы - именно это название носил данный сорт прекрасного и нежного растения. Подходя всё ближе к домику,погода становилась только хуже. Желая скорее скрыться под деревянной крышей,все ускорили шаг. Но что это? У двери лежала бумажка - точь-в-точь такая же,какую нашла Лиза. -Оу,что это?-спросил Дэйв и озадаченно посмотрел на Селену,которая,по всей видимости,не заметила парня. Все окружили его и начали также рассматривать лист бумаги. Всё тот же непонятный язык,облупленные и пожелтевшие края и символы,которые изображали стихию земли. -Ничего непонятно! И почему так резко мы начали находить подобные штуки?-задался соответствующим вопросом отец. -Возможно,благодаря этому мы откроем какую-нибудь страшную правду.-предположила его жена. -Всё может быть. Ведь чисто гипотетически,такие письмена написаны не просто так. Следовательно,они бы не стали так ненароком появляться у нас перед носом.-возразил старик. -Возможно,это одно из испытаний. Предполагаю,такие свитки будут попадаться нам на протяжении всего приключения.-пожал плечами Дэйв. Весь поднявшийся гул наконец привлёк внимание девочки с русыми хвостиками. Та выхватила находку из рук юноши и прочитала её содержание. -Эй! Будь поаккуратнее,сумасшедшая!-выкрикнул недовольно Марк. Но Селена сделала вид,что не услышала это и продолжила читать содержание листа. Парень заметил,как спокойное настроение на лице девочки сменилось на недоумение и тревожность. -Хэй,не волнуйся. Не думаю,что там написано что-то насто-олько жуткое!-подбодрил её Дэйв,похлопав по спине. Селена вздрогнула и,путаясь в словах,ответила: -Д-да,ты прав! Всё не так уж и...Плохо...На-верное,п-правда? Парень как обычно пожал плечами и быстро забежал в укрытие. Все последовали его примеру. Но девочка с русыми волосами на минуту замерла; такие же пожелтевшие листы бумаги есть у неё. Она так же,как и Алан,в курсе того,насколько большое значение имеет этот бумажный лист. Каждый,с кем ей приходилось общаться на протяжении нескольких лет,знал об этом. И всех,кроме их главаря,пугало то,в чём они,так или иначе,будут замешаны. -Не отставайте. Дождь усиливается!-предупредил старик. Селена пришла в себя и тоже зашла в уютную сторожку. Большие капли дождя издавали глухой звук,ударяясь о чувственные листья деревьев и падая на зелёные,почти прозрачные травинки. Как только все оказались внутри и скрипучая дверь закрылась,все увидели вполне ожидаемый интерьер: всё вокруг было завалено,как такового пола не было. Посмотрев вперёд,все увидели кое-что необычное - холм,который стоял позади домика,оказался его частью,из-за чего помещение казалось больше. Неожиданно для всех внутри послышалось приглашённое мяуканье котёнка. Сначала никто не смог увидеть его из-за непроглядной темноты. Но как хорошо,что под рукой оказался фонарик. И вот,в центре комнатушки сверкнули два зелёных глаза и ошейник,на котором было написано имя чудного потеряшки. Марк навёл луч света на чёрного котёнка и попытался бесшумно подойти к нему. -Какой забавный малыш! Как только мальчик протянул руку,чтобы приласкать маленького зверька,кот махнул лапкой с выпущенными когтями,ощетинился и начал шипеть. Его зрачки расширились,спина выгнулась,а лапки вытянулись - так маленький котёнок пытался выглядеть грозным зверем. Мальчонка быстро скрылся из виду,выронив фонарик. Никто и моргнуть не успел,как все увидели его за спиной Дэйва. -Ты на полном серьёзе испугался этого котёнка?-посмеялся его брат-близнец -Что-о? Не-ет,просто я так хотел убедиться,что он ничем не может угрожать мне и всем остальным!-отшутился Марк. -И чем,по-твоему,нам может угрожать маленький котик?-посмеялись Нэнси и Клара,после чего все подхватили их и также начали хохотать. Марк смутился и начал нервно улыбаться и посмеиваться над собой же. -Вероятнее всего,он дикий.-предположил отец,задумчиво поглаживая подбородок. Марк,который стоял за спиной старшего брата,бросил взгляд на маленького пушистика и добавил: -Совершенно не ручной! -С чего такие выводы? Не думаю,что этот малыш дикий. Посмотри на его ошейник,гений.-ухмыльнулся Дэйв. Мальчик только сейчас заметил эту деталь. Он неловко посмеялся и задался вопросом: -Да-а,но почему он так отреагировал на меня и мою попытку погладить его? В разговор вмешалась Селена: -Это совершенно обычная реакция на чужих людей. Малыш Бендер не любит никого,кроме своего хозяина и в частности всех,кто состоит в нашей компашке. После этих слов она спокойно подошла к зверьку и взяла его на руки. Поведение котёнка сразу изменилось: он начал тереться о руку девочки и мурлыкать. -Оу,какая прелесть!