Прелести первой парты

«Вон та с красными волосами. Это она домогалась учителя», — перешёптывались школьники разных возрастов. Броская внешность Анны ещё сильнее разжигала интерес к обсуждению её личной жизни, однако большинство разговоров она не слышала, лишь замечая краем глаза, как на неё посматривало несколько учеников. В итоге все пришли к единому мнению, что Анна влюбилась в учителя и преследовала его. И это ранило. Потому что отчасти было правдой. Как и многие слухи, этот наверняка стихнет за неимением «подпитки», поэтому несколько дней Анна решила пересидеть дома, размышляя о том, как же много может изменить один единственный поцелуй. К счастью, классная руководительница не звонила маме, однако, поскольку у той были выходные дни, Анне пришлось выходить утром «в школу», вместо этого гуляя по несколько часов по торговому центру. Чтобы оправдать своё безделье, Анна решила провести время с небольшой, но пользой: она заходила на запутанные сайты вузов, смотря факультеты и требуемые проходные баллы для них. Правда, не всегда удавалось найти нужную информацию. Казалось бы, всего лишь список профессий и стоимость обучения с баллами. Эта информация чуть ли не основная для ВУЗа, однако зарыта была настолько глубоко во вкладках и внутренних документах сайта, что, просмотрев на это чудо веб-дизайна, Анна тут же закрывала сайт. Неужели в месте, обучение в котором стоит как четыре зарплаты, не нашлось денег на нормального программиста? Анна облокотилась на стол в фудкорте, пытаясь приблизить пальцами мелкий шрифт подпунктов на телефоне. А что нужно, чтобы стать программистом? Возможно, профильная математика и информатика. Информатику Анна знала неплохо, математику тоже. Однако при мысли о математике становилось настолько неприятно, что сдавать бы её она ни за что бы не решилась. Отделается базовой со всеми и распрощается с формулами навсегда. Больше никакой математики. Хватит с неё. Что бы ещё можно было бы сдать? Биологию. Однако сочетание биологии и информатики выглядело несовместимо. Через несколько дней Анна пришла в школу и обнаружила, что тут всё по-прежнему. До неё никому больше нет дела. Изменились лишь их отношения с Мариной. Они больше не разговаривали, не писали друг другу. И Марина вместо извинений закинула бывшую подругу в чёрный список. А через день убрала оттуда. Мир будто потух: краски стали блёклыми, ничто не радовало. Анна понимала, что должна что-то сделать, но что? Куда она двигалась? — Жень, а ты куда будешь поступать? — спросила Анна на лабораторной по химии, ставя пробирки на стол. — Сеченова или Пирогова, — тихо сказал он, переворачивая листок тетради для лабораторных. — Это на кого они учат? — Это медицинские Вузы. Хочу стать хирургом. А ты? — начинал чертить он ровную таблицу при помощи линейки и карандаша. Вровень с разметкой на тетради. «Хирургом?» — повторила Анна у себя в голове. Хирург звучит круто, солидно и профессия наверняка денежная. Анна вспомнила доктора Хауса, Интернов, Анатомию Страсти и фильмы про врачей. Да, врач — это действительно круто и весело. К тому же, у неё мама медсестра. Можно сказать, у Анны это врождённое, должно быть где-то на уровне подсознания. — Может, мне тоже врачом стать? — сказала она после непродолжительного молчания. Женя обернулся на Анну, как-то встревоженно на неё глядя. — В смысле? — Ну, а что, давай вместе поступим? — слегка улыбнулась Анна, смотря в глаза однокласснику. — Я не думаю, что это будет хорошей идеей, — нахмурился он. — Почему? — удивилась она. Ей казалось, что Жене было бы не так скучно, находясь они в одном вузе. — Ты не хочешь со мной после школы вместе учиться? — Дело не в этом. Ты можешь поступить, только не на врача. — Да почему?! — возмутилась Анна. И почему никто в неё не верит? — Не обязательно же хирургом, я стану педиатром каким-нибудь, дети меня любят. Женя вздохнул. — У тебя же с химией не очень… И учиться нужно минимум восемь лет. Анна взглянула на пробирки с разнообразными жидкостями. Не так уж страшно и выглядит. Понять только, что это и как друг на друга влияет. — И что? Выучу я всё, у меня ещё почти два года. К тому же, биологию я неплохо знаю. — Ну, твоё право, — ответил он, понимая, что спорить бесполезно. Так у Анны появилась новая цель, зажигая маленький огонёк надежды в кромешной тьме. Она станет врачом.

