Разбуди меня

Не говори «Прощай». Просто побудь со мной.

Я так хочу кричать. Но я без тебя немой…

Паша Руденко - Немой

Поднимаясь из-за массивных суровых гор, солнце медленно озаряло долину и замок ярким светом. Лучи настойчиво пытались проникнуть в каждую комнату, в каждую щелочку этого мрачного места. Сквозь пелену наполненного странными событиями сна Лайя словно ощутила тёплое прикосновение солнца и еле заметно улыбнулась. Вздохнув, девушка открыла усталые глаза, осознавая, что наступил очередной день здесь. День, в котором она снова попытается связать далекое прошлое и непонятное настоящее. День, в котором ей снова придется пересиливать себя, чтобы не сорваться, бросить всё и уехать домой. День, который, возможно, принесет еще больше нераскрытых тайн и бед жителям замка. Несмотря на то что рядом с Лайей всегда были новые близкие люди, она чувствовала, что одинока в своей участи провалов в прошлое. Однако девушка понимала, что без них ни с чем бы не справилась. Кто ж знал, что обычный отпуск превратится в сложный квест, пройти который по силам только им одним. Неспешно расчесывая волосы, Лайя прокручивала в голове недавние видения. На одном из них девушка постаралась задержаться чуть дольше, вытаскивая из глубин сознания мельчайшие детали, собирая по кусочкам яркий паззл, на котором изображен рыжий юноша в янычарской форме. Лео… Нет, не Лео. Это Аслан. Добрый, милый и такой до боли родной воин, готовый в любой момент подставить свое плечо. Лайя точно знала, что между Асланом и ей из прошлого завязывалось нечто большее, чем дружба. Их взгляды говорили сами за себя, мимолетные, запретные касания заставляли сердце трепетать, вырываясь из ребер наружу. Вот только горькое предчувствие каждый раз сковывало девушку. Реставратору казалось, что Лале и Аслан не смогут прожить свое «долго и счастливо». Всё, что происходило в видениях, только подтверждало предположения Лайи, и она в глубине души признавалась себе, что не хочет смотреть продолжение истории. В голову лезли ужасные картины, звучали обрывки брошенных в прошлом фраз, виднелись тени образов. Тревожные едкие мысли так поглощали ее, что даже в абсолютном сознании девушка еле справлялась с ними, пытаясь не додумывать трагичный конец истории ее и друзей. В такие моменты она будто отключалась от настоящего, нехотя фокусируясь на перемещениях во времени, которые произошли, накручивая себя больше и больше… От размышлений Лайю отвлек стук в дверь. Она пару раз моргнула, приходя в себя. Затем поднялась, все еще задумчиво поправляя волосы и вышла в коридор. Никого другого девушка и не ожидала увидеть. Облокотившись плечом на одну из колонн, стоял Лео, ожидая её и рисуя на ковровой дорожке невидимые узоры носком кроссовка. — Доброе утро! — как всегда солнечная улыбка озарила его лицо, когда парень обратил внимание на Лайю, мельком пробегаясь по ней взглядом, — Ты ведь ещё не завтракала? — Доброе… — она не могла не улыбнуться в ответ, не могла не смотреть ему прямо в глаза при каждой встрече, не отдавать ему свет, который он вносит в её жизнь. Лео кивнул головой в сторону выхода, и они направились туда. Лайя была благодарна парню, что он, сам того не зная, буквально вытянул ее из пучины мыслей. Однако сейчас, идя по коридору, ведущему в сад, девушка столкнулась с новым вопросом. Является ли Лео абсолютной копией Аслана, или внутренне он другой? А она сама? Насколько взгляды и поступки Лале схожи с ее собственными? Как сильно работает эта реинкарнация? Лайя не заметила, как они оказались снаружи, и чуть не оступилась на первой же ступени небольшой каменной лестницы, если бы не сильные руки, вовремя удержавшие её за плечи. — Осторожнее, — Лео обеспокоенно оглядывал реставратора, не понимая ее отстраненности от мира сегодня. — Прости, — Лайя виновато пожала плечами, опустив глаза вниз. Почувствов теплое прикосновение к ладони, она подняла голову, стараясь держать себя как можно естественнее, но выходило пока плохо. Пальцы Лео уверенно переплели в замок их руки и слегка потянули за собой. От неловкости разговора ноги девушки словно сводило судорогой, а сердце трепыхалось как у колибри. Хотелось вернуться на пару минут назад, в холл, и заново начать утро, расслабиться и непринужденно говорить с парнем, продвигаясь к столу. Но чудес не бывает, поэтому Лайя стиснула зубы, злясь на себя за небрежность по отношению к Лео. Оказавшись около стола, где собрались уже все обитатели дома, Лайя отпустила руку рыжего, чтобы друзья и, главное, сестра, не заметили зарождающейся искры. Лео лишь вздохнул и покорно занял свое место, отчего-то немного погрустнев. Завтрак проходил, на удивление, даже слишком спокойно. Милли увлеченно рассказывала о новых книгах про нечисть, которые она откопала в старой библиотеке, Сандра оповестила, что на пару дней уедет в свою деревню к Илинке, и сказала, что может взять Милли с собой. Девочка загорелась от идеи провести время со старшей подругой, впопыхах доела блюдо и побежала в свою комнату, чтобы взять некоторые крайне необходимые вещи. Хоть кому-то здесь весело. Хозяин замка тихо наблюдал за всеми гостями, иногда вставляя в разговор несколько весомых слов. Влад, уже дружелюбно, расспрашивал Лео о чем-то, а тот также заинтересованно отвечал. На