Dragon Age. Путь Стража.

Долго идти молча я не смог. Мне было скучно, к тому же эта женщина меня манила и влекла. В ней удивительным образом сочетались сила, ощутимая, но недоступная взору и женственность, как раз наоборот, взору весьма доступная. – Не позволишь задать мне пару вопросов? – Ответы возможны. Спрашивай. – Ты правда дочь Флемет? Морриган рассмеялась, и повернула ко мне голову: – А что тебя смущает? – Всё же Флемет – старая и могущественная ведьма. О ней ходят легенды. Или о ком-то под её именем. И представить такое… Такую женщину беременной… – Что, неужели маги Круга верят в сказки, что бардами разносятся по всей земле? Меня насмешливый тон Морриган разозлил, так что ответил я с некоторой яростью в голосе: – Маги Круга, знаешь ли, тоже просто дети и подростки, оторванные от своих матерей! И им тоже порой хочется материнской заботы и любви, сказок по ночам или страшилок на ночь. Так что да, маги Круга порой верят в сказки. Взгляд необычных жёлтых глаз скрестился с моим. Не уверен, что ведьму моя отповедь особо задела, но тон Морриган всё же слегка поменяла, заминая тему: – А что, мы сильно так уж не похожи? Она ли родила меня, иль нет, но матерью она была мне с детства. Я ещё раз попытался её уколоть: – И она останется здесь одна? Без любящей дочери? Взгляд Морриган похолодел, но ответ я всё же получил: – До моего прихода мать одна жила здесь очень долго. И после моей смерти она останется одна. Таков был выбор, но думается мне, сказала бы она, что выбор не её. – Бр-р-р. – Я потряс головой. – Её выбор не её? Это как? Морриган лишь загадочно улыбнулась, не говоря ни слова. Так, мне кажется, что здесь я ответов больше не получу. Пока что. – Ладно, понятно. Храните свои тайны. А ты вообще сама-то хочешь покидать Дикие Земли? Морриган отвернулась и какое-то время мы шли в молчании. Затем, когда я уже прекратил ожидать ответа, от неё донеслось: – Чего и вправду я хочу – увидеть горы, морозные вершины коих покрыты снегом даже в жаркий летний день. Хочу познать я море и окунуться в его воды. Хочу почувствовать вокруг себя большой я город, а не только лишь воображать его. Да… Этого хочу я, но уходить – труднее, чем я думала, на деле. Над тропинкой вновь воцарилось молчание и тишина, нарушаемая лишь топотом наших ног. Ненадолго: – А порождений тьмы вообще много осталось здесь? – В глубинах леса их скапливается огромная орда. Из-под земли они текут, влекомые сюда неведомыми мне путями. Уже сейчас не меньше их, чем под Остагаром нынче напало на людское войско. И всё же, орда стоит – чего-то ждут они. Чего – не знаю. – И как мы пройдём по этому лесу, если их столько? – Точнее, ты хотел спросить, как друга твоего мы проведём? – Я тоже Страж, вообще-то. Они должны бы и меня уже чуять, нет? – О, нет, по матери словам, ещё ты молод и не зрел, как Серый Страж. Тебя пока им не заметить. Твой друг же лакомый для них кусочек. – Эй! Я вообще-то ещё здесь и всё слышу! – Со стороны Алистера донёсся недовольный возглас. – Но мать дала мне амулет, что отведёт от нас внимание чужое. Орду подобным со следу не сбить, но небольшие группы можно. Минуя их, пройдём мы в Лотеринг. Затем решить мы сможем, что дальше делать предстоит. Морриган снова замолчала, не желая более продолжать разговор. Я не стал больше отвлекать её от пути и задумался сам. Итак, Остагар пал, орда порождений тьмы сильно уменьшилась в размере, но, если верить Морриган, её численность уже восстановлена. И будет тварей только больше. Вопрос в следующем: а чем её вообще, блять, останавливать, а?!! Я не думаю, что во всём Ферелдене наберётся армия в сто тысяч лиц, которые доблестно сдохнут или умрут во славу любимой страны. Я, конечно, слышал