По их следам. Том I - Пробуждение

      Утро встретило меня прохладным ветром. Поёжившись, я выбрался из кучи мха, которая является моей лежанкой, и потянулся. Солнце только появилось из-за горизонта, а последние звёзды исчезали с неба. Что-то я сегодня рановато проснулся… Ну, так даже лучше: чем раньше отправлюсь в путь, тем больше проплыву до наступления темноты.       Умылся, позавтракал яблоком и, перетащив все необходимые запасы на плот, я оттолкнулся от берега. Крас сидел на краю домика и смотрел мне вслед. Так что, помахав ему рукой, я повернулся лицом в сторону Восхода и заработал вёслами. И вместе с этим погрузился в свои мысли, размышляя о своём дальнейшем пути.              Первый мой этап очевиден — сначала добраться до ближайшего мне Травяного острова. А вот затем… Я могу оставить плот на волю течения и добраться до Чёрного острова. Или же пойти против сил моря и плыть дальше по прямой. Первый вариант привлекал меня тем, что не придётся сильно напрягаться — просто доплыть до нужной точки и дальше отдыхать — потоки воды сами донесут меня до острова. Но вот что дальше?       Главная проблема Чёрного острова состоит в том, что при путешествии к нему я своего рода возвращаюсь назад. Всё-таки он находится ровно по прямой наверх от Домашнего острова. Так что, двигаясь к нему, я приближаюсь к закату. А мне этого точно не надо.       Выгодно в этом плане выделяется путь по прямой дальше Травяного. Но при следовании этому маршруту я сильно устану, так как придётся грести постоянно. Надо бы всё-таки сделать какое-нибудь приспособление, дабы я мог отдыхать, в то время как мой транспорт сам двигался бы.       У обоих вариантов есть свои преимущества и недостатки. Но, обдумав, я решил всё-таки направится прямо. Связано это было, кроме вышеприведённых преимуществ, с тем, что я не имел ни малейшего желания вилять между островами. Так что прямая линия с захода на восход — мой выбор.       Достаточно быстро я достиг Травяного острова. Или можно его островом Свиней называть? Тем более парочка тут ещё осталось. И уверен, уже совсем скоро снова заполнят его. Они ведь существа такие, размножаются очень быстро. Интересно, а мои домашние также могут потомство дать? Если да, то это замечательно — появится надёжный и долговечный источник мяса.       Но, так или иначе, на этот остров я сегодня не высаживался. Тратить хоть сколько-нибудь времени на эту остановку я не хотел. Так что, обплывая его по дуге, я погрёб дальше, в бесконечное море. Практически сразу я попал в течение, которое вывело бы меня к Чёрному острову. Так что пришлось приложить достаточно усилий, чтобы выбраться из него.       Сделав это, я налёг на вёсла и, обливаясь потом, двинулся вперёд. Руки достаточно сильно болели от напряжения, но это меня не останавливало. Тем более, за последние дни, которые я потратил на строительство дома, мои руки привыкли к такому тяжелому труду.       Однако же это не означало, что я не делал достаточно частых перерывов, чтобы руки смогли отдохнуть. Уже к вечеру я смог удалиться от Травяного острова настолько, что он скрылся из виду. И прямо сейчас вокруг меня, насколько хватало глаз, раскинулось бескрайнее море, окрашенное благодаря заходящему солнцу во всевозможные огненные цвета. К сожалению, долго наслаждаться этим зрелищем я не мог — мне нужно двигаться дальше.       Солнце уже начинало прятаться за горизонтом, а в небе зажигались первые звёзды. Самая яркая из них возникла почти рядом со светилом. Она была настолько яркой, что казалось, может самостоятельно указывать путь. Но, что очень удивительно, она двигалась вслед за солнцем и тоже вскоре исчезла за линией, где небо касается земли. Ну или в моём случае воды.       К тому моменту, когда это произошло, всё небо заполонили сотни и тысячи звёзд. Они сияли, мигали и завораживали взор. Поэтому я просто отпустил вёсла и смотрел в небо. Да, я уже несколько раз удивлялся тому, какое оно красивое, но это не мешало мне всякий раз застывать в благоговейном трепете. Особенно прекрасным мне казалось огромное скопление звёзд, которое вытянулось вдоль всего неба от горизонта до горизонта. Она была очень похожа на белую реку.       Ну и, конечно же, главная красавица небосвода — Госпожа Луна, которая здесь, посреди бескрайнего моря, казалась просто громадной. Я легко мог заметить на её белоснежной поверхности несколько крупных тёмных пятен. Быть может, там, на ней, тоже есть моря? И это именно они? Кто знает…       Её холодный и в то же время мягкий свет отражался на поверхности воды. Из-за этого можно было представить, что прямо к ней вела самая настоящая тропинка. Только самый смелый сможет ступить на неё и пройти до конца, встретившись с ночным светилом. Завороженный такой мыслью, я было хотел сделать шаг, но тут же навернулся в воду.       