душе Лайи на мгновение становилось тепло, будто какая-то потерянная частичка вернулась на свое место. Она уж думала, что отношения между мужчинами не наладятся. Девушка не вникала в их слова, отстраненно наблюдая за ними, запивая остывшим чаем непонятную тоску внутри. — Лайя, думаю, нужно немного посидеть над полотнами сегодня, — мягко произносит Влад, выдергивая девушку из мыслей, — Ты много работаешь, знаю, но потеря любого времени сейчас карается для нас непоправимыми последствиями. Сможешь? Он даже слегка улыбнулся уголками тонких губ, стараясь проявлять максимальную заботу и внимание по отношению к девушке. Лайя замечала это, принимала любые проявления эмоций этого сложного, странного и глубокого человека. Человека ли? Она хотела помочь ему, помочь им всем, но не понимала — как? Зная о важности картин и мечтая покончить с этим, реставратор встала из-за стола, поблагодарила Влада за завтрак и узнала, свободна ли библиотека для работы, собираясь покинуть сад. Но как только Сандра и Влад покинули место завтрака, Лайя бухнулась обратно на стул, устало подперев голову рукой. — О чем задумалась? — она вздрогнула от прозвучавшего слишком близко голоса парня и повернулась к нему. Лео все также сидел на своем месте, внимательно изучая реакцию Бёрнелл на вопрос. — Да так… лезет всякое в голову, — отмахнулась, будто прогоняя наваждение. Хотела перевести тему. Но не тут то было. — Поделишься? — Не знаю, не думаю, что… Он не дал договорить, придвигая стул чуть ближе, заботливо и открыто заглядывая в глаза. — Ты можешь довериться мне. Знаю, звучит нелепо, ведь мы знакомы всего ничего, но это так. Не знаю как объяснить, но я чувствую, будто знаком с тобой всю жизнь. Бёрнелл вздохнула, понимая, что его слова отчасти верны. Если герои ее видений — это они сами, если реинкарнация существует, то их души просто связаны друг с другом сквозь века, и этого не объяснить никому. Разве что магией, в которую при таких обстоятельствах трудно не верить. — Я беспокоюсь, Лео. Беспокоюсь о нас из прошлого. — А что там произошло? — немного запнулся на втором слове, нахмурив брови. — Пока ничего, но я чувствую, что что-то грядёт. Лео, а если прошлое полностью проецируется на настоящем и с нами произойдут те же страшные события, что и с ними? А если эти вот дни сейчас — наши последние спокойные дни? — тараторила она, ища спасение в зеленых омутах напротив. — Ох, Лайя-Лайя… ну ты чего? — он осторожно приобнял ее за плечи, а она облокотилась спиной на его руку, чувствуя лучи поддержки, исходящие от этого рыжеволосого парня. — Обещаю, какие бы трудности нас не настигли — мы со всем справимся. Тем более, еще ничего не случилось. Проблемы следует решать по мере их поступления. — он говорил размеренно, выделяя почти каждое слово, словно маленькому ребёнку, пояснял простые истины. Но только Лайя уже не ребёнок, хотя слова Лео и вправду поселили в ней толику уверенности. Зелёные изумруды видели ее насквозь, пронзая взглядами, а пальцы обжигали кожу хрупкого открытого плечика. — Да, наверное, ты прав. Я паникую раньше времени. — улыбнулась она, облегченно выдыхая, отпуская каждый день терзающиее ее страхи. — Спасибо, Лео. Мимолетным порывом, словно приятный весенний ветер, она потянулась и достала губами до щеки парня. Он взглянул на нее как-то по-новому, по-особенному и усмехнулся. Была ли это самодовольная усмешка или радость со смущением — девушка не поняла. Робко сняв с себя руку Лео, она еще раз бросила взгляд на его умиротворенное светлое лицо и поспешила обратно в замок. Перед тем как открыть массивную дверь в царство книг, Лайя захватила из комнаты инструменты и одно из полотен и завязала волосы в хвост, чтобы они не мешали. В библиотеке ей становилось спокойнее. Солнце ласково грело сквозь старые стёкла, днем не нужно было ставить свечи, как вечером (чтобы не портить глаза); деревянные скрипучие ряды стеллажей отгораживали девушку от суеты, погружая в особую атмосферу. Возможно, это ощущение было навеяно годами в институте, когда Бёрнелл каждую свободную минуту просиживала в библиотеке в поисках интересного и полезного материала. Ей нравилось это: нравилось читать, нравился запах страниц и их шелест, нравилось восхищаться складным и красивым текстом, над которым трудился годами неизвестный мастер. Возможно, ощущение спокойствия было здесь по иной причине. Лайя предполагала, что библиотека — сердце замка. Прошлый хозяин наверняка много времени уделял этому месту, расставлял книги, классифицируя по авторам или по дате написания. Это было нечто убежища для побега от реальности. Такой себе маленький книжный мирок, уютный и сокровенный. Разложив вокруг себя всё необходимое, реставратор приступила к делу. Аккуратно кисточкой она убирала слой, скрывающий старинное изображение, с до боли знакомыми чертами, штрихами и линиями. Оно было словно написано рукой самой Лайи, однако девушка в голове отрицала этот факт, стараясь не замечать очевидное. Бёрнелл было страшно провалиться в прошлое и увидеть нечто ужасное. Плохое предчувствие с самого утра посетило её не просто так. Интуиция её ещё никогда не подводила, это уж точно. Однако, как бы Лайя не сопротивлялась, силы времени брали свое, неизбежно затягивая в воронку горьких воспоминаний…

