Повелитель Яда

             Около деревни Карн стояло несколько относительно странных личностей. Причем они до невозможности пугали местных крестьян, как своим внешним видом, так и аурой смерти, перемешанной с жуткой атмосферой, парящей вокруг них. Первыми по опасности являлись небольшие сборища массивных человеческих рыцарей в полном металлическом доспехе, забрало большинство членов которого изредка поворачивалось на местных. И все они с ног до головы были покрыты следами крови, пока глаза в прорезях шлема пылали градиентом из животного первобытного страхом, перерастающим в жгучую ненависть и жажду чужой крови.       А вот их противником является, казалось, обычный мужчина с белыми волосами, носящий на теле чёрный костюм неизвестного покроя и сжимающий в своих ладонях темную трость с черепом на вершине. Но за такой обыкновенностью скрывалось нечто гораздо ужасающее, чем жалкие на его фоне вторженцы империи Бахарут. Его обычный на вид смокинг, в действительности, являлся крайне качественным и прочным артефактным одеянием, достойным великих заклинателей. А вот внешность Морбиуса превосходила всех прекраснейших людей, когда-либо видимых или слышимых неискушенными крестьянами. Про трость и говорить не приходилось: это менее внушительное оружие пугало даже больше, чем сияющие на свету мечи рыцарей, ведь опасность от последних очевидна. А вот что может сделать при помощи неё спаситель люди могли только гадать.       — «Как я вообще мог не заметить его внешний вид?!» — невольно возмутился своей глупости и выборочной слепоте один из деревенских жителей с именем Филипп, припоминая первую встречу с будущем спасителем. Хотя в свою защиту, он мог сказать о совсем другом, более простом и неприглядном наряде Морбиуса, из-за которого мужчина изначально не опознал в нём настоящего Монстра. Монстра, вставшего на сторону крестьян. Прекрасного Монстра, достойного геройской похвалы.       Взмахнув головой, человек незаметно похлопал по плечу сидящего рядом с ним друга, кивнул ему на остальных жителей Карн, а после они уже вдвоём стали аккуратно выводить людей на безопасное расстояние. Причем сам Филипп заметил, как его прикрывает пришедшая вместе с Морбиусом девушка, которая позволяла им выводить людей подальше от будущего поля сражения. Тем временем демон, отражающийся в глазах рыцарей как самое отвратительное создание ада, сверлил взглядом окружение из вторгнувшихся мечников, не позволяя никому из них даже вздохнуть или моргнуть, ни то что атаковать невинных селян.       А они явились на эту землю сеять смерть и разрушения, во славу Богов! И им смеет мешать какой-то жалкий, не то демонёнок, не то человечишка-неверующий! Особенно подобные мысли возникали в их рядах в те моменты, когда немного успокоившиеся люди в чуть сияющих доспехах пытались ступить хоть шаг вперёд или назад. Только вот их глаза быстро улавливали резко поднимающийся песок, по которому словно что-то пробегало, и из-за которого они забывали о всех своих планах. От неожиданности, тела трусов на вбитых во время тренировок рефлексах, отклонялись обратно, кое-как пропуская размашистую ряб на месте возможного приземления. И этот момент решил использовать командир атакующих, взмахивая мечом и приказывая отряду собраться в одном месте, встав в позицию для обороны.       — Пора! — прокричал темноволосый мужчина, ещё раз разрезая клинком воздух и песок перед собой, чуть прикрывая себя и людей рядом с собой от внимательного взгляда беловолосого демона, смотрящего в саму душу.       Повинуясь неожиданному приказу, мечники оперативно сбежались в одну цельную группу, потеряв во время бега лишь двоих из них. Прикрывая друг-другу спины, рыцари практически полностью обезопасили себя от большинства атак уже раздраженных кинжалопауков. Ведь те были основаны на ситуациях, когда они смогут напасть со спины или поодиночке уничтожать цели, молниеносно отходя назад и готовясь к следующему нападению. Но вот против группы монстры уже менее эффективны, а когда их вовсе всего двое, они могут задавить противников лишь разницей в уровне, чем никогда не пользовались. Впрочем, призывные защитники Морбиуса уже хотели сделать исключение из правил (больно их разозлили действия рыцарей), но уже через мгновение их призвал к себе сам демон.       