На чёрный день

Джек засунул один наушник в ухо, привалившись к спинке сиденья, чувствуя как мерное покачивание вагона понемногу убаюкивает его. Ехать в сей раз надо было долго, но хотя бы без пересадок — и занесла же нелегкая на другой конец города! Пассажиры выглядели обыденно — все уставшие, с работы, никого странного на вид. Джек поерзал на жестком сидении и сжал в кармане старенькие четки. Не молиться, нет, он давно уже уяснил что это бесполезно против ночных тварей, но перебирать гладкие деревянные бусины на тонкой нитке было приятно. В наушнике негромко наигрывал джаз. Джек лениво задумался, перебирая в голове список дел на завтра. Пополнить холодильник, полить растения по графику, купить еще несколько пачек соли. Возможно, записаться на массаж, спина в последнее время что-то побаливала, все же возраст… Хотя на здоровье он, благо, по-серьезному пока не жаловался. Поезд остановился на очередной станции, большая часть пассажиров вышла. Джек прикрыл глаза, ему надо было ехать еще около часа. Звуки поезда и его качка убаюкивали. И он резко вынырнул из тревожной дремы, когда услышал название своей станции. Вроде бы. Голос прозвучал нечетко: будто кто каши в рот набрал. Уже, проспал? Короткий взгляд в окно — кажется, и правда его станция. Только вот как-то темновато там… Джек подхватил потрепанный рюкзак и успел выбежать в последний момент, когда двери чуть не защемили его рукав. И остановился посреди платформы, растерянно оглядываясь. Он оказался единственным пассажиром на ней. Дальний край, там где была лестница — подъем на поверхность, освещался мигающей лампой и был сильно затемнен, Да и здесь, где, казалось бы, должно быть ярко, свет был тускловат. Платформа была полна плотных теней. От колонн, поддерживающих свод, да и… Джек покрылся мурашками, мигом просыпаясь, собрался. Это не была его станция, он вообще не знал, где находился. Он судорожно сжал в кармане четки и отступил на пару шагов от ползущей по полу тени. Тени, которой не должно было быть, которую ничто не отбрасывало. Пустая станция постепенно оживала, наполнялась слабым бормотанием и стонами. Несколько дальних ламп с треском погасли. Бросаться туда, в темноту, надеясь подняться по лестнице? Джек бы не посмел. Но и последовать дальше за своим поездом пешком в темном туннеле было невозможно и слишком опасно! На такой случай у него не было никакого плана, не попадал он еще в такую ситуацию! Джек всегда предпочитал наземный транспорт, но сейчас слишком устал и вымотался… И поплатился за это. Джек начал медленно отходить, стараясь не наступить на тени, которые становились все шустрее и плотнее с каждым погасшим фонарем. Может, если продержаться тут минут десять, никого не потревожив, то приедет следующий поезд? Пока что это было его единственной надеждой. Он нервничал все больше, прижимаясь к колонне. Тени постепенно поднимались с пола, словно обретая телесность. И чертовски напоминали тех самых, обычных, утомленных жизнью людей. Джек едва подавил истерический смешок, заметив у одной весьма обширной тени подобие портфеля в тонкой лапке. Ему точно не было здесь места. И он очень надеялся что никто не решит им полакомиться перед ночной работой. В тоннеле знакомо зашумело. Джек дернулся вперед, ближе к платформе… И замер, с легким ужасом наблюдая, как подъезжает поезд старого образца: шумный и гремящий, такие уже не попадались в метро лет двадцать точно. И абсолютно пустой. Свет на платформе замерцал, готовясь погаснуть полностью. — Эй, здоровяк, не меня ждешь? — на его плечо легла тяжелая ладонь. Джек обернулся в прыжке: его прихватил скалящийся Брок. Смуглый, желтоглазый, острозубый. Неизвестного типа нечисть, которая переступила порог его квартиры по приглашению и — оставившая его в живых. Что случилось той ночью, Джек не помнил. Очнулся по будильнику он живым, спасибо и на том. Соль по углам была не тронута, как и чертополох с полынью и лавандой в дешевых вазочках. Безымянная многоликая соседка отныне обходила его по дуге, не пытаясь навязать свою еду и не зазывая в гости. Казалось, что все обошлось… И вот он, некто по имени Брок — перед ним собственной персоной. — Джеки, ты ведь в курсе, что хорошие мальчики не засыпают в метро? А то могут попасть вовсе не домой, а в местечко куда похуже, — и полыхнул глазами, как угольками. — Я случайно, — каркнул Джек: горло от волнения пересохло. И послушно потащился за Броком, крепко сжавшим его запястье, через толпу разномастной нечисти. В прошлый раз тот его не убил, хотя мог. Наверное, приберегал для себя, так что не станет делиться с нечистью рангом пониже. Так себе утешение, но лучше у него пока не было. Его пытались пощупать, или остановить… Но каждый раз Брок оборачивался и подтягивал его к себе поближе, громко заявляя свои права: — «Это моя добыча! Мое!». И Джек пока не собирался протестовать, понимая, что иначе живым ему отсюда не выбраться. Станция опустела, когда все тени загрузились в поезд, толкаясь и огрызаясь, словно обычные пассажиры. Свет все еще мерцал, но хотя бы большую часть платформы Джек видел. Брок подтолкнул его к лестнице. — Ты неплохо знаешь правила выживания в городе… Но недостаточно, здоровяк. — Спасибо, что вытащил, — искренне поблагодарил