***

Первое, что девушка увидела — окрашенный в огненный алый горизонт. В карих глазах, обрамленных темными ресницами, отразилось бесконечное пламя, охватившее всё вокруг. Люди смешались в одну серую массу. Бравые воины отстаивали честь своей страны, отважно шли в бой, разрубая врага на части. Лале не могла понять, где конкретно она находится и судорожно оглядывалась по сторонам в поиске знакомых лиц. Несколько шагов — и она уже в гуще событий. Ничего не понимающая, растерянная, она стояла среди этого хаоса, даже не пытаясь скрываться от пролетающих мимо стрел и звона бьющейся друг о друга накалённой стали. Лале вдруг резко обернулась, почувствовав на себе два взгляда: холодный голубой и теплый зелёный. Оба обеспокоенные и решительные. Каждый из парней сражался с несколькими вражескими воинами. Рыжие волосы Аслана сливались с огненным небом, отражаясь янтарными отблесками в глазах. Спокойное выражение лица Влада показывало, насколько он расчетлив в своих действиях, насколько он сосредоточен и меток. Лале хотелось ринуться к мальчишкам, обнять их, увести от этой страшной жестокой битвы куда-нибудь подальше, в их любимый садик. Чтобы всё закончилось. Всё было как раньше. Но время не возвращается… Словно гром, рядом с девушкой раздался разъяренный крик воина, что бежал к ней с поднятым вверх мечом. Девушку парализовало от страха и внезапности. Всё было будто в замедленной съёмке. Воин приближался с каждой секундой, страх застыл в раскрытых шоколадных глазах, вздох застрял в горле… — Аслан, нет! — отчаянный возглас Влада, отбивающего очередного врага. Взгляд Лале метнулся к рыжеволосому янычару, что бросился к ней, замахиваясь на нападающего. Лале пригнулась, оглушённая ударом мечей. В следующую секунду время наоборот ускорилось, превращаясь в нескончаемый быстрый поток событий, происходящих словно в тумане. Враг замертво рухнул, а запыхавшийся Аслан несколько странных секунд смотрел на Лале и вдруг начал оседать на землю. Дрожащие руки потянулись к месту чуть ниже груди, где под формой расплывалось темно-красное пятно. Девушка с воскликом бросилась к нему, подхватывая ослабевшее тело, не давая упасть. Аккуратно уложила к себе на колени, закрывая рану поверх его ладоней. Казалось, кровь впитывается не только в его одежду, но и в её пальцы, проникая под кожу как напоминание, что причиной такой героической, но нелепой смерти бедного Аслана стала она. Если бы он не отвлёкся, не побежал к ней, он был бы здоров сейчас. Если бы Лале не стояла столбом, а действовала, ее не пришлось бы спасать в очередной раз. Если бы… Влад подбежал к друзьям, пока битва немного успокоилась и силы врага уменьшились. Он сел рядом, уже точно зная, что другу не жить. И как Лале будет страдать. Он положил одну руку на плечо Аслана, выражая немую поддержку и уважение. Аслан, теряя последнюю энергию жизни, слабо улыбнулся уголками губ, пытаясь запомнить лица друзей навсегда. Его зелёные глаза медленно закрывались, отрезая храброго парня от настоящего, от друзей, от чувств, от мира. Он взглянул на Лале, в глазах которой застыли горькие еле сдерживаемые слёзы. — Уверен, мы с вами еще обязательно встретимся, — в мгновение ставшее бледным лицо, впалые щеки, хриплый шепот… Пронзительный плач боли над бездыханным телом рыжеволосого янычара…