***

Желтовато-бежевые школьные стены сдавливали, мешали верить в лучшее, в свои силы. Марине казалось, что так будет всегда. Она всегда будет ходить в школу, разделять с Анной схожие проблемы, смеяться со странных выходок одноклассников с ней же, придумывать оправдания перед родителями своим плохим оценкам и жаловаться потом лучшей подруге. И сейчас ей хотелось верить, что всё в порядке. Да, в школе она одна, но у неё есть Никита. Однако без Анны эти желтые стены сдавливали сильнее обычного, а потолок казался ниже. Она была заперта в тесной коробочке с чужими ей людьми. Марину немного задевало то, что сейчас, в очень сложный период для неё, Никита всё реже заходил в сеть, ссылаясь на занятость. Создавалось впечатление, что у него есть ещё одна страница, на которую он всё-таки заходит, поскольку обычно у его профиля слово «онлайн» находилось практически круглосуточно. Чтобы подтвердить другое своё опасение, Марина посмотрела с фейкового аккаунта сторис одного из его друзей. Никита был там. Снова у знакомого в гостях, вместе с подругами и друзьями, снова что-то отмечали с роллами и алкоголем. Она сделала скриншот экрана и тут же оправила его Никите Князю в личные сообщения, жалуясь на то, что тот не уделяет ей должного внимания и не зовёт гулять. — Зачем ты всем рассказала? — спросила как-то Марина у Юли, когда те были на уроке истории. — Ты думаешь, это нормально, если бы по школе ходил педофил и приставал к школьницам? — неосознанно цитировала Юля слова своей мамы. Ещё недавно Марина думала, что они с Юлей смогут хорошо общаться и, возможно, стать друзьями. Но отношения с ней были натянуты, хоть светский разговор они иногда и поддерживали. Юля была ничейной: она ходила по школе, общаясь со всеми подряд и ни с кем по-настоящему глубоко. Она была тем типом учеников, которые учатся хорошо не за счёт того, что заучивают материал до дыр, а за счёт того, что умеют произвести хорошее впечатление на учителей, участвуют во всех возможных активностях и заводят полезные знакомства. Пожалуй, глупо было обвинять Юлю. Марина предполагала, что та не умеет хранить секреты, и не была на неё зла. Она винила во всём Анну. И какая-то её часть хотела, чтобы Юля всё рассказала, чтобы наказать её. Марина и Анна познакомились ещё в четвёртом классе, когда Марина перевелась к ним в школу. Они быстро нашли общий язык, компенсируя недостатки друг друга и срастаясь во что-то единое. Этот механизм работал прочно: все удачи и неудачи были общими, всё веселье разделялось друг с другом. Анна занимала большую часть жизни Марины. Мысль о том, что когда-нибудь они будут порознь, казалась нереальной. Они были друг для друга будто сёстрами, но, видимо, Анна так не считала, заимев от Марины тайны. Но больше всего её злил факт того, что ради неё, лучшей подруги, с которой она дружила пять лет, Анна отказалась идти в 10-й класс, а ради какого-то мужика, которого она знала от силы пару месяцев — пожалуйста. Анна первая начала отдаляться, предав их дружбу. Теперь всё. Это конец. Лучше никак не дружить, чем так. Либо всё, либо ничего. Теперь Марина не знала, что ей делать. Она была глубоко обижена и виновата одновременно. Временами Марина сохраняла мемы и новости в интернете, понимая, что уже не сможет этим поделиться с подругой. Вспомнив про то, что у неё вообще-то есть парень, она скинула прикол ему, получив в ответ «?». Он не понял. Общаться с Ирой без Анны было скучно, а сама Анна то и дело мелькала перед глазами в связке с Женей, который теперь повсюду ходил за ней хвостиком, неуклюже позвякивая монетами в карманах штанов. Марина про себя ухмылялась: этот зануда не сможет заменить Анне её. С Женей Анне никогда не будет так же интересно, как им раньше было друг с другом. К тому же, он — парень и Анна не сможет обсуждать с ним то, что обсуждала с ней. Наверняка сейчас ей плохо от этого. Однако вскоре Марина увидела улыбку на лицах Жени и Анны. Это было утром, перед первым уроком. Анна даже пришла вовремя. А теперь они шутят друг с другом и смеются. Марина раздражалась каждый раз, когда видела