В мире морских чудовищ

      Учебный год наконец подошел к концу, а новые летние деньки всё нетерпеливо стучат в окошко, напоминая о всём предстоящем. Школьникам уже не терпится забросить все эти учебники, школьную форму, портфели куда подальше, вырвавшись из лапищ обязанностей и приступив к беззаботному времяпровождению с друзьями. Больше никаких уроков и домашних заданий! Никаких ранних подъемов и тревог! Свобода!       Даже Лука, всё ещё не уставший от каждодневной рутины в виде «Вставать в семь утра, собирать сумку, идти в школу, сидеть несколько часов и впитывать знания», хотел как можно быстрее вернуться в Порто Россо. Там, где его наверняка уже ждёт мама, папа, бабушка, и конечно, Альберто. Им о стольком предстояло рассказать, поделиться всеми переживаниями и эмоциями за время разлуки. А сколько дел ещё нужно успеть сделать! Посетить множество неизвестных доселе мест, устроить домик на дереве для более комфортного проживания во время каникул, сделать качели с которых можно будет спрыгнуть прямо в воду… Ожидание становилось по настоящему невыносимым, стоило только представить поездку в поезде и долгожданный момент встречи.       Но мечты о воссоединении с семьёй и лучшим другом прервал учитель биологии, превращая красочную картинку будущих приключений в сплошной скрип мела по школьной доске. Белой линией вырисовывалась пугающая фраза «Домашнее задание». Ну, а чего стоило ожидать, учитывая что это их последний в этом году урок… — Итак, класс, вы поняли что я вам сказал?       Все дети тяжело вздохнули. Они все уже успели забыться в собственных мыслях, где плавают в море, едят gelato и веселятся вместе с друзьями. — Ох, ладно, я повторюсь. Я понимаю, что вам уже не терпится, но это ваш последний урок! Он очень важен, ведь с ним связано моё задание вам на лето! Оно, конечно, по желанию, но не упустите шанс получить хорошую оценку!       Все и так знали, что задание выполнят только самые захваченные предметом ребята. И это точно не большинство. — Как вы знаете, даже самые похожие существа могут совершенно отличаться друг от друга. Несмотря на одно местообитание и схожее внешнее строение, они могут быть настолько разными внутри, что вы и представить себе не можете! Так вот, к сути задания. За лето вы должны провести маленькое исследование, в котром вам требуется найти отличия в тех, кто похож как две капли воды. Будь то два разных вида белки или…       И тут звенит звонок, оповещающий конец унылой школы. За дверью уже послышалась суматоха.       Дети визжат, радуются, спеша собираются в компании, чтобы сразу после школы пойти куда-нибудь. Класс пустел на глазах, и через какие-то секунды никого уже практически и не осталось. А Лука, заворожённый последним заданием, застыл. Из дикого восторга его смогла вырвать только Джулия: — Лука! Ты чего застыл? Вставай! Пойдём уже скорее. Нас ждёт мама, и я опасаюсь, что пока мы тут мнемся из-за тебя, за столом нас уже поджидает сотня её фирменных вкусностей в честь праздника… Ты хочешь прикатиться домой что-ли?! — Прикати… Праздника? — Праздника! Santa Mozzarella… Это твой первый завершённый школьный год! Ты забыл что-ли? Или уже не помнишь, как девять месяцев назад приехал со мной на поезде за знаниями?       Лука вдруг расплылся в задумчивой улыбке, неловко потирая шею и придаваясь секундному чувству ностальгии. И правда, всё произошло так быстро, словно всё было сплошным сном. Но он никогда не забудет счастливые глаза матери, теплые объятья семьи и друга, который продал свою мечту, чтобы осуществить чужую. Сердце кольнуло печалью, однако мальчишка тут же отмахнулся от дурных чувств, понимая что Альберто не сожалел о принятом решении и был невероятно счастлив, отдавая ему тот билет. Ведь по-настоящему важным для него оказалась не веспа со слоганом «Свобода», а семья, которую он так неожиданно приобрел в лице Массимы и Джулии. Ох, вот насчет второй конечно не всё так гладко… Сколько мозгов порой друзья выносили Луке только по одному телефонному разговору, что страшно подумать, какие между ними будут ссоры за обладание статуса «Любимого ребенка» за время каникул. А может, Альберто и вовсе надеялся бы однажды стать единственным ребенком.       Главное не предоставить ему такую возможность. Стоит записать.       Пара мгновений, и Джульетта уже бежит к выходу из школы, схватив за руку потерянного в мыслях друга. Да так рванула, что последний еле удерживает свой портфель по пути.       Их уже встречала мисс Марковальдо, которая незамедлительно обняла двоих своими крепкими руками. Она была так рада, что этот учебный год прошёл хорошо. Так рада, что Лука не выдал свой секрет кому попало, что не захотел домой после первого похода в школу. — Я вам столько вкусного наготовила! Вы ходить потом не сможете! — радостно объявила мама девочки, говоря что-то ещё, пока они шли по тропинке в закоулки плещущего жизнью городка в сторону их домика.       Джулия, заметив привычно озадаченное лицо друга, посмеялась и подмигнула тому. Это именно то, что она предсказала пять минут назад. Лука к концу года уже привык к таким грозным шуткам рыжеволосой женщины, но всё равно иногда было слишком страшно. А вдруг она это серьёзно?       А она это серьёзно…

***

      Дети объелись так, что и могли только лежать на полу. Жаловаться не было смысла, ведь еда и правда оказалась очень вкусной. Да, многовато, но возможно, если бы это всё съел Альберто, то он бы мог попросить даже ещё добавки… И куда это в него всё вмещалось?       И тут Лука вспомнил о задании на лето.       Раньше он никогда не задумывался о различиях между ним и другом. Между другом и всеми остальными жителями его подводной деревни. Может стоит провести исследования не с белками, а с разумными морскими обитателями? Конечно, этот проект нельзя было показать учителю, но даже для Луки это показалось захватывающе. Только вот, это нужно найти тетрадь побольше и возможно, взять парочку книг для сравнений. Никто ведь до этого их не изучал и могут возникнуть проблемы с… — Лука! Завтра мы едем домой!