На страже Восточного Феода

Дремлют корабли на рейде, реют флаги над кормой, Караваны из далёка возвращаются домой. Там пронзают шпили замка покрывало небосвода... Перед нами – Эурополис, град Восточного Феода! В центре града тихо дремлет древний замок феодала, У подножья сад раскинут, от цветов кругом где ало. А в глубинах той твердыни скрыта графская палата. Где советница графини мыслит планы перехвата. Дева пасмурнее тучи зрит в разложенный доклад, Где написано, почти что, "Не пойдет война на лад". Издревле шло Огнебрежье в Аргемонию войной, Но сейчас, подозревала, ей не справиться самой. Дева тихо лба коснулась, вознося зов в тишине: "О Великая Графиня, помоги, молю я, мне! Твоего вниманья стоит мне доставленный доклад, Не готова без тебя я разрешить такой расклад..." В спящих коридорах замка зародился звук шагов, Легких, мягких, невесомых - тише, чем паренье сов. Двери тихо растворились, вызывая дрожь свечей. – Ты звала меня, Диона, чтоб к тебе пришла скорей? – О Великая графиня, да, к тебе взывала я! Ибо высшего вниманья просит ситуация! План кампании составлен, выступать могли б войска... Во главе кого поставить? В том у нас, гляди, тоска. Командиры, кто достоин, иль в болезни, иль мертвы, Иль восстанье поднимали – нынче тоже без главы... Правда есть один тут отрок, тоже старший офицер, Но его боюсь назначить – он такой... ну... не пример. – Пригласим-ка в главный зал мы командира твоего, И вдвоем его расспросим. Не учла ты одного: Офицером ведь назначен был за что-то он у нас? Вот и проясним мы это. Следуй-ка за мной сейчас. Вот они и в главном зале, приказав лишь по пути Молодого командира своей страже привести. – Ну а все ж, скажи, Диона, чем же он тебе не мил? Недостаточным уменьем, или чем не угодил? – В офицеры посвящен он был на дальнем рубеже, Адьютант был Амальри́ка, и любимый протеже. Говорят мне, что неплох он в навыке вести войска, Но в придачу, к сожаленью, слишком мысль его легка. В зал спустя минуту спешно офицер шагнул. Вытянулся пред графиней, браво козырнул, Щелкнул каблуками лихо, рявкнул от души: "Лишь бы они сзади все были хороши!" – Я о чем и говорила, Повелительница, Вам - Вот живое подтвержденье всем моим словам. Но графиня покачала лишь с улыбкой головой: – Много или слишком мало, он поведал нам с тобой. Ты напомни, бравый воин, имя мне своё пока, И ответь-ка: поведешь ли на восток мои войска? – Нарекли меня Иридий, на удачу иль беду. А войска твои, Графиня, даже в бездну поведу! – Ну и что тебе, Диона, не по нраву в нем тогда? Он в измене не замечен? Ну а речи – не беда. Аргемонии он предан, и отваги – водоём... Я, пожалуй, вас отправлю в дальний тот поход вдвоем. Дева с воином склонили головы пред ней свои: – Как прикажешь нам, графиня! Нас в поход благослови! Поклонилась и графиня, ясные прикрыв глаза. – Пусть безоблачными будут над дорогой небеса. Быстро войско собиралось под стеною городской: Люди, эльфы и кентавры – молод кто, кто с бородой. Воин с девой выезжали и вставали во главе, И колонны выступали, в даль шагая по траве. Войско скоро продвигалось на восток родной земли – К Аргемонии границе все спешили как могли. Конница легко ступала, вились флаги как крыла, А пехота песни пела, развлекаясь как могла. В поле армия ступила меж граничных деревень. А вокруг – дозоры рыщут неустанно ночь и день. Скоро на врага наткнулись, доложили по верхам: "Сторожа едва вернулись. Нужно бой готовить вам!" – Что же думаешь ты делать, воевода дорогой? – Долго думать я не буду, план на битву мой такой: Армию венцом расставлю, как бы сделал Амальри́к, Ну а сам я покажу им, как же мой палаш велик! Вытащу его из ножен, ну и с ним наперевес... – Ты опять пошлишь, зараза? Чтоб тебя побрал тут бес! О, Великая графиня, вот за что сей ирод нам?.. – Длань сними с лица, Диона. Мы покажем всем им там! И с последними словами парень покидал шатер Про себя лишь улыбаясь: план был более хитер. Так, пока вопрос снабженья ум Дионы занимал, Офицер аргемонийский войска тактику ковал. Он отвел за две деревни конницу летучую И построил пред пехотой гвардию могучую. По бокам фигуры войска - лучники рядами Луки длинные в руках пред собою сжали. Там и солнце их застало, в высь небесную летя, И Диона прискакала полчаса всего спустя. – Что-то войско наше мáло. Остальных куда девал? – Не извольте волноваться - все ушли на сеновал! – Я серьезно ведь, Иридий! Враг же скоро подойдёт! – Ну молитву пусть возносят: "Участь зла меня минёт..." – И зачем ему молиться? Трети армии ведь нет! – Атакуем мы все дружно – будут делать нам минет! Не волнуйся же, Диона, длань с лица свою сними, Вон у горизонта скачут огнебрежцы, посмотри! Дева вскинула тут очи, вновь взлетела на коня. На коня сел и Иридий, деву за собой маня. Перед войском проскакали, донося солдатам речь: – Аргемонии врагов мы будем беспощадно сечь! – Встанем дружно, братья, сестры, защитим родной мы край! – Даже перед грудью смерти строя, воин, не ломай! Конница врага все ближе, а за ней пехоты строй, Точно кто-то потревожил диких пчел презлобный рой. Дружно копия воздели Аргемонии сыны И безмолвно поджидали натиск иноземной тьмы. И когда на них нахлынул конной лавы злобный вал, Командир аргемонийский наконец приказ отдал. Налетели из засады люто конных два крыла И на поле приграничном сеча ярая пошла. И разбит был грозный натиск, обратился вспять поток, Конницы лавина вражьей обратилась на восток! Побежали огнебрежцы, смяв пехоту за собой, И Диона ликовала – выигран был все же бой! Тут Иридий к ней подъехал весь помят, но брав, Ухмыльнулся, огнебрежцам в спины указав. – Я же говорил, Диона, так и запиши: "Лишь бы они сзади все были хороши!"