их, непринуждённо общающимися. А видела она их часто: они вместе обедали, общались на переменах и даже сидели на нескольких уроках вместе, потому что Анна, где могла, пересела от Марины к Жене. На уроке русского языка пересесть не представлялось возможным — учительница была слишком строга к этому. И Марина с ужасом краем глаза увидела, что Анна с Женей теперь ещё и переписываются между собой. Быстро же она нашла замену. Добро пожаловать в ботаны. Такая Анна Марине самой не нужна. В один день, когда Анна прогуливала первый урок, Марина, пробираясь сквозь толпу, поймала Женю в раздевалке. Его худая фигура терялась среди кучи разноцветных курток. — Привет, — поздоровалась она с его кудрявой тёмной макушкой. — Привет, — обернулся он на голос, выкладывая сменку из пакета. — Как ты? Как выходные? — громко сказала Марина, перекрывая гул школьников. — Хорошо, а что? — повернулся он боком к девушке, переобуваясь. Женя уже предполагал, что за этой внезапной вежливостью, нехарактерной для Марины, должно что-то стоять. — Да так… Как там Аня? — Марина давно не слышала от неё вестей, уже испытывая нехватку информации. Услышав вопрос про Аню, Женя будто разочаровался и потерял зачатки дружелюбия. — Нормально, — равнодушно ответил он. «Нормально? И всё?» — думала Марина. Ей хотелось услышать во всех красках, как Анна страдает без неё. — А про меня ничего не говорила? — Нет, — пожал Женя плечами. Марина хотела бы поддержать с ним разговор, чтобы узнать побольше, но не смогла найти ни одной темы для общения. О чём вообще можно общаться с ботаном? Только про уроки. И о чём они с Анной общаются? Неужели смеются над ней? — Тогда передай ей, что та палетка всё ещё у меня. Если хочет её вернуть — пусть забирает, мне она не нужна, так что я её выкину, если не заберёт, — придумала предлог Марина. Вообще-то эту большую палетку на тридцать восемь оттенков Анна сама «одолжила» Марине навсегда ещё около года назад. — Скажи ей об этом сама, я не разбираюсь в ваших женских штуках. — Ты же знаешь, что мы в ссоре, — возмутилась Марина. Женя вновь пожал плечами и начал выходить из раздевалки. Всё понятно, он занял сторону Анны. Теперь все настроены против Марины. — Хорошо. Значит я выкину её вещь в мусорку, — крикнула она ему в спину. В тот день Марина получила двойку, а вечером — нагоняй от родителей. Услышав от мамы, что она — дура тупая, Марина поняла, что дело пахнет жареным и припрятала Анину палетку подальше, под ванную, чтобы она не попалась папе на глаза и тот в гневе не вышвырнул палетку из окна. После принялась выпрашивать прощение при помощи уборки. Родители отругали Марину ещё раз за забытую пыль под стулом, припомнили её безрукость, после чего всё-таки простили. «Малая, хочешь со мной к Дену?» — написал Никита. Ден был одним из его друзей. Он снимал квартиру ещё с двумя друзьями, постоянно организуя встречи, на которых Никита пропадал. Марина восприняла это предложения как шанс стать наконец-то частью жизни Никиты. Вообще любовь Никиты к ней была удивительна: Марина не считала себя ни умной, ни красивой, ни доброй, ни харизматичной. И за что такой классный парень, как он, полюбил её? Слова «красивая», «сладкая», «моя малышка» так легко и естественно вырывались из него, что Марина чувствовала себя неудобно, не зная, как реагировать на комплименты. Лучше бы он ничего не говорил. Она и сама редко когда говорила кому-то похвалу, будто опасаясь показать свою слабую сторону. В субботу Марина пришла в назначенное место. Это была серая девятиэтажка с такими же серыми швами меж плит. Четвёртый подъезд находился возле небольшого возвышения с лестницей, за которым продолжался дом. Марина хотела бы встретиться с Никитой заранее, чтобы поехать с ним, но её и его дома были в разных направлениях города. Князь далеко ехать не хотел. Эта встреча для Марины была даже важнее знакомства с родителями Никиты (которого пока не было), потому что друзья для него — главный авторитет. Она набрала код домофона. Спустя пару гудков, раздался щелчок. — Алло? — спросил почему-то женский голос. — Это я… То есть Марина. Динамик