***

Открыть глаза оказалось проще, чем обычно. Пытаясь отдышаться, словно после ночного кошмара, Лайя удивленно оглядывалась по сторонам. Все в настоящим казалось каким-то до странности неправильным. В сознании вновь мелькнули Влад и Аслан, отчего девушку передёрнуло. Страшно. Господи, как же ей страшно. Не за себя. За сестру, за ребят, за Сандру. Стук часов в комнате становится невыносимым, словно удары молотом по голове, сердце только ускоряло ритм, глаза неприятно резало, а воздух в комнате резко стал вязким и душным. Лайя больше не могла держаться. Из карих глаз крупными каплями на столешницу начали падать кристально чистые слёзы. Она запустила аккуратные пальцы в волосы, обхватив руками голову. Еле сдерживая громкие рыдания, Лале тихо всхлипывала над полотном. В мыслях билась идея о том, что не будь она с Асланом — он бы выжил. Он бы не ринулся к ней, не подставил себя под меч, не умер бы. А что если я и Лео сейчас погублю? Что если я тяну его за собой, в пучину проблем, из которых кто-то из нас не сможет выбраться живым? Она просидела так около получаса, пытаясь успокоиться и здраво обдумать ситуацию. Спойлер: здраво не получилось. Решение, которое приняла Лайя противоречило ее желаниям, ее потребностям, ее счастливой жизни. Но она так хотела уберечь парней от нелепой смерти из-за нее, что на всё это Бёрнелл с камнем на душе закрыла глаза. Всегда нужно чем-то жертвовать. И Лайя решила, что в этот раз пожертвует она, а не друзья и семья. Дверь скрипнула, заставляя Лайю поёжиться, быстро стереть с лица непрошенные снова слёзы и попытаться выглядеть как можно естественнее. Никто не должен видеть ее слабой с этого дня. — Всё работаешь? — совсем рядом девушка уловила приятный аромат его парфюма, который так ей нравился, которым пахла его веснушчатая кожа и рубашка. — Уже закончила. — с легкой улыбкой произнесла девушка, удивляясь своему ровному и уверенному голосу. — Тогда позволишь проводить тебя до комнаты? — Лео, дерзко сверкнув своими изумрудами, протянул ей теплую большую ладонь. Её передёрнуло. Бёрнелл сделала вид, что не заметила этого жеста, собирая кисточки одной рукой и беря полотно в другу. Парень хотел взять у нее вещи и помочь, но Лайя настойчиво убедила его, что в этом нет необходимости и его присутствия рядом достаточно для поддержки. Пока молодые люди брели по коридору, реставратор подбирала слова, что никак не шли на ум. В голове словно образовалась черная дыра, забирая с собой все недавно придуманные фразы. Сейчас или никогда — сказала она сама себе и резко остановилась посреди коридора, так и не дойдя до комнаты. — Лео, нужно поговорить. Он недоуменно оглядел девушку, не ожидая настолько серьезного тона. Вопросительно выгнул бровь, как бы спрашивая, что ее тревожит и по поводу чего состоится разговор. — Слушай, звучит глупо, но я поторопила события. Там, в саду. — Рыжий все еще неотрывно смотрел на девушку, не совсем понимая, о чем речь. Тогда Лайя продолжила. — Я не вкладывала в тот поцелуй ничего, кроме благодарности. Я поразмыслила и решила, что не стоит нам настолько сближаться. По крайней мере сейчас. К концу речи голос девушки совсем поник. Звучало и правда глупо и странно, но это был единственный, казавшийся Лайе шансом на спасение, план. Она уже сделала шаг. Теперь идти только до конца. Переведя дыхание, девушка осмелилась взглянуть на парня. Он стояла с поникшей головой, но почувствовав внимание девушки, сразу посмотрел на нее. Теперь Лайе казалось, что у Лео радужка стала темнее, взгляд просачивался в самое нутро, ища там ответы на незаданные вслух вопросы, да так, что пробирало до костей. — Хорошо, как скажешь. — словно эхо произнёс знакомый, но в то же время какой-то далёкий голос. Лайя прокашлялась, нарушая напряжение, что висело в воздухе, натянувшееся между ними тонкой леской. До комнаты шли в гнетущей тишине, без слов. Каждый думал о своем. Лео чуть хмурил брови, словно рассуждая о чем-то у себя в голове. Бёрнелл просто шла рядом, чувствуя, насколько она морально истощена и выжата. Этот идиотский разговор забрал последние силы и такое редкое хорошее настроение. Как только дверь за парнем закрылась, Лайя скатилась по ней вниз и некоторое время просто сидела на полу, подпирая ее спиной. Неизвестно, сколько она так просидела, погруженная в себя, но за окном небо сделалось совсем черным, оповещая о наступлении ночи. Тишину прерывали лишь тихие вздохи девушки. Неожиданно за спиной раздался стук в дверь. Лайя тут же открыла, встречая Влада рассеянным и недопонимающим взглядом. — У тебя всё в порядке? — он чуть прокашлялся в начале и заговорил приятным, бархатным голосом, — Ты пропустила обед и ужин, я подумал, может быть ты голодна… Бёрнелл хотела отказаться, но тихое жалобное урчание живота выдало ее с потрохами. Девушка благодарно кивнула, вышла из комнаты, прикрывая дверь, и направилась за Владом. Мужчина привёл ее в Лиловую гостиную. Из освещения на всю комнату приходилось лишь две свечи. Погруженный в полумрак стол дожидался единственного не евшего гостя. Лайя неловко прошла до своего места и принялась за еду. Влад разместился напротив, стараясь не разглядывать девушку. Руки были сложены в замок на столе, слово бы он хотел удержать так дрожь в пальцах. Из открытого окна в гостиную проник холодный ветер, заставив Лайю вздрогнуть и покрыв мурашками ее открытые плечи. Влад без слов поднялся с места и стал разводить камин, чтобы девушке стало уютнее и теплее. Лайя даже перестала жевать. Невольно перед глазами всплыл момент, когда она и Лео сидели на балконе. Тогда она тоже замерзла и заботливый парень принёс плед, чтобы согреть её. Вспомнился игривый и вкрадчивый голос над ухом, вопрошающий «А как мне к тебе относиться?» Никак. Уже никак. На душе скребли кошки от того, что Лео возможно вообще больше не заговорит с ней. Он не будет защищать ее, оберегать и помогать советом. Он не станет больше уважать ее и даже здороваться с ней. Он возненавидит её… «Нет! Лео не такой! Лео добрый и понимающий!» — кричало подсознание. Но здравый рассудок твердил, что у него есть все основания для плохого отношения к Лайе. Девушка откинулась на спинку стула, наблюдая за действиями Влада. Она сделала больно и Лео, и себе. Она уже тысячу раз сомневалась в том, что идея оборвать еще не успевшие начаться отношения была не самой лучшей. — Всё в порядке? — она снова вздрогнула, но уже не от холода, а от прозвучавшего слишком резко и громко голоса Влада. — Да… Да. Большое спасибо за мой поздний ужин, — Бёрнелл ответила с мягкой улыбкой, не зная, как еще выразить ему свою благодарность. Мужчина был таким расслабленным сейчас, смотрел на нее так открыто и говорил так обычно, что Лайя не заметила, как сама расслабилась и уже без напряжения допивала лавандовый чай и отвечала на вопросы. Разговор переливался от реставрации картин к древней истории, от истории к ситуациям из жизни, от жизни до несовершенных мечт и несостоявшихся путешествий. — Знаешь, я никогда не была в Италии. Но так хотела в детстве, просто до безумия, — она немного засмеялась, смущенно прикрывая рот рукой, вспомнив себя маленькую. Влад улыбался в ответ, открывая ей не только свои мысли, но и душу…