про миллион народонаселения, но насколько эта цифра реальна? И сколько из этого миллиона реально могут встать на защиту страны и всего мира? Сколько успеют встать, прежде чем будут сожраны порождениями или утащены под землю? А орда порождений едва ли насчитывает миллион, скорее уж несколько! Это сейчас, под Остагаром, мы встретили небольшой её отрядик, с глубинных троп в скором времени выйдет больше тварей. Четыре столетия они копили силу и искали Уртемиэля. Сколько их родилось за это время? Да, ещё больше сдохло, но за четыреста лет тишины… Мне просто страшно представлять такие цифры. Кто-то сказал бы: «ой, да ладно, в твоём мире в городах больше населения»! Да, чёрт возьми, порой больше, вот только они не стремятся все разом тебя убить! Мои размышления прервала Морриган: – Быть может, кажется мне это, но бой неподалёку происходит. Я остановился и прислушался, как и Алистер. – Да, я тоже что-то такое слышу. Будто бы звон клинков и… Собачий лай? Я посмотрел на Алистера: – Наши? – Проверим? – Почему бы нет? Под недовольное ворчание Морриган мы отправились в сторону раздающихся звуков. Поляна с заинтересовавшими нас звуками боя находилась примерно в трёх сотнях метров от нас. Удивительно, что мы хоть что-то смогли услышать. И на ней действительно шёл бой. Точнее, уже заканчивался. Огромный лохматый пёс трепал в пасти тело, когда-то видимо бывшее порождением тьмы, ещё несколько располовиненных тел валялись по всей поляне. Над одним из них стоял гном с окровавленным топором, размером с половину самого гнома, и дико вращал во все стороны глазами. – Дюран? Гном подпрыгнул и обернулся на звук моего голоса. – Дайлен? Алистер? И… Как там тебя, Морриган, кажется? Гномом и впрямь оказался Дюран. Под слоем крови, не понять точно, его или чужой, узнать изгнанного принца сразу оказалось сложно. – А где… – Девушки? Схоронились неподалёку. Эльфийка совсем плоха, Дайлен, потому с ней осталась вторая. – Элисса? – Лучше эльфийки, но её знобит и сильно трясёт. Она не беспомощна, но из неё сейчас серьёзный боец… Осталась с эльфийками. Я и пёс отвлекли тварей, что увязались за нами, но стоит поспешать и вернуться к нашим спутницам. Гном махнул рукой, зовя последовать за ним, но на моё плечо легла ладонь с тонкими пальцами: – Быть может, неразумно это. К Морриган обернулись все присутствующие, включая пса, который выпустил свою добычу из пасти. Ведьма продолжила, убрав руку и отступив на шаг: – Новобранца Серых Стражей одного, быть может, твари учуять были не способны. Но вас становится до утомленья много. И с вами будет полноценный Серый Страж… Пусть и не самый умный или опытный из них. – Алистер насупился и недовольно засопел. Морриган меж тем продолжила, не обращая внимания на его реакцию: – Укрыть от порождений тьмы всех вас мой амулет не сможет. Опасности мы подвергаемся таким отрядом. – И что же ты предлагаешь, ведьма? – Дюран вскинул вверх правую бровь. Не сказал бы, что по лицу гнома можно было бы прочесть недовольство, но, как мне кажется, слова Морриган ему пришлись не по душе. – Вам стоит разделиться на два, а лучше сразу три отряда. Идти в одну всем сторону, быть может, друг за другом, быть может – разбежавшись по разным сторонам пути. Недалеко, но быстро, так, чтобы в боя случае могли прийти на выручку другие. Или, разумнее всего, оставить нам обузу позади? Решать сие не мне. – Обузу? – От голоса Дюрана бросало в дрожь, настолько он был ледяным. – Что ты знаешь, ведьма, о наших спутницах? – Я знаю, что сейчас они слабы, что ранены или, скорее, истощены недавним ритуалом. Я знаю, что не смогут вам они составить достойной партии в грядущем дне. Я вижу так же, что у них защитник есть… Могучий. – Палец