Пока вторженцы бегали от его слуг, площадь покинули все жители деревни, спрятавшись в ближайших домах или забежав в закоулки между ними, став с интересом и страхом наблюдать за последующей расправой над мародёрами. Кроме того, селян могла защитить Инкиду, которая стояла в центре места для деревенского сбора, оглядывая те места, что оказались заняты спасенными людьми. Впрочем, она тоже была готова присоединиться к расправе над вторженцами. А в том, что та будет, уже практически никто не сомневался: даже сами рыцари понимали это, от чего панически оглядывались по сторонам и не пытались атаковать сбежавших жителей.       И единственным исключением был Морбиус, напряженно стоящий напротив выживших мечников. Он готов в любой момент дать отмашку Инкиду и кинжалопаукам, но стояло ли ему это делать? С одной стороны, драконидка может с легкостью уничтожить противников и с поддержкой монстров отразить атаку возможного подкрепления, но что получит с этого сам демон? Ему нужны были сугубо положительные, практически дружественные отношения с селением для получения информации и сбора оной. Ведь кто не поделится слухами, фактами или новостями со своим спасителем? Кто откажет ему в такой простой, безопасной просьбе, как принести несколько слушков о, скажем, местных монстрах? Верно — никто, в особенности никто из крайне преданных крестьян! И этим хотел воспользоваться Морбиус. Кроме того, демоническое начало предвкушало и жаждало выхода на свет и последующей резни с купанием в крови. Но с другой стороны, при таком развитии ситуации вытекает сразу две другие проблемы: его могут испугаться местные и они же скорее всего погибнут под действием выделяемых ядов.       Последнее было важной и гадкой проблемой. Основная доля его атак как раз основывалась на отравах, аурах и различных отрицательных эффектах(то есть дебаффах), в том или ином количестве. И сейчас своё мощнейшее оружие он применить не мог, ведь существовал далеко не маленький шанс жестокого, мучительного и окончательного уничтожения дружественных целей! От раздражения и демонического гнева, клокочущего в его сердце, Морбиус сжал рукоять трости, но сумел сохранить внешнее спокойствие, панически припоминая другие заклинания. На его счастье, такие быстро всплыли в памяти, даже позволяя представить примерный результат от их применения. И от предложенных вариантов развития событий, демону не терпелось перейти к практике.       — Оу, ну что, господа рыцари! Вы готовы к невероятному, великому и удивительному заклятию Морбиуса! Великого Владыки Яда?! — заговорил крайне довольным и громким голосом мужчина, стараясь достичь двух целей. Первая из них банальная: отвлечь всех окружающих от его манипуляций с песком и подготовок для заклинаний, замаскированных дуновением ветра и шелеста опавших листьев. А вторая была продиктована привычками заклинателя, часто произносившего похожие речи перед боем со своими коллегами-актёрами. И хоть подобный способ общения в какой-то мере постыдный, но никто из игроков ранее никогда не жаловался, наоборот, им, казалось, такое лишь в удовольствие.       Возвращаясь из воспоминаний, демон внимательно оглядывал последующую реакцию мечников на его действия. Все же такое представление являлось известным в среде любителей драк в мире Иггдрасиля или в рядах плэйр-киллеров, часто попадающихся на пути следования театра с актерами сотых уровней. Но та, одновременно позабавила Морбиуса и разозлила демоническое начало, заставляя гнев разгореться с ещё большей силой. Всё дело было в том, что люди синхронно сделали парочку шагов назад, а после стали недоумённо переглядываться, что-то спрашивая друг у друга.       Воспользовавшись тем, что противники ненадолго отвлеклись и перестали так пристально наблюдать за ним, мужчина оглянулся по сторонам. Ему нужно что-то, из чего можно взять влагу для уменьшения затрат при сотворении заклинания. Впрочем, источник быстро обнаружился, поэтому Морбиус оперативно собрал в своём кулаке несколько капелек воды, взятых из свежеполитой почвы на огороде одного из селян, а затем создал между крестьянами и Инкиду огромную стену из струящейся воды. Элементальная магия и заклинание «Стена воды» показали свою высокую эффективность, защищая местных и перекрывая обзор для любых атак, направленных против жителей деревни Карн.       — Спасибо, что подождали, господа. — слегка улыбнувшись и щелкнув костями, Морбиус чуть приоткрыл свой пиджак, вынимая из него несколько кинжалов. Пришло время проверить навыки ближнего боя, но для собственного спокойствия: — [Кристальный кинжал!], [Великое Увеличение Скорости!], [Принудительная активация «Трости Алхимагистра»!]       