***

Лео шёл по длинному темному коридору, заламывая пальцы, иногда запуская их в янтарные кудри, зачесывая волосы назад, как он всегда делал, когда нервничал. Он собирался с духом весь этот странный день, чтобы прийти и по-человечески объясниться с Лайей. Он не хотел и даже боялся потерять её, сам не до конца понимая, почему. Парень несколько раз постучал в дверь, но когда ему никто не ответил, он заволновался не на шутку. Они не виделись с обеда, мало ли что могло произойти с ней за весь день. Лео недолго думая открыл дверь. Его встретила пустая комната, в которой о существовании хозяйки напоминал лишь витающий в воздухе легкий запах ее духов. Вздохнув, рыжий решительно развернулся и направился на поиски девушки. В замке не так много мест, где могла потеряться его ненаглядная, поэтому Лео хотел удостовериться, что с ней все хорошо. Не дойдя и до первого места обычного пребывания Лайи, парень остановился. Чуткий слух отчетливо различил в молчании каменных стен два приглушенных голоса. Пройдя еще немного вперёд, Лео уже мог видеть свет огня, исходящий из щелочки между между незапертыми дверями Сиреневой гостинной. Чтобы догадаться, кому принадлежали голоса, большого ума не надо. Лео с досадой закусил внутреннюю сторону щеки. Хотелось провалиться под землю от своей глупости. Ведь теперь то ему всё стало ясно. Лайя отвергла его потому что чувствует что-то к Владу. Так по-своему истолковал ее поступок и слова Лео, прежде чем раствориться во мгле замка, оставляя Бёрнелл и Влада наедине…