Морринаг упёрся в фигуру пса. – Быть может, гном, слова мои покажутся тебе невероятно злыми, но здесь, в тени лесов, чем меньше со спутницами твоими рядом Серых Стражей – тем выше шанс, что доживут до завтра те, о ком ты беспокоишься. – Ты предлагаешь бросить наших друзей? Серых Стражей?! Тут, в глухом лесу на растерзание волкам, медведям, порождениям тьмы и ещё неизвестно каким тварям?!! – Алистер наконец обрёл дар голоса и начал наезжать на Морриган. – Высказываю мнение своё я, имею на него обоснование и право говорить. Не так ли? – Морриган повернулась… Ко мне? Э? Остальные сделали то же самое и на мне сошлись целых четыре вопросительных взгляда. Даже пес смотрел на меня с вопросом. – Э! А я причём? – У дома матери моей, твой старший друг из Серых Стражей в твои владения отдал бразды правления отрядом. Тебе решать, кто что может или не может делать в нём. В определённых рамках, разумеется. Алистер мрачно кивнул. Дюран почесал бороду: – Я не то чтобы против быть ведомым, знаешь ли. После того, что случилось в Орзаммаре… Я не думаю, что мог бы вести отряд. Если Алистер назвал тебя главным, то так тому и быть. Уверен, девушки выскажутся в том же духе. – ВУФ! Вот ведь проблемные личности. Я вообще-то хотел быть не главным начальником, а, скорее, изображать из себя серого кардинала. Я устало помассировал переносицу: – Ладно, будь по-вашему. – Я повернулся к Морриган, ожидающей ответа. – Конечно, мнение своё имеешь право ты высказывать. – Тьфу ты! А эта манера речи заразная, блин! – Однако, сейчас оно было немного… Неуместно. Я и мои… Друзья понимаем все риски. Бросать ослабленных болезнью мы не станем, как и разделяться. Пока мы будем думать, как дотащить их до Лотеринга, тебе отдельная задача – придумать, как усилить действие амулета, что дала нам твоя мать. – Увы, но без исследований долгих невозможно это, – Морриган не казалась огорчённой или раздражённой. Скорее, я бы сказал, что она подобного результата и ожидала. – Я не способна переделать чары матери моей, по крайней мере, за отведённый мне тобою срок. На меня снова уставились все личности, находящиеся на поляне. Я не понял, меня что, испытывают? – А если повторить? – Повторить? – Морриган склонила голову набок, с любопытством смотря на меня. – Да. Скопировать чары на иной носитель. Это ты сможешь? – Подобное я делала не часто. И всё же, пожалуй, могла бы повторить, не разбираясь в заклинании. Однако же, носитель нужен мне достойный, для чар, что надо сотворить. Плохие материалы ослабят заклинаний действие, о чём ты знаешь сам, как маг, наверняка. Они недолговечны будут и не сравнятся с матери моею амулетом. – Нам и не нужны долговечные чары. Нам нужны такие, чтобы выбраться из леса, – я полез в кошель, и достал оттуда одну серебряную монету. – Серебро не самый лучший проводник, тем более, что оно не зачаровано достойным образом, без камня-накопителя, но… Лучше у меня ничего нет. Быть может, в моей сумке осталось что-то… Дюран слегка смущённо хмыкнул: – Ну это… Нет в твоей сумке ничего, кроме перчатки от брони. Ты уж прости, но, когда ты ушёл, эльфийки рассказали о твоём беспокойстве и твоей просьбе, которая звучала скорее как приказ. Элисса тогда нахмурилась и выдала что-то в духе: «Этот маг слишком многое от нас скрывает, но пока ещё не ошибался в предчувствии беды, а потому делаем, как он сказал». Я не стал ей напоминать про твою… Ну ты сам понял. Просто взял твою котомку, да осмотрел её. В ней только часть брони и лежала. Я туда немного снеди закинул, да топор свой подхватил, когда первые признаки паники до нас доходить стали… – Не помню у тебя такого монстра в арсенале. – А, это… – Дюран досадливо сморщился. – Это и не мой. Мой