зазвенел, Марина с силой толкнула на себя тяжелую металлическую дверь. На этаже к ней вышел радостный Никита. Расправив руки и лукаво улыбаясь, он заключил её в объятья. Марина была счастлива, что он рад её видеть, пока не почувствовала легкий запах алкоголя. Зайдя в квартиру, Марина обнаружила несколько людей в коридоре и ещё несколько в единственной комнате. Они с любопытством смотрели на новоприбывшую. — О, Никита свою тёлку привёл, — засмеялся по-видимому хозяин дома, оборачиваясь на тех, кто находился в комнате. Марина поджала губы. — Ну, будем знакомы, — продолжил парень. — Я Ден. Это Наташа, Игорь, Никиту ты знаешь, ещё один Игорь, Оксана, Миша, — перечислял он, указывая на присутствующих. Марина кивала, не запомнив ни единого имени. Комната была накурена и, войдя, Марина с непривычки кашлянула. Здесь был скромный ремонт с желтоватыми обоями, кое-где отходящими от стен. Пара синих диванов стояли возле небольшого стола, на котором находились коробки с почти съеденной пиццей, а под ним — стаканы и полувыпитый алкоголь. Похоже для неё время назначено несколько позже, чем для остальных. — Сколько тебе лет? — поинтересовалась одна из двух присутствующих девушек, садясь на диван возле Дена. — Почти шестнадцать, — ответила Марина. — Малая, — довольно сказал Никита, хватая её локтем за шею. Самому Никите было уже девятнадцать. Остальные на вид были его ровесниками, так что из присутствующих Марина была самой младшей. — Тебе пить-то хоть можно? — удивилась девушка. — Конечно можно, — ответила Марина. Она не собиралась быть белой вороной. Ребята открыли бутылку ликёра. Он был довольно густой и сладкий. Марине налили меньше всех, но несмотря на это, она начинала чувствовать приятное расслабление. Никита пробыл с девушкой несколько минут, обнимая за плечи, затем перешёл на другой диван, к Дену. — А помните, что Никитос в бане у Игоря устроил? — выкрикнул один из парней. Ребята шумно засмеялись, цитируя Князя в тот вечер, когда он настолько напился, что начал нести бред и ломать столы. Затем вспомнили, как проносили алкоголь в институт, после чего обсудили общего знакомого. Марина улыбалась, нюхая коктейль. Она не понимала, о чём речь. И откровенно говоря, чувствовала себя чужой. Её спросили, чем она увлекается, но, кроме истории, увлечений у неё нет. Она неинтересный человек. За неимением общих тем, Марина забилась в самый угол дивана, слушая остальных. Становилось скучно, из-за чего она осторожно листала новостную ленту в телефоне и смотрела на время. Иногда Марина пыталась зацепить взглядом Никиту, чтобы тот обратил и на неё внимание, но тому было настолько весело, что он, казалось, забыл о её существовании. Спустя некоторое время в домофон позвонили. — Опа, Аринка пришла! — вскочил Никита. Через пару минут сцена повторилась: в квартиру вошла стройная девушка шестнадцати лет на вид. Её блестящие прямые каштановые волосы были подстрижены под каре. Издалека Марина вздрогнула, подумав, что это Анна пришла, чтобы помириться, прежде чем вспомнила, что теперь у Анны совсем другая причёска. — Это моя подруга, Арина, — представил её Князь. — Это Ден, Наташа, Игорь, ещё один Игорь, Оксана, Миша, Марина. — Очень приятно, — улыбнулся Ден. Марина знала, что у Никиты есть не только друзья, но и подруги. Но острую ревность она ощутила лишь сейчас. С другой стороны, Арина — её ровесница и тоже новенькая в этой компании, так что они смогут держаться вместе. — Я вижу у вас тут и кальян на кухне, — с улыбкой сказала Арина. — Дадите попробовать? — Конечно! — засмеялся Ден. Основная часть присутствующих переместилась на кухню. Включая Никиту. Марина слышала отголоски смеха разговоров за стеной. Хотела ли она быть со всеми? Наверное, нет. Всё ей казалось таким чужим и неуютным. Лучше побыть одной. Присутствующие активно расспрашивали Арину обо всём, а та ловко находила общие темы для разговора, звонко смеясь. И почему Марина так не умеет? На балконе оставалось курить пару парней. Она вышла к ним. — Марин, а ты не куришь? — спросил один из них. — Дайте мне одну, — скомандовала