Мёртвая Метель: «Книга Первая»

***

ХРАНИТЕЛЬ

***

      — Менно! — Ампаро подбежала и чуть не придушила меня объятьями. Ай… — Где Зубатый? Что с ним?       — Ну… Мы встретились с живым дымом в этом плаще, — я достал его из-под своего. — И он пырнул Зубатого фанасотовым ножом.       — Что?! — глаза женщины округлились.       — Что это?.. — Шандо поднял с пола плащ и рассмотрел его.       — Я думал, что вы знаете… — мда, плохо дело.       — Двин! Посмотри на это, — Ампаро повернулась к девушке-альбису. Ага, её зовут Двин.       Девушка посмотрела на чёрно-золотую эмблему, и её глаза округлились.       — Я знаю, что это! — воскрикнула она. — Это носят культисты! Они поклоняются Мёртвой Метели — родительнице наших божеств!       — Ампаро, Храниетель, я кое-что вспомнил: Зубатый, перед тем, как телепортироваться, сказал, что Клык разберётся с этим, — я достал диск. — Он сказал, что этот диск этой Мёртвой.       — Клык?.. Он же… Его же убили… Он не может быть живым!.. — Шандо отшатнулся от меня. — Диск Мёртвой Метели… Плохо у нас дело…       Внезапно ко мне подбежала Ампаро и, схватив меня за плечи, впечатала в стену. От неожиданности я выронил плащ.       — Почему у тебя именно её диск?! Почему?! Это не может быть правдой! Мы не могли перепутать её посланника с нашим! Не могли, мать твою! Ты!.. У тебя должен быть диск Обращённой… Не её, а нашей… Именно Обращённая сказала найти тебя… Именно она… Она не могла ошибиться… Не могла…       Ампаро отпустила меня и зашагала по комнате. Краем уха я услышал, что дверь открывается.       В комнату вошёл Тейн. Он непонимающе посмотрел на женщину и плащ, пожал мне руку.       — Что тут происходит? — шёпотом спросил он у меня.       — У меня, походу, не тот диск… Где ты был?       — Не тот? В смысле? Я отходил прогуляться.       — Сам не знаю. Они сказали, что это диск Мёртвой Метели… А должен быть, судя по всему, другой.       — Мда… Если кто-то подменил тебе диск, то у нас большие неприятности… — Хранитель подошёл ко мне и посмотрел на Ампаро. — Мы должны найти этого ублюдка… У него должен быть наш диск…       — А почему ты раньше не сказал, что это другой? — спросил я.       — Я эти диски сам, до этого момента, в лицо не видел… Откуда я мог знать, что это он?.. Дисков много… В каждом много опасной энергии… Если она освободиться, то произойдёт ещё один катаклизм…       — Ещё один?       — Да… Раньше эту землю не покрывал снег… Пока один человек, обладающий каким-то диском, не освободил его энергию… Я лично не застал это время, но Зубатый рассказывал именно так… — голос Шандо был тихим.       — А тогда почему ты хранитель?       — Я храню не диски… Не ещё какие-нибудь артефакты… А тебя… — грусная маска повернулась ко мне.       Так. Разберёмся. Значит, мне подменили диск. Меня охраняют магические создания. До этого землю не покрывал снег, пока один ку-ку-человек не освободил энергию одного из дисков. Значит, этих дисков несколько. У меня –Мёртвой Метели, а должен быть другой. Какой?       — Шандо, а какой у меня должен быть диск? — шёпотом спросил я.       — Без понятия… Мне было сказано следить за тобой и всё… Другой информации я не знаю…       Мда, дело совсем дрянь… Но кто подменил мой диск и когда? Ой… Как… Плохо…

***

      — Простите, мисс, но Двадцатый потерпел неудачу, — худощавый мужчина в чёрном плаще, стоя на коленях перед троном, тихо сказал это. Рядом с ним сидел чёрный здоровый пёс.       На троне, закинув ногу на ногу, сидела худая, как скелет, бледная женщина. Белые волосы стекали по её плечам, а полностью чёрные глаза внимательно рассматривали металлический диск с иероглифами и с сапфиром внутри.       — Эти тени безполезны. Но он смог хотя бы что-то сделать?       — Да, мисс, он ранил одного из «свободных»… Зубатого, если я правильно понял.       — Хах, хоть что-то он сделал… Значит, можно, пока-что, не беспокоится о нём. Ещё что-то?       — Эти обращённые укрыли своего хозяина от Молитвы Зрячей Пирамиды… Переломав его кости.       — Вот как… Ну, что, Рипер, дорогой мой братец, отправляйся в высокий город и продолжай следить. Если появится что-то интересное — тут же ко мне!       — Конечно, сестрица…