Джек. На что получил злорадную усмешку. — Одним «спасибо» не отделаешься, ты должен мне теперь. — Да, я понимаю это, — Джек вздохнул. — И принимаю долг. Но кто ты? Как мне с тобой расплатиться? Стакан сливок? — Я тебе что, фэйри? — возмутился Брок. И подхватил Джека под руку, шумно вдыхая свежий ночной воздух на улице. Джек растерянно обернулся — они вышли из метро, но явно не со станции! Он вообще не думал, что здесь есть спуск! — Тут недалеко к тебе, с пол-квартала пройтись, — мигом сориентировался Брок, пока Джек вертел головой, пытаясь понять, куда их занесла нелегкая. Что странно: пока он тусил в мире теней, день закончился и воцарилась глубокая ночь. — А кто ты? Домовой? Вроде бы не похож… — Убираться в твоем доме я не собираюсь, но намекну — я родом из Италии. — Вино у меня есть только дрянное, — Джек, подумав, вытащил телефон, пытаясь хоть нагуглить какую-то информацию. Брок терпеливо ждал, усмехаясь, пока они шли по чуть освещенной улице. Под ботинками едва слышно похрустывал снег. Уже было слишком поздно для прохожих, так что они были одни на обозримом пространстве, даже собачники уже угомонились. — Ты, мммм… Линчетти? — Джек сомневался. Нарисованная картинка и близко не вязалась с красивым мужиком, ухватившим его за локоть. — ​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌ ​​‌В итальянском фольклоре это сверхъестественные существа, которые ночами сквозь замочные скважины пробираются в спальни и душат спящих, усаживаясь им на грудь.​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌Прямо даже так? Брок рассмеялся, не стесняясь, в голос. — Если хочешь, и на лицо сяду. — А я, может, и не против буду, — в тон ему отозвался Джек. Несмотря на то, что он сейчас шел под ручку с какой-то хтонью, он не боялся, не тронул же раньше. Брок ощерился, показывая клыки. В этот раз Джек не вздрогнул даже, начиная привыкать. Кто знает, может этот улыбчивый итальянец — стрегони бенефици и, натешившись, выпьет всю его кровь. Но пока что его больше интриговал пункт «натешившись». — Или ты фолетти? Название для проказливых существ невысокого роста и «игривого» характера, — зачитал Джек с экрана. Брок посмотрел на него с осуждением. И больно ущипнул за бок. — Падай, неблагодарный, будем драться на равных! ​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌​‌‌ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌​​​ ​​‌‌​‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌ ​​‌​​​ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌​‌‌ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌ Джек, не сдержавшись, засмеялся. — И упаду. А ты оседлаешь мое лицо. Брок снова оскалился, но Джек успел сообразить, что он так выражает довольство. — Раз ты приглашаешь, не могу отказаться… — Тогда вперед, — Джек, привычно оглянувшись, впустил Брока в подъезд. — Кстати, а бабка по соседству с моей квартирой… — Ты не хочешь этого знать, — перебил его Брок, морщась. — Просто не обращай внимания на это. Попозже я чуть расширю твой список правил, деревенский дилетант. — Жду не дождусь, — усмехнулся Джек, пока они поднимались по темной лестнице. Лампочки в подъезде привычно не горели, но сейчас он был спокоен. — Я парень простой, необученный городским хитростям. Брок рыкнул на какую-то черную дымку, тянущуюся из-под двери «многоликой бабки». Дымка резво всосалась обратно. — Видел я у тебя смазку в тумбочке, не прибедняйся. — Ты у меня все обшарил, что ли? — возмутился Джек. — И даже взял твой номер телефона, параноик. Зато теперь в окна ни одна шутливая тварь стучаться не будет, отвечаю. Компенсация за возможные ночные звонки. — Да ты полезный, оказывается. — Кроме меня, стучаться не будут, — уточнил Брок. — А ты лучше уж в дверь стучи, — Джек повернул ключ и жестом пригласил в квартиру. Может… И не стоило бы так делать, но он правда должен Броку. И что-то ему подсказывало, если бы он оставил Брока за дверью, то жить бы уже спокойно не мог, ни здесь, ни где-либо еще. — Тащи свое дрянное вино. Проверю, что вкуснее, ты или оно. — Ты мне так и не сказал, кто ты, — Джек скинул свой рюкзак с плеч. — Мммм… Мужчина твоей мечты? — Обычно я дамочек домой вожу, — все же задумался Джек. Но неприятия не было. — Что поделать? Я неотразим! Брок первый потянулся к Джеку. Его губы были сухими и жесткими, Джеку пришлось наклониться к нему. Острый клык чувствительно царапнул язык, горячая ладонь прихватила его за задницу и Брок отстранился, облизываясь. — Побрился утром, это хорошо, — проурчал он. — Не то, что я хотел бы придушить тебя… — Смотря как ты это сделаешь, — расхрабрился Джек. Вероятно, он сказал что-то правильное, потому что Брок улыбнулся. Нормально, сейчас выглядя почти как человек. — Тебе понравится. *** Наутро Джек выбрался неслышно с постели, не потревожив Брока. Тот дрых на животе, сопя, едва прикрытый одеялом. Стоило все же пополнить припасы: человек ли, нечисть, а Джек только привыкал готовь завтрак для двоих. Чувствительно искусанные плечи сладко ныли, напоминая, что эта ночь была правдой. Джек быстро влез в штаны и набросил на плечи куртку, подхватил бумажник в прихожей. Спохватившись, намотал на испятнанное горло шарф. И открыл дверь, впервые в жизни не посмотрев в глазок.