она. — О-о-о! — довольно протянули парни. Марина, чувствуя щекотание в носу от контраста свежего воздуха и накуренной комнаты, чихнула, затем взяла протянутую сигарету. Под любопытные взгляды поднесла её к губам, чувствуя горький, мерзкий вкус. Парни громко засмеялись, когда она начала откашливаться. — Давай ещё-ещё! — подначивали они, будто наблюдая за котёнком, учащимся плыть. Однако наблюдение за Мариной им наскучило быстро. Парни пошли на кухню к остальным, и она вновь осталась одна. Но сейчас она была даже рада этому, ветер с открытого окна приятно трепал волосы, волнами пошатывало от выпитого алкоголя, приходило расслабление. Она свесила руки из окна, наблюдая за людьми внизу. Темнело. Асфальт подсвечивали фонари. Высота казалась небольшой. Если она сейчас упадёт, с шестого этажа, то скорее всего выживет. Если она умрёт будут ли те, кого она знала, жалеть о том, что не относились к ней лучше? Заметят ли её? Будет ли Анна страдать по ней? Будут ли родители думать о ней, а не о её оценках? Тщательно вымыв руки, попив сока и пожевав жвачку, Марина накинула ветровку и направилась домой. — Всем пока! — выкрикнула она в дверях. — Пока! — где-то за смехом ребят послышался голос Никиты. Дома, избегая контакта с родителями, Марина приняла душ, затем упала на кровать, погружаясь в приятный сон. «Малая, это же просто подруга. У тебя ПМС? Что ты как истеричка, мы же классно посидели. Я не позову тебя в следующий раз, если будешь так себя вести», — писал Никита на следующий день в ответ на возмущения Марины. «Пошёл в жопу. Не позовёт он», — ответила Марина, кинув парня после этого в чёрный список. Через несколько часов она его убрала из чёрного списка, ожидая, что тот напишет. Князь не писал. Тогда Марина его снова отправила в чёрный список. Ещё через несколько часов она снова его убрала оттуда.

***

Утром понедельника Марина достала несколько сигарет из сумки матери и старую зажигалку в забытом ящике. — Ну что, ты передал? — спросила у Жени Марина, поймав его, одиноко стоящего около кабинета математики, на которую Анна либо опаздывала, либо вообще решила не приходить. Женя посмотрел на Марину с каким-то любопытством или даже сочувствием. — Да, — ответил он. — И что она ответила? Женя отвёл глаза в сторону, сделав паузу. — Разбирайтесь сами. Я в этом не участвую. — Тебе что, так сложно пару слов из себя извлечь? — Я не люблю, когда меня гоняют туда-сюда в своих целях. Если хочешь что-то сказать Ане — подойди и скажи. Марина поджала губы. Гадкий и вредный ботан. На третий урок, контрольную по физике, Марина решила не идти. Она зашла в пустой туалет с исписанными стенами, глубоко вздохнула и проверила входящие сообщения: Никита не писал. Он наверняка видел, что она его убрала из чёрного списка. И не написал. Если бы мужчина хотел — он бы сделал! Даже несмотря на то, что она его кинула в чёрный список, можно было написать ей сообщение по номеру телефона, позвонить, приехать в конце концов. Но он ничего этого не делал, обиженно отмалчиваясь. Как ребёнок. Марина достала ворованную у мамы сигарету и зажигалку. Просто немного побалуется. Попыталась открыть форточку, но полуломанная деревянная рама не хотела поддаваться. Поджигая сигарету, она развернулась к выходу и увидела внезапно заскочившую в туалет Анну, тоже решившую прогулять физику. Марина замерла. Анна тоже. Словно звери, встречающие друг друга первый раз и ожидающие нападения другого. Удивлённый взгляд Анны скользнул по Марининому лицу. Марина кашлянула от накопившегося дыма, Анна неодобрительно нахмурилась. Марина знала, что та негативно на такое отреагирует, но всё равно не жалела: Анна ей не указ. Та с каждым годом всё больше и больше превращалась в зануду. Отлично по математике в четверти, теперь ещё и с главным ботаном класса сдружилась. Марина другая. Не такая, как она. Визг поразил всю школу. Два длинных тревожных гудка и женский голос оповещали о пожарной тревоге. Школьники и учителя начали выходить из кабинетов, стекаясь в одну большую массу. Марина вздрогнула и кинула сигаретный бычок в толчок, смыв его. Анна