Прохладная вода, окутавшая моё тело, однако смогла вернуть меня в реальность, вырвав из мыслей. Да, конечно, небо сейчас очень красивое, но если я продолжу им любоваться, так никуда и не приплыву. Поэтому давай, мужик, выбирайся и хватайся за вёсла. Кстати, что интересно, вода была не такой холодной, как я мог предположить. Видимо, за день успела прогреться.       Но стоило мне взять в руки вёсла, как весь небосвод пересекла яркая линия, на мгновение осветив всё вокруг. В этот же момент в моей голове всплыло воспоминание. Я сижу на большой зелёной поляне, рядом со мной кто-то сидит — ни лица, ни голоса я вспомнить не могу. И этот человек указывает на подобную линию и говорит: «Это падающая звезда. Если её увидишь, то можешь загадать желание, и оно обязательно исполнится».       Не знаю почему, но от моего собеседника веяло таким теплом и доверием, что я сразу ему поверил и, зажмурившись, начал перебирать в голове всевозможные варианты того, что могу попросить. Однако ответ нашёлся достаточно быстро и был единственным правильным.       — Пожалуйста, я хочу встретить других людей — прошептал я себе под нос, сложив руки перед собой, как бы умоляя звезду смиловаться надо мной.       Сделав это, я, надеясь на милость небес, направился дальше. Если моё желание и вправду исполнится, то я стану самым счастливым на свете. Но тут произошло нечто удивительное. Вдруг на небе появилась ещё одна тонкая линия. Потом ещё и ещё. Начался настоящий звездопад! Я пораженно смотрел вверх с открытым ртом, удивляясь тому, что видел. Да и желания только успевал загадывать. Просил всё, что мог. Конечно, понимаю, что наверняка ничего это не исполнится… Но мне всё же хочется верить!       Так, надо плыть дальше. Крепко взяв вёсла в руки, я двинулся вперёд, стараясь не обращать внимания на звездопад, который продолжался надо мной. Красиво, не спорю, но сейчас я должен всё своё внимание уделять плоту и моему путешествию. Иначе я могу навсегда здесь застрять.       Самым необъяснимым мне казалось то, что я вообще не устал. То есть я проснулся на рассвете, весь день плыл, напрягал руки, но при этом ни капли усталости не чувствую. Странно это… Но зато, если я всё также не буду испытывать недомогания в руках, то смогу грести вёслами хоть целую вечность.       Довольный таким раскладом, я налёг на вёсла, в то время как мой разум занимался своим любимым делом — пытался вспомнить хоть что-нибудь. И, как обычно, ничего не получалось. Всё тот же туман, скрывавший все прошедшие события. Но, учитывая то, что ранее я вспоминал то, что было, похоже, моя память постепенно возвращалась. И для того, чтобы она вернулась полностью, необходимо продолжать исследовать этот мир.       Вынырнув из закоулков своего разума, я осознал, что уже наступило утро. Солнце прямо на моём пути слепило глаза, но на него я сейчас внимание не обращал. Скорее был шокирован тем, как быстро пролетело время. Ну и тому, что я всё также бодр и готов дальше грести. Хотя живот слегка урчал. Так что я быстро зажевал запечённую рыбку и окунулся в воду.       Да, конечно, я не спал, так что умываться мне не нужно, но всё равно это своего рода традиция. Так что не выполнить её я не мог. Заодно я постарался заглянуть в глубь воды, но ни дна, ни какого бы то ни было намёка на него я не увидел. Да и ни единого клочка земли на горизонте не было…       Мда… И это учитывая тот факт, что я гребу уже… Половину дня и всю ночь. И всё равно ничего. Видно, мои острова находятся достаточно далеко от остальной суши. Ну, конечно, если она вообще существует. А то может оказаться, что во всём мире из-за разного рода катастроф оказались только три этих маленьких островка. Такой расклад ужасен, разумеется. Хотя, наверное, можно более или менее выживать и в таких условиях.       Правда, фактор одиночества будет сильно влиять. Общение с Красом хоть как-то спасает, но ведь хочется поговорить с обычными людьми. А что, если я вообще один в этом мире? Мысль о подобном исходе холодной когтистой лапой сковало моё сердце. Нет, всё не может быть так! В этом мире ещё есть люди, я уверен! И чтобы не произошло, я их найду!       