Dragon Age. Путь Стража.

Нет, всё же моя форма Кровавого Духа – это ультимативный чит. Даже нерядовой противник мне ничего серьёзного сделать не смог. Я видел каждое движение огра как в замедленной съёмке, а мой Кровавый призрачный клинок Духа порезал тварь как колбасу. Даже не так – как тёплое масло, в колбасе хоть немного сопротивление чувствуется. «Хм… Колбасы хочу! И хлеба. С маслом. Бутерброд, полцарства за бутерброд!» – всплыла неуместная мысль. Бр-р-р… Ну и мысли. Да ещё и в таком месте. Я шмыгнул носом и облизал губы. Солёный привкус металла – опять кровь носом пошла. В этот раз намного быстрее, чем в прошлый. Кажется, Источник Скверны значительно усилил мои возможности, но тело не готово к подобным нагрузкам. Правая рука опустилась на уровень глаз и заняла моё внимание. Я не мог не заметить, что, если в прошлый раз чернота руки была всё ещё призрачной, то в этот раз… Ну, мне казалось, что рука была реальной и я чувствовал ей всё, как было раньше, до её потери. Проверять сейчас я этого, конечно же, не стану, но зарубку в памяти оставить стоит. Утирая нос и залечивая вновь пошедшее в разнос тело, я обернулся к Алистеру. Молодой Страж всё так же валялся в стороне, а в его глазах я заметил… Страх? Нет, скорее это была обречённость барашка, отданного на заклание. Я усмехнулся, обращаясь к несостоявшемуся храмовнику: – Испужался? – Ты знаешь, если ты не лучший маг, который был в Башне, то я не хочу встречаться с остальными. Я бы предпочёл завести себе домик где-то на необитаемом острове и провести там остаток своих дней, ловя рыбу и занимаясь написанием картин. Я рассмеялся, подходя к Алистеру и протягивая ему правую руку: – Это будет весьма самовлюбленно, но, поверь, второго такого мага, как я, ты ни в одном Круге не найдёшь. За это меня оттуда и выпнули. Алистер покосился на руку с опаской, но всё же схватился за неё: – Ты знаешь, мне и первого такого мага хватило. Не хочу я искать второго. Я дёрнул Алистера, помогая встать на ноги, и быстро глянул на его состояние. Несколько синяков, пара трещин в рёбрах… Ничего существенного, но я же маг? На Стража опустились плетения лечебных заклинаний: – Нам надо зажечь огонь. Не думаю, что имеет смысл ждать сигнала – если здесь такие твари, то я боюсь и представить, что творится на поле боя. – Да, пожалуй ты прав. Смотри, там лестница на самый верх, наверняка сигнальный огонь сложен именно там. Алистер указал на противоположный край зала. Там и правда была металлическая лестница, ведущая, наверное, на крышу. Нижние ступени были покорёжены и помяты: видимо, огр постарался, но уже на высоте человеческого роста лестница была целой и невредимой. Я подошёл к ней и, подпрыгнув, ухватился за перекладину. Подтягиваясь сначала руками, а, как ноги смогли найти опору, так и упираясь ногами, я начал быстро взбираться. Чёртовы высокие потолки! Подниматься десять метров вверх… Убил бы строителей этой фигни. Под потолком оказался люк, откинув который я почти упёрся носом в сложенные для огромного костра брёвна. Когда я полностью вылез из люка, передо мной открылся прекрасный вид на поле боя и весь Остагар в целом. Было, конечно, темно, но я немного добавил магии во взор, и сверкающая вспышками молний ночь превратилась в сумерки. Положение дел на поле боя уже было плачевным для людей. Волна порождений тьмы то накатывалась на поредевшие порядки людей, то откатывалась, откусывая по кусочку. Стрелы и камни лететь с моста не прекратили, но стало их существенно меньше – на мосту так же шёл ожесточённый бой. Порождения тьмы выбегали из разрушенной ранее башни – видимо, смогли прокопаться или найти уцелевшие участки, на основе которых соорудили себе ход. Пусть и выбегали они по одному-два, но поток этих личностей не прекращался и тёмная масса тварей на мосту неуклонно росла, тогда как людская масса таяла. Из нашей башни пока никто не показывался, но это было делом времени. Я вытянул правую руку в сторону поленницы и призвал огонь. Пламя вспыхнуло сразу: жадное, но чадящее; брёвна хоть и промокли под дождём, но были обильно политы маслом. Костёр слепил усиленные магией глаза, так что я отвернулся от него и нашёл взором порядки войск тэйрна Логэйна. Фигурка в сверкающей серебристой