***

Утро наступало слишком быстро, необратимо забирая с собой такое ценное время отдыха от реальности. Лайя открыла глаза, чувствуя прилив сил. Еще вчера ей хотелось умереть, а сегодняшнее утро выдалось каким-то живым и лёгким. Никаких предчувствий не было, и девушка надеялась, что этот день сулит что-то хорошее. Однако, её мечты о солнце и тепле разрушились сразу после того, как были открыты шторы. На улице лило как из ведра, внизу, на тропинках виднелись большие лужи. Всё померкло, стало невзрачным. Замок погрузился во мрак. Тяжело вздохнув, Бёрнелл отправилась в Лиловую гостиную, чтобы позавтракать со всеми. По пути они прочла смс от сестры, что на время ливня они задержутся в деревне. Девушка ответила Милли, потом написала Сандре и вошла в комнату, собираясь извиняться за опоздание. Гостиная была пуста. Лайя пожала плечами, заняла своё место, решив дождаться кого-нибудь здесь. Ну на пошли же они есть на улицу? Да и время раннее — без меня бы не завтракали. Действительно, через пару минут туда вошёл Антон, а за ним и Влад. Выполнив работу, Антон удалился, оставляя их одних. Лайя рассказала, что девочек сегодня ждать не стоит, и что вчера она почти закончила реставрировать одно из полотен. За неспешным разговором и стучанием вилок о тарелки завтрак подходил к концу, а стул Лео всё ещё был свободен. — Влад, ты не видел Лео? Он обычно раньше всех встаёт… Хозяин замка задумчиво покачал головой, чуть сдвинув брови к переносице. — Не знаю, может, он по делам уехал. Я думал, ты более меня осведомлена занятостью нашего друга. Лайя в волнении сжала подол недлинного черного платья руками, понимая, как сильно задела Лео вчерашним разговором, раз он уехал, даже не попрощавшись и не предупредив. Влад, словно прочитал мысли, задал вопрос: — Лайя, скажи, между вами что-то произошло? Лайя, прежде чем ответить, обдумала, насколько это важно. Придя к выводу, что Влад может существенно помочь, она в кратце и немного утаивая обстоятельства, рассказала о том, что произошло. Влад слушал, не перебивая, затем встал из-за стола, задумчиво глядя куда-то сквозь девушку. — Не переживай. Уверен, с ним всё в порядке. Для твоего успокоения мы сейчас его поищем и попробуем дозвониться, — в ответ на это Лайя закивала, совсем как ребёнок, тоже поднимаясь со своего места, готовая идти к Лео. Вкрадчивый голос заставил её остановиться в дверях. — Но Лайя… Что бы ты не испытывала сейчас, поверь, закрываясь от дорогого человека, ты закрываешься сама от себя. Иногда важно выбирать не разумом, а сердцем. Просто подумай над этим. Иногда даже вечности не хватает, чтобы исправить все свои ошибки. Девушка, чуть помедлив, кивнула, не решившись переспросить, о каких ошибках он упомянули в последней фразе. Оказавшись в комнате, Лайя первым делом схватилась за телефон. Знакомый, выученный за пару дней номер высветился на экране. Бёрнелл приложила мобильник к уху, скрестила пальцы на удачу. До слуха доносились только бесчувственные гудки, а после нескольких попыток дозвониться холодный женский голос проговорил «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позже…». Тяжело вздохнув, Лайя побежала искать Влада. Увы, у него тоже не выяснилось никаких новостей. Машины Лео не было — и это единственное, что указывало на его добровольный отъезд из замка. Девушка не знала, куда себя деть, почти весь день. Браться за работу над холстами руки не поднимались. Не хотелось сейчас из удручающего настоящего попадать в ужасные события прошлого, учитывая, чем закончился прошлый визит туда. Лайя то и дело проверяла телефон на наличие входящих или сообщений. Ей постоянно мерещилось, будто Носферату царапает дверь или мяукает где-то рядом. Словно параноик, она реагировала на каждый скрип и шорох, в надежде, что это вернулся Лео… Ливень, не переставая, хлестал по окнам. Влад отправлял реставратора спать, уговаривая отдохнуть и подождать до утра, на что получал категорический отказ. Время было за полночь, когда тяжелые двери замка впустили внутрь две фигуры. Носферату недовольно сморщил нос от количества влаги, потянулся и вальяжно отправился в свои покои, не обращая никакого внимания ни на хозяина, ни на ребят, которые как раз стояли в холле в эту самую секунду. Сердце Лайи невольно сжалось. Ей показалось, что Лео сейчас прямо как его кот проигнорирует их и пройдет мимо. Однако, он всё же подошел к ним. С мокрых волнистых прядей на веснушчатое лицо стекали капли воды. Зелёные глаза — мрачнее тучи, будто утратили свой цвет, и смотрели слишком холодно и спокойно. — Почему вы еще не легли спать? — недопонимающий изумрудный взгляд проходит по друзьям, ни на ком не задерживаясь. Этот вопрос показался Лайе таким бестактным и неуместным, что она еле сдержалась от того, чтобы не наговорить ему каких-то обидных глупостей и не усугубить ситуацию. Черт возьми, они же волновались за него! А вдруг что-то случилось? Вдруг он заблудился в лесу в такую грозу и не может проехать, а помощи рядом нет… бесконечное количество догадок всё время одолевали бедную голову девушки. Лайя оглядела его с ног до головы, останавливая взгляд на бесстрастном лице. И вместо слов, которые она сотню раз прокручивала в мыслях, не осталось ничего. Ни извинений, ни серьезного диалога. — Спасибо за поддержку, — она обернулась к Владу, кладя руку на его плечо. Затем обратила внимание на Лео и полушепотом обратилась к нему — Я рада, что ты в порядке. Ни касания, ни нежного взгляда, как раньше. Одно только «Спокойной ночи, мальчики» — и Лайя удалилась к себе, не оборачиваясь. Как только темный коридор остался за дверью, она выдохнула, не раздеваясь залезла на кровать и тут же уснула.