Вдохновлённый этой клятвой, я с двойным упорством налёг на вёсла. Руки болели из-за этого, но я не обращал внимания. Мне нужно неминуемо добраться до новой земли. Надеюсь, она будет близка. А то плыть под палящим солнцем целый день меня не прельщает.       Однако на небесах мои желания никого не интересовали. Так что целый день я плыл и плыл, и плыл, и плыл, периодически опускаясь в воду под плотом, дабы охладиться. И в одно из таких погружений, когда солнце уже начало склоняться к закату, я смог увидеть сквозь огромную толщу воды дно. Оно находилось где-то в 5–7 моих ростах от меня, но тем не менее! Раз я его вижу, значит, и берег недалеко!       Постепенно признаков того, что я приближаюсь к суше, становилось всё больше. Например, плавающие деревья. Видимо, вырванные с корнем и принесённые волнами сюда. Причём таких деревьев не было ни на одном из трёх моих островов, а это прямо говорит о том, что я достиг новых земель.       Правда, учитывая то, что я весь сегодняшний день грёб в усиленном темпе, я крайне быстро проголодался и практически мгновенно умял все свои запасы. Будем надеяться, что до моей цели осталось недолго, так как если я в ближайшее время не поем, то не смогу больше грести.       Спустя ещё некоторое время, когда солнце было на полпути от верхней точки до заката, я увидел стайку птиц, которые летели со стороны восхода ко мне. Это ещё одно подтверждение тому, что я уже совсем близко! Осталось сделать последний рывок, и я достигну совершенно новых земель!       И вот, когда солнце позади меня окрасило весь небосвод в цвета бесконечного необузданного пламени, впереди над линией горизонта начало что-то подниматься. Изначально я принял это за очередной подъём Госпожи Луны, но нет! Для неё ещё слишком рано!       Поднявшись на ноги и вглядевшись в пятно впереди, которое становилось всё больше, я не смог сдержать своей радости и заорал на всю округу. Я кричал, орал, буквально плакал и прыгал по плоту. Впереди я чётко мог увидеть берег, который постепенно приближался всё ближе! Наконец-то!       Я взялся за вёсла и начал грести ими так, как никогда раньше не делал. Казалось, что я просто летел над водой. Мне было на всё плевать — единственное, чего я хотел, это коснуться земли. Ну, точнее камня. При приближении оказалось, что это громадная скала, которая ближе к воде превращалась в галечный пляж. Похожий, но намного более маленький, был в северной части моего острова.       Но не это было самым замечательным. Оказавшись в 50-70 широких шагах от побережья, я смог осознать самое главное. Эта суша просто огромна! Намного больше всех островов вместе взятых! Берег раскинулся от одного края до другого, будто огромная стена. Даже при всём моём желании, его концов я не мог бы разглядеть.       Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, в тот момент, когда мой плот коснулся прибрежных камней. Каждый из них был скруглён из-за многочисленных ударов волн на протяжении долгих лет. Спрыгнув с плота, я почувствовал под своими ногами твёрдую поверхность. И это ощущение вызвало во мне неописуемый восторг. Хотелось просто прыгать, бегать и кричать во всё горло от радости.       Но я понимал, что ночью делать это будет крайне опасно. Те же зелёные или костлявые могут появиться в любое мгновение. Да, я их не видел уже очень давно, но лучше перестраховаться, чем потом пострадать. Так что, немного пройдясь и осмотрев место высадки, я соорудил небольшую башенку из гальки там, где пляж переходил в голую скалу. Сделал это, чтобы, если пока я сплю на плоту, меня куда-нибудь унесёт, я чётко мог знать, откуда начать плыть, чтобы добраться до своих островов.       После этого я вернулся на плот и разлёгся на нём. Конечно, после мягкой кровати в защищённом от внешних угроз доме сон на обычных брёвнах, да ещё и под волнами, будет намного хуже. Но сейчас, когда я наконец достиг своей цели, я мог перетерпеть такие неудобства.       Однако всё же, как же далеко находятся мои острова от берега этой большой суши. То есть я плыл от Травяного половину дня, всю ночь и практически весь день. Самое большое расстояние, которое я преодолевал, получается. Удивлен, кстати, что в те мгновения, когда я находился посреди казавшегося бескрайним моря, я не испугался того, что могу вообще земли не найти. Видимо, был чётко уверен, что обязательно доберусь до новых земель. Что я и сделал…       Погружённый в такие мысли, я и не заметил, как меня сморило, и я погрузился в сон под шум волн у самого берега огромного массива суши, который мне только предстояло исследовать.

      Продолжение следует…