***

      Я проснулся, не открывая глаза. Голова… Я видел другой диск… С сапфиром. А ещё… Та собака, такая же, как у мальчика, которого я видел, когда пришёл в город. Хранитель говорил, чтобы я держался подальше от мальчугана… Потому что у него дурная аура. Собака… У того чёрного плаща и пацанёнка была одна и таже собака. Стоп. Дурная аура, одна и таже собака. Тот плащ принял обличие пацана. Ох, ну, и долго же я до этого доходил. Чёртова башка.       Я приоткрыл глаза. Рядом со мной, на краю кровати, сидел Хранитель. Он сидел, наклонив голову. Со стороны могло показаться, что он спит, но когда-то сам Шандо сказал, что не нуждается во сне. Скорее всего, он задумался.       — Шандо… — Хранитель дёрнулся и повернулся ко мне.       — О, ты проснулся, наконец-то… Ты проспал около трёх часов…       — А что произошло?       — Ты стоял и резко потерял сознание… Вот и всё, собственно…       Я осмотрелся. Это место не очень похоже на комнату в гостинной. Стоило мне только открыть рот, чтобы задать вопрос о нашем местонахождении, как Шандо опередил меня.       — Мы сейчас в этой же гостинице, просто сейчас слишком темно… Нам тут придётся заняться кое-чем… Точнее тебе…       Его голос был тихий, а ещё благодаря этой темноте он вообще казался таинственным и загадочным.       — Кстати, что ты видел?..       — Женщину с диском, в центре которого сапфир и ешё какого-то человека с собакой. Помнишь, ты говорил про парнишку с чёрной псиной? Именно та псина там и была. А ещё женщина приказала мужчине продолжать слежку.       — Диск с сапфиром?.. Это наш… Теперь понятно, почему от того мальчика веяло дурной аурой… Слежка… Нам в будущем следует быть более осторожными…       Я приподнялся на локтях и посмотрел на Хранителя. Интересно, какого это – не чувствовать эмоций? Носить маску… Во всех смыслах. Ты просто живёшь, следуешь за каким-то человеком… Спасаешь, помогаешь ему… Он радуется жизни… Смеётся… А ты просто стоишь, наблюдаешь и понимаешь, что должен радоваться вместе с ним, а на деле… В тебе пустота, заполняющая собой всё: твой разум, твоё сердце… Душу.       Сев, я положил руку на плечо Масочника. Тот даже не шелохнулся.       — Не надо меня жалеть, Менно…       — А я хочу. Хочу чувствовать жалость к тебе. А ещё я хочу, чтобы ты тоже имел чувства. Их же можно вернуть?       — Хах… Забавно… — он повернулся ко мне. Его маска была просто белой. Без каких-либо эмоций. — Я ведь просто пешка в этой огромной игре… А король пытается помочь тому, кто просто выполняет приказ… Разве это не забавно, Менно?..       — Возможно, но ведь и пешка может стать кем-то значимым. Ферзём или ладьёй, слоном или конём.       — Только если пешка выживет и дойдёт до конца…       — Шандо… Знаешь, каждый раз, когда я тебя так называю, мне кажется это неправильным — ты ведь живое создание, разумное… А я дал тебе… Кличку… Как животному. Да и, тем более, я сделаю всё, чтобы ты дошёл до конца.       Масочник молчал. Постепенно маска начала проявлять эмоцию. Печаль…       — Менно… Это пустая трата времени и бессмысленное сотрясание воздуха… Скажи лишь одно: почему ты такой?..       — Я хочу быть таким. И хочу, чтобы дорогие мне… — как назвать магических созданий? — души тоже были такими, какими они хотят. Ты говорил, что твоя безэмоциональность для тебя проклятье. Тобишь — ты хочешь быть другим. Или, конкретнее: быть таким, каким ты был раньше… И я просто хочу помочь тебе в этом. Ты много раз спасал мою шкуру, я лишь хочу отплатить.       — Понятно… — маска изминилась на радосную. — Кстати, нас — магических созданий зовут кре́турами, а наше общество – Ма́гикел…       Я улыбнулся.       — У вас там есть и иерархия, так?       — Да… Но рассказывать я об этом не буду…