*dream*

Сквозь сочно-зеленые листья на ветвях деревьев светит солнце. Лале бежит по летнему красивому саду, вдоль кустов и цветов, наслаждаясь теплом и свободой. И нет рядом никакой магии, никаких угроз жизни, никаких войн. Только спокойствие и умиротворение. Лале останавливается на полянке напротив озерца, на поверхности которого играют яркие блики, валится прямо на землю, чувствует, как короткие молодые травинки щекочут открытые участки кожи. Даже сквозь прикрытые веки солнечные лучи сильно слепят глаза. Вдруг по обеим сторонам от себя девушка слышит шуршание ботинок о траву. И ей не нужно открывать глаза, чтобы понять, кто только что лёг рядом. Она научилась за столько времени различать шаг мальчишек. Грациозный и чёткий — Влада, твердый и уверенный — Аслана. Их походку она не спутает ни с чем. Лале чувствует, как ее рук касаются две другие ладони: холодная, как Ледовитый океан, и горячая, как Сверхновые звёзды. Девушка улыбается. Знает, что парни тоже. И им так хорошо в этом скрытом от посторонних глаз месте, так уютно. Они ощущают связь друг с другом, дарят надежду в светлое будущее. Лале решает открыть глаза, чтобы посмотреть на друзей, но янтарный взгляд натыкается лишь на абсолютную черноту. Птицы больше не поют, не журчит кристальная вода. Сплошная тишина и тьма разлилась вокруг. Сквозь эту темень вдруг отчетливо высвечивается лицо Аслана. И Лале ужасается тому, как оно выглядит. Будто поцелованный смертью, он бледен, истощен. Не видно ни бронзового загара, ни веснушек. Глаза совсем серые, скулы впали. Парень медленно чуть приоткрывает глаза и шепчет: — Разбуди меня… Лале кидается к нему, пытаясь удержать, но он растворяется, словно мираж, оставляя за собой эхом одну лишь просьбу «разбуди меня». Как в бреду девушка опускается на землю, чувствуя как та уходит из-под ног, а мир переворачивается…