броне стояла на возвышенности в отдалении, в окружении людей в богато украшенных доспехах. * * * Тэйрн Логэйн слегка прищурившись, осматривал поле идущего боя. То, что битва пошла не так, как планировалось, стало ясно с самого начала – орда порождений тьмы оказалась в разы больше того, что ожидалось. Будь данные разведки более точными – и он ни за что не решился бы на такое безумие как разделение войск и тыловой удар. Прошло не менее получаса с начала боя, а поток порождений тьмы из леса всё никак не прекращался. Ещё и обрушившаяся башня, которая не должна была падать… Это всё напрягало Логэйна. Он не любил такие битвы, в которых всё шло не по плану. Не по его основному плану. Планов у старого стратега всегда было несколько. Логэйн осматривал поле боя и таявшие войска людей, а его сердце глодало сомнение. Да, его войска опоздали, намеренно: конфронтация с Кайланом достигала своего апогея. В этом бою войска короля должны были существенно ослабнуть, а его боевые части, пришедшие сюда лишь недавно, придали бы дополнительный вес его словам. Поэтому Эамон сейчас лежал при смерти в своём замке – в конфликте тэйрна и короля, старый эрл выбрал бы сторону молодого сорванца, отдав Ферелден в руки проклятых орлесианцев! О да, Логэйн Мак-Тир обладает куда большей властью как тэйрн, но Эамон – куда как более любим народом, а преданных войск у него не меньше, чем у самого тэйрна. Ферелдену не нужна полноценная гражданская война. Только не сейчас. Логэйн нашёл взглядом островок, на котором иногда полыхали вспышки магии. Кайлан, как бы громко сам Логэйн не называл его наивным глупцом, совсем уж дураком не был: рядом с королём в этом бою был маг из Круга, а так же два храмовника, отряд личной охраны и… Два Серых Стража. Вот ещё одна головная боль – Серые Стражи из Орлея. Мэрик позволил им прибыть в Ферелден, снова. Но не просто прибыть – он позволил им остаться, набирать рекрутов и возрождать Орден. Серые Стражи хороши в бою с порождениями тьмы, спорить с этим глупо… Но только не орлесианские! Это очередная явная уловка Орлея, на которую клюнули что почивший король Мэрик, что его непутёвый сын. Отряд короля сражался уже в полном окружении – остальные войска не могли больше пробиться к ним. И с каждой минутой, с каждой потерянной человеческой жизнью, Кайлан становился всё дальше от спасения. Логэйн поднял голову к небесам, вспоминая его мать, Роуэн. Ради неё, пожалуй, он бросился бы на выручку Кайлану прямо сейчас. Но её давно уже нет среди живых… На башне вспыхнул огонёк, зажигая сигнальный костёр, который осветил одинокую человеческую фигурку, стоявшую там. Логэйн чуть прищурился вглядываясь в неё. Да, расстояние было приличное, но глаза ещё пока не подводили его. Это не был его солдат, а, когда фигурка пошевелилась, Логэйн смог заметить необычную броню, которую носил только один человек в лагере – новобранец Серых. Кажется, Дайленом его называли. Костёр разгорался всё ярче и ярче, а Логэйн всё так же стоял, переводя взгляд с огня на поле боя, где таяли королевские войска. – Сигнальный огонь зажжён, господин. Каковы ваши указания? Сэр Коутрен, его правая рука и самый доверенный рыцарь во всём войске. Поймёт ли она его решение? Логэйн сжал кулак, но его голос всё же дрогнул: – Труби от… Отход. – Но как же король? И войско? Разве не должны мы… Логэйн развернулся и, схватив девушку за руку, прорычал ей в лицо: – Делай, как я сказал! – Д-да, мой командир. Коутрен отошла от него, отдавая команду. Над строем пронёсся трубный зов – приказ отступать. Его армия, люди, что преданы были лично ему, повиновалась беспрекословно, а вот банны… Среди них пошёл ропот и шепотки, но тэйрну не было до них дела. Они были слишком малочисленны, по сравнению с его войском. Логэйн бросил последний взгляд на поле, где только что полыхнула особенно яркая вспышка магии. Кажется, маг короля отвоевал своё. Теперь уже точно конец. Логэйн отвернулся, спускаясь с пригорка, и прошептал: – Прощай сын Мэрика. Да хранит Создатель твою душу. * * * И почему я не удивлён? Наверное потому, что знаю чуть больше всех. Отвернувшийся и уходящий Логэйн для меня сюрпризом не стал, но вот разочарованием – вполне. И ведь я видел, что море орды из порождений тьмы