вон торчит, в башке у генлока застрял. Этот топор я отобрал у него же. Кстати, подержи. Мне всучили упомянутый топор, после чего Дюран пошёл извлекать своё оружие. Я же рассматривал оружие порождений тьмы с некоторым интересом. Да, это было очень громоздкое и тяжёлое оружие, не для моей руки. И выковано оно было из какого-то металла. Хм. Странно это. Помнится, при первой моей встрече с ними, твари были облачены в костяную броню или что-то такое. То ли Мор гонит на поверхность более подготовленных бойцов, то ли старые запасы раскрывают. А может, это всё же были друзья Архитектора? Со стороны Дюрана донеслась мрачная ругань. Оторвав взгляд от оружия порождений тьмы, я увидел, как гном пинает труп генлока, потрясая топором с огромным сколом на лезвии. Прекратив издевательство над трупом, и плюнув на него, гном подошёл ко мне и вырвал трофейный топор из моих рук. – Нагова отрыжка! Какой топор был! Столько Арен со мной прошёл! Подарок Триана… – На последних словах плечи его слегка поникли, а в голосе послышалась грусть. – Разве его нельзя восстановить? На меня посмотрели как на идиота: – Дайлен, иногда ты умный, а иногда тупее нага. Подобный скол, – мне сунули под нос лезвие топора, – можно либо свести, уменьшая само лезвие, либо проще перековать сам топор. Будь скол меньше, я бы занялся его сведением на ближайшем привале, но такое повреждение… Его только в переплавку или на стену, как память… Дюран с сожалением повертел топор в руках, а затем замахнулся, намереваясь то ли откинуть его, то ли в дерево всадить, как вдруг его остановила рука Алистера: – Постой. Если это оружие для тебя память, то зачем выбрасывать его? – Тебе ли не знать: лишнее снаряжение в походе только отягощают руки. Или сумы. Пусть для меня это и память об ушедшем, но я не хочу плодить обузу. – Топор не слишком большой или тяжёлый. К тому же его хватит ещё на один-два удара. Я бы на твоём месте его оставил, как оружие последнего шанса. Дюран снова начал крутить топор в руках, метаясь в сомнениях. Проблему, как ни странно, решила Морриган: – Ах, как это всё мило – держаться за вещь, утратила что ценность. Её свойство отныне – напоминать лишь о минувшем, а не быть полезной в деле ратном. Дюран поднял на неё взгляд, полыхнувший злобной решимостью, и повесил топор на пояс: – Спасибо, ведьма. Раз тебе это не нравится, то я точно его сохраню. Дайлен, нам стоит поторопиться – девушки ждут. Под недовольным взглядом Морриган, Дюран развернулся и пошёл куда-то в лес, махнув нам приглашающе рукой. Морриган, подойдя ко мне, вложила в руки монетку: – Всё что могла – я сделала. Получилось не сказать что идеально, но лучше не сработать мне за сей короткий срок. Продержится заклятие до завтрашнего дня, но больше на монетку не рассчитывай. – Это… Морриган, это потрясающе быстро. Я думал, что ты справишься лишь к тому моменту, как мы найдём девушек и подготовимся выдвигаться. Морриган насмешливо фыркнула, направляясь вслед за Алистером: – Не из Круга Магов я. И заклинания матери моей я изучала досконально много лет. Быть может не распутать чары мне её мгновенно, но повторить – удастся пусть не сразу, но очень быстро. В отличие от этих мелких шарлатанов. Девушка не оборачивалась, а потому моё хмурое лицо она не увидела. * * * Девушек гном оставил в небольшом овражке, накрытым сверху упавшим деревом. Быть может, когда-то тут была чья-то берлога, но следов пребывания прошлого хозяина я не заметил. А вот что заметил, так это мешок, видимо с едой, и продолговатый свёрток, завёрнутый в плащ с символикой Ордена. А ещё увидел Каллиан и дела у неё были… Не самыми лучшими: девушка была очень бледной, её бил озноб, а под закрытыми веками постоянно двигались