*the end of dream*

Лайя распахнула веки, глянула на часы. Три ночи. Видимо, слишком сильные переживания дали о себе знать, пробуждая ее сновидениями в такую рань. Реставратор откинулась на подушки и окунулась в то, что она видела сейчас. Еле заметно улыбнулась, ведь ей редко снились такие чарующие сны, после которых жить хотелось, любить хотелось, чувствовать хотелось. В них не было забот и тревог. Не было всего того, что пугало в реальной жизни. Они как камертон настраивали душу на хорошее настроение, на веру в себя, на великие свершения. На счастье. Однако, ощущение, что ей горы по колено, пропало, как только Бёрнелл вспомнила последние кадры. Лицо Аслана, этот устрашающий шёпот. мольба в угасающих зелёных глазах… Страх липким комком закрался в сердце. «А если это знак?» — Мелькнуло в голове. И Лайя без раздумий вскочила с постели, только сейчас понимая, что уснула в одежде. Быстрым шагом, почти бегом, она добралась до комнаты Лео, без стука врываясь внутрь. Увиденная картина заставила девушку поёжиться, но она быстро взяла себя в руки. Гроза бушевала, ветер врывался в комнату промозглыми мокрыми каплями через открытое окно. Лео, с испариной на лбу, метался по кровати. Взмокшие рыжие локоны были раскиданы по подушке, пальцы сжали простынь так сильно, словно собирались порвать. Между бровей залегла строгая морщинка, непонятное, искаженное то ли болью, то ли страхом выражение всегда улыбчивого и светлого лица. Лайя первым делом закрыла окно, унимая бушующую в комнате стихию. Затем подбежала к кровати, склоняясь над мужчиной. Его губы что-то бесконечно шептали. Бёрнелл смогла услышать лишь «Лале», и этот шепот заставил сердце дрогнуть. — Лео! Лео, я здесь. Проснись, пожалуйста, милый мой, Лео. Это я. Я, Лайя! — не зная, как привести рыжеволосого в чувства, она говорила приходящие на ум фразы, обхватив ладонями веснушчатое лицо. Вдруг с губ парня слетело «Лайя», вторя девушке. Лайя отдернула руки. В ту же секунду он распахнул глаза, в которых отражались решимость вперемешку со страхом. Лео подорвался, опираясь на руки, увидел девушку и смотрел на нее несколько долгих секунд, будто бы не мог поверить, что перед ним настоящая Бёрнелл. Он дышал так тяжело, задыхался в понятной ему одному тревоге. В попытке успокоить Лайя пальчиками коснулась его дрожащей руки. Лео вздрогнул, так как это было первое прикосновение после их «серьезного» разговора. — Как…как ты здесь оказалась? — непривычно запинающийся, хриплый голос. — А, в прочем, неважно. Порывисто и крепко он обнял ее, утыкаясь лбом в хрупкое плечико, сильнее прижимая к себе. Эти объятья на грани отчаянья будто возвращали к жизни. Лайя застыла статуей, не зная, что делать дальше. Ее ладошки аккуратно легли на его напряженную спину, медленно поглаживая. Его дыхание приходило в норму, пульс уже не бил по ушам, а взгляд стал более осознанным. Окончательно придя в себя, Лео неловко отстранился от девушки. В воздухе висело напряжение, взоры обоих пересеклись в немом вопросе. — Что тебе снилось? — тихий шепот, разрезавший тишину, звучал слишком громко. — Ты. — такой краткий ответ. Такие сильные чувства. Лео тяжело вздохнул, посмотрел прямо в глаза реставратора, будто набираясь сил перед предстоящим диалогом. — Лайя, не хочу тянуть. Да и не умею я говорить красивые речи. Решим здесь и сейчас. Ты мне нравишься, — немного запнулся, отвел глаза, чтобы не видеть её реакции. — Нет, не так. Думаю, я люблю тебя, Лайя Бёрнелл. Всегда любил. И в прошлом и в настоящем. Но если это не взаимно — я пойму. Я не прошу об ответной любви. Только позволь защищать тебя. Зеленые омуты вновь вернулись к Лайе, прожигая ее насквозь. Она не могла сопротивляться. Да и не хотела. Ей нравилось тонуть в зелени его добрых глаз, чувствовать тепло вечно горячих рук, слышать его красивый заразительный смех… Разум твердил, что опасения Бёрнелл и страх за жизни друзей должны быть на первом месте, но сердце упорно ставило на чашу весов любовь, и эта чаша перевешивала всё остальное. — Ты знаешь, я готов умереть за тебя, — проговорил Лео, всё ещё ожидая ответа, нервно закусывая губу. — А готов ли ты умереть, зная, что этим обрекаешь меня на вечные муки? Я не хочу твоей смерти. Я хочу жизнь. Нашу совместную жизнь. Лайя улыбнулась, понимая, что действительно хочет этого. Ей нужно это. Нужен Лео. — Если это было ответное признание, то тебе следует поучиться четче выражать свои мысли, — уже расслабленно и деловито сказал парень, в то время как его сердце скакало в грудной клетке, грозясь пробить ребра от восторга. Лайя шутливо стукнула его в плечо, расслаблено улыбнулась. Все её опасения и страхи рядом с ним казались ничего не значащей выдумкой. Лео немного подвинулся, поправляя подушку, и похлопал по месту рядом, приглашая Лайю лечь. Девушка без раздумий устроилась возле молодого человека, укладывая голову ему на грудь. Теперь она отчетливо слышала (или чувствовала?) биение его храброго сердца, и ей казалось, что и ее сердце бьется также, в унисон. Словно они стали настолько близки, что теперь либо вместе — либо никак. Пальцы Лео беспорядочно перебирали пряди её русых волос. Лайя медленно погружалась в спокойный сон, окутанная теплом любимых сильных рук, пока солнце снова готовилось освещать замок своими яркими лучами…