стало постепенно иссякать – из леса больше не тёк бесконечный поток тварей, а превратился, скорее, в тоненькие ручейки. Здесь и сейчас на этом поле боя собрались все силы орды, что смог вывести на поверхность Архидемон. Это не все порождения тьмы, далеко нет, но этот бой люди могли бы и выстоять. Я посмотрел вниз и нахмурился. Из башни Ишала выскочила первая тварь. Дядька и его ребята не смогли сдержать порождений тьмы. Жаль, мужик был, кажется, ничего такой. Мировой. Да упокой Создатель его душу. Я напрягся и сосредоточился – колдовать на такие расстояния мне доводилось не часто. Вокруг башни побежала тоненькая струйка огня, образуя круг. Пламя медленно поднималось и разгоралось всё ярче и ярче, не пуская тварей далеко от башни. Надолго это их не остановит – первый же эмиссар проложит им путь к мосту, на котором отчаянно стремятся выжить остатки королевских войск, но хоть чуть-чуть задержит. Какая-то чересчур догадливая, или просто удачливая тварь вскинула голову вверх и, заметив меня, начала тыкать в меня пальцем, крича что-то. За ней поднимать голову стали и другие. Послышались новые крики, вой и ворчание, а поток ублюдков развернулся и стал всасываться обратно в башню. Твою-то мать! – Алистер, – я заглянул в люк и махнул рукой бродящему по залу Стражу. – Нас немного заметили и скоро здесь будут гости, которых ты не хочешь видеть. Поэтому, тебе бы лучше бы подняться сюда. Два раза ему предлагать не пришлось – туша в броне разбежалась и, как и я ранее, подпрыгнула, хватаясь за нижнюю целую ступеньку. Карабкаться ему было, кажется, несколько сложнее – моя броня легче, да и я не отягощён больше посохом, в отличие от Алистера, у которого за спиной болтается щит, а на поясе висит меч. Дождавшись, пока Страж вскарабкается на крышу, я свесился вниз головой и начал шептать слова заклинания, водя правой рукой по часовой стрелке, обводя ей весь зал по кругу. Воздух начал двигаться вслед за ней. – И что ты делаешь? Я не ответил сразу, завершая цепочку слов, а когда вынырнул из люка, захлопывая его, слова уже были не нужны – внизу, прямо под нами, разгоралась огненная буря. У Алистера задёргался глаз: – Я надеюсь, ты представляешь, что будет, когда стены достаточно нагреются? Я не то что бы сомневаюсь в твоём уме, просто поджариться здесь мне не особо хочется. – Фух, знаешь, Алистер, у нас выбор не велик: мы или поджаримся, или свалимся вниз, или нас растерзают порождения тьмы… – Эй, ты чего? Я пошатнулся, и меня подхватили сильные руки Стража. – Кажется… Я потратил слишком много… Сил… Перед глазами всё плыло, а мысли начали разбегаться в стороны. Я чувствовал, как внизу умирают порождения. Один за одним они бросались в огненный водоворот, сгорая, но… Да, ослабляя его. С каждой отнятой жизнью пламя ослабевало. Долго так заклинание не продержится – такими темпами уже через десяток-другой тварей оно рассыпется. Я запитал и его от своего источника, и тут же будто получил удар под дых – кто-то попытался нарушить течение магии в комнате, и оборвать заклинание. А вот и эмиссар пожаловал, как я и думал. В нескольких метрах от нас каменную кладку просто разорвало, выпуская наружу зелёный сгусток пламени. Хитрая скотина – теперь весь жар выходил сюда, ослабляя воздействие заклинания в зале, так что теперь защищённые заклинаниями эмиссара, порождения тьмы бежали к лестнице, больше не сгорая в пламени бури. Но это мы щаз быстро поправим! Я напрягся и влил в заклинание силу Крови и Духа. Гудение пламени превратилось в настоящий рёв, а из разлома в небо устремился настоящий огненный столб необычайно яркого сине-зелёного пламени. Я перевернулся на живот, вываливаясь из рук Алистера и меня вырвало. Кровью. – Эй-эй! – Голос молодого Стража доносился как сквозь вату. – Ты давай, полегче. Не подыхай мне тут раньше времени. – Не… Дождёшься… – Это что ещё такое… Дыханье Создателя! Я поднял голову, стремясь увидеть то, что удивило Алистера, но не смог сфокусировать взор. Меня обдало потоком ветра, а затем я услышал подозрительно знакомый старческий голос: – Ну, надо же. Стоило мне выйти прогуляться, по своим делам, полюбоваться ночными красотами, как вдруг меня чуть не сбил целый огненный поток. Приглядеться стоило поближе, как я