После этих слов, позади него появилось полупрозрачное кристальное нечто в форме длинного клинка, а из изголовья трости стала быстро выделяться разноцветная дымка, медленно покрывающая всю ладонь демона. Дождавшись завершения процесса, Морбиус спустил со своих пальцев большое скопление розовато-красного, плотного тумана, через секунду ударившегося об барьер из воды. Бессильно побившись об него ещё пару раз, теперь уже слабенький дымок стал сползать вниз, незамедлительно впитываясь в почву и песок под собой, а также разрушая неприкрытые строения. Удовлетворительно кивнув, демон взял свои кинжалы обратным хватом, глубоко вдохнул идущий с трости пар, подготовил для нападения призванное оружие за спиной, а после молниеносно сорвался с места, за мгновения достигая противников.       Оказавшись рядом с одним из рыцарей, Морбиус ударил его по обратной стороне колена, заставляя противника упасть на земле. Перекрутив один из кинжалов и активировав туман из зелья для уменьшения параметров защиты, демон схватился за шлем мечника, открыл его горло, а после оперативно перерезал глотку. Резко отскочив в сторону и уклоняясь от нескольких атак, он не позабыл про крайне хрупкое, но все ещё смертоносное призванное оружие. Замахнувшись и проткнув кристальным клинком подбежавшего на помощь человека, беловолосый стянул ближайший труп с огромного кинжала и, стряхнув кровь, отшвырнул тело в сторону остальных рыцарей.       Прошерстив песок, металлический доспех врезался в собратьев, с грохотом сбивая их с ног и заставляя потерять какую-либо организованность, полностью разбежавшись по сторонам. Это действие словно переключило что-то в голове бывшего игрока, от чего в мыслях быстро собрался действенный план. Для начала его исполнения требовалось большое количество различных дымов, а потому, игрок принялся нарезать круги вокруг противников, всё сильнее перекрывая обзор, что им, что местным жителям за защитной стеной.       — Одним меньше, другие на очереди! — удовлетворительно проговорил Морбиус, издав маниакальный ехидный смешок и магическим порывом ветра скидывая ближайших нападающих на землю. И не забывая выпустить ещё больше зелий в виде газовых облаков, которые накрыли практически всю свободную площадь в виде полутумана около песка.       С громким смехом пронзая тело первого из них, демон принялся неспешно погружать остальных в плотный туман из зелий с негативными эффектами. Хоть это и не наносило особо большого урона, но медленно разлагало их доспехи на поржавевшие фрагменты и лишая единственных средств защиты. И чтобы дождаться момента для массовой атаки, которая не затронет местных жителей, Морбиусу пришлось резво добраться до крыши одного из зданий, до которого не смогут добраться противники, создать парочку небольших ветряных вихрей-препятствий и швырнуть свои кинжалы во врагов.       Последнее действие, по расчётам демона, должно было уничтожить одного из рыцарей и заставить выживших собраться в одной месте: дальше их без проблем сможет растворить туман, не так давно вступивший в реакцию с остальными зельями. И после подобного не то что броня не выдержит легчайших ударов трости, да даже кости будут трещать словно крекеры. Но подобного даже не понадобилось: кинжалы без проблем убили двух противников и серьёзно ранили стоящих позади, практически прекращая любое сопротивление со стороны, если не всех нападающих, так у большинства выживших. И последние предпочли выкинуть оружие и встать на колени, крича о своём проигрыше и просьбе помиловать.       — «Они ещё слабее, чем я думал… Видимо разведывательный отряд. Ведь боевой отряд обязан был уже повредить мой слабенький барьер». — задумался Морбиус, ставя в сравнения действия противников-людей из Иггдрасиля. И те были для нелюдей самой настоящей опасностью, ведь часто действовали по тактике, имели множество положительных эффектов, работали большими группами, да и просто крайне сильно надоедали каждому не-человеку. Даже эльфы сравнительно часто страдали от действий НПС-людей!       Но то, с чем сейчас сражался демон, навряд ли можно было назвать опасным. По крайней мере, для него и его слуг. Немного расстроенно вытерев свои кинжалы об мертвые тела, а окружающий туман оперативно впитал в свою шляпу. Но оглянувшись по сторонам, он выпустил его обратно, но уже в виде специальной смеси для быстрой очистки площади от трупов, которую сам Морбиус использовал для убирания мусора после представлений. А вдруг сработает и способность, что может растворить что-то помимо деревянных декораций или остатков магических стрел?       