сначала думала выйди из туалета и пойти со всеми, но, не желая быть пойманной учителями, чьи уроки она сегодня прогуляла, закрыла дверь изнутри. Топот шагов, разговоры учащихся вперемешку с сиреной покрыли всю школу. Бывшие подруги молчали. Марина выглянула в окно. Толпа людей собираясь у входа в школу. Спустя несколько минут в школе стало тихо и Анна вышла из туалета. Ко входу подъехала пожарная машина. «Аня меня точно сдаст», — подумала Марина. Это был её шанс отомстить за то, что та раскрыла её тайну. Марина увидела, как несколько человек, вышедших из пожарной машины, направились внутрь школы. Понимая, что сейчас её поймают, она сначала перебежала в туалет на третий этаж, затем, услышав шаги в коридоре, заперлась в кабинке. Насколько это возможно, потому что замков в школьном туалете не было. К счастью, неизвестные открывать дверь кабинок туалета не стали, лишь мельком заглянув внутрь помещения. Школа снова начала наполняться звуками толпы. Ученики возвращались в свои классы. Марина ожидала возмездия. Однако на следующем уроке её не вызвали к директору, ей не высказывали претензии учителя, не грозили штрафом. А вот к Анне были вопросы. Накуренный туалет на втором этаже и факт того, что Анна вышла последней из школы, создавал вопросы. Но доказательств ни у кого не было, поэтому от школьницы быстро отстали. Анна не стала никому рассказывать про Марину, курящую в туалете. И Марина почувствовала лёгкое разочарование. Она должна была быть наказана. Вечером Марина всё же решила написать извинение. Никите.

***

В субботу компания Никиты решила собраться в парке. Марина была приглашена. Но на этот раз, в отместку за то, что Никита позвал подружку, она тоже решила позвать своего друга. Правда, как таковых друзей у неё теперь не было, но был Женя, с которым Марина пусть и редко, но могла перекинуться парочкой слов. Тот, на удивление, согласился на предложение погулять в компании одноклассницы и её друзей, сказав, что пару часов сможет на это выделить. — Занятой какой, — прокомментировала Марина. В назначенный час Марина встретилась с Женей. Они стояли меж рядов фонтанов около главной колонны. — И где же твои друзья? — спросил Женя. — А я откуда знаю? Должны быть здесь. Вдали послышалось хохотание уходящей толпы. — Вот, — ткнула в сторону собравшейся компании Марина, — пойдём к ним. Ребята звонко смеялись, обсуждая предстоящие зачёты в институте. Марина получила лишь скромный кивок от Никиты, означающий, что он её увидел. Женя молча шёл следом за Мариной. Она думала, что сможет пробудить в Никите хоть какую-то ревность, но похоже ему было всё равно. Ребята взяли по выпивке в ближайшем ларьке. Одну бутылку протянули Марине, другую Жене, но тот отказался. — Как же ты развлекаешься, если не пьёшь? — засмеялся Никита. Женя промолчал, прожигая парня взглядом. — Где ты нашла этого зануду? — засмеялась Арина, обращаясь к Марине. Компания присела на мраморные выступы. — А давайте поиграем в бутылочку на поцелуи? — предложил один из парней. Никита согласно закивал. Марина немного смутилась, целоваться с малознакомыми людьми не хотелось. — Меня ваши микробы не интересуют, — выпалил Женя. — Какой стесняшка! — засмеялись Никитины друзья, тыкая в парня. — А если правда или действие? — предложила Арина. — Лучше правда или выпивка! — сказала другая девушка. — Без меня. Я пас, — ответил Женя, уже предвкушая какие будут вопросы. Марина с каждым Жениным открытием рта краснела всё больше и больше, жалея, что привела его. Она видела, как хмурятся лица друзей от того, что отличник портит всем настроение. А он, будто назло, не собирался уходить. В итоге компания играла без него. И без Марины. После ребята пошли в уличное кафе и купили еды. Никита с компанией заняли весь стол, поэтому Женя с Мариной сели за соседний. Марина взяла мороженое, а отличник ел картошку фри, хватая её через салфетку и неуклюже макая в соус. — Ты что делаешь? — нахмурилась Марина. — Возьми руками нормально. — Они грязные. Это не гигиенично. — Капец… — закатила она глаза. Марина закинула ногу на ногу, изучающе смотря