увидела двух Серых Стражей, что умирают на этой одинокой башне… Быть может вам нужна помощь… – Да, моему другу… и он чувствует себя… Звуки стали пропадать, а мысли и вовсе застыли, словно мухи в смоле. Вместе с ними пропадала и моя связь с заклинанием. Веки медленно опустились вниз, погружая весь мир в спасительную темноту. * * * Дункан устал. Смертельно устал, но не переставал махать клинками, убивая одну тварь за другой. Ему давно уже не казалась хорошей идея выйти в поле, встречая орду лицом к лицу, но отмотать назад время и изменить это решение он не мог. Порождений тьмы оказалось просто слишком много. Он уже трижды подавал условный сигнал, но помощи что-то никак не было видно. Отвлечься на то, чтобы поглядеть в сторону башни Ишала, Дункан себе не позволял – надо было постоянно спасать мальчишку, старшего сына его старого друга, короля Мэрика. Кайлан будто не понимал всю опасность, что грозила ему в этой толпе тварей, и лез в самую гущу битвы. Откуда-то донёсся выкрик Рича, но Дункан не вслушивался. Быть может, старый друг пал, но его задача… – Аргх… Внезапно Зов усилился, заползая в уши старого Стража липкими щупальцами. Он не смог ему сопротивляться… Сразу. На краткий миг он увидел его – Архидемона, что возвышаясь над бесконечными ордами тварей, звал к себе. На секунду в этом безголосом шёпоте Дункан услышал музыку… И переборол себя, разворачиваясь и вскидывая меч. Но ему это не помогло – огромный огр отбросил Стража ударом лапы, проносясь куда-то мимо него, дальше. Дункан ненадолго потерялся во времени и пространстве, а когда очнулся… Он видел, как огр подбежал к Кайлану, видел и как молодой король уворачивается от попыток огромной туши сграбастать его. Кайлан нанёс несколько неглубоких ран, но то ли возгордился своими успехами, то ли сам устал от боя – огромная лапа схватила короля и подняла на высоту в три метра над землёй. В последней отчаянной попытке борьбы молодой король вонзил клинок в лапу огра, где он и застрял, зажатый мышцами твари. Дункан видел, как медленно сминаются сильверитовые доспехи Кайлана, слышал его предсмертный крик, превратившийся в хрип. Видел фонтан крови, вырвавшийся из его рта. Тело короля в помятых доспехах было отброшено огром и, несколько раз кувыркнувшись, упало перед лицом Стража. Дункан заглянул в угасающие глаза Кайлана. В них отображались боль, непонимание и обида. На что или кого – он уже никогда не сможет рассказать. Злобно оскалившись, старый Страж поднялся на ноги. Собрав остатки сил, что сумел найти, Дункан понёсся в сторону ревущего огра. Чей-то меч подвернулся под руку – Дункан схватил его левой свободной рукой, выдёргивая на бегу из замершего на земле тела. Огр обернулся к нему – и пошатнулся от удара: Дункан прыгнул, всем весом вгоняя в сердце твари два меча. На большее его уже не хватило. Огр ревел, махал руками, пытаясь схватить и отбросить от себя человеческую букашку, но это была уже агония – лапы твари не подчинялись ей, движения были судорожными и не достигали Стража. Ноги твари подломились, и она завалилась назад. Дункан встал и побрёл к телу мёртвого Кайлана. Вокруг всё так же бушевало сражение, умирали люди и твари, но, на какую-то минуту его самого оставили без внимания. Зов снова превращался в несмолкающий рёв, с которым невозможно было бороться. Дункан знал, что его время пришло и что его жизнь окончится здесь. Теперь знал точно. Опустившись на колени перед сыном Мэрика, он закрыл его остекленевшие глаза. Последнее, что он мог для него сделать. Дункан поднял взгляд на башню Ишала и увидел, что на вершине ярко пылает огонь, не только на крыше, но будто бы и изнутри башни. Он устало опустил голову. Значит, второй сын Мэрика тоже мёртв. Над телом Кайлана пронёсся его тихий вздох, а на помятую броню упали солёные капли. – Прости меня, старый друг… Шёпот становился всё громче, но Дункан зло зарычав, отбросил его прочь. Ему нужна всего минута! Минута, чтобы погибнуть как человек! Сейчас он возьмёт вот этот клинок и… Острая боль пронзила шею, а мир завертелся. Когда вращение остановилось, он увидел затуманивающимся взором, как безголовое тело оседает прямо на труп короля Кайлана. «Это же…». Последнюю в этой жизни мысль Серый Страж додумать не успел.