И на его удивление, такой способ сокрытия улик оказался эффективным, ведь те тела, до которых дошел туман, быстро растворились, оставляя после себя почерневшую одежду и металлическую экипировку. Но не все трупы успели убраться, а потому когда демон снимал водяную ограду между сдавшимися рыцарями и селянами, можно было увидеть некоторых погибших. Именно их заметили стоящие в тени здания нескольких действующих членов Синей Розы. Судя по напуганному и крайне настороженному взгляду блондинки с темноватым мечом за спиной ей не слишком нравилось увиденное, а эмоции заклинательницы Морбиус не мог так легко опознать — мешала цельная маска на её лице.       Решив не забивать себе голову непередаваемыми эмоциями девушек, демон не спеша пошел к местным жителям, игнорируя то, как лидер авантюристов стала переговариваться с Ивилай после внимательного осмотра изувеченных и вздувшихся из-за ядов тел рыцарей. Впрочем, он немного волновался за них, поэтому незаметно махнул ладонью одному из кинжалопауков, приказывая держаться как можно ближе. В случае опасности, если таковая вовсе будет, Морбиус сможет прибыть на помощь. А также немножко подслушает разговоры союзников при помощи сообщений от монстра-защитника, понявшего замысел создателя и для проверки выславшего сигнал для подтверждения.       — «Отлично. Всё идёт, как нельзя лучше. Только вот, кто они все же были?.. Надо будет передать выживших Вайсену: не маленький — разберётся». — чуть хмыкнув от таких мыслей, Морбиус направился к лидеру отряда Синей Розы.       Он знал, что не всегда стоит доходить до крайностей, поэтому ему сначала стояло бы поговорить с ними лично. Вдруг им просто непривычно видеть изуродованные тела людей? Только вот демон не успел ступить и шагу, как его оперативно окружили со всех сторон и стали засыпать благодарностями.       — Спасибо Вам, о добрый человек! Спасибо, что спасли нас! Вы наш герой! Просите всё, что хотите! — такие и подобные крики стали раздаваться из уст пришедших в себя крестьян, ещё не успевших заметить исчезающие следы побоища.       Хотя действительно сложно разглядеть полуразложившиеся тела мечников, погребённых под слоем мусора и покрытых плотной туманной дымкой. Причем большинство из трупов, которые можно потенциально заметить, уже успело испариться. Смесь ядов была слишком мощной для любой органики, а потому она быстро разъедала тела неудачливых нападающих, оставляя вместо них экипировку и другой мусор, в том числе, повреждённые обломки строений. Последние скорее всего появились из-за ранее упомянутых ядов Морбиуса, во время действия повредивших некоторые деревянные строения местных. Причем сделали они это настолько скоротечно, что аж сам заклинатель не успел среагировать и отозвать надвигающийся туман. Хотя, такие неожиданные преграды можно использовать для кое-какой задумки, быстро возникшей в голове демона.       — Ну что вы! Не стоит, господа и дамы! Это было лишь моим долгом! — стал активно отговариваться от слишком эмоциональных жителей мужчина, жестом приказывая второму кинжалопауку спрятаться в обломках. Все же куда сподручнее и безопаснее будет, если монстр не будет мешаться под ногами и скроется от возможных исследователей как можно глубже в развалинах: там слишком низкий шанс обнаружения.       Тем временем, почти все деревенские отстали от демона, пойдя к своим чуть пострадавшим домам или раненым, но живым и здоровым родным. Воспользовавшись передышкой, беловолосый тихонько ушел куда подальше от площади, замечая то, как за ним следуют заклинательница и командир Синей Розы. По всей видимости, их танк, или решила остаться в подземелье вместе с двумя разбойницами (кем именно они являлись, демон даже не пытался запомнить), либо их специально оставили, как возможное подкрепление. Иначе других адекватных причин, почему на спасение крестьян пришли только две девушки, Морбиус не мог придумать.       