на одноклассника. — Аня про меня ничего не говорила? — громко спросила она, перекрикивая смеющуюся компанию за соседним столиком. Женя как-то жалобно посмотрел на Марину и вздохнул. — Что? — нахмурилась она. — Твои знакомые и... парень... не кажутся хорошими людьми. — Это просто ты зануда, — вспылила она. — Они мои друзья. — Скорее собутыльники, — кивнул он в сторону соседнего стола, заполненного горячительными напитками. — И что? Они так расслабляются. Это нормально. — Ну, ладно, — потёр переносицу Женя. — Мне ещё сестру нужно с кружка забрать, — он встал изо стола. — Ты поедешь домой? — Нет, — скрестила руки на груди Марина. — Я остаюсь. Женя вздохнул и взглянул на Никиту. — Слушай, не хотел тебя расстраивать, но считаю, что ты должна знать. Твой Никита писал Ане, хотел с ней познакомиться. Марина некоторое время молча смотрела на одноклассника. — Врёшь. Раздался смех Никиты, общающегося с Ариной. — Стоило тебе раньше сказать, — продолжил Женя. — Верить или нет — дело твоё. Марина молчала. — Так ты идёшь домой? — поинтересовался он. — Нет, — сквозь зубы сказала Марина. — Я остаюсь. — Ладно… — Вали уже. Женя ушёл в смятении. Опаздывая к сестре, он ускорил шаг. Не вовремя он всё же это сказал. Боялся расстроить Марину, зная её вспыльчивый характер, и тянул до последнего. А теперь сказал и убежал. Некрасиво. Лучше ли было бы счастливое неведение, чем горькая правда? Марина сидела в прострации. Она и раньше нутром чуяла, что что-то не так в их отношениях с Никитой. Но и Анна могла специально соврать Жене, чтобы подгадить ей. Наверняка так и было. Она молча ходила за Никитиной компанией, не зная, что ей стоит сделать и правду ли сказал Женя. — Эй! — окликнула она Никиту, пытаясь организовать выяснение отношений, но тот за возгласами друзей её не услышал. Даже Никите Марина не нравится так, как того бы ей хотелось. Лишь Анна терпела такую, как она, до последнего. Рано или поздно все люди отворачиваются, уходят, дружба прекращается. Каким бы ни было красивое начало. Солнце уходило за горизонт, лучи, розовея, окрашивали облака. Начинало темнеть. Марина, не попрощавшись, поехала домой на метро. Людей было много. Хотелось поскорее добраться домой и забыть о сегодняшнем дне. Марина стояла у двери и ожидала своей станции. Краем глаза она увидела направленную на неё сбоку камеру телефона и улыбнулась собственным глупым мыслям: ну кто будет её исподтишка фотографировать в метро, будто она какая-то знаменитость. Человек просто сидит в телефоне, а кажется, будто камера смотрит на неё. Она обернулась на незнакомца с телефоном. Худой мужчина, сорока лет на вид как-то резко направил свой телефон вниз. Марина посмотрела в собственное отражение в стекле двери поезда: ничего ли к ней не прилипло и не выглядит ли она странно? Убедившись, что всё в порядке, она сделала шаг чуть в сторону, прикрываясь другим пассажиром от излишнего внимания, сконцентрировавшись боковым зрением на странном человеке. Мужчина вновь поднял телефон на Марину, заходя чуть вбок. Марина вновь обернулась на него — он снова опустил телефон. Ей стало страшно. Скорее бы доехать до своей станции и выйти. Марина встала чуть ближе к выходу, надеясь, что так он не поймает в камеру её лицо. Но камера телефона то и дело мелькала где-то сбоку неё. Приехав на станцию, Марина сделала небольшую паузу, и мужчина вышел впереди неё. Девушка вздохнула с облегчением. Значит, он здесь живёт и пошёл дальше по своим делам. Однако мужчина уже поджидал её на выходе из турникета. Он стоял, прижавшись спиной к стене и направив камеру прямо на неё. Марина прошла мимо, понимая: он идёт за ней, скорее всего ещё и продолжает снимать при этом. Чтобы сбить хвост, она остановилась в переходе перед выходом из метро, делая вид, что что-то ищет в телефоне. Мужчина не шёл. Но Марина упорно ждала. Через несколько минут он всё-таки прошёл мимо неё, девушка осторожно последовала за ним, но как она ни старалась, всё же потеряла его из вида, за выходящей из метро толпой. Он ждал около выхода из метро. Сидел на скамейке, направив свой телефон на неё