-наклонив голову вбок,сказал Дэйв. И несмотря на то,что говорила Селена ранее,он подошёл к ней и хотел приласкать малыша. На удивление,тот сразу уткнулся мокрым носом в ладонь парня,а потом и вовсе перебрался на его руки. Верхняя прядь его волос загнулась в спиральку - это была одна из особенностей Дэйва. Такое происходит с ним в моменты,когда что-то его умиляет. Вообще,такое случается очень редко. Но это был особенный случай. Но пришлось ненадолго отложить эту маленькую радость: нужно было подготовить место для ночлега. Благо,это дело не было таким тяжёлым,и поэтому через десять минут все уютно устроились в спальных мешках; кто-то уже спал,кто-то смотрел в маленькое окно и смотрел на то,как сильно разыгралась ненастная погода. Удивительно,но даже Дэйв в этот вечер не размышлял о смысле своего существования,и даже не наблюдал за всем происходящим со стороны,да и в прочем,это было абсолютно бессмысленно,ведь рядом нет тех двоих людей,за которыми он бы пристально смотрел. Все ведь поняли,о ком идёт речь? Сегодня парень был чем-то занят: он не мог не оставить без внимания малыша Бендера. Он,словно пятилетний ребёнок,играл с котёнком и звонко смеялся. Селена наблюдала за этим со стороны и размышляла: а если бы она так и осталась злодейкой,то как бы она отреагировала на такое поведение? "Наверное,я бы сделала вид,что мне противно смотреть на такое."-именно к такому выводу пришла девочка. -И всё же,хорошо,что я осталась с ними.-сказала вполголоса она. -Ты что-то сказала?-как оказалось,Дэйв сидел уже не так далеко от неё и всё слышал. Селена покраснела и неловко посмеялась: -Что-о ты,тебе показалось! Парень пожал плечами и зевнул: -Пора бы на боковую. Ты тоже не задерживайся надолго. Сладких снов,маленькая ведьма! -Ты тоже поскорее отправляйся спать,девчонка! Наверно,нелегко каждое утро ухаживать за такими-то шикарными волосами!-пытаясь строить из себя обиженную,ответила девочка. Но только потом она поняла,что это в его голове прозвучало как комплимент. Однако,именно этого она и хотела. И после этого диалога Селена почти сразу начала забываться во сне с одной мыслью: Дэйв тоже может быть неравнодушен к ней. Да,она могла рассуждать неправильно в силу своего возраста. Но кто когда-нибудь не мечтал о счастливой жизни с человеком,которого так сильно полюбила,но вы никак не сможете быть вместе?.. *** Друзья по-прежнему оставались в сырой темнице. -Проснись! Я слышу мелодию по ту сторону стены!-Лиза никак не могла уснуть и усидеть на месте,поэтому самым оптимальным вариантом для неё сейчас - испытать на прочность нервы своего товарища. -Эй! И из-за этой мелочи ты решила разбудить меня?-проворчал Алан сонным голосом. -Прости! Я просто хочу узнать,что там происходит... -И чем я смогу тебе помочь? -Можешь подсадить меня? Мне правда жаль,что я потревожила тебя из-за такого пустяка. Обещаю,это первый и последний раз! -Охотно верю в это. Рыжеволосая девочка быстро вскарабкалась на плечи друга и через маленькое отверстие начала наблюдать за всем,что происходило в комнате. Но сначала она ничего не увидела,хотя помещение было почти полностью освещено лунным светом. -Наверное,мне показалось... Но из тёмного угла вышли два человека: юноша в тёмно-зелёном классическом костюме и с небольшой шляпкой с двумя большими листьями,которые полностью покрывали правую часть его лица. Рядом с ним шла девушка,в красивом нежно-голубом платье. И у обоих лица были скрыты под масками. Юноша пригласил свою девушку на танец. Они двигались так,будто являются единым целым,можно было едва расслышать их речь и мелкие шажки. Нет,это был не вальс. Это было нечто большее,чем просто танец. Это было нечто большее,чем нежная любовь двоих людей. Не существует таких слов,чтобы описать,какими прекрасными были они под покровом темноты,как сияли их влюблённые глаза на слабом свете луны. Вообще,Лиза не любила смотреть на что-то подобное. Она всегда говорила,что "любовь - такая странная и бессмысленная штука". Однако,в эту ночь её взгляды точно поменялись. Девочка забыла про всё,что происходило вокруг неё. Она всем телом чувствовала трепет двух сердец и вполголоса пела неизвестную песню. -Лиза,чтоб тебя...-Алан выдохся и не мог нормально говорить. Наконец девочка вернулась в прежнее состояние и спустилась на пол. -Ах,какие они нежные!-говорила она воодушевлённо,кружась и танцуя около друга. -Да-а,конечно. Тебе напомнить,почему и из-за кого мы здесь?-мальчишка был не в духе,потому разговаривал с подругой в серьёзном тоне. Она остановилась,вздохнула и с сожалением сказала: -И всё же,ты прав. Девочка присела рядом с ним,положила голову на плечо Алана и почти сразу уснула. Он сильно смутился и боялся пошевелиться. Ему оставалось только ждать,когда Лиза проснётся. Ну а пока,ему стоит последовать её примеру и тоже с головой погрузиться в объятья Морфея,попутно улавливая в голове ноты красивого музыкального произведения,которое с каждой минутой становилось всё более тихим. Ну и конечно,поскорее забыть про то,о чём ему рассказала Лиза.