Щелкнув костяшками пальцев и мирно нырнув в тень, демон скрылся от любых любопытных глаз местных жителей. Минуя парочку закоулков и убедившись в том, что его мелькающий силуэт замечала Лакюс, он вернулся обратно к одному из пройденных домов и завернул в закоулок, став дожидаться прихода её и Ивилай. Ведь уж кто, но последняя обязана была заметить примерное направление, куда он направился. Не зря же эта группа носит ранг аж адамантовый (определённо являющийся высоким, ведь не дадут слабой команде название одного из сильнейших материалов Иггдрасиля?) Только вот ждать пришлось непростительно долго: то ли девушки плохо ориентировались на новой местности, то ли они действительно не заметили куда пошёл демон, но найти его самостоятельно авантюристки не могли.       — «[Сообщение: Кинжалопаук, сможешь провести наши общих друзей ко мне?]» — с тяжелым вздохом, Морбиус активировал магию и, немного выйдя на свет, отдал приказ-просьбу монстру. Тот отослал ему нечто вроде подтверждения, после чего связь прервалась. А сам же, решил приготовиться ко встрече, выпустив немного пугающей атмосферы и войдя в образовавшейся при помощи упавших крыш полутьму.       В ней демон мог без проблем дождаться Синюю Розу, выяснить у них всё то, что они могут знать по нападавшим, приготовиться к возможному столкновению и, возможно, дать сигнал Вайсену на телепортацию. Все же если перед отрядами рыцарей стояла цель разведки, то скоро обязаны появиться основные силы для продолжения нападения и последующей кровавой резни. И именно тогда пригодится бессмертная армия некроманта, способная долго противостоять местным, а также, предположительно, представлять для них большую опасность. С такими мыслями, расслабленно облокотившись на каменную стену, Морбиус стал прислушиваться к окружающему шуму.       Именно в этот момент, ему в голову пришла идея, здорово подогревшая интерес и развеселившая демоническую натуру. Ехидно ухмыльнувшись и пригладив одежду, демон решил слегка напугать авантюристок своим появлением из темноты, что всегда начинало его сценические номера. Для более точного выхода на освещённую территорию и начала начальной речи, необходимо было узнать примерный момент появления Синей Розы. А поэтому, Морбиус стал ориентироваться на известные ему звуки и способы привлечения внимания у кинжалопауков, чтобы подгадать необходимый момент. Например, эти монстры передвигались исключительно бесшумно, но могли специально царапать стены, если цель находилась рядом с ними или скрипеть хитином, намекая на угрозу. И именно последнее донеслось до мужчины в момент, когда в одном из ближайших закоулков послышались осторожные шаги и едва заметный цокот каблуков.       Откашлявшись, выпрямившись, пригладив одежду, вычистив обувь и повседневной магией налакировав трость с черепком на её конце, Морбиус принял как можно более загадочную позу, выпуская в воздух немного тёмного тумана для сокрытия. Секунда, и вот перед ним появляется прозрачное тело кинжалопаука, быстро забегающее за спину демона, прикрывающего проход на собой и вставшего в позу для атаки. После прямиком перед закоулком, даже не оглядываясь по сторонам, быстро проносится две девушки, одна из которых словно чуть парит над землёй.       Подождав парочку минут, за которые монстр неуклюже выбежал в коридор между домами, поняв свою небольшую ошибку и вернув авантюристок обратно, игрок вновь наблюдал за тем, как они оперативно пробегают проулок, упрямо не смотря по сторонам. И так продолжалось раз пять, пока кинжалопаук от злости и негодования не разломил какую-то деревянную перекладину, быстро переключившую всё внимание Синей Розы на источник шума.       — «Минутку, а какого хрена?» — недоумённо хлопнув глазами, но при этом сохраняя невозмутимость, Морбиус внимательно посмотрел на спины удаляющихся членов Синей Розы, решивших не заходить в проход, где и буянил подчиненный монстр.       Если говорить в целом, во время своей карьеры на серверах Иггдрасиля он успел привыкнуть к человеческой невнимательности, характерной для его коллег или старых согильдийцев, но вот к наглейшему игнорированию демон не был готов. Причем от кого: авантюристок, знакомство с которыми так хотелось ещё сильнее наладить; которых так хотелось впечатлить навыками постановки, профессиональной актерской игры и работой с загадочной атмосферой, а также тех, на ком хотелось потренировать навыки для последующего представления перед крестьянами. В конце концов положительных отношений мало не бывает. Но к несчастью, не получив от них ни намёка на внимание, мужчина отмахнулся даже от волнующегося, едва ли не паникующего подчинённого, говоря ему продолжить выполнение приказа.       