глазные яблоки. Я подошёл и положил руку на лоб эльфийки. – У неё жар. Лина, конечно, подкрадывалась почти неслышно, но что-то такое от неё я ожидал, а потому даже не вздрогнул. – Что-то давали? – В наших скудных припасах есть лишь еда на день. Быть может – на два. Трав там не было, и нет. А отлучиться на их поиски я пока не могла. – Мне нужен эльфийский корень, веретенка и рассветный лотос. – Ты думаешь, я смогу быстро их найти? – Эльфийский корень растёт тут повсеместно. Рассветный лотос найдёшь ты на болотах, что тут, неподалёку. Веретенку же тебе здесь не сыскать. Не растёт она среди земель, в которых мы находимся, – к нам подошла Морриган. – У тебя есть варианты, чем её заменить? Мне в руки сунули засушенные листья: – Сухих цветков эффект не так велик, как свежих, но, думается мне, тебе должно хватить и их… – Дайлен? Как… Откуда? Ты жив? И почему она здесь? Я несколько нервно моргнул и обернулся. Взгляд синих глаз столкнулся с моим: – Элисса, я тоже рад тебя видеть. Но давай всю историю наших похождений я изложу позже, когда Каллиан придёт в себя, или её расскажет Алистер? Я сейчас хочу немного подлечить эльфийку… – Но она-то что здесь делает? – Палец тэйрны ткнул в направлении Морриган. Ведьма на всё представление смотрела, слегка изогнув бровь, но не вмешиваясь. – Это относится к той части, где я рассказываю историю после того, как Каллиан придёт в себя. Или её рассказывает Алистер. А теперь, с твоего позволения… – Я отвернулся от Элиссы. – Лина! Ты сможешь найти указанные мной травы? – Да. Мне понадобится где-то около получаса. Эльфийка развернулась и пошла в сторону леса. Проводя её взглядом, я увидел, что Элисса всё так же стоит, тыкая пальцем в Морриган, открывая и закрывая рот в немом возмущении. Наконец, она закрыла рот, возмущённо фыркнула, сложила ручки на груди, села и отвернулась. Я тяжело вздохнул. Женщины! Тут меня слегка запоздало осенило: – Морриган, а в твоей котомке нет всех необходимых трав? На кой мы Лину посылали? – Быть может – есть, быть может – нет. Сейчас не это важно. Для целей нынешних твоих ингредиенты свежие дадут куда как больше проку. – А магией её нельзя излечить? – Голос Элиссы сочился недовольством. – Понимаешь в чём дело, Элисса, магия будет тратить не только ману мага, но и собственные запасы жизненных сил разумного. А у Каллиан они сейчас не велики. К тому же, её болезнь вызвана скорее плохо прошедшим ритуалом Посвящения… Как и у тебя, к слову, просто последствия для тебя намного легче. Подобные… Травмы, пожалуй, не лечатся одной лишь магией. Для этого мне и нужны целебные травы – из них я сварю зелье, которым напою тебя и Каллиан, затем мы отправимся к Лотерингу. Уже в Лотеринге я смогу поставить вас на ноги, уж денёк-то на отдых мы, я думаю, выделить сможем. Каллиан всё ещё не меньше недели будет мало на что способна, а твоё недомогание вылечим быстрее. – Необходимо вскоре нам идти, твоей подруге следовало бы поторопиться, спасти уж коль она желает спутницу свою. – Мы здесь задержимся… – Начала было Элисса, но я её перебил: – Ровно на столько, насколько потребуется и ни минутой дольше. Но, Элисса, Морриган, вы знали, что порой терпение – величайшая добродетель? На меня уставились две пары глаз, в которых читалось примерно одна и та же фраза: «Ты что, бессмертный что ли?». Сделав вид победителя (отвернувшись и задрав нос), я принялся рыться в вещах, которые прихватил Дюран, в поисках котелка. Запасливый гном прихватил сразу три, уж не знаю зачем, но самый малый я тут же громко объявил своим и побежал искать ближайший источник воды. Судя по тому, как горела спина в этот момент – меня всё ещё прожигали взглядом две фурии. Искать пришлось недолго – в этих краях воды было предостаточно. И не вся она находилась в болотах. Потому, вернувшись, я также напомнил Алистеру и Дюрану о том, что неплохо было бы пополнить запас воды, а затем принялся за разведение костра под принесённым котелком. И всё это под всё такими же тяжёлыми взглядами девушек. Спасла меня от грустных мыслей о скорой кончине пришедшая с травами Лина: – Тебе повезло, что Маретари учила нас тому, где искать целебные травы и как они выглядят. Помимо запрошенных я принесла ещё и это, – передо мной опустились два пучка трав – рассветный лотос, как я и просил, а так же эльфийский корень и его «королевская» версия. – Спасибо, Лина. С этим я поставлю Каллиан на ноги за час, пожалуй. Но ненадолго. – А почему нельзя магией… – Потому что её повреждения тяжелее, чем кажется. И магия их за секунду не излечит. И за минуту не излечит. И даже за час. Магией я ей помогу, но только лишь помогу – организм должен сам справиться с тем, что её… Скажем так, покалечило. – Хранительница Маретари была намного сильнее тебя. – И старше. Вот только она так же не смогла тебя вылечить от Скверны. Лина открыла, было, рот, но, немного подумав, закрыла и кивнула: – Возможно. Я отвернулся от эльфийки и начал нарезать корни над котлом. Их сок должен был стать основой для зелья. Но не только – в котёл так же упала сгущенная до состояния жидкости капля маны с лечением. – Не знала я, что в Круге учат подобным «варварским» приёмам. Разве магия не стала там заменой всему прочему? Неужто, даже мастерство алхимии даётся магам Круга? – Морриган, не спрашивай то, что ты и так знаешь. Этот «приём», как ты выразилась, обычным ученикам никто не даёт. Сгустившуюся лечебную ману в зелья добавляют только старшие маги и только под присмотром храмовников. Я уверен, тебе это известно. – О да, известно это мне, но поразительно, что ты владеешь столь нечастым знанием. При этом попадаешься как рыбка на крючок, сам запирая себя в башнях, наполненных врагами. Мне не понятно как сочетаются в тебе столь знания обширные с такою глупостью безмерной. – Сойдёмся на том, что я просто не очень умело пользуюсь мозгами? Морриган на это только рассмеялась: – Быть может так и есть. А может быть не хочешь ты делиться своею сокровенной тайной? Покажет время лишь. Её рука подхватила сушёные листья веретенки и добавили в котёл. Туда же упала и капля маны от ведьмы. – Ты чуть не проворонил время. Внимательнее будь, иначе все труды пойдут насмарку. – Спасибо за помощь и предупреждение, Морриган, – я взял стебель королевского эльфийского корня, очищенного от листьев, и стал помешивать варево. Через пять минут кипения, снял с огня и добавил цветок лотоса с последней каплей маны. Затем магия, что скопилась в зелье, под влиянием заклятия стала растворять ингредиенты, выпаривая лишнюю влагу. Через три минуты у меня получилась светящаяся зелёная жидкость, объёмом едва ли в десятую часть от начальной. – Должна признаться – я поражена. Не ожидала я подобное увидеть от вчерашнего ученика из Круга. – Морриган, ты это уже говорила, – я посмотрел прямо в жёлтые глаза девушки. – Ты права, я не совсем обычный маг из Круга. Но, уж прости, как у тебя есть тайны от меня, так и у меня от тебя они будут. Как и у любого в нашем маленьком отряде. – Пф. Их тайны мелочные мне не интересны. Пока. Потом, быть может, изучу и их. Морриган достала две пузатые склянки и протянула мне: – Для зелья, его советую я сохранить. Варить подобное довольно часто – утомит. – Спасибо, Морриган. Переливать из котелка в склянку было бы не слишком удобно, пришлось свернуть из большого листа эльфийского корня воронку. Получилось три равные порции – две на будущее и одна для Каллиан сейчас.