и держа одну руку в кармане синей ветровки. Марина вновь прошла мимо. Как от него избавиться? И что у него в кармане? Нож? Чем ближе к дому, тем менее людно и более опасно становилось. Марина понимала: домой она ни за что его не поведёт. На часах 20:20 и ближайший торговый центр был уже закрыт. Оставался только работающий до одиннадцати продуктовый. Но до него надо было пройти два дома. Где во дворах не было ни души. Марина решила рискнуть: быстрым шагом она направилась в нужную сторону. Как на зло, участок дороги не освещался. Сердце быстро стучало: он сейчас идёт где-то сзади. Попытается ли он догнать её? Короткая дорога до магазина казалась бесконечной. Она с облегчением заскочила за автоматически открывающиеся двери. А наличие охранника в магазине придавало внутренних сил. Марина встала около шкафчиков для хранения сумок, смотря на вход. Через минуту показался тот самый мужчина. Увидев, что Марина смотрит на него, он зашёл в магазин, мелькая где-то за стеллажами с овощами. Марина стояла, ожидая, когда он уйдёт. Но мужчина не уходил. Он, обойдя магазин, вышел из стеллажей с продуктами, так ничего и не купив. Встал напротив школьницы, по-прежнему держа руку в кармане. Охранник подошёл к мужчине, о чём-то спросив. Мужчина ответил, охранник посмотрел на Марину и пожал плечами. Чтобы это ни значило. Он не уйдёт. Так и будет преследовать Марину. Девушка позвонила Никите, объяснив ситуацию. — Та не парься, он, наверно, просто познакомиться с тобой хочет, — засмеялся Никита, а его голос смешивался с криками друзей. На часах было 20:47. Что будет, если магазин закроется и её отсюда выгонят? У кого просить помощи? Родители её прибьют и отберут телефон, если узнают, что она попала в такую ситуацию, ещё и пила до этого с друзьями. Она позвонила Жене, не веря, что тот вообще возьмёт трубку. Однако тот взял и отнёсся к проблеме со всей серьёзностью, придя на указанное место всего через семь минут. Марина увидела, как он, взлохмаченный, зашёл в магазин. Похоже, уже ложился спать. — Это он? — спросил Женя, показывая на мужчину, стоящего у противоположной стены. — Да. — Пошли, — скомандовал Женя, направившись в сторону мужчины. — Что? Ты спятил? Не надо, — разволновалась Марина, уверенная, что в кармане у мужчины нож и тот непременно пырнёт им Женю. Но Женя, не слушая, подошёл к преследователю. Марина, прячась за одноклассника, пошла за ним. — Вы зачем девушку преследуете? — нахмурился парень. — Я не преследую, я жду друга, — ответил мужчина. — А зачем тогда фотографируете без её разрешения? — Я не фотографирую, — сказал он, нервно пряча телефон в кармане. Марина увидела, что из другого кармана торчит горлышко коричневой бутылки от пива. Всё-таки не нож. — Раз не фотографируете, покажите галерею. — Не буду, — мужчина ещё сильнее сжал телефон, глубже запихивая его в карман. — Это моя личная собственность! — Тогда я сам вас сфотографирую, — ответил Женя, доставая телефон. Он дважды запечатлел растерянный вид мужчины. Мужчина теперь уже оставался стоять на месте, а школьники вышли из магазина. Женя провожал нервно оглядывающуюся Марину. Ей стало стыдно, что она всё это время недолюбливала отличника. В итоге он оказался единственным, кто смог ей помочь. Марина вдохнула вечерний свежий воздух. — Спасибо… — выдавила из себя она. — Пожалуйста, — ответил Женя. — Я, наверно, тебя уже задолбала за это время. Всё время про Аню спрашиваю. — Почему бы тебе просто с ней не помириться? — предложил он. — Она меня не простит, — вздохнула Марина. — А даже если и простит, то не будет доверять, как раньше. Есть ли смысл в дружбе без доверия? Анна и Марина последнее время отдалялись всё сильнее друг от друга. Сможет ли Марина дружить «на дистанции»? Это уже не будет дружбой в её понимании, скорее приятельством. Ей просто хотелось, чтобы всё было как раньше. — Откуда ты знаешь? — спросил Женя. — Просто попробуй извиниться. Она тоже по тебе скучает, — пробубнил он, выдавая нежелательную информацию. Марина слегка улыбнулась. — Не думала, что скажу это, но, наверно, ты прав. Пусть будет, что будет.