Облегченно вздохнув, монстр набрал как можно больше воздуха в своё подобие легких, после чего издал пронзительный свист, без проблем привлёкший внимание членов Синей Розы. Выдав небольшую тираду, наполненную едва переводимыми на местное наречие матами и оскорблениями, кинжалопаук немного явил себя для человеческого глаза, став активно указывать своими лапками на стоящего рядом с ним Морбиуса. Тот же, расстроенно выйдя из закоулка и повторно приказав кинжальному монстру немедленно вернуть девушек обратно, стал оперативно всасывать темноту в виде плотного тумана чёрного цвета в тело.       При этом он понимал сразу две вещи. Во-первых, ему придется временно забыть о своих планах на небольшое представление перед жителями и авантюристками с высокопарной речью, так как из-за небольшой оплошности (на виновников которой никто не будет указывать пальцем) момент безвозвратно потерян. Будет крайне сложно нормально настроиться и вернуть былое вдохновение, что для актёра — критично. Ну, и во-вторых, окружающий туман являлся излишне густым, от чего вызывал определённые подозрения. Не могло обычное, даже можно сказать рядовое заклинание для минутного сокрытия окружения, так быстро стать чем-то похожим на проклятие из более высокорангового перечня, позволяющие укрывать целые отряды игроков-магов готовящихся к долгому бою.       Поэтому Морбиусу, как опытному демону Яда и заядлому любителю этой расы, крайне необходимо ощущать окружение и, в особенности, созданные элементы окружение, среди которых был тот самый туман. Но на удивление, по какой-то причине он с некой неохотой подчинялся заклинателю, пытаясь действовать каким-то своим законам и задумкам, увиливая, а также погружая всё больше пространства в непроглядное марево. Не выдержав такого явного неуважения, очнувшаяся демоническая сторона мужчины резким магическим импульсом, видимым даже невооруженным глазом, словно взяла в тиски непослушную ману, заставляя незамедлительно вернуться в тело или впитаться в одежду усиливая её защиту.       — «Что-то не так». — с такими мыслями, Морбиус притронулся к исчезающей дымке, ощущая от неё гораздо меньше родства, чем должно быть. И вероятность такого необходимо исключить, так как шанс резкой перехватки контроля любого из его ядов становился теперь далеко не нулевым.       — Мо… Кхм. Господин Морбиус, Вы вызывали нас? — неожиданно прозвучал женский голос, заставивший демона обернуться на источник шума, сияя зеленоватым свечением из своих глаз. — Кхм. Извините, не могли бы Вы… ослабить своё магическое воздействие?..       Смахнув с ладони темноватый туман, натягивая на лицо спокойную улыбку и вернув глазам былую сероватую белизну, мужчина зажёг магический огонь в глазницах трости, присаживаясь на лежащий обломок здания. При этом, он не забывал внимательно сканировать ближайшее окружение на наличие любых растений, в том числе и неисследованных. Ведь попытаться найти причину, по которой его наполовину природный газ мог выйти из-под контроля, становилось едва ли не важнейшим шагом для будущей обороны при столкновении с противников, так как против большинства особенно опасных противников Иггдрасиля отлично действовали их же атаки или они, как минимум, намекали на их слабости. Этим часто пользовались гильдии и опытные игроки, среди которых находился сам Морбиус, не брезговавший пропустить пару-тройку ударов ради немедленного устранения врага.       — Всё верно, — кивнул демон, аккуратно складывая ладони и внешне расслабленно облокачиваясь на стену здания. При этом, цепкий взгляд все же уловил какой-то странное растение цветочного типа, похожее на темно-фиолетовый бутон с ярко-зелёным стеблем. — Меня интересуют нападающие. Уверен, ты уже видела наших, кхм, заключенных, как и их экипировку. Судя по оговоркам местных, это рыцари некой империи Бахарут. Поэтому, каковы твои предположения: лгут они или нет?       В ответ на такой вопрос, обе авантюристки глубоко задумались, пытаясь вспомнить всё то, что им известно из приключений и слухов в среде Гильдии чуток поглядывая на демона. Пока они активно шевелили мозгами, Морбиус создал небольшое облако зеленоватого тумана, по какой-то причине заставившего демона ощутить какой-то едва заметный цветочный запах. Проверив качество исполнения и отогнав раздражающий аромат от носа, демон при помощи ветерка отправил скопление слабенького яда в уже чуть ранее примеченный цветок. Последний, только притронувшись к туману, быстро нарастил его объёмы и усилил пигментацию, оставляя за спиной заклинателя сильнейшее свечение, чем-то напоминающее разгорающейся пожар прямиком из Мира мёртвых. При этом, вместо запашка появилась сильнейшая вонь, отдаленно напоминающая запах сильно протухшего яйца.       — «А вот это уже интересно». — успел подумать мужчина перед тем, как его заклинание мгновенно вышло из-под контроля, серьёзно обжигая стены, наполняя проулок невыносимым зловонием и отравляя окружение усилившимся ядом.       Особенно он был заметен на примере Лакюс: резко побледневшей и схватившейся за посиневшее горло. В какой-то момент та начала сильно кашлять, хрипеть и выхаркивая плотную, полупрозрачную, зеленоватую слизь, при этом едва ли не падая на землю от слабости. Ивилай, в свою очередь, чувствовала себя сравнительно лучше: низкорослая заклинательница просто облокотилась о стену, не позволяя увидеть больше симптомов.       Прошипев парочку проклятий себе под нос, а затем собравшись с мыслями, беловолосый оперативно подавил распространяющейся в воздухе миазмы слабеньких заболеваний, вместе дающие ужасающий эффект. Сделав несколько движений руками и заставив отравляющее вещество поглотить розоватый туман, Морбиус обратил яд в более полезные пары, что уже через мгновение исцелили поврежденные органы авантюристки. По крайней мере, упомянутые последствия практически полностью исчезли, а кожа приобрела более здоровый оттенок.       Обратив внимание на взволнованных девушек, демон окончательно убрал с них последствия соприкосновения с туманом, напитывая их тела оздоровительными парами из глазниц черепа-наконечника трости. Подождав ещё пару минут, давая авантюристкам ещё больше дополнительного времени на раздумывание, Морбиус уже хотел было встать на ноги и покинуть их, списывая чересчур долгое молчание на незнание девушек, как вдруг они его остановили. Переглянувшись между собой, Лакюс что-то прошептала взволнованной блондинке на ухо. Благо, беловолосый успел что-то расслышать про опасность, силу, а также молчание, но решил не предавать этому особого значения. Мало ли что авантюристки надумали по поводу противника?       После лидер отряда махнула ладонью в сторону единственного выхода, одновременно затыкая новые вопросы от Ивилай и позволяя ей без проблем вылететь из прохода. На вопросительный взгляд демона, она уважительно склонила голову и ответила на невысказанный вопрос:       — Я решила допросить их, — намекая на вопрос заклинателя, девушка посмотрела в сторону, куда направилась маг её отряда. — Кроме того, прямой ответ, или опровергнет мои предположения, или только подтвердит их.       — И какие же это предположения? — услышав о них, Морбиус сразу же оживился, принявшись внимательно слушать и отмахиваясь от какого-то сообщения.       — Если позволите, господин Морбиус. Возможно, это разведывательный отряд нынешнего правителя Империи Бахарут, Императора Зиркнифа Руна Фэрода Эль Никса. Ежегодно его армия сталкивается на ближайших землях с армией Ре-Эстиз. Может, эти отряды должны были обнаружить территории для создания огромной засады, а после привести сюда один из восьми Орденов Империи, исключая личную гвардию Императора. Но это лишь мои малообоснованные догадки. Тем не менее, господин Морбиус, будьте готовы к возможному бою с превосходящими силами противника, если мои подозрения подтвердятся. — под конец ещё раз уважительно склонив спину, Лакюс приготовилась к реакции демона. И та её поразила: вместо беспокойства и паники, на лице Владыки яда появилась предвкушающая ухмылка, а глаза сверкнули чем-то подозрительно похожим на безмерную кровожадность. Сглотнув резко ставшую густой слюну, вытерев холодный пот и глубоко вздохнув, авантюристка буркнула что-то про помощь Ивилай, после чего растворилась в проходе, направившись в сторону главной площади.       Тем временем Морбиус, какое-то время провожавший удаляющейся спину лидера Синей Розы, медленно поднялся на ноги и активировал заклинание «Сообщение», вызывая своих возможных подчиненных. Проверяя их, он покидал провонявший переулок, больше раздумывая над результатами эксперимента и связью эффектов с запахами. То, что у них есть какая-то связь можно было не сомневаться. Ведь при создании демон все же ощутил элементы благовоний от своего яда, а после потери контроля, зловоние стало невыносим даже для заклинателя, от чего можно подумать на связь опасных ядов с характерной для него, непередаваемой вонью. Но почему такое осталось незамеченным во время проверок на тех же гоблинах? Или эффект от «Осквернения» не считается, а поэтому всё проходит без характерных изменений в запахе?       — «Столько вопросов, но так мало ответов…» — устало подумал демон, практически выходя к главной площади.       Но всё размышления оказались прерваны вновь возникшим сообщением, на этот раз активно стучащимся в ментальные барьеры Морбиуса и срочно просящим о принятии связи. Недоумённо замерев на месте, беловолосый приспустил ментальную защиту и приготовился внимательно слушать, что же ему хотят сказать. И странности начались сразу же, так как неспешно утихающий магический след принадлежал прошлому отправителю. Приняв запрос, голову демона заполнила сбивчивая речь и какие-то образы в виде окраины деревни, на которой входили едва различимые человеческие силуэты на конях. Прислушавшись ко вложенным в сообщение словам, Морбиус с удивлением опознал в отправителе кого-то из двух кинжалопауков, находящемся на границе деревни.       Сосредоточившись, он стал пытаться разобрать более подробное содержание запроса, вновь ощущая некий слабенький запах, который не так давно появлялся при контакте яда с увядшим цветком. Согнав с себя уже успевшую появиться лень, заклинатель смог опознать вложенные эмоции, состоящие из лёгкого страха, а также огромного количества напряжения и исходящий откуда-то жажды крови, сильно давящей на отправителя. Ускорившись, Морбиус за считанные минуты оказался на неожиданно оживленной главной площади. На ней какие-то солдаты в железно-кожаной экипировке оставляли своих лошадей в стороне и медленно приближались к напуганным жителям Карна.       При этом, их броня чем-то напоминала одежду нападавших, только вместо синей ткани пришедшие люди носили красную, что не позволяло кинжалопаукам сразу сорваться в бой и порубить в капусту вторженцев. Ведь они могут быть явившимся подкреплением, как рыцарей, так и местного правительства, направленного против сил атакующих. По этой причине монстры отгоняли от возможной опасности местных жителей, подгоняя тех к Инкиду, успевшей установить защитные барьеры при помощи особых навыков её класса. Но даже так, она настолько сильно распугивала пытавшихся что-то сказать мужчин, что даже сами крестьяне дышали через раз, несмотря на оборону драконидки.       — Что здесь происходит? — обратившись к ближайшему кинжалопауку, Морбиус кивнул на творящийся вокруг хаос, замечая где-то в стороне мужчину, носящего доспехи более высокого класса. Тот также взглянул на демона, чуть скосив глаза на место, где находился незаметный для людей монстр.       — Господин, мой напарник обнаружил их отряды на подходе к деревне, а после мы, действуя Вашим приказам, провели их к площади, где мы и Эгида Создателя дали им бой. Раненых или погибших среди жителей нет, в основном лёгкий испуг. Ранений не обнаружено; нас не заметили. Госпожа Инкиду без проблем удерживает оборону. Актов агрессии не обнаружено. К несчастью, мы не знаем, что нам делать с ними. Они могут быть вражеским подкреплением, но некоторые жители старались уйти к ним под защиту или что-то им сказать. — прошипел свой доклад насекомоподобный ассасин, вкладывая в слова некоторые ментальные образы, а после склоняя в уважении голову и прижимая переднюю пару хелицер в виде клинков к земле. И действительно, парочка крестьян старалось успокоить пришедших людей и развести их на диалог, кое-как перебарывая сильнейший страх (который, тем не менее, становился всё слабее из-за заинтересованности Инкиду).       — В таком случае нужно найти их главаря… — ответил на всю речь монстра Морбиус, начиная потихоньку связываться с драконидкой.       — Не главаря, а капитана. Впрочем, раз уж заговорили… — раздался чей-то мощный, грудной голос, с легкостью пробивающейся сквозь окружающий шум и без проблем достигающий каждого из присутствующих. Приветственно кивнув, мускулистый мужчина продолжил свою речь, обращаясь к беловолосому демону: — …Вы не видели здесь солдат Империи Бахарут?       Вместо ответа, Морбиус вдохнул испарения из своей трости и рывком приблизился к, по всей видимости, лидеру солдат. Внимательно осмотрев его смуглое лицо с заметными морщинами и вглядевшись в острые, словно меч, черные глаза, игрок доброжелательно улыбнулся.       — «Это может быть интересно». — с такой